白子华听了她们两个的话才勉强止了泪，又发愁道：“那林家又不在秣陵，我却担心到了那里，若…若他…他不喜欢我，我该怎么办呢？”
“你是三媒六聘娶过门的正妻，纵然他不喜欢你，又能奈你何？”游灿对自己这个未来的大姑子实在有些无语，她索性直言道，“林家好歹也是震城望族，书香之家，那林家郎君自己也是要读书取仕的呢！他敢宠妾灭妻？四表姐你实在是想多了！”
白子华被她这么一说又泫然欲泣起来，哽咽道：“我…我又没有你们这样能说会道，人也笨，一般的读书，到现在不过略识几个字儿，论女红，更连你家四娘也比不上！听说那林家郎君是个才貌双全的人物，非但人生得俊秀，这我是自己也看见的，书也读得好…这么个人，凭什么看上我呀？”
第二十七章 落花有意流水无情
这番话说得游灿和卓昭节面面相觑，半晌都没回过神来，倒是金燕和银燕哭笑不得的上前阻止道：“女郎这说的是什么话？所谓一家有女百家求，女郎是白家大房嫡出女，与那林家郎君本来就是门当户对，那林家可是三媒六聘正正经经提亲相求，老夫人与大夫人仔细商议了一个多月，又特意叫了五郎回来问过，这才点了头的！女郎怎可如此自轻自贱？”
眼看白子华嘟着嘴又要说自己这个不成那个不成，游灿实在头疼，忙道：“四表姐你先听我说——你说能说会道，我今儿在家里还被祖母骂了，所谓身为妇人，最紧要的就是要谨言慎行，似我们这样爱说爱笑，平常可没少被长辈责罚，只不过如今咱们还不要出阁，长辈疼爱，随我们罢了！像四表姐你这样的性.子才招人疼呢！”
卓昭节也是忍住笑意，一本正经的附和道：“再说女红，外祖母够疼我的了，也说我那手绣活是怎么都拿不出手的呢！白姐姐你女红再差还能比我差了吗？”
两个人自贬了一番，满以为总能够叫白子华恢复些信心了，不想她却叹了口气，指着游灿道：“你嫁的是自己嫡亲表哥，青梅竹马两小无猜不说，一家子长辈都不是外人，看着你长大的，谁还能亏待了你去？”
又说卓昭节，“你生的这样好看，小郎君们定然见了就喜欢的，绣活好不好又有什么关系？”
说着越发的抑郁起来，叹息道，“只有我最命苦，人笨手拙也不会说话，怎么都不讨人欢喜，也不知道这天下怎的就生出了我这样愚钝的人来——这辈子，也不过这么过了罢！”眼泪又掉了下来。
游灿与卓昭节相对默了一默，游灿就叫玉燕：“你把碗给我，我来劝四表姐几句，你们且都下去。”
玉燕忙把甜汤和勺子一起递了过来，游灿接了，她们便都退到楼下去，待这云水楼上只剩了三人，游灿却把甜汤先放到了一边，凑近白子华，小声道：“四表姐你与我说句实话——你是不是心里另外有人？”
话才说出，就感觉卓昭节拉了自己一把，游灿回身轻斥，“你与她见的没我多！不晓得她这优柔寡断的性.子！如今都要成婚了，哪来这许多功夫慢慢问？”
就见白子华听了，眼眶渐渐通红起来，欲言又止，游灿看得心急，低喝道：“如今这儿没有外人，你若是说了实话，指不定咱们还能有法子帮你一帮，不然，你就这么着闷上一辈子吧！”
被游灿这么一番数落，白子华到底委委屈屈、遮遮掩掩的说了出来，这白子华是个相当不干脆的性情，说着说着又待哭泣，被游灿埋怨一番，这才期期艾艾的继续，如此足足折腾了半个多时辰，那碗甜汤都凉透了，她才把事情说清楚——
却是白子华两年前偶尔出去时遇见个极俊秀的小郎君，竟就喜欢上了，只是那小郎君当时虽然与她说过几句话，却对她并无他意，不多久又娶了个极泼辣善妒的小娘子，白子华当时情窦初开也是不知道分寸，明明知道对方娶了亲，偏还要忍耐不住写了信设法送去，谁想，那信却落到了对方夫人手里！
那位夫人是极泼辣的，虽然顾忌着白家，没有直接闹上门来，却也抓着了白子华有次出门的机会，寻到她狠狠羞辱了一番！
