沈骥衡道了谢，问：“今天是否就到此为止？”
我抬头看了看天色，道：“我再练一会。刚刚那箭不算是我自己射的。”
沈骥衡看了昶昼一眼，没说什么，垂首退到一边。
昶昼被我晾在一边，倒也没有生气，伸手拿过弓，旁边的内侍连忙递上箭去，他一连射了好几箭才看向我，道：“怎么突然想起来学这个？”
“不是突然啊，我想学点什么来防身很久了，觉得射箭比较速成。”我说，一面从他手里把弓接回来，继续练习。
昶昼问“速成”是什么意思，我解释完之后他就笑了，道：“其实若不是两军对垒，平常用处不会很大。一来弓箭总是不方便随时携带，二来如果真的有事，对方也不会给你拉弓瞄准的时间。”
我承认他说得有道理，却还是忍不住争辩道：“但是只要我能发箭，多少也有点伤害吧？总比拳脚功夫好，就我这样的，不要说一两个月，就算学个三五年，也未必能真打得过人。”
昶昼笑了笑，虽然没有继续泼我冷水，但神色间还是不太相信我能练出什么名堂来，只道：“不过你学学也好，长乐侯世子邀我过两天去打猎，刚好可以一起去。”
我听到“长乐侯世子”这个词的时候，不由得皱了一下眉。
昶昼看在眼里，便问：“怎么了？”
我笑了笑道：“没什么，我上午才听说过这个人而已。”
“哦？谁跟你说的？”
“云娘啊，说长乐侯世子送了一批美人给你，提醒我要多花点心思在你身上。”我随口说着，又一箭射出去，差一点点斜斜擦着箭靶落在地上。
“哦？”昶昼又笑起来，走到我身边，亲手递过一支箭给我，压低了声音道，“那你打算怎么花这个心思？”
我接过来，搭在弦上，一面道：“我在努力练箭啊。日后一定奋勇杀敌浴血沙场为国捐躯以报君恩。”
昶昼脸上的笑容僵了一下，抬眼看向沈骥衡道：“真不该把他放到你身边，现在连你也被他影响得动不动就说这些。”
我笑了声，没再说话，凝神静气，一箭射出。
章二四 妥协1
接下来的几天我都没有出宫。上午用功看从昶昊那里借来的医书，下午就努力在练箭。
昶昼虽然并不看好我，倒也没说不准。我练箭他就坐在旁边看，偶尔出言指点，大部分时间还是在喝茶或者想他自己的事情。我总觉得他最近好像心事又重了些，但是他没提，我也就没问。反正我只是在这里帮他忙，他有什么吩咐我照做，其它的时候，他不理会我，我倒还乐得轻松。
结果昶昼还没有新任务派下来，太后先找上门来了。
那天下午我照例在练箭，我一箭射中靶心，身后传来轻轻的掌声。我吃了一惊，回过头才看到太后站在那里，如初见时一般华衣美服，高贵典雅，但此刻却没有那时凌厉的气势，只是淡淡看着我，轻轻鼓掌。
没人通报，我的注意力又集中在靶上，竟然完全没有察觉，也不知她在那里站了多久，周围宫女内侍早已齐齐跪了一地。
我连忙也放了弓跪下来，口中称：“拜见太后娘娘，不知太后娘娘驾到，有失远迎，罪该万死。”
太后淡淡道：“起来吧。”
我谢了恩，站起来，请太后进去坐，又吩咐茉莉泡茶，她却摆了摆手，道：“不必了。哀家只是顺路过来看看。”
我一时也猜不出太后到底想来看什么，只好随口应了声，站在一边侍候着，等她先表明来意。
她倒也不着急，缓缓在院子里踱了一圈，看看那个箭靶，又看看我的弓，末了又转过身，上上下下打量我，微微皱了一下眉。
为了练箭方便，我还是一身男装，袖子挽到小臂，头发只在脑后束成一把，今天太阳不小，她来之前我已经练了好一会箭，出了一身汗。估计看在她眼里实在也不是什么讨喜的形象。
我被她看得有点发毛，轻咳了一声，垂下眼。
“把手伸出来。”太后道，声音竟然很温和。
我只好依言伸出双手。
