原来他一直记着这事，宋瑜上回想起他，本也是抱着试一试的态度。毕竟如今两家毫无关系，他大可不必帮助，没曾想他如此上心，怎能教人不感激？
宋瑜一喜，期期艾艾道：“交给我，我可以去请他。”
谢昌颔首，确有此意，“不过你对永安城不熟悉，或许不能轻易找对地方。届时我命一人为你带路，并取我的信物给你，如此应当可行。”
宋瑜点点头，真心诚意地道谢：“多谢郎君，有劳你为此费心了。”
谢昌轻笑道，“三娘不必客气，宋伯父于家中有恩，这是我分内之事。”
他们旁若无人地交谈，连霍菁菁都插不上一句话，双手托腮看他们你来我往地客气，忍不住往自家兄长方向睇去一眼。果见霍川面色沉沉，头顶一片阴霾，她轻声喟叹摇了摇头，不是她不肯帮忙，而是阿兄的情路委实坎坷波折啊。
彼时他骗自己接近宋瑜时，曾问过他：“阿兄为何要这么做，你看上人家姑娘了？”
犹记霍川彼时思量许久，才得出一个结论：“她对我始乱终弃，我不能放过她。”
起初霍菁菁不信，后来看到宋瑜本人更加否定他的话，只当他在说笑。目下逡巡一圈，似乎果真那么回事，宋瑜从头到尾都没看他一眼，与旁人相谈甚欢，独独将他排斥在外。看来他二兄是真碰上钉子了，霍菁菁哀叹。
*
天色不早，是时候陆续离场。
宋瑜与宋琛回府，谢昌顺路前去送两人。霍菁菁便跟着霍川离去，她今晚不再住谢家，暂时在城外别院落脚，明日一早赶回永安城去。
永安庐阳侯府出了大事，她不是不知道，而是有意逃避。
如今已经逃了整一个月，再过几日就是大兄下葬的日子，她无论如何都得回去。阿母已经写书信催促了好几回，阿母只剩下她一个女儿，府里还有两个姨娘生的姐姐。她跟她们亲昵不起来，学不来她们的心眼子。唯有跟大兄最亲，毕竟两人一母同胞，从小一块儿长大。
得知大兄猝然离世的消息，她有好几天没能缓过劲来。正是因为不敢相信，是以才一直没回永安。她在逃避，以为这样大兄就仍旧活着，她害怕回去之后看到的只是一棺灵柩，再见不到大兄和煦的笑容。
她的思绪陡然低落，全无方才活泼模样，“二兄打算何时回去？父亲在家中等了你许久。”
霍川在茶楼门口立了少顷，直到宋瑜的车辇远去，他才任由明朗扶着上车。车内霍菁菁端坐，听闻这个问题他挑唇讥诮一笑，“我去不去有何关系，那里何时有过我的位子？”
霍菁菁听了难过，饶是彼时她还小，仍旧清清楚楚地记得阿母是如何残忍待他的。后来他母亲逝世，竟连个可以葬身的地方都无，当家主母不发话，没有一人愿意趟这浑水。
她才七八岁，拿出自己的攒下来的小钱借给霍川，让他安葬了母亲。
从那之后，霍川才偶尔会跟她说话，此前一直视为无物。
“阿兄不要这么说。”她往里面坐了坐，低垂着头满怀歉疚，“父亲心里一直认可你的，只是当初我阿母太偏激，他没得办法才妥协…我一直想替他们补偿你，如今家中这样…父亲心里定也不好受，他没了一个儿子，你若是再不理会他…”
霍川毫不留情地打断：“我从来不是霍家的子嗣。”
当初他走投无路，霍家可从未出手帮过一回，哪个不是作壁上观，事不关己？唯有一个小姑娘同情他，三五不时便拿偷偷攒下来的钱接济他。
