他这话有些深层的含义，只要丑妇表现出心虚害怕，恐怕就要被他怀疑“根本就不是丑妇”了！丑妇历经商海，岂是未及冠的少儿郎能够试探出的。
她淡笑一声，忽然抬起头：“没办法，被人陷害怕了。总要学会生存。”目光若有所指在柳宝通脸上划过。冷哼一声：“哼！说吧，大晚上来是为了那张秘方？”
柳宝通毕竟还年纪轻，被丑妇那若有所指的话和目光一瞪，心中顿时涌出一丝心虚来。此刻听丑妇转变话题，直指他今日来此目的，当下他袍袖一甩，冷笑道：“既然大姑都猜出来了。那就请大姑‘物归原主’吧。”
物归原主…
“哈哈哈哈…”丑妇大笑出声，许久之后，才收敛笑声：“柳宝通啊柳宝通，让我来猜猜，你费了大力气来寻我这张秘方，应该不只是为了柳家，为了那点钱财。我想想啊，…之前那朱老爷态度陡然转变，应该是你的功劳吧？你为何要这么做呢？…啊，迎春是嫁给罗家的大公子吧？”丑妇面色一冷，如寒潭的目光锁住柳宝通：“你倒是好本事！朱贵那厮本有私心，想要夺得我母子二人的秘方。却不敢贸然行事，他毕竟要脸面，我母子二人本孤儿寡母，他真不择手段，只怕会被人不齿。柳宝通，你厉害呀，小小年纪居然能揣摩人心至斯！利用朱贵的龌龊私心，他要睡觉你送枕头。我若是德行有亏，朱贵才有理由算计我母子二人！”
柳宝通脸色巨变，不可思议看向丑妇。
知她厉害，…不过一介村妇，却猜到他一步步动作！
他从不认为自己生在庄户人家，就比那些公子哥儿差！所以他比别人更努力，一次机缘巧合之下，他在一个山洞里寻到了一本孤本，也正是这本孤本，教会了他如何“做人”！他要学那孤本的撰写者！他要成为历唐第一奸臣！
第一奸臣！权势滔天！
“柳宝通，你的目的不应是朱贵那厮。难道是…”丑妇目光微闪，抿唇一笑：“难道是罗家！”
柳宝通打了个激灵，再望向丑妇的时候，却没有刚才的骇然，反而平静无比。
丑妇见之，淡淡一笑，她不知道柳宝通一个村人出身，怎么学得那些阴暗手段。或许他曾有机缘，遇到高人指点，或许他背后其实有一个厉害的人物教授他这些手段和学识。
但，不管是怎样，她绝对不相信，一个原本并不恶毒阴狠的人会自己无缘无故变得阴狠无比。万事万物有因有果。柳宝通到底因何变成这样，她不想管。
丑妇最后看一眼柳宝通：“你回去吧。睡个好觉，明日堂上看我被屈打成招就是。”丑妇闭眼，再不理会柳宝通。平安也闭起眼。刚才他娘和这位名义上“舅舅”的对话，已经超过了他的承受范围。两个人的对话，多数他是听不懂的，但这不妨碍平安知道“舅舅”要害他们母子。
柳宝通惊看丑妇，以为她会说些别的，没有想到居然会说出“明日堂上看她屈打成招”！难道她已经放弃了？
柳宝通不解，却转身离开大牢。
丑妇清淡的眼再次睁开，看着柳宝通消失的背影，扯唇一笑：好侄儿，显然你背后的那位“高人”没有教过你，事出反常即为妖。
罗家…，她提出罗家，是在不经意间，他却镇定过度。不是想要掩饰又是什么？
牵一发动全身…，呵呵，她大概知道柳宝通挖了什么坑让她跳了？想让她进退两难？
也幸好柳宝通给了她一个晚上的时间，不然…或许这一次真的在劫难逃。
柳宝通，我会教会你，什么叫做自作聪明的。丑妇暗暗呢喃。
大牢的角落，一处阴暗无光的地方，缓缓走出一道身影。是个中年男子，身上穿着打扮好不吝啬，旁边还站了一个带帽小厮。小厮向前微微躬身，伸一手给那中年男子指路。那中年男子却摇了摇头，然后朝着相反的方向走出大牢。
出了大牢，带帽小厮不解问：“大掌柜的，本来那妇人传的话…就算是秘方，也劳驾不到您出马。怎地？”
