“…”
佟婉柔绝望的叹了口气，暗叹额娘的天真与执迷不悟。转过身去不再看她，傅恒将她抱在怀里，对乌氏冷然抬了抬手，逐客的意思十分明了。
乌氏扬起了她高傲的头，掀过衣摆就走下了石阶，坐上佟家的翡翠马车，绝尘而去。
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第46章 见宫
整个金秋十月,内务府就忙翻了,因为要赶着将储秀宫修整出来,下月初的选秀迫在眉睫，总不能让秀女们入了宫，却没地儿住吧。
内务府忙活,永和宫倒是挺清闲。因为有了柔妃的先例，现在宫里到底平静多了，就连一直喜欢来给贤贵人找茬儿的齐妃也没了什么动静。
不过,她们如今肯定更多的心思都放在了选秀女这事上，毕竟这对后宫而言可是头等的大事。
第一轮初赛,确定了七十二人,全是京城官员家的适龄小姐，因为当今皇上还未立皇后,所以由久居慈宁宫的太后一同择选。
整个十一月，宫里几乎没别的事儿，宫人们聚在一起聊的也大多都是这些秀女的事情，谁家小姐留牌子了，谁家小姐被赐花了，谁家小姐长得如何，这些全都是人们茶余饭后聊的话题。
永和宫虽不如外头那般风靡，但每日都能从桂嬷嬷和瑾蓉口中得知一些消息，比如现在，桂嬷嬷一手拿着刺绣花样，一边就对横卧在软榻上看书的贤贵人说道：
“皇上推崇满汉一家，今年的秀女中汉家出身的也有不少呢。王太傅家的嫡出二小姐王彩云才貌双全，作诗上尤为出色，听说是被皇上特别称赞的。容貌生的也好。”
瑾蓉接着又说：“除了王小姐，还有好几个出彩的呢。护军统领家的三小姐富察凝烟，宣武将军府的五小姐赵清儿，听说佟姑姑本家也有两位小姐特别出众，就是那对双生姐妹花，佟姑姑，佟家有一对双生姐妹吗？”
佟婉柔正在研究花茶，听瑾蓉提到她，不禁抬头看了她一眼，想了想后，回道：“好像叔伯家是有一对双生姐妹，可是我记得她们跟我是一般大的，这岁数来选秀是不是大了点？”
她的话让瑾蓉和桂嬷嬷都不禁笑了起来：“姑姑，你以为你今年多大，不过十七岁的年华，若不是你嫁人嫁的早，说不定也会被选入宫的。”
佟婉柔做出一副震惊的表情，连连摇头：“我可不愿意入宫。”
对于佟婉柔摆在脸上的嫌弃，就连贤贵人都不禁抬眼看了看她，放下了书本，说道：
“你们之中，也就只有婉柔是个头脑清楚的。真以为进了宫就能一人之下万人之上了？也不想想，为了这地位，你得承受多少旁的女人根本无法想象的艰苦。”
佟婉柔对贤贵人笑了笑，说道：“贵人如今是骑虎难下，肚子里有了龙种，也是咱们宫里唯一的龙种，一个后宫的女人能熬到这地步也属难得了，对吧，姐姐。”
佟婉柔在宫里待时间长了，对贤贵人也没了一开始的惧怕，而贤贵人也把她和桂嬷嬷当做是心腹亲人，所以，她们几个在一起的时候，说话是不用刻意注意什么的，反正什么都能说，就是偶尔调侃一下贵人，贤贵人也是不生气的。
只见贤贵人娇嗔的对佟婉柔横了一眼，知道这小妮子叫自己姐姐就没好事，不过，也是真心喜欢这孩子开朗正直，头脑清晰的性格，她好像早就知道自己要的什么，并且一直坚持不懈的，往那个方向努力着。
“就你嘴贫，别给我逮着，撕烂你的嘴。”
贤贵人唇角带笑的说道。
佟婉柔吓得吐了吐舌，姿态可爱，完全没有对外时，作为掌事姑姑的端庄正经，三人有说有笑的度过了一个闲适的下午。
***
十一月结束之后，便正式进入到了腊月，天气已然变得冰寒起来。
经过了一个月的甄选，最终入选的秀女有八名，太傅家的二小姐王彩云，富察氏旁支护军统领家的三小姐富察凝烟，宣武将军五女赵清儿，佟佳氏的双生姐妹佟娇，佟媚，礼部侍郎独女顾之芝，奉天府尹之女杜月娥，包衣骁骑参领之女马佳香兰。
