玉儿愣了一下，默默伸手褪去外衣，将自己的后背转向了唐寂。
“记得我刚进府时，后背被鞭笞得满是伤痕，就是你帮我上的药，想不到现在还是你。”
唐寂却盯着玉儿背上混杂在一堆细小伤口中的烫痕，慢慢倒出药来，一面擦拭涂抹，一面轻声询问：“都有谁知道这个疤？”
“毒主。”玉儿的声音透着无奈：“她昨日给我上药的时候看见了。”
“她没问吗？”
“问了，我说是小时候烫伤的。”
唐寂放下药瓶，轻轻地将玉儿的外袍提起来、遮住了她的后背：“你怎么不说实话？”
玉儿垂下头，咬着牙：“这是我一生的耻辱，我不想被人知道。”
“门内可不止一人与你有同样的经历…”
“左丽和慧丫头已经死了，剩下的小兰和芷晴从来就不是多嘴多舌的人，毕竟这种事谁也不愿提起。”
唐寂看着玉儿的脊背，深思片刻，低声道：“有件事我必须得告诉你，你不要太惊讶…红姑已经死了。”
玉儿闻言惊讶地回头看着唐寂：“怎么回事？”
“家主、凤主对姥姥动手失败了，估计还被策反了，红姑害怕唐箫拿到传承出来后，他们再无机会，就冒死动手了。”
“她失败了？”
“姥姥活着，而她给我的讯息又不曾撤回…”唐寂的眉眼里有着一份冷色：“这结果已经不言而喻。”
“那红姑出了事，你会不会也有危险？”
“不好说，门内肯定少不了一番清查，而你背上的疤，也可能引起她们的怀疑。”
玉儿愣住了，费解道：“我的疤？怎么会…”
“红姑身上也有。”
玉儿闻言很是激动，许是动作大扯到了伤口，一时间疼痛令她面容扭曲却又不敢发声，只能死命地咬着唇忍着，唐寂见状赶紧伸手扶着她坐好：“别激动。”
“我怎么能不激动？她身上怎么会有呢？她又不曾被卖到过娼肆。”
唐寂看着玉儿那苍白中因为激动而透着红晕的脸颊，轻声道：“她身上的烙印是我给烙上去的。”
玉儿惊讶得瞪大了双眼：“为何？”
“因为你！”
唐寂的话令玉儿费解，当下唐寂只得给她讲了几个月前在一处密室里，他与红姑的对话。
…
“玉儿那丫头被花柔救出来留在毒房就算了，现在姥姥又允她进了暗器房，这可不是件好事。”
唐寂看着红姑一脸的忧郁，知道她担心什么：“你怕她叛变？”
“她本就不是个死心塌地效忠主上的人，如今又在苦牢里关了那么久，这趟出来，保不准会变成我们的敌人。”
“她应该不会向姥姥出卖我们。”
“这可难说。”红姑摇着脑袋：“为绝后患，还是把她除掉比较好。”
“若如此，那才是自乱阵脚，说不定还会招来麻烦，没必要。”
“你信她？”红姑盯着唐寂。
“玉儿生性狠戾，睚眦必报，她吃了太多的苦，比谁都更想活着，在这唐门的局势里，谁赢面更大，她就会倾向于谁，所以只要我们不碰她，她绝不会招惹我们。”
唐寂把话说得很透，红姑沉吟片刻后最终妥协：“好，我可以放过她，但是，我们必须得准备好退路。”
“你的意思是…”
“这次试炼之后他们就会动手，如你所言，谁的赢面大我们根本看不清楚，若是他们两口子失败，我只能出手，可若是我也失败了，姥姥必将彻底清查，斩草除根。”
“我从不曾出过手，她不会怀疑我。”
“别那么笃定。姥姥生性多疑，向来宁可错杀不愿放过。如果我暴露了，她定然会对身边之人有所戒备和防范，只怕你日后再难有机会靠近她了，那主上可就…”
唐寂会意地点了点头：“你有什么打算？”
“我要留给姥姥一条线，让她去猜。”
“什么线？”
“串联内鬼的线。”红姑说着拿出了一枚铜扣：“这个和玉儿她们身上的贱印一致，你给我烙在身上吧！如果我行动失败，姥姥定会在门内彻查，清理掉这些和我有相同印记的内鬼，如此你就能真正地隐藏起来，并重新靠近姥姥，得到她的信任。”
