因此，尽管这段时间那些平时她一心想要巴结的什么周夫人、范夫人啊，时常聚在一起，她却一反常态地天天缩在家里生闷气，拿下人当出气筒。
“糊涂，这可不是几副画的问题。你忘了这个苏尘来自哪里了么？她的祖先虽说也能是朝阳国的人，可她本人却一直都居住在海外异国。那个国家既然和我们朝阳国隔着大海，世代不通航船，肯定有很多和我们朝阳国完全不同的事物，否则她脑子里哪来那么多的花样？又怎能凭区区首饰式样而在碧落一炮而红？”
“那是老太太…”看到丈夫隐怒的眼神，这一回顾娇娥总算及时地把话收了回去，做出一副温顺的样子听展应亭细细分析。
“所谓物以稀为贵，尤其是商业一道更是如此。只要你的东西够新鲜、够独特、够别致，拿着大把的银子排队买的人也会多得是。也就是说，除了首饰，她肯定还会许多我们朝阳国人也许几辈子都从未见过的东西，她会给我们带来更大的财富，这样说，你明白吗？”
“妾身明白了，”顾娇娥半懂不懂地点头道，随即又有新的疑惑，“可是，她会愿意把那些财富平白地送给我们吗？”
“你…”展应亭简直被妻子的不开窍气得语塞，习惯性地又伸手去取茶，还是落空，不由长叹了一声，一语不发地走向房外。
“老爷，您去哪儿？”顾娇娥连忙追出。
“书房。”展应亭头也不回地道，只觉身心俱疲。
人都说展家三代都是京城首富，如今又和掌握一半朝政的蓝王府来往密切，将来时代都必有享不尽的荣华富贵。可谁又知风光背后，他背负了多少常人难以想象的重负？
更令人悲哀的是，外人只瞧他展府家大业大，人丁兴旺。却不知他虽有妻妾一堆，却个个不是愚就是笨，整日只会争风吃醋，没一个贤德能妇能帮助自己的。而唯一的两个儿子，又一个太过任性古怪、性喜逍遥，一个太过懦弱无主张，只会埋头读书。至于其他房里的，不是虎视眈眈地盯着他这个家主之位，就是好吃懒做的败家子，偌大的展府，竟无一个可心之人能帮他分担稍许。否则，也不会未满不惑之年，两鬓就已隐见白发，不得不定期染药水以遮盖之。
唉，他展应亭也是个血肉之躯，凡夫俗子啊，这二十多年来日夜班为了展家操心，又如何能不累不心力交瘁？可是…
展应亭脚步沉重地踏进书房，及时地在下人迎上来之前收起了满脸的疲色，目中重新盛满精锐的光芒，既然生在展家，当了这一家之主，他就只有向前向前再向前，而绝无后退之理了。
进，则也许在不久的将来，便可平步青云，从此真正的世代荣华，再无敢暗地敲诈欺凌之人。而退…展应亭冷冷一笑，他还有退路么？此生唯有一搏而已！
“老爷…”成功地被提拔为二总管的展关右小心地亲手奉上提神的香茗，待的展应亭接手后，立刻绕到其后为其拿捏肩膀。
“可有大少爷的消息？”展应亭连呡了两口，稍解了方才的口渴，方慢悠悠地问道。
“回老爷，还…还是没有。”展关右微微颤声道，这半个月来，他没少为那个已离家出走的任性少爷头疼，可是这人找不到他也没办法呀。
能派的精锐府卫都已派出去了，每一批都携带了苏尘的画像，各地分行分铺更是早已下了几次三番的命令，一旦见到展晟飞的踪迹立刻飞鸽传报。甚至连江湖上能找的朋友也都找了。悬赏花银抬高了又抬高。官府那边，蓝王府也一直盯着，实在是能想的办法都想了，能做的事情也都做了，怪不了他办事不利啊！
展关右这边在心里嘀咕，为自己辩护，展应亭却没有马上接口，或是叱责他，而是沉稳如山，稳稳地喝了半杯香茗。这才放下茶杯，淡淡地道：“知道了，一有情况即刻禀报。你可以出去了。”
“是。”展关右没想到今日这么简单就过关了，忙停手向书房门口退去。
“等一下，叫大管家来见我。”
“是。”展关右恭声道，身体却不可察觉地微动了动。
…
