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舍得把自己饿死吗？叶儿不屑地想，嘴角微微一撇，她笑着说道：“呵呵，婆婆，别忘了你和爹爹还有个儿子呢，梁三奎怎么死的，咱家好好的院儿为何不住，要跑到郭镇，官府老爷大概会更仔细地询问呢。”
“你，你，你敢威胁我！”
“娘，不要忘了王贵是怎么被逐出王家的，东东若是被打扰，不能好好帮王老爷做事，他老人家不高兴了，至于是让肖典吏来呢，还是让葛捕头来，我可就猜不到了。”
刘丁氏气得胸口急剧起伏了几下，指着叶儿还想破口大骂，只见叶儿微微笑了一下：“婆婆，这可不是沈家营，你嚷嚷声音大了，坏了东东名声，王老爷是不会答应的。”叶儿转身准备走，又说了一句，“记得告诉公公，有时间好好找个活计，挣钱买粮，王家大门口，可不长麦子。”
刘丁氏看到叶儿身后那个孔武有力的婆子瞪眼看她，爪子伸了伸也不敢动手打人，眼睁睁看着她转身而去。
傍晚刘善民回来，刘丁氏气急败坏地把这些都给他说了，刘善民听了也是气得要死，但第二天，他却不敢再去王家门口晃悠，他是怎样对待大儿子的，自己心里清楚，万一大儿子真的心狠手辣，求王老爷帮忙，他一家别想在郭镇待，别的地方，梁靖选可就没顾忌的，他还指望刘应东的庇护呢。
刘应东回来时，刚好王老爷在家，老头挺好心的，打算把刘善民安排到附近安家屯一个大户家的外宅看门，刘英群去这家的田庄种地，这本来是极好的事情，刘应东想也不想便拒绝了。
刘英群能是个老实干活的人吗？恐怕王老爷的好心，到时候也喂了狗。
要解决这一家人的问题，只给好处是绝对喂不饱、他们就是那种属黄瓜的，欠拍。
几天粗粮吃下来，刘英群就受不住了，带着何春娇去县城找人。王贵和常宽知道死了人，唯恐闹起来对自己不利，申请押解一批犯人去了西疆，得过了年才能回来，何春娇没了依靠，又不想回去吃苦，就在她走投无路时，听到了一个消息，镇守县城的姜守备，一个五大三粗胡子拉碴快五十岁的老头，跟前伺候的姨太太得病死了，他老婆远在家乡，带着儿女没法过来，他便要重新讨一房姨太太。
何春娇赶紧托了县城里出名的媒婆红嫂去提亲，姜守备要亲自相看人，刘英群便颠颠跑回去，刘英连知道了姜守备是个半老头了，寻死觅活地不答应，就在这当口，姜守备相中了另外一个姑娘。
何春娇见好事没成，回来摔盆摔碗的给刘英连使脸色，口口声声她养活这一大家人，刘丁氏和她吵起来，邻居受不了这一家天天闹哄哄的，逼着房东把这一家赶了出来。
商嬷嬷看到刘英群又出现在王家门口，气恨不已，说给了叶儿。
“呵呵，嬷嬷，别生气嘛，出了问题，咱们想办法解决不就行了？以前，我还念着是一家人，在沈家营又人太熟悉，实在不好把他们怎样了，到了眼下这一步，他们都敢设计把我儿子弄走，我要是再忍着让着，那我就是窝囊了。”
商嬷嬷本就是嫉恶如仇的性子，闻言连连点头。
“嬷嬷，我平日不怎么出门，有些事情不好办，既然你知道我的心思，少不得就得托你帮忙呢。”
“有什么事情只管说！”商嬷嬷豪气地一拍胸脯。
“哈哈哈，这才是我正正的嬷嬷，是我车氏的好大娘。”叶儿拉着商嬷嬷，在她耳边嘀咕了一通。
