第二十六章 春思鸣廊到晓悬
龙君玉树临风的背影微不可察地抖了一抖，骤然回过身来，十分慎重地思量着开了口，恰到好处截住了太玄令人费解的话头。
“诚然国库空虚确是桩值得商讨的大事体，太玄忧国忧民之心可嘉，该当褒扬……那什么，你先把杯子放下，有话好好说。”
太玄搓摸着空空如也的海螺杯，欲放不放，内中曾盛着的，正是昨晚被我顺手捞来一饮而尽的那半盏冷茶。
“君上过誉，老臣实受之有愧，只是那海务经费却耽搁不起。远的不说，光眼下筹备四海盛宴就拉下不少饥荒……”
话未竟，便听得叮当声响，龙君叩指一弹，一道玄光直落进海螺杯里。伸头去瞧时，见是枚通体沉郁的珩璧墨玉佩，形如菱角，中间有一孔，以成串硕大华丽的南海黑珍珠贯穿之。一看就非同凡品——只不过，乃是他腰间众环佩里最小的一枚。龙君果然是龙君，大气得很隐约，小气得很明显。
但不管怎么说，珩璧毕竟也是龙王随身所戴的宝器，小则小矣，却丝毫不失贵重。古语有云：“君子无故，玉不去身。”可见为了堵住太玄的嘴，龙君这举动算是下了血本。
太玄捧着玉佩噔噔噔后退数步，险些栽倒：“这这这……君上这是干什么？”
“本座这是在……”
龙君长长呃了一声：“爱民如子。”
自斟了杯清露润润喉咙，继又道：“这些年海疆不甚太平，真是难为你，里里外外担惊受怕得也够了，没有功劳也有苦劳。这操心得靴帮子上都挂满了螺蛳壳，也顾不上添双新的。玉佩你先拿着，换个两三千珠铭且应应急，海宴备办若还差什么，缺哪儿补哪儿，剩下的就自己掂量着用吧。”
我看得叹服不已，这莫不就是传说中的——明目张胆的贿赂？胡说八道也太明显了，两个月前他还大言不惭地掰扯道，自己膝下没有儿子，根本体会不到什么叫“爱民如子”。但太玄很是明白事理，懂得见好就收，连杯子带玉佩往怀中一揣，了然道：“既如此，属下恭敬不如从命。”
于是那段教人摸不着头脑的话，只在我身上蜻蜓点水般掠过，又硬生生拐到关乎东海社稷的国本大事上去。我蓦地想起什么，忙撩起刘海对镜查看伤势，额角那处磕碰的破损已荡然无存，肌肤平滑完好如初，越发怀疑昨夜种种，俱是荒唐梦靥。水镜右下角的一小块污痕却赫然在目，清清楚楚提醒着，那场似梦非梦的迷乱，或许真的切实存在过。
满腹疑窦缠成乱麻，只虚飘飘落不到实处，真是磨人。越发打定主意，过后务必要寻个机会，去向春空打听清楚。
正胡乱思量，龙君已交代完正事，转头见我还被忘在水镜前无人认领，遂和颜悦色吩咐：“头发既已梳成，便去画屏后把衣裳也一道换过了吧。经籍云，‘有瑕生内，必见于外’，行头打理得这样光鲜，总要表里如一才好。今日四海盛宴隆重非凡，在本座身边伺候，需得言行举止从容有度，仪态端方，步子不可大不可小，更不许连蹦带跳……啊，对了，还有，说人话。”
我侧着头回忆了一番鱼仆蚌女们的举动，自觉照猫画虎也差不离，便似模似样欠身福了一礼：“洒家这就去宽衣解带。”
龙君愣了愣，旋即顿足，一副痛心疾首模样：“小姑娘家家，自称什么不好？‘洒家’是什么意思？谁让你去宽衣解带了？”
但凡我难得字斟句酌对答上几句人语，他就摆出这么副表情，偏又总不死心，每每主动提出这种让大家都无所适从的要求，尴尬有瘾还是怎么着？