这八名秀女入宫皆为小主答应，住在储秀宫中，等候一个月之后的侍寝，谁先谁后，谁高谁低，便在一个月之后初见分晓了。
腊月初十，是各府进行见宫之日。
佟婉柔因为身在宫里，便打算趁着这一日，去见一见如今已是太妃的姐姐。每年也就只有今日，姐姐才可以从寝宫中出来，被安排见一见家人。
佟婉柔在前一天就开始准备，用自己的薪俸，从内务府买了好些木炭和棉布，糕点什么的也做了好几个食盒，数量之大，就连瑾蓉都不禁咋舌问道：
“哎哟，知道的说你去看看，不知道的还以为你要开宫单过呢，这都什么呀？你姐姐是太妃，太妃宫里还缺这些？”
佟婉柔看了一眼四周的几个大筐，不禁说道：“她缺不缺我也不知道，只是看宫里那些人的嘴脸，对待太妃未必会如正主子这般上心，反正我先带了去，若是姐姐不要，我再搬回来，咱们永和宫自己用。”
瑾蓉摇头：“到底是大家出来的，根本不在乎用钱。”
贤贵人正好从里头走出来遛弯儿，肚子已经像个小簸箩般扣在肚子上，整个人在佟婉柔一日三餐外加宵夜的伺候之下，也圆润了许多，看着气色好极了。
只见她挺着肚子，由桂嬷嬷搀扶着走过来，许是听见了佟婉柔她们先前的对话，对佟婉柔说道：
“这些东西怕是用的着的，一朝天子一朝臣，宫里的人未必会将先帝遗孀们当个主子伺候着，我曾见过一个一身衣服传了好几个寒暑都未曾更换的太婕妤。倒不是皇上对她们苛待，而是实在是人数太多了。无法一一照料的全。”
佟婉柔想象着贤贵人口中那个几个寒暑都没有衣服更换的太婕妤，不禁觉得心中一阵悲凉，轻叹了口气，决定再去给姐姐多裁几块棉布来。
去年她曾跟着额娘入宫，额娘给姐姐不过就准备了些果子蜜饯，她以为宫里什么都有，什么都不缺，其实，她从去年就看出了，姐姐手上戴的东西越来越少了，可是她却从未对家里提出任何要求。
见宫是从巳时开始的，佟婉柔是永和宫的掌事姑姑，她卯时便差了两个小太监去到了见宫之地，从宫殿后门入了内，见到了早早就坐在等候席上的佟玉柔。
佟玉柔身上穿的虽不是去年一款冬衣，可是，却也看得出来是早年间做的。
从前绝美的容貌在宫中变得憔悴不堪，许是为了让自己看起来好一些，才在脸颊上擦了些胭脂，可是与她苍白的脸色对应起来，却显得更加刻意，让人心中难过。
她看见佟婉柔从后门走入，先是一惊，然后才迎了上去，对佟婉柔问道：
“你如何会在宫里出现？”
佟婉柔记得她小时候，姐姐就一直唱歌给她听，声音如黄鹂鸟般动人，可是，现在她的声音也沙哑了，再不服从前的清亮。
佟婉柔忍不住眼泪就掉了下来，佟玉柔将她拉到一边，此时见宫处虽来了不少人，大家都在期待着时辰到了之后，一年一度的亲人见面。
佟婉柔将自己入宫的经历简单的说给佟玉柔听了，佟玉柔只大大的松了口气，对佟婉柔说道：
“在宫里做事都比入宫做娘娘要强。”
佟婉柔知道，先前佟玉柔定是以为她也是这批被选入宫的秀女，心中替她担心，又捏了捏姐姐的手脚，对她说道：
“你在宫里过的可好？虽然我也入了宫，可是我却没有资格前去探望你，只好等到今日。”
佟玉柔幽幽的叹了口气：“有什么好不好的。不过是得过且过罢了。”
佟婉柔动容：“日子…很难熬吗？”
“…”
佟玉柔没有说话，良久后，才咬唇问了一句：“我上回跟额娘说，想叫她能不能替我找一找人，让我去青云寺出家，她替我办了吗？”
去年的见宫，是乌氏与佟玉柔在交谈的，佟婉柔只能在外头，远远的看一眼姐姐，并不知道她对乌氏的嘱咐，看着姐姐期盼的目光，佟婉柔不忍让她失望，点头说道：
“听说…在办了。额娘那天回去就找人了，可是你也知道，佟家只不过是看着显赫，其实就是个空架子，好些人根本咱家的帐，要不，你再等等。”
佟玉柔看着佟婉柔，唇角微动，像是想说什么，却又说不出口，犹豫了半天后，终于只是点了点头，认命道：
