高泉一下怔住，慌忙跪地，急促说道：“高堪是儿子的亲弟弟，儿子当然不希望看到他这样堕落下去！”
“罢了，你下去。”忠文侯不耐，他对高泉阴谋逐出高堪的行为很是憎恶，可连皇帝都发话了。事已至此，他也无能为力，他起身进了书房。
“父亲。”高泉在身后小声的问了一句：“上次决定的…我母亲何时能扶正？”
忠文侯回头瞪他一眼，口气笃定：“有本侯在一日，便永不扶正！”
望着父亲高大的背影，高泉暗自捏紧了拳头，青筋暴起。
高堪，高氏世家嫡子。出身名门望族，很有才气。年十二便颇负盛名，先皇曾赞其神童。治国之术、经商理念、精神情操、思想境界方面均有见地。及成年便任其从二品参知政事，新帝即位，调其从一品平章政事，高堪为政，以民为本，同情民间疾苦，品行纯正，甚得皇帝器重。后景帝大兴土木，行事奢侈。高堪不计礼制，上《土木书》，并当众大骂昏君。终惹怒皇帝，景帝爱才，并未下令处死，而是下令逐到边远迦城思过。
想起那个弟弟的辉煌，高泉气的脸色发青，看来高堪非除不可，任你现在再堕落，你也活不得。
皇城。
四周奢华的卧凤盘龙象征着主人的至高地位，擎天大柱耸入天际，至尊的明黄色晃着素姜的眼睛，暗黄的夕阳余晖均匀的洒落在红砖绿瓦上，尊贵的两人一前一后行走在雕梁画柱的宫殿楼阁里，身后浩浩荡荡地跟着太监宫女。
“陛下，臣妾前日得了一幅画，据说是前朝名家东方红所画，那三两仙鹤，真是栩栩如生呢。”素姜眼神娇媚，攀上霍槿的肩，身后随行的太监宫女根本不敢抬头。
“朕记得你最喜舞刀弄枪，何时对这画感兴趣了？”霍槿也不回头，只道。
素姜正要开口，太监总管刘玉尾急急忙忙跪过来。“陛下！舒扉宫秦贵人小产了，是一个宫女不慎撞倒的，秦贵人请皇上去…去看看她。”
霍槿不悦，身子动也不动。只不耐道：“仗毙那宫女便是。”
素姜垂下眼帘，皇上这几年性子大变，今天自己亲生骨肉死了，也根本不见他有任何感情波动，倒是可惜了秦贵人。
刘玉尾斟酌了一下，最终还是沉声道，“陛下，那宫女在牢中大喊是姜贵妃指使…”
素姜大惊，这件事确实不是自己指使的。皇上若是相信了，真是百口莫辩，这个刘玉尾真是不会做事！“她胡说！她叫什么！哪个宫里的！”
刘玉尾低眉顺眼：“舒扉宫玉缓。”
霍槿本一脸毫不在意的表情，此刻听到玉缓两个字，却敛了漫不经心的神情，脸上慢显出悲伤，看向不远处的天空，雄浑苍力的日光。他慢慢道：“那宫女玉缓，不必仗毙，直接逐出宫吧。朕不想再听到这件事。”他不看素姜，朝着反方向去了，步子带着点虚浮。刘玉尾紧紧的跟在身后，片刻不离。
素姜愣在原地，她并不害怕皇上会相信那个宫女的鬼话，自己没有孩子，所以秦贵人小产自己并没有好处。
她只是整个人都发凉…三年来，这种事发什么多少次？陛下，为何一个宫女名字里带了一个缓字，所有的罪过都可以购销？为什么…
凭什么？
正文-第六章暗杀
想起昨日的烧饼很好吃，颜小苦来到摊子上又买了一个，津津有味的啃了起来。卖烧饼的大娘看着颜小苦，慈祥的微笑着。
啃着啃着就想起了昨日辞沐说的那句话，他有心上人的…
正暗自惆怅着，颜述哥哥从天而降。
“小苦，好久没见哥哥，想不想啊？”颜述英雄一般的站立在颜小苦的面前，背对着光圈，她呆呆的啃着手中香喷喷的烧饼。
“你是？”
颜述一巴掌拍在她头上，恶狠狠道：“臭丫头！”
小苦开怀地笑了起来，一把挥开那巴掌，一本正经道：“教主大人！下次再要去别的地方，别忘了要带上妹妹！”
“好好好。”颜述敷衍，“我还得赶回去了，你嫂子的脾气你是知道的。”
