和那动不动就哭得梨花带雨的妹妹锦澜不同，锦芙眼角的泪光只是转瞬即逝，虽悲恸难抑，也端庄自持毫不失态。
最后，龙君看了早就跃跃欲试的犴獬将军一眼，后者立即越众而出，跪倒请命。
一个拥有华而不实头衔的美妾并不足以使龙君冲冠一怒为红颜，但若对方是一个爱民如子的公主，同时也是一个能豁出一切的军人时，她值得。
锦芙是鲤皇的嫡长女，出身正统皇族，在玉琼川有着很好的声望。能亲自上阵带兵御敌，则说明她在军中有着号令禁止的最高权威。血统和军权、信念和勇气、判断形势的智慧、当机立断的果决，这些成为君王必备的条件，她一样也不缺。并且，身为一介女流，她襟怀何等坦荡，对那避战远走，躲在歌舞升平的龙宫偏安一隅的妹妹毫无半字微词。而目前，唯一有可能继承皇位的，是她的堂兄延维——一个并没什么实际功绩的宗室子弟。
所以龙君毫不犹豫选择了她。只有他亲自交给她的皇位，才能让她带领的玉琼川与东海结成真正稳固的联盟。
国与国之间的紧密维系，靠的从来就不是什么软玉温香枕边风。
龙君好样的，明明长了张吃软饭的脸，偏要靠实力。他是早就胸有成竹，四海盛宴开始前便遣使去往玉琼川与锦芙密谈，将她火速接回东粼城，才有了今天这一幕。也正因如此，他自回宫后始终对锦澜避而不见，看似对玉琼川的倾国之祸漠不关心，实则一切都筹谋在握。
其余三海龙君在琰融的带领下陆续表态，冠冕堂皇颂扬之词不绝于耳。但所有的快乐背后都会有人失望。席中一派宾主尽欢，每个人都在举杯预祝大战旗开得胜，我却在长廊尽头瞥到一个仓促背影，尾鳍卷起大片水花凌乱四散。火树银花的斑斓彩衣如同盛极而凋的灯火，倏忽便熄灭在暗潮深处。
大局已定，接下来只要继续喝两杯小酒扯几句闲篇，就能愉快结束这场跌宕起伏的圆满盛宴。龙君也露出轻松神色，推杯换盏间谈笑风生无懈可击。
捧哏熟练工北鲲君笑容可掬地起身，不着痕迹地朝我扫了一眼：“东君龙潜千年，也不知遁往何处潜心修道去了，想必已有所大成。四海之中，原就属临渊兄道行最高，这艳福嘛也总是百花齐放柳暗花明得妙，怕是再过不了多久，山海相连指日可待，真是叫兄弟们望尘莫及啊！哈哈。”
琰融抬了抬下巴，意味深长地跟着含笑举杯：“东君坐拥四海，霸业峥嵘，令吾等好生艳羡。推举女主继位，更是闻所未闻，大开革旧立新之先河。若论韬略眼光，当是无人再出其右。我那锦芙外甥女好福气。”
又是一片沸腾，连素来言辞审慎的南海龙君也朝上首丢了个只可意会的眼风。
龙君半倚在宝座上，长袖半掀，鸦鬓玄斜，唇边始终挂一抹淡然得体的笑意：“暌违多年，北鲲倒是童心不改，越发爱说笑了。东海上古以来便自成一国，何曾意图攀扯过哪座仙山福地的荣光？”
涂山狐擅读心术，整晚侍宴下来，四海这几位龙王的关系格局我也略揣摩出了点头绪。南君苍凛态度看似疏远，反倒与临渊君相交最厚。他轻易不开尊口，但他的话分量绝对不轻；北君北鲲年纪最长，在每个人面前都能左右逢源如鱼得水，脸上总挂着一股急不可耐的友善，却是个面热心冷独善其身的做派。换言之，他的立场摆在何处，只取决于哪方更可堪倚仗；西君琰融位分仅次于东君，权广势大，老成持重，实则绵里多藏针，总不忘与临渊君暗自较着劲。
