皇太孙朱瞻基夹了一块绣球云片百合酥细细咀嚼，略带得色道：“这些菜是本王特命新来的御厨公孙十三娘所作。”“公孙十三娘是谁？很有名气的么？连太孙都知道。”落雪公主抬起头来问江少衡。
江少衡微微沉吟，淡淡说道：“今年的南北名厨大会，为一做鲁菜闻名的女子折桂夺冠，这女厨娘便是公孙十三娘。”
“皇爷爷亲下御旨，把公孙十三娘召进宫中做御厨。她每天只做十六道菜，八大碟、六小碗，花样总不重复。今日里因要宴请你们，我便吩咐人命她准备慈庆宫的宴席。”皇太孙扬眉笑道，“有菜无酒不成席。对酒当歌，人生几何，我今日特命人准备一坛梨花白，与知己共饮。”
言语毕，便有宫人抬上一坛梨花白来。梨花白是江浙一带的名酒。梨花初开时节，下过一场春雨后，梨花带雨犹如佳人梨泪。把这时的梨花采摘酿酒，香味浓郁扑鼻，清冽甘甜，醇馥幽郁，这种酒被称为“梨花白”。
又有宫人奉上以祁连山玉与武山鸳鸯玉精雕细琢而成的夜光杯，杯薄如纸，碧光粼粼，内外平滑，纹饰天然。酒倒入杯，酒色晶莹澄碧，清澈的玉液透过薄如蛋壳的杯壁熠熠生光。
皇太孙啜了一口琼浆玉液般的美酒，别有深意笑道：“这套夜光杯乃是昔日父皇赐给少傅的，传说是当初西王母馈赠周穆王之物。少傅素来当成心头好，今个却肯借给本王饮宴之用，当真难得。”说完，笑呵呵地看着简怀箴。
简怀箴恍若未闻。她把玩着碧光莹然的酒杯，眼珠儿中也沾染了莹莹酒色，犹如被染成玉色的琉璃。
落雪撅了撅嘴，嘴角不经意间露出一丝怨毒之色。她站起身来，拿起酒壶，笑吟吟道：“今日既然是我向简公子和简大小姐赔罪，自然要罚我斟酒。”说完，把众人的酒杯一一满上。
简怀箴心思通透，早已料到落雪不会真心赔罪。因此，特意注意她的一举一动。当她斟酒斟到自己酒杯之时，白玉般莹润的小指甲微微抖动，一缕淡淡的白色末子落入酒中。她的动作非常细小，白色末子又浅又淡，若不是仔细瞧，根本就不能发现。
简怀箴的目光，无意中与江少衡的目光撞在一起，倏忽而合，又倏忽分开。江少衡微微皱眉，看了一眼简怀箴的酒杯。简怀箴隐隐含笑，微微颔首。于是，一切尽在不言中。
“简大小姐，我敬你一杯，当做同你陪个不是。以前的事儿，你莫放在心上，以后我们做好姐妹。”落雪擎着酒杯喝了一口，走到简怀箴身边，挨着她坐下。
简怀箴笑得清浅，从容说道：“既然如此，我也帮公主斟酒。”说完，便拿去玉壶，重给落雪公主斟满酒。
只是一刹那的时间，迅疾如电，觥筹交错间，谁也未曾看得清楚，简怀箴已然用水袖为遮，把她与落雪的酒杯换置了。
落雪犹自不觉，再次举杯相邀，二人对饮。饮毕，落雪的盈盈粉面上，露出一丝狡黠的笑意。简怀箴只做不觉，谈笑自若。
过了不多久，落雪的面色忽然涨得发红，娇美的容颜扭曲的十分厉害，浑身像是筛糠一般哆嗦起来，整个人似乎很是难受。她有些惊异，又有些尴尬，却不知如何是好。
江少衡见到，长长叹口气，强笑道：“雪儿身子不适，我先陪她回长安宫去。雪儿年纪小不懂事儿，若有得罪之处，还请文英兄与简大小姐原谅。”说完，扶着落雪先离席去了。
走了几步，落雪回过头去看白衣胜雪、乌鬓玉颜的简怀箴，眼中的恨意，愈加浓郁凌厉几分。却终于还是跺跺脚，靠在江少衡身上，由他扶着走了。