诚如他所言，我这一路走来丢脸也丢习惯了，只得厚着脸皮虚心请教：“那……应该怎么说？”
龙君抬起小指搔了搔额角，深吸一口气，出其不意憋出两个字：“人家。”
见我没什么反应，便耐着性子继续循循善诱：“人家要去更衣。”
“啊？”
他额间渗出晶莹细汗，自怀中抽出折扇来，来回扇着并不存在的风，几乎是一字一字往外蹦：“人，家，要，去……”
我越发惶恐不安，脱口而出应道：“那你去啊。啊不不不……是……君上，请便。”
龙君望着我，无言地动了动嘴唇，耳旁忽传来“哎哟”一声，回头一看，见是太玄不知怎么，竟一脚踏空滑倒在阶下。肚皮朝天背壳着地，骨碌碌转了好几圈，手挥足蹬半天也爬不起来。我顾不上旁的，忙奔过去将他翻转扶正，太玄连声道谢，一边偷眼望向龙君，咧到耳根子的大嘴弧度翘得非常诡异，满脸欲言又止，也不知是内伤还是内急。
“殿前失仪，恕罪恕罪。容老臣再斗胆多一句嘴……有些事它急不来，还请君上少安毋躁……”
龙君皱眉不悦，“啪”地合拢折扇打断道：“你不是还有要事在身吗，都什么时辰了，还耽搁在这儿扯些有的没的。去去去，赶紧去城楼盯着点，看宾客都来齐了没，该接引的好生上前迎一迎。”
托赖太玄这一摔，龙君对我官话的造诣哀莫大于心死，深受打击之下，再没兴致为人师表。我长舒口气，钻到折屏后头自去宽衣解带，哦不，准备更衣。
屏后木架上早有备好的裙裳，一袭紫鸢色深衣，内衬浅杜若色合襟，紫藤宝相团纹留仙裙层叠飘逸，裙摆还用银藕丝绣满了桔梗萱草，看上去繁而不乱，清雅别致。我窸窸窣窣换上，顿时从莲藕精顺利升级成茄子精。出来前尚不忘将袖口往下拽了又拽，春空这孩子也颇晓得轻重利害，仍旧异常安静，谨慎得半点声息不闻。
龙君的心情约莫已艰难地平复了些，继续面朝箱笼挑挑拣拣，不知在寻摸些什么。不多时，便从一大堆华丽佩饰里拎出对紫螺耳坠子来。这副坠子只顶针大小，素银弯钩，放在那些宝光四射的金银珠玉中并不算出挑，甚至被衬得略显寒酸。但细看去，却通体透着温润剔透的光泽，一丝杂色斑驳也无。螺壳纹理细腻别致，深浅渐渡如海波，清妍黛泽的郁紫色和我身上新换的裙衫倒相衬。
他将紫螺耳坠放在摊开的扇面，平托伸至面前：“给你的。”
虽只是一对素银海螺耳坠子，但我觉得这同他一贯的作风比起来，绝对属于质的飞跃。
龙君一改常态变得如此慷慨，令我很是忐忑，生怕一时大意又踩个坑。然而他向来号称自己宽和大方，可能这就叫突然的自我。只是，这自我来得未免太突然了点，连个循序渐进的过程也没有。临渊君其人，真是神格复杂难以揣摩。
我试探着接过来，放在掌心把玩，果然触手生温，很是精巧讨喜。
“多少银子？”
他却只是笑笑，唇角清浅的梨涡若隐若现，无端令人心念一动：“不挂账，就当是贺你成年及笄的妆礼。”
这理由倒说得过去。横竖月俸都已扣到了两年后，雪上加再点霜也不会太明显。但这瓢霜，不是我想加，想加就能加。平素从不着意打扮，哪里来的耳洞戴这坠子。
我望螺兴叹，为难道：“耳坠子是很漂亮，可……小狐并没有耳洞。”
