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作为魔法新鲜人，贝拉小姐无法一下子让自己淡定下来，再加上每天晚上的神奇梦境，以至于接下来的几天，她都表现的恍恍惚惚。身处于布拉维尔最著名的布庄——她前世每次到布拉维尔必然要去的地方，这种情形也仍然没有比之前好多少。
“贝拉，你看这条花边，多么漂亮！我们可以用它来装饰你那条宝蓝色的裙子，我刚刚看到很多年轻的小姐都选这种样式。”不管女儿是否懂得这些，嘉德纳夫人神情异常愉悦。
母亲的快乐让贝拉感到一种难言的苦楚，世事难料，假如上一世也是这样该多好！
殷勤的店员得意之极，“是啊，尊贵的夫人，这是我们刚从福拉布瑞那边匀过来的货，您一定知道这段时间这种花边卖疯了。”也许是因为看到了这对母女衣领上的贵族徽章，他热情高涨，“它成了小姐夫人们的最新宠儿，我想这位小姐一定也会喜欢的。毕竟您很难找到像这样既可以装点礼服又适于装饰夏帽的花边了。您不如多买几条，明年夏天的时候就没有这么优惠的价格了。它一定会在亚拉姆帝国…不，不止亚拉姆帝国…实际上这是从时尚之都拉比隆那边流行过来的。”他喋喋不休地推销着。
一旁的贝拉可是过来人，她对他的说法深以为然。这类样式的花边因其纹样新奇多变，色彩绚丽夺人眼球，而在接下来的几年之内成为时尚。有一段时间价格还被炒到非常高的地步，就算买来送人都相当体面。
“母亲，这位先生说的没错，我们不如多买一些，这样到了夏天就不必花高价购买了。”
“哦，亲爱的，话虽如此，可你怎么能知道夏天的时候会涨价呢？要是到时候还便宜了呢？”嘉德纳夫人极喜逗弄小大人一般的贝拉。
贝拉眨眨眼，嘴角翘了起来，“我觉得会涨价。而且要是为了购买它们专门再到这里一次不是要花更多的钱吗？”对上母亲好笑的目光，她有些讪讪，停了停她又补充道：“还可以用来送人。”
说起这些花边、绸纱的价格走势，谁也没有贝拉有发言权，那时候她的生活就是围绕着这些东西的。
“呵呵，”店员夸张地奉承起来，“贵府的小姐真是少见的聪明！您知道再过两天我们就要关门盘点了，不买的话就得等过完年才有机会了。而且到时候可就没有这么便宜的价格了BLABLA…”
不理店员滔滔不绝的哆嗦，贝拉的注意力又不由自主地回到了魔法上面。喜悦渐渐泛上来，紧接着又被莫名的焦虑打散。大概因为受到了天价学费的刺激，她心中有些忐忑。
尽管母亲的身体并没有如前世一样变差，但谁也不知道什么时候又会有同样的事情发生，家里每年的结余并不多，像今年这种透支的情况也不是没有过。因此那笔“学费”就是一项颇为沉重的负担。他虽不至让嘉德纳家的财政状况陷入困境，但也绝不是件轻松的事。但愿藏书室里发现的那批东西能卖个好价钱，贝拉不断祈祷着。
那位啰嗦的店员先生刚才所讲的话显然给了她一个重要提示。倘若她能够利用自己重生的优势令家里这种拮据的情况有所改善，那么她就不必因为金钱的问题而困扰了。
话虽如此，她也明白自己在这种事上没有半点影响力，没有人会听从她的意见。同时她也不认为自己为此有什么引人注目举动是件好事，不，不仅不是好事，还可能会惹出祸端。
这倒不是说她有什么雄心大志，可她不愿意让自己再次陷入同样的困境，她要在那之前令自己和家人转危为安。思前想后，贝拉还是决定暂时到此为止。毕竟她还有大把的时间来想出安稳又可行的计划。
到了贝拉的“初次”布拉维尔之行结束的时候，又发生了一件出人意料的事，暂时将她从恼人的思虑中解救出来——乔非·詹姆士先生和他的魔仆拦下了她的马车。
他们让过了嘉德纳夫妇的马车，单单拦下了这一辆，只有贝拉和她的保姆玛萨坐在里面。