落雪的不寻常之色，落在宴席中的每个人眼中。简文英有些不解，哼道：“这位公主也当真是喜怒无常。起初还当你是亲姐妹一般和你亲热，只这一会儿的功夫，却又好像当你是仇人。”
简怀箴唇边泛起一抹轻笑，缓缓道：“落雪公主恼我，是因她不慎错喝掉她专为我准备的酒。”
简文英犹自愤然，高声说道：“不就是一杯酒么？又有什么干系。何况是她喝掉你的酒！”
“她在我那酒中下了泻药。我方才倒酒之时，不慎把酒杯给调换了。”简怀箴眉心微动，莞尔含笑。
皇太孙也不禁大笑起来，笑得前仰后合，朗然道：“我这位皇姑姑，平日里是最霸道的。今日肯给两位赔小心，我还寻思着她转性呢。却没料到想捉弄人，反被人给捉弄。难怪少傅走时，欲言又止的！”
言罢，略一沉思，又赞叹道：“简大小姐好细腻的心思，好快的动作！”
简怀箴摇摇头，眼底绽出温和的笑意，徐徐说道：“我年幼时身子不大好，被送去风萍居医病。平日里闲来无事，便随着楚婆婆和龙姑姑学了些许障眼法。”
“我妹子的梅花…”简文英听到皇太孙赞许妹子，颇为自豪，抢先嚷道。
简怀箴的眸光沉静如明月清霜，静静说道：“还学了些许药石之术，只是当时年纪小，只学到些皮毛而已。”简文英这才记起妹子叮嘱，不能同人讲起梅花针和轻功一事，忙咋舌不语。
“风萍居？龙姑姑？可是大明女医仙龙语萍么？”皇太孙啧啧称赞：“难怪简大小姐连皇姑姑下了什么药都能分得出来。楚婆婆又是哪个？”
“楚流烟。”简文英素来对楚流烟满怀崇敬之心，因此抢先说道。
皇太孙目光炯然，惊异道：“原来是大明朝第一奇女子楚流烟！难怪简大小姐如此绝逸出尘，竟然连得两位奇人教导，小王倒是眼拙了。”
简怀箴微微缄默，从又盯着满树似锦繁花，漫声道：“既然如此，我说的话，太孙殿下可信得过么？”
“你且说来听听。”皇太孙见她神色凝重，眸子上迷漫着重重霜色，因而有些许迟疑，“本王信得过。”他终于说。
简怀箴“嗯”了一声，缓缓说道：“依我之见，殿下园中的这三株红的惊人的花树，并不是林公公告诉你的‘醉颜红’，是血曼陀罗花，又叫曼珠沙华。这种花只生长于云贵一带，前些日子传说现于安州。血曼陀罗乃是一种邪花，凝结天地怨气，须用婴儿血才能培植出如血花色。花有奇毒，颜色越是姽婳红艳，毒性越是厉害。若不慎吞食花朵，必死无疑。常人若是日日对着花树，不出三个月，一定吐血身亡。”
花色，仍是烈焰般的红，犹如佳人红唇，轰轰烈烈绽放，美地惊天动地。
皇太孙的眼中，也多了几分怵目惊心的红，他不由自主往后退了几步，问道：“你所说的可全是真话？”
第十六回 锁窗寒
简怀箴坦然回视，眉间忧思深沉，轻轻道：“是。”
简文英遽然皱眉，大声道：“我初见这些红花，已然觉得邪魅入骨，红得骇人，却原是这个缘故。太孙殿下，你纵然信不过我妹子，也该信得过楚王爷与龙医仙才是。”
楚流烟昔日追随朱元璋打江山，立下汗马功劳，被封为平硕王，是大明朝第一位女王爷。虽然她后来因徐达之死与朱元璋决裂，她对大明朝的功业与忠心，仍是毋庸置疑。
被誉为“大明女医仙”的龙语萍，在朱棣还是燕王的时候，曾经屡次三番救他性命。朱棣即位后，亲自下旨建造风萍居赠与沈明风、龙语萍夫妇，并御赐“天下第一”的牌匾给龙语萍。
简怀箴居然能得到这两位奇人的言传身教，皇太孙自然没有不信之理。只不过血曼陀罗之事，太过于匪夷所思，而林公公又是他的心腹，他才一时有些踌躇不决。
