瑞叶在轿里笑得一声，媒人婆耳朵尖，听见这一句，嘴上说了两句吉祥话，叶文心冲着石桂摆摆手，示意她喝完了糖水就走，便不去跟着街坊们一带吃席面了。
接了新娘子到新房里，瑞叶这一颗心才算落了地，石桂看着院里也是井井有条，倒替瑞叶出去谢了一圈，又一人分了一碗红糖水喝。
新房里装饰的雅致，还有一幅瑞叶手绣的墨竹图，瑞叶捏着桂圆枣子在手里，屋里先还安静，跟着就人多起来，还有学生们叫着师娘要往后院里来。
都叫他们的娘拎了回去，石桂发了一圈糖一圈糕，笑眯眯引座次，又去厨房里看菜，总是忙乱的，可到底也算是把大事办了下来。
兼或有人打听起石桂来，都说石家姑娘个顶个的俏，有知事的便道：“这一个已经许出去了，举人娘子，跟来的还有一个，年岁也相当，都识文断字儿的。”
因着是喜事，绿萼石桂都裁了新衣裳，石桂是翠色裙子玉色比甲，绿萼是白绫裙子杏红比甲，模样没可挑剔处，这边才放下石桂，那头就又看上了绿萼。
这样好的姑娘可不能久等，转眼就叫人聘了去，石家便是根基不稳，结了这两门亲事也是稳稳当当的了，自有妇人拿眼儿不住往绿萼身上看过去，成亲的时候男男女女在一处，绿萼捧了个攒心点心匣子，走动的时候裙子水波似，还没开席呢，就有好几个来问她的。
秋娘没跟来，女家就只有石桂一个，知道她订了亲，都往她跟前来说：“你大姐夫这样好，也得赶紧找个二姐夫。”
市井来往要通快的多，石桂也不会为着这个臊，笑盈盈道：“我二姐姐也须得挑个似大姐夫这样的，婶子有人选，我先替她看看。”
要的就是这样爽利，说一句咽一句的，那可不是市井过日子，那妇人笑一回：“不如你先看看我这个婆婆怎么样。”说着点一点男席上：“那个是我儿子。”
吵吵闹闹的又是放炮又是拜堂，又一窝蜂的跑进内室去看程先生挑盖头，等前边开了席，后头一下子就冷清起来，石桂盛了饭菜过来：“姐姐快别坐着了，也歇一歇，吃点东西，这么个闹法，不到夜里不能散呢。”
瑞叶脸上红的不知是胭脂还是羞意，这一身红罗裙，和刚刚程先生挑开盖头看她的眼神儿，她心里便止不住的泛出甜意来。
石桂一面摆饭一面想，得亏得这一个不必说些人道之事，吴姑娘也是昨儿来的，先添了礼，差点儿拦不住她，让她在瑞叶跟前说要又哭又求饶的话，石桂一咬唇，都要八月节了，明月也不知道甚时候回来。
第380章 宁王
明月是过了十月才回来穗州，武举跟文举考的名目不同，旁的都是一样的，名次也是按着一甲二甲来分的，殿试之后也分状元榜眼探花，九月里才殿试，当月明月就送了钱回来。
照例给石桂写了一叠厚厚的信，在这叠信纸里头夹着一张一百两银票的兑票，往穗州城里最大的钱庄去兑换，让她把买院子的钱还给吴家去。
石桂自家添置了许多东西，吴夫人也并没拿钱砸人，小院就真是一间小院子，交到石桂手上的时候里里外外都是空的，只窗瓦俱全，水沟也通得干净，都是砖瓦房，还带一个天井。
院子跟石家的差不多大，却没这许多现成的屋子，也没夹道，只有一道照壁，一厅两屋，余下的要盖要造还得靠着他们自己。
石桂一直没有踏进去，到明月说收，这才收下，去量房的时候一看，才知道吴夫人精心，这样的院子地方虽大，房舍却小，价钱也不会太贵，该有的都有的，又给她留了这许多地方，凭她的喜欢，自有财力能盖屋子。
