龙有逆鳞，在一定范围可以由你捣蛋，一旦犯到了他的逆鳞，
那便是雷霆之怒。
“皇阿玛！”永琪涑然跪下。
“皇上手下留情啊！”皓祯，尔康，尔泰亦忙跪下。
老乾冰冷的视线一一扫过他们，一双虎目竟将他们逼得不敢直视。
侍卫们不敢怠慢，忙扯过小燕子压在板凳上就霹雳扒拉开打。
小燕子杀猪般地叫道：“皇阿玛饶命啊！我错了！我再也不敢了！皇阿玛饶命啊！”小燕子一把鼻涕一把泪地求道：“皇阿玛，我错了，我以后一定乖乖的！皇阿玛饶命啊！”
这一下一下既是打到了小燕子的身上，也是打到了老乾的心上。毕竟老乾确实是真心疼爱小燕子。只是这一边是爱女，一边是心目中最重要的两个女人??????孰轻孰重，老乾的目光毫不犹豫地又阴沉了。
“给我拖出去打，不要玷污了这块地方！”老乾无力的摆摆手，转身进屋去了。
在门关上的那一刹那，和敬分明看到，老乾捧着那副画，身躯仿佛颓然了不少。
和敬心中陡然涌出一股快意，虽然如此，可仍然弥补不了她额娘遗物的碎落。
和敬冷冷扫过院外那群疯子，冷哼一声，转身离去。
混乱后的平静
长春宫里的事，宫里的娘娘齐齐保持了沉默。
小燕子这一次打得可不轻，原本就被和敬踢得七荤八素的，又接连板子上身，纵使她有武艺在身，从小皮糙肉厚的，现下也吃不消。好在行刑的侍卫念在小燕子好歹是皇上心头肉的份上，吃不准皇上的心意，便不敢下死手——万一皇上事后心疼了，到时候还不是他们的错——打的时候便了留了手，纵是这样，小燕子也直直在床上躺了两个月方下地，这还是永琪他们每日里汤药补品不要钱地灌的结果。这是后话。
老乾在长春宫呆了一天一夜，方长叹一声，回了承乾宫。第二日和敬见他的时候，两人的眼圈都有些湿意。
“这一次，是小燕子做的过了??????”孩子再过分，终究是自己的骨肉，打也罢，骂也罢，气也罢，都撇不开这骨肉亲情。老乾事后的心疼果然一丝丝慢慢冒出来。
“皇阿玛，这事就这么算了吗？”和敬眼中一冷。
“那还能怎么样???打了那么多下，也够她受得了，难不成还真处死不成？”老乾听说小燕子几乎被打个半死，现在还昏迷不醒。只是对小燕子的怒气犹在，心疼是有，但也没到愿意去看望她的地步。这次小燕子生生揭开了老乾心中的伤疤，老乾现在对小燕子简直是又怒又恨，又怜又气。
和敬沉默了，一个格格，一个受宠的格格，还真不能说处死就处死。和敬知道这是不可能的，只是这股气??????
“按律，皇室宗亲犯了罪，是要交宗人府审查的??????”话刚到嘴边，生生咽下去了。若这么说出来，老乾必定会觉得和敬过于狠毒和咄咄逼人。和敬虽然气急，却并不糊涂。何况，小燕子现在半死不活的，老乾也必不会让她去送死。
“我要让她跪在长春宫外对我额娘三跪九叩！”和敬不甘心道。
“那是自然，好歹也是她的皇额娘！”老乾满口应道，只恨不能补偿和敬什么。“你额娘的那些东西，朕命人好好收拾修补了，只是那副画卷??????”