“这么说，宝庆、朋金两家卖的都还不错？”展应亭随手翻了翻新呈上来的的账册。
“确实不错，大小姐设计的那些样式深得各层喜欢，其名早已流入民间。百姓们虽买不起玉华楼的正品，但凡是家中稍具殷实之户，莫不都以能得其他银楼的一件仿制品为荣。只是他们又有谁知道，明着是独门独户的宝庆、朋金两家银楼，实则却也都是我们展家的生意？”说话的是展府的第一总管，也是最接近展府实际财富势力的总管——展公为。
此人看起来不过是个脸型四方、鼻挺眉正、双目清澈的中年书生，说起话来声音清雅、不疾不徐、语句中明明带着恭维之意，却又丝毫不显谄媚。再加上他平日里总是一身儒袍，长衣宽袖，不识他真面目之人，必定将他当成一个博学鸿儒不可。
可熟悉他的人都知道，这看起来温和近人的白面书生两寸微须之下，藏的却是一座深不可测的城府，和任何人也猜不透的心机。十年前展关右初到展府之际，年纪轻轻的展分为就已是展府的第一总管，十年之后，他的地位依然丝毫不可动摇。
“嗯。”展应亭的面上终于露出了一丝笑意，将账册扔到书桌上，站起来走了两步，“依你看来，大小姐之才可仅在这一项上？”
“大小姐来自异国，见识自然与我朝阳人士不同，老爷问出此话前，心中早已有答案，公为就不献丑了。”展公为微微笑道。
“公为啊，你总是这个性子，闷声做事，凡事都不抢功，展府若能多添几个你这样的能人，我又何尝需要这般辛苦。”展应亭不仅没有因为展公为的淡然而生气，反倒无限感慨地道。
“公为以前不过是一介落魄书生，蒙老爷和老夫人厚爱，得以栖身展府十三年，如今已至荣顶，又何必和他人计较？”展公为淡淡地道，很快转开话题，“昨日新到了一批天蚕缎，公为等下就给老夫人和大小姐送去。公为自幼喜读各地奇闻异事，想念大小姐如若有空，应该愿意告之一二，以增公为见闻。”
“呵呵，公为啊，还是你知我意啊！”展应亭赞许地点头，又开始踱步沉思，稍许后，返身竖起了两个手指头，“她若应允，便算以奇技入股，每月赢利，她可得此数，详细条件，你可自行与她相商谈。”
“小人知晓。”展公为也不多问具体是什么条件，直接应承下来。
“如今她声誉正隆，这些事需抓紧时间办，趁热打铁，方有奇效。”展应亭道，“还有其它事么？”
展公为从袖中取出一张帖子递给展应亭，声音平稳地听不出一丝语气，“老爷，西门提督拜帖。”
“西门提督魏所昌？他是孟府的人，向来与展家素无瓜葛，他找我做什么？”展应亭奇道。
“老爷可记得前任工部赵尚书之案？”展公为道。
“自然记得，此案目前不是尚在审理之中么？我也曾么下问过王爷，王爷言道此人绝非他所杀，如今尚无头绪。”展应亭皱眉道，“你为何忽然提及此案？”
“魏提督暗示，大少爷离家之前日，正是赵尚书遇害之时！”
“混账，他自己无能，时逾半月，还捉不到凶手，如今竟敢诬陷展家来了，”展应亭怒道，“备轿，我要去蓝王府。”
卷三之
第一章 男媒婆
夜渐深沉，这几日来难得一见的月光，披着一层薄纱，以朦胧的微光静静地俯视着守备森严的孟府。万籁已俱寂，只有巡视的家丁时不时地提着灯笼在各院外围巡逻，软禁裴一涯的小院阁楼内同样一片黑暗。然后，此刻本该裴一涯一人独品的黑暗之中，却传出了第二个人低低的声音。
“明日就是元宵了，按惯例，所有的文武百官都必须参加御花园的宴会，宴会酉时初开始，戌时中旬才会结束，你若想出去走走，倒是个机会。”
声音听来甚是耳熟，倘若苏尘在此，应该立刻就可以听出这是宋胜平的声音。
“不必了。”屋中寂静了半晌，裴一涯淡淡的声音才从窗口处传来，他若不出声，还真无法察觉原来窗边竟站着一人。
“我说裴老弟，你也未免太沉得住气了吧？你日日都在这孟府的囚牢里呆着，竟没有一点不耐烦么？”宋胜平悠然地靠在椅子上，调侃地取笑道。