他微微一愣，俯身在我两只尖耳上凝眉细看：“那可有点麻烦，只能现扎了。”
“还是算了……龙君好意，心领则矣……”
小气成了习惯的人难得大方一回，必得实施到底，贯彻始终，方成就个圆满。他果然不依：“及笄是大事，怎能说算就算了？便是凡间最普通人家的姑娘，想必也不会如此怠慢。再说，这也不是对寻常耳坠子。你不是还要去黄泉海吗？戴上它，若遇到什么危险，你便叫我的名字。这样，不管相隔多远，我都能听见你说话的声音。”
顿了顿，又在我惊诧的目光中补充道：“你也能听见我的。”
龙君信步绕到了我身后，镜中白绢扇面有意无意间遮着下半张脸，清眸浅垂，我并看不清他此刻的表情。
一对海螺坠子，无论是否相隔千山万水，都能听见彼此说话的声音。原来这并不是海中随处可见的普通螺贝，看似不起眼的素净外表下，竟然还有此等妙处。
伸手不打笑脸人，龙君如此盛意拳拳，纵然对那明晃晃的银钩尖头心生怯意，也不好再多言推拒。
“那好吧……现扎就现扎。”
他从我手中接过一枚螺坠，先伸出两指将弯钩抻直，在耳垂边比画着就要戳去。若睁眼看着只觉吓人，闭眼更是将感觉放大不知多少倍，左右都是作难，忍不住扁着嘴往椅子深处缩了缩。
“哎哎，等下……你动作轻点。”
“唔……第一次试大概总会有点疼，你忍着点。”
“一点疼可以，要是很疼就真的算了，我腰后的伤都还没好……啊！”
因为没什么本事，所以天生胆小，被木刺擦破点油皮都要喊痛半天，这般穿肌透肉怎能不心惊胆战。绷紧了身子，把全部的注意力都集中在耳垂上，果然一阵锐痛猝不及防地传来，火灼一般蔓延开，连带头皮都被扯得发麻。几乎与此同时，眼前荡过几缕极浅淡的粉色，如丝如絮漂浮在海水里，很少很少，近乎无。
“都出血了！我不要了，你快拿开，好痛好痛……”
“都过一半儿了，就快进去了，一会儿就不痛了，乖。”
他将声音放轻，好言安抚，手中却一刻不停。右耳刚挂上的螺坠在颈侧轻摇摆荡，果然疼得不再那么明显——因为新鲜饱满的痛楚已经转移到左边。最难消受龙君恩，他送的第一份礼物，就令我饱尝苦楚，真是有血有泪。
很久以后回想起来，也觉天意如邃。这莫非就是我与他之间缘舛的启兆，但凡相近，必有相伤。欢愉笑闹浅薄似云烟，人却总是更容易深深记得那个让自己疼的人。
我被那俩银钩子扎得欲哭无泪，微弱地嘶嘶吸了几口气，又念及今朝四海盛宴，阖宫上下都喜气洋洋，总不能一大早就哭哭啼啼，招来晦气不说，反唐突了龙君一番好意。为了分散注意力，站起来漫无目的四下转了几圈，却莫名地浑身不自在，总觉一举一动都被那遮挡在折扇后绵密洒下的眼风笼罩，缠绕得风雨不透。
第七声海钟悠然鸣荡而起，我刹住步子转回身，脑袋差点再次直撞上白衣身影的胸膛，他不知什么时候已站得离我这样近，脚步却半点不闻。
还未回过神，鼻端蓦地腾起一阵幽香。龙君不知从哪里掏出块青檀色的纱巾来，将我下半张脸遮住，薄纱两端被巧妙地扎进鬓边发髻内。
“大殿上人多眼杂，面纱不要随意摘下。时辰也差不多了，咱们走吧。”
我诺诺点头，随龙君一前一后往殿门行去，竟听见廊下隐约传来太玄熟悉的声音。他这龟速也算是东海一绝，耗了老半天工夫，居然才刚走到流泉宫大门，又不知为了什么和卒子在御铃廊前拉扯嚷扰起来。
