谢玄等她睡着,把她的手送回被中,转身到外间对红姐道:“我答应了,只走那一程,到了商州我就离开。”
红姐有些不虞,觉得这少年不识好歹,到了商州他们也一样被道门通缉,又能往什么地方去。
“你这条件,郑爷只怕不能答应。”
“他既然找这许多人要到商州,自然会答应。”
红姐眼睛一瞬,轻笑出声:“我这就着人传话给他,应不应要看他的。”
她嘴上虽这样说,可笑意已经透露出来,郑爷会答应这个条件,商队要能先走到商州才行。
郑家派出去的商队,接二连三的折在路上,马匹倒卧一边,连人带货通通不见踪影。
郑爷本以为是碰上了黑吃黑,掘地三尺也要把对头找出来,可把马匹拉回来,便知道不是。
所有的马,血都被吸了个干净,连脑髓也一并吸空了,只余下一张皮,人是办不到的。
本来商队逢此险事,该寻求本地道观相助,可郑爷的生意见不得光,三清观吃的是朝廷的供奉,与官府相联,找三清观帮忙,就是自投罗网。
这才要另寻高人,谢玄就是其中一位。
谢玄一离开床前,小小立刻惊醒,强撑着睡意,听外间谢玄的说话声。
她睡在暖被之中,手脚也渐渐暖和起来,青梅陪在小小身边,她自己没有哥哥疼爱,便十分羡慕小小,给她切了瓣枣子糕道:“你哥哥去走镖,你就留下来,跟咱们一道罢。”
小小沉默不应,青梅以为她是害怕,替她拢拢头发:“外头的人坏得很,你跟着红姐,再没人敢欺负你了。”
小小看她一眼,没想到,青梅也觉得外头的人坏。
青梅笑眯眯的:“只要入了郑爷的镖局,就是三清观也不敢说什么,你与你哥哥就安心在城中安家。”
看小小还是眉有忧色,青梅以为她年纪小才害怕,便不再说些什么。
小小心中想的却是明日缉榜一出,就知道朱长文是不是死了,到时候不能给红姐她们惹麻烦,得赶紧走才是。
谢玄回来,见青梅给小小洗了樱桃,又切了枣糕,照顾她十分妥帖,对着青梅点头:“多谢你了。”
一回是青梅报信,一回是照顾小小。
青梅瞥了谢玄一眼,面上微微一红,竟有些扭捏:“不客气的,往后就是自家人了。”
小小分明刚刚还感激青梅,看她又是脸红又是扭捏,心里竟然隐隐不乐。
谢玄谢过之青梅之后,就坐到小小床边,从被子外面伸进手去,摸她的手指:“有些暖意了,再歇一夜,就能好了。”
话音没落,碧檀就进来报信,对红姐道:“来人了。”
谢玄能想到躲藏的地方,三清观也想到了,城中宵禁,客栈酒肆都要记下姓名,只有躲回原处才是办法。
红姐挑挑眉头:“不慌,他们进不来。”
那几个道士在门前聒噪,郑家的打手没有出面,叫了几个花娘,涂脂抹粉往院前一站:“道爷逛窖子,到这儿来供三清?”
惹得人人哄笑,那几个道士道:“还不赶紧将人交出来。”
其中一个花娘笑起来:“哟,咱们这儿只见过大妇来找自家爷们的,道长是来找谁?相好的?”
那道士闻言大怒,拔出长剑,寒光一闪,既然动了刀剑,郑爷的人也不是吃素的,涌了上来:“白日里已经将人拿走了,这会儿又是有谁报信,说人在这院中?”
自然是无人报信,不说没人瞧见谢玄,只看王三的下场,还有谁敢找死?