目送哥哥离去，于是小苦继续蹲在地上，呆呆地啃着烧饼，望着来来往往的人群。有那么一瞬间感觉这里所有的东西都那么陌生，哥哥和仙女哥哥都说自己从小就在这里长大，只是后来坠崖才不记得从前的事，就连迦城许多老人都说抱过小时候的自己。
可现在感觉，就像是把一只猪硬生生的放到草原上。
好吧，她低头默默的啃着烧饼，虽然这个比喻不太好，总不能让她说一只鹤放到鸡群里吧。
“惆怅姐…”一皱巴巴的小孩哭着扑到自己怀里，把她吓得一跳。那小男孩断断续续的说：“我爹修补屋顶的洞，不小心掉下去了…呜呜，邻居帮忙抬到医馆去了，可是没有银子…呜呜，他不给治。我跑到颜府去了，可是姐姐不在…呜呜，终于找着你了。”
颜小苦怔住，心中暗骂颜府的一帮黑心人。老娘不在，你颜府的人就不知道给一下吗，就这么没有同情心吗！
二话不说掏钱。
然后，她默默地抬头，脸上的表情比小男孩还可怜巴巴，口气十分不忍：“七娃子，姐姐的钱买了烧饼…只有两枚铜钱了。”
看着七娃子失望的脸，颜小苦一时母性大发，“别怕！惆怅姐亲自出马，他敢收钱？！”然后牵着小孩的手，雄赳赳气昂昂前着清水街方向而去，颜小苦其人，母性的光辉在贫民中传唱甚广，为人善良圣母，清白正直，最重要的是经常白掏钱，很得民心。
病情一刻也不能耽误，她一边急冲冲的走着，一边骂着那个没人性的大夫。
清水街十分的，纠结。
她跟着七娃子七拐八拐进了一小胡同，走着走着，看到眼前的场景，忽然就懵了。
高堪被三个黑衣人围着，鲜血顺着袖管滴落，力不可支地跪在地上。三人不停出刀砍向他，可高堪尽管不会反击，躲得倒是灵活，鲜血越流越多，快要支撑不下去。平时那么玩世不恭的一个人，居然撑着最后一点力气没喊出来。
“妈的！一个不会武功的废人也这么难死！”身材最为魁梧的一人破口大骂。“该死！”
“你才该死！你全家都该死！”趁着那人一愣神，颜小苦一手刀劈了上去，那人又被劈懵了，晃晃悠悠的回过头，只看到三个可爱的人头晃啊晃。小苦毫不犹豫一拳头打在那人的眼睛上，只听得一声长啸：“嗷——”
周围的两人总算反应过来了，索性不管地上已经半死不活的高堪。集中精力来对付这边的正常人。两人提着刀刚围过来，正要挥刀的时候，小苦一把跳上魁梧黑衣人的肩膀。于是左右两人对砍，两声惨叫。她跳下那人的肩膀，大喊：“七娃子！带高堪离开！”
用鞋子想都知道高堪是地上躺着的那人，他一把拖着那人往胡同外走，七娃子从小就在清水街长大，自然十分熟悉。
三只黑衣人见状，连忙追了出去，要的就是这效果！
颜小苦得意一笑，趁着这三人都没反应过来的功夫，她横过身子一把撞了出去，虽然撞的自己鼻青脸肿，但那三个人被连环倒地，挣扎着半天没起来。
眼看着高堪已经远离了这片视线。
颜小苦赤手空拳，慢吞吞的跟了出去，“身为娥束教教主的妹妹，解决你们这种档次，还是很容易的。”
几人气的不轻，挣扎的要起来。颜小苦见状一溜烟跑的老远。
七娃子不愧在这胡同里长大的，七拐八拐小苦差点找不到他们两人，目前身处的地方很安全，那几个人应该找不到。此刻见高堪整个人都怏了，目光有些呆滞的看着自己。颜小苦轻笑，轻轻挑起他的下巴，语气玩笑的调戏，“你也有今天？”
高堪一瞬不瞬地看着眼前的人，不知道是什么眼神，目光慢慢往上游，望上她的头发。除了一小根骨簪，空空如也。眼里略带了失望，默默低下头。
颜小苦收回手，“看什么看！”
高堪遍体鳞伤，衣裳渗血，却丝毫不掩浑身风华气质，小苦看的不忍，又缓下语气：“你忍着点，等他们走了我们再出去找大夫。”然后低下头，把血流的最凶的地方拿腰带缠了起来，手法并不熟练，看得出从未做过这样的事，动作生涩。