简怀箴凝视着皇太孙，沉吟片刻，徐徐说道：“太孙殿下可命宫中御医前来查证，血曼陀罗一事自然会水落石出。据我所知，血曼陀罗要每日都浇灌婴儿血，才能妖娆绽放，凝结毒气。我想太孙宫中的人，恐怕———”
说到这里，她微微欠了钱身子，“言尽于此，太孙殿下英明神武，自然有法子查出来。今日多谢殿下款待，我与哥哥先行告退。”简文英也向皇太孙告辞，两人走出慈庆宫来。
落花簌簌，伴着二人脚步清浅，午后的皇宫，静谧地仿佛没有人气。简文英终于还是忍不住，挠挠头问道：“妹子，你说林公公追随太子太孙二十多年，为何忽然要植入血曼陀罗来害太孙殿下？”
简怀箴微微仰起头来，望着朱红色的廊檐飞壁，金黄色的琉璃瓦顶，那朱红金黄，都似黏上一层氤氲的釉色一般，暧昧不明，却又绵延不绝，带着一种闷滞的朦胧与迟钝。飞壁上的鸟兽，在一刹那样貌狰狞，仿佛沾染了西方罗刹地狱的煞气，透射出别样的凌厉与杀机。
简怀箴只觉得一刹那间心底被压抑地透不过起来，她的心骤然疼痛，无奈道：“人在皇宫中，很多事儿都不是自己能决定的。林公公也许有他的无可奈何。”
“这件事与如妃可有关系么？如妃狠毒精明，你我都见到了。难道她要害皇太孙？我们得提醒殿下一声才是。”简文英一时有些着急道。
“那倒未必。”简怀箴的眼眸清亮平静地如同镜湖的湖水一般：“如妃膝下无子，加害皇太孙对她并没好处。我听人说不久之前，血曼陀罗曾经出现于安州。安州是汉王朱高煦分封之地…”她微微沉吟：“哥哥，你明白了么？”
“朱高煦狼子野心，天下皆知，难道收买林公公，害皇太孙的人是他？可是之前林公公为何要骗我带你去太液池？当真只是意外么？”简文英眉头紧皱，素来明朗的脸色一时变得阴沉。
简怀箴微微蹙眉，长长的黛眉如同笼罩薄薄的淡墨轻烟，她怔怔道：“其实，这两件事到底真相如何，我也还没想通。哥哥，在事情没有查清楚之前，你莫要告诉旁人，以免招来杀身之祸。”
简文英郑重的点点头，说道：“你放心。”
简怀箴长长叹口气，这宫廷是如此的金碧辉煌、美轮美奂，可是她却只觉得周围一片漆黑，一片阴冷。自己就陷身在这黑暗与阴冷之中，仿佛一叶孤舟漂泊在浪尖风口，跌宕沉浮，看不到前途和命运。她总觉得身后有一只可怕的手在操纵这么多人的命运，想逃逃不掉，想挣挣不开，她第一次感觉到了窒息和无助。
简怀箴兄妹在宫中小住些日子，便向王贵妃请辞。
王贵妃越发清减，精神却好了不少。她坐在黄花梨有束腰马蹄足榻之上，抿了一口雨前龙井，语气中隐藏着些许凄凉之意：“箴儿，你这一走，又要隔好些日子才能与本宫相聚。宫中岁长，不妨教文英先行回府，你多陪着本宫住几天。以后过一日，你我相聚的日子就短一日。”
王贵妃今日梳了个蝶鬓髻（一），发髻上笼，垂在脑后，发梢两旁插着几支金镶玉兰花，发髻前簪着金绞丝灯笼钗，发股中用犀玉簪子分开，头顶之上，有点翠卷荷一朵，大如手掌，用碧玉制成，旁边缀着碧莹莹的翠花，花心中装缀着米粒般大的明珠。这种发髻与她的华颜相得益彰，衬得她异常雍容华贵，端庄大方。只是简怀箴凝眸看去，却发现珠光流动之下，她的发梢之间隐约露出几根白丝，十分刺目惊心。
简怀箴素来与王贵妃亲厚，见状只觉得心中犹如梅花针扎般疼痛。王贵妃留意殷殷，她无以推却，只得款款行了一礼，柔声说道：“既然如此，箴儿就多陪伴娘娘几日。娘娘当敞开心怀才是。”