中年男子拍了拍衣袖，才道：“二爷刚好在小柳镇分店，他觉有趣，吩咐我来看看。我本来还觉得无趣，二爷是没事找事。没想，”那中年男子忽而一笑：“还真是有趣。”
“既然如此，那大掌柜的怎么临门一脚，却突然离去？”小厮文质彬彬，也不简单。这样的小厮放在别家，别人绝不会把他当做小厮看待。
“清阮，我觉有趣，…是真有趣，有趣极了！”中年男子唤一声小厮名字，小厮名字倒也清雅别致，“二爷平日都在京城，就是因为倍感无赖才会来小柳镇上。可咱分店可经不住二爷无聊找乐子…瞧，二爷要酣睡，这里不正好有个舒坦的枕头？”
清阮扫一眼大掌柜，只觉他八字胡一抖一抖，面上竟是奸诈之色。很有些算计。
清阮恍然大悟，瞧了瞧大掌柜算计的脸，又转头看了看监牢的方向，忽然拱手一拜：“听大掌柜之言，甚是有理。清阮…咳，受教了。”
第三十章面具男的出现
夜，深沉。一辆外表看极为朴素的马车在马夫的驱使之下，迅速没入深夜之中。而马车所驶去的方向，赫然就是小柳镇大牢所在方向。
此刻大牢之中，丑妇心中渐起忐忑。她在赌。赌那张秘方能否引来“珍馐坊”的兴趣。臭豆腐秘方到底值不值得争夺，看朱贵和柳家人的态度就知道了。
但是！那是“珍馐坊”！
“珍馐坊”遍及厉唐各地！这样一个在后世可称作“连锁”的产业背后，必然有一个庞大的势力作靠山，否则，在这个君权神授，君臣父子的年代里，它岂能屹立厉唐数十载不倒！
臭豆腐秘方在朱贵等商人看来，很显商机，却不知“珍馐坊”是否能够入眼。
因此，丑妇从一开始就在赌。最坏的结果不过是把秘方公之于众！可要有一线生机，她自当拼一把！
所以，她在等！
若所料不差，因她和柳家人这事闹的小柳镇人尽皆知。“珍馐坊”只稍加打听，便知道她人在大牢之中。
今夜…，今夜若是有人与她接头。她可放下大半心。
只是夜越深，丑妇眉间郁色越浓。难道她赌输了？…
恰是此时。大牢过道上又传来由远及近的声音。这一次的声音明显比柳宝通来的时候重，也嘈杂。至少有四人朝上的人数。
“啪！”一张镶金太师椅被两个青衣小厮平稳地放在丑妇囚牢前的过道上。
丑妇一惊，那张太师椅通体黝黑，看不出什么材质。却能让人感觉价值不菲！椅背上鎏金镶宝石，是什么人才能做到这般大气又奢华。这是一种肆无忌惮的风流！
平安睁大眼，眼中满满都是惊奇。他丝毫没有因为见到这样的阵仗就胆怯，反而心中涌起无限好奇。
抬太师椅的青衣小厮看起来文文静静，二人却力大无比。否则，光这能够容纳三四个人的太师椅，加上又是金银又是宝石的，想来没个百八十斤都不可能！这二人却抬起来轻轻松松。想来是抬惯了了的。
一阵黑风一闪而过，丑妇只觉得眼前一花。本能闭上眼。
“抬起头来。”磁沉的声音陡然响起。
丑妇本能地按照那道声音的指示抬起头。
银色面具遮住大半脸孔，只于一双眼在外！
入眼被一双深潭吸进去，仿佛无底深渊，被吸进去就再也出不来。
“阿娘！”
丑妇浑身一颤，陡然清醒过来。清醒过来，方觉得浑身汗津津，背后更是黏腻地极不舒服。抬手摸一把额头，…满手的湿淋淋。出的全是虚汗。大牢简陋，修葺得粗糙，不知哪个年代裂开的石缝里吹来一阵冷风，盛夏的夜里，却冷的丑妇浑身一哆嗦。
她此刻用明显颤抖的手指抓了平安的小手一把。平安手心的绵软暖和，赶走了那张富丽堂皇的太师椅上斜坐的男人给她带来的恐惧和不安。
丑妇不着痕迹地吐出一口浊气，平心静气，好大一会儿，才得以心平静下来。此刻方开始打量那鎏金镶宝石座椅上的男人。
抬眼…
那男人的目光…丑妇缓缓回头…平安？！
疑惑从心中升起，这男人的目光锁在平安身上？！
“咻！”丑妇转回头，目光警惕瞪向太师椅上的男人！那男人的目光又漫不经心地从平安身上移开。那漫不经心，仿佛他只是被路边新奇的小花小草吸引住了，等到瞧清了那小花小草，也就没有新奇了。