此刻数壶佳酿下肚，琰融已有几分醉意，咧嘴笑了笑：“东君此言，哈哈，未免太着意撇清了些。便是覆水重收，也算喜事一桩，对着咱们这些老故交，又有什么好藏着掖着的？老夫赴宴途中，在一处海亭歇脚，倒无意闻得个趣事，说来仅供大伙一乐。不知诸位可听过一回话本，唤作《龙狐传》的不曾？坊间禁书，淫词艳章，原也作不得真，然今日得见东君身侧这位故人之妹……”
龙君擎杯的手顿了顿，一股浓浓的尴尬弥漫开来，酒香都遮盖不住。也不知凑巧还是不巧，本已退席自去歇息的夜来已换了身裙衫，重又游回殿中，毕竟是龙宫二把手，盛宴尚未落下帷幕，总有许多琐事纷杂，少不得露面操持。早不来晚不来，这下却正把北鲲口中的闲篇听个一字不缺。
我攒眉，对琰融的厌恶顿时又加重几分，顺带着深深同情起龙君。本来清白无碍的主仆关系，短短时日内竟被描黑成这样。若谣传止于东海也就罢了，眼下身份已被迫挑明，万一再传到涂山岂不要了亲命。才离开家没几天，惹出来的流言蜚语比那些规行矩步的同族一辈子都多。
这么一想，挺身而出平息非议的雄心蠢蠢欲动。他不方便开口自己解释，我就得担此重任替他解释。误会嘛，生于揣测，死于坦白，没有什么话是说不清楚的，不就当众跳了个舞么，怎么就够格被谱写成淫词艳章了？哦对，他们水族管那叫交尾。何况也不是真跳，原不过为着教我怎么用尾鳍浮水。若能趁这机会把话说开，或许可以化解夜来的敌意。在找到妙方宝境之前，还需行走龙宫些许时日，难免低头不见抬头见，关系搞太僵也不好。
解释是个技术活儿，不能流于刻意，否则就变成此地无银三百两。需将声音放温柔些，嗓子不能太高也不能过低，状似无心，也得吐字清晰教众人听个明白。
主意打定，我若无其事地问龙君：“西君所指，可是在即翼泽交尾的事？上次腰太疼了没学会，承蒙君上不弃，改日有机会再教我。”
边说边放下手中托盘，对夜来诚恳相邀：“夜来姑娘若有兴趣，也可以一起啊，人多才好玩嘛，君上爱热闹。”
我自觉这提议极是光明磊落，又不着痕迹地解释清了即翼泽的讹传，不明白为什么话刚落地，就炸得满座哗然。
席面议论纷纷，狐狸耳朵尖，隐约听见说的是：“现在的神仙，也太会玩了……这个世风啊……”语气很是感慨。
身旁的鱼官瞪大双眼，娇弱得仿佛随时都快要晕过去，夜来则捂着胸口一脸惊骇。太玄遍寻不见，一个眼错已经缩进壳里，不知装睡还是装死。再看龙君，俊脸上的温文尔雅再挂不住，和手中掉落的酒杯一样，碎成一地拾也拾不起来的渣渣。一种大虾烹煮熟了才会出现的潮红，从秀颀的脖颈处一直蔓延到天灵盖，将肌肤温雅的瓷白彻底掩盖。
小半壶都没喝完，脸就红透成这样，酒量真是差得可以。
他伸手摸了摸后脑勺，两眼茫茫：“本座……不胜酒力，失陪少许。诸位请随意，不必客气，千万别扫了兴致。”
话毕，一阵风似的卷出麟趾宫。
作为贴身侍婢，我不得不紧紧跟上。
“君上怎么了？……”
龙君盘坐在一大丛随着洋流漂卷的海带盆景下，瓮声瓮气道：“突然觉得胸口有点发闷，气顺不大上来，出来舒散舒散。”
