孙策反复安慰周瑜，各自都知道，乱世中人命如草，多半是没希望了。若有人在朝中当差，说不定还能互通消息，打探商队下落。那三十六家人，家家孤儿寡母，终日啼哭，守候着这飘渺的一丝希望。
第5章 交锋
周瑜走得很慢，在蒙蒙的秋雨中回忆着当年父亲在洛阳时，认识的达官贵人，说不定能写封信…但在这董卓入京的朝局乱象中，人人自身难保，哪有空去帮人办事？
半山腰上，天色渐黑，周瑜迟疑半晌，叩响了一家庙宇的门。
“智静大师。”周瑜道，“借个灯笼。”
柴门“吱呀”一声开了，小沙弥道：“大师请周郎进去喝杯茶，暖暖身子。”
周瑜笑道：“别人也就算了，你怎么也跟着周郎周郎的叫？”说着刮了刮那小沙弥的脸，把钓竿放在门旁，摘了斗笠，径自踏入寺内。
一名老和尚正在研磨茶饼，白眉白须，垂着眼，周瑜进去也不说话，便坐在漫山秋风秋雨的廊内。周瑜之父生前常来孤山，与这半山哑寺内的智静老和尚捉对下棋。周异辞世后，周瑜仍时不时前来探望他，来时双手空空，各不交谈，老和尚修的乃是哑禅，即少言，多行，几乎从不开口，偶尔以眼神一瞥，懂便懂，无缘领会便罢。
滚烫的茶水注入周瑜面前的瓦杯中，群山寂静，唯有青松遍野发出的沙沙声响。周瑜平素最爱此处，只因可畅所欲言，亦可从不开口说话。爱说便说，不爱说便光喝茶发呆。
“大师怎知我今日要来，还多备了个杯子？”周瑜想了想，自答道，“是了，多半是鲁子敬先从门前过了一次。”
“你俩砣不离秤，秤不离砣。”小沙弥上前，笑道，“鲁公子先前也来讨了杯茶喝呢，周郎用的正是他喝过的杯子，正好让我少洗个，省了番功夫。”
智静将杯递给周瑜，周瑜双手接过。小沙弥走上廊前，双手拉上了纸门，沉闷的拖行声响后，周瑜与智静在温暖的黄光中，形成了两个剪影。
“前往丝路做生意的商人们还未有消息。”周瑜叹了口气，“要是父亲还在洛阳当官，说不定舒县不会如此惶惶。”
智静只是听着周瑜说的话，并不表态，只提壶给周瑜注上水。周瑜又道：“瑜自觉较之先父，实在是差得太远…”
说话时，人影微低，语中带着自责之意，又道：“不能解家母与众乡邻之忧。”
风过山川，千万松柏摇曳作响。智静斟上第三杯，周瑜喝了，沉默片刻，问道：“大师，我在想，是不是过得几日，亲自去洛阳走一趟。”
智静只是一瞥周瑜，小沙弥便将纸门拉开，恭敬道：“周公子，该下山了，天色晚了。”
说毕小沙弥转身去拿东西，周瑜将空杯扣在桌上，沉吟少顷，迟疑道：“可我一介平民，未举孝廉，在京中无权无势。家中老母秋来惧寒，着实令我…放心不下…唉！”
小沙弥走过来，左手拿着一包草药，右手提着灯笼，说：“这帖药给老夫人带着，周公子请。”
周瑜接过药揣进怀中，朝小沙弥道：“不送了，我这就回去。”
孰料智静大师却亲自下廊来，穿上木屐，接过小沙弥的灯笼，做了个请的动作，示意要亲自送周瑜下山去。
周瑜转念一想，忽意识到智静今日说不定要开金口，告诉自己点什么。毕竟孤山哑寺罕有访客，管你达官贵人，地方大户，都被智静拒之门外。天下闻名的文士，也从不曾劳这清修哑禅的老者亲自送出山门，这可是破天荒头一遭。
“大师请。”周瑜忙躬身道。
于是智静一身发白的僧袍在秋风里飘扬，打着灯笼，走在前面，进了漫天飘飞的牛毛细雨之中。周瑜跟在后面，默默地走着。
山路漆黑一片，唯独智静的灯笼在前亮着。周瑜寻思良久，终忍不住开口道：“大师可是有话想说？”
然而智静脚下不停，带着这盏明灯与两人的身影，照过山川，照过松林，照过漆黑的大地，直把周瑜带到山脚下，喧哗的舒县就在不远处。
智静将灯笼交到周瑜手里，周瑜怔怔站着。紧接着，智静双手合十，朝周瑜行礼。