祸根不除，这一家人怎能安宁呢？在沈家营，叶儿是没办法，到了郭镇，人多机会就多，她也不用忌讳什么名声和家族，动手时没了那些掣肘的顾忌，叶儿还要等什么？她来郭镇，也有半年了，该弄清楚的，也弄清了，以前设想的，也能试一试了。
没想到，叶儿还没去找刘英群呢，他倒是不嫌麻烦，自己找上门来了。(未完待续)
正文 069 报复很痛快
这天，叶儿去成才的饭店看望伯父伯母，小饭馆生意不是那么火爆，却没什么淡季，每天的都能挣四五十个铜板，伯父和伯母还到处打零工，能挣够自己的饭钱不说，还小有结余，这个收入，算是进入小康之家的行列了，还有两个媒婆过来给成才提亲。一家人十分欢喜，对叶儿感恩不尽。
不想，一家人这还没好过兴几天呢，就出了一件让人堵心的事儿，刘英群竟然在街上碰上成才，跟着过来，白吃了好几次面条。这天，他肚子里馋虫又抓挠得难受，忍不住又来混了。
饭馆有几个常客，他们不知道做什么生意的，每天很闲，出手却阔绰，刘英群注意上了他们。他让成才切了盘牛肉，端着放到那一桌，说是送给人家的。
那几个人很上道，要了酒，拉了刘英群喝起来，然后，毫不避讳地又谈起生意。
“几位大哥，带小弟也做做这买卖吧？”这话，也就刘英群敢贸然说出来，那几个人满口答应，不过，说是一去就是一半年的。
刘英群连连摆手，说他无所谓，只要不吃苦，还能挣钱，一年两年不回家，没事儿！
那人便让他回家等消息，三天后来这里听回音。刘英群喜滋滋地走了。回家给老爹老娘大吹特吹了一番，就等着和人合伙做生意呢。
刘善民担心手里没多少钱。那几个人看不上儿子，三天后，那些人给的话却是。刘英群不必带那么多钱，第一回，先跟着去看看。刘善民这才放心。他和刘英群去了那个领头的生意人家中拜访了一番，见对方很和善，给出的条件又大方，心里非常高兴。
穷家富路，刘善民还是给了儿子两吊钱。让他路上买点吃喝。刘丁氏给儿子收拾了换洗衣服，送了儿子走了。时间一天天过去。天气渐渐冷了，刘丁氏担心儿子的衣服不够厚，催刘善民去那个院子打听一下，他们什么时候回来。
那院子里却始终没有人。后来，有人提醒刘善民，郭镇有几个专往煤窑贩人的，他们别是上了当，刘善民才急了，跑到王家大门口去闹，非要刘应东帮着寻找，就在这时候，却有人捎信回来。带来了五百钱，说是刘英群挣的，刘善民这才放下心来。还在刘应东跟前炫耀过，意思是你不如老二有出息。
他要是知道，这五百文钱是怎么得来的，恐怕都能哭死。刘英群，真的去了煤窑，那是个露天煤矿。开采的煤层又浅，倒没什么生命危险。就是累，确确实实是起得比鸡早、睡得比牛晚、吃的比猪差，刘英群不知道挨了多少鞭子，终于绝望地和身边的人过上了一样的生活，每天拖着大筐下到矿床，挖了煤，再拖出来。每人的采煤量，都是有记录的，若是采的少，肯定会被饿饭、挨打，刚开始他还哭天抢地，一个月不到，就已经麻木的接受了这种生活。
别说叶儿下手狠，这都是被刘善民、刘丁氏他们逼的。她若想要平静安宁的生活，到了这一步，还没完呢。
刘英群捎来五百文之后，就再无消息，眼看冬天来了，刘善民坐吃山空，家里没粮，手里没钱，便又踅摸着在刘应东身上搜刮，虽然他来到郭镇，刘应东一文钱都还没给过呢，但他偏偏就不信邪。