裴一涯不语。
“我知道，你情愿留在孟府，是想给苏大妹子的弟弟研制解药，可你既然心里这么在乎她，为什么不去见见她？”宋胜平笑道，“人家小伙子追大姑娘，喜欢了就找媒婆上门提亲，就没见过你这样傻的人，明明什么都为她着想，却什么都放在心里，难道你就不想亲口和她说说话，亲眼见见她好不好吗？”
“她如今的地位已是今非昔比，有你们和展蓝两家护着，没有我她一样能过得很好，我放心。”裴一涯还是声淡如水，平静得就像外头的月色，既不反驳也不承认自己喜欢苏尘。
“可她不快乐！”宋胜平一语千金地掷道，炯炯的眼神透过朦胧的黑暗，定在裴一涯的背影上。
裴一涯微微一震。
“是，苏大妹子现在是不仅深得展老太太的疼爱，又和蓝郡主成了金兰姐妹。还结交了许多达官贵人家眷，被世所羡。可你该知她不是贪图荣华富贵之人。不是只要有锦衣玉食便无所忧愁了，何况这些日子来，展晟飞和丁彬始终下落不明，犹如人间蒸发，你要她如何能开心。她每次出来，脸上虽然笑着，看似坚强，可大哥是过来人，看得出她其实很孤独、很忧伤。”宋胜平站了起来，走到裴一涯的身后。搭上他的肩头，“她需要有真正的朋友可以倾诉，她需要你！”
“宋大哥也是她的朋友，还请宋大哥多劝劝她。”裴一涯的语声微微地顿了顿，添了一丝连自己也未曾察觉的柔软，“展晟飞当初离家之时，展家倾尽全力，花了一年时间寻找都未有他半丝的消息，可见他们现在必定到了一个极隐蔽的去处隐居了起来，所以安全应当无虞。”
“我自然愿意劝她心宽些，可就怕我这个朋友不够分量！”宋胜平眼中笑意闪烁，转到窗前和裴一涯并立，口中故意抱怨道，“想当初，我花了九牛二虎之力才将她请上我的马车。一路之上又好茶好饭地仔细照顾着，明里暗里地帮着。不让她受一点点的委屈。可那小妮子就是始终不肯放下对我的戒备，我请她到我家暂住也坚决不去。后来到了展府，她甚至连招呼都没一声就进去了，完全把我这个宋大哥忘在脑后。那天在酒楼，要不是我马上拿出了你亲手写的纸条，她还差点拉绳喊人了。你说，她不是只相信你是什么？”
虽然明知宋胜平不是真的指责苏尘忘恩负义，可裴一涯还是不知不觉地中了宋胜平的小圈套，为苏尘辩解了起来：“宋大哥，苏姑娘并非不知感恩之人，只是她一向不擅表达而已。你宋大哥为她所付出的种种无私，她心中定然全都深记。她和弟弟姐弟情深，相依为命，先是惨遭生离死别，又分开了那么久，好不容易寻到京城，又发现自己弟弟可能不在展府，心中难免急切，所以才一时冷淡失礼了！”
“瞧瞧瞧瞧，我才说了苏大妹子几句，你就心疼了。可如今她天天不是整日埋首案桌为展家设计新事物，就是强颜欢笑地应付那些女人，到了夜里，又常常辗转一夜也不能成眠，你怎么就不心疼呢？”
“我…”听着宋胜平的描述，裴一涯眼前仿佛又浮现了一张倔强却又掩不住黯然的面庞，不由地怔住了。
“裴老弟啊，你和她认识的时间最长，她的心事和孤独，只有你最清楚，也只有你能给她一些慰藉。听你大哥一句，见她一面，对谁都没有坏处，起码也能让她心安点，睡个好觉不是？”宋胜平时而抱怨，时而谆谆引导，语重心长，罗里罗嗦地象个男媒婆一样，恨不得明天就把两个送入洞房。
嘿嘿，老实说，不仅没有坏处，而且还可以让这两个一样内闷的家伙更加地正视自己的心。裴一涯也老大不小了，家里那只母老虎时不时地念叨着要找机会报答他这个大恩人，要是不抓紧时间把他们撮合在一起，岂不还要天天听母老虎念叨？
至于苏尘这个寡妇的身份，只要裴一涯自己不在意，又干他人何事？这极不公平的陋俗早就该废除了！套句母老虎的话，只要两人真心相爱，一切世俗礼仪都不该成为阻碍。嗯嗯，不错。等下回家后，一定要在那蓝本上记上这一笔，将来他宋胜平不出世则已，一出世就必定要一鸣惊人，万苦流芳，才不枉费来这人间走一趟。