“大师…”
然而，智静又做了个出乎周瑜意料之外的动作，他以禅宗参拜的礼节，朝着周瑜行了个跪拜的大礼。
“大师！”周瑜登时有点手忙脚乱，要跪下回礼。智静却起身，一转身，僧袍大袖飘飘，就此离去，连看也不看周瑜一眼。
周瑜手提灯笼，站在山门前，一时间万千感慨。智静的意思是…让自己远行，还是别有深意？
直站到寒意渐起，周瑜才提着灯笼，深一脚浅一脚地回了家中。一进宅内，登时便有家仆迎上，各个焦急等了少爷大半夜，生火的生火，泡姜茶的泡姜茶，府中手忙脚乱。
周瑜只是充耳不闻，待得换上一身干净衣服坐在厅堂内，周母才出来，责备道：“上哪儿去了，这大半天的，家里都快急死了。”
周瑜掰开饼屑喂给白隼，说：“往山上走了一遭。”
“见智静老和尚去了？”周母问。
周瑜忙点头，周母便在儿子对面坐下，母子二人隔着一张矮案。周瑜又道：“伯符的信也来了。”
周母看过一轮信，说：“这可麻烦他了，成日给你鞍前马后的，太不过心。”
周瑜道：“伯符查是查了，却没查出消息来，多半他也没办法。”
周母又叹了口气，眉目间颇有忧色。周瑜取出那包药，说：“我和智静大师聊了一会儿。”
“当年你父亲在时，”周母唏嘘道，“他待你是很好的，还未修哑巴禅的时候便说过，你的成就来日不在你父亲之下。”
周瑜心中一动，却不敢迎向母亲的目光。周母看见那药，又问：“这是什么？”
“智静大师给您开的药。”周瑜打开包裹。周母看了一眼，说，“是给你的药吧？娘又没生病。”
周瑜也有点奇怪，看见小包里只有几样药材，便就着灯光检视。周母道：“这不是王不留行吗？”
周瑜沉默了，就在那一瞬间，他明白了智静大师的意思。
一张牛皮纸，垫着三味草药：知母、远志、王不留行。
“王不留行…”周瑜喃喃道。
周母却没明白药中意思，更不知道智静在山门前的大礼，是送别周瑜，请他前往洛阳，治世安民，以救天下苍生。周母望向走廊外，道：“瑜儿。”
“是…是。”周瑜抬头看着母亲。
周母道：“你还打算在家里，陪着你的老娘多久？”
周瑜道：“娘，我总担心你…”
“这些日子里，”周母打断了周瑜的话，“娘也常常在想，是给你说一门亲事，让你从此安顿在舒县，照看丝铺，娶妻生子呢？还是按你父亲生前的遗命，督促你为天下，尽一分心力的好？”
周瑜的眼眶霎时就红了。
“那年，”周母道，“娘问你想不想跟着伯符去长沙，你说家中大小事放不下，服丧三年不远行。实际你心里咋想的，娘也知道。”
周瑜不吭声了，周母又道：“如今生意也断了，照我看呐，铺子也该关了。这么等下去，你的年岁，都光耗在这么一个地方了。”
“你父亲生前让你读书，可不是让你窝在舒县的。”周母起身道，“别的娘不必说了，你自己看着办吧。”
周瑜抬头，目送母亲回去。
深夜里，周瑜跪在院中，朝母亲的房间郑重其事地磕了三个头。
周母的影子倒映在窗上，周瑜起身离去后，窗门才“吱呀”一声推开。
数日后，雾蒙蒙的山涧前，周瑜背着一把剑，系着一个包袱，骑着马，与鲁肃沿着巢湖一侧行进，进入孤山。
“子敬！不必送了！”周瑜勒马，回头朝鲁肃喊道，“我先去洛阳探探情况，你回去吧！”
鲁肃道：“罢了罢了，我还是回去禀报一声，陪你上路吧。我怎么看你这模样跟野狗似的，感觉不太对啊。”
周瑜笑道：“我不在的时候，我娘就拜托你照顾了。”
鲁肃眉头微微拧起，问：“你能行？”
周瑜笑着摆手，鲁肃嘲笑道：“要去见你的伯符，你脸上都乐出花儿来了。”
周瑜意识到表现得太明显了，遂脸色一沉，严肃道：“说正经的，我去洛阳不过是探探风声…”