霍川不止一回告诉她此事与她无关，让她不必过于自责，然而她却始终无法释然。既然是侯夫人所作所为，便与她脱不了干系，那是她的生母，她怎能不管，眼睁睁地看着她造孽。
庐阳侯这几年身体不济，再生是没可能的了，只有将主意打到他身上。
霍川忍不住冷笑，但凡他有一丁点骨气，都不该再踏入那地方一步。然而如今情况不同，霍川转念一想，忽而挑唇轻笑，意味深长。
霍菁菁抬眸恰好看到他笑模样，以为他是同意了，“阿兄何时回去？”
“三日之后。”他故意要拖到最后一日，霍川低声。
霍菁菁遗憾地叹了口气，她必须得明日回去，如此一来便不能与霍川同行，“阿兄路上小心，记得带多几个仆从。”
霍川应下，沉吟片刻才道：“明日你回去，同他说我要另外带上一人。”
霍菁菁眨了眨眼，“何人？”
这个“他”指的便是庐阳侯，霍川从不叫他父亲，盖因他实在没有资格为人父。
外头人群渐次散去，唯有天上还飘着一盏盏花神灯，璀璨生辉。车辇行在城外的小径，路途清寂，是以霍川平静无澜的声音在夜里分外突兀：“他的儿媳妇。”
霍菁菁倏忽睁大了杏眸。
*
庐阳侯的儿媳妇此时正在正堂承受龚夫人的苛责，规规矩矩地跪在前头低头认错，手边是一同被惩罚的宋。两人对视一眼，都从对方眼里看见了无奈。
不知是哪个仆从告密，他们今晚行程被阿母得知，一待两人回来便让他们下跪，一言不发。
看得出龚夫人确实生气，并且气得不轻。宋瑜是个有眼力见儿的，察觉事态不对便瘪瘪嘴做出一副知错的模样，可怜巴巴地讨好：“阿母不要生气…我们下回再不出去了，再也不瞒着您…”
龚夫人放下茶杯，乜她一眼仍旧不动容，“三妹，你可知今晚的事被旁人看见，他们会如何说你？”
宋瑜缄默不语，能怎么说呢，来来回回就那些罪名，连个新鲜说辞都无。
不过她今晚倒也聪明一回，一到人多的地方便自觉戴上梅花面具。并且满大街都是她调制的熏香香味，旁人看见只以为谢昌跟个姑娘出行，断没有理由猜到她身上。
见她不说话，龚夫人还当她是真的悔过。
到底是捧在手心里疼的闺女，无论怎么错都不舍得打骂，她让宋瑜从地上起来，点着她额头恨铁不成钢地嗔了句：“你呀你，究竟是有没有心？”
宋瑜知她消气了，笑着贴上去撒娇：“自然有了，全在阿母和阿耶身上。”
宋琛鄙夷地觑了一眼她，此等卖身求荣的行径他才不屑，是以没人喊他起来，他一直在地上跪着。
许久龚夫人似才想起他，往他睇去一眼，“你可知错了？”
宋琛咬咬牙，“儿知错。”
若说怪罪，龚夫人将泰半过错都归到宋琛身上。怪他心思不正，带坏了宋瑜，多时才轻叹一声：“你也起来罢。”
疼爱归疼爱，但该说的却一点不少。
龚夫人教训他们日后不得再发生今日之事，更不得与谢昌再有任何牵扯。
宋瑜皆应下，却不敢说她才求人家帮了忙，过不几日要到永安城去一趟。
她该如何让龚夫人同意？阿母定不会让她抛头露面，可若是不去，阿耶的病情便毫无进展，她不能坐视不理。
*
及至二月十九，这一日是霍川口中出发的日子，宋瑜仍旧毫无头绪。