当时对方把话说得极为刻薄，白子华天性又是个优柔寡断、带着点懦弱的人，自小养在闺阁里，因她是这么副脾气，就是游灿这样的急性.子，又是表妹，与她说话也是要稍稍温和些的，谁会那样对她？
再加上对方手里还扣着她亲笔写的信——扬言若她再去纠缠，定将这事宣扬出来，叫白家满门跟着丢脸！
这件事情白子华压在心底，谁都不敢说，她虽然此后再没敢去纠缠那郎君，但却成了一块心病，如今自己婚期临近，听身边人提起了自己那个未婚夫林鹤望，都说是极好的人才，一忽儿就想既然先前那郎君看不上自己，这林鹤望既然样样都好，怎么会看上自己呢？多半是迫于媒妁之言罢？这样纵然成了婚，又怎么会喜欢自己？
一忽儿又想，纵然凑巧喜欢上自己了，但林鹤望一旦知道自己曾给旁人写过吐露心迹之信，必也要厌弃了自己的，再想着自己底下还有几个妹妹，若因自己坏了白家名声，连带着妹妹们也要受委屈…这么想着竟是愁绪万千，这才借口妹妹们年幼，要了旁家小娘子做陪——却是因为她见着了白家旁的女郎就愧疚的缘故。
听完了这番话，游灿与卓昭节均是大吃一惊！
游灿急得都快跳起来了：“四表姐你怎的这样糊涂！那郎君若是对你有意，焉能不到白家来求亲？他既然没来求亲，又另娶他人，你怎还要写信过去？你且想想若你嫁了那林家郎君，两人彼此有意，忽忽一个女子写了信来对他吐露情怀，你怎么想？”
白子华就垂泪道：“我…我也是一时糊涂！”
“你真是太糊涂了！”游灿恨道，“你当时把信落了人家手里，人家都寻上门来了，这一年多来，你自己没有主意，竟也不告诉长辈？设法把这事情消了去！婚姻乃是结两家之好，你这是想看着白家同林家亲家没结先成仇家吗？”
卓昭节看着白子华那副样子也觉得一阵气闷，但游灿已经快指着白子华的鼻子骂了，她也只好来劝和：“如今最紧要的就是替白姐姐解决了此事，三表姐你且冷静些。”
“那郎君并他夫人都是谁？”游灿被她提醒，也觉得此刻时间紧急，没功夫多骂白子华，只得按捺住脾气问。
白子华还要期期艾艾，游灿却快急疯了——这白家可是她将来的夫家！
卓昭节赶紧劝住要发作的游灿，正色对白子华道：“白姐姐你既然将这事情都告诉了我们，也是盼着我们替你设法的，如今距离你出阁已经只有十几日光景，若还要再拖延，届时白家声名扫地，与林家结仇，可不只是白姐姐你与白家底下几位妹妹的婚姻受挫，就连白家郎君们的前程恐怕也不好呢！如今正在外地任上的两位叔父，少不得被弹劾！这可是上下三族的大事！”
白子华闻言大惊失色道：“怎、怎…怎么会连累这许多？”
“你如今知道害怕了？”游灿一抿嘴，晓得卓昭节这是故意夸大其辞了来吓唬她，自然也不戳穿，喝道，“你不想害了全家，就老老实实的把人交代出来！”
“我、我对不起家中啊！”白子华信以为真，当即就哭出声来，外头金燕等人听见，忍不住问了句：“女郎？”
“我正劝着表姐呢，没你们的事，下去！”游灿立刻喝道。
待楼梯上没了声音，白子华方拭着泪怯生生的道：“就是城南屈家庄上的屈家郎君…”
游灿和卓昭节俱是养在闺阁的大家之女，这屈家郎君却是从未听过的，就催她说得仔细些，白子华无奈，只得道：“他在屈家庄的族学里头任着夫子，单名一个谈字的，他家娘子姓伍，极是厉害，我们…嗯，两年前踏青，他带着族学里头的孩童在我附近的溪边玩耍，当时金燕银燕恰好被我叫去做事，有两个顽童泼湿了我的衣裙，他上来代为赔礼，因此认识。”
“原来只是个教书匠。”虽然没听说过屈谈，但发现对方只是一个族学先生，所娶的夫人料想也高贵不到哪里去——何况本地也没伍这个大姓，游灿和卓昭节对望了一眼，都松了口气。
白子华一听，又难过起来：“你们瞧他不起，他还瞧我不上呢！你们说，我拿什么去配林家郎君啊？”