王贵妃眼中的凄凉之意愈加深沉，在明晃晃的珍珠白玉映衬下，更觉凄凉入骨。她缓缓说道：“等哪日皇上临幸长春宫，你也好多陪皇上说说话，纵然皇上不知道你是他的沧海遗珠，也教他眼中先有你这个人。”
“是，娘娘想得周到。”简怀箴心中酸楚，几乎落下泪来。
他们正说这话，就听到凌纨容匆匆走进暖阁之中，福了一福，道：“娘娘，咬弦公公前来传皇上口谕，召箴小主去乾清宫觐见。”
王贵妃惊了一惊，道：“皇上为何忽然召见箴儿？平日里前来传旨的，一直都是王拾香。今个儿为何派了咬弦来？”
“奴婢也问过咬弦公公，他说皇上在乾清宫处理政事，王总管一时走不开，便遣了他来。”凌纨容回答道。
王贵妃静默片刻，说道：“多半是父女天性，血脉相连，原本就该灵犀相通。又加上那日绥寿殿中，箴儿言语通达，皇上心中有欣赏之怜惜之意也未可定。纨容，你便陪同箴儿去面圣吧。”
凌纨容笑吟吟道：“恭喜小主大喜。只是咬弦公公说皇上之传召箴小主一人，旁人不必陪着去了。”
“既如此，箴儿，你便随咬弦去吧。千万要记住，凡是随机应变。”王贵妃难掩面上的喜悦之情，千叮万嘱道。
“是。”简怀箴点头应着，去换了一件梨花白笼烟岫云宫衫，随咬弦出了长春宫而去。长春宫中，王贵妃自安排简文英回尚书府不提。
简怀箴内心惴惴不安，低敛着眉目追随咬弦公公走过青石板宫路。走了不知多久，仍旧没到，她心中生出几分疑惑，猛然抬头看去，只见眼前一色的绿琉璃瓦顶，在阴沉的天空之下，愈加阴恻恻，犹如一池连着一池的青苔死水一般，又似侵染重重氤氲水色的眉黛。
简怀箴的心一时之间倒是澄澈明朗起来。她的父亲礼部尚书简世鸿是负责筹建紫禁城的官员之一，她也曾见过紫禁城的设计图案。她清清楚楚记得乾清宫坐落于单层汉白玉石台基之上，为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，殿内铺墁金砖。殿前月台宽敞，左右分别有铜龟、铜鹤、日晷、嘉量，前设鎏金香炉四座。
眼前的这重重宫殿虽然进进相连，遮天蔽日，雕梁画栋炫目，飞檐斗拱钩结。只是屋顶为单檐硬山顶和歇山顶，比乾清宫殿宇的等级逊色一等。而这层层宫阙，也缺少乾清宫应有的那份雄浑磅礴，金碧辉煌，缺少那份“九天闾阖开宫殿，万国衣裳拜冕旒”的王者之气，殿前摆设与乾清宫也大不相同。
她略略沉思，已然明了。按阴阳五行之说，东方属木，为青色，主生长，因此东面的宫殿大多覆盖绿色琉璃瓦顶。这一代的宫殿便是南三所，整个紫禁城中只有南三所才是绿色瓦顶。
南三所原是建来给皇子公主们居住，如今尚为竣工，除去工匠，宫殿从落中甚少有人前来。
简怀箴顿觉寒意森森，这才明白过来，原来所谓皇上传召，只是一个阴谋而已。如果不是她识得宫中道路，又知道宫殿建制，恐怕今日定然会堕入圈套之中。如今，虽然有了防范，可是敌明我暗，只能走一步算一步，相机行事。
咬弦带着简怀箴，走进一间宫殿的院落之中。简怀箴细细打量着，这是一个偏殿，廊腰缦回，檐牙高啄，左右各带三间顺山房，前檐下单翘重昂七踩斗栱，很有气派。
咬弦挤出一丝笑意，指着左面的一间顺山房，勉强道：“简大小姐，皇上在里面等着，请你进去吧。”
简怀箴扬眉，眉心一簇寒意凛然：“公公不是说皇上在乾清宫召见我么？如何又在这不知名的顺山房中？”