石桂家的小院子一百二十两，这么个院子她去问了中人竟只要对半的价钱，房子也分精细不精细，里头要紧的是屋子，只有两间瓦房，自然卖不出价，还没铺上青砖石，也都是泥土地，要修要整都得靠石桂自己。
石桂也确是在这小院子上头花了心力，石料木料贵，竹子可不贵，她院子里拿竹子搭了个小亭子，盘了花架，打了水井，靠着南边种了一圈花，靠着北边种了一圈竹子，两个人过日子，寻常也无人来住，也不必急着造房子，何况此时造房也确是太急，倒不如把小院子装扮好了，日子过得舒服些。
穗州本就产竹，经得两季，竹子挨墙长了一排，不仅院里多了绿意，看着很也是雅致，叶文心还来过一回，看过了便笑：“再引一泉水来，倒能坐在这儿弹琴了。”
石桂只是觉着竹子易生易长，冬春两季还有竹笋吃，这才种下一排，她种的花也都是寻常一开一片的，最好养活，再移两棵金桂树来，原来光秃秃的院子就很像个样子了。
堂屋厢房都粉得干干净净的，瓦片也都补全了，石桂也不起夹道，拿竹子扎了个高篱笆，薄墙似的挡住人，免得一进门就先见着人，绿萼瑞叶两个还给她绣了门帘儿，挂在门上，屋里就很有烟火气了。
抱了一只小奶狗回来，又抱了一只黑白花的小猫儿，先在石家养着，等明月回来，两个成亲就把这两只小东西抱到小院里养。
地上一时铺不起青砖，石桂自个儿花力气，叫了喜子松箩过来，买了几篓碎石料一块块拼起来铺在地上，深深浅浅就跟拼画似的，这么一铺设，倒比光是青砖有意趣得多。
家具打好了铺设在屋里，石桂隔上两日就去扫地洒水，米面粮油样样都备齐全了，瑞叶还剪了十几个不重样的红剪纸来，喜上梅梢年年有渔，最有意思的是两上白胖胖的娃娃，等布置新房前一天把这些贴起来。
九月里殿试的结果发放下来，明月没挤进前三，却也进了一甲，本来武举人就少，这些人既是从各个营中挑出来的，便也得看那一地武官的面子，武状元便是睿王那头挑上来的。
太子如今是有子万事足，先时的心焦心躁全不见了，当着圣人的面夸奖了好几回弟弟练兵练得好，今科武举中举者十之二三都是燕京择上来的。
太子一旦慢了脚步，圣人便对他多些慈爱，说弟弟们的好话自是常理，又操心起小弟弟宁王的婚事，宁王已然到了年纪，问他要何处封地，这个平日闷声不响的三皇子，张口就要了穗州。
穗州是富庶地，光是海上贸易一年就有多少银子交税，宁王张口就要穗州，圣人还真停了一停，宁王便又道，北地有二哥镇守，南边自然也该有人，一南一北替父皇永守江山。
宁王跟从小算是跟着睿王长大的，大哥身子不好，后边的弟弟就自己顾自己，大点的带着小点的，一起练武习刀剑，这番武举考试，宁王就去看了，还特意跟几个来应试的谈了谈。
他干点什么都随性的很，反正他是小儿子，隔的年纪又多，才刚十七，前十二三年有个哥哥带着他玩，早已经定了性的，等睿王就藩，他的性子已经养成了，没事儿就往神机营校练场跑。
这回跑去武举人考场，也无人拿他当什么稀罕物来看，宁王好武倒是跟睿王一般，只手上没有硬功夫，弓箭不似睿王能拉开十二石的，他这看，看的便是那些功夫灵巧的，明月自幼时起便爬山，等到了圆妙观也是一样，满场兜圆了跑也一样轻盈，被宁王看中了。
待宁王往圆妙观里去练剑时，又看见了明月，这才知道他们的剑法是师承一脉的，叫了他过去问讯，先时也不说自家是王爷，明月再精明，也从没想过能大白天能撞上个王爷，他往圆妙观去看望那些师兄实是有些衣锦还乡之感。