“哦……英雄气短。”
他白我一眼：“难为你，没说成英雄气断。”
我甚茫然，这又怎么了？被众星拱月似的捧得高高在上一条龙，还动不动掉脸使性子。方才受委屈在前，遭人非议在后的，明明是苦命的本小狐。
一口闷气堵上心口，顿时也英雄气短起来，干巴巴丢下句：“要没什么别的吩咐，奴婢告退。”我说完拔腿欲走。
刚掉转过身，衣袖却被他垂在身侧的手紧紧牵住。腕子上的小夜叉真是我命中死穴，看在春空的分上，只得立时站定，再不敢乱动分毫。
“还在恼琰融那个老不知羞？”
原本打算自行消化的委屈，忽被冷不丁提起，一经说出，便徒然放大许多倍。力气不知几时流失，慢慢地蜷膝蹲下。
“我让你上前敬酒，并不是为抹不开和他的旧日交情。当年青龙王广仁战死于北荒降魔之战，东海骤失龙主，将成一盘散沙。而剩下的龙神之中，又以琰融辈分最高。他原本一直惦记着要趁机将东海收归囊中，结果广仁却将族众托付给了本座。琰融未能遂愿，视作终身大憾，郁郁难解，愤而闭关数百年不出。后又飞快定下与虎蛟族的亲事，不过是为了政治联姻，打着结盟固权的算盘，要借居延海之势与云梦泽分庭抗礼，而今果然始终稳坐四海的第二把交椅。”
远处麟趾宫灯影纷叠，又响起丝竹婉转，想必长袖善舞的夜来已将满殿宾客应酬得风雨不透。那远远传来的欢声笑语，将龙君的沉默衬托得略带萧索。
他轻叹一声：“太虚黄泉海，恰是居延海的门户之境。不过……你放心，妙方境一诺，言出则必行。”
我蹲在沙地上画圈圈，默然听了半晌，忽想起什么，仰起头问：“太玄刚才说，今早什么事太快了不好啊？”
龙君脸上好不容易褪尽的潮红却又泛了起来，狭长眼尾一挑：“太玄的意思是，本座有天雷伤在身，该好好将养将养。咦，听说狐狸炖汤大补，比海马胜之多矣，不如……”
此时不跑，更待何时。
第三十章 双姝反目
我边跑边把那对紫螺耳坠摘了下来，用帕子裹着，小心收进怀里，满脑子都是龙君那双潋滟的桃花眸子，含笑带谑，偏又掩不住的认真笃定。只一句“你放心”，之前的种种不确定，俱落定心间，角角落落都熨帖得山沉水静。
摸到厨下，揣了一兜新鲜糕点欲去离火宫寻大垂。袖中忽传来喁喁童声：“姐姐……昨天晚上……其实……”
我正在廊下转得晕陶陶，随口应道：“唔，其实什么？”
“其实不是你把我落在地上被虾卒拾了去……是……是龙王把我解下来拿开的。”
脑子嗡然一响，天雷轰顶也没那么震撼，我堪堪刹住脚步：“那……那后来呢？”
春空奶声奶气咂咂嘴：“姐姐，我只是个小孩子，有些事属于少儿不宜、不可描述的范畴。”
“不对啊，大垂这么蹩脚的障眼幻术，要是个傻子可能还真就看不出来，龙君他法力高深道行通天的，怎么可能亲自拿起来都没察觉？”
“又或许龙王一时大意，并没发现吧！……再说，姐姐那么好看，有你在，谁还顾得上看我来着。”
正被春空的话唬得一时脑子转不过弯来，天灵盖忽被不轻不重敲了一记，十数枚鸡蛋大小的物事紧跟着噼里啪啦不断砸下，又弹开去，骨碌碌滚落满地。
头顶炸起一连串嘟囔抱怨：“你说谁的法术只有傻子看不出来？！”