太后拉过我的手，仔细看了看。相对于她们这些养尊处优十指不沾阳春水的女人来说，我的手本来就太过粗糙，这几天又因为练箭磨出水泡缠了好几圈纱布，跟她拉着我的手一比，更是不堪入目。我不由得又不太好意思地轻咳了一声。
太后轻轻摸了摸我手上的纱布，道：“挺漂亮的一双手，何苦要弄成这样？”
我勉强笑了笑，还没回话。她又道：“哀家早几天就听说你在学射箭，本以为你不过一时兴起玩玩。看起来是认真的？”
我道：“陛下说过几天去打猎，要我一起去。陛下待我很好，我不想丢他的脸嘛。”
太后看着我，点了点头，道：“他的确待你很好。”
章二四 妥协2
我微微低着头，笑了笑，没说话。
太后又道：“他对女人这么用心，这还是第二次。”
之前那次，想必是说姑婆了？我心头一紧，抬起眼来看着她。太后避开了我的目光，看向那边的莲池，淡淡道：“瑞妃的事，陛下一直到现在还在怪哀家。哀家明白他的心情。但他却不明白，哀家只有他这一个儿子，不论哀家做什么，总是为了他好。”
我现在还不知道姑婆的事情，太后是只袖手旁观，还是根本就是同谋，但听到她说这句话，却不由想冷笑。
牺牲了瑞莲姑婆是为了昶昼好？难道瑞连姑婆的命就天生卑贱？
太后也不知有没有察觉我的表情，只是拉着我的手，轻轻道：“等你有了孩子，你就会明白这一点，就会体谅一个想为孩子铺平前进的道路的母亲的心情。”
“是吗？”我笑了笑，道，“我倒觉得放手让小孩自己去走才是明智的做法。毕竟自己的路只有自己的脚踩上去的时候，才会知道平不平。只有自己爬起来之后，才会明白怎么样才不会再次跌倒。”
太后看着我，微微皱了一下眉，我本以为她会发怒，结果她并没有，只是叹了口气，道：“可是世上的路，分很多种。寻常人家的小孩，跌一跤也许只是破点皮。但帝王之家不一样，只要摔倒，那就是死。”
我闭了嘴。
太后看定我，缓缓道：“我不会容忍任何人伤害我的儿子。”
她说这句话的时候，并没有自称“哀家”，语气里也没有那种皇室尊贵，有的只是一个母亲对儿子的保护。深深切切。
我不由觉得有些好笑。她今天是来让我体谅做母亲的心情？还是来表明她是和昶昼站在同一边的？或者只是单纯来警告我？
于是我又笑了笑道：“太后请恕我愚钝。我不太明白太后您的意思，您想要我做什么，请直接一点告诉我如何？”
她又看了我半晌，淡淡道：“哀家今天来，只是想叫你什么都不要做。”
我微微皱了一下眉，太后又补充道：“陛下年青气盛，办起事来不知轻重缓急，哀家不希望有人跟着他胡闹。”
我沉默了片刻，又笑了笑，道：“太后明察秋毫，我不过无权无势一草民，什么事又由得我自己？”
太后道：“你本来是谁的人，本来是为什么进的宫，哀家都可以既往不咎。陛下顾念旧情，哀家便还他一个瑞妃，而你若安分守己，哀家自可保你安安稳稳一世无虞。”
…能不能先帮我把毒解了？
我很想直接这么回过去，但还没来得及开口，就听到门口有内侍的尖嗓音叫道：“陛下驾到。”
章二四 妥协3
来得真是及时。
昶昼进来，看到太后表现得有点意外的样子，行了礼道：“母后怎么会在这里？”
太后道：“只是随便过来看看。”
昶昼道：“难得母后过来，多坐一会好了。晚上我在郦池设了宴，招待荀太师父子，母后也一起去吧？”
太后道：“哀家就不去了。”
昶昼笑了笑道：“荀太师如今难得进京一趟，母后难道不想与他叙一叙兄妹之情？”他顿了一下，没等太后答话便又接道，“还是母后已经见过他了？”
太后眼角微微抽了一下，却依然保持着优雅的笑容，冷冷道：“陛下这是在指责哀家私见外臣么？”
昶昼连忙道：“母后多心了，孩儿只是顺口问问。何况荀太师又算什么外臣？”
不知是有意还是无意，我总觉得他那个“臣”字咬得特别重，感觉上扔到地上都能砸出个洞来。
