时间仿佛回到了十多年前，钱隽还在入云书院，每天故意装出一副放浪形骸玩世不恭的样子。“扑哧——”文瑾忍不住笑了，伸着指头点着他，“你呀，金金和钱钱都大了，小心孩子跟你学。”
“怎么会？有你这样好的娘，孩子一定会周周正正地长大，成为人人称颂的正人君子，喏，就跟大舅一样。”
“还别说，金金还真跟他大舅爷有些像。”或许家教不同，孩子性格也不同，不然，钱钱上一世碰到的金金，显然是个懦弱的人，可这一世，他小小年纪就很有担当，现在在宗学里，文才武艺都很得先生的赏识，宗亲女眷在一起，明里暗里不知有多羡慕文瑾，说她虽然没有遇到好公婆，但却有个好男人，又有好儿子，已经是很幸福的人了——这个时候的公婆，就算是好的，程度也有限，社会局限在这呢。
文瑾走神，钱隽刚好也在想心事，房间里一时很安静，文瑾很自然地拉着钱隽，头抵在他肩窝，漫无目的地捏他手指头玩儿。
钱钱的小脑袋从门帘外伸进来，然后又悄悄退了出去，上一世的记忆，让他很惶恐，一天看不到爹爹，他就心慌得厉害。
接下来几天，钱隽异乎寻常地忙碌，但也就是早上走的早了些，晚上回来迟一些，文瑾提醒他要和钱钱多接触，解除孩子的恐惧感，钱隽就干脆每天回来，去两个孩子房间转一圈，给他们带点小礼物，哪怕是两文钱一个能吹响的泥叫叫（带哨子的泥玩偶）。这些小动作，不仅使钱钱情绪大定，金金对父亲的孺慕之情都大为增加，每天吃饭时，都忍不住四下寻找，若是见爹爹和他们在一起，立刻便会欢呼起来，连带子夜都特别粘钱隽，爹爹抱着，他就咯咯地笑个不停。
“失算了，孩子们现在都跟你亲，我这个当娘的又管吃又管穿，还不如你这只拿个小玩具骗他们的爹爹亲。”
“嘿嘿嘿”钱隽的笑声里，充满满足和幸福。
一个月后，五城兵马司抓了上百个小偷、盗贼、骗子，甚至有两个是通缉多年的江洋大盗，却没能抓住那些杀手，连影子都没找到。
“他们果然是豢养在哪个权贵门里，平日里，说不定有合法的身份，比如在城外的农庄里躲着。”文瑾猜测。
“嗯，我已经安排人盯着几户有嫌疑的人家了。”
“下人说京城治安特别好，说是哪个铺子伙计伤风晕倒，晚上没关门，竟然也没丢失一文钱。”
“嗯，是真的，皇上还嘉奖五城兵马司都督了，让他再接再厉。”
文瑾想起上一世的严打，每次也就好那么一两个月，然后又会恢复旧貌，这一回，大概也不例外吧。钱隽似乎看穿妻子的心思，他安慰道：“不给机会让他们出来蹦跶，我怎么抓住他们呢？”
“皇上知道不知道？”
“我想办法让郭公公知道了，皇上肯定也知道。他没让我插手，说不定刚开始还怀疑是我的人呢。娘子你就别担心了，现在有这么多人盯着，那些坏蛋们猖狂不起来。”
自从那次叫文瑾娘子，钱隽时不时就来上一句，他觉得这样称呼很亲切。
范立阳终于养好了伤口，来给钱隽和文瑾磕头、答谢救命之恩时，春闱已经发榜了，来宝儿三百一十名，范立阳却名落孙山。
“不要这么沮丧，你还年轻，今后有的是机会，这一次不是病了嘛。”钱隽和文瑾都这么安慰他。
“谢世子爷、世子妃娘娘关心。”
“你怎么会来的那么仓促？连个书童都没带？”钱隽很奇怪，他听文瑾说的，范家也算是个殷实人家，雇十个八个下人不成问题。
“唉，我姨娘和三姨娘两个人，分了家了还斗个没完，我在路上碰上劫匪，既不打也不骂，钱财也不要，只把我们关起来，还是书童小莫帮我偷了一匹马，不然肯定不能准时到京城。”
“重阳呢？他不考吗？”
“他去年没有中举。”
“他不是学的很好吗？”
钱隽忍不住笑文瑾：“这个你怎么会不懂？不是学得好就一定考得上。”
“世子妃，是这样的，重阳的文风料峭，言辞犀利，甚至喜欢贬谪时弊，而去年的学官却是个稳重端方的人，喜欢厚重圆润的文字，重阳因而很遗憾地落榜了。”