可见白天莫提人，晚上莫谈鬼。无心说顺一回嘴，又得罪了堂堂千年狐仙涂青岚大人。
待要俯身去拾那接二连三砸我脑门的物事来瞅瞅，树干后忽飘出个人影，早有双生着趾蹼的手先一步伸来，仔细捡起。
我心头一惊，忙抬头细看，来人原是姜夷。她乌发披散，含羞地朝我婉转一拜，道声：“涂姑娘。”
大垂紧跟着从数丈高的海青果树上跃下，手中还握了把缠满海藻的贝壳梳篦。
他神色尴尬地将那梳篦朝姜夷面前一递：“喏，拿去吧。下回再有这活儿，记得叫几个侍卫来帮忙。梳子是不可能把青果从树上打下来的。”
今朝果真是个黄道吉日，人人上赶着动不动就脸红。
姜夷柔柔一笑，将那梳篦接过了，把散落的长发绾上，口中再三道谢，仍旧蹲下身捡拾滚落满地的青果。我甚纳罕：“你要这些果子去做什么？这时节海青果刚挂枝，半大不大酸涩得很，如何吃得？”
她只摇头微叹：“哪里是我要去摘它。我原在离火宫避了一晚，左右都难以安心。龙宫法度森严，怎能一声不吭就跑到别处长留。又恐待得久了，姑娘越发恼我，倒连累涂公子，便趁公子睡熟时自己回去了。”
大垂拍了拍衣袍，愤然将缘故细说分明：“夜来那厮本在麟趾宫侍宴，不知怎么突然怒气冲冲折返，见着姜夷便拿她撒气，用法术封了她尾鳍使她不能游弋高处，又命她将未熟的海青果多多摘些回去——说是今晚第一轮月汐之前办不好这差事，就把她两条手臂的鳞全刮了。”
我恍然，大垂这是救美救到底，送佛送到西，又挺身而出替有冤无处诉有尾不能游的姜夷摘果子来了。他俩尚蒙在鼓里，我却心知肚明。夜来究竟为着什么给气成这般模样，始作俑者除了琰融那老不知羞还能有谁。
便将殿前献舞后的那一段插曲掐头去尾说与他俩听了，姜夷听得直皱眉。
“竟有这事？西君这些年越发僭越，竟当着君上的面就……难怪姑娘气得脸都白了。只是偏不凑巧，龙宫遣去迎锦芙殿下的浮车仪仗途中出了点差池，险些不能按时抵达东粼城，姑娘这才急得不得了，倒不是为着锦澜殿下当堂求和亲恩旨的缘故。”
大垂嗤笑：“不为这个还为哪桩？我看她对你们那油头粉面的龙王动了心思不是一天两天了，只要不瞎不傻，谁都能觉出来。”
“锦澜殿下求援心切，但那事谁都知道定成不了的，这么不管不顾非当着众人的面提了，不过自取其辱。姑娘一早就断言，她根本不担心这个。”
我与大垂双双讶然：“为什么？”
转念一寻思，凭夜来的才干容貌，和那条长都没长开的小小鲤鱼一比，不消说是胜券在握，满怀自信也是理所应当。这么想着，抱臂的双手不觉又隔着衣衫将那对耳坠子摸了摸。硬硬的紫螺梗在胸口，仿佛一个生在心头的结。
姜夷把一裙兜青果好生收拢在怀，娓娓解释道：“鲤皇遭难，长公主领兵在外御敌，玉琼川国中诸务暂归延维世子权处——那延维世子却是西君的亲生儿子，西海的二皇子。西君家里那位三千君后厉害得很，这皇子因是未过明路的外室所出，长到三百岁才勉强认祖归宗，却在西海无立足之地，一直养在玉琼川，托赖鲤皇照顾，上下都尊他一声延维世子，不敢以皇子相称的。”
话未竟，突然惊怯掩口，似是心生顾虑不欲再多言：“时辰不早，我得赶紧回宫复命，再要耽搁……”
