那沈氏大约就是敏平侯的继夫人了。
卓昭节沉吟着，这么听来，卓家的情况的确比游家复杂多了，论理呢，自己的大伯是元配嫡长子，据着礼法，这爵位定然是他的，可偏偏大伯没有嫡子，敏平侯若是以此为借口，另立其他嫡子，卓芳礼的优势却也不明显了——卓昭粹说敏平侯喜欢有才能的子孙，偏偏卓芳礼书读的很一般，不过一个举人，那继室所出的五叔算着年纪应该也不大，纵然还没中举，好歹他还年轻，又有生母沈氏在敏平侯跟前替他说好话，指不定敏平侯就觉得他比兄长们都有前途呢？
何况偏疼幼子本是人之常情…敏平侯还和长子、四子都存下过罅隙…
原本卓昭节听说卓昭粹南下，还道他只是随意游学，并顺道接自己回去，如今看来却是想方设法的想入了崔南风门下了…
本来，卓昭节还想着这么个入室弟子对于卓昭粹的身份来说未必就很重要，为此叫三舅母不高兴，到底心里过意不去，若是卓昭粹可以让，不如就让了算了，如今听卓昭粹说了缘故，方觉得自己先前想的却太过天真了些…
而且听着卓昭粹描述的敏平侯这个祖父的为人，她忍不住拿游霰比了比，若这位祖父也是偏心只喜欢有出息能干的子孙的…如果敏平侯不是这样的人，班氏又怎么会对着外孙女骂舅舅呢？
她心头一沉。
第二十五章 三房
卓昭粹急于拜入崔南风门下，匆匆向卓昭节交代了长安卓家的局势，次日，去大房探了探病，自第三日起被游霰领着见了几门亲戚，到第五日就由游若珩亲自带着、收拾行李去了怀杏书院。
这一日游若珩和卓昭粹前脚刚走，后脚游灿就拉着卓昭节到班氏跟前，提出要去白家陪伴白子华：“四表姐如今愁得紧，当初回来的时候，我就答应她早几日去作陪的，人岂能无信？祖母答应了我吧！昭节也去！”
班氏含着笑道：“一般的表哥，一个打小常见，另一个远道而来，重此轻彼得这般明显，我都看不下去要替朝粹道声屈了。”
“祖母！”游灿见班氏打趣自己，附近侍婢都纷纷掩袖窃笑，面色一红，道，“卓表哥来江南是要读书上进的，又不是过来游山玩水的，纵然是，表哥也自有兄长们陪伴呀！何况这回我是去陪表姐，又和表哥什么事情呢？祖母尽会欺负我！”
班氏见她要恼了，这才道：“你去也可，问问你们四妹妹去不去，那孩子成日里在房里绣花绣草的，虽然淑娴却也太静了些，连几家小娘子都认不全呢，借这个机会，她若是愿意出门，你们姊妹几个也好有个照应。”
游灿听她准了，大喜道：“我们这就去问四妹！”
路上她和卓昭节道：“我打赌四妹一定不去！”
“我可不和你赌。”卓昭节撇嘴道，“四表妹的安静是合府里都出了名的。”
虽然两个人都笃定了游灵是不肯出门的，但既然班氏说了，到底还是去了三房。偏不巧，两人才到三房附近，就听见了三夫人的骂声、并女子嘤嘤的哭泣声，闻声，两人忍不住都站住了脚…
“要不，咱们明儿再来问四表妹？”卓昭节因为卓昭粹的事情，如今本就有些怕见三夫人，恰好赶上了三夫人在发作姬妾，越发的不想进去了，游灿也知道这个时候不宜上前，只是她惦记着白子静，到底不想再拖延一日，就对荔枝道：“你进去问！”
荔枝满面为难之色，道：“婢子倒不怕惹了三夫人生气，只是四娘她一向重礼数，既然是老夫人发话，却是婢子去问，这…”