“好。也只得如此了。”
佟婉柔见她这样，心里简直难受极了。从前那样意气风发，活泼爱笑的姐姐，在宫里过了十年，就犹如老妇般消极憔悴，这宫里到底是个怎样的吃人牢笼。
姐姐请求母亲找人让她出家，这是对生活彻底绝望了的想法，宁愿去宫外做尼姑，也不愿困在这孤寂无缘的皇宫中。
可是，额娘又怎么可能会去替她找人出宫呢？他们巴不得佟家女儿在宫里越多越好，恨不得将所有的女儿全都送入宫里让主子挑选，哪怕是在做个奴才，在他们看来，都比在宫外过的风生水起要好。
将自己准备的东西交给了姐姐，交代那几个小太监替她送去宫里，然后姐妹俩告别之时，佟婉柔又往佟玉柔手中塞了两张一百两的银票，这是她入宫时，傅恒给她傍身用的，她一直都没有机会用到，这是便给了姐姐。
佟玉柔犹豫了一会儿，便也没有推辞，又伸手在佟婉柔的脸颊上摸了几下，这才转身离去。
呼呼的风吹了过来，佟玉柔缩着肩头，将身上那条陈旧的薄毡子裹了又裹，这才迎着寒风，往自己的宫里走去。
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第47章 过年
腊月初八,佟婉柔回到家里，李氏正在小院子里准备年货,见她回来,也将她拉入了队伍。
傅恒不满母亲对媳妇的霸占，却又不敢太过忤逆，只好待在她们身边转来转去，时不时的跟李氏抬抬杠。
佟婉柔的字体是公认的好，所以李氏让她来写礼单，李氏虽然是富察府的侧夫人，但是她如今正当红,放眼整个京城,也没有哪家的侧夫人能像她这般前途无量。
“娘,外祖升官儿了，你可知道？”
傅恒在一旁替李氏拆解荣国公府送来的礼品，一边寻常的说道。
李氏抬头看了他一眼，点了点头：“知道，我前儿去你外祖那儿了。”
傅恒一奇：“嗯？您去外祖的府邸了？我都没去过呢？媳妇儿咱们下午就去吧，外祖的新府邸在哪里，我带你去认认门儿。”
佟婉柔正专心写着单子，听傅恒这么一说，就抬头看了看他，也没答应也没拒绝，就说了句：“外祖府邸又不会跑了，等帮娘办完了事再说吧。”
李氏对媳妇的懂事很欣慰，白了一眼自家儿子，说道：“你外祖的府邸，就在东城书马巷中，三四间房，大是不大，却是够他住了。”
傅恒挑眉说道：“一个朝廷正儿八经的二品大员，住的官邸就三四间房？这礼部怎么整的？”
李氏却觉得挺好：“要那么大干什么？你外祖又不爱用下人，到头来还不是我去给他打理，地方大了，我可受累了。”
傅恒不以为意的撅了撅嘴：“外祖一个人，你就不给他整一房续弦？”
李氏将手里的东西放下看着傅恒，对他的话来了兴致，说道：“我倒是想给他续一房，可是，你知道他怎么回我？他竟然将你外祖母的牌位放到我跟前儿，对我说什么——行啊，你问你娘，你娘答应了，我就续！嘿，他倒狗咬吕洞宾了，真白瞎我的一番好意。”
佟婉柔听婆婆将外祖形容成狗，不禁失笑出来，与傅恒对视一眼，说了句公道话：
“外祖真是个长情的男人。”
李氏无奈的叹了口气，傅恒却凑过来对她说道：“娘子喜欢长情的？那我以后也不续，就你一个好不好？”
佟婉柔的神情有些奇怪，李氏却是听出了端倪，用一张纸片子在傅恒头上敲了一记，说道：
“你这是咒人呢？”
傅恒无赖一笑，喝了口茶，又开口说道：
“对了，忘记跟你们说了，我过了年之后可能就不做侍卫了。”
李氏和佟婉柔同时放下了手里的动作，惊讶的看着他，李氏紧张的出声问道：“你不做侍卫，做什么呀？别给我整幺蛾子知道吗？”
傅恒让她稍安勿躁：“什么幺蛾子呀。皇上说我见多识广，学识渊博，做个侍卫太埋汰了，明年开始，就让我做内务府大臣，专管娘子这种在宫里做事的人。”
“…”
佟婉柔惊喜的用两只手掌交叠捂住了嘴，李氏也惊呆了，佟婉柔惊喜的眼眸一闪一闪，看的傅恒心痒痒的，只听佟婉柔惊喜的问道：