“这…这…”咬弦苦着脸，支支吾吾了半日方磕磕绊绊说道：“皇上那日见到简大小姐，对大小姐很是喜欢。因此特命小人带你来这里。总归是好事儿的，简大小姐快些进去吧。”
简怀箴从容应对，不动声色道：“既如此，就请公公陪我一起进去吧。”
咬弦当即脸色大变，唯唯诺诺半晌，方才愁眉苦脸道：“简大小姐就放过小人吧。皇上只传召你一人，我跟着进去，岂不是送死么？”
简怀箴看了他一眼，眸光淡然而闪着隐约的锋芒，她再也不同咬弦说一句话，静静推门走入房中。
注：楚流烟的故事见《誓不为后》龙语萍的故事见《西湖烟柳》（一）：蝶鬓髻又成堕马髻。明代常见宫廷发誓。
第十七回 长命女
房中很静，静地连一根银针掉在地上，都能听得清晰在耳。入目一片幽暗，暧昧不明，有沉沉的光线透过窗棂缝低低地斜漏进来，更添几分压抑沉闷。整个房中阴森森的可怕，处处笼罩着诡异的气息。
简怀箴正准备回头，只听到“哐啷”一声，房门被从外头重重关上。关门所带起的风，向着简怀箴扑面而来，让她忽然觉着浑身泛起丝丝寒意，有一种冰冷而尖利的感觉沁入骨髓。她不由自主地颤抖了一下。
寒意，一阵一阵袭击而来，带着生冷的血腥的味道，压迫地人几乎喘不过起来。简怀箴闭上眼睛，只觉得眼前出现一片苍茫血海，血色红艳欲滴，层层叠叠地把她围拢在中央，苍苍血海之中，狂浪翻涌，一道又一道的亮的发白的日光打在浪尖之上，刺得人眼睛生疼。
忽然，一阵阵哀怨凄凉的声音缓缓传了过来，恍惚中似乎有人在低低地、冷冷地呼唤着她的名字，那声音阴恻恻，仿佛是从十八重阿鼻地狱中传出一样。仿佛才一瞬间的功夫，那声音竟然充斥在四面八方，如怨如慕，如泣如诉，她只觉得自己处在愁天恨海之中，无以自拔。
这时候，忽然房梁之上传来扑棱一声响，紧接着，一团带着苍然日影的寒鸦，从梁上飞了起来，在房中忽闪着翅膀兜圈子，仿佛是想找个地方飞出去，却不得其门而出。
南三所地处偏僻，杂花生树，草木葱郁，宫殿的工程又尚未竣工，因此人迹罕至，久而久之，便栖居了数不清的乌鸦。宫人们都视乌鸦为神鸟，平日里没有人来管它们。久而久之，乌鸦便飞入宫殿中建巢安生。
简怀箴正身陷血海愁音中不得自拔，恍惚之中听到有有扑棱声入耳，心中惊异，忙收敛心神，睁开眼睛，波澜汹涌的血海顿时消失不见，眼前只是暧昧氤氲的阴暗光线而已。
方才的情形历历在目，犹如中了梦魇一般。是梦，又仿佛不是梦。如果是梦，为何那般真实，好像实实在在发生过一样？如果不是梦，又为何会幡然惊醒？
房中越来越冷，简怀箴遍体生寒，犹如堕在冰窟雪窖中一般。有一种“深秋绝塞，木叶萧萧”的清冷，一时之间忍不住又要触动前尘往事，心绪凄迷。一种淡淡地香气扑鼻而来，暗香袭人，却又淡漠渺杳，转瞬间便没了痕迹。
简怀箴心头凛然，顿时明白过来，方才并不是做梦，而是有人在房中燃了羯布罗香，香气袅袅，渗入入她的肌肤腠理，让她一时产生幻觉。
羯布罗香来自乌斯藏，乃是由一种形容像松树的树木分泌出来，香的颜色欺霜赛雪，燃烧时香气极淡，反而会释放出极冷冽的寒气。闻到这种香后，会让人精神溃涣，产生极其恐怖的幻觉。等到抽身其中不能自拔之时，就会失去知觉，严重者精神失常。
简怀箴曾经在风萍居的书籍中，看到过关于羯布罗香的记载，曾以为只是闲人杜撰出来的，却没想到世间当真存在。幸亏寒鸦寻路，把她从幻觉中拉回现实，若不然，后果实在不堪设想。