这天他听跑出去玩的刘英弟回来，说是在街上看到刘应东了，便急急忙忙往王家大宅走去，门子不让他进，也不肯给通报，他就坐在门口不远处守株待兔。冷风吹得他忍不住直打哆嗦，他气恨地嘟嘟囔囔咒骂刘应东，好像寒风是刘应东放出来似的。
从王家小门里走出个老头，皱着眉头看了看刘善民：“哎，我说兄弟呀，你好胳膊好腿的，为何一家子都想盘剥大儿子呢？他二十岁不到，又能有多大本事，养这么多人？你为何不找点事儿做？像我一样，虽然没什么本事，但老老实实帮着老爷守门，一年四季衣裳、自己吃喝，都不用发愁，每月还有几十文钱的进项呢。”
刘善民翻了个白眼：“这种好事，是可遇不可求的，我哪有你好命？”
那老头听了，眨巴着眼想了想：“我这差事你能看得上？我知道小李屯的李大财主家，就在找个门子，若是愿意，明天，我带你去看看。兄弟长相斯文体面，应该没问题的。”
刘善民思忖，守大门，一天到晚闲坐着，既不累，又有钱拿，若是来个亲戚什么的，说不定一高兴，还有打赏，确实是一件大好事儿，便认真地点了点头。
老头走了，刘善民继续守在王家门口，冷得受不了了，也没看见刘应东，不得不回到家。少不了和刘丁氏叽叽咕咕骂刘应东，第二天，他又去，果然看见老头在等他。
刘善民还想搜刮刘应东，不是特别热心去，但拗不过老头热情，他雇了个驴车，十几里路不到一时辰就到了。
李家的管家果然能看得上刘善民，给他看了家里门子穿的衣服，吃的饭，还有三十文月钱，刘善民挺满意，只是他不愿签死契，在老头劝说下，签了个五年的活契。
李家一次给他了三个月的月钱，派了个牛车送他回去给家人交代一声，又把他拉回来。刘善民就开始正式“上班”了。
小李屯全村都姓李，除了东家，就都是仆人，这一家的财力，虽比不上王老爷，也远比沈家营的杨家厉害。
只有一条，李家的当家主母，特别刻薄，还手段狠辣。给刘善民的冬季棉袄，根本不是他看到的那件，而是面子尚新，里面的棉絮却不知道穿了多久，硬邦邦的，也不耐冷。
刘善民根本不是坐在门房守着这么简单，他每天，除了守门，还得把李家大门口扫干净，大门擦干净，尤其是木门上的铜钉，上面不得有一丝脏污，必须亮晶晶耀人眼目。干这些活儿不许让人看见，刘善民不得不凌晨起来，站在凛冽的寒风中。
才一天，刘善民便想撂挑子，他不挣这份钱、不干了还不成吗？那个接待他的管事，脸上的和颜悦色一扫而空，而是凶神恶煞地拿着契书，跟他讲道理。契书签的这五年，刘善民的命都是他李家的，想走？门儿都没有，不好好干活，那好，饿饭是最轻的惩罚，重的，打板子。
刘善民在被关到柴房一天一晚，没吃没喝之后，就乖地跟猫一样，叫干什么就干什么了。凌晨起来，打扫卫生，然后，开始剥玉米。就是把玉米粒儿从芯子上搓下来，纯手工活儿。再就是摘棉花，把即将进入灶膛去烧的棉花杆儿上残留的棉花摘下来。再就是，拧麻绳。用一个简单的线拐，把麻坯拧成细麻绳，供给后院的女人纳鞋底子…诸如此类的活儿虽然都不重，但没完没了，刘善民一刻也不得闲。
他上当了，上了大当，把送他来的老头，骂了不知多少遍。反正人家也听不见，还把他气得不轻。