“四表姐你就得了吧！”游灿正琢磨着怎么把那封信从伍夫人手里弄过来，却被她打断了思路，就没好气的喝道，“是他瞧你不上，还是他不敢瞧上你？区区一个教书先生，连个举人的功名都不知道有没有呢！拿什么到白家来求亲？他就是托了媒，有哪家官媒会这样不懂眼色的答应？真是可笑！”
见白子华还一副委屈的样子，卓昭节只好替她耐心解释：“白姐姐若是因为这屈谈与白姐姐相识在前，却不肯向白姐姐提及婚姻之事，而是娶了后来的伍夫人，就认为那位屈夫子是瞧不上白姐姐，或者白姐姐不及那伍夫人，可是大错特错了！白姐姐怎不想想？本朝的规矩是良贱不婚，虽则那屈夫子料想至少也该是平民，但屈家不过那么一个庄子，既非，又不是秣陵望族，白姐姐可是白家大房嫡女，那屈谈若非中了进士，便只一个举人的功名，又有什么资格到白家来提亲？自来有几分志气的男子，都不会做这等自取其辱的事情的！”
白子华听了，忍不住道：“可…可我…”
眼看她就要说出她是愿意的之类的话来，游灿忙喝道：“你快点住了口吧！这话是你说的么！”
又恨道，“你答应了就成？你问问外祖母和大舅母并大舅舅，他们肯不肯把你随随便便嫁个教书的夫子过活！别说你了，就是庶出的女郎，按着白家的门第也没有这么糟蹋的！表姐你就醒一醒罢！少在这里顾镜自怜的认为旁人都比你好了，那屈夫子不肯答应你那是因为此人有分寸，晓得你根本就不是他能够肖想的！”
卓昭节见白子华一副藕断丝连的样子，知道若不把她的妄想全部斩断了，便是如今勉强嫁了林鹤望恐怕也要出事——到时候事情可就大了！
当下就正色道：“话虽然如此说，但那屈夫子不肯答应白姐姐你，恐怕他是当真对白姐姐无意！”
游灿眉头一皱，白子华又要流泪，就听卓昭节道：“但这也不是白姐姐不好！白姐姐你且听我说，咱们的衣服都是用什么料子的？”
白子华随口道：“自然是绫罗，你说这个做什么？”
“金燕她们是近身伺候的使女，不出去时也能穿得好些，未知白姐姐可留意过那些粗使所着的衣裙都是什么做的？”卓昭节说到这里，游灿也有些明白过来，遂与她眨了眨眼睛，彼此心照不宣，白子华道：“自然是粗布了，她们除了这个还能穿什么呢？”
“这就是了，本朝律例，下人并商贾不可着绫罗绸缎，固然开国到现在，这条规矩也宽松下来，但寻常的下人便是给他绸缎他也未必肯穿呢！白姐姐知道为什么吗？”卓昭节不待她说话，就道，“这是因为下人需要做事，粗布耐劳，绸缎娇嫩，所以对于下人来说，自然是粗布更为妥帖，反而绸缎显得种种不如意。可对咱们这些人来说，那粗布摸一摸都扎手，白姐姐明白了吗？”
游灿哼道：“看她这样子恐怕还是不懂——喏，你那屈夫子，就是合该穿粗布衣服的人，也知道自己当选粗布，你这绸缎他呀是消受不起的！所以他不选你选那伍夫人，未必是你不如伍夫人，谁见粗布能比绸缎更贵的？只不过他恰好不要穿罢了！”
见白子华听了这话，神色变幻，忽忧忽喜，游灿叹了口气：“对了，你与这屈家郎君的事情…金燕银燕可知道？”
后面一句，游灿语气里已经带进了愠色——白子华这般惶惶也不是一天两天了，若金燕、银燕知道屈家郎君的事情，哪里能不猜到？竟不告诉白家的长辈，这存的是什么心！
第二十八章 喜莺院
就听白子华怯生生的说道：“她们不知道呢，那次，她们回来，我说顽童泼湿了我裙子，屈家郎君是夫子上来赔礼的，没说几句话就走了，后来几次，我常到那水边，把她们支开，遇见个顽童，就给他几块糖…”
“你知道小孩子好哄，就不怕他转天为了两三块糖把你卖了？”游灿和卓昭节一时间都颇为无语，游灿到底念着她就要出嫁，虽然心里还没什么主意，也只有勉强静下心来，道：“这件事情也不是什么大事，我想那伍夫人拿了你的亲笔书信也有这些日子了，并不见什么动静出来，料想她没有讹诈你的意思，不过是怕你再去寻了她夫君，这才扣着不给…”