“重阳姨娘为了不让你中到她儿子前面，半路上把你囚禁了？”
“这个还不确定，但那个囚禁我的贼很奇怪，吃喝穿戴，都过得去，也没打我们骂我们，我只能那么猜想。”
“这个败家的婆娘！”钱隽很生气，“差点害了你的性命。”
“算了，重阳根本不知道。我姨娘和三姨娘都做了不少坏事，也算拉平了。”范立阳叹了口气，被孝道压着，他和范重阳对生母的行为都阻止不了，除了无奈，只有无奈。
“你有什么打算？是在京城读书吗？我可以把你送到国子监去。”钱隽问范立阳。
“那就太好了，我这就给姨娘写信。”范立阳喜笑颜开，随即，脸上有些黯然，但却欲言又止。
这细微的变化，根本逃不过钱隽的眼睛，他温和地问：“有什么为难的吗？”
“我还是在家读书好了。”范立阳眼神里有些黯然和无奈。
钱隽还有些不解，文瑾却已经猜出了原因：“你担心两个姨娘在家掐得过火了吗？”
范立阳羞得连脖子都红了，但还是老实地点点头。
“这就不必了，你读书期间，我有办法让她们老老实实的。”文瑾道。
范立阳还是有些犹豫，最后拒绝道：“算了，牵扯太多。”
“你担心范重阳吗？”钱隽这回想到了文瑾前面。
范立阳被说中心事，有些不自在，但依然承认了：“重阳没有中举，本来性格就怪，现在愈发难以捉摸，我怕他越来越不合群。”
文瑾和钱隽都为范员外庆幸，他竟然有这样好的一个儿子，不仅宽厚，还对家人十分关心，范家，有这样一个优秀男儿，肯定会更加兴旺的。
“他来了再说吧，暂时就这么定下来，你俩一起入读国子监。”“谢谢世子爷，谢谢世子妃。”范立阳很郑重地跪下来，行了大礼，“我一定好好读书，不辜负这么多人对我的厚爱。”过了两天，东城兵马司抓到了刺杀范立阳的凶手，这人招供确实是认错了人，他要找的是杀父仇人的儿子，姓黄。梁中省来京考试的举人，确实有个姓黄的，竟然也是文瑾认识的人，就是当年打过交道的黄乡吏的儿子黄明华。黄明华这次也落榜了，他听说有人要杀他，吓得要死，花大价钱请镖局的人护送自己回去，从那以后，老老实实做了一个官员的幕僚，再也没有参加过春闱考试。
...
第二百九十三章 撺掇
凶手不就也在狱中上吊死了，到底这事是巧合，还是有人幕后作祟，便说不清楚，范立阳到仁亲王府向文瑾告别，他要安排好家里的事情，在来京城读书，钱隽派了几个护卫送他，范立阳千恩万谢地走了。文瑾给萧瑜琛写的信已经快马加鞭送了出去，她相信弟弟一定会用雷霆手段，处理好范家两个姨娘的事情，让范立阳范重阳能安心读书。
郭公公受钱隽所托，在京城最高端的饭店蘅梧院请来宝儿吃饭，把他家遭难的事情问了一遍。其实，这些事情郭公公都知道了，此举无非是让某些人知道，来宝儿由他罩着，谁想动什么歪脑筋，最好不要让他郭公公知道。不久，来宝儿参加庶吉士考试，进翰林院历练，都是独来独往，不再是随时有保镖随身。
和钱隽拼火的那几个，也是朝廷上的，他们哪里敢惹郭公公？谁惹了郭公公，就等于在脸上写着要反对皇帝的，他们不要命了。
文瑾和钱隽这才松口气，随即注意力就被另外一件事情吸引——两个月前，呼伦尔和冒顿打了一仗，两方各有胜负，但各自的领地却发生了变化，和巨荣接壤的北漠草原，都归了呼伦尔所属，呼伦尔为了专心对付冒顿，请求与巨荣朝交好，他在北疆边关递交了国书，巨荣朝堂立刻就炸了锅，同意和反对的两派，吵成了一锅粥。
沈明昭力主和谈，理由很简单：“战事对两国百姓影响巨大，在保有朝廷利益和体面的前提下，和鞑子和谈也未尝不可。
董进才坚决反对：“咱们经过两年准备，现在兵强马壮，谁也不怕，为何要和谈？鞑子那边有了休养生息的时机，肯定能由弱变强，到时候再掉头对付咱们，这不是养虎为患吗？”