呵呵，这就是他坑叶儿的下场。
现在，让叶儿呕心的，就剩刘丁氏了。刘家其他人，至少还没法子和她直接冲突。刘英弟小破孩，什么都干不了，叶儿就认了。
刘善民留了九十文钱，一去不回，刘丁氏只知道在小李屯李大财主家，至于具体是那里，她根本不清楚，家里剩下几个女人，一丁点儿的钱。这一个个都馋得要命、懒得要死，那点钱怎么够花？
就算刘丁氏想坑刘应东，她还没胆去王家门口逡巡，就算她去了，叶儿也早就张网以待，定不会辜负她的一番“心意”的，叶儿已经帮她安排好了一个老妈子的职位，就在二十里外的梅山县，并且，那个工作，还能把刘英连、刘英弟带去做丫鬟。
眼看叶儿就要彻底解放了，她心里美的直冒泡泡。早知道报复的快感如此美妙，她当初就不该忍耐。
谁想事情忽然出了个大变故，不仅把叶儿打懵了，整个刘家人，都懵住了。
刘善民当时卖了主院儿，破破烂烂的西跨院，却死活不肯出手，说那不是他的。确实，他过继给老刘六，老刘六有个亲侄子刘善忠。刘善忠嗜赌如命，不仅败光家产，连老婆女儿都被输出去了。老刘六说什么也不愿意过继他为儿子，这才立下必须有儿子他才要的规矩，好过了刘善民。
西跨院是刘善忠的。老刘六过继了刘善民，刘善忠一怒之下，离家出走，到现在都杳无音讯。
买刘善民房子的杨小林，是沈家营杨家的一个旁支，也不是什么好东西，不然，不会被杨家赶出来，在外面买宅院。那人家知道老刘六家境殷实，见刘善民没多少钱财，怀疑他藏在西跨院了，冬天天冷，人都窝在热屋子里，杨小林就爬了梯子，跑到西跨院搜索。西跨院似乎好多年都没人来，连房子都要坍塌了，砖铺的院子，想必夏日里长满了草和青苔，此刻看着一片的荒草萋萋。
西跨院的东厢房，早就被拆了，是刘善忠赌博输出去的。杨小林看到残破的地面，有一块地方凹陷下去，他怀疑下面埋了什么，就想挖挖看。(未完待续)
正文 070 三断肋骨
这个工作得悄悄进行，杨小林白天不敢动，晚上得轻手轻脚，唯恐别人听见，挖了三天，就听见他在院子里惨叫了一声，引起了邻居的注意，刘三爷带人砸开西跨院的大门，提着灯笼进去查看。
原来杨小林挖出一副死人骨骸，他吓坏了，打算爬梯子回家，谁知道腿软手颤，从梯子上摔了下来，惊叫声引来一大群的人。
出了人命案，肯定得报官，又是刘善民的院子，县太爷自然要提他去审问。
虽然县太爷还算是清官，但只是相对来说的，他一个只读四书五经的文人，哪里知道怎么破案？最简单最直接的办法，就是审问刘善民。
刘善民说他不知道。县太爷却说他不老实。一声令下，用刑。
刘善民是个孬种，脊杖二十，还不到十下呢，他就冷汗淋漓，惨叫着说他招供。
那死人，就是刘善忠，就是他刘善民打死的。
原来刘善忠恨刘善民跑来要继承自己亲伯伯的家产，他假仁假义地对外宣称，自己戒赌，要去北塬县一个大户家里做工，晚上，邀请刘善民喝几盅，给他送行。
刘善民巴不得刘善忠离开，毕竟，他爹和老刘六，只是堂兄弟，不如刘善忠亲近。
谁知刘善忠存下歹意，趁刘善民吃喝之际，拿起一个木棍对着他后脑敲来。
也是刘善民不该死。他刚好回头和刘善忠说话，竟然看见了，匆忙间。他抓起地上一个砖头，砸了过去。