“快走吧。”鲁肃道，“不要解释了，太阳要下山了。”
周瑜：“…”
鲁肃扔过来一个沉甸甸的袋子，说：“带着傍身！”说毕催马调转，临别时又想起了什么，说，“见到孙伯符，替我捎句好。”
周瑜又道：“子敬！”
鲁肃背对周瑜，微微侧头。周瑜又道：“告诉商队家里的人，让他们放心，我去了。”
鲁肃认真道：“平安归来，千万要好好的。”
“驾！”
“驾！”
两骑各自离开，一归舒县，一投孤山，茫茫雾霭中，彼此远离。
“驾！”周瑜的声音中带着按捺不住的兴奋，穿过孤山。
“驾！”秋色长空，黄叶遍地。官道两侧的落叶在狂风中简直铺天盖地，极目所见。田野中一片金黄，犹如在这天与地的棋盘上铺设了銮明的织毯。
“驾—”千山逝，溪流急，出扬州，经庐江。数日后的清晨，周瑜在滔滔江水前等到了第一艘渡船，上岸后不再停留，北上经下邳郡一路西行。随着距离司隶越来越近，路边杂草丛生，荒芜的田地也越来越多。
数日后，露宿野外的周瑜躬身在溪前捧水洗脸、漱口，看见一具尸体沿着溪流漂下来，身上带着剑创。
周瑜沉默片刻，只见又一具尸体顺流而下。
他将随身水袋内装满的水倒回溪中，握着剑柄，牵马前行，及至数里外，看到官道两侧，饕狗啃食饿死的百姓，个个瘦骨嶙峋。
“学医？悬壶济世？”
父亲的话在耳畔回响。
“只怕你救得了人，救不了世间。”
“学文吧，当个文士。”
“你治的是世，救的是民。”
小时候的周瑜不解其意，转头望向繁华的洛阳，花花扬州，丝竹频传，花灯万盏。
“我看这些，这些，还有那些…不是都挺好吗？”小周瑜道。
“长大以后，你就懂了。”周异叹道，捋须，无奈摇头。
这一年董卓入京，天下饥荒，饿殍遍野，弃尸满道。满目苍凉的大地上，周瑜已不复初离家时的兴奋与惬意，心中沉重压抑，涌起一股莫名滋味。犹记得当年还小，与父亲上京时，司隶弘农分明不是这景象。
这才十年不到，怎么就成这样了？周瑜单骑匹马，游走于官道上，心内颇有点彷徨之意，这陌生世界分明已不是他所知的弘农了。途经八年前上京时，与父亲歇过脚的村镇，早已焦黑一片，人去楼空。
得尽快找到孙策的军队，周瑜终于意识到事情的严重性，便催马西行，务必要在天黑前找到孙策。然而刚转过山头，便听到厮杀声远远传来。
黄昏时，溪边杀得血流成河，惊天动地。周瑜为之一惊，溪水全部被染成了紫黑色，显然已战了将近一日。
战场一方乃是身穿黑铠的军团，另一方则是白盔红缨，只是在酣战之下，白铠已成了污脏的颜色，黑铠军人人手持长刀，上下翻飞，将白军逼到溪边。周瑜几次要上前，却又顾忌对方实力，孤身进了战阵恐怕会有危险。
奈何看不见对方战旗，周瑜促马在外围游走，寻找双方的将旗。白军被杀得血流成河，已被赶进了溪中。黑铠军再次变阵，整齐划一，真是训练有素，观察整个战阵，仿佛有一根看不见的线牵着数千人，朝着不同的方向冲锋。
没有将旗，却人人都知道主帅在何处。这队军队的战斗力，已是周瑜生平所见之最，周瑜再不犹豫，策马冲去。
然而在那顷刻间，白军又有反击，有士兵杀来，大声喊杀。周瑜听那口音，似乎是北人，观其战马也不似南马，便抽身而退。对方显然不打算放过他，顷刻间发动了数十人，对他穷追不舍。
周瑜心中叫苦不迭，追我做什么！当即调转马头，朝着黑铠军冲去，双方战得正酣，没料毫无预兆地半路杀出来个人，天色又昏暗，场面混乱不堪。
“那是什么人？”黑铠军统帅身材颀长，双脚夹着马腹，使一把长戟正拼杀中，不经意一转头，发现了误打误撞，闯入战阵的愣头青。手下喊道：“主公！不知那人来历！”
“退—”统帅喝道。