“你没听里边什么动静？又是好疼又是快进去了……你哭我哄的正热乎着，这当口闯进去搅和，嫌脑袋太沉想卸下来歇会儿？”
“啊？有刺客？君上受伤了？！那你还拦着我干什么，赶紧破门救驾去啊！”
“救你姥姥！哪儿来的刺客！张嘴就胡咧咧，惊动了海防如何是好？里边儿就只有君上和涂山那位……怕是花儿好看刺也多，要摘下来难免被扎着几回手。哎呀老夫跟你个武夫说不清，总之君上现忙着呢，正在……咳咳……怀柔四海，不宜打扰。”
“君上这……兴致上来也不挑个时候，得多久啊？小的倒是能等，那满殿宾客可怎么交代？其余三海的海主可都到了，还有那位……”
“我怎么知道要多久，蛇交个尾都得小两三天，龙么……”
怀柔……四海？我心头咯噔一记，这词儿怎的那么耳熟？
回头一看，龙君嘴角抽搐，木呆呆杵在门后，脸色之精彩纷呈，与那日在城郊歇脚听了满耳朵闲言碎语时一般无二。我识趣地将不耻下问的念头打住，估摸着那并不是什么好话，虽听着文绉绉，大概属于文过饰非的某种暗讽，不然也不能把向来气定神闲的龙君给刺激成这样。
经门外这一闹，我则又学到个课书上所没有的常识：但凡龟类，说话都好掉书袋，且尤其爱用“怀柔四海”这个词。比如海亭的老海龟，比如龙宫的太玄。说起龙君的闲话来，实乃不分身份、不论年纪之通用敬语。
殿门“砰”一声打开，龙君已调整好表情，宝相庄严飘然显身，沉默即是无声的愠怒。
太玄和鱼卫双双惊呆，捧着下巴望住我俩，异口同声道：“这么快？”
第二十七章 等闲平地起争风
四海盛宴设在麟趾宫，张灯结彩虚位以待。各方水族之主，无论新朋旧故，不分远近亲疏，早请早到，晚请晚到，如若不到，锣鼓相告。
一个消失已久的人突然出现，一般不是发了横财就是得了绝症，无论哪种情况都值得拜会一番。这天的东海上空祥云朵朵，珠服华馔随处可见，兰车桂旗林立如云。龙君当年威名横扫八荒六合，甚是显赫，据说积下仇家众多，但凡事有两面，看来他人缘也还不错。
此番龙主重归，众水族听闻此讯，纷纷按捺不住要前来拜会叙旧。琼楼玉宇间衣冠冕旒，一时热闹非凡。夜明珠与长明灯的光芒交相辉映，满殿金樽清酒，珍馐玉盘。穿梭在席中侍奉的，清一色是打扮得光艳灼人的美貌鲛仆。
龙君因姗姗来迟，一入场就先自罚三杯，按座次与故交们挨个寒暄一番，方才得空落座。气氛相当融洽而欢快，称兄道弟和乐亲厚。
酒过三巡，宫宴最令人期待的助兴歌舞，是由十双未成年的鲛人殿前献艺。
鲛人是水族中最美丽的生灵，和龙一样，他们在成年之前都雌雄莫辨，两百岁后才能自由选择性别。也正因如此，无论男女在未成年前都带着些刚柔并济的风致，既不过分媚俗，也不至粗蛮。硬要往挑剔了说，成年男鲛就吃亏在阴柔太甚，女鲛烈性起来又阳刚得过了头。
这十双鲛人因并未成年，想是自幼受训，恰都避开了这两种过犹不及的缺点。那摄魂夺魄的美艳名不虚传，十二画楼笙箫，一舞镂月裁云，个个纤腰如绸，满堂流光盈袖。