“龙生龙，凤生凤，老鼠生的孩子会打洞。”磁沉的嗓音再次响起，不知是不是丑妇多心，他声音中多了一份恼怒：“呵，爷看这般好样貌的童子不似是你生养。”
这男人有没有恼怒她不知道，反正她现在很恼怒！
冷哼一声：“劳贵人操心。小妇人家的娃似乎与贵人没啥关系。”
那贵人鼻中一哼，“爷不过是瞧不过眼。管你是亲娘还是后娘，这般好儿郎放在你身边，倒是糟蹋了。若是跟了爷，将来有大出息。”
丑妇面色一冷，“小妇人不过是想与‘珍馐坊’做一笔生意，没想卖儿子！”
那贵人剑眉微挑，：“你这妇人是这龌龊心思？就算你要把这好儿郎与爷作娈童，爷还不好这一口。”说罢，轻蔑看一眼丑妇。
丑妇愕然，他不是这个意思？…他不是这个意思吗？切，装啥正经人。你总不会替我白养娃吧？
“无论贵人是何意思，小妇人的儿子小妇人自己教。教不好，是小妇人无能，也是自家小子不争气。没听过一句话吗？是金子总会发光。”
那贵人眼微眯，这才正眼瞧了一眼丑妇。
话语一转：“那兰娘子是受你之拖办事？”
竟是直奔主题，丝毫不在平安的事情上打转。
“是！”丑妇见他直奔主题，不禁正色，端坐：“是，小妇人拖兰姐姐给贵食坊送富贵。”
“哈哈哈…”那贵人陡然大笑不止，抓着身后墨守在旁的清秀相貌的带帽小厮就说：“清阮，听听，听听这话…爷多久没这么乐过了？这笑话讲的真好。赏！有赏！大大地赏！”
戴帽小厮名叫清阮，清阮也不惧怕那贵人，他静站一旁，微微躬身，一直都十分安静，却不会让人忽视掉。这时候，贵人拉他说话，他才应道：“二爷说好笑那就是好笑。二爷，还照规矩赏吗？”
平安一向安静，不到必要说话的时候他从不插嘴。以前不管丑妇做什么，与何人应对，他做的最多的就是静站一旁，埋首静静听着。默默记住他娘和别人的对话，自个儿揣摩其中道理。
学做人，先学“神”，再学“形”。神似而形不似，最多只算瑕疵，形似而神不似，那是要遭人笑话的。
“可以自己要求奖赏的东西吗？”此刻，平安却一反常态开口。软软糯糯的童音轻轻响起，却吓得这里好几人一跳。
丑妇根本不曾想到平安会在这个档口说话。平安向来聪慧，绝不会在这种时候说话的。因此她吓了一跳。等反应过来的时候，却不像一般家长害怕孩子丢自己的丑，连忙捂住孩子的嘴，一边求饶。
丑妇绝不会那么做，这是第一次平安态度反常。她也想看看，智几近妖的平安会要什么做奖励。
丑妇给平安投去一抹鼓励的微笑。平安回她一个俏皮的眨眼。
这一切都被看在那贵人眼里。他又一次将眼锁住四岁的平安。这个孩子…真的不寻常啊。
眉目如画，眼若清潭，薄唇挺鼻…说他是观音座下的仙童转世也不为过！
贵人若有所思，隐在煤油灯下的眼忽闪一下，撇唇一笑，问：“你想要什么？”
“什么都可以吗？”平安不答反问。
贵人眼又一闪，微不可微点头：“只要你敢要。”这句话说出来的时候伴随一股威仪，不是他刻意突显，却随他一句话表现出来！
他说完这话之后，才突然意识到，他是在和一个四岁大的稚童对话，这话却是与成人对话时才说的。贵人抬眸又一扫丑妇身边打坐的平安。
平安撑起身，白嫩的小手拍拍屁股，走向铁牢门前，忽然，一只短短的胳膊抬起，穿过铁栅栏门的缝隙，一指：“我要那块玉佩！”
那贵人一呆，顺着平安手指的方向，目光落在自己的腰间，赫然一块上好的和田玉麒麟神兽雕镂坠饰！
“不可！小儿忒地大胆！”一侧如同老僧入定的清阮忽然跳出来，凶神恶煞，面目狰狞瞪向平安：“小儿忒的大胆！快快退回去！”