“相公所言，可是真的？这，这可是擢升啊！”
在宫里做侍卫，撑了天也不过是御前侍卫，可是若是做内务府大臣，那今后，可就不仅仅是个四品的御前侍卫了。今后就是入得朝堂也说不定啊。
所以，也无怪佟婉柔和李氏这般惊喜。这简直就是天大的喜事了。
李氏拉着傅恒问道：“这事儿可是真的？你阿玛知道了吗？为何宫里没有文书下来？”
傅恒耸肩回道：“阿玛还不知道，这事儿只是皇上亲自跟我谈了谈，宫里的文书，大概要到年后了，不过，皇上金口玉言，必是不会骗我的。”
李氏高兴的和佟婉柔不住的交握双手，口中念叨着：
“太好了，太好了。这，入宫一年就擢升为内务府大臣，这，这就是嫡子也无法做到啊。”
见李氏这般高兴，傅恒与佟婉柔相视一笑，将佟婉柔从李氏手中抢了回来，搂着她的肩头，对李氏说道：
“所以娘，儿子这般出息，今日下午，我可以带婉柔去外祖府邸看看吗？”
“…”
绕了半天，这小子就是为了跟媳妇儿去玩会儿。
李氏没好气的白了他一眼，然后才对他们挥了挥手，说道：“玩儿去吧，玩儿去吧，你们不在啊，我还省心了。”
两个小年轻也不跟她客气，手牵着手就出门去了。
***
佟婉柔是第一次在宫里过年。
贤贵人被请去参加守岁宴，佟婉柔和桂嬷嬷也一路随行，不过内场她们却是进不去的，只好守在门外，听着殿内舞乐齐奏，热闹非凡，而今年也算是万岁爷登基之后，最热闹的一年了。
因为从前宫里加起来不过四个妃嫔，如今一下子多了八个，十几个女人凑在一起，可想而知这场景是多么热闹的。
守岁宴上，大多都是今年刚入的秀女在表演绝艺，贤贵人挺着肚子，也没人敢为难她，只需坐在那儿静静的吃吃东西，看看歌舞表演，也很舒适。
里头热火朝天，李德全也没忘记宫外还有守着的小宫女，小太监，自己掏了腰包，让御膳房给三十儿晚上守岁的宫人们也都上了一壶小酒两盘子点心，就算是过年了。
佟婉柔没想到自己的那份会比旁人多出这么多。
李德全亲自举着酒杯向她走来，恭恭敬敬的对她行了礼，说道：
“来年，可要夫人多多照料才是。”
佟婉柔立刻与之碰杯，笑言道：“总管您客气，是婉柔要请您多多包涵才是。”
说话间，佟婉柔便知道，李德全这是在暗示她相公明年要做内务府大臣这件事，想来这件事已然是板上钉钉了，否则，不会连李德全都来跟她打招呼，套近乎。
想着这一切都是因为自家相公，佟婉柔就觉得心中十分自豪，因为，那是她的相公，她亲自挑选的相公。
回到了永和宫，瑾蓉和桂嬷嬷都喝得有些晕乎，只有佟婉柔还保持着清醒。
亲自伺候贵人睡下之后，正要走，却被贤贵人拉着说了会子话，家常也扯了不少，最后，还得了贤贵人包的一封大红包，说是压岁钱，叫她务必收下。
佟婉柔收的心惊胆战，贤贵人便与她说道：“明年这宫里可就真正乱起来了，放些银钱在身上，关键时候总能派上用场的。”
至此，佟婉柔才将那厚厚的一叠红包收了下来。
三十儿守夜过了，正月初一一大早，天还未亮，佟婉柔就坐着轿子往正阳门走去。
虽然她一夜都趴在窗户旁看烟火，几乎没怎么睡，但不知怎的却丝毫都没有睡意。
傅恒在正阳门外等她，他们侍卫营轮着休假好几日，所以，他前天就已经回到府里，知道佟婉柔今日回府，便等不及亲自过来接了。
富察府里也热闹的很。各路亲友都赶在正月里前来拜年，富察府门前车水马龙。
今年与往年不同的是，大家纷纷从大夫人瓜尔佳氏那儿出来后，都没忘了前往侧夫人李氏的院子里顺道拜见一下。
从前不看好她的，如今也都接受了现实，不管真心还是假意，反正都开始对李氏逢迎拍马起来了。
佟婉柔和傅恒不愿在府里多加应付，就提前跟李铮打了招呼，小夫妻俩就去李铮那儿住了两日，过了两日清净日子，最后一日回来之后，也被李氏埋怨的不轻。