慧贤的画像已经被彻底撕裂，脸上的黑印也无法彻底消除。这幅画已经不能再摆出来了。
和敬可不会关心这幅画，这次成功地将慧贤的画像从长春宫挤出来，也算不幸中的万幸，是唯一一件让和敬欣慰的事了。
“朕还会把小燕子禁足三个月，以后也会严加看管她。”
和敬垂目了，这也难消她心头之恨。只是对着老乾，也只能做到这个份上。
之后，老乾又找了个借口升了额驸的爵位和俸禄，又破例封了和敬年幼的长子贝子的封号。
和敬知道这是老乾对她的愧疚和补偿，倒也不再说什么，明面上就放下这件事了。暗下里，和敬眼中精光一闪，哪有这么巧的事，她刚到长春宫，小燕子就跟来了，平时可没听说过小燕子对长春宫有什么特别的兴趣。若说这件事完全是无意间发生的，和敬死也不信。
和敬挑挑眉毛：小燕子隆宠之盛，自然有人看不顺眼。可是，想借她的手对付小燕子，她可没那么蠢！
这事是谁在背后捣鬼？按理说，这宫中哪个娘娘都有嫌疑，不过，她的目光还是放在了要紧的几个人身上。谁从中得到的便宜最大，那么谁的嫌疑便最大！和敬反复忖度，对宫里的事情暗暗留了心眼。
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小燕子一消停，后宫便太平了，连永琪他们几个人也只顾着日日去漱芳斋探望，恨不得扎根在那里。后宫一时间竟风平浪静。
老乾消沉了几日，又重新翻牌子。他纵然是再怀念孝贤和慧贤，也不可能要求他一个皇帝为这两个女人守身如玉吧！真情？肯定是有的，只是这份真情有多廉价，谁也不知道。说他爱慧贤吧，谁也不会否认。但可别忘了，他老乾在大明湖边与夏雨荷心心相印、海誓山盟的时候，慧贤还没死呢！夏雨荷还口口声声说他们之间的感情是真情呢！谁知道！
令妃越发比以前温柔妩媚了，夜夜化为一摊春水，让老乾恨不得溶在上面。延禧宫又恢复了往日的春光。
“皇上，小燕子这个孩子真的很让人失望！完全辜负了皇上对她的一片期望。”令妃趴在老乾胸口柔情蜜意道。
“可不是嘛！朕真后悔没有好好教导她，让她闯下这般大祸。”老乾果然没有明白令妃话中有话，一副深有所感的样子。
“唉，三公主这次真的伤透了心。皇上准备该怎么处置这个小燕子？”令妃试探道。
“还能怎么样？打得这么严重，也算给个教训了。”
“还是皇上疼惜孩子！”令妃掐白了自己的手。这次她不能急躁，慢慢来。老乾知道她与小燕子之间有矛盾，现在不是落井下石的时候，问得急了，又要惹得老乾反感了：“皇上，小燕子伤得这么严重，皇上要不要去看看她？”
老乾一顿：“还是算了吧。让她冷静一下，好好想想明白！”
令妃便吃不准老乾的心意了。
坤宁宫依然一如既往，按着以前的低调行事。平日里有什么赏赐，那拉依旧按例每宫一份，每个格格一样，并没有因为漱芳斋可能的失宠就做出什么反应。
老乾也照旧常来坤宁宫。不同于令妃刻意营造出的暧昧气氛，那拉还是该做什么就做什么，在自己这一亩三分田里，圈出一个家的温馨。
老乾如同找到了知音一般，对着那拉长吁短叹，倒豆子一样大谈初恋情怀，今生挚爱，缅怀过往，忆苦思甜，弹指间几十年时间一晃而过，老乾沉浸在深深的脑补中。
那拉翻翻眼皮子，不留痕迹地打了个呵欠，继续做凝神倾听状，心中却想着乱七八糟的事：她已经派大侄子博尔普盯着龙源楼了，一旦有白吟霜的消息，立即过来汇报；多隆又与兰馨见过几次，看样子对兰馨很有好感。不过好在这个小子还算知礼，都是在京中年轻子弟聚会的时候偷看几眼，不像福家兄弟和皓祯那样，在宫闱中就拉拉扯扯。那拉自嘲一笑，与这些人待久了，都忘记正常人是什么样了。是个贵族子弟都不好做出这般无耻的事吧。宵想她兰馨，再看看吧。
那拉又悄悄打了个呵欠：这个人怎么还没说完？嗯，永璂这些日子果然开朗了不少，还是出去长长见识的好??????