太后自然也能听出来，却依然不动声色，随意又寒暄了几句就走了。
我跟着昶昼送她出去，看着她走远，这才重重吁了口气。
昶昼回过眼来看我，笑了笑，伸手过来牵了我的手往回走，一边问：“她找你做什么？”
我把太后的原话复述了一遍给他听。昶昼听完了半晌没说话，只是伸手搂过我，一起坐在榻边，轻叹了一口气。
我也跟着叹一口气。虽然太后说一切都是为了昶昼，她只是在为他铺路，但是处在昶昼的位子，还真是不怎么舒服。
昶昼搂着我，轻轻道：“抱歉，今天晚上…我不能过来陪你了。”
就我个人的感情来说，我巴不得他不要来。但是想想他今天宴请的人，就知道他今天晚上会去哪里。一股厌恶不自觉就涌上来，我咧嘴冷笑，站起来从他身边走开。
“木樨！”昶昼唤了我一声。
我怔了一下，这似乎还是他第一次真正叫我的名字，我还以为他早就忘记我本来叫什么。
昶昼拖着我的手，又唤了一声，声音更低：“木樨，我不想你出事。我现在还没有准备好，的确是没有能力保证你万无一失…我不希望你有任何闪失。”
所以，今天晚上是对荀家人的妥协么？我大概能明白他是用什么心情说出这几句话来，但是，想想或者三年前，他就因为同样的原因不能追究姑婆的死…我便不由得又冷笑了一声。
昶昼像是误会我的意思，又叹了口气，轻轻道：“何况也只是今晚而已。你就稍微…”
我抽回自己的手，正视他，道：“你误会了，我并不是在吃醋。我只是没有办法在想起害死姑婆和差点害死我的人的时候心平气和。”
昶昼看着我，眼睛的颜色越发深沉，“难道你觉得我自己今天晚上会很开心吗？”
我亦看着他，笑出声来。
在这个局里，谁会开心？谁能自在？
无非是每个人都戴着各自的枷锁在限定的舞台上起舞。
章二四 妥协4
那天晚上昶昼果然没有过来，之后也没有提那天晚宴的事情。
倒是茉莉听了一些八卦回来，说那天皇后有去作陪，席间荀太师他们有问起我，皇后也跟昶昼说不如叫我一起去。被昶昼推掉了，只说我下午冲撞了太后，他勒令我闭门反省。
我不由冷笑，若只是皇后问也就算了，但是荀太师…也许就像那天昶昼说的，他们真的已不算“臣”了，皇帝的女人他们当着面也是想说就说。昶昼不想我过去居然还要找借口。
茉莉也一副义愤的模样，说国舅爷没见到我还很不高兴，结果昶昼只好把长乐侯世子送的那一批歌舞伎全赏给了国舅爷。
我又笑笑，向云娘道：“呐，这下你不用担心了。”
云娘道：“走了这一批，总还会有别人的。”
我笑道：“放心，再有下一批皇后娘娘一样会处理得干干净净。”
云娘道：“奴婢也是为了小姐好，才会多嘴…”
我抬起手打断她，道：“你是为谁好我们心知肚明。要真想大家都好，就只管做好自己的事。”
云娘点头应声，垂首退了出去。
又过了两天，昶昼应长乐侯世子之邀，去京郊天华山狩猎。
这次昶昼场面摆足，旌旗蔽空，车马如云，声势浩大。昶昼一身玄色骑装，明黄镶玉腰带，头戴金冠，脚穿马靴，骑着一匹黑色骏马，顾盼间自有一种王者之风，令人不敢逼视。
我坐在随行的马车里，微微挑起窗帘看着他，似乎又看到初见时的昶昼。
当日他也是这副打扮，也骑着这匹马，不由分说就把我抢上马。说起来不过就是两个多月前的事，但回想起来，却恍若隔世。只怕有些人一辈子也没不会发生这么多事。我不由轻笑出声。
茉莉跟着我在车里侍候，听到我笑便凑过来问：“姑娘在笑什么？”
“没什么，只是觉得命运这种东西真是奇妙。”我回答。
茉莉皱了一下眉，也没再追问，只是问我要不要喝茶，要不要吃水果。
我摇了摇头，依然扭头去看向窗外。
昶昼已跑到前面去了，沈骥衡骑着马不紧不慢地跟在车边，也不知是不是又有人跟他说了什么，脸色难看得很。