那贵人倒没有训斥平安，只是眉头深锁，似是在思考什么。忽然，他迅速解开腰间和田玉的麒麟神兽雕镂玉佩，“好，给你！”
“主子！”这时候，清阮口急，不再称那贵人为“二爷”，急急唤道“主子”：“主子！不能！”
丑妇垂在大腿上的食指微微一颤，抬眼扫一眼那贵人，又不着痕迹移开目光。
“清阮，你逾矩了。”冰冷的嗓音能冻透灵魂。清阮全身一颤，咬着嘴唇气恨地把头扭向一边。
“收好了。此物贵重，你若弄丢，我或会取你性命！”那贵人伸出健朗的手臂，修长的手指在平安面前缓缓摊开，露出里面的和田玉麒麟神兽雕镂玉佩。一双眼明暗不定，锁在平安脸上。
平安白嫩绵软的小手一顺，那贵人手掌掌心已空，平安露出一抹笑容，骄灿灿好不闪眼，奶声奶气地说：“现在是我的了，丢了也是丢我的。”意思是，东西是我的，丢了与你何干！
那贵人目露一丝赞赏。这小子…有意思！
于是，不禁朝着丑妇望去…又一次露出若有所思的表情。
“臭豆腐虽然新奇，味道不差，却是平民小食。…我‘珍馐坊’做的却是富贵人家的生意，你觉得，爷该不该帮你呢？”一事归一事，那贵人看重平安，却瞧不上她。
丑妇敛眉，心中自有打算。抬起头对上那贵人的眼，将心中打算一一告知：“贵人的意思是…倘若小妇人能够化腐朽为神奇，就与小妇人做这个交易？”
“是救，不是合作。”
“未必！”丑妇眼神微闪：“不知道贵人知不知道，这豆腐可是好东西，能做出的美食甚多…甚至豆腐料理到精美处，可进贡皇宫！”
一道目光惊蛰，锁住丑妇那张丑脸。
“所言…可真？”
“若有假，愿自砍头颅，与你盛酒！”丑妇站起身，负手自信一笑。
“好！”贵人亦站起身：“明日公堂再见！”
这就是答应她了…吗？丑妇有些浑噩，这个男人让她摸不清。
许久之后，丑妇才缓过神，脚下有些软，面对那男人，她竟有胆怯！丑妇不经意抬头扫一眼对面囚牢，里面景象让她一惊。她急急跑到囚牢大门前，将四周囚牢一个个扫一遍…顿时，脚底生寒！
犹如遁入冰窖！
小柳镇不大…，能让大牢中所有囚犯和官差同时晕迷不醒的人！…她是不是在与虎谋皮，饮鸩止渴？！
这一夜，丑妇抱着平安在腿上，哼着儿歌，平安睡得极香。这一夜，丑妇一夜未眠！
这一夜，丑妇的眼前总是出现银色面具！那男子，好不神秘！
第三十一章吃亏
“查！”黑夜中，外表简朴的马车车厢中传出一道磁沉的声音。
带帽的小厮身影一闪，脱离车辕，没入黑夜中的身影矫健轻巧。
而车厢之中，原本闭目假寐的男子睁开狭长的眼，没了银色面具的遮掩，那张脸巧夺天工！衬着一双寒潭眼瞳，正闪现危险光芒。
“是巧合吗？四年前本座亦来过南山呢…”声音清浅，早一隐没在车厢外呼呼奏响的夜风中。
习惯性手指摸向腰间，怔愕间，腰间已空。
蓦然间，车厢中爆出一阵大笑。两侧侍卫不禁露出惶然表情，多久了…，主子多久没有这般酣然大笑？两个侍卫竟是情不自禁望向身后远去的大牢。
第二日清晨，丑妇和平安被两个衙役带上公堂。
“公正廉明”！四个大字赫然悬在大堂中央，县丞老爷的座椅上方！
“威——武——！”公堂两侧的衙役敲着棍子，齐声喊道。顿时，外面前来看打官司的民众安静了下来。嘈杂声去，县丞老爷穿着无花纹绿色官府，腆着大肚腩，一派威严的上堂来。
“啪！”惊堂木一拍，四下更静：“堂下何人？”
“小民柳有才，代柳家全家人，状告身边这位丑妇。”柳有才早早就来了，他上堂前，儿子柳宝通将他教了一遍。此刻，县太爷问话，他正庆幸柳宝通之前所授应变。
“哦？你为何事状告她？有何冤屈？速速道来。”