她顺着光线找到一张古老的三相硬木屏风椅，坐了下来，靠在椅背上，静定心神，默默诵读佛偈，一颗心顿时明澈如菩提树下的明镜台，点尘不惹。她要走出这间房，原是易事，只是她想查清楚三番五次蓄意害她和简文英的幕后黑手是谁，因此才假装中伏。
过了莫约半个时辰，羯布罗香焚尽，房中的若晓寒气慢慢散去。简怀箴眯着眼睛躺在椅背之上，静静等待。
果然，木门“吱呀”一声被推开，有一把清脆的声音传了进来：“小弦子，你这回做得不错。本宫不单放过寒月这小蹄子，还会赏你们一大笔钱，求父皇放你们出宫去呢。”说话的人，宛然便是落雪公主。
接着是咬弦兢兢战战又略带兴奋的声音：“公主所言当真？我给公主磕头。”说完，就是“砰砰砰”的磕头声传来。
“得了，得了。阖宫上下，谁不知道本宫是最好说话的？小弦子，看你这么听话，本宫就赏你一盒胭脂。你带回去哄寒月吧。这盒胭脂叫‘朱华摇影’，是极品中的极品。上回舅舅去焉支山统共就带了两盒回来，我与母妃每人一盒。今天我看你如此帮得了我，我便把他赐给你吧。你站起来闻闻香气…”落雪一反往日的刁蛮娇狠，笑嘻嘻地说道。
“多谢公主殿下。”接着有衣衫窸窣的声音，想必是咬弦站了起来。只不过一刹那的功夫，咬弦便惊道：“这胭脂…这胭脂…”他说话变得十分非礼，“砰”的一声，重重倒在地板之上。
光亮，透过敞开的门洒在房中，房中一时沉寂无声。简怀箴微微睁眼，看到咬弦躺在地上，落雪手持九花比目凤纹胭脂盒笑得得意。凤纹映着她娇俏的容颜，显得异常扭曲可怖。
“小弦子，你要怪就只能怪你命不好，怪简怀箴这个贱婢连累你。”落雪公主咬牙说道，她的下唇上被咬出一道重重的唇印，犹如被凤仙花汁染过一般浓艳。
落雪说完，又走进房中，看到简怀箴双目微合，依靠在三相硬木屏风椅上沉沉睡去。她冷笑几声，声音中满是怨毒之气：“简怀箴，本宫也不想屡次三番对付你，怪只怪你命太硬！怪只怪自从你进宫以来，少衡哥哥眼里心里就只有你！敢跟我落雪公主抢男人，我教你不得好死！不，是生不如死，哈哈哈…”
落雪笑得癫狂，眼角眉梢都似恨，沾染着些许戾气，张扬跋扈。她从袖中取出一只匕首，在简怀箴银盆绮云般的面庞上划来划去，凌厉的刀锋沾过肌肤，简怀箴觉得心中生冷生冷。她硬生生隐忍下来，瞧瞧持了一支梅花银针在手中。
“真想划花你这张勾引男人的脸，看少衡哥哥还喜欢你什么？只不过么，少衡哥哥是个长情的人，如果他知道我对你不利，即使嘴里头不说，心里头也一定会恼我怨我。万一他见你可怜，一时心软想要照顾你一辈子，岂不是成全你们做了一生一世一双人么？”落雪积怨甚深，每一句话中都沉带怨气。
“简大小姐，”她用纤细的手指捏着简怀箴白皙莹润的下颔：“你说明天少衡哥哥一觉醒来，发现你和父皇身边的小太监私通相好，他会怎么看你？会不会彻彻底底对你死了这条心？”
简怀箴微微睁眼，锋利的刀锋在阳光之下泛着冷冷的寒芒，冷意渗入她面上的毛孔之中，让她觉得不寒而栗。平日里，她只是觉得落雪公主刁蛮恣肆而已，却没想到她如此歹毒。银枪蛇的事儿，已经放过她一马，她仍旧不肯安分，又生出这样的事端来陷害自己。
只是…产于乌思藏的银枪蛇，产于乌思藏的羯布罗香，产于焉支山的毒胭脂…难道一切都仅仅是落雪因妒成恨而已么？