说罢捧着那兜青果对大垂再三拜谢，仓促自去了。
真如龙君所言，琰融始终对龙神位序之争耿耿于怀，必然有心趁玉琼川国君新丧，一力扶持延维继位，便等于不费吹灰之力将鲤国纳入囊中。既有亲儿子把持国政，又怎会舍近求远，去促成一个没什么用的外甥女与东君结缡？岂不等于将到手的玉琼川拱手让给东海。难怪锦澜陈情时，他在席上态度如此模棱两可，近乎回避。虽未明着反对，却连半丝赞成的意向都不曾流露。
放眼三界水族，能与玉琼川沾着点远亲的，也就只有西海。琰融借援助之名，硬生生塞了个既无军功也无政绩的世子去坐收渔翁之利，锦芙困于内忧外患，贸然推拒不得，才当机立断应邀赶赴东海求东君做主。
姜夷的解释将前因后果一一对上，我顿时豁然开朗。暗叹是多妙的锦囊也抵不过专管挖坑的手下。想前晚在御铃廊前，锦澜的侍婢红袖还铆足了劲撺掇，说是当着客座中诸位长辈的面求和亲联兵，更多有助力。孰料千算万算押错了宝，她家公主一心指望的西海龙君压根儿没这想法。现摆着延维在前，谁亲谁疏一目了然。这么个馊主意，那锦澜也不知怎么琢磨的，竟头脑发热信得厉害，果然落了个贻笑大方的下场。
见四下并无旁人，憋了一晚加一整个白天的春空又忍不住冒泡：“我皇叔早说了，这二公主纯属五行缺脑，整天转着圈丢人，谁要娶她来着？就算不为自己，也得为后代的根基考虑嘛！”
大垂被塞了满口的点心呛住，咳得涕泪涟涟，幽怨地将我看着：“眼下最该考虑的，是怎么把这小祸害赶紧送出龙宫！”
我把剩下的点心全揣进他怀里，两手一摊：“怎么送？眼下四海龙王齐聚东粼城，守卫比平时森严了十倍不止，偏赶在这节骨眼上偷运敌俘出宫，你五行也缺脑？”
“啊呸！本公子七窍玲珑，亏就亏在交友不慎，光你一棵病秧子还操心不过来，再又添上个嗷嗷待哺的夜叉奶娃子，耽搁在这鬼地方早晚不是个事！”
原是一份关心情切，听在耳里恁地刺挠。好好的话不会好好说，也算涂山男狐狸精一大特色。
大垂在离火宫替我干那等烟熏火燎的苦差，寻常见不着半个人影，连水蚊子靠近都嫌热，想来也十分寂寞。我心一软，伸手在他胸口随便薅了两把：“算了，先凑合着吧……春空很乖，一时半会儿想必出不了什么差池。”
安抚完大垂，左右闲着无事，便晃晃悠悠朝另一个方向走去。
与黑灯瞎火沉寂如墓的冷泉宫相比，锦芙当晚下榻的沉璧宫则是另一派光景。据说那是龙君在东海登基之前的居所，穿廊画阁，灯火幽盈，却又无比风致。
东海对她以上宾之礼相待，一应供奉用的都是接待盟国君主的规格。与此同时，犴獬将军已领命，带精兵三万作为前锋连夜奔赴玉琼川。
重兵压境，一则是为即将拉开的大战做准备，二来也是防备皇世子延维心怀不满再生枝节。那延维身世的确坎坷，将来继承西海划土分疆这好事定轮不着他。原本另辟蹊径接掌鲤国也算守得云开，这下子倒好，一盘大棋朝夕之间前功尽弃。别说延维，恐怕连西君心里亦多有不甘不忿，的确得防患未然。
因为尔虞，所以我诈。难怪龙君不仅下旨好生招待锦芙姐妹，更以故交久别重逢，该多欢聚几日为由，将其余三位海主全部留在东粼城。