“我们只是想见见嘉德纳小姐。”斯图尔特的大眼睛里盛满了开心的笑意，仿佛得知了天大的喜讯一般，而他的主人却并非如此。从他东倒西歪的身形和半睁半闭的双眼可以看出，他好像又喝多了。
玛萨是见过这两位的，“让他们快点离开，或者我们绕过去，已经快要赶不上老爷的马车了。”她的语气中怀着几分不屑和近乎气愤的担忧。对于高大魁梧的男人和他的“怪物”般的仆从，无论他们是否失去魔力成为废人，她都会感到隐隐的危险，她们瘦弱的车夫显然不是对方的对手。更何况至今她还在怀疑贝拉身上多出来的那个“标记”是这两个家伙弄出来的呢。
再次见到乔非·詹姆士，贝拉也感到很意外，尽管仍旧带着几分恼怒，她还是拉住玛萨的手，让车夫打开车门，低声对玛萨道：“问问他们要帮忙吗？”
“伊莎贝拉·嘉德纳小姐，听说你还没有聘请魔法导师对吗？”斯图尔特叫道。
贝拉看着他期待的表情若有所悟，“你的意思是…”她看向一旁的乔非。
“尊敬的小姐，你看，乔非是一个真正的魔法师，他是…”
玛萨下了车，不耐地打断了他，“他已经不是魔法师了吧？”她的声音紧绷着，眼睛快速扫过斯图尔特，且并不在他身上停留。
“可你需要一个有经验的老师，不是吗？他完全能够胜任，而且…而且还有我，其实我也可以…我们不需要太多酬劳，”他大声强调，“只要…只要有个能安身的地方就可以了。”
看起来斯图尔特做起自己主人的主了。
他的话使贝拉眼睛一亮，她开始思考其中的可能性。
“贝拉不要听他的，这个醉鬼怎么可能当老师？我怀疑他很难有清醒的时候。我肯定他没有教师资格，爵爷和夫人是不会同意的。”玛萨似乎不再害怕，她给车夫递了个眼色，然后转身上了车。
“等等，我觉得他的主意不错。”说罢，她坐到玛萨的一边，然后对外面的斯图尔特说：“上车吧，可能有些挤。对于你的要求，我恐怕还得和父母亲商量一下，不能立即答复你，请原谅。”
“不！贝拉！你…”玛萨急了，那天晚上乔非带有侮辱性的嘲笑贝拉的话还回荡在她的耳边，她不敢相信贝拉会做出这样惊人的决定。
“哦，天！太好了！乔非，你说的对，她果然是个特别的孩子。”斯图尔特惊喜地看向他的主人。
乔非连眉毛都没抬一下，只见他把大半个身子搭在斯图尔特身上，“扶我上车。”
“哈！”玛萨惊叹一声，她下意识地想挡住车门，不让他上来。
“玛萨，听我的，待会儿我会和父亲解释。”贝拉伸手拉住她，尽可能地将她向后拖，让开车厢内大半的空间。她坚定的神情异于往常，使玛萨不自觉地顺从了她的要求。
再次上路，贝拉不理斯图尔特的欲言又止和玛萨紧绷着的身体，开始观察坐在她对面的乔非。此刻他正闭着双眼，身体随着车厢晃动。
那天看的并不真切，原来他的头发是褐中带红的，浓密的眉毛和胡子也是相同的颜色，鬓边有些许白霜。宽大的青灰色衣袖遮住了他的双手，单从外表根本看不出他的年纪。看着他深陷的眼窝中微微颤动着的睫毛，她忍不住猜测，他不是真的睡着了吧？
仿佛回应她一般，他突然张大眼睛，直直看向她，在她来得及移开视线之前与她对上了，那一刻，她好像被一把利剑刺中一般，无所遁形。
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第十七章 新年下雪
“既然他曾经是魔法师，而不是未获得过法师徽章的魔法学徒，那么他的基础知识一定不弱。给我这样什么都不知道的小孩子当老师，不会胜任不了的。”
“我希望给他一个机会，就算不行要换人也还来得及。”
“他失去魔力是受人陷害（贝拉从斯图尔特那里获悉的），与魔法运用不当之类的说法无关。”
“听说魔仆可不是普通法师能够拥有的，这说明他曾经很厉害。”