柳有才跪在地上，躬身答：“身边这丑妇本是家里的大妹。多年前因忤逆父母，未婚生子，家里人仁善，只赶她出家门。没想到，她离走时，带走了家中祖母传下的臭豆腐秘方。祖母在世之时，曾有话留，臭豆腐秘方不可外泄，这丑妇前些日子却将秘方用来赚钱了。忤逆祖母遗言。县太爷，柳有才无奈，状告亲生妹子，只要这丑妇愿意交还柳家的祖传秘方，柳有才愿替她受大棍十棍！”
“这柳有才看来真是有情有义。明明是这丑妇做错事，他却循着亲情存在，愿意代受十棍子大棍。”人群中不知道是谁带头，舆论一时倒向柳家。
各个都说丑妇不该，也有那紧闭嘴不说话只看戏的。
“自然当如此。听说人家柳家都出了个十来岁的秀才老爷了。人家家里的教养为人能差到哪里去？俺看这丑妇就不该财迷心窍。”
“这黄白之物迷人心呀…其实，这丑妇也蛮可怜的，一个人带着孩子也难啊…止不住只能打臭豆腐秘方的主意了。”
“啪啪啪！”三声惊堂木，才止住了人群的议论纷争声。
“堂下之人可是丑妇？”
“正是小民。”丑妇跪下的那一刻，一种名为“屈辱”的东西油然而生。两辈子为人，她跪了！
跪天跪地跪祖辈，何时跪过别人！
眼眶一热，一咬牙生生忍住。
人在屋檐下！
“好！你哥哥仁义，本官看在你哥哥仁义的份上，就只命你归还柳家的祖传秘方。”
丑妇突然抬起头：“县丞老爷连问审都没问审，就判下小妇人的罪名。敢问县丞老爷对得起你头顶上那块‘公正廉明’的匾额吗？”
“啪！”
“放肆！”县丞老爷胡子一抽一抽：“堂下罪民竟敢侮辱朝廷命官！来人呀，掌嘴！”
“且慢！”柳有才一惊，这要是先打了她，还要得到秘方吗？柳有才连忙对县丞身边的师爷挤眼：等秘方到手，爱怎么打都行！反正现在不行！
那师爷眉头一皱，还是伏身在县丞老爷耳边耳语几句。
“你哥哥大义，丑妇，你还不谢过你哥哥为你讨饶。”县丞老爷指着柳有才说。
丑妇抬眼望向四周。衙门外的人群中，一个个谴责的嘴脸…只有兰娘子和铁柱哥担忧的眼神。
咦？
丑妇眼一惊，钱斧头春娘一家子也来了？他们正担忧地看着她。从他们的表情看，显然，他们相信他。
丑妇突然想笑。相处没多久的人都信她。柳家与丑妇有血脉关系的人却算计她。
好！好得很！丑妇脸上戾气一闪而过。
这个时候，“珍馐坊”还不出面，只能说明一件事：人家在等她展现忠诚。
好！山不就我我就山！
丑妇抬头：“柳有才，你敢跟我打个赌吗？”
她目光惊蛰，惊得柳有才额头冒冷汗。
“赌，赌什么？”他脱口而出。隐藏在人群中的柳宝通暗道一句：遭了！
他这大姑最是狡猾，谁知道她又在打什么主意。想要咳嗽出声提醒，为时已晚。
“你既然说臭豆腐秘方是祖上传下来的，好！你敢说出臭豆腐的制作过程吗？”
柳有才松了口气，还好有儿子提醒，要是这丑妇提出这个问题，他就回答：“秘方当年祖母只传给了你。否则，俺柳家为啥又要追回秘方？要不是你忤逆祖母遗言，俺们就睁只眼了。”
“哈，天下有这样好笑的事儿吗？各位！”丑妇突然站起来，转身走到大堂门口，坦然面对众人：“臭豆腐秘方是我和我儿平安一点一点试验出来的。大伙儿想一想，要是谁都跑到我这里来，开口就是我偷了他们家的祖传秘方。最好笑的是，这人自己却连自己家的祖传秘方上写的啥都不知道。那岂不是说，你们当中谁跑到我面前来，都可以大闹一番了？”
丑妇冷笑：“众位乡亲们，没证据的事情，我这位‘大哥’就来告状。哼！既然县丞老爷的官儿是这么当来的，案子是这么判来的，好！”丑妇面朝脸色气的铁青的县丞老爷一拜：“县丞老爷，民妇丑妇，状告柳有才包括柳家人诬告！”
耶？
谁都没想到事情突然一百八十度大转变。
他们有些看不懂了，被告的成了状告的，状告的反而被告了？啥情况？
县丞老爷漆黑的脸，却兜不住话，还是那师爷精明，弯身在县丞老爷耳边又是耳语。