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“皇额娘早安！”和敬进宫给那拉请安，情绪依然还很消沉。
“三公主见过皇上了吧？”
“还没，皇阿玛在接见大臣。”
两人又不咸不淡地扯了几句，屋内的气氛就有些僵下来。
和敬便要告辞。
“三公主，我已经奏请皇上将长春宫划为宫内的禁地，除了老佛爷，皇上和三公主外，其他人一概不准进去。”那拉开口。
和敬猛地抬头，眼圈有些红了，她没想到那拉会这么做。那拉好歹是皇后，后宫之主，这后宫有什么地方不可以去的？她这样大方地将自己退出了那个圈子，直直宣告了别人孝贤的特殊地位，这简直是给极了孝贤的尊敬和面子，也保留了老乾和和敬这一片心中的净土。
和敬震动了，一时说不出话来。半晌，方展颜笑道：“多谢皇额娘！”
这一声“皇额娘”也多了几分真挚。
那拉点点头：“这没什么，我知道你心中的苦闷。”
和敬鼻子又一酸。两人虽未多说话，屋内却多了几分暖意。
“皇额娘???”和敬突然慢慢问道：“小燕子进宫后，她的存在，妨碍了谁？小燕子在宫里最大的敌人，是谁？”
和敬冷眼观察了一阵，对小燕子幸灾乐祸的大有人在，嫔妃的起起伏伏小动作不少，只有那拉一直安安稳稳，处变不惊。而且，由于大家吃不准老乾今后对小燕子的态度，一度对漱芳斋若即若离，到了那拉这里，还是公事公办，并无喜怒远近的变化，尤其是那拉几十年以来耿直的形象深入人心，若说她会耍什么心眼，连和敬也不大会相信。
那拉微一凛神，和敬怀疑上什么了。不过，她能这般问她，说明了和敬还是相信她的。
若说小燕子在宫里妨碍了谁，那人可就多了，谁人不是看着小燕子的嚣张心下痒痒的。不过这次的事情，那拉就怀疑是令妃暗中捣的鬼。小燕子的存在，对令妃的影响最大，这不，小燕子刚一消沉，令妃立马就抖起来了。这其中的猫腻，和敬怎么会看不到？不过，其他人显然也不能完全避嫌，比如说愉妃，再比如说其他想嫁祸他人的人也不是完全不可能。
现在和敬这样问她，显然是想证实什么。不过，那拉与令妃的敌对，在宫中也不算什么秘密，她若此时对令妃落井下石，明显是落了下乘，和敬即使现在相信，事后也会怀疑那拉是不是公报私仇。聪明人从来是不会在这个时候说人坏话的。
那拉便苦笑道：“三公主，你这问题可是让我为难。”
“怎么会为难呢？”和敬盯着那拉的眼睛，认真道：“只求皇额娘让我解惑。”
那拉摇摇头：“说实话，我也觉得这次的事情很蹊跷，心中也有很多的疑惑。在宫中眼热小燕子的人太多，三公主这样问，我若是猜错了，岂不平白冤枉了好人？而且???”那拉顿一下：“你想，我现在大可说一个我最讨厌的人出来，岂不是更好？”
和敬笑叹道：“皇额娘说话还是这么直接！我相信皇额娘的为人，不然也不会问您了。”
那拉摆摆手：“话虽这么说，可事情没有确凿的证据前，我也不会随便指责人的。你既是这么相信我，我更是不敢轻易下结论了。怕冤枉了人是一方面，万一误导了三公主的判断也会让我过意不去的。”
和敬遂点点头，不再勉强，只是叹道：“皇额娘真是个厚道人！”
不管和敬怀疑的是谁，那拉知道，她与和敬的关系总算彻底融洽了，消除了因她做上皇后而带来的隔阂。
白吟霜出场
“见过皇后娘娘！”
“直郡王不必多礼。今儿个来我这坤宁宫可是稀客啊！”那拉笑道，命看茶。
直郡王老脸一红：“还不是为我那不争气的小子！”
“哦，多隆这孩子我见过，人还是很老实的。”那拉笑眯眯道，心下对老王爷的来意有了底。
“原来皇后娘娘也这么觉得啊！”直郡王表情一喜：“我这个儿子别的不说，就是人实在，脑子里连个弯儿都不会转，就是个直性子的人！最是好相处不过了！”
那拉嘴角一抽搐，这老爷子还真会顺着杆儿爬，她不过就是个客气话，他还真能就着说一大堆。
见那拉但笑不语，直郡王揣摩着措辞道：“前些日子，我家那小子见过了您家的兰馨一面，就一直念念不忘，茶饭不思，非要撺掇着我向皇上和娘娘您请求指婚。我想着???我家的多隆虽然???嗯???还没什么建树???”直郡王老脸又一红：“怕贸然提出，被皇上拒绝，就想着，先来问个口气???”