当过道士又去当兵，眼前这个毛才刚长齐的小子一看就是富贵人家出身，端看他身边跟着的就是几个好手，明月自知功夫不定能赢，嘴上又不肯输人，便把打仗的事儿拿出来说。
他是正经打过海战的，宁王一听他提起穗州，倒正合他意，他这个年纪还未建府出宫，可身边也有圣人挑的先生属臣长吏，说到封地一事，倒都有意穗州。
宁王想建功勋，又不想跟二哥似的吃人暗算去了燕京，此地是杏花春雨江南，那儿是个什么日月，二哥送回来的皮裘极厚，他穿在身上走动一回，大冬天还热得全身是汗，往圣人那儿去时一脱，说一声做得也太厚了，父母两张脸，俱都不好看，若不是实在冷，哪里用得这样厚的皮裘呢。
宁王看着年纪小，却是兄弟里头最精明的一个，打小就多些心眼子，他都知道二哥跟纪家表姐的事儿，两个打小就一处玩的，最要好不过，纪表姐说想骑马，二哥自家养的那一匹，连他都不舍得给骑的小马驹，立时就肯扯出来给她。
宁王一知道太子动了这个心思，还迷迷蒙蒙的问身边的嬷嬷：“大哥是不是又病了，不曾吃药？”那会儿他十二岁，如今是再不会这么问了。
他正谋封地，二哥守着燕京，对面就是北狄，他要守着穗州去，大哥就是以后有别的心思，轻易也不能动他们了。
那件厚皮裘，就是他特意挑出来穿的，他在父亲母亲眼里还是小孩子，才刚领了差事，定下亲事还未成婚，一脑门都是玩，连差事都不肯好好干的，得一件好皮裘穿出来显摆显摆，偏偏是这件皮裘，又让圣人想起原来那些事了。
宁王在明月这儿打听着许多穗州事，明月肚里门清，把上头那些把总千户的事儿说了个遍，军营里的男人凑在一处去女人还嘴碎，总兵家里的小妾也能拿出来嚼一嚼的，反正他是听来的，是真是假全说上一回。
明月也不是全无收获，某某总兵是某家之子，宁王张口就能说出来，还能点评上几句，比如这好色就是源远流长，从丈人到女婿到儿子，再比如子孙不肖乃父，堕了祖宗威名的。
明月越听越是心惊，对面不拆穿身份，他也乐得装糊涂，干脆就在圆妙观住下了，他回来时带了许多礼品，还认识的师兄们人人都有一份儿，都道他去燕京还当道士，哪知道他竟当兵，还考了个举人出来。
他客气，道士也不是真的就清心寡欲了，若不这么个道观，百来个门徒，要怎么营生，自有人指点他说那人是宁王，爱到观里来切磋剑术。
明月精明劲儿是有的，溜须拍马扒着人往上钻营还真没有过，天上掉下一个王爷来，也并不曾当回事儿，等宁王召了他去习剑，他还真有些龇牙咧嘴，这是轻了好还是重了好。
宁王的功夫还真是不怎么够看，好武倒是真的，两个比一回剑，明月都未使力，宁王便败了，脸色也很有些不好看，明月便道：“我这剑是杀匪的，回回都是博命，不拼全力出去，脑袋就给别人盛酒了，你这剑是修身养性，不能比。”
说着做个气喘模样，把剑一扔，坐在地上吃酒，宁王同武人处得多了，倒不以为怪，反又打听起穗州事来，明月便把他一道来的戚大哥引荐给了宁王。
功夫更高人更沉稳，对穗州更是知之甚详，比明月满嘴的家常里短不同，可这两个，都很得用，宁王赏下银子给他们，这才亮明了身份，明月是假吃惊，老实人戚大哥竟然不吃惊，若是宁王就藩，两个得的好处也有限，再是武举人，上头还压着那许多官儿呢。