谢昌早命人送来了图纸和信物，上面将郎中的居所画的清晰详细，一目了然。信物是一个小瓷瓶，瓶子里有几颗黑色药丸，看着并无特点。除此之外还有一个木盒，盒子是棵大人参，看模样不下百年，宋瑜拿在手里一时说不出是何情绪。
他送这么贵重的礼物，只为了她能请动那名郎中，宋瑜心里沉甸甸的，连薄罗唤了两声没听见。
“姑娘，大门外来了车辇，是霍园主的人。”薄罗试探地开口，“东西都准备齐全了，您要出去吗？”
她拾掇下心情，“阿母呢？”
薄罗蔫蔫，“夫人在堂屋把守着呢。”
宋瑜想了想，举步走出重山院，一壁走一壁坚决道：“我去同阿母说，这事为了耶耶，断不能轻易放弃。”
她信誓旦旦地来到前院，果见龚夫人在堂屋八仙椅上坐着，手里捏着一封书信，神情颇有几分复杂深沉。宋瑜的豪言壮语登时烟消云散，她嗫喏地唤了声：“阿母。”
龚夫人打眼一瞧，将她唤来跟前一本正经地问：“你何时同庐阳侯府的人扯上了关系？”
宋瑜怔忡，余光瞥见信上落款正是侯府霍三姑娘。她不用想也知道怎么回事，好在脑子转的快，立马答道：“是上回谢郎君生辰认识的，她与我很是投缘。前几日花朝节也有她在，阿母，怎么了？”
她实话实说，并无任何撒谎痕迹。龚夫人将书信递给她，“这姑娘邀请你到永安侯府住几天。”
宋瑜接过细看，字迹娟秀，话语之间透着几分灵动活泼，委实是霍菁菁的口吻无二。
可她从未跟自己提及此事，为何忽然会忽然邀请自己？
再一想门外听着的车辇，宋瑜大抵明白是怎么回事。霍菁菁是他妹妹，帮他一回不足为奇。
门外车马确实是侯府无异，龚夫人登时无话可说，良久道：“去吧，侯府不比家中，到了那处记得万事谨慎，出了差错可没人替你兜着担着。”
宋瑜低嗯一声，这些话从小到大她说了许多遍，以至于宋瑜每每到别人府上做客，举止得体，无不赞叹。
她让薄罗澹衫回屋收拾东西，同龚夫人依依不舍地道别后，这才登上去永安的车辇。
车辆共两乘，丫鬟被安置在后头，她踩着脚凳上了前面一辆。本以为车内无人，谁想一打开帘子便看见里头坐的人。
车内光线昏昧，阳光从缝隙穿行而入，恰好照亮了霍川半张脸。
他似在车内小憩，斜倚着车壁姿态闲适懒怠，宋瑜在外头却步，正欲下去跟丫鬟同乘一车，便听他缓缓开口，低沉嗓音带着才睡醒的朦胧，不容抗拒：“进来。”
宋瑜犹豫好片刻，霍川却等得不耐烦，确定她的方向后，伸手将她从外头带入车厢。
粗布帘子随即轻飘飘地落下，宋瑜面颊烧红。因步下趔趄，是以她半个身子都偎在霍川怀中，偏偏他手臂牢固坚硬，没法挣脱。
车轱辘徐徐转动，已然出发。宋瑜手足无措地推了推他的胸膛，仍旧坚持：“路途遥远，我跟园主同乘一车唯恐不妥…”
固执守礼的模样严肃极了，却让人更加想欺负。她的手放在霍川胸口，一点威胁力都没有。
霍川顺势将她环住，非但不松开反而愈加过分：“哪里不妥？三妹连人都是我的，同我乘车反而胆怯了？”
这下宋瑜无论如何承受不住，慌张从他怀里逃出，寻了个角落缩着，“我、我才不是你的！”
霍川不疾不徐地接话：“早晚而已。”
第32章 隔墙耳
第三十二章
路途颠簸,林中树叶飒飒作响,时值正午，天上日头暖融融地照着车顶，安逸的气氛使人倦怠。偶有一阵风吹来,树荫蓊郁,卷起车中布帘,露出宋瑜百无聊赖的面容。