高堪低头看她专注而完美的侧脸，微风扬起他的一梢发丝，仿佛有什么柔软的东西悄悄潜入了他的脑海，他的心。高堪忽而俯下脸，慢慢的移了过去，然后轻轻地用嘴唇碰上她的脸颊，冰凉一片。轻声低喃：“娘子。”
一凉，颜小苦的脸顿时涨得通红，她突然抬头看着一本正经的高堪。靠！老娘连孩子都有了，怎么会怕这个，她安慰自己，可脸却越来越红越来越烫。索性抬头一吼：“你这个流氓！”
高堪怔住。
“你都多大的人了！啊？”颜小苦继续，“男人三妻四妾很正常，可你也太离谱了吧？整日吊儿郎当的不务正业，你除了有钱长的好看还有什么？况且我都已经有儿子了，你就…你就死心吧！”
高堪垂下头，修长的手指骨节泛白，口气淡淡：“我…若是说，我并不是那样的人呢…”
“那也跟我没关系。”
高堪抬头盯着她看了半晌，忽而笑起：“哈哈！跟你开个玩笑你还当真了！本少爷没了女人，可怎么活呢…”
“惆怅姐…”她这才回头注意到一旁的七娃子脸也红了，“我我…爹…”
颜小苦熟门熟路的把手摸到高堪的腰上，高堪身子一颤，猛的抬头看她。小苦白他一眼，直接把荷包拿下来，拿了一两银子扔给七娃子。
小男孩激动地接过银子，仿佛捧着世界上最珍贵的东西，虽然七娃子觉得银子本就是世上最珍贵的。然后小小的身体噗的跪到地上，一个劲儿的磕头，“多谢！多谢…”
颜小苦自然的扶起他：“外面的人差不多应该走了，你挑一条近路，他也受伤了，我们一起去医馆。”
高堪单手撑在地上，侧过脸，目光透过微风静静地投在她的背影上。
希望时间，能停住在这一刻。
正文-第七章烧饼
五月初一。
自从上次险些被暗杀后，高堪足不出户，整日在府里不出来，时间过了快五日了，估计身上的伤也该痊愈了。颜小苦记着当初欠他一两银子的事，便出了门前往高府，把儿子放在颜尖尖那里玩。
去高府的路上，要经过卖烧饼的大娘，颜小苦最近吃上瘾了，于是掏钱又买了。那位大娘很是感激，自动把小苦归到老客户里去了，她感激淋涕的从兜里掏啊掏，掏了半天，掏出一个皱巴巴的香囊，五色丝线缠成。虽然看起来很旧，模样却十分精巧。“这个…可以保佑您的。”
颜小苦眉眼弯弯，毫不嫌弃地收到怀里，“谢谢大娘！”
她啃着烧饼，奔向高府。这几天高府看起来冷冷清清，门口来往的人不多，依旧是八八开的门，笑的一脸殷勤：“夫人…”小苦无视。他领着小苦进了门，又领到书房里。
颜小苦一瞬间瞪大了眼睛。
只见平时风流倜傥拈花惹草的花花公子，身边居然第一次没有出现女性这种生物！高堪面前铺陈着长达一丈的卷轴，长度足足跨越了整整一个房间，到高堪所处的位置为止，密密麻麻的小楷整齐陈列，而传说中不务正业的高堪，此时正拿着豹狼毫奋笔疾书，低下的脸隐约看得到一丝恨意。
颜小苦默默地啃着烧饼，没好意思打扰。
“滚出去。”高堪头也没抬，直接丢出一句，语气寒意乍现。
颜小苦愣，半晌反应过来，这才转过身滚出去。
突然一股大力把她扯了回来，然后蓦地被抱住。抬头一看，高堪笑意满满，很轻易的捕捉的到他眼眸里的惊喜。却带着戏谑的口气：“原来是娘子啊…”
颜小苦一把跳开他的怀，脸红了红，随手将银子丢给他，“还你。”
高堪接住，依旧笑得开怀。“少爷我没本事，让娘子受苦了。”趁着小苦还没生气的空当，他接着说，“要是还，可不止这一两银子啊。我那千辛万苦从城主那要来的尸花呢？”
颜小苦听罢，回过身乖乖的站在他面前，默默地低下头，脸上很是懊悔，“你要我赔多少钱？”
高堪上下打量了她一番，玩笑道：“你赔不起的。不如就以身相抵…不对，不对…就算你以身相抵也不过算赔了十分之一，剩下的九分…”在颜小苦好奇的眼神中，他慢吞吞道，“不如就拿你手中的烧饼来抵吧。”