这些道士又不能贴身保护他们,有命拿钱,也得有命花才是。
三清观的道士没有由头,也不能进妓馆中抓人,就是论到官府,一样没理。
谢玄听了一会,见那个姓郑的说到做到,果然无人能进来搜查,他握着小小的手:“咱们过了商州,再想法子。”
小小夜不能安眠,梦中也是朱长文脸色青紫,软倒下去的身影,她自梦中惊醒,就见豆豆盘在枕边,伸手摸摸豆豆的脑袋:“你下回可不能这样了。”
豆豆一被抚摸,立刻抬头,它不懂小的,摇头摆脑,甩着尾尖,还冲小小吐出红信,咧开三角嘴,仿佛是在笑。
谢玄搂紧了她,拍着她背,心中惶然这感还未全然消退,总是止不住在想,要是小小出了事,他要怎么办,闷声道:“我宁可死一城的人,也不要你伤一根毫毛。”
小小眨眨眼睛,抓过谢玄的手,在他掌心上轻轻打了一下。
有一句话,二人谁也没说破,要是师父听见谢玄说了这等话,多厚的板子也给打断了。
作者有话要说:豆·萨摩耶·豆
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☆、绣花鞋
惊蛰
怀愫/文
一清早, 青梅便来叩谢玄的门:“红姐说了, 那些牛鼻子还会再来,你们不能久呆, 马车已经备好了, 有人带你们去见郑爷。”
谢玄睁眼即醒, 脑中清明, 侧头看一下小小,她细眉微拧, 把脸藏到他怀中,磨蹭了两下,不愿意起来。
心里也想让她好睡,可还是轻轻拍她,软言低语:“咱们走,换个地方歇息。”
小小睁开眼睛, 心中叹息。
昨夜她做了一夜的美梦, 梦见他们又回到村中去了, 竹屋茅舍,两亩薄田种瓜果食蔬。
梦中师兄不不过才到梅花桩那么高,她还更小些, 两人拎着一个小竹篓, 牵着手到山上挖笋子, 春日里初生的嫩笋,晒干了炖肉。
再捡一些鲜竹叶,也拿回去晒干, 给师父泡茶喝。
一梦醒来,睁眼便是雕花床,锦绣帐,他们还在外头,离家越来越远了。
小小吸口气,睁眼坐起来,把长发结成辫子,换上干净的衣裳,跟谢玄从后门坐马车去了郑家。
二人前脚刚走,后脚三清观的人便上门来。
三清观昨夜未能进院,今日一早,就去衙门拿了手书,要进院搜查。
红姐倚着门骂骂咧咧:“老娘的屋门,你们想开就开?我这院里三道门,过一道那是一道的价钱。”
老鸨客客气气同她商量,将她请出门:“我的姑娘,你那屋子自是千金万金,这些穷牛鼻子,这辈子也享不了这福,就叫他们瞧一眼,也是他们的福气。”
这一干道士气得仰倒,三清殿中也安坐,在个妓子面前竟要受这种闲气。
红姐是有意闹大,拖住他们的脚步,好让小小和谢玄快些到郑家,她闹了一场,觉得时辰差不多了,把衣衫一拢:“就叫他们占这个便宜。”
三清观那几个道士,何曾见过这样的屋子,屋中香气馥郁,珠围翠绕,衣架上挂着纱衫红裙,一时眼睛都不知往哪里放。
青梅碧檀眼睛都不错的盯着他们,拿他们几个当贼看。
红姐在门外道:“要搜就搜得仔细些,什么床底下,柜子里都别放过,我这儿可不吃消一天来两回道士。”
他们在每间屋中仔细搜查,没能找到谢玄小小的踪迹,连同金道灵都仿佛插翅飞了一般。
红姐嘱咐青梅买些花糕点心送到郑家镖局去:“我看那小姑娘倒还有几身像样的衣裳,只是鞋子破得厉害,你收拾些衣裳鞋袜,一并给她送去。”
青梅道:“那他呢?”这一看就是哥哥疼妹妹,虽穷困,可小小身上穿的要比谢玄精细的得多。
红姐“扑哧”一笑:“哪个他?”
青梅紧紧抿住嘴,面上飞红一片。
红姐又笑又叹,谢玄生得俊俏,人又机敏,跟着郑爷自能闯下一番事业,青梅这样,若能早早就结下善缘,倒也有好处。
“也给他预备几身,人要衣装,去了郑爷那儿,他们兄妹这付模样,只怕要被人瞧不起的。”
青梅欢应一声,替谢玄小小预备衣裳,碧檀悄悄问她:“怎么,真瞧上了?”
青梅板着脸:“别胡说,我不过可怜他们兄妹罢了。”
碧檀轻笑:“我又没笑话你,只是想说,他眼里仿佛只有他妹妹,你若真有那主意,讨好他,倒且不如讨好小姑子。”
青梅立时恼了,拍了碧檀两下。
碧檀看她动气,赶紧说道:“我是为着你好才替你出主意,咱们这样的,还论什么家世,他相貌这样出众,自然也有别人动心,你既知道了关窍,还不赶紧使力。”
青梅低声道:“他是想走的。”
碧檀道:“人是因为无根可依这才漂泊,他跟着郑爷,一二年的就能买屋子置产业,还能给他妹妹攒嫁妆,有了这些好处,他难道还想走?”