她只占了很小一块地方，下颔枕着臂弯，怏怏不乐地盯着外头不断倒退的风景。
今早忙着应付阿母，她连早点都没顾得上吃,目下已经行驶了两三个时辰，肚里早已空空。宋瑜悄悄瞥一眼身后闭目养神的霍川，他保持这姿势已经多时,不知是假寐或是熟睡。
恰在此时，宋瑜肚子十分应景地响了一声，她不好意思地低头捂着。
路上口粮全由澹衫拿着，车辇目前没有休息的意思，她更不会开口提及。再这么下去可是要饿坏的，宋瑜记起明朗似乎说过桌几底下有干粮糕点，她的目光不由自主落在黑漆小几上。
她往前探了探，并未见霍川有任何反应，便松一口气照明朗所说，拿出里面油纸包着的食物。诱人香味扑鼻而来，是东街街尾的李家千层馒头和寻康桥底下的雪花糕，搁在平常宋瑜或许不以为意，现在却觉得再没有比这更好的了。
馒头白得像雪，里面蓬松有如千层，嚼在口中有淡淡甜味，可惜有些冷了，宋瑜不无遗憾地想着。她咬一口觑一眼对面霍川，经过一上午的相处，他并未有任何越轨的行为，让宋瑜渐次放下心来。
她一口气吃了两个馒头和几块雪花糕，期间还为自己倒了一杯花茶润喉，模样倒是惬意。
总算填饱肚子，宋瑜正默默地要将食物放回原处，抬眼无意间撞见霍川睁开的双眸，漆黑似墨，深不可测。她手下动作蓦然僵住，一时竟有种做贼心虚的错觉，碍于吃了人家东西，她抿抿唇十分有礼貌地问：“你饿了吗？”
真会反客为主，霍川抬了抬唇角，“我卯时未到便去宋府接你，足足等了一个时辰，三妹以为呢？”
早在宋瑜叫响第一声时他便听见了，他一直没睡，只是睁不睁眼都一样，索性阖目冥思。是以自然知道她跟个小老鼠似的犹豫不决，偷偷摸摸地拿出油纸包摊开，吃东西的动静很小，不时会有灼灼目光睃来。
宋瑜很为难，她又一次搬起石头砸自己的脚，挣扎许久重新打开油纸包，从里面挑了个馒头递到他跟前，“那你吃吧。”
伴随着千层馒头的甜香，还有从她袖筒里传来的馥馥清香，霍川并不接：“在哪里？”
宋瑜晃了晃，偏头解释：“就在你面前。”
面前这个方向委实抽象，霍川拿了两次仍旧不准确，宋瑜心急之下便握住他的手，将馒头放入他掌心，满含同情：“给你，就在这儿。”
说罢才后知后觉地发现两人交握的手，霍川指节分明，坚毅硬朗，同她的柔软灵活不同。手心忽然一片灼热，宋瑜连忙松开，面色通红地退到一旁。
车内温度被阳光照得温热，有愈加升高的趋势，闷闷的透不过起来。
宋瑜双手托腮定定地盯着霍川一举一动，盈盈水眸眨了眨，直到脸上温度渐次消退。他吃东西的动作不慢，却又不像宋琛那样狼吞虎咽，闲适懒散，怡然自得。他下颔随着咀嚼上下动作，喉结微微滑动，宋瑜往上看他的眼睛，长睫毛微微下敛，甚至比她的还要浓密…
“好看吗？”霍川蓦然出声。
宋瑜吓一大跳，偷看被人抓了现成，她心虚地别开视线狡辩：“我没有看你。”
这姑娘不打自招的毛病怕是改不了了，霍川禁不住弯起唇角，忍不住想逗弄她：“三妹，我脸上有屑渣吗？”
宋瑜真的认真看了一遍，“有。”说罢指着他嘴角一处好心道：“在这。”