咦？
颜小苦扳手算了半天，还是没弄明白。只好把烧饼一口吃干净，给自己涨价。
半晌看到高堪憋笑的样子，她终于反应过来，气的一拳头打了过去。
靠！老娘还没个烧饼值钱！！
高堪的眼神又幽幽地飘到她的头上，依然空空如也，一阵黯然，终于忍不住道：“为何不戴？”
“什么？”她没明白。
“那芙蓉云纹簪…是我母亲给儿媳妇的。你留好。”高堪继续道，语气平静。
“什么东西啊！”颜小苦根本不知道高堪特意送给自己的簪子，正躺在颜尖尖的饰品盒里。她莫名其妙地气冲冲地走了出去。“我该走了！”
高堪也没拦，一身红衣锦袍，火色妖艳，长身倚在身后的墙上，一动不动，眼神中渐渐升起了无奈，又带着些笑意。
随后，慢慢的走到那未完的卷轴前。
熟练地握起笔，许是小苦的缘故，心情比之前要平和的多。
…
吾幼年每读《勋呈书》、《培安成传》，慕之，自立志，谋帝王之术，习经纬之学。竭尽我能，愿为帝之辅弼，使天下大定，四海归一。
后又读《津》《一》，晓民间之大义，闻世间逸事。吾每闻襄国神仙隐士，亦慕之。愿纵情山水，与世隔绝，不屈己亦不干人。
…
愿从此隐退，与高家无关。
《退世表》。最后一笔落下，他忽然释然了。一方面要做超脱尘俗的隐士，一方面又想要做君主的辅弼大臣。古来难两全，不如彻底放手。
高泉，钦襄帝都的所有，全数让给你。
颜小苦默默地站在门口，看着那个人好看的背影。
栀子花从窗外延伸进来，飘散着淡淡的香气。辞沐把手中七味药分好，然后还在一边小纸上记录着什么。听到声响并没有回过头，只淡淡道：“翻墙不安全，颜姬。”
小苦委委屈屈的走了过来，可我喜欢偷偷看你。
他并没有回头，只伸出一只手过来。他的手掌很窄，手指修长，带着安定的草药气息。上面摊放着一把古铜色的钥匙，上端呈环形，下端一条长长的铜条。
颜小苦愣了一下，不解道：“你干嘛？”
辞沐微微一笑，转过头来，然后把手中的钥匙安稳地放到她手里：“以后，走大门吧。”
颜小苦终于反应过来，不敢相信的看着辞沐。然后她大笑着开心的快速转了个圈。辞沐转过身，目光温柔的看着她，她蹦跶了两下，手上捧着钥匙仿若珍宝，又大幅度的转着圈，湖绿色的裙摆仿佛要飞起来一样飘动，转着转着最后竟然坐到了地上，还呵呵的傻笑着。
“好好的，跳什么舞呢？”辞沐柔和的问道，然后伸出手将她拉了起来。
颜小苦笑的合不拢嘴。“我哪有跳舞…”她搭着他的手扑腾两下站了起来，好像在考虑什么，最后扭扭捏捏的靠近了他。
小脸羞答答，然后她伸出手，一把抱住辞沐的腰，紧紧的抱住。只一瞬便就松开了，辞沐默默的转过头，脸上竟然泛上一丝可疑的红。语气微微沙哑：“干什么？”
身后的颜小苦更是红的滴血，她窘迫的站在原地，最后实在是羞的不行。索性一扭腰跑了出去，辞沐见她要走，对着门口的侍从使了个颜色。侍从会意，立刻跟了出去。
房间里只剩下他一人，见小苦走远。他亦走了出去，对着早就等在一旁的未凋问道：“都解决掉了吗？查出来没有？”
未凋单膝跪地，“禀主上，颜姬从迦沫河附近走时，就被人盯上了。那帮人看起来是打算等人少再动手，没想到她进了这儿，追过来的时候，都被解决了。”
“为何不留活口逼问？”辞沐问。
“不必留活口。”未凋沉默了片刻才道，“都是自己人…”
辞沐转头看向他，语气按捺着一丝慌乱：“公主的人？”
未凋点头。
他皱起了眉，梨顾什么时候变成这样了？这场合作，各取所利。为何要伤害我身边的人？
想起小苦刚刚开心的样子，辞沐随后展开眉头，眼眸里含了温柔。我不会在你最危险的时候突然出现，我只会，尽我之能，让你绝不会遇到危险。