黑铠军当即潮水般地后退，白军却犹如蜿蜒长蛇一般，咬着周瑜穷追不舍，周瑜迫不得已，只得在高速奔马中抽出长剑，铮的一声，古剑赤军与剑鞘的摩擦声清越震荡，响彻山谷，犹如那重重暮色中的一声龙吟！
“好剑！”统帅震喝道。
周瑜一时间顾不得回答，而白铠军士兵已追到身后，挥出一枪！周瑜一俯身，从马背上翻下，倒挂马腹，再飞速从另一边翻起，古剑荡出一泓冷光，“叮”的一声，将枪头削成两半！
“好！”这下黑铠军掌声雷动，周瑜额上满是汗水，眼见数名白军将士已追上，长枪封住了他的所有去路。周瑜飞身跃起，武袍飞扬，挥出长剑，在半空中翻身，旋转，面对背后，长剑漂亮一圈，身在空中朝后飞退，一脚踏上马头，再来了个干净利落的后翻。
战马长嘶，疾驰不停，周瑜身影一掠，再落在马上。
此刻周瑜已脱出了包围圈，出现在数十步开外。
黑铠军那瘦高统帅推起头盔，现出锐利的双目，紧接着将长戟朝背后一挂，取箭，搭弦，喝道：“伏！”
一刹那，黑铠军士兵“唰”一声犹如蚁群般退开，周瑜眼中映出赤红落日下那高大统帅身影，箭尖上锋芒一闪。
与此同时，白军将士再次冲上，流箭犹如飞蝗般冲来，周瑜纵使分身千万，也决计无法避过这波箭雨，只得听天由命，平伏于马背上，紧闭双眼。
刹那间双方同时射箭，黑铠统帅连珠箭发，抽箭，架箭，犹如虚影般，第一箭迎上射向周瑜的利箭，登时将那杆长箭从中一劈两断，再一箭，周瑜身后的追兵应声坠马，第三、第四箭，箭矢漫天花雨一般飞去，霎时白军人仰马翻，摔成一片。
黑铠军发得一声喊，排山倒海般杀去。白军败势已现，无力抵抗，双方开始了最后一轮冲锋。周瑜在战阵中撞来撞去，竭力控马，背后衣领却是一紧，被一只有力的手臂提得飞了起来。
“书生跑这儿来做甚？”那冷漠的语气，依稀能认出是统帅的声音，紧接着周瑜用力挣扎，喊道：“将军手下留情！我是…”
话未竟，那统帅随手并掌，朝着周瑜脖上一切。周瑜眼前登时一黑，扑倒在马后，昏了过去。黑铠军统帅将周瑜放在自己马后，吼道：“儿郎们，退兵！”
鸣金，收兵，白军已退入山野，无力再战，黑铠军还意犹未尽地追在后面，骂仗的骂仗，射箭的射箭。
第6章 长安
深夜，群山之间，灯火通明，黑铠军的大营里火把林立。
一盆水泼在周瑜头上。
周瑜醒了，那统帅一掌切在他的颈侧时力度不大，却极为巧妙，可见已有爱才之念，手下留了情。
周瑜抬起头，看着那人，那人已换上一身黑袍，吊儿郎当地侧靠在座，颀长的手指里的小指掏着耳朵，虽举止懒洋洋的，却散发出一身危险的气息。
观其人身长九尺，眉若剑锋，鼻梁高挺，唇如石刻，侧脸上带着些许北人的陡峭意味，双目深邃，黑瞳中隐隐有点碧色，一身饕餮武袍，赤着脚，肩宽腿长，身材极好。
“姓甚名谁，来此何意，一一道来。”那武将漠然道。
周瑜看见武将腰间垂着的一枚玉璋牌，心里咯噔一响。
“晚辈周瑜，字公瑾。”周瑜自知此人不可得罪，无论是凭方才那几箭的身手，还是凭这人一身装束。
“瑜者玉也。”武将依旧没正眼看周瑜，漫不经心道，“美玉怕碎，跑到千军万马的战场来做什么？太崇拜本侯了？”
“这个…”周瑜哭笑不得，拱手道，“晚辈正要进洛阳访友，无意中误打误撞，闯进了将军的阵中。”
武将终于侧过脸，把周瑜从头到脚地打量了一次，最后盯着周瑜。
“访友？”武将眉毛微微一抬，道，“高顺，将这小子的剑取来。”
一名校尉双手捧着收缴起来的古剑入内，周瑜听到高顺二字时，没来由地一凛，仿佛在何处听过这名字，高顺高顺高顺…高顺不就是那个谁的…
