玄忆在那晚，就把她抱到长乐宫，她明白，他希望，在他亲征的这段时间，由太皇太后庇护她的周全。
可，这真的是她所要的吗？
不是。
她目光暗淡地往殿外望去，那里，是他彼时离去的方向吧。
他在离去时的心，该有多么的难舍，她想，她能体味得到。
一如她此刻的心境。
殿门的轩窗上，依稀可见，有人影憧憧。
“那是皇上留下的滴血盟。”
果嬷嬷顺着绯颜的视线望去，禀道。
他，竟把滴血盟都留了下来。
滴血盟人数虽不多，但，近身护卫帝王，经这么多朝的锤炼，却是最稳妥的——
在两军对垒时，这份护卫，更是不可或缺。
而他连他的近身亲兵都留下来予她，他真的，把她的周全，凌驾于他的安危之上了！
这，正是她最不安的。
她的手拽紧丝被，复松开时，径直，就要下榻。
小腹骤然一阵抽痛，手捂住小腹，莲足却疲软地一个踉跄。
“娘娘 ！”果嬷嬷忙上前扶住绯颜。
绯颜的脸色苍白，她的莲足踏在丝履上，丝履尖的珠缀把她的脚底，咯得疼痛无比。
“娘娘，皇上留下口谕，让娘娘在这，好生将养身子，等他回来。”果嬷嬷觉得到绯颜的手臂冰冷一片，忙一边俯下身子，替她将丝履穿上，一边道。
等他回来？
东郡的战势，真的那么简单吗？
如今想来，那晚，他说的话，更象是决别的嘱托。
绯颜闭上眼睛，手握紧成拳，指甲深深地嵌进手心里，晰明地道：
“本宫想见太皇太后。”
“还请娘娘先用膳点。”
果嬷嬷亲击手，殿外，早有宫人鱼贯进入。
皇上这次所用的迷香，会让绯颜沉睡两日，两日间，果嬷嬷仅能伺候绯颜用些许流质的食物，是以，在绯颜将如期醒来的今日，她早准备好该有的膳点，这自然也是皇上临行前的吩咐。
“嗯。”
心神再不安，可，若不吃点东西，她根本没有力气，去做接下来的事。
甫用完膳，殿外，就传来太皇太后驾到的的通传声。
太皇太后由苏暖扶着，缓步迈入殿内。
绯颜欲待起身，太皇太后已安住她的手：
“不必多礼。哀家也早该来瞧你，只是你一直睡着未醒。”太皇太后牵着她的手，一并坐下，方道，“你们都退下罢。”
众宫人喏声退下，殿内，除了冰盆里置着的冰块融化，坠进冰格中发出一丁点声响外，再无其他的动静。
太皇太后收回牵住绯颜的手，微拢起广袖，望向她，道：
“皇帝亲征前，把你交于哀家照拂。希望，你能明白皇帝的一片苦心。”
一语访落，绯颜站起身子 “扑通”一声跪于地：
“太皇太后，请让臣妾出宫，跟随皇上—— ”
“放肆 ！”太皇太后手拍桌几的边沿，斥道。
是，她是放肆了，但，她不能不说：
“臣妾明白这是逾上之言，但，东郡之战，太皇太后比臣妾更知晓其中的险恶，如今，皇上把滴血盟皆留在宫内，仅为护得臣妾一人的周全，试问，臣妾难道真的能心安理得地待在宫中吗？”
“皇贵妃不心安理得地待在宫中，难道，皇贵妃以为，能代皇帝杀故退兵不成？做为后妃，皇贵妃更该恪守后妃的诫责！”太皇太后冷声道。
“是，臣妾为一界女流，手无缚鸡之力，自不能上阵退敌，但，皇上不仅是天下万民的帝，亦是臣妾的夫君，试问，臣妾能眼看着夫君鏖战疆场，自个却安逸宫中吗？臣妾唯求能随行军中，日日伺候着臣妾的夫君，请太皇太后成全！”
绯颜重重跪叩于地。
夫君，可，皇帝又怎会仅仅是一个女子的夫君呢？
太皇太后一手虚扶起绯颜，语音不复方才的犀冷：
“皇贵妃，哀家并不是第一次，教诲于你，再多的话，哀家也不愿多说，只这一条，你却要记得，作为后妃，皇帝再怎样宠你，“夫君”这二字，惟独皇后才能唤得，如今，虽中宫因着战事延后册封，哀家并不希望皇贵妃因此就忘记这个章法！”
绯颜的身子哆味了一下，单薄的身子愈发如一片风中的黄叶。