白子华哽咽道：“她那么凶，我怎么敢再去寻屈郎君呢？”
“若是换了我是她，我也凶！”游灿忍不住又要说她几句，“你如今也是快要做人家妻子的人了，先前吃了两天饭，听到林家郎君包妓游湖还不痛快呢！那还没带回家！不过逢场作戏！你都容不下，凭什么人家伍夫人还不能骂你几句？！”
卓昭节咳嗽了一声道：“白姐姐你就放心吃饭罢，这事情回头咱们替你料理了就是，你权当没有这回事！”
一面说着她一面捏了游灿一把，游灿会意，亦是给白子华打了包票，保证她再无后顾之忧，如此又说又劝的，白子华总算松了口气，到底说了句：“这会倒是有些饿了。”
“金燕！”游灿就叫了金燕上来，道，“四表姐饿了，去做些易克化的东西来！”
金燕听了大喜，不及道谢，提着裙子就跑下楼去，一路叫道：“快去做些清粥来，配女郎最爱吃的几道菜——游小娘、卓小娘可算劝得女郎肯吃东西啦！”
底下就是一阵忙乱，使人飞快往厨房里去通知了，不多时，吕氏、伏氏并孟氏都亲自赶了来，见白子华小口小口的吃着清粥，面色也比前两日轻快了许多，都高兴得不知道说什么才好，吕氏与伏氏甚至红了眼眶——“这好端端的怎么临嫁了还把自己饿成这个模样？天可怜见你可算愿意吃东西了，亏得你表妹和卓家小娘来！”
又要谢游灿与卓昭节，两人自是不敢承受的。
这样白子华一口气吃了两小碗粥，还觉得不够，吕氏赶紧叫人收拾下去，劝道：“你这些日子都不肯吃东西，如今一下子可不能多吃，仔细肠胃。”
白子华虽然意犹未尽，到底还是听着祖母的话的，又红着脸给诸人赔罪，道是叫众人为自己操心了，因她是嫡出的女郎，向来被珍爱，如今又快出嫁，自然没人计较，都道她好了就成。
如此一番折腾，白子华到底经久不食身子弱，没说几句话就困了下来，吕氏就起身道：“既然困了就好好睡一觉罢，起来就可以进些肉汤补一补——如今日子可也不多了，得抓紧才是。”
孟氏忙道：“我来之前叮嘱厨房里炖了燕窝。”
“却是你想的周到。”吕氏、伏氏都点头，伏氏抹着泪道，“燕窝是好克化的东西，如今就剩那么十日出点头了，也不知道能补多少…补一点算一点吧，不然这个样子怎么出门呢？”
孟氏笑着安慰道：“母亲不必忧心，四妹年轻，少年人么底子好，几日功夫定然就能够见到效果的，再说四妹生的似母亲，好颜色，届时再作了新妇打扮还怕却扇之后不能叫林家郎君看呆了去吗？”
白子华红了脸：“二嫂欺负人！”
众人都笑了起来，觉得心头阴霾好歹散去了，伏氏不欲耽误女儿休养，就叫金燕银燕等人好生伺候，自己扶了吕氏，对游灿和卓昭节道：“旁边的喜莺院是前两日就收拾出来预备你们来的，趁这光景带你们去看看？”
原本游灿一个人来时，白家是不特别收拾院子的，嫡亲表姐妹，就叫她与白子华同住云水楼，这一回因为卓昭节也来，虽然就多了一个小娘，可卓昭节也带了两个使女明吟、明叶的，云水楼里住着就有些拥挤，何况白子华这里就要出嫁，家人早晚不免要过来多看看，吕氏、伏氏、孟氏还好，但白子华的父兄过来就不方便了，这会两个男子都没过来就是因为卓昭节在这里，晓得她是侯府嫡孙女，又是翰林的亲外孙女，特别避忌、免得生事的缘故。
况且先前答应白子华过来相陪的还有几家女郎，到时候来了云水楼是一定住不下的，为免她们觉得白家厚此薄彼，到底叫游灿和卓昭节一来就另外住院子的好——也显得对卓昭节的重视。
两人自然无异议，都起身道：“劳动外祖母、大舅母了！”
出了云水楼，因为使女仆妇跟着，吕氏等人有心想问白子华的心事，也没什么好机会，到了喜莺院，带着两人看了收拾好的房间，寒暄几句，正要切进正题，外头就来报，说是五郎回来，到正堂不见祖母，闻说在四娘子这里，正往这边来。