他明知故问：“何处？”
那么明显的地方，只消宋瑜提醒他便该知道，可是他笨得很，指了许多次都没有对。宋瑜着急地拿出绢帕，起身便要为他擦拭，弯腰时霍地停住，脑子忽然开窍一般又重新坐回去，“找不到就算了，反正也不明显。”
她是个傻子，险些又被骗了。他就是故意捉弄她，想要看她出糗闹笑话，她才不上当。
*
宋瑜翻遍了全身才从瘪瘪的荷包里找出两枚铜钱，她放在桌上怯怯道：“这是方才吃你食物的钱，若是不够我等会让澹衫拿给你。”
她可算明白了何为囊中羞涩，果然是吃人的嘴软，她现在连说话都底气不足，辗转许久才从那两个铜板上收回手。
霍川眉头拧成一个疙瘩，想不到她连这点钱都要计较。分得如此清楚，是不想跟他扯上半点关系吗？
想得美，他冷哼一声，言语刻薄：“馒头两文一个，算上糕点茶水共十二文。小本生意，盖不赊账。”
宋瑜檀口微张，头一反应竟然是好贵。她摆了摆手意图解释：“不是赊账，只是钱袋不在我身上…”
霍川眉梢微抬，“利息一刻钟翻一番。”
不愧是奸诈的商人，连这点钱都算的清清楚楚，不容有半点吃亏。可是这却为难了宋瑜，他们统共要行四五个时辰，傍晚赶到下一个城镇才能停歇，这期间得有多少刻钟…宋瑜一时间居然算不清账，她面露苦恼，“可以便宜点吗？明朗说这里有干粮，我饿了能够随意吃。”
霍川丝毫不将她的恳求放在心上，言语淡淡：“那你为何要付给我钱？”
宋瑜半响没能反驳，全然被他绕乱了逻辑，随后又小心翼翼地将那两文钱收回钱袋里，识时务者为俊杰，“那我不付了。”
如此才乖，霍川低嗯一声，继续靠着车壁假寐。
这下宋瑜学聪明了，知道他没有睡着，便一直规规矩矩地坐在车中。时而观看路边风景，时而掰着手指头自娱自乐，就是不看霍川。
*
夜色将至，头顶一弯残月遥遥挂在天上，周围几颗璀璨星子忽明忽暗。月色朦胧，客栈门前两盏灯笼高悬，经过长年风吹雨淋已有破损，昏昧灯光足以照亮门前山水客栈四个大字。
宋瑜坐了一天马车十分劳累，腰酸背痛，浑身都不得劲。她在车上大气都不敢出一声，霍川却自在得睡了整一下午，差距明显让宋瑜很不平衡，下车后忿忿不平地朝他瞪去一眼。
霍川恍若未觉，明朗要了两间上房三间中房，今晚便在此凑合过一宿。
霍川与宋瑜人各一间，明朗和陈管事一间，澹衫薄罗一间，剩下两名车夫一间。宋瑜这回再不敢说什么还钱的事，房费便让他一并出了吧，她绝口不提。
晚饭尚未来得及用，几人先卸下包袱到楼上稍作休息，再下楼一道用饭。
房中布置很是干净雅洁，窗户正对着客栈庭院，没有街道那般嘈杂。宋瑜一头倒在床榻上便不愿再起，揉了揉酸疼的胳膊对丫鬟抱怨：“霍园主虐待我。”
闻言薄罗大惊小怪地走上前，十分有眼力见儿地给她捏背揉肩，“姑娘何出此言，园主瞧着不像是那种人…”
确实不像，他所有的坏水都藏在肚子里了，宋瑜哼哼两声翻了个身，蒙头将自己整个盖住，不再多言。
不多时明朗便前来敲门，道是可以下去用饭了。
宋瑜从床上一跃而起，她中午才吃了两个甜馒头，根本一点儿也不满足。顾不得对霍川的诸多微词，吃饭要紧，她拿巾栉洗了洗脸便一同下楼。