明月不以为意，得着银子就当是自家当了回陪练的，这苦差事竟还没个头，论完了兵法就要比划刀剑，拿这百两银子倒也平复些，转头换成了银票，给石桂寄去，等那张榜一出来，知道自己是头甲，兴兴头头收拾着东西要回去，哪知道反又被多留几日，圣人给了小儿子八千兵马，许他就藩去了。
宁王九月里成了婚，只作个撒欢的模样，圣人还骂了两句没良心，可到底还是让他去了，随行的除了王府亲卫兵丁，还有这些从穗州来的武举人。
路上一拖二拖，到了穗州已经快要十月底了，明月说话有趣，又读过书，俗的雅的都能来上几句，正经起来也人事的得出手，宁王便常叫了他们过来问讯，这一个月里混了个脸熟，明月也胆大，念叨了几回要回去娶媳妇去，说等着他五月里回去的，晚了五个月，还不知道回去要怎么请罪呢。
他念叨的多了，连宁王身边的从人都知道他要成亲，路上极累，偏他嘴皮子利索，别个一呛，他便说人生四大喜，两样给他碰上了，怎么能不高兴。
这些人知道他是孤儿，没爹没娘没人打算，光靠着自个儿混出来，草莽出身的愿意同他相交，全是清贵世族出身的，也觉得他没有那些粗鄙之气，上上下下混了个脸熟。
等到了地方宁王同高官们走动，明月回家成亲，先把亲给成了，再看看营里给他升什么官儿，竟不成想，大喜的前一天，王妃竟赏了些缎子衣料出来。
得了赏赐，明月的官儿就又往上提了一提，再提也无关大碍，可石桂莫名其妙的沾着明月的光，倒成了武官夫人。
作者有话要说：
第381章 番外
石桂跟明月成婚之后头一天，明月就带着她往吴家去，到底也算有了一门亲戚，亲戚真不真，只看走动的勤快不勤快，明月不日就要升官，又在宁王那头挂了号，吴千户这时候倒又扼腕起来，早知道就应该把他圈起来当女婿。
反是吴夫人啐了他一口：“你当你女儿能拿得住？”圈得住的那是鸡，叹上一口气，叫厨房里预备好菜，到底是住了些日子的，哪能不知道明月出去就是因着拘束，除了吩咐菜色，又让厨房里准备些合口些的酒。
吴姑娘一大早就赶回来，算是她兄长嫂子要过来拜会，她起这么个大早，倒把吴夫人给唬住了，家里没公婆，当姑娘时还不敢闲散，要早起给爹娘拜安的，嫁出去反倒由着她，哪一家的新妇能睡到日上三竿。
“家里的酒怎么不好，作甚还得往外头买去？外头的才是没味儿呢。”家里人人都好酒，吴千户不必说，吴姑娘从小跟着她爹学吃酒，也很有酒量，外头买来的且嫌弃不足味儿。
吴夫人恨不得打她两下：“你当谁都跟你似的活酒鬼，哪家的姑娘喝的不是花儿浸酒，就只有你，烧刀子也能喝得下去。”
吴姑娘吐吐舌头不说话了，只安静坐了一刻，就又忙起来：“怎么这会儿还没来？”她成婚日久，再不说那哭着求饶的话，可想一想明月块头这么大，昨儿夜里还不知怎么折腾，按一按她的小荷包，今儿一早，她还记得给石桂带了花膏来。
姐妹自有话要说，到时候把门一关，叫她自个儿上些药，女人真遭罪，这么一想，吴姑娘又恨不得拎着丈夫打一顿了。
明月先去雇了辆车，坐轿子没有坐车舒服，往东城去一条大路，还能现买些东西，一到要拜客了，方显出家里人手不足来，没人收拾东西，没有跑腿出去买，全靠石桂一个人，又要写礼单子，又要捡点礼品，明月躺在床上翻来翻去，好容易能吃，就只咽了一口，怎么能饱足。
小车上装满了往吴家送的东西，石桂眼看着时候差不多，赶紧梳妆起来，吴夫人送的衣裳今儿得穿着，还有吴家送来的金簪，都是明月中了武举之后现又送来的，说是贺礼，一看就是给她添穿戴，怕她出门交际的时候不凑手，丢的还是吴大人的脸面。