青梅心里隐约觉得那兄妹二人非是寻常人,何况谢玄眉宇间的骄傲骗不了人,默不作声,将自己一双舍不得穿的缎面鞋子拿出来,塞到包袱中,拎着竹篮到街上给谢玄置办鞋袜。
谢玄一到郑家,就被请到后院,给他们兄妹俩安排了一间屋子,安顿好小小,他便被人请去开山堂见郑爷。
开山堂十分气派开阔,两边十几把交椅,堂上设个高座,座上还铺了一张虎皮。
厅中已经等着八-九个人,谢玄进去,主位上还没坐人,底下一些人有的孤身一个,有的凑在一处,都是郑开山找来的押镖的能人。
没一会儿郑开山就从后堂出来,大马金刀在堂前一坐,拱手道:“各位英雄,郑某请各位英雄来,想必已然知道是所为何事,明日咱们就且出发,这一回,我会与大家同去。”
郑家早年是做山匪起家的,这开山堂便是仿着山寨上的聚义堂来陈设,今上开国之后,他便下山做起了正经生意,先是镖局,后是赌当妓馆,在西南一带混得风生水起。
郑开山一身匪气,他手下有刀头舔血的,却没有会道术的,三次押货都被人掠去,血本无归,既不见人,也不见尸,非要瞧瞧究竟是什么东西弄鬼。
郑爷发完话,问大家:“有什么要求,此时便可提出来。”
谢玄上前一步:“我师妹也一并同去。”
郑爷座下的人道:“哪有走镖还带女人的?你师妹年岁再小,那也属阴,带不得。”
谢玄并不看他,只对郑爷说:“我师妹必要同去,我们俩是师兄妹,各有所长,缺一不可。”
那人还待要说什么,郑爷手指一抬,那人立刻住口,退到后头不敢发声。
郑开山道:“既然如此,那就一并押镖。”
他话说得万分客气,待这些三教九流,也并没有一丝一毫的轻鄙之意,除了有求于人,也是性格所至。
谢玄看郑开山一伙人,比看闻人羽一行要顺眼得多。
郑开山又道:“今晚就在这厅中摆酒摆肉,等镖送到商州,再有酬谢。”
话将要说完,外头才踢踢踏踏来了个老头儿,穿着一身破烂道袍,头发花白,背后背着一个酒葫芦,醉熏熏的往里来。
脚将要迈过门坎之际,一个踉跄,眼看就要扑倒在地。
谢玄眼疾手快,一把将人扶住,轻轻托起。
余下这些人,看这老道士都道这人是来骗钱的,并不理会他,老道士举着酒葫芦,摇摇半葫芦酒:“听见酒字,我这葫芦自个儿来了。”
郑开山一笑:“来人,给这位老道长送两坛子好酒。”
他并不计较老道士无礼,吩咐完了就此离开,手下果然端了两坛好酒来,一只坛子总有十好几斤重。
老道士头发花白,脸皮有皱,人看上去轻飘飘的,仿佛一阵风就能吹倒,又已经醉了,哪还能抱起两个十来斤的酒坛子。
谢玄眉头一皱,这堂中人已经散了个干净,他正要弯腰替老道士抱酒坛,那老道念了个口诀,两只酒坛子腾空而起。
他也不看谢玄,晃晃悠悠往外去,他人往左晃,两只酒坛子就跟着往左晃,再往右晃,两只酒坛就又往右晃,若非封了口,坛子里的酒非撒去大半不可。
这样的术法倒很有趣,谢玄从未见过。
他昨夜才用剑术将朱长文逼到退无可退之境,因他未尽全力,打得半点不费力气,心中方才生出了一点骄傲自满之意。
今日就见着个浑身酒臭的老道士,出手便是不曾见过的法术,那骄傲之意又淡去了。
师父常说,天外有天,人外有人,果然不错。
就是闻人羽也有些他不懂的法术,看来是因为他遇上的那些全是脓包,这才赢得容易些。
老道士走了一半,含含混混回头道:“你要不要吃酒?”
这个老道士,有几分像师父的模样,一样身子轻,一样头发白,一样爱喝酒。
谢玄笑着应了:“好,我也喝两杯。”
他既吃人家的酒,便摸出钱来置上两个下酒小菜,回去与小了一声,又不放心她一个人呆着:“要不然你与我同去。”
小小手里捏了一双缎子鞋,摇摇头:“我不去,你去罢。”
就在郑家院中,一南一北对门的屋子,小小这里有什么异动,他抬头就能看见。这才放心到老道士那儿喝酒,也好打听打听,这种吸干马血的,会是什么鬼怪。
谢玄一走,小小捏着那双鞋子叹了口气,收了她的鞋子,什么时候才能还礼?