我挑起车窗的帘子，向他招了招手。他便将马靠过来，俯低了身子。
我道：“谁欠了你一百万么？”
沈骥衡微微一愣，瞪了我一眼，立刻扭头将马骑到车后。
我笑出声来，被茉莉拖进车厢，埋怨道：“姑娘，你到底在做什么啊？大庭广众的，也不…”
“嗯，我做了什么？”我打断她，反问。
茉莉长长叹了口气，道：“我知道姑娘不会有那种意思，但是别人不会啊。就算姑娘不在乎别人说什么，也要想想陛下和沈大人会不会在意啊。”
我皱了一下眉，靠到车座的锦墩上。是的，我是该好好想想了。
到底有什么办法能让我摆脱现在的处境？如果我能够真的喜欢昶昼该有多好，那一切就完全迎刃而解了。
可是…
我重重叹了口气，闭上眼。
章二五 狩猎1
这次的猎场虽然只是在京郊，说远不远，说近却还是有大半天路程。
狩猎的营帐早已搭好，连绵几里。营中旗幡招展，号带飘扬。营外层层护卫，戒备森严。
茉莉扶我下车时，昶昼已到了营帐大门，早有一群人候在那里。
一番接驾的繁琐功夫做完，我才看清早到那一批人之中，为首的是个十八九岁的少年，一身宝蓝色缎袍，俊逸非凡。我一时错眼，几乎又以为见到当日抢我上马的昶昼。倒不是他们长得有多像，而是那种骄纵的气质，说白了就是那种被惯坏的二世祖德行，嚣张狂傲，不可一世。
我想这个人一定就是那个什么长乐侯世子了。他旁边还站了个身穿浅葱色衣裙的女子，戴一顶垂着面纱的软帽，遮住了脸，但那婀娜身姿已翩然若仙。接驾时她一拜一起，柔若微风摆柳，又似暗合舞蹈韵律，优雅曼妙，令人移不开目光。
所以虽然昶昼亲自过来牵了我的手走进营帐，在场诸人的注意力大多还是落在那个女子身上。
我敢打赌，这些人里十个有九个都想直接把她的面纱揭开来看看她的样子，而剩下的那一个，就是她身边那个洋洋得意的长乐侯世子。
看来他这次邀昶昼，肯定也不只是狩猎这么简单。
我们安顿下来之后，时间已近黄昏，今天也就没有什么其它的行程。
晚宴是长乐侯世子骆子嘉安排的，说是他特意从安丰带来的厨师，要让昶昼换换口味。
去赴宴之前，昶昼摒退了宫女内侍，单让我帮他换衣服。我虽然有点不情愿，也只能乖乖照办。换到一半的时候，昶昼问：“你觉得骆子嘉这个人怎么样？”
我低下头去帮他系腰带，顺口答道：“什么怎么样？”
昶昼道：“他的祖辈是我曾祖的表兄弟，生死之交，曾经救过我曾祖的命，所以曾祖封了他长乐侯，子孙世袭。这么几代下来，他们的封地安丰俨然已是西南第一大城。”
我不知昶昼为什么要告诉我这些，也没多想，只是又顺口应了声。
昶昼继续道：“我初登基的时候，母后怕西南动乱，用了些手段，留了骆子嘉在京为质，到现在也已有十几年了。”
章二五 狩猎2
看来太后为了昶昼，倒真的做了不少事情。昶昼想来也清楚得很，所以虽然对太后有诸多不满，也始终没有真正决裂。
但这样的母子关系…
我微微咧了一下嘴，也没说话，只是轻轻拉平了昶昼的衣服。
昶昼又道：“以前一直都相安无事，但是这几年，骆子嘉年纪渐长，就越来越浑，不思进取，玩物丧志，吃喝嫖赌，惹事生非…”
我不由得笑出声来，抬起眼来看着昶昼，道：“这不就像是你自己么？”
昶昼横了我一眼，道：“你知道我并不是那样的。”
我点点头，“所以啊，说不定人家也不是…”说到这里，我自己顿下来，我突然明白为什么之前会觉得骆子嘉给人的感觉跟昶昼相像了。我皱了一下眉，道：“他在学你？”
昶昼轻哼了一声，道：“只怕也不单是。”
我又皱了一下眉，问：“他想做什么？”
“无非是想要这南浣江山罢了。”昶昼说这句话的声音虽然轻描淡写，但语气里却有种令人不寒而栗的森冷。
我不由得打了个寒战。