她听得清楚太皇太后的用意，可，她真的能安心留在这宫里吗？
太皇太后的眼底拂过一丝的悲悯，不过，稍纵即逝，倘不用这看似残酷无情的话拒绝眼前这个女子，恐怕，她还是会求。
而玄忆临行前，清楚明白地拜托于她，莫要让绯颜出宫，哪怕宫里危机四伏，比之随行战场，终究还是好的。
这是她这个孙儿，第一次，恳请她做的事，她想，无论怎样，她在，必是会护得绯颜一天。
她睨向绯颜，继续说道：
“皇贵妃，既然新后未册，这后宫，今日位份最高的仍旧是你。皇上临行前和哀家说了如何处置澹台才人，此事，虽不是澹台才人所为，但，才人如今心智全失，传出去，亦是成为皇室的笑柄。不如，就由皇贵妃私下发落了罢。”
绯颜的心蓦地一震，太皇太后从广袖中取出一个白瓷瓶：
“这，是千机。无色无味，服者，就如同永远睡去般安祥，再没有丝毫的痛楚。赐给澹台才人，也算是，全她一个孝节罢。”
“太皇太后！ ”
绯颜无法相信这会是玄忆的决定，他不会这般地冷血。
太皇太后的手轻轻放到绯颜的手上：
“祖宗的规矩，患疯病过世的后妃，去后不能停灵于鹤归堂，另用灵枢装了，从定安门运到清陵，亦是不容在妃陵入葬的。”
太皇太后看似不经意地说出这句话，绯颜的心底，陡然清明。
“这件事，就由皇贵妃去办吧。”太皇太后起身，复道，“哀家希望皇贵妃能专心协助哀家打理这后宫，勿要再提什么不该提的要求，皇贵妃要知道，这宫里少一个低位的后妃，不足为奇，若少的是一高位的后妃，只会徒添不必要的纷扰！”
太皇太后的话字字点到即止，绯颜的心，旋即落到谷底。
接过白瓷瓶，瓷片冰冷地蕴贴着她的手心，她才发觉，原来，她的手心，竟比那白瓷更冷。
木然地跪安，看着太皇太后离开殿内，她知道，这一次，她离玄忆不过又远了一步。
无论她再怎样追，或许，都追不上他的步子。
他想许她的周全，并不是她所要的。
他和她之间，还是隔了那一条鸿沟，无法跨越。
唤来果嬷嬷，梳洗停当，甫要出殿，突见，甬道上急急地奔来一名太医，宫灯明晃晃地照耀下，她辨得清，正是太医院的徐院判。
他一径地往正殿奔去，奔得很急，只通禀一声，就被允入殿，绯颜站在殿门外，依稀听到，殿内，隐隐约约，顺着风声传来：
“莲妃……有孕……”
偏殿离正殿并不远，隔了花圃，这声音，说得纵然不大，却落进她的耳中。
孩子的喜讯，对于如今的后宫来说，无疑是最值得让人期待的事，这些期待背后，或许会有其他的谋算。
但，与她有什么关系呢？
玄忆早表明心意，他的解释，对她才是最重要的。
除此之外，她放得下任何的事。
哪怕，还是会酸涩，可在如今，都比不上她心内更深地关于担忧玄忆安危的忐忑。
绯颜拢了一下披帛，轻声：
“传肩辇往冰冉殿。”
青衿宫距长乐宫不算太远，半盏茶的功夫也就到了，昔日门庭若市的青衿宫，如今，门可罗雀，宫内得势的秦昭仪因宫女掌掴澹台姮一事，虽未被降位，却也是罚了半年的月俸，这一罚 ，自然让踩低拜高的宫人得了风向的指示，一切的供给也愈发的克扣了。
绯颜没有往主殿行去，径直去了冰冉殿，未进殿门，已觉一股热气轰然袭来。抬眸一望，大伏天里，殿内所有的冰盆中竟无一块薄冰。
“这，是怎么回事？”
她冷声发问，一旁，早有伺候澹台姮的宫人近身禀道：
“回皇贵妃娘娘，去内务府要了几次，都说今年天气突兀地就燥热起来，冰库的冰不够各宫的供给，需等宫外的冰库运了新的来，再做调配。”
“这句话是谁说的？”
“是内务府专司冰库的安公公。”
“传本宫口谕，安公公司职不利，打二十极子，调往墩铃司。”
“是，娘娘 ”果嬷嬷眉心皱了一下，躬身领命道。
“你们候在这。”