我跪坐在龙君御座左侧的茵褥上，边斟酒边偷朝殿中打量，一曲《太平乐》正舞至尾声，鲛人们围成一圈，水袖垂地继又向后仰倒，蜿蜒轻纱如同花瓣层叠绽开，正中花蕊处众星拱月般托出个美人来，定睛一看，领舞的正是夜来。
如果东海水族知道有“人中吕布”这么句夸人的好话，那接上的下半句，毫无疑问必是“鲛中夜来”。
龙君左下第一个案头的座上客，浓眉虬髯，着一身金灿灿黄袍，几乎与身后的鎏金雕花壁融为一体，乍一看是恨不得要把自己镶进墙里那么低调，唯独两个眼珠子特立独行，活泛得简直快夺眶而出，从始至终都紧黏在夜来身上。
他那副魂不守舍颠三倒四的模样，想不引人注意都难，很快四下里便响起一阵低低窃笑。从依稀钻入耳朵的闲言碎语里，我才得知那花痴模样的华服上宾，原是西海的龙君琰融。
听说西海也有鲛人，但那个族类的鲛人又唤“雕题”，乃是一等一凶悍难驯的水族，且难得的表里如一，无论男女皆容貌丑陋，与艳名远播的东海鲛人不可同日而语。也难怪琰融对夜来这般惊为天人，久旱逢甘霖，当然激动得难以自抑。东、南、北这三海得天独厚，麾下水族千姿百态纷呈，饱汉不知饿汉饥，于是大伙儿打趣起这位没怎么见过美人的苦命龙君来。
夜来舞毕，并未急着退场更衣，先是率众仪态万千地向众座中宾客拜行大礼，又命鲛仆斟酒，亲自持觞一一敬过。先宾后主，才是地主之谊，一圈轮着喝下来，行至龙君跟前时，早已微醺至双颊酡红，胜似芙蓉带露，端得是艳不可当。
龙宫中即便是担着品阶的各色鱼官，无诏也不可擅自踏上玉阶离龙君太近，以示尊崇谦卑。但夜来身份非比等闲，劳苦功高又口碑上佳，向来不是寻常小角色可比。此刻一手擎了杯，另一手则提着裙裾大大方方拾级而上，仿佛是件再自然不过的小事。
仰头再看龙君，神色依旧，眉目甚温和，想是相当习以为常。我斟好酒递给他，跪坐在茵褥上的身子不着痕迹地往里挪了又挪，尽量离夜来逐渐近前来的双脚远一点。
夜来在距龙君御座不过一步之遥处停下，诸般礼仪都恰到好处。刚柔声细语念完祝酒词，不知脚下湿滑还是怎么，突然踉跄起来，手中杯盏滑落，先一步掉在地上砸个粉碎。她花容失色惊呼出声，百忙之中方位倒瞄得很准，眼看就要直直摔进龙君怀里。
事出突然，前后不过半瞬，帷幄后的丝竹都随着酒杯坠地的碎裂声骤停。然而鱼算不如天算，下一刻她整个人已被箭步冲抢上前的琰融稳稳接住。论资排辈，黄龙神琰融在四方海主间的地位之尊贵仅次于白龙神临渊，因此座次最为靠前，紧挨着上首御座，离夜来倒比临渊君还要更近几分。占尽天时地利，才能在美人遇险的关键时刻做到无缝对接。
千娇百媚的美人被横抱在魁梧胸前，纤弱得好似一匹单薄红绫，琰融则满面关切，如同捧着绝世珍宝般小心翼翼。她显然没料到这么个阴错阳差的结果，一时也怔在当下，好一会儿才反应过来，却是左右挣脱不开，被琰融结结实实搂得死紧。好容易挣扎着下了地，沉着脸欠身尴尬地对着琰融福了一礼算作道谢。
那娇柔婉怯的楚楚眼神下，难掩暗潮汹涌，已隐约见得是动了真怒，只不过碍于颜面不便当场发作。
翠冠碧袍的南海黑龙君适时擎了杯酒，踱步过来将魂不守舍的琰融携回席中，全程肃穆寡言的北海龙君也忍不住上前凑趣，趁着酒兴揶揄他道：“这才几杯佳酿下肚，老毛病又犯了不是？抢着扶就扶吧，还半天不舍得撒手，啧啧……可惜啊，君子不夺人所好，偏这位最是招惹不得，琰融老弟这回怕是又要望而兴叹喽。”