当时沈明昭没有接话，大学士高廷峰挺身而出：“边境安宁，鞑子可以休养生息，难道我们就不行？两年时间，我们的准备到底能有多充分，这朝堂上的人个个都能想得到吧？这些年北方三省连年大旱，朝庭发放大量的赈灾粮，若真有战争，谁能知道打多久？又谁能知道库房的粮食够不够？还有，天灾呢？谁能估计后面还有没有天灾？这天灾是仅在局地，还是涉及多省多地？不战而屈敌之兵，此乃上策，我们没有损失一兵一卒，换取鞑子呼伦尔部俯首称臣，这是我皇恩浩荡，上天的恩赐，我们为何要拒绝？为何非要置北疆百姓、士卒于危险之中？”
永昌帝觉得这话说得好，战争的局势瞬息万变，他当年在西疆打了两年仗，虽然最后赢了，可刚开始被鞑子紧紧逼迫，连遭败绩，那种令人窒息的压迫感，他是终生难忘的。此刻，他知道董进才所言，是错误的，并不是准备充分的一方，就肯定会取得胜利，天时地利人和，缺一不可，而战场上的境况，瞬息万变，万一鞑子抓住了一次机会，纵马长驱而入呢？要知道上京离北疆，也不过千里，也就是鞑子放开了马蹄，两三天的路程，他绝不会轻易冒险。
董进才不服气地道：“谁说鞑子俯首称臣了？根本没这么说，呼伦尔只是提出和平共处。”
高廷峰不服气地道：“不是和平共处，而是和亲，他提出的是和亲。”
董进才知道皇上子嗣少，舍不得女儿远嫁，便坚决反对道：“和亲？谁和他们野蛮人和亲？皇家女子血统高贵，怎能流落到外域？”
高廷峰脸都憋红了，强辩道：“谁说一定要皇室的女子外嫁？难道呼伦尔把他的血亲姊妹送来，和宗室子弟联姻不行吗？”
沈明昭躬身出班：“高大人所言极是，还请皇上定夺。”
董进才赶紧也出来，此刻不说话就来不及了。这样的情况他见的不是一次两次，沈明昭不说话是不说话，一旦出声，又没人压着，皇上肯定会按他的意思办的：“皇上，从西疆到北疆，我们的百姓和将士，多少人丧命在鞑子的铁蹄下，这血海深仇，罄竹难书，我们不能接受他们求和，这让逝者如何瞑目、生者心何以堪？”
永昌帝摆手：“战事凶险万端，董大人没有去过前线，你不懂，能不开战，还是尽量不要兵戈相见的好。何况是鞑子那边求到咱们门前，正是扬我国威之时，不可莽撞。”
董进才气得差点倒仰，好容易忍住气，躬了躬身：“皇上圣明！”
永昌帝已经听厌了这些谀辞逢迎，没有吭声。
“皇上，臣以为，仁亲王世子曾三下呼伦尔部，熟悉北疆事务，为了早点解决争端，不若答应鞑子请求，派钱大人出使胡伦尔部。”董进才又出幺蛾子。
“不可！”沈明昭怎可再看到外甥以身赴险？他一改往日不多言语的习惯，立刻接声表示反对：“鞑子请求和谈，自然由他们派使者过来，表示出足够的诚意才是。”
永昌帝点头：“沈爱卿以为和谈事务，有谁主持比较好？”
兵部尚书盛严出班奏道：“高大人，高大人敏锐、沉稳、思维缜密，对朝廷忠心耿耿，正是最合适的人选。不过，为了防止鞑子耍阴谋，仁亲王世子还须从旁协助。”
朝廷上好几个人都觉得这个提议不错，他们一起表示赞同：“对，对，此乃最佳搭配。”
永昌帝明白臣子的意思，高廷峰明着来，钱隽通过暗卫，掌控局势，防止意外发生，一明一暗，相互呼应，确保事情能够顺利进行。他点点头：“盛爱卿所言极是。”不等董进才再言，他已经摆手让侍候的翰林拟旨了。下朝回家，董进才越想越气，他决不能就这样被压下去，还有，北疆也不能平安下来，若是四海升平，百姓安居，沈明昭就能稳居首辅之位，那他还有什么戏可唱？就在这时，他接到一封北疆军营的来信，第二天，董进才就给皇上出了个好主意：“皇上，臣听闻呼伦尔部的长公主乌云其其格美丽绝伦，若是他们真有心求和，为什么不把妹妹送到上京，贡献给皇上呢？他们不是说，联姻是最好的办法吗？”永昌帝摆手：“鞑子女人多粗鄙野蛮，这样的女子怎可能进宫来？”