青梅带了点心和切肉,还有几件干净的衣裳来。
“这是红姐交待我送来的,鞋子一时也寻不到合适的,这一双是我的,我看你那双已经挤脚了,就穿我这双罢。”
“多谢你了。”小小很不喜欢青梅看着谢玄的眼神,可还是谢过她,那几件衣裳选得十分精心,连绷腿护腕都想到了。
青梅又道:“你哥哥出镖,你要是觉得这儿不好,就到院里来住。”话说完了才想到,谢玄这样宝贝妹妹,只怕是不肯让她同她们一道厮混的。
小小摇摇头:“我跟着我哥,不到旁的地方去。”
青梅一怔:“你还要跟着走镖不成?山路水路都难走得很。”说完看小小神色坚定,微微一笑,“你们兄妹真好,倒还像小时候似的。”
说完,自感身世,眼圈一红,生生把泪忍了下去。
小小记得青梅说过,她是不被嫂嫂所容,她哥哥才卖了她的,小小从来见事极明,此时便道:“你哥哥若是不想卖了你,你有一百个嫂嫂,他也不会卖了你。”
青梅的眼泪终于掉下来,她抬起衣袖一抹,自嘲笑道:“谁不知道呢,红姐碧檀都说我痴,可怨恨嫂嫂,总比怨恨哥哥要好,我与他是从小一起长大的。”
小小想说这是自欺欺人,可心里又有点明白,她想了想,伸手握住青梅的手掌,用力握了握。
青梅讶然,小小一直少笑少说,还以为她是个极冷情的人,没想到,也有一番热肠:“我好得多了,谢谢你。”
小小捏着那双软缎鞋,缎面上绣的喜鹊登枝,十分精致,这是小小收到过最好看的鞋子了。
她把鞋子装起来,并没有试它。
师兄是绝不分给别人的,便是青梅再可怜那也不成,师兄就是她一个人的师兄。
作者有话要说:紫微宫=仇人,就算闻人羽是天下第一美第一富第一贵,谢玄小小绝不可能去抱仇人大腿,周知。
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☆、押镖车
惊蛰
怀愫/文
谢玄陪老道士饮了两杯, 他一杯酒还没喝完, 老道士已经喝了一坛子。等他第二杯下肚,老道早已趴在桌上,嘴里哼哼个不住。
谢玄侧耳去听,听见他说的是:“好一块猪头肉。”
谢玄将人扶到床上, 替老道盖上被子,又吹了灯,关上门。
那边郑开山办的宴席才刚刚开始,谢玄也去吃了两杯酒, 同席上人混个脸熟,大家又说了一番齐心协力共同护镖的话, 这才散了。
加上小小和谢玄, 本次护镖的玄门中人一共七位,余下的除了老道之外, 还有一高一矮两兄弟, 和一个干瘦中年人。
其中那对一高一矮的兄弟待人极是客套, 与谢玄还碰了几杯, 可才走到了拐角处, 谢玄便听见那个矮子对高个儿道:“到时候只顾着咱们那一辆车就成,旁人的死活不需管。”
谢玄耳聪目明, 走在前头听见了,也不扭头看回去,这人如此,余下那个必然也是如此想, 到时只怕人人都自扫门前雪。
商州要道会遇上什么,还真是无人知晓。
三次出镖倒也不是无人回来,龙威镖局商州分号的人,趁着天色大亮去拖马匹,从死掉的马身下面掏出一个人来。
人还有半口气在,救回来已然疯了,舌头断在嘴里,大夫看了齿痕,竟是他自己生生咬断的。
原是龙威镖局中最有前途的年轻镖师,回来之后便又疯又颠,绝不敢走到树下绿荫处,听见夜风吹动树梢的声音,便吓得抱头乱嚎。
郑开山很有些兄弟义气,将他养在镖局里,替他请了名医诊治,又请了三清观的宋知观来喊魂,皆是一点用处都无。
这人还作下病来,只要看见镖车上插上镖旗,便扑地打滚,哑声嚎啕,不许镖局中人坐马走镖。
从他嘴里,自然是什么也问不出来了。
那对一高一矮的兄弟,替郑开山出了个主意。
矮子道:“人之灵窍便一点灵犀,他灵犀蒙昧,说是说不出来,但他活了下来,就有保命的法门,不如将他带去。”