绯颜吩咐完，独自往殿内行去。
殿内闷热的空气里，混着一种中药散发不开的味道，愈让人觉得呛鼻难忍，四处的轩窗纵开着，这股味道却仿佛凝着不动一样，淤积不去。
床榻上，澹台姮卧躺着，斜盖了一方丝毯，美丽的容颜，此时，只剩病态的蜡黄，绯颜走近她，她已被脚步声惊醒。
微侧了身子，她望向绯颜，额发被汗濡得发腻一样贴着脸，她的唇上结了厚厚的痂，黑暗暗的地方，想是上的药膏没有涂抹均匀所致。
绯颜坐到她的榻前，想及澹台谨的离世，鼻子一酸，脸上，却不能露出半分的异样。
“才人，本宫瞧你来了。”
她轻柔地说出这句话，澹台姮望向她的目光里，只透出一股悲凉。
之前对秦昭仪那石番话，她相信秦昭仪是不敢再生造次。
但，原来，这宫里，不是无人造次就能让人心环希望。
澹台姮的样子，仅让她看到，对这深宫的一种绝望。
短短几日，澹台姮的转变不过是一个女子，最真实的反映吧。
没有帝恩，又惨遭刑罚，越骄傲的人，越会在这种打击里，迅速的绝望。
“不必说话，你的伤还未大好。”绯颜的声音很轻，她从袖中取出那白瓷瓶递到澹台姮的眼前，“本宫知道才人熬得很辛苦，若你想远离这种辛苦重新开始，这瓶药可以帮你。”
拿出白瓷瓶的那一刻，她其实并不能确定澹台姮是否愿意放下宫里的一切，到民间做一个普通的女子。因为，这样的结果，对于一名曾被君王临幸过的后妃来说，其实，莫过于是另一种的残忍。
但，她必须这样直接地说。
越早送澹台姮出宫，对澹台姮越是好的。
太皇太后话里的意思，她懂。
对于宫内女子落井下石的手段她更加懂。
澹台姮的目光移到那石白瓷瓶上，终是张了一下那满是伤口的嘴：
“我… ”
吐出这一字，一颗清泪从她的眼角滑落，和着汗水粘腻的发丝，这样的她让绯颜握着白瓷瓶的手，犹自往后退了一下。
“我不甘。”她用力说出这四字，由于牙齿缺损，带着漏风的呼呼声。
不甘，又能怎样呢？
心气愈傲的人，再这样下去，只会是一个死字。
她，尚不知道澹台谨已死的消息，若知道，恐怕，更难以承受这突如其来的变故。
澹台谨的死，为的就是换澹台姮的生。
所以，她不容许，澹台姮再出任何的意外！
“活着，总比死好。”绯颜低低说出这句话，复把白瓷瓶放到她的跟前，“这深宫，还有什么值得你牵念的呢？”
“我不甘，为什么，我比不上她！”说出这句话，她的嘴愈合的痴口终于再次开裂，殷红的血融了黑色的膏药，一并流了下来，绯颜方要执起丝帕于她擦拭，却被她按住手，再动不得。
“有些东西是擦不干净的。”她凝着绯颜的眼睛，吐出这句话。
这一次，她终于，看清了绯颜的眼睛。
那是多美丽澄净的一双眼睛，就象她一直比不过的那名女子眼睛一样。
原来失去那名女子，皇上，依旧会寻找她的替身。
彼时，她以为，那名女子不过是林蓁的替身，但，当她刻意接近林蓁， 才陡然发现，这，竟是个错误。
那名女子，从来不是任何人的替身。
为什么，那名女子总能得到最好的呢？
澹台婳，这三个字，刻进她的心里，从小到大，随着年龄增长，愈刻愈深。
这种刻印，仅和嫉妒有关。
是的，嫉妒
从小，她就希望入宫为妃，做为皇帝的宠妃，无疑，对她这样的世家女子来说是最荣光的一件事，一人之下，万人之上。
但，一道圣旨，被宣入宫的却是澹台婳。
好不容易，南越亡国，她以为澹台婳终于死在那场国破宫变中，却不曾想，不过又是一场命运和她开的玩笑！
她煞费苦心，违背父亲的意思，入得周朝的后宫，本以为，凭她的貌美，必能脱顿而出，独占帝心。
可，选秀台的那句赐向鸾台，恰是帝王最无情的写照。
最终向鸾台的，始终是澹台婳，一个亡朝的弃妃，身侍二主的贱人！