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第二百九十四章 难题
“皇上啊，你是不知道，这位公主的娘仰望我圣朝文明，女儿自小就由一个汉族奶娘抚养，不仅长得美丽绝伦，还能讲流利汉语，会吟诗作画，亦精通鞑子的歌舞，实在是少有的多才多艺的女子。”
永昌帝有些犹豫，他和梅贵妃感情甚笃，十几年时间下来，原来的爱意已经转化成相濡以沫地亲情，他舍不得梅贵妃伤心，但老男人到了这个年纪，已经感觉到生命迅速流逝，青春即将不再，他们迫切希望抓住青春的尾巴，希望能够重振雄风，董进才的提议就很和他的心意。
见皇上犹豫，董进才便知道此事有门，他再次撺掇道：“皇上后宫空虚，早就该进新人了，若能与呼伦尔部结亲，对两国和谈来说，大有裨益，肯定会事半功倍，马到成功的。”
“朕还是觉得不甚妥当。”
“皇上，这有何不妥的？就像梅贵妃入宫，苗疆立刻就成了我们藩国一般道理，十多年了，两国互通有无，百姓和平共处，南疆出现了从未有过的兴旺景象，只这一条，皇上就超过此前无数的帝王，成为千古明君，若是北疆也能如此效仿，那皇上的功绩，可就空前绝后了。”
永昌帝龙颜大悦，让小太监立刻传旨，叫高廷峰进宫，他吩咐完了，忽然想起答应两个皇子，今天去考校他们武艺的，便让董进才代他传达，自己起身匆匆走了。
董进才在心里把永昌帝狠狠腹诽了一通：“哼，想做婊子，又想立牌坊，到时候还是别人求着他收美女，好像不让美丽公主进宫，他就对不起天下人一般，见过不要脸的，没见过这样的。”因为他给高廷峰转达，就泄露了是自己在蛊惑皇上，高廷峰是个非常固执认死理的人，既不支持沈明昭，也不支持自己，是朝廷大臣中第三方势力的代表，这人十分难处，逮谁骂谁，偏偏有一班御史喜欢跟着。他们这一帮人数虽少，却能异军突起，和皇上的支持分不开，也和他们本身的强硬态度有关。
高廷峰匆匆来到上书房，却看见董进才站在里面，还纳闷呢，董进才硬着头皮走上前见礼：“高大人请了。”
“皇上呢？怎么你在这儿？”
“皇上有急事走了，让卑职转告大人一件事。”
“什么事？”
董进才斟酌一下用词：“自从梅贵妃进宫，苗疆那边就风平浪静，南疆百姓受惠颇丰，北疆这边，是不是也可以效仿一二？比如，让呼伦尔部的长公主也来和亲？”
“这个？”高廷峰果然有些不高兴，但却不敢表露出来，他问董进才：“圣旨呢？”
“还没来得及写呢，你先看看那边的态度再说。”
高廷峰气哼哼地走了，派往北疆通知呼伦尔和谈的国书刚刚送走，就来了这样一出，还怎么谈？皇上四十多岁，呼伦尔才二十多，他的姐姐都出嫁了，妹妹想必还很小，而呼伦尔的母族实力强大，若是惹翻了那边，别说和谈，打起来都可能。
钱隽接到圣旨，知道自己再两个月后动身的计划大概是没法实现了，感觉十分对不起妻子和儿子。但他也的确做不到放手不管北疆事务，便满怀愧疚地给文瑾道歉。
“你是个男人，自有自己的追求和理想，让你完全放开外面的世界，跟王爷一样活在一个小小的家庭事务中，变得日益狭隘和自私，我也不忍心，但，世子啊，我和孩子的心意，你可明白？”
“我明白，我一定保全自己，保全咱们这个家。”
“好，你若能在做每件事情之前，把这句承诺想一想，我就知足了。”
第二天，文瑾向钱钱解释了这事，钱钱十分忧心：“爹爹不脱离北疆的事务，有些事情，就逃不脱啊。”
“那，我们来帮他，你说好不好？”
“怎么帮呀？”
“让你爹爹每天把他要做的事情，和咱们谈一谈啊，你，我，帮他出出主意，三个臭皮匠赛过诸葛亮，你说是不是这个道理？”
“是，娘。”