“看人不能只看表面…”
“还可以节省很多学费…”
嘉德纳夫妇对女儿坚持要求收留乔非主仆的意愿感到惊讶和无奈。他们并非头一次发现伊莎贝拉小姐的固执了，不过却是头一次注意到，她听起来合乎逻辑却又有些说不清的怪异的说辞竟然那么多，多到几乎难以反驳。
“亲爱的，你究竟是怎样给这孩子启蒙的，我感到好奇极了！”嘉德纳先生不由莞尔。
他的妻子斜睇他一眼，然后给了他一个甜蜜的微笑，“这么说你是同意喽？我的老爷！”
“当然，还有什么可说的呢？假若我不同意，是不是会被夫人认定为不通情理？”他清清喉咙看向贝拉的眼睛中盛满了兴味，“虽然我不喜欢这个人，但我可以给你半年时间，如果他到时候仍无法让你成功地运用法术，那就别怪我不讲情面了。”
“谢谢父亲大人！谢谢妈咪！”贝拉笑得眼睛弯弯，像只满足的小猫。
男爵大人忍不住打趣，“实际上，我很怀疑他会不会一直醉到半年之后。”他很喜欢贝拉对他的称呼，认为那是尊重他的表现，而他太太和女儿之间的昵称他也不会觉得反感。
贝拉知道父亲并不是一个斤斤计较的人，但她也没料到自己能够轻易地说服他，记得在上一世，僵硬的缺乏交流的两人之间几乎没有过如此和谐的场面。
他说的没错，魔法可不是靠自学就能搞定的东西，虽说在她的帮助下，那对主仆暂时有了一个安身之地（这当然是她的恻隐之心和主要目的），可她还是盼望他们真的能够对她有所帮助。
既然只应允了给他们提供食宿，并没有附加其他条件，她好笑地想道，那么想必他得自己想办法弄到足够使他喝醉的酒，至少在梦菲特庄园是这样。如此一来，她便放下了一半的心，只是在侧面提醒了一下嘉德纳夫人：注意酒窖安全。
事实上，贝拉对于乔非·詹姆士此人一直有着两种截然相反的奇怪感觉。其中之一是气愤、不屑和恐惧；其中之二则是崇拜、认可和同情。
这两种感觉不停地在她的脑海中发生争执、不断纠结，而奇异的是，每次后者总能取得最终的胜利。对这样的结果，她说不出所以然来，前世加上今生这些年中从未有过这样的事。按说乔非对她的挖苦和讽刺已经让她产生了极大的愤慨，但那愤慨很快就消失了，她也想不到居然会这么轻易地接纳他们。也许上一世就是少了这么一个可以当面刺激她，揭她伤疤的人吧，比较而言，她更讨厌那些背后的议论和潜在暗处的伤害。
茫然中，她不由想起自己梦中那些神奇的事物，现在每天她都要比前一天多知道一些东西，尽管这些东西都与魔法武技之类她最渴望的关系不大，但绝对不能否认它们给她带来的影响——至少开阔了她的眼界，拓展了她的认知。如果继续下去，说不准还会改变她的人生观、世界观和价值观呢…这些都是她重生的福利吗？
嘉德纳先生说到做到，他甚至没有单独召见乔非·詹姆士，只让管家太太给他们安排了住处，另外将梦菲特庄园主宅左翼底层一个巨大的空房间被拨给他们，用来当作他们的魔法教室（他不放心让他们去后院空置的小楼，那里太远，一旦发生意外或者说一旦此人对贝拉不怀好意，再找人救援很难…当然，这只是他的臆测），并且限制其使用任何存在危险的魔法材料。
嘉德纳先生也许对贝拉的魔法教育并不十分上心，那只不过是他妻子的意愿罢了。而且事实上他也不见得对贝拉抱有什么期望，毕竟她只是个女孩子而已，将来只要拥有了女继承人的身份，没有人会在乎她能否使用一两个华而不实的法术。谁让历来在魔法上有所成就的女人那么少呢？
像现在这样，既满足了他妻子女儿的要求，也替他省了很多麻烦，他何乐而不为呢？当然，以嘉德纳先生的脾气，此事很快就被他置之脑后了。
肯纳西斯大陆的新年第一天被称为圣卡斯摩日。