她不明白她哪里比不上澹台婳，却在一次又一次的交锋中，败给澹台婳，败得颜面尽失——
哪怕如今澹台婳已死，现今最当宠的皇贵妃，也由于那一双和她相似的眼睛，一夕之间，从圣女变为最高位的后妃，独宠后宫。
连这样美貌的皇贵妃，都只是澹台婳的替身。
若她的容貌相似于澹台婳 或许，这深宫的帝恩，对她才有所转圜吧。
她不甘心，然，心底愈浓的绝望，让这份不甘心，仅能化成无边的叹息。
绝望，原来，离希望，永远只是一线之隔。
她，争不过澹台婳。
这个贱妾生的庶女，终究在媚惑男子的功力上，如她那卑贱的母亲一样，胜过了她。
她，不过是，宫内权责倾讹的牺牲品，纵是死，那石无情的君王，也是不会怜惜的了。
她的手颤抖着，接过那白瓷瓶。
“这，可以让我忘记一切么？”
是的，她想忘记过往的一切，因为在绝望中，她看不到任何活着比死还好的希望。
但，谁又愿意死呢？
命，毕竟对每个人来说，只有一次。
“这瓶药，并不能让你忘记一切，仅能让你重新开始。”
绯颜的声音很淡，她看得懂，澹台姮眼底流露出的那一抹掺杂着怨愤的绝望，所以，她不会让她知道，她就是澹台婳，她依旧伪装着她的声音。
纵然，会怜悯她，可，这种怜悯与信任无关。
澹台姮接过那白瓷瓶，甫到唇边，却仍犹豫了一下。
“斗来斗去，到头，只会让自己失去更多，比来比去，最终迷失的，也惟有自己。澹台才人，这深宫的残酷无情，难道真的，是你想要的吗？纵然挣得到一时的荣光，暗里，酸苦自知，连真心相待的一心人，都是不可得的。”
绯颜说出这句话，是的，若她没有玄忆，她根本不会愿意继续待在宫里。
可，大部分的女子，终究是得不到帝王之爱的。
于，澹台姮。
亦是。
澹台姮闭上眼眸，仰首，将那白瓷瓶中的药水，悉数咽下。
既然不愿就这样带着绝望死去重新开始，对她来说，是如今唯一剩下的路。
毕竟澹台婳再怎样处处胜过她，终死于宫庭的争斗中，在经历宫闹纷争后，她若还活着，只这一点，是她胜过了澹台婳罢。
这样想时，她含笑饮尽药水，亦含笑，闭上了眸子。
绯颜看她沉沉睡去，连鼻息都无的样子，刹那，曾以为她真的去了，渐冷的身子，惟心口那石丝余热，让绯颜知道，这瓶药水，真的，不过是假死药。
她俯下身子，细心地替澹台姮擦去嘴角溃留的鲜血，恰此时，殿外，传来苏暖的急叩殿门声。
“皇贵妃娘娘！有禀 ！”
“进来罢。”
苏暖急急进入殿内，脸因本跑犹自涨红着。
“才人的遗体交予苏嬷嬷了。”绯颜收回丝帕，兀自望着床榻，吩咐道。
“这里奴婢会安排人处置，可现在，还请皇贵妃娘娘跟奴婢速回长乐宫！”
苏暖从来没有这般惊惶失措过绯颜这才觉得似乎，情形有些不对。
未容她细想，苏暖已躬身请她出殿。
殿外早有另两名太皇太后跟前的宫女处理澹台姮的“尸体”。
若她没有猜错，澹台姮会被装进“灵枢”，运往清陵，而，最终应该会半途调包，交于澹台姮的母亲。
澹台谨畏罪自尽后，玄忆并未推罪于族人，只命澹台一氏迁出镐京，发往舞阳。是以凭着澹台府往日的积蓄，安居于舞阳，自是不用担心生计的问题。
这样的结局，对于澹台姮来说，或许，是最好的。
甫至长乐宫，顿觉气氖有些异常，这一路肩辇行得极快，让她的小腹， 又隐隐开始抽痛，她几乎是捂住小腹，下的肩辇，苏暖觉到绯颜神色不对，忙上前扶住她，一路行进主殿，殿内，早跪了俩人。
一人，是滴血盟统领菲靖， 另一人正是太医院院正。
太皇太后肃穆地站在殿内凤目示意间，苏暖早合上殿门。
“尔等方才服下的是千机，无色无味，只要尔等安然护送太子和皇贵妃至皇帝身边，皇帝自会赐尔等解药。”
绯颜有些惊愣地望向太皇太后但太皇太后的神情，分明是认真肃穆的。