唐寂拿过了铜扣，有些动容：“这是用你们的命来保住我的命。”
红姑笑道：“你是姥姥手中的一把利刃，只要她不舍弃你，你就永远有机会替主上完成他的心愿。而我们…只是普通的棋子罢了。”
“只有这个办法了吗？”
红姑点了点头，眼神炙热又坚定：“这可不是为了你，这都是为了主上，我希望他的宏志可以实现。”
…
玉儿听到唐寂讲了前因，登时一脸绝望：“所以现在，我要成为那颗被清剿的棋子了吗？”
“是，也不是。”唐寂的回答让玉儿不解：“什么意思？”
“从毒主看到烙印的那一刻起，你就成了棋子，但是，我需要你活着，所以我有个办法可以救你，就是看你愿不愿意配合了。”
玉儿此时却是挑里眉：“你…需要我活着？”
她的认知里，他根本就不在乎她的啊…
唐寂点了点头。
“可是你明明…”
“我的家人在主上手里，因此我必须为他做事，但是，我喜欢你那股子狠劲儿，所以…”唐寂伸手牵起了玉儿的手，把药瓶放进了她的手里：“我想救你。”
第二百五十五章 你就是我的家
唐寂素来人冷话少，而且在试炼之地里又那样狠狠地拒绝过玉儿，此刻突然的温情让玉儿整个人都懵掉了，她带着激动看着唐寂，满眼的难以置信。
“要听我的方法吗？”唐寂轻声地问着，玉儿像被催眠的孩子一般木木地点了点头。
于是唐寂凑了过去，在他的耳边轻语。
起初，玉儿的心思都在唐寂对自己的温情，以及散开在耳边的温热亲近上，但很快那一个个字句让她却不得不清醒起来，皱了眉头。
“按我说的做，你就能活下来。”唐寂很是肯定，但玉儿却不这么认为：“小兰和芷晴呢？她们也会这么说吗？”
“放心吧，她们不会乱说话的。”唐寂说完起身：“我该走了。”
“等一下！”
唐寂回头看着玉儿。
“如果…我是说如果。”玉儿吞咽了一口唾沫：“我没能活下来，我…我也不会怪你的。”
真情流露，这是一个女子的真心。
一个素来惜命的女子，竟然对他说这样的话…
唐寂牙关紧咬了一下，转身回来将玉儿轻轻地抱住，闪电般地在她的唇上轻啄了一下，而后在玉儿睁大的双眼注视下，快步地开门离去了。
人走了，玉儿愣愣地坐在那里，伸手慢慢去触摸自己的唇。
他居然…亲了我？
“唐寂师兄，要走了吗？”院落里，是花柔在同唐寂的招呼。
“恩，改日再来看你们。”唐寂的声音飘远，而她却听出了一丝亲近。
她的摸着自己的唇，贪恋又回味着那一下轻啄带来的信息，不禁脸上升起一抹浅笑，眼泪却落了下来。
花柔此时笑眯眯地进屋道：“你和唐寂师兄聊得如何…哎呀，你怎么哭了？”
玉儿笑着又哭着，看着来到身边的花柔，轻声道：“他，他亲了我。”
花柔一愣，随即也羞涩起来：“这不是开心的事吗？你怎么还哭了！”
“我这是开心的，终于…终于也有人心里装着我了！”
…
唐寂从毒房出来，面无表情地迅速往回走，然而没走几步，他就听到了议论之声，不由地停住了脚步。
声音来自于不远处墙角下，几个弟子的闲聊议论。
“天哪，他们居然真敢动手？”
“怎么不敢啊，这些年他们多张狂啊，整个唐门就好像是他们两口子的一样。”
“就是就是，要不是两房势大，谁会把那个唐飞燕放在眼里！”
“这家业房横了这么多年，我还以为他们真的很厉害呢，结果还不是被姥姥轻而易举地就给收拾了。”
“可是姥姥是怎么治住他们的啊？原来那么趾高气昂的，怎么忽然就服服帖帖的了？”
“这就不清楚了，但咱门主多厉害啊，一准是手里有了什么厉害的绝技，治住了他们！”
“那以后，我们再也不用对凤雉房和家业房的人小心翼翼了？”