谁也没想到明月竟然能在宁王跟前混个脸熟，还能记着他成亲的日子，王妃的礼一抬送过来，一条街的人都出动了，虽没瞧见是什么，可也得凑这个热闹，成亲那一日不论是请来的还是没请的，全都来了。
瑞叶绿萼松箩王娘子几个俱都来帮手，张三娘肖娘子还又带了几个人来，人手还是不够用，哪里想到会来这许多人，进门都要讨一杯喜酒喝，小院子里根本摆不住，石桂只想着摆三桌的，来的人却三十桌都不够。
宁王是藩王，明月说白了，跟他并没有多少交情，可事情就是这样，眼见得送了礼，只当吴家是扒上宁王了，王爷都送了礼，底下一层层的随礼，得亏着有瑞叶绿萼在，立时拿了红纸出来写礼单子，再让喜子站在门口唱礼。
吴夫人派来的嬷嬷长随一看这个阵势，又回去多叫几个人来，本来石家说喜酒只要三桌，请几个至亲的，再亲几个相处好的街坊，谁知道会闹出这么大的动静来。
吴夫人一听也急起来，早知道这样，就该预备一间三进的院子，好歹也能留客坐一坐，吴家也办宴，吴千户认了义子，也请了同僚吃席面，谁知道事情一茬成这样。
石桂急得不得了，可她是新娘子，这些统统不能让她来操心，石桂又怎么能不操心，竖起耳朵听了半天，听见都是些员外老爷送的礼，这才松出一口气来，怕是那些当官的也要脸，没听见风就是雨，可下子却得往宁王府去谢礼。
就是去坐冷板凳，也得坐上一天，当新娘子头一天，她就发起愁来，王府的门只怕连吴夫人都不曾迈进去过，该怎么行事，还得去问纪夫人讨主意。
明月替她收拾桌子抬嫁妆，妆点得好好的小院子，这么一场闹总有些耗损，还得找人来修理，石桂反手捶着腰，还没洞房，她就连坐都坐不住了。
明月一把把她抱起来，替她把喜服脱了，嫁衣还是原来那一件，民人用的跟官家用的不同，明月的消息传过来，已经不及赶做新的，石桂也舍不得用金丝线盘在这只穿一次的嫁人上头。
这会儿又后悔起来，早知道有这么多人来，就该用上，给明月做面子，不过这个小院一眼看得到底，也没什么好折腾的，来的走的都要夸一声雅致，全是竹家具，怎么能不雅致，怪道是个武进士呢。
石桂着意给明月布置了书房，海域图是仔仔细细挂好的，书柜上全是兵法兵书，也有几本周易，里头还有许多是多是别人现送的，送金送银的自然也有，听说是进士出身了，自也送几本书来，光是论语就有七八本。
石桂总算是尝到一把“新贵”的滋味，她没料理过这些事，在叶氏身边，送什么礼回什么礼都是有定例的，这事儿怕是春燕也不能料理，她解了喜服在发愁，明月却一点也不发愁，看着她一水儿红的亵衣浑身似火烧，隐隐见着脖子后头系着两根黑带子。
一面欺上身去，一面拍她：“怕什么，咱们要是回礼，他们才蹬鼻子上脸呢。”石桂一愣，还没回过神来，明月的手就伸进来。
隔着衣服也有好几回了，可这么没遮没掩的还是头一回，石桂这才害羞起来，耳廓一红，明月趴在她身上笑，抱着站着，可没躺着压着舒服。
明月打小跟着老兵钻暗门子，听过的荤话几篓筐，好容易自己上阵了，头一程就丢盔弃甲，床上的被子踢到地上，垫褥差点儿掉下床。
石桂拉着最后一点丝绢被盖住自己，眼睛都不敢睁开，偏偏喜房里的蜡烛要点到天亮，明月伏在她身上，吭哧吭哧喘粗气，地动山摇才刚过，轻风细雨又来腻人。这一夜就不肯放过她，还当隔着衣裳尝过滋味，哪知道差了百来倍。