正月初六，宫里便来了圣旨，擢升御前侍卫傅恒为内务府大臣，代管圆明园事务。
傅恒接了旨之后，就被李荣保喊去了书房。连同六公子傅新也一同去了，父子三人在房里说了好长时间的话，管家送了两次点心，五六回茶水，也没见他们要出来。
佟婉柔和李氏在厨房里忙活了半天，回到厅里问福禄才知，傅恒到现在还没回来，李氏正说要不要去看看的时候，福禄正值变声期的嗓音便响了起来：
“回来了，回来了，九爷回来了。”
佟婉柔迎了出去，见傅恒的脸色有些凝重的走着，可见到她之后，就赶紧将脸上的阴霾隐了去，露出了大大的笑容，伸手过来与佟婉柔的交握，一同走入了厅里。
“你阿玛找你什么事儿？”傅恒耸耸肩，坐下自己倒了被茶，说道：
“能有什么事儿，无非就是要我兄弟和睦，别踩着兄弟往上爬呗。”
李氏和佟婉柔对视一眼，李氏蹙眉问道：
“什么叫踩着兄弟往上爬？合着咱们偏院的就不该比他们主院的出息？傅新那小子从小就不是东西，你们俩在一起，我还担心他踩着你往上爬呢。谁爬得上去，谁爬不上去，这都本事，有本事让傅新也往上爬呀。”
佟婉柔坐在傅恒身旁，勾住他的胳膊，用眼神安慰他，傅恒看了她一眼，弯了弯唇，表示自己没事。
李氏看着有些失落的傅恒，叹了口气，心道，横竖都是她连累了孩子们。如果，她不再是侧室的话…
这么想着，她更加坚定了自己内心的决定。
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第48章 梅林相遇
正月初六，佟婉柔比傅恒早一天入宫,傅恒将她送到了正阳门外,看着她坐上轿子才肯离去。
回到永和宫里,见她不在的时候，桂嬷嬷就带着瑾蓉和大家一同将永和宫妆点的十分喜庆,各色剪纸窗花贴满了庭院内的窗牑，一入主殿就看见两只硕大的灯笼。
佟婉柔先去拜见了贤贵人，见她正捧着肚子和瑾蓉下棋,五个多月的肚子已经显出了很多,见她走入便将她招了过去，问了些家里的情况，佟婉柔事无巨细的都告诉了她,贤贵人捧着手炉分毫不差的仔细听她讲完。
“幸好有你替我回去尽孝心，只要娘和弟弟一切都好，我就放心了。”贤贵人一边说话，一边看了一眼瑾蓉下的棋，然后随手回了一步，便又对佟婉柔说道：
“听说，傅恒擢升为总管内务府大臣了，这事儿是阿玛替他周旋的吗？”佟婉柔摇了摇头，贤贵人也自己反应过来，又道：“也是了，阿玛怎会为了庶子周旋，是我多想了。”
佟婉柔在旁边的炭炉子里加了一块碳，回道：“傅恒的能力够了，从前只是缺一个机会，如今有了机会，奴婢相信他定能做的比旁人好上三分的。”
贤贵人见佟婉柔目光中满是自豪，不禁失笑：“瞧你自信的，下回回去替我给他带个话儿，皇上越是宠信，他就越不能有失，伴君如伴虎，今日万岁爷捧你，你便是人臣之位，明日万岁爷不捧你，你便什么也不是，叫他切不可得意忘形，失了分寸。”
佟婉柔细心的听完，对贤贵人行了个礼，谨慎答道：“是，婉柔记下，定将此良言警句告知相公，多谢贵人指点。”
贤贵人走下软榻，将佟婉柔扶了起来，捧着肚子说道：
“陪我去御花园走走。”
“是。”
***
虽过新春，但天气却依旧严寒。
走出了永和宫，佟婉柔便赶忙替贤贵人披上了绒毡，系好了领口之后，才扶着贤贵人走往永和宫附近的御花园。
贤贵人看着不远处的宫殿，佟婉柔立刻上前说道：
“那便是储秀宫了。新选入宫的八位秀女如今便住在里面，离咱们永和宫是最近的。”
贤贵人点点头，问道：“你觉得这八名秀女中谁能成凤？”
佟婉柔想了想后，说道：“能不能成凤奴婢说了不算，不过奴婢也听宫里的礼官们说起过，皇上最中意的似乎是富察家的小姐，而最有才气的当属太傅家的千金，次之则为礼部尚书独女，而这些秀女中，最为美貌的当属佟佳氏的双生姐妹…”