文瑾给丈夫说这个要求时，钱隽还很惊诧地抬抬眉毛，但却没有反对，每天回来，给他们娘俩讲一点儿北方事务，有时也谈一些和谈进展的状况，时间过得很快，曾经桃红柳绿暖风拂面，转瞬便桃李不言下自成蹊，香甜可口的桃子杏儿上市了。
钱隽得知董进才蛊惑皇上，要呼伦尔部献出公主和亲的消息。
“董进才太不要脸了。”文瑾感慨。
钱隽摇头：“他要是要脸，如何能出这样的馊主意。”
“你打算怎么办？”
“阻止呀，这事没的谈的，呼伦尔只有一个小妹妹乌云其其格，今年十四岁，那可是真正的草原一枝花，人很漂亮，也聪明伶俐，是他和母妃的掌上明珠，恨不能时刻捧在手里，并且已经和他母族那边的族长儿子有婚约，绝不可以送到上京来的。”
“可你若是和舅舅联手压制，会不会惹皇上不高兴呀？我看这两年皇上的宫里，连续地进美人，贵妃那边，也已经心死，全部心力都用在教导孩子身上，对这事不管不问的，皇上似乎还没到先皇那么昏庸的程度，对两个王子的教育很上心，明显是当接班人来培养的，贵妃有这样的保证，大概也不会管皇上，或者，她知道根本管不了皇上，你这边压力可想而知。”
“是，我也看出来了，贵妃这个态度，肯定是和皇上心思有异关系很大，不管这事儿怎么难办，我也不会轻易放弃，我绝不容许董进才破坏和谈。”
文瑾只能安慰：“你别硬着来，办法要想得委婉一些，比如，乌云其其格已经有婚约了，咱们这边都讲究不拆人婚姻的，皇上也应该可以理解吧？”
“董进才肯定会借此大做文章，说那边没有诚意，这个坏蛋口才不错，翻云覆雨手段了得，比姚光远难对付多了。”钱隽皱眉，大概怕文瑾担心，他又展颜一笑，“我会有办法的。”
“你把呼伦尔家族的事情再给我们多讲一些，咱们三个商量，说不定就能找到缺口，轻易地解决这个问题。”文瑾这话却不是安慰他，虽然不确定自己一定能帮上忙，但首先她有个态度，便能让钱隽安心，觉得有一家人同舟共济，他不是孤军奋战，心里有依靠，并且，也不因为不能按时带家人离开，便愧疚难忍。
“嗯，好。”钱隽的回答也是认真的，毕竟这一回，牵扯上了女人问题，有妻子帮助，说不定会少绕弯路，男人和女人的思维方式很不相同，妻子或许能找到一个好办法。
高廷峰最大的特点是倔强，第二特点是忠君，他现在全力以赴在和呼伦尔部周旋，逼着人家把闺女送过来，呼伦尔已经怒不可遏了，但他不敢翻脸，唯恐落到腹背受敌的境地，可是，若是以被羞辱的方式谈和，他的颜面扫地，在部下面前毫无威仪，得来的和平，也失去了应有的意义，他进退维谷，只好拖着，希望能出现转机。
董进才高兴了，他在皇上面前道：“呼伦尔根本就没有诚意嘛，这样忽悠咱天朝上国，简直该杀。”
永昌帝虽然没说什么，但明显露出不高兴的神情，董进才暗暗窃喜。
事情陷入僵局，钱隽也成了最尬尴的人，他前一年偷入北疆，帮助呼伦尔击败冒顿，成了无数百姓和朝臣崇拜的偶像，也得到呼伦尔最大的信任，是他劝呼伦尔和这边谈和的，但眼下，呼伦尔虽然没说什么，但能想来，肯定没少埋怨钱隽。
永昌帝也对钱隽有所不满，认为他和呼伦尔关系好，对那边影响很大，可现在却不肯替他说句话。
文瑾看男人越来越沉默，心里也很焦急，这天，送金金去书房之后，和钱钱带着子夜在花园里玩儿：“娘，这个花儿好漂亮，剪下来给你戴，好不？”
“诺，这个花儿太大了，你看，比娘的脸都大，戴在头上，别人只能看到花儿，就看不到娘了。”
“哈哈哈——”钱钱大笑起来，前一世自从懂事起，他就生活在各种煎熬中，每天看到的是娘的眼泪，听到的是她的哭声，他哪有心情赏花观景，享受生活？自然没有注意过女子该戴什么样的花儿。
“娘，那换一个花儿给你好不？”
“好呀。”春兰拿着小剪刀，剪下一朵粉色的小儿拳头大的四月菊，修光花枝，让钱钱帮着插在文瑾鬓边。