可惜，已经容不得她多想。落雪把锋锐的尖刀，转到她的身上，想要挑开她的衣衫。简怀箴手指微微捻动，手中的梅花针已然脱手而出，打在落雪的穴道之上。落雪只觉得眼前一黑，便晕倒在冰凉的地板之上，手中的尖刀也“哐啷”一声掉落在地上。
“你…你杀了她么？”不知何时，房中多了一个身着三色缎子斗的水田小夹袄，脚蹬掐金挖云红香羊皮小靴的小女孩儿。那女孩儿看上去十五六岁年纪，头发枯黄如野草，用如意云纹花箍簪成楂髻，左右两个小圆髻之间，戴着一朵花钿，花钿上有一颗星子般明亮的明珠。她的脸色甚为晶莹剔透，面皮薄的似乎可以看到底下的毛细血管，情状甚为诡异可怖。
简怀箴当她是寻常宫婢丫鬟，心中暗惊，目光幽然如暗火丛生：“你什么都瞧见了么？”手中已然执了一支喂毒的梅花针，犹豫要不要将她灭口。
“当然瞧见了。我听到她们两个，呶———”她指着昏倒在地上的小弦子和落雪公主，继续说道：“我在外头打鸟玩，看到这个打扮的很漂亮的女的鬼鬼祟祟走进来，就跟着她走了进来。接着又听到他们两个在这里商量着害你。我瞧着她们不像什么好人，就寻思着你是好人。正想法子救你呢，你却把这个女的给杀掉了。”
简怀箴见她言行举止，略显癫狂，竟连落雪公主也不认识，颇为惊奇，又不知她是不是故意做戏，因而问道：“你是谁？”
那女孩子往前走了几步，走到简怀箴面前，用脚踹了落雪公主几下，盈盈闪烁的眼眸中大为恐慌：“她真的死了么？”
简怀箴眉心紧蹙，持着梅花针的手有些颤抖。这个女孩儿，样貌生的稀松平常，只有一双眼睛，如水钻般璀璨晶亮，引得她忍不住多看几眼。
凝视着她璀璨如星辰的眼眸，简怀箴心底忽然生出一些无以言语的莫名情愫来，一时心底有些波澜翻腾，满怀怜惜之情油然而生，竟然对她下不了手。
“她没死。只是昏过去了。”简怀箴长长舒展一口气，脸色苍白如纸，问道：“你究竟是什么人？”
她目光寒凛，生出无尽寒意，一时有些咄咄逼人，小女孩儿被吓唬地连连退后几步，方才怯怯说道：“我师父叫我做萦萦。我才随着十三娘进宫没几日。宫里头真不错，好吃的好玩儿的应有尽有，只是有些闷闷的。”说到后来，她的眸子越发晶亮，可见所言不似作伪。
第十八回 诉衷情
简怀箴这才明白，原来萦萦刚进宫没几日，是以并不认识在宫中作威作福惯了的落雪公主。
她正犹豫怎么对付萦萦好，萦萦已然忽闪着晶亮的眼眸说道：“这个女的坏是坏了些，你可别杀掉她。我掩护你你先逃走吧。万一她醒来瞧见你，告诉别人你弄晕她，怎么好？”
简怀箴的眼眸，顿时抹上一重浓烈的冷冽之色，她狐疑地看了萦萦一眼，慢吞吞说道：“她是落雪公主。”
萦萦偏着脑袋，正大眼睛看着简怀箴：“管她是谁，总之欺负人就不对。”
简怀箴拂了拂衣裳上沾染的尘埃，沉思道：“既如此，我们就捉弄她一番好不好？”
“好！”萦萦拍着手跳了起来，头上的明珠盈盈发亮，如同簪了满天的星子，与晶晶亮亮的眼眸交相辉映。
简怀箴的嘴角飞上一丝淡薄如烟的微笑，她微微迟疑，终于把手中的梅花针收了起来。
简怀箴换上咬弦的太监衣衫，与萦萦一起动手，把落雪公主架到万安宫去。一路之上，虽有不少侍卫巡查，他们只当是落雪公主饮酒醉归，咬弦与一个宫女扶她回宫，并没有盘查追问。
万安宫的庭院中，那华彩迷炫的琉璃醉，一时之间引得简怀箴心思恍惚，心绪凄迷。只是她深知，此时此刻，并不是触景伤情之时，因为便转过头去不看。倒是萦萦，初见如此眩光叠彩的琉璃，惊讶地半日说不出话来。