外面的雪下的很大，到处银白一片。这个时候能够窝在温暖有壁炉的屋里是件非常幸福的事。所幸几天之前梦菲特庄园的主人已经预料到了这场大雪，他特地让管家太太和账房先生走访了田庄的所有住户，并为其中有困难的几家提供了足够的火炭，否则他们一定很难舒适地度过这个圣卡斯摩日了。
诺兰屯的人们再次被嘉德纳男爵大人的善意眷顾感动了，仿佛终于拨开迷雾见识到了最真实的他，他们千恩万谢的同时也为自己之前关于他高高在上的冷漠评价感到羞愧。以至于现在凡是有外来的人问起，必然会听到对那位大人的称颂。而爵爷本人，也因为他越来越高的声望而越发自信起来。
圣卡斯摩日之后的日子是诺兰屯冬日里最热闹的时候，没有去城里过冬的绅士淑女们也会在这个时候举办聚会，以满足他们的社交愿望。
长长的不事生产的假期里，多特·嘉德纳叔叔一家和夏加尔母女自然成了梦菲特的常客。
对于贝拉的魔法鉴定结果，除了她的叔叔婶婶惊喜异常之外，并没有让她的朋友们感到意外。毕竟这其中马克西姆先生对贝拉的肯定起到了非常重大的作用。
当阿蜜莉雅在听说贝拉只是“魔力二级”的时候，眼角眉梢多了几分得意之色，“像马克西姆那样拥有‘冰系特级魔力’的人实在太少了，你也不用太难过。不过没想到你居然还有双系天赋，啧啧，也算不错了。”她故作傲慢地扬起一边的眉毛上下打量了贝拉一下。
贝拉忍住翻白眼的冲动含笑道谢。
“特级很厉害吗？”她暗想这所谓的特级，很可能就是那位老法师所说的天地人之类更厉害的魔力等级吧。就算如此，前世她死之前马克西姆也才是个初级魔法师。所以阿蜜莉雅的话一丁点儿也没有打击到她，她已经一只脚跨入了魔法的大门，不是么？
“那当然！”阿蜜莉雅扬起下巴，“就算是我这样魔力六级的，也没有多少呢。”
“哦，我听说艾丽卡也有魔法天赋，你知道她是几级吗？”贝拉睁大好奇的眼睛，她很想知道为什么她选择了武技而放弃了魔法，那似乎是个非同一般的决定。
阿蜜莉雅的脸色黯了黯，她欲言又止，然后装作没有听到贝拉的问题，绕过贝拉去找她姐姐和马克西姆先生了。
…
玛萨帮贝拉小姐穿好厚实保暖的衣裙，然后推开挂了白霜的窗子，外面新鲜清冷空气呼地吹了进来，令人精神不由一阵。
“母亲在做什么？”贝拉问道。也许这些天忙碌的事情太多，嘉德纳夫人从昨天开始脸色就有些苍白。
“夫人还没起来，说是有些发烧，已经去请比海姆先生了。”
贝拉一怔，“是吗？”
“是啊，最近有些劳累了。”玛萨一边将洗好的被单换上，一边跟她回话，“董瑟太太说她早上吃了些蛋羹和烤面包，应该不太严重。夫人吩咐过了，你待会儿不用去看她，免得…”她闭上嘴，好笑地摇摇头。
贝拉知道她接下来想说什么，母亲生病的时候向来不愿意自己去看她。原因有两个，一是不希望她也被染上什么毛病，二是不想被她看到她憔悴的样子。尤其是后者，对于一个爱美的女人来说，任何时候都不愿意被人看到她不美的一面，即使是自己的丈夫和女儿。当然被挡在外面的往往只有贝拉，她的丈夫是不会在这个时候离开她身边的。
贝拉虽然有心打破这个惯例，但却没有成功过一次。
在自己的小起居室里用过早餐，她取出离开布拉维尔之前去魔法公会购买的几部书——《魔法起源及大陆魔法简史》《魔法基础》《冥想的最佳方法》《魔药学基础》《魔晶种类及其分布运用》以及《魔兽世界》。
！贝拉的嘴角不自觉地翘起来，又有一个熟悉的新词。
她叹口气，这其中居然没有哪怕一部有关如何施放法术的书。
她不由有些为难，父亲给的期限仅有半年，这短短的八个月时间（肯纳西斯大陆一年有十六个月份，每四个月一个季度，一至四月为春季），假如自己不能施放一两个能看得过去的魔法，那乔非和斯图尔特还是得被迫离开，这不是她想要的结果。