那拉听明白了，这话翻译过来就是：哎呀，我家那个小兔崽子以前宠得太过了，导致现在不学无术，在京中还有个“纨绔子弟”的称号，怕皇上看不上眼，万一拒绝了，那真是丢人呐，还不如先来皇后这里投石问路，若是皇后口气松了，这事儿就有戏了。
那拉摆摆手，笑道：“王爷客气了。要说这家世嘛，王爷是朝中重臣，这是完全配得上的???”
直郡王立时一喜。
“不过???”
直郡王笑容一僵。
“我家兰儿也是从小娇养大的，做母亲的心情嘛，就想着一定要给兰儿找个老实可靠的人，家世不是最要紧的，人品一定要好，能指得住一辈子的才是。”那拉看着老王爷变幻莫测的老脸，心情大好。
“那是自然。”老王爷连声应道：“娘娘的心情我理解，谁不希望自家的女儿有个好的归宿？兰馨格格若是到了我家，那就是跟在您这儿是一样的???”老王爷自知说过了，忙赧了连顿住了。
那拉忍不住笑了，这个老爷子还真有意思：“王爷的诚意我明白了，这事我虽不能一下应下，却也不反对。不过兰儿还小，这事不急，而且，兰儿上面还有个姐姐???”那拉指的是小燕子。
直郡王点点头，表示明白。
“哪有越过了姐姐先定下的道理？等过了几年，咱们看看再说！”那拉的意思是还要再观察观察多隆的品性再做决定。
直郡王显然心领神会，那拉没有一口拒绝，已是出乎他的意料，心中大喜，又客气了几句，便退出去了。
刚走出坤宁宫大门，便见多隆在门外探头探脑，见直郡王出来，忙一溜烟窜上去，热情搀扶起他老爹：“阿玛，怎么样了？”
“你阿玛我还没老！”直郡王从多隆手中抽出胳膊，一把拍上他脑袋：“你这个小兔崽子，让你平时争气一点，你就知道吃喝玩乐，一点出息也没有！”
“阿玛，您轻点儿！我是小兔崽子，那您又是什么？”多隆跳起来，使劲揉着脑袋怪叫。
“你这个兔崽子，居然敢说起你阿玛！”直郡王一脚踹了上去。
“哎哟！”多隆往边上一蹿，躲过去，脸上堆满了谄媚的笑容：“阿玛，好阿玛，您快说，皇后娘娘怎么说的？”
“嗯？”直郡王望望天，表示没听到。
多隆忙凑上去，讨好地捏捏老王爷的肩膀，边按摩边用腻得能掐出蜜的声音道：“阿玛，您最疼我了，这关系到您儿子的终身大事，您不关心，谁关心呢？我额娘去的早，只有与阿玛一个人相依为命了，要是阿玛再不管我，我只有去祠堂哭???”
“好了，好了，好了，”再说下去，估计他能把祖宗八代哭出来：“皇后娘娘没拒绝，不过也没答应！”
“这是什么意思？”多隆手一抖，傻眼了。
“还不就是你这个小兔崽子不争气，要是你但凡立点功劳，您阿玛我还能拿出来抖抖！”直郡王又踹了多隆一脚。“要不，我把你弄去军队里混几年，大小混个功劳出来？”直郡王琢磨着。
“不行不行！”多隆急了：“要是过了几年，我回来了，她指了人怎么办？”
“那你说怎么办？”直郡王吹胡子瞪眼。
“要不???您也把我弄个御前侍卫当当???这样我就离她更近了？”多隆试问道。
“御前侍卫？御前侍卫也不能随便出入后宫啊？”直郡王瞪眼道。
“那???富察家的，还有福家的???”
“说你是个没脑子的，你就是个没脑子的！”直郡王咣咣直敲多隆的脑壳子：“人家杀人放火了，你也杀人放火不成！我怎么生了个这么个没脑子的兔崽子！”
“哎哟，哎哟，阿玛！您轻点！这是您亲生儿子的脑袋，不是抱养的！”多隆苦着脸连连哀叫道。
“我当初还真不如抱养一个！”直郡王气鼓鼓道，又若有所思：“不过???御前侍卫还不不错的，虽不能出入宫闱，好歹离皇上近了，说不定能得到个皇上的赏识也是不错的???”