“那是自然。”
“诶，你们说，这样的话，唐箫师兄还要和唐飞燕成亲吗？”
“对啊对啊，还会吗？”
“谁知道呢！不过…你们觉得姥姥会让未来的门主娶两个叛徒的女儿吗？”
“都在这里叽叽咕咕什么呢？”一声轻叱，喝停了众人的议论，几个弟子看到红姑出现在眼前，立时低头行礼问安，无人敢再出声。
而唐寂依然面无表情，只是他的太阳穴狠狠地跳了几下。
“杵在这里闲得很吗？都忙自己的去！”红姑一句喝，几个弟子逃似得四散开溜，红姑也转身往回走。
唐寂转了下眼珠子，果断走了出去冲红姑行礼：“红姑。”
“他们说闲话，你也不管管？”
“他们说的可是真的？”面对责怪，唐寂只有关切。
红姑左右看了一下确定周遭无人，这才上前压低声音道：“是真的。”
唐寂的脸上登时涌出怒火：“家主和凤主竟敢对门主动手，为何我们出来后没人告诉我，姥姥也不叫我去处置？”
“姥姥自有她的安排，你稍安勿躁！”
唐寂面色不平，但人却是欠身应声：“是。”
红姑当下从唐寂身边走过，唐寂也大步流星而去。
红姑走了两步回头看了看唐寂的背影，随即转身继续向前。
…
月亮挂上了树梢，渝州城内偶有几点灯火。
药材行后院的小屋里，琳琳坐在床边上，手里捧着绢书细看。
窗外有了轻微地窸窣之声，琳琳察觉之下迅速收起绢书，此时窗户一抬，一个身影轻盈如燕地跃入后，站定在她眼前。
“师父！”琳琳欣喜地直接扑了上去，这份饱含着情绪的拥抱让唐九儿身体有些僵直，她直愣愣地站了片刻后，才像是有所反应般地抬起双手，轻轻地拍了两下琳琳的后背：“明明已经道过别了，为何还不走？”
“走了，就没有家了。”琳琳带着哭腔的声音充满了依恋，而唐九儿闻言也不免动容：“傻丫头，你留在这里可不是长久之计啊！”
琳琳退出唐九儿的怀抱，看着唐九儿的双眼：“我不要走，您是我的家人，您就是我的家，我要留在这里，我…”
“琳琳！”唐九儿深吸一口气：“你要真把我当家人，就离这儿远远的，找个地方平平安安地过日子。”
“我…”
“听我说！”唐九儿制止她的话：“你的人生应该灿烂光明、自由自在，而不是陪着我活在一片黑暗里，快走吧！”
琳琳摇头不愿。
唐九儿严肃起来：“听话，走吧，走得远远的，就当是为了你爹，还有…我。”
琳琳的泪扑簌簌的滚落下来，唐九儿不忍看，转身就要走。
“等等！后天是我生辰，我过了生辰就走，您…陪我过一次吧！”
唐九儿闻言顿住了身型，她在犹豫。
自铭郎将琳琳托付于她后，这些年她虽然尽心尽力照顾琳琳，但到底和琳琳之间有说不出的一丝隔阂，她天生性冷更不是什么主动关切的人，说起来还真是连琳琳的生辰都未理会过。
如今琳琳主动提出来，她自是觉得应该相陪，可是现在唐门是个什么情况？倘若被人撞见琳琳就在渝州，即便是姥姥有意放人，也是难做的…
唐九儿觉得还是得硬下心肠拒绝才好，然而…
“我出生后，娘就死了，我还从未和娘过过一次生辰呢。”琳琳一句凄苦的话，立时就让唐九儿妥协了，她看着琳琳，双眼满是怜色：“好，我陪你。”
琳琳立时破涕为笑，
“但是过完生辰你必须走。”妥协归妥协，她知道危机重重不能再心软。
琳琳懂事地点了点头：“嗯，我…过完生辰就走。”
第二百五十六章 夜，乱
夜，已深。
彭岚一脸阴沉地坐在桌前，昏暗地灯火将她明艳的五官照出了不同的阴暗，在这夏日里竟都透着一丝寒戾。
侯在一旁的胭脂打了个哈欠后，凑到跟前：“小姐，已经很晚了，该休息了！”
彭岚并不说话，只是默默地拿起茶润了一口。