第二日还有这许多事，一大早睁着眼睛想起来，浑身却没有一点力气，气得她一巴掌拍在明月胳膊上，明月一个翻身又要抱，昨儿咬牙没求饶，今天到底求饶了，明月百般不舍得，到底放过她，他婚假只有五日，五日过后还得回去，这就已经是宽限了。
还是得早点升官，到哪儿都把她带着，石桂收拾东西，鸳鸯枕头落在地上，昨儿夜里也不知怎么睡的，竟睡得这么香，身子贴着身子火烫火烫。
一大早兵慌马乱，还得烧水洗澡，明月一只手拎一桶，看她搬不动抬起来，到真得给家里添些人，石桂也在想这个，出去回帖难道要自己送去，怪不得一句家大业大就能压死人。
明月若是大头兵且还罢了，有了进士出身，往后还得升官，这一摊子就不像样了，她叹口气，忽然想起约法三章来：“官夫人不能做生意，我那生意怎么办？”
明月不以为意：“你是官夫人，你娘你姐姐又不是。”管还是她来管，也不想把她拘在家里，养得跟旁人一样。
石桂本来也没多担心，明月不会不同意，擦过一遍身子，身上泡得微微发红，只想倒头睡一觉，也还得挣扎起来出门去。
明月看得眼睛冒火，却知道这时候不能闹，晚了太失礼，石桂洗了热水澡，他就在水缸旁边拿冷水抹了身，穿的百夫长的官服，正要出门去叫车，不待他走到门外，就有人肯殷勤替他跑腿去。
吴家嬷嬷在巷子口等到车来松口气，腆着笑脸迎上去，脸上笑得十二分真心，一口一个少爷夫人，同原来的神气再不相同。
石桂被明月抱下车，门前等的人只作没见着，嬷嬷一路迎进去，路上说了许多昨儿的宴席怎么热闹，送的礼的人有多少，石桂闻言知意，吴夫人竟还打算把收的礼给了她们，这倒有些难办，不收是拂了吴夫人的好意，收了又要怎么回报这份好意。
石桂的头发上还带些水气，穿倒是穿得得体，吴夫人等了许久，也知道她身边无人料理，反而想送她几个丫头，往后这样的事儿一多，她一个人要怎么周全。
吴姑娘把她上上下下的打量一回，新媳妇穿的都吉利，大红色芙蓉罗缎子的衣裳，头上两只金簪，耳朵里扎着嵌红宝耳环，给吴夫人磕过头敬过茶，又得了两只红宝蓝宝的金镯子。
这比原来的怕要厚上几分，石桂也预备了礼品，给吴夫人做的衣裳，吴千户的鞋子，还有一套小衣裳送给吴家姑娘，还有一个小书袋，给吴姑娘的兄弟，连出了嫁的吴家大姑娘都没落。
东西虽小都是心意，看得出是精心做的，吴千户拉着明月去书房，怕他还不懂这官场里的条条道道，吴夫人自然要说些为新妇的道理，认下的亲戚，说多了到底尴尬，吴姑娘急不可耐，急急拉着石桂要回房。
吴夫人骂她一句：“你甚时候能安稳些。”也就放了她们去，明月这个儿子认下好，讨着这个媳妇更好，知情识趣大家安乐。
吴姑娘噘噘嘴，石桂被她拉着回屋里，把屋门一关，掏了荷包里的膏子出来，玫瑰香味儿的，塞到石桂手里：“你抹一抹，我知道你不喜欢这个味儿，可是薄荷的那个，太凉。”
石桂一路上都在想以后的日子怎么过，新婚喜倒是喜的，羞意倒没多少，听了吴姑娘的话一时有些怔住，待回过神来，面上飞红一片，这东西昨儿是明月给她用的。
吴姑娘又催两声：“你别不好意思，这个顶要紧。”
石桂实不能当着她解裙子：“我有呢，昨儿…用过了。”面上两团红云，羞不可抑。
吴姑娘叹出一口气：“幸好幸好，要么你怎么受得住呢。”看着细竹管一样，弯一弯还不给折了，想着就捅一捅她：“你昨儿，到底求饶了没有？”