刘善忠竟然被打个正着，当时就头破血流倒了下去。他的棍子也砸在刘善民背上，打断了他一根肋骨。
刘善民自述他怕极了，都没看看刘善忠是不是死了，就忍着剧痛，刨坑把人埋了。包括刘善忠收拾好的包袱。
沈家营的人，见刘善忠不见了。还当他大清早就走了呢，没人怀疑刘善民，刘善民也不敢看大夫，硬撑着。结果肋骨长错位，一动就疼，十几年都出不得力。
县太爷的大堂，刘善民那根肋骨，被再次打断，所以他才疼地惨叫，乖乖招供。
刘家出了这样的事情，刘三爷少不得到处打探消息，听说了刘善民是杀人凶手。心惊胆颤，却并不理会刘丁氏哭哭啼啼求他疏通：“你儿子本事比我大，你让他去打听吧。”
刘应东刚好出去了。这个时代根本没什么通讯，叶儿带个孩子，也不管事儿，但何春娇却异常活跃，不仅把事情经过打听清楚，还给刘丁氏出了个好主意。
“爹爹因为不是蓄谋杀人。要判个充军。现在夫君不在家，爹爹若是也走了。咱这一家子老弱妇孺的，可怎么办呢？我这次去县城，碰上红嫂，说是姜守备嫌他娶的那姨太太跟个木头一样，还想重新找一个。娘，姜守备虽然年龄大些，却真真正正是个官家，嫁过去又没有正头夫人，粗活细活都有丫鬟婆子干。小姑若是能嫁给这样的人家，爹爹还不有人庇护了？让姜守备活动活动，爹爹就充军到他手下，和没充军有什么区别？咱一家大小还都有了依靠。”
刘丁氏正六神无主，被何春娇一通蛊惑，便点头答应下来。
姜守备相看了刘英连，十分满意，不仅是她漂亮，还因为刘英连现在，跟何春娇学的一身风流做派。姜守备嫌弃前面娶的女人不解风情啊，刘英连刚好对了他胃口。
送女儿给人做妾，刘丁氏还想大操大办，让何春娇去找叶儿，何春娇可不想去王家惹麻烦，找了个借口跑了，刘丁氏只好亲自上门。人家要嫁闺女，门子只好让她见了叶儿。谁知道刘丁氏看到叶儿抱着正儿，一点儿当奶奶的意思都没有，不说抱孩子了，连看也没看，张嘴就是要东西：“连儿要出嫁，你这当嫂子的，打算拿什么给她做嫁妆？”
不等叶儿说话，一边的商嬷嬷便刻薄地哂笑了一下：“做妾怎么陪嫁妆？你是不是觉得姜家会八抬大轿过来抬人呀？也不想想，杀人犯的女儿，说不定亲家都会被连累，人家反悔不要你女儿了呢。趁早天黑了牵个驴车送过去得了。”
刘丁氏气得脸白手颤，却拿商嬷嬷一点办法也没有。
“婆婆，当年你把我的头面都拿走了，说是要照着给连儿做嫁妆。你不说我差点都忘了，这过了三年，连儿马上都要出嫁了，嫁妆肯定都做好了，我的东西你也该还我了吧？”
“就你那些破铜烂铁——”
“破铜烂铁那也是我的，你拿着算怎么回事？至于连儿的嫁妆，你先还了我再说。”
刘丁氏早把那些东西当成是自己的了，哪里肯还过来？她见没有讹到叶儿的东西，气愤不已，但在王家院子里，尤其是商嬷嬷还在一边逗小正正玩儿，丁氏一看没法得逞，只得灰溜溜走了，没想到一进家门，就看见刘英连拿着根绳子，比比划划说要上吊，她死也不嫁个老头儿。
饶是刘丁氏平日里对刘英连溺爱非常，但涉及到男人生死攸关的大事，她还是狠下心，逼着刘英连嫁人，两天里，和何春娇把刘英连看住，不让她生事。
果然，姜家是在晚上，派了一顶小轿来接的人，对刘丁氏巴巴准备的嫁妆瞄了一眼：“这种腌臜东西，也能抬进我们老爷房里？”