“未凋。”他吩咐，“好好保护她，若是还有下一批——”
“她也别想当皇后了。”
正文-第八章提亲
高堪觉得自己终于解脱了，安稳的睡了一整个晚上硬是没能做噩梦。
全新的一天又开始了，他慢慢地睁开眼睛，凤目直直地看着房梁。第一次没有考虑今天要去哪个花楼，找哪个姑娘和哪个公子喝酒，做什么样的荒唐事才能被钦襄帝都的人被知道。他已经彻底退出那个政治舞台，高泉若是还想苦苦相逼，那他也只好拼死跟高泉一争。
“公子，你醒了？”侍候的姑娘推门进来准备跟他更衣。
高堪把目光从横梁转到了姑娘的脸上，忽而邪魅一笑：“十九，交给你一个任务。”
十九欣喜，公子每次有任务的时候，事后奖励都很丰富。连忙放下洗具，曲腿跪下，“请公子吩咐。”
“捡两个丑点的姑娘。”高堪道。
十九一愣，抬头疑惑的问：“逐出府吗？”
“不，留下。”他起身穿衣，精壮的胸膛微微坦露，十九看的脸一红，忙低下头，他接着道：“其他的都分点钱，卖身契烧了，过自己的日子去吧。”
屋里，颜琅小小的人儿捧着《勋呈书》识字，颜小苦摸摸他乖乖的头，正欢乐的蹬着碎花小布鞋，打算出门找辞沐。
红薇急急忙忙进了屋，见着她就道：“小姐小姐！老爷找您去主屋！”
颜小苦一听就急了，肯定又是说什么女子不该抛头露面。“我忙着呢。”然后准备偷溜。
“小姐！老爷请您过去！”绿蔷同样急急忙忙进屋，也来不及行礼。
颜小苦憋着嘴，回头对儿子道：“琅儿你要认真学啊。”然后垮着脸，默默地出了门，走过笔直的回廊，越过两道大门，出现一排松树，然后是大片大片的花园，终于走到主屋。
颜老爷此刻正坐在主位上，笑的甚是慈祥，活脱脱一弥勒。坐在下首的是…一浓妆艳抹的老女人。
颜小苦吓了一跳，舅舅什么时候对老女人也有兴趣了。她抬头细细的打量了一下那人，眉毛画得很弯，两边的脸上都涂上了红块块，右鼻子下点了一颗痣，模样煞是喜感。颜小苦暗自思量着，这人要是进了门，是不是应该称呼一声八太太？
颜老爷慈祥的将小苦望着，“我的苦儿啊…终于能嫁出去了。”
颜小苦点头称是。
半晌，她猛地抬起头来，“舅…舅。你说啥…”
她来这里一般都是听训的，每次只要答一个“是”便行。还没来得及反应过来舅舅说的内容，此刻她猛然反应过来，张大了两只眼睛傻了一般的看着颜老爷。
“呵呵呵。”颜老爷慈祥的笑着，“呵呵呵呵。”
小苦转头看那个老女人，“媒婆！？”
“呵呵呵。”那媒婆同样慈祥笑着，就在颜小苦快要发飙的时候，她终于开口，“高府高堪公子让老身前来提亲。”
其实这个回答还是比较符合实际的，她微微有些失望，在那之前，她希望媒婆说是辞沐来提亲的，然后她垂下头，平静地回答，“不嫁。”
颜老爷讪讪地敛下笑容，尴尬的不知道说什么，突然眼睛一亮，求救地看着门口急急踏进来的俊美男子。
“为何不嫁？”高堪问道。
颜小苦听到这声音一愣，忙转过身看他，低头想了半天：“你太花心了。”
高堪笑了起来，如沐春风。他温柔的看着颜小苦，语气安定：“不会了，以后不会了。”
“我不信。”
“你看着吧。”
颜老爷擦了擦额头上的汗，语气卑谦：“高公子，此女性格顽劣，实在上不得台面，我们颜家还有个女儿…”
“本少爷就要她。”高堪直截了当的打断。
颜小苦默默地瞪了舅舅一眼，虽然对外这么说话是客气，但她还是怪不舒服的。
他说，你看着吧。
然后高堪转过身，没有回头，两人的距离越拉越远，一丈，两丈，走出了主屋的大门，走过了长长的回廊，越过两道大门。一排排松树，然后是花园，一个转折之后，于是，再也看不见他的背影。