他虽不能说话,但他还能走,这回出镖,就将他灌醉了抬到镖车上,等走到那一程,他自然就能找到原来那条路。
郑开山犹豫许久,到底答应了,一口气给这人的父母妻儿二百两银子,就算是买断了他的性命,这次外出,生便将人再带回来,死那也是个了断。
小小收拾好了东西,红姐给的衣裳她挑了一件脏穿的收下了,青梅给的鞋子她留在郑家,他们的银子都被三清观搜走了,只有贴身几两碎银,一半补给红姐。
又预备了一袋面饼两包酱肉两只烧鸡,还有寻常用的伤药。
最要紧的是符咒,竹篓被三清观的人搜走了,桃木剑谢玄随身背着,可朱砂黄符都在篓中,他们手上一点存货也没有了。
好在这些东西,郑爷早就吩咐人备下。
寻常走短镖,不过是带足食水罢了,这一回却预备了满满一箱子的黄符朱砂线香,连黑狗血都备了几囊袋,随他们取用。
谢玄不知这几人的底细,小小一眼便能看得出这些人是好是坏,她雾色双眼将这几人扫了一圈,瞳仁微张,捏了捏谢玄的手。
这几人中,除了老道士的五蕴之气是灰蒙蒙,不辨善恶之外,余下都是黑色,没有一个是善人。
谢玄拍拍她的手:“咱们不过同路,到了商州便会分开,我们坐最后一趟镖车。”
一共五辆车,郑开山骑马行在最前,余下的镖师趟子手一个不少,谢玄和小小头上压着斗笠,又换了龙威镖局的衣裳,胸前一个“威”字,混在人群之中。
马队走到城门口,守城的兵丁俱是熟识的,开门放行,还说了一句吉利话,“祝郑爷马到功成”。
谢玄压低帽沿,无惊无险出了城门,心头略松,抱着小小放上镖车,跟着自己也跳上去,神情终于欢快起来:“等到了商州,咱们就坐船去京城。”
他打听过了,郑爷的货是送到商州船队去的,他们不要金银,只要坐上一艘去京城的商船,将他们一路带去京城就好。
小小点点头,豆豆从她怀中钻出来,它连着两天吃“素”,又成了一条吃不饱的豆,用脑袋顶谢玄的手背,撒娇似的磨蹭他。
谢玄拍拍它的脑袋,从布袋里掏出块饼来,掰一块给豆豆,豆豆温驯地从谢玄手里吃,怕咬着他的手指,脑袋歪了好久才咬着,叼着饼咽进肚子。
谢玄对它道:“留点肚子,今儿夜里你有吃的。”
商州路途并不远,只是押着镖车走不快,其中一夜得在山间露宿,前三回的车马,就是在山间出事的。
白日一路无事,趟子手在镖车两边喊着龙威镖局的号子,声声响彻山野。
“龙威虎啸,请江湖朋友借道。”
这一带哪个不知郑开山的龙威镖局,寻常出镖并不用这么叫喊,只要镖旗一亮,四方朋友见到旗上的标识,自然要卖个面子。
但既然郑开山亲自带队,趟子手便使出全身的力气,一声响过一声,卖力气给郑爷看。
谢玄与小小坐在最后的镖车上,老道士就在他们前一辆,不到半路他就又吃得烂醉,整个人躺在镖车的箱子上,翻了个身,差点儿滚到车下去。
谢玄跃过去,一把将他托起来,老道士还迷迷蒙蒙,拧开葫芦灌酒,酒一条线似的灌进他的喉咙,咚咚咚直饮了半晌。
谢玄好脾气的扶着他,一是看他年纪大了,二是他有些像师父的模样,瞧见了便不能不管。
就这么扶了片刻,谢玄脸色微变,这酒葫芦不过是寻常大小,似这么个倒法,早就该一滴不剩。
可老道士这个酒葫芦,倒了半日还汨汨出酒,好似没有尽头,越是闻越是酒香扑鼻。
老道士终于喝够了,打出了一个长长的酒嗝,红通通的鼻子动了动,吧唧着嘴说:“好肥的猪耳。”
谢玄见他又露一手,有些尊敬这位前辈,跃回车上,从竹篓中取出一包青酱肉,打开油纸包,放到老道士的手边:“老前辈,没有猪耳朵,就只有青酱肉,拿这个给您下酒。”
老道士睇了他一眼,也不客气,捏了一块肉往嘴里塞,没一会儿便把一包肉都吃尽了,吮着手指头把酒葫芦抱在怀中,又在镖车上睡去了。
谢玄也不恼,他心中敬佩有本事的人,又轻轻跃回去,旋身坐到小小身边。