菲靖和院正手中，都拿着一个墨绿的瓷瓶，与方才她拿的瓶子颜色不同，瓶身也较大，所以，里面的乾坤应该也不会相同。
“微臣谨尊太皇太后口谕，定当护送皇贵妃，一路玉体无碍 ”院正忙不竭地跪下道。他行医多年，自是知道千机的毒性。
这毒的解药，历代仅有周朝的皇帝所有，亦是皇帝用来牵制人心的一种毒药，故名为千机。
服此毒者，每日需定时服用一口千机，方能续命，但千机之毒，若运于周身，九九八十一天，则再无药可救，所以，对于他来说，八十一天之内，没有解药，这命，也就等于是赔了。
念及此，他当然忙不竭地应声领命。
然，菲靖却不领命，兀自跪在那边，道：
“恕末将不能领命！末将只听命于皇上，皇上的口谕是让末将率滴血盟众将士，在宫内护得皇贵妃的安宁！”
“愚忠！”太皇太后唾道 ，“哀家告诉你，若现在你不护送皇贵妃离开禁宫，那么，皇贵妃的性命，恐怕都不是你所能保得住的！”
“太皇太后？！”菲靖震惊地抬起头来，不解地看着太皇太后。
“这天，就要变了！或许就在今晚，或许就在明日，你们必须立刻从长乐宫的密道出去！否则，就是辜负了皇帝之托！同时，亦为了你们自个的命，现在，立刻走！”太皇太后说出这句话，广袖一挥，眉心颦成川字纹，更让人觉得事态的变化，恐怕真的不尽如人意。
“你们暂且退下，半个时辰之内打点好一切，但不得退出长乐宫，你们所要的东西，吩咐殿外的嬷嬷，她自会交代宫人替你们收拾。”
“是。”二人再无异议，齐声退下。
“太皇太后？”绯颜捂住小腹， 额际隐隐有汗珠沁出，太皇太后上得前来扶住她的手，示意苏暖暂退一旁。
“此一时，彼一时，如今的宫中，恐怕再不是哀家所能控制的，无论皇帝或是哀家，都没有料到，这天变得这么快。”
“难道，摄政王 —— ”绯颜一念间已然清明。
“颜儿，”太皇太后止住她要说的话，遂道，“答应哀家，无论发生什么事都不要再回宫，要回，也是皇帝御驾凯旋时再回！否则，切莫再回宫！带着太子，沿运河一线下去，就是藏云，沿途，恐怕，战乱不断，但，哀家适才早用信鸽通知皇帝，相信，在平川，他就会留下兵马接应你们。”
“太皇太后，您呢？”
绯颜从这字里话间，已知事态的严重。
背后的阴谋缔造者，终于迫不及待地，要将这阴谋公诸于世，带来的，除了血雨腥风之外，不过是颠覆朝纲的狼子野心。
“哀家哪里都不会去，这后宫哀家待了四十年，即便是死，哀家也要留在这！”
太皇太后说出这句话，更紧地握住绯颜的手：
“好好休息一下，即刻准备从暗道离开，这一处暗道，是宫里唯一的一处，也是历代太后都必须居于长乐宫的原因。”
“太皇太后，臣妾想回合欢殿， 收拾一些东西，是否可以？”
“不，你哪里都不能去，就在这歇息，因为哀家并不知，宫门那边，是否已有了变数。”
这句话，让绯颜仅想起，彼时的南越破宫，那一幕幕的惊悚场面历历在目地于眼前闪现，她的手心更加地冰冷，包括小腹的疼痛也越来越让她无法忍耐。
对了，她想起来，太和殿还有冥霄让她去取的天母草，她一直都没有时间去，可如今，哪怕有了草，又有何用呢？
天下纷乱，而这一役，不知道何时才能停止。
“太皇太后，烦请让人把合欢殿的那个妆匣替臣妾取来，好么？”
“嗯。”太皇太后应允，苏暖早会意退出殿外。
不多时，奕鸣被带往殿中他睡眼惺松，显然是被人于梦中喊醒，全然并不知道眼下的情形。
绯颜忍住腹痛，伸手揽过奕鸣 ，奕鸣乖乖地俯贴在她的怀里，殿外，苏暖早取来妆匣，绯颜打开妆匣，取出里面一对银制的龙凤纹镯子，戴到手腕之上，其余的皆置放在一旁。
“你们速换上寻常百姓的衣裳。”太皇太后冷静地复道。