刘丁氏本来还想摆一摆丈母娘的势呢，一句话就被打击的体无完肤，差点没有倒仰在地。
这些话被街坊看热闹的传了出来，商嬷嬷骂了一声刘丁氏不知好歹，事儿就算过去了。不管那边如何人仰马翻的折腾，叶儿在王家大院里，日子却是前所未有的好过，小正儿十个月会走路，十一个月会说话，白嫩嫩的圆脸嵌一双大大的黑眼睛，虎头虎脑的，别提多招人心疼了。王老爷只要在郭镇，叶儿早上起来，喂了孩子吃饭，必得带着去看望老爷爷一回。
王家大宅上上下下，传遍了正儿和王老爷最小的孙子极像的流言，就连商嬷嬷，都悄悄给叶儿说，确实很像。
王老爷思念孙子，对正儿就像对他孙子一般疼爱，叶儿不愿意无缘无故接受老爷子的钱财，王老爷便今儿送半个烧鸡，明儿送一盒糕饼。对于这些，叶儿却法拒绝。于是她也投桃报李，给王老爷缝制了一双羊羔皮的靴子，一件蜀锦面蓄羊绒的连帽氅衣。（面料当然是郭妈妈给的，蜀锦在郭镇，就是花钱也买不来。）
王老爷最喜欢这个羊绒氅衣，保暖，还没有皮裘那么厚重。他吩咐郭妈妈照这个样子，给他两个儿子、四个孙子每人做一件送去，顺便送去的，还有叶儿做的各式口味的香肠和风鸡。他的二儿子还好，就在西府做官，大儿子远在千里之外，估计氅衣送到时，冬天都快过完了，再说那些香肠风鸡，南方人也会做的，以前，当儿子的还给这个老爹往回送呢。王老爷何其聪明，但这个时候，却很犟，固执地认为能赶上使用，还说自己家里做的吃食干净，吃着放心。他真的是无时无刻不惦念着儿孙，有了好东西恨不得马上送给他们享用，这种拳拳的慈父之心，让王家大宅子里的人都为之感动。
这才是做爹的样子呢，跟王老爷比，刘善民简直不如个畜生，活该他一生被两次打断肋骨，还进了监牢。
进入腊月，刘应东当然最忙，但也没有到两个多月都不回家的地步。这都是王家人帮忙捎信，让他暂时别回家，躲开刘善民的麻烦事儿。
叶儿并不觉得自己心狠，刘善民和刘丁氏做得太过分了，他俩若对他们伸出援手，最后不但落不下好来，还不知道会惹了什么样的麻烦呢。他们爱怎样折腾怎样折腾去。叶儿躲进小楼成一统，过自己的幸福日子才是要紧。
新建的厕所三天香，何况刘英连的确是有几分姿色，又正是豆蔻年华，一过门还得了姜守备的青眼。就在腊月二十六，刘善民被从牢里保了出来，他这一回的肋骨，已经长住，依然错位，姜守备挺好意的请了接骨的大夫，于是乎，刘善民的肋骨第三次被打断，重新接好，伤筋动骨一百天，整个年节，他得躺在床上过了。
刘英群依然杳无踪迹，刘善民又没法回沈家营祭祖，估计他也没脸回去。便派了个姜家的下人传话让刘应东作为这一家的代表。
在这件事情上，刘善民和刘丁氏的丑恶嘴脸，再一次暴露在叶儿和刘应东面前。他们有难处时，念念不忘刘应东去帮忙解决，不管是刚来郭镇想要吃喝银钱，还是刘善民出事，想让刘应东去打听拯救，没少来王家门口招人厌烦。这一回，他们认为傍上了姜守备，可以享受了，对叶儿和刘应东的态度，马上就不一样了，能撇多清就撇多清，甚至不让叶儿和刘应东过年去给他们拜年。
“老太爷说，他还正在养伤，也起不了床，你们初一回家祭祖就可以了，这边就不用麻烦啦。”