白五郎便是白子静，伏氏生了二子二女，长女即白大娘子嫁到邻县，不想去年难产死了，连孩子也没保住，叫她伤心得没法说，长子白家二郎与游家的游烁、游炽一样，没什么读书的天分，白二郎却想得开，一心一意的跟着父亲打理家业，对被寄予厚望的弟弟五郎也不羡慕也不妒忌，却是乐在其中。
白五郎下面还有两个弟弟，不过都是庶出——这白子静是白家书读的最好最有前程的一个，又是嫡幼子，长辈们自然是爱若珍宝，这会听说他从怀杏书院回来了，因为不是书院放假的时候，吕氏和伏氏都很惊讶，忙告别了游灿和卓昭节，匆匆去问个究竟。
等她们走了，卓昭节叫明吟寻了茶叶沏上茶来，笑着与游灿咬耳朵：“吕外祖母和伏大舅母怕是想不到，白五郎是为着谁才这么非年非节的时候回来呢！”
“就你多嘴！”游灿嗔她一眼。
这时候明吟沏了茶上来，卓昭节喝了一口，就对她们道：“我与表姐有话说，你们先出去下。”
游灿会意，也叫荔枝、桂圆先出去。
等室中就剩了两人，卓昭节先道：“表姐，我说一句实话，这事必须先与吕外祖母并伏大舅母说了。”
“这怎么行？”游灿变色道，“我道你要与我商议法子呢！怎么能去告诉了她们？若还有些日子倒也罢了，如今嫁期在即这是要出大事的，你是不知道——伏大舅母是多有规矩的一个人！”
“正是因为大事咱们才担不起！”卓昭节见她果然有要隐瞒住白家长辈的意思，心中一沉，“我知表姐与白姐姐交好，只是表姐也想想，这事关女儿家闺誉前程的事情，还是涉及到了与林家的姻亲！当初，白五郎和家里提了那林家郎君，不就是因为看中他才学好，将来有前程，这才肯把白姐姐说给他吗？若是反而因此结了仇，那林家郎君将来入了仕，白五郎也入了仕，岂不是平白就多了一个敌人？这不是咱们能交代的事情！”
游灿听着，沉默了一下，道：“只是大舅母那里…恐怕白姐姐…”游灿虽然恼恨白子华做事没头没脑，但究竟是嫡亲表姐又是未来的大姑子，还是不忍见白子华挨罚的。
“伏大舅母再有规矩，那也是白姐姐的亲生母亲！”卓昭节叹了口气，若早知道白子华这么回事，她才不来趟这混水，可现在人都在了，事情也听了…想退走也来不及了，只能提醒道，“先前白大姐姐没了，伏大舅母伤心的头发都白了一半！如今伏大舅母就白姐姐这一个亲生女，哪能不疼她？再说表姐担心白姐姐的心事叫白家长辈们晓得了会罚她，且想想咱们如今知道了信在那伍夫人手里又能如何？表姐别忘记，今儿出门咱们是告了到白家来陪白姐姐的，想到别处去，没有长辈们同意，怎么可能！那屈家庄咱们听都没听过呢，没来由的与长辈说要过去这怎么解释？！”
见游灿面色犹豫，她又劝道，“表姐你再想想，白姐姐现在是快要出阁的人了！长辈们为她茶饭不思急得团团转，就是再生气，谁会在这个时候罚她？要我说，就是要这会去说，长辈们既不会罚，也不说往重了说，免得白姐姐出嫁时出什么差错！只会想方设法的替她了结了此事呢——现在不说难道拖到婚后？看白姐姐那样子，出阁前不给她一个准信，便是如今暂时吃了两碗粥，过两日怕是又要担心起来！还怎么出门呀？”
游灿被她说动，道：“那么咱们一起去？”
“我却不能先去。”卓昭节对她道，“虽然与表姐一般唤着外祖母大舅母，我到底是隔着一层的，你不然是白家外孙女，还是白家未来的媳妇，为表姐兼大姑子筹划倒不算外人，得你独自去说了，若是吕外祖母并伏大舅母开口叫我我才能去的。”
又道，“自然不叫我我也不会乱说话。”
游灿抿嘴道：“你向来比我稳重，她们不会多想的。”
两人这么商议了，就又叫进人来服侍，游灿吩咐荔枝：“方才竟是忘记了，母亲有盒子点心是叮嘱我给外祖母的，我仿佛收进自己的行李中了，就是绿色的那个，你去寻出来，再打听下外祖母那边，看我方便过去么？”