无论见到谁，都不可能比见到这家伙更令人震惊！周瑜终于猜到了此人身份，这是吕布！吕奉先！周瑜在舒县时便早听过他的大名，传说此人眼射电光，身透血芒，弑父杀手足，心思阴毒狠辣，又是个目光短浅、有眼无珠的小人。
然而观面前此人，丝毫不像刚杀了丁原，转而投奔董贼的都亭侯吕布。周瑜少时常听舒县修道之士讲论，知道相由心生。一个人的性格，多少会从脸上表露出来，心胸狭隘的人眉毛多半连在一起，三角眼的人眼角勾起，常有心计。
但吕布这模样，明明就是个武艺超群的美男子，丝毫无法令周瑜把面前这气定神闲的大将与传说中心狠手辣的阴毒小人联系起来。
“名剑赤军。”吕布淡定摊出一手，高顺毕恭毕敬，将古剑放在吕布手中。吕布懒懒道，“出自欧冶子大师之手，三尺六分，天外金为体，血焰木制柄，鳞纹以火作型，南火克西金，天下南明离火尽归于楚。而春秋战国时，楚地镇国之剑，伍子胥曾以此剑自刎。”
周瑜道：“吕将军好眼力。”
吕布这么一开口，无论周瑜曾经风闻他的评价如何不堪，此刻对他仍生出由衷的钦佩之意，看来此人是个爱兵之人，否则不会对史上名剑如数家珍。
“伍子胥让人将他的头挂在城门上。”吕布眯起眼，说，“瞪视楚国城破，城破后，赤军不知去向。三十年后再现，被楚国国君奉为镇国剑，后历经前朝多年，稀世奇珍不见天日。十六年前，赤军于长沙再现。”
“你与孙家有何牵连？”吕布道，“如果我没记错，有一个人，应是你父亲。”
周瑜万万料不到吕布仅从一把剑上就把自己的家底抖了个底朝天，是谁说这人有勇无谋的！
“你是刘表的儿子？”吕布冷冷道。
周瑜满脸不忍卒睹。
“侯爷。”周瑜诚恳答道，“您…猜错了。”
“哦？”吕布一脸莫名其妙，问，“你是谁？”
周瑜：“…”
不知道为什么，周瑜只想爆笑。然而这厮虽然猜错了，手下功夫却是不减半分，万一嘲笑起来，他下手把自己砍了可太不划算。
“晚辈周瑜，”周瑜道，“先父乃是洛阳令周异。”
说毕，周瑜将父亲之事详细告知，略过了华雄之事一截，只交代三年前父亲死于黄巾之乱，周瑜恐怕说出自己与孙家世交，而万一吕布又与孙坚为敌的话会令自己置身险境，是以将剑的得来含糊带过。
“既是如此，”吕布道，“你周家三代为官，想必在洛阳也有人脉。也罢，本侯做个顺水人情，带你进城去就是。”
周瑜松了口气，忙道：“将军救命之恩，瑜没齿难忘，不知将军有何吩咐？”
孙坚加入了联盟讨董，吕布又是董卓麾下，周瑜与孙策是一伙的。如此说来，与面前这人是敌非友，然而不知道为何，他对吕布这种人又讨厌不起来。
“我想想。”吕布想了一会儿，说，“陪我下盘棋吧，曹操那厮总不来陪本侯下棋，无聊得紧。”
周瑜便欣然摆开棋盘，与吕布对弈。这局直下到深夜，吕布起初还漫不经心对敌，到得后半夜时方认真起来。深夜里，吕布喝了些许酒，下到一半摆摆手示意不玩了，便径自躺上榻去，也不管周瑜，躺着便睡了。
周瑜收拾好棋子，出外时高顺正等在帐前，说：“请随我来。”
周瑜微一点头，知道今日暂时没有危险了，他跟在高顺身后，问：“听说长沙太守孙坚的军队…”
“你认识孙家？”高顺道。
周瑜有点犹豫，不便透露出与孙策的关系，抱拳道：“请问高将军，侯爷与孙坚是不是…”
“不，”高顺答道，“没什么。”
高顺避而不答，周瑜便也巧妙地避了过去，彼此心照不宣。高顺带周瑜到收拾好的帐篷内，让他睡下。一夜过去，翌日清晨天还不亮，吕布的黑铠军便即开拔，整个军营内不见丝毫慌乱，士兵们拆帐篷，卷铺盖，牵马行进。周瑜睡眼惺忪，颇有点不适应，上路时士兵又拿着早饭过来与他吃。周瑜打听过，方知吕布这次出来，目的是狙击联军的步伐，而最倒霉的被他杀了个人仰马翻的白军，正是白马将军公孙瓒的部队。