简怀箴和萦萦架着落雪公主，绕过苍茫如翡翠的碧水，来到那棵千年古松前。古松挺拔苍劲，蜿蜒横生，鳞片斑驳，翘首高卧，宛若蛟龙入海，凌云苍黛。
萦萦低头看如烟碧水中锦鲤妖娆，小脸儿绷得通红，像是染上一层薄薄的花色：“你不是想把她推到水中淹死吧？”她可怜巴巴地望着简怀箴，几乎要哭出声来。
简怀箴白色的衣裙上，拂了一身落花如雪，素带在风中微微飘逸，她笑道：“自然不是。我想把她挂到树上去。”
萦萦瞪大眼睛，不可思议道：“难道你是神仙？”
简怀箴的笑，风轻云淡，远山眉黛微微舒绽开来。她并不答话，抱起落雪公主，施展轻功，身型如乳燕穿林，飞鹄掠空，转瞬间便不见了踪影，只留的暗香飘尽，袖口香寒。
萦萦正惊愕不已间，简怀箴已然用咬弦的衣衫把落雪绑缚在苍松之上，飘然落下。萦萦见她翩若惊鸿，婉若游龙，身形曼妙，衣袂飘飘，悠然飘逸如月中仙子，不禁大为向往赞叹。
简怀箴拖了她的手，眼中墨色氤氲而生，她冷冷说道：“今日的事儿，你也是有份参与。你见到谁也不能说出去，更不能告诉旁人说见过我。如果被我知道你四处乱说，我便把你推入碧水池中。”
萦萦见她神色突变，眼中的雾气冷如寒月凄迷，不禁颤抖连连，道：“我不会说出去。你可别把我推入水中，萦萦不想做水鬼。”她惊惧不已，殊不知简怀箴心中也是百转千回，百般思量她的身份后，最终才决意放她一命。
简怀箴带着萦萦出了万安宫，在花径之上与她分手而别。回到长春宫后，她先去见王贵妃，说出朱棣召见一事乃是太监弄错。王贵妃大失所望，她安慰王贵妃一番后，自回住处不提。
果然，过了不足半日，就见到宫中内监宫女惶惶惊疑，奔走相告，仿佛是出了什么大事一般。她拉住凌纨容询问，果然是听说落雪公主失踪，下落不明。又过了小半日，到傍晚时分，便有消息传来说落雪已然寻到，竟被挂在万安宫的百尺苍松之上，疑是练贵妃显灵，鬼神作祟，简怀箴闻言置之一笑而已。
被缚苍松之后，落雪公主惊急交迫，大病一场，再也没有时间来寻简怀箴的岔子。一时之间，简怀箴倒是清静不少。
那日端华宴上，皇太孙经简怀箴提点后，派人四处查访，果然查出“醉颜红”乃是原产云贵的至毒之花“血曼陀罗花”。他派人日夜伏守花树附近，果然抓到一个小宫女带着婴儿血前来浇灌花树。那小宫女被抓后，竟然咬破舌尖自杀而死。这条线索便从此断了。尽管如此，皇太孙也十分感谢简怀箴救命之恩，便时常请她去慈庆宫饮宴。
恰好这时，简文英已经回府，简怀箴一人在皇宫之中长日无聊，她又想从皇太孙处得到更多朱棣的消息，便接受皇太孙的邀请，时常奔走于长春宫与慈庆宫之间。皇太孙与江少衡素来是焦不离孟，因此，简怀箴与江少衡相见的次数也越发多了起来。
这日，皇太孙得到一面云雷纹地蟠螭连弧纹秦镜，特意派人请简怀箴和江少衡欣赏。镜以秦为最古，以秦为最珍。秦朝短促，产镜有限，加之殉葬的风气也不比后朝，是以流传到后朝的秦镜十分罕见。
简怀箴素来喜爱古董玩物，打发走传信太监后，便换了衣衫前去。她今日穿了一件银纹绣百蝶度花裙，裙面以刍纱裁剪而成，上面用银线绣着翩然起舞的蝴蝶，又镶绣花色清浅，及腰处用素色玉带为腰束，益发显得清雅出尘，卓异不凡，大有班姬续史之姿，谢庭咏雪之态。