胭脂见状瞥了一眼窗外的天色：“小姐，这都二更天了，我看公子是不会来了。”
“啪”地一声，彭岚手中的茶杯被生生捏碎，这突然的动静将胭脂吓了一跳，而后她就看到了殷红的血从彭岚的手上淌了下来。
“小姐你的手…”胭脂慌了，然而彭岚根本不在乎自己的手已被割伤，反而怒气冲冲地瞪着她：“你怎么知道他不会来了？你是断定我会输给一个乡野丫头吗？”
“不是的。”胭脂闻言下跪：“小姐，胭脂不是这个意思。公子许久不曾出现，奴婢猜他一定是忙着联络那些旧日门客去了，恐怕…恐怕只有明日才有时间来见小姐…”
“联络那些门客有什么用？”彭岚咬牙道：“没有军队他靠什么起事？”
“小姐说得是，所以小姐更不用担心了，公子无论如何都一定会来见您的。”
这话许氏给了彭岚一些安定，她的脸色渐渐缓和了些，胭脂见状立刻给彭岚处理伤口，而后又去清理地上的碎片。
“叫罗诚来。”
胭脂一愣：“小姐，罗统领早上不是带人去夷州了吗？”
彭岚思忖片刻：“这样，你现在立刻赶去夷州找他，我有件事要他马上去做。”
“现在？”胭脂错愕，而彭岚一脸认真，眼神透着毒辣：“对，就是现在！”
…
夷州，是楚地与属地临近的一座城镇，它的辖地略大，包括着许多蛮族土著所居的大小播州在内，是一处隔三差五就会闹腾两下的地方。
不过也恰恰是因为蛮族土著较多，所以这些闹腾往往都被当地的土司，族长们自行解决，故而鲜少闹大，于是值守的城备军都是相对懒惫的。
因为彭寿前来告知了计划，罗诚便带着挑好的人手，昼夜兼程地赶到了此处，当他带着人马来到夷州城门处时，就看见这座本应该重兵把守的城池，只有几个守卫在懒散地值守，而大部分的守卫居然都歪在一边睡得打起呼噜来，也是颇为惊讶的。
“你们现在是匪徒流寇，一会儿抢到的东西都是你们自己的，不用上交。”罗诚低声交代着：“不过，你们只有半个时辰。”
众人两眼放光，纷纷点头。
罗诚手一招，众人蒙面，随即冲着城门奔去。
这些人可是实打实的兵勇，而且还是罗诚特意挑出来的兵尖子，他们扮作流寇匪徒，但配合却是十分顺溜的：有人顺着墙根摸到值守的士兵身后，将其割喉：有人则突然窜出将城下睡熟的士兵捂住口鼻，迅速取其性命。
不过是三息而已，城门下最初的防备就破了，而后他们飞出了铁索挂上墙头，攀爬而上，当他们如同鬼魅突然出现在城墙之上，士兵们这才察觉与惊醒。
可是，他们根本来不及叫喊出声，有手捂住口鼻，有刀刃在胸腔或脖颈处翻飞。
于是刀刃白进红出，四处都是血在飞溅，一个个的生命就此倒下，于一片静谧中，城池被破，城门打开…
罗诚再次招手，更多的人纵马冲入了夷州城中，而后城里的狗叫声起，随即有女人的尖叫声打破了夜的寂静，哭喊，叫嚷，此起彼伏的混杂里，大火腾空…
他们蒙着面，形同流寇抢掠杀伐，有男人出来反抗，被砍断了手臂，倒进血泊；一片打砸烧里，他们冒充匪徒翻箱倒柜，铁钱首饰散落一地；更有人放肆的猥亵着女子少／妇，尽管并未做出更出格的举动，却也弄得四处惶惶。
他们突如其来，走得风卷残云，待到守备军反应过来，慌乱赶赴城中起火之处时，满城已无匪徒流寇半个人影！
这一夜，夷州是恐慌不安的。
当夜色褪去，天蒙蒙亮时，罗诚已经带着部下飞奔至大小播州两城之间的一片林地里休憩了。
因为东西不上交归属个人，所以大家此时都还是极为亢奋的，给他们休憩的一刻钟更多人用来整理自己的抢掠之物。
“罗统领，胭脂姑娘来了。”罗诚正靠树喝水，斥候竟带着胭脂来到近前，惊得罗诚几乎是跳了起来：“你怎么来了？是小姐出事了吗？”