楼下霍川已在等候，他身旁站着陈管事，宋瑜上前在他对面坐下，悄悄抬眼往他看去。
霍 川毫无反应，桌上已经摆着几碟家常菜，简单寡淡，只有中间一盘野鸡卷露出荤腥。陈管事替他盛饭，就近摆放在他面前，又递上一双筷子，“园主请用。”说罢朝 宋瑜看去，“姑娘也吃吧，今日路上赶得急了，一直没停歇，想必你们都早该饿了。盖因两地距离远，若不加紧行程，今晚恐怕要露宿野外。”
宋瑜是个很好说话的，当即摇了摇头表示：“管事不必自责，我们路上吃了东西，目下并不是太饿。”
音落只听霍川扯起唇角嗤笑一声，其中讽刺不言而喻，宋瑜脸上腾地就红了，恼羞成怒地嗔了他一眼。
他端起米饭吃了一口，由管家在旁为其布菜，其中多次夹偏了地方，宋瑜强忍着才能不发出声音提醒。野鸡卷味道很好，肉质鲜嫩，外表裹的一层鸡蛋皮金黄酥脆，她不由得连吃好几个。
霍川却面无表情地出声：“少吃些，明日你便说不出话了。”
宋瑜低头觑了觑筷子上夹的肉卷，反应半响才明白他是同自己说话，故意跟他唱反调狠狠咬了一口，嚼得口中脆脆作响。果然看到对面霍川脸色赫然沉下，不识好歹，他不再多言。
虽如此，但宋瑜还是很在意喉咙声线的，上楼便让澹衫烧了热茶端来，她连着饮了三大杯润喉，这才罢休。
*
房间里备有浴桶，饶是清洗得干净，宋瑜仍旧不大愿意使用。但扛不住浑身的僵硬疲乏，她便让薄罗打一盆热水来，把衣服脱了个精光，躲在折屏后头将浑身上下擦拭一遍。
洗澡可以凑合，但滋润保护肌肤是必不可少的。她随手披了件薄衫，赤脚走出屏风来到床榻，从桌几上的包袱里取出个檀木圆盒。澹衫薄罗两人就在外头等候，见她出来紧随上前，“姑娘要捏肩了？”
圆盒子里是她自制的汉香白玉膏，里头是用白檀香、丁香和木香等多种香研磨成粉，再用白蜜调和，制成膏状盛在盒中。每日敷在身上揉捏一遍，使其进入肌肤，久而久之便可使身上散发香气而无汗味。
旁人都羡慕她自带体香，实则是积年累月的坚持所致，她保持这习惯已约莫十年，无怪乎身上香味袭人，馨香袅娜。这跟她所卖的熏香不同，那种香只是熏在衣服上，时间长了便会淡去，并且不如她的自然。
她躺倒在床榻上，褪去身上薄薄一层纱衣，露出光洁如玉的后背。她的蝴蝶骨精致漂亮，背部就像一块光泽美玉，连身为女人的薄罗见了都要赞不绝口：“看了姑娘身子这么多年，还是每一回都被诱惑住。”
宋瑜抿唇笑她不正经，然而头一低便看到胸前两团细腻的肉，饱满圆挺，被她的双臂挤出弧度，连自己看了都羞怯不已。她别开头恰好对上薄罗促狭目光，一张俏脸更行通红，点了点她的额头，“不许看。”
薄罗撇撇嘴不以为然，“姑娘生的这么美，做什么怕给人看？”
说罢不怀好意地一笑，凑到她身前故意道：“不给我看，总归是要给别人看的…可对方若是霍园主，姑娘不就吃大亏了。您那么好，他知道吗？洞房花烛夜该怎么办，日后穿戴给谁看？”
她一壁说一壁倒了些药膏在手上，细细涂在宋瑜后背上，力道适中地按捏。说着看一眼身旁澹衫，似乎在寻求支持，“澹衫姐，我说的对吗？”
澹衫难得没嫌弃她，“此话不错。”