昶昼显然是感觉到了，伸手搂过我，轻轻抚了抚我的背，柔声安慰道：“你不用担心，没事的。”
怎么可能不担心？
看看他身边这些人，从妻子到大臣，哪一个不是别有居心？
怪不得他会喜欢瑞莲姑婆，怪不得姑婆到最后的愿望也只是“救救他”。
我重重叹了口气，道：“既然你知道，为什么还要答应他来狩猎？这种场合，不管出什么事情也能当成是‘意外’吧。”
昶昼道：“放心，他不会在这种时候动手的。”
我笑了笑，道：“你倒是很了解他嘛。”
昶昼道：“我倒不是了解他，只是知道现在我要是出事，对他们什么好处都没有。”
我静了一会没说话，昶昼又解释道：“如今大权在握的不是我，是母后和荀家的人。我若出了事，自有灿儿即位，局面一丝改变也不会有。而我若是在受他邀请来狩猎的时候出事，他反而不好交待。所以，现在这个猎场里最担心我的安全的人，反而就是骆子嘉。”
章二五 狩猎3
我点点头，承认他分析得很合理。既然骆子嘉并不是真的性好田猎，又不是想要对昶昼做什么，那么，骆子嘉会特意安排这次狩猎的目的，也就只剩下一个了。
那就是他身边那个女人。
我不由撇了撇唇，道：“又是美人计。你们这里的人真是没创意，来来去去就这几招。”
我都能想到，昶昼自然早已看出来。我这时这样说，他反而犹豫了一会，才轻轻握了我的手，道：“那个女人是骆子嘉的妹妹。”
我怔了一下，问：“亲妹子？”
昶昼点了一下头，道：“她叫骆子缨，跟骆子嘉一母同胞，今年十六岁。”
“好小，算起来都还没成年咧。”我啧了一下嘴，“他们倒是真舍得。”
昶昼静了一会没说话，只是握紧了我的手，很久之后才轻轻唤了我一声，“木樨…”
看他这种反应，我也大概能猜到他的决定了。原来这才是他摒退下人想跟我说的事情。我不由就笑了笑，道：“虽然还没看到脸，但是看身段也能猜到是个小美人吧，要恭喜你喽。”
昶昼却没有半点高兴的样子，皱着眉，一脸无可奈何，看了我很久，才又轻轻唤了一声我的名字。“木樨，我…抱歉…但是…”他期期艾艾了好一会，才下定决心一般轻轻说出口，“我需要永乐侯来牵制荀家。”
朝堂上永乐侯牵制荀家，后宫里骆子缨牵制皇后，最好是斗个两败俱伤，到时皇帝陛下就只要坐山观虎斗，坐收渔人之利，真不错。
我点点头，道：“听起来是个很合算的事情，你又没损失，为什么还要苦着一张脸？”
“木樨…”昶昼又叫了我一声，这次却一直没有下文。
于是我笑了笑，道：“你别误会，我没有吃醋，也不是强颜欢笑。我们之间的关系，我对你的感觉，目前我们要做什么，以及在你心里什么才是最重要的，这些我们都清楚得很，根本不用一而再的解释。不论你有什么决定，我都配合你就是了。”
昶昼没再说什么，只是握紧了我的手，一直到去赴宴也没有松开。
章二五 狩猎4
晚宴设在营地的主帐里。四面火光映照下，主帐里亮如白昼，地上铺着华丽的驼毛地毯，桌上各色器皿镶金嵌玉，虽然比不得皇宫金殿，却也已经富丽堂皇气派非凡。
昶昼牵着我坐在当中的主座，右边桌子坐的就是骆子嘉，却不见他那个妹妹。随行的一众官员都有出席，按官位依次入座。
澹台凛居然也在。
他身材高大银发绿眸，在哪里都很显眼，所以他一进来我就看到了他。虽然我一直也不知道澹台凛这个人的立场，但是就我的个人感觉来说，对他的印象倒还不错。尤其是在这样的场合，看到多少也算是曾经一起出生入死的人，不由得就有种亲切感，下意识便向他笑了笑。但澹台凛和大家一起向昶昼行了礼便自顾在自己的位子坐下，同左右的官员谈笑，就好像不认识我一般，连看也没看我一眼。
我有点不悦地皱起眉头。昶昼几乎在同一时间伸手在桌下轻轻掐了我一把。我更加不悦地瞪向他，他却好像什么事也没有一般，侧过头去听骆子嘉说话。