又向上首一拱手：“东君雅量高致，性子素来旷达，想必不会当真计较？哈哈。”
北海龙君笑起来满脸皱纹，站起来却身姿笔挺如同青年。按东、西、南、北排序，他的位分在四海最低，然年纪最长，众人都秉持着尊老爱幼的原则礼敬其三分，也只有他敢直接对琰融开口便称“老弟”，当然对着小他好几轮的临渊君，还是不敢太过逾矩，也得客客气气唤声“东君”或“临渊兄”。
这番话看似客气，实则很有几分唯恐天下不乱的意思。叫龙君怎么个应法？当着满座高朋的面，若说介意琰融举动失了分寸，是万万不能。一则坐实了与夜来的暧昧传言，二则也显得小肚鸡肠见色忘友，为个还没过明路的暧昧红颜跟兄弟翻脸。若说不介意吧，效果同上，却又难免扫了刚被不轻不重轻薄一番的龙宫大祭司颜面，进退两难。
龙君不愧是龙君，反应神速，最擅四两拨千斤。当即取过酒盏自满一杯，故作惊讶道：“这话是从哪里说起？小弟虽刚回东海不久，也听闻琰融兄这些年艳福匪浅，在宫中蓄纳了佳丽三千，五湖四海皆传作美谈，当真令我等孤家寡人好生艳羡，又怎会……必是北鲲兄有心取笑了，来来来，本座再敬诸兄一杯，多谢各位拨冗赏光一聚。一别千载，甚为想念，这杯先干为敬！”
大家原本都熟悉，好几千年交情积淀下来，比龙宫最珍藏的美酒年头还深，嘻嘻哈哈举杯共饮一轮，也就将这小段插曲顺带揭过，气氛很快便重新活络起来。
唯我僵坐一隅，望着掉落在案下的青檀丝帕，背脊生凉，只觉悚然心惊。
夜来摔倒时，双手挥舞着划过半空，离我所在的方位仅咫尺之遥。还好早就心怀警觉，始终暗自提防着，向后一仰闪躲得还算及时，否则定要被那蹼间利甲在面门狠狠划出四道血口子。她的“小意外”，险些变成我的血光之灾。
但赴宴前龙君亲手给系上的面纱，终究还是被抓落了。众目睽睽下，我不敢起身上前去拾起那方纱巾来重新戴回，动静太大必定引人注意，倒不如当作什么也不曾发生，息事宁人，反正也没人会关注一个毫不起眼的小侍婢长得什么模样。夜来如此明艳夺人，一举一动皆是万众瞩目的中心，相衬之下，我的存在感就几近于无。
龙君一番酬唱，终于转圜得宾主尽欢，夜来当即适时表态：“原是属下的过失。想是因昨夜恰伤了腿脚，方才又舞得时候长了些，一时疼痛难忍站立不稳，这才险些摔倒……还望君上恕夜来殿前失仪之罪。”
我刚放下一点的心瞬间又卡到嗓子眼。夜来好手段，一番告罪说得含糊不清又万般委屈，龙君只要不是块榆木疙瘩，必然会关切地垂问她昨夜究竟如何负了伤，她便可借着这话头，顺理成章地把我和大垂当众告上一状。凌波的声嘶力竭言犹在耳：姑娘不能伤得不明不白，今晚之事绝不会就此作罢，你等着瞧！
没想到她的报复来得这么快，这么冠冕堂皇又不留余地。不过一夜之间，闭上眼再睁开的工夫，可不就赶上了。大垂说得对，所谓见招拆招地化解刁难非议，实在只是我一厢情愿的天真妄想，谈何容易。她简单抛出三言两语，我便再难招架。然此时此刻，最该担心的并不是自己，而是还藏在腕间的小春空。