“阿玛英明！”多隆奉承道。
“英明你个头啊！你要是有你老子我一半的脑子就好了！”又一巴掌过去了。
“是是是，阿玛的智慧儿子我怎么可能比得上！”
两人斗嘴着远去了。
那拉听人在宫门口形容了，笑得合不拢嘴：“这个爷俩，真是个活宝！”这样的人家，兰馨过得必会很舒心吧。看到多隆，那拉又想起了一件事，目光沉了下来。
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龙源楼。
“我是白吟霜，这是家父白胜龄，我们父女，为各位贵宾，侍候一段，唱得不好，请多多包涵！”柔柔弱弱的声音，响起在大厅内。
一楼大厅，乱七八糟的人们依然在闹哄哄地说笑，有几人抬起头瞟了白吟霜一眼，怪叫道：“哟，这小妞长得不错啊！”
白吟霜脸色一白，清瘦的身躯愈发显得柔弱，低下头调弦试音，开始唱起来。
“月儿昏昏，水儿盈盈，
心儿不定，灯儿半明，
风儿不稳，梦儿不宁，
三更残鼓，一个愁人！
??????”
“这个女子胡言乱语唱些什么，好好的心情都被她唱没了！真是晦气！”二楼一间包厢内，一个声音大大咧咧道。透过虚掩的门，可以看到外面的情况，但外面的人却丝毫看不到里面去。
“博洛，要是你不耐烦了就先回去，别在这里扰了姑妈的计划！”另一个声音道。虽是平常的口气，却让人无端的敬服。
“那???”博洛果然气短了，“我还是在这里陪着十二阿哥吧。”
这几人赫然就是那拉的几个侄子带着永璂出来逛街。
“大哥，你说姑妈为什么要对这个女子这么关注？”博洛问道。
“这个???”博尔普也不甚清楚：“姑妈自有姑妈的考虑，咱们只管照办就是。不过???;”博尔普嘴角噙着一丝讽刺：“这个女子果然是我见犹怜，还是挺能引得某种人的怜爱的，说不定是姑妈拿她有什么用处。”博尔普心里大概琢磨出个谱，是哪种人，他也有预感。
博洛摸摸脑袋，越听越糊涂了：“三弟，你知道大哥说的是什么意思吗？”
伊汉笑嘻嘻道：“大哥说，若是有人调戏白姑娘了，二哥你可以出去英雄救美。姑妈怕你找不着媳妇，特地让你出来看看。”
“你这个臭小子！”博洛一巴掌拍到伊汉脑袋上：“你才多大，就知道什么是媳妇了？别带坏了十二阿哥！”
永璂好奇地盯着白吟霜。
“十二阿哥，你能看出这个白姑娘有什么不同寻常之处吗？”博尔普循循善诱道，他深知那拉让他带永璂出来的目的是什么，所以一旦发生了什么事情，必定让永璂分析一下自己的看法。
“哦，”永璂瞪大眼睛又上下打量了一下白吟霜，想了一想：“她长得很漂亮，不过显然太柔弱了，一点也不利落，眉目间有些忧愁，看样子好像很多愁善感，感觉只能让人供着她，小心翼翼的，生怕她被打碎了。而且，我觉得她卖唱唱这样的曲子很不合适???”
“十二阿哥说的不错，这个白姑娘一看就是给人这种感觉。”博尔普赞了一句，“不过，这只是个表象。”
博尔普指着白吟霜又道：“她刚自我介绍说她和她阿玛一路卖唱上京，你看，她是一个柔弱女子，她阿玛又是一个白发老人，两个人在一起显然一点防护能力也没有，那么，以她这么惹眼的样貌，一路过来是怎么自保的？我就不信这路上的人都是什么正人君子不成？这是其一。其二，这个白姑娘头上那一株珠花簪子，若我看得不差的话，虽不贵重，也不是他们这样卖唱就能买得起的，这是怎么得来的？其三，龙源楼是京城规模挺大的酒楼，平常，是富商巨贾请客宴会之处，出入的人还非常整齐，不像一般小酒楼那样混杂。她来这里卖唱，一来安全好歹有些保障，二来收入也略高些，最重要的是在这里还可以偶遇很多官宦富商家的子弟，白姑娘之心，昭然若揭。这个女子绝不像看似的那么简单柔弱！”
“这个白姑娘走街卖艺这么多年，有些心眼也是可能的，若人家真的只是在这里卖唱呢？”博洛问道。