“那，明日就劳烦宋大哥安排了。”理智终于抵不住严重倾斜的情感，裴一涯以几不可察的声音暗暗地叹了口气，视线投向暗沉的月空。自从母亲和师父过世后，他已多年未有牵挂，却不知，一牵挂起来，却是这般的难以控制。
难道“情”这一字，果真是世上最难解之物么？
“这样还差不多，嘿，放心吧，一切包在宋大哥身上，张淮俊那小子有的是办法搞定，等我好消息。”
大功告成一半，剩下的就是明天如何好好安排了。宋胜平满意地轻一笑，胖胖的身子在窗台上一晃，转眼间，他的身影已融入蒙蒙的夜色之中。
而孟府的那些侍卫，仍毫无所察地继续巡视，可笑他们一个个自诩武功高强，守卫如铁桶，却不知强中自有强中手，而且这强人，还每隔几日就象回家似的、轻车熟路地进出孟府。
卷三之
第二章 圆年
暮色刚刚降临，被彩灯装饰一新的展家的主花园，就热热闹闹地摆开了全家福宴。每个人脸上似乎都挂着开心快乐的笑容，一派兄弟友恭、母慈子孝、妯娌和睦的景象，美酒佳肴香气四溢间，尽闻觥筹交错、笑语纷纷。
朝阳国的元宵和中国古代的无宵，有很大的相似之处，比如，这一天家家户户都要张灯结彩，在吃完元宵之后，不论大人小孩、老幼妇孺都可以上街游玩，看花灯猜灯谜，极其喜庆。
不过，和中国古代不一样的是，朝阳国的元宵又称为圆年，取其日月圆人圆事事圆之意，其实质意义比除夕还要大。
在这一天，京城里够得上品级的官员们和家眷，都会被皇帝邀请参加御花园的宴会，表彰一年来的功德，进行各级的嘉奖和赏赐。而在民间，每家每户的当家人，也都要给家中的老人和小孩再发一次更为大方的红包，谓之“财红”。
“来，尘尘，这是你的红包！”老太太一身隆重打扮，头上戴着流光溢彩的吉祥鸟，乐呵呵地亲手给各位晚辈发红包。
“奶奶，尘尘都这个岁数了，就不用了吧！”苏尘笑着婉拒道，老太太的赏赐从来不轻，每次都是让其他各房羡慕不已的礼物，今天是比除夕还大的圆年，所有红包都要当众打开，就怕到时候又是贵重不已的东西，徒惹大家眼红。
“哎，说什么话，在奶奶眼里啊，你们都是奶奶的好孙女、好孙子，只要一日没成家啊，都还是小孩子。”老太太嗔道，“快过来接着，否则奶奶可要生气了哦！”
“谢奶奶！”苏尘无奈，只好答应，走过去。按照朝阳国的礼节，在早已放好的锦蒲上跪下。连磕三头并说了几句吉祥话，才恭敬地双手高举，接过红包站了起来。红包入手略沉，虽隔着布袋，却立时感到一阵柔温，似是玉石之类。
“快打开看看。”老太太兴奋地催道。迫不及待地想看看苏尘见到礼物后的反应，同时眼中更藏着一丝顽童般的窃喜。
“是。”见众人的目光照例又凝聚在自己的手上，苏尘不由得暗暗叹了口气，慢慢地打开红布口袋的如意结。
这些天来，她在展府之中的地位虽然扶摇直上。表面上看起来和各房的关系也完全改善，可同时也越发地感受到那些隐藏在虚伪之下的嫉妒。很多人爱她，因为她可以带来在朝阳国从未见过的新事物，满足人们的好奇心。很多人也恨她，因为她一个外来者，一进展府就赢得了老太太的欢心，甚至还得到展家当家人的器重。
而不论人家是爱是恨，面对这些人时，苏尘自己也不得不伪装起一副和悦的面具，以虚待虚，装出一副十分融洽的假象。
“紫玉鸳鸯！”袋中之物一落到苏尘洁白红润的手掌上，周围人顿时一顿惊呼。
苏尘仔细一看手中宛若鸡蛋大小，雕刻成一堆栩栩如生的交颈厮磨的小鸳鸯，立时变色，这不是展家女眷一直都梦寐以求的玉中极品——紫玉鸳鸯又是什么？
“奶奶，这…这太贵重了，尘尘担当不起。若在尘尘手上，更是一种浪费啊。”苏尘忙又重新跪了下去。