胭脂一脸疲惫：“她没出事，是她让我赶来找你，要你带上你的人，马上去做一件事。”
“什么事？”
胭脂当即上前在罗诚耳边告知后，罗诚脸色一沉：“我知道了，请你回禀小姐，一定办好。”说完他立刻冲副手命令到：“叫大家立刻收拾上马，我们今日必须赶回渝州城。”
…
祠堂内，姥姥对着牌位上香时，伪装成红姑的唐九儿入内后，就将面具撕了下来，默默地站在了一边。
姥姥拜了三拜后，才回身看向唐九儿：“如何？可有鱼儿上钩了？”
唐九儿摇了摇头：“无人来寻我，也无人与我话中有异。”
姥姥闻言冷笑：“都挺沉得住气啊！那你查的又如何了？”
“门中各处，除了家业房和凤雉房外，没寻到其他饲养的鸽笼。”
姥姥转了眼眸：“那烙印的事呢？”
“我已有主意，但是需要你帮忙。”
…
“唐箫师兄？”后山上，花柔刚把手里的草药放进身后的背篓，就看到了唐箫，不免惊讶：“你不是应该在屋里养伤吗？怎么到这里来了？”
“我一个人躺在屋里实在闷得慌，就出来走走。”唐箫说着轻轻抬了下手，状似活动。
“那你也不该跑到山上来呀！”花柔赶紧背起背篓走向唐箫：“走，我扶你回去。”
唐箫无奈似地笑笑，由着她扶着慢慢地往山下走。
“姥姥她…责罚你了吗？”
唐箫一愣，随即摇头：“没有，她知道我是受了伤不能承受毒浸才不得不让你尝试的，也就接受了这个结果。”
“真的？”花柔狐疑道：“可是师父说，我会因此成为门主…这么多年，姥姥一直培养你当未来门主，这件事被我破坏了，她一定很生气吧？”
第二百五十七章 我碰过他的手
花柔的疑问，唐箫没有立刻回答，他咬着唇似在组织语言，而花柔却骤然恍悟过来：“我知道了，你在骗我，她一定是责罚你了…”
“姥姥对我生气其实与你无关。”唐箫看着花柔一脸正色：“首先是我自己出了问题，其次是我拉你下池逼你去尝试的，你不需要有任何负担。”
“可是…”
“花柔，我不知道在你心目中我是一个什么样的人，但是，我唐箫纵使有千般无奈与苦衷，也决不会后悔自己的选择。”
唐箫认真而真诚的言语，令花柔眼中浮着感动。
他揽走了所有的错，背负着各种责备，将她放置在被动的，无辜的，无责的这个位置上，纵然这是事实，但并非有人可以承担一切，去面对之后的果。
这份勇气，实在令人心生敬意。
“姥姥把我抚养成人，我一直告诉自己，要用一生去报答她，所以很多时候我都在做一些违心的事。可是现在，我不会再这样了。”唐箫仰头看天：“我可以把命给她，但我不是她的提线傀儡，我做不到像她那样为了唐门可以不顾一切，但同样的，只要力所能及，我还是愿意为她、为唐门去付出的。而你…”
唐箫看向花柔：“你会为了唐门去付出吗？”
“既然我进了唐门，就一定会为唐门尽职尽责，可是…”花柔蹙眉道：“也要看让我做什么啊？”
唐箫眨眨眼：“其实唐门这些年一直存活在夹缝里，许多事虽然是唐门人做的，却并非是姥姥的意思，甚至有些事连她都不知情。”
“你是说家业房和凤雉房吗？”
“不。”唐箫摇了摇头：“我说的是他们身后的人，那人的势力才是我们唐门的大患。”
“身后的人？”花柔登时好奇心起：“是谁啊？”
唐箫犹豫几秒后，伸手拍了拍花柔的肩膀：“以后你会知道的。”
唐箫当下迈步向前，花柔只好扶着他往前走，她其实还是很好奇，但她克制住了询问，因为如果唐箫能说的话，肯定会告诉她的。
不过，不能问，却不代表她不能想，她不由地在脑中去想象那人会是怎样一个可怕的家伙，只可惜，她知道的并不多，所以想了想没有收获，却反而想起来她心里记挂的事来。