她起身拿过一顶厚厚的帽子戴在头上，系好带子，又拿了斗篷搭在胳膊上，刚走到门口，就碰上端着热牛奶和点心的玛萨。
“是想去院子里玩吗？我亲爱的，这样清朗的天气的确使人心情愉快。”玛萨的脸被风吹的发红，“不过你要先喝了牛奶，然后多穿点儿才行。”
贝拉点点头，眼睛弯弯的，“我去花房那边看看，你不用跟着，很快就回来。”
尝试过了独自一人在雪地里奔跑、翻跟头的感觉，贝拉大张着四肢仰躺在厚厚的雪地上。这场大雪阻挡了访客的脚步，梦菲特庄园总算清净下来，她闭上眼睛，感觉着拂过脸颊的带着细小冰渣的凉风，以及阳光照在皮肤上的温度，心中一片宁静，感到前所未有的愉快。
听到轻微的脚步声，她猛地睁开眼睛，却意外的看到了清醒的乔非先生。她呆了呆，连忙爬了起来。
“老…老师。”这个称呼有些拗口，让她想起前世的家庭教师劳伦斯小姐，这真是个令人沮丧的联想！
乔非是个什么样的老师呢？O(∩_∩)O~牛bb小说阅读网
第十八章 初学者的烦恼
乔非没说话，也没什么特别的表情，而他身后的斯图尔特倒是开心地跟贝拉打了招呼。
这对主仆在梦菲特庄园里的身份地位有些尴尬，既不是仆人也不是主人更不是客人，因而除了必要的事，一般没有人与他们接触。何况斯图尔特的样子的确十分另类，就算见过几分世面的人也会想要尽可能地远离他。而他们两位也很少出现在众人面前，这是马克西姆先生最为遗憾的，直到现在他都没能真正跟他们搭上话。
贝拉将父亲的决定告诉了他们，“…只有半年时间，所以…”她的神情有些犹豫，这使她整个人看起来多了几分沉稳，只是这沉稳与她外表实在不匹配。
“所以我们必须让你在半年之内掌握法术。”乔非眯着眼睛打断她，视线状似无意地在她的身上扫过，嘴角略勾带着些许讽意。
他这样的神情立刻勾起了贝拉原本就对他产生的负面情绪，她不由在心中暗自庆幸没有让玛萨跟来，否则见他如此傲慢一定会加深对他的恶感。
“不是掌握，只要会一两个看上去还不错的法术，能唬唬人就行了。”她耐心解释，“我是指表面上…”
“嘶”斯图尔特吸口气，眉头紧紧皱在一起，看了乔非一眼才道：“看来你的父亲是个外行，初学者是不能过早使用法术的。”
“半年时间…还不够？”贝拉惊讶地看向乔非，有些为难地啧啧嘴，“那可怎么办？”她稚嫩的脸上呈现出担忧之色。
乔非眼中闪过几分诧异，他不认为和一个孩子有什么好谈的，纵然她看上去有些特别，他只是拗不过斯图尔特而已，后者似乎对这个女孩有着非同一般的热情和喜爱。
贝拉对于乔非那浅灰色的眼睛以及那里面所透出来的拒人千里的情绪，她多少有些适应不良。见他不答她的话，也不再追问什么，只是好奇地仰头看向斯图尔特，“对了，一直忘记问，你们是怎么知道我的魔法鉴定结果的？而且还那么巧的碰到我们？”
“我早感觉到你身上的魔力了。”斯图尔特开心地回答。
“可是你明明…”贝拉下意识地朝他光洁的脑袋上瞄了一眼，又马上把视线调向别处，心中不免为自己的冒失懊恼起来。
斯图尔特抬手在头上摸了一把，然后憨憨笑道：“我是魔法生物嘛。”
“魔法生物？”贝拉第一次听到这个词，她不由怔了怔，心中那点儿懊恼也随即淡去，跟着微微笑起来。
“你们也是来看…玩雪的吗？”为避免尴尬，她赶紧又换了个话题，还特意将“看雪景”临时改口为“玩雪”。总之她希望自己给人的感觉更加符合年龄一些。
可她的问题只换来乔非先生一个看白痴的眼神，倒是斯图尔特给了她一个大大的笑脸，“乔非想出去附近转转。”
贝拉沉默下来，她淡淡点点头，不再开口。
明明对方那嘲讽不屑的眼神使她心生怒意，却又有种不知打哪儿来的力量阻止她即将出口的愤怒。或者换句话说，她那点儿“怒意”稍纵即逝，在她意识到的时候已经不见了。