这几日由于涉及了首饰一道，苏尘对朝阳国的珍品历史已略有了解。鲁甲曾和她细说当今朝阳国几大著名珍品，其中玉石一行了，紫玉鸳鸯便占一项。
此鸳鸯由罕见的紫玉精心雕琢而成，已有三百多年历史，传说当时整整耗费了传说中的名匠程老祖足足四十九天的工夫，其精致情况由此已可见一斑。更巧妙的是看似密不可分的两只交颈厮磨的鸳鸯还可以分开佩戴，且不论佩戴的人相隔多远，两鸳鸯的头始终深情款款地相对凝视，寓意了极其美好的爱情和幸福。
虽不是至尊至贵，却是自问世以来，世间所有女子心中的至宝至爱。
“我说担当得起就担当得起。”
老太太充耳不闻周边犹自不断响起的吸气声，旁若无人地伸手将苏尘拉了起来，脸上满是慈爱的笑容，“尘尘呀，你虽然来到家里没多长时间，可老天注定，咱们祖孙俩上辈子就有缘份。这鸳鸯啊也不是什么贵重物品，不过图个吉利罢了，你只管安心收下。你和奶奶一样早年守寡，可奶奶膝下有儿孙，你却是背井离乡、孤家寡人，奶奶希望这紫玉鸳鸯啊，真能像传说中那般灵验，再为你找个如意郎君。”
“奶奶，您对苏尘太厚爱了！”苏尘凝噎道，心下愈觉沉重。
这些日子来，老太太的疼爱她是看在眼里，感受在心里，可天下没有白吃的午餐，更没有无缘无故的爱。倘若老太太是真糊涂也就罢了，糊涂之人要是喜欢一个人那肯定是没有道理的，但老太太却是大智若愚之人，心若明镜，不会不知自己处处讨她欢心只是为能更好地生存。因此每当老太太什么都不计较只一味宠爱自己的时候，心底深处总有一丝莫名的惶恐。生怕这些宠爱，不过都是一场背后另有目的的镜花水月而已。
可难道还能直接去问老太太的真正目的到底是什么吗？要知道，自己也不是坦荡荡的君子，有何资格去质问确实将自己视若己出的老太太呢？
“恭喜大小姐啊…”
周边的人终于回过神来，一个个都皮笑肉不笑的言不由衷地说着场面话。苏尘一一微笑着点头回礼，然后静静地走回自己的座位上，看老太太又拿起其他礼物，分赠给各房晚辈，尽力地让自己忽视那些又开始不善的眼神，尤其是展晟飞的母亲顾娇娥那简直是仇视的目光，慢慢地浅呡着杯中甜美的果子酒。
“大小姐，时候差不多了，待会太太小姐们来敬酒的时候，小姐就可按计行事。”燕子趁俯身给苏尘倒酒的时候，悄声而快速地在苏尘耳边说了一句，面上满是天真无邪的笑容。
“嗯。”苏尘低头极轻地应了一声，只觉得一颗心顿时如急鼓般擂动起来，绷得都快要跃胸而出了。刚刚收起来的那对紫玉鸳鸯，也仿佛灼烫了起来。
卷三之
第三章 别样的重逢
接下来的发展，对苏尘来说，就是整一个电视剧中烂得不能再烂、俗得不能再俗的情节。
先是在一群犯了红眼病的太太小姐来敬酒的时候，故意站立打翻了杯子，然后在燕子的帮忙中，顺理成章地借口不甚酒力提前告退。待行至偏园时，早有准备的燕子机灵地打发了其他两个小丫头，独自带着始终不发一言的苏尘，左绕右绕地带到一座三面临水的高大假山前。
“小姐，裴公子就在上面假山的洞里。”燕子朝上面努了努嘴，笑嘻嘻地道，“你们抓紧时间聊，奴婢就在园门口守着，等会奴婢再来接你。”
说着，不等苏尘回话，也不扶她上假山去，低着头一路窃笑着溜了。
哈哈，你们就安心地享受着我们给你们安排的约会吧！想起昨日自己出这个主意时，宋胜平脸上那一拍即合的贼笑，燕子越发地觉得自己伟大。嘿嘿，宋大哥早就说了，事成之后，她也算是半个红娘吧？话说，她今天虽然才是第一次见裴神医，不过感觉他和大小姐真都很般配呢？要不是得帮大小姐打掩护，真想溜到假山下面去听一听墙脚。
“燕子…”被燕子这一笑，苏尘的脸立刻又不争气地红了起来，徒劳无功地嗔唤了一声。