殿前一番对答，我对锦芙的高洁品性倒很赞服，有心相交，于是琢磨着前去会她一会。若言谈投契，就给她留个信物，一则方便她日后亲至涂山求聚魂灯救父，二则顺道把我和大垂的下落带个平安口信回去，也免得父君跟昌邑长老日夜悬心。
大概因为是龙君新擢的贴身侍女，这一路畅通无阻得很，侍卫们对我视而不见亦不加阻拦。刚从偏殿角门跨进沉璧宫，就远远听得一群宫婢三三两两聚在廊下嚼舌，为首的刻薄声调却有点熟悉。
“红袖你劝二公主且消停些吧，成日里唯恐天下不乱，就知道拱火！这又撺掇她到大公主跟前闹，听说席上龙君把话都拍板落定了，又能争出个什么结果？”
“谁唯恐天下不乱了？我就是不服这口气！平日里敬上怜下做出副温良模样，关键时候背地里给亲妹妹捅刀子！”
“也……算不上捅刀子吧？二公主这几个月一直住在东粼城，玉琼川发生了什么如何得知？大公主又一直领兵在外，要和这边互传消息也没那么容易。唉，谁能想到龙君会私下派人去将大公主接了来。”
“既然早有打算抬举大公主上位，何不一开始就把话挑明了说？三番四次求见都被拒之门外，偏赶在这节骨眼当着众人的面弃如敝屣，倒平白害得二公主变成四海笑柄！”
“唉！谁说不是，我方才路过龙绡宫，连那帮轻嘴薄舌的小蚌婢都敢随意胡诌取笑，说是‘亡国之女也妄想攀高枝，被拒纳也是情理之中，从没听说真龙配鲤鱼的，莫非嫌弃鲤鱼腥气重’？把我气不过，刚要上前理论，偏撞见夜来姑娘也在，先一步呵斥住了，就没敢再嚷扰。”
绿袖的声音细如蚊吟，迟疑劝道：“彩屏你少说两句，知道红袖姐姐脾气大，还把这些污糟话学舌回来作甚？万一传到二公主耳朵里……”
红袖夸张一叹：“脾气大有什么用，也帮不上二公主什么。谁知道呢，许是人家嫌弃鲤鱼腥，却不介意狐狸臊。那个涂山来的狐媚子整天缠着龙君，说不定也对和亲之事从中作梗来着。听说今儿席上，好不知羞，竟口无遮拦直接邀龙君交尾，还攀扯上夜来姑娘。哎哟，我的老天爷！这家风得放荡到什么地步才能做出如此厚颜无耻之事？”
“寡廉鲜耻的狐狸精还谈什么家风不家风，原不需咱几个去操那闲心。我看夜来姑娘这回也被得罪个彻底，早晚有那骚狐狸好果子吃，走着瞧吧！”
若没记错，“走着瞧”这话，自入了东粼城以来，不过短短三五日间已听了不下数回。我藏身在回廊转角，不由得想起大垂在东粼城外的一语成谶：“在东海你没有朋友。”
可我来东海，不是为了跟这些人做朋友。我有大垂，有春空，还有……龙君。
既然锦澜也在这儿，今晚想必不能再去寻锦芙，不如趁她们还没察觉，悄悄原路折返罢了。
这么想着，便轻手轻脚转身欲回，还没跨出门槛，一声哐啷巨响如平地惊雷炸起。我吓了一跳，忙探首去瞧，见是一盏七宝琉璃宫灯，不知被谁从主殿扔了出来，触地摔得粉碎。
第三十一章 津门破壁
山风空邈，云霭微凝，纶音如珠玉纷扬滚落，祥云中散出幽檀之息，飘拂了整片云海。明明艳阳高照，又似隐有寒风，刺骨流动。
龙君一身烟青薄衫，丰神俊秀，白玉冠将墨发束起，负手立于河津龙门前。虽衣冠飒飒，几缕发丝仍垂落肩前，隐约流动。山石嶙峋，仙姿缥缈，各自庄严不可言说。