表姐妹两个对望一眼，都是一阵头疼——荔枝说的没错，游灵极重礼数，她待别人向来有礼，若是旁人随意敷衍她，她可也是不肯依的。
游灿权衡了片刻，到底想去白家之心占了上风，咬牙道：“还是咱们去吧！”
卓昭节赶紧道：“你是晓得我…”
“你忍心叫我独自过去听三婶的酸言酸语？”游灿拉着她不肯放，两人僵持了片刻，卓昭节只得同意，于是一起过去叩响了三房的大门，大门本是虚掩的，里头三夫人又正骂得起劲，敲了几下竟都没人应，游灿心急，就索性自己推开，进去道：“三婶！”
三夫人转头一看，见是侄女与外甥女一起进来，就停了骂姬妾，道：“哟，今儿你们怎么过来了？”
游灿赔笑道：“我们来看四妹。”
“是老夫人的意思吧？”三夫人不阴不阳的道，“平常你们年岁虽然相近，却是一向和她玩不到一起去的，也难怪，她那闷葫芦的性.子，我这个做娘的看着都觉得气闷，你们不喜欢她也是寻常，说起来她虽然闷了点但也不是不用心，只是命不好不招人疼又能怎么样！”
说着眼风一扫卓昭节，哼道，“昭节，你说是不是呀？”
卓昭节一听这话就晓得三夫人是气愤游若珩偏心，说话自然就怪了，她抿了抿嘴，道：“三舅母说笑了，四表妹若是不招人疼，外祖母怎么会叫我们来寻她呢？可见至少外祖母是疼她的。”
三夫人一噎，这时候阶下的姬妾因才受了刑，吃痛，没忍住呜咽了几声，吸引了她的注意力，便又喝道：“停下来做什么？与我往死里打！”
待那边又抄起竹鞭打了起来，三夫人这才复问她们：“老夫人使你们来寻灵娘做什么？”
“这个月我表姐出阁，想多邀几个姊妹去陪她，原本我们怕打扰了四妹，只是祖母说如今正逢春日，兴许四妹喜欢出一出门。”游灿忙道。
三夫人哼道：“她呀，会出去才怪！小小年纪，成日里死气沉沉！”这么说着，就道，“你们去吧。”
游灿和卓昭节道了谢，这才悄悄上了回廊，往游灵的屋子去，经过那姬妾附近时，两人不免扫了一眼，却见是游震极喜欢的、去年十月才进门的一个妾，唤作翠翘的，如今被几个粗使仆妇七手八脚的按在了庭中青石上，一身绮裳早被打烂了几处，身上血迹斑斑——也不知道怎么惹了三夫人。
不过游震对这翠翘一向喜欢得紧，今日他出去会友了，等回来看到，少不得又要与三夫人争执，三房里的热闹就是这么一直不断的…
游灵屋子里伺候的四个大使女是禾字打头，依次是禾蓝、禾青、禾红、禾橙。
游灿和卓昭节才走到游灵屋子附近，恰好禾蓝手里拿着东西出来，在回廊上看见，忙道：“三娘与七娘来了？”
里头游灵自也听见，片刻后，就见她衣裙整齐、头发梳得一丝不乱的出来，规规矩矩的下了回廊来迎接——游灵生的却是像了游震，眉目清秀、头发乌黑，是个俏丽的小美人胚子，只是脸色惯常严肃，虽然以她的年纪这严肃看着往往有些可笑，但通身却没什么十二岁女孩子应有的活力，只是很平淡的问候：“三姐、七表姐。”
游灿性情与她不类，此刻就不罗嗦，直截了当道：“我与昭节打算去白家陪伴白家就要出阁的四娘子，即是我表姐，她也想请你去的，何况祖母说如今正逢春日，你一直不出门，怕你闷着，叫我们来问问你，你可去吗？”
果然游灿即使提了白子华和班氏，游灵却是眼都不眨一下便回绝道：“我这儿有幅夏日越山图，才绣到了一半，正是离不开的时候，祖母和白家娘子好意，我却是不能消受了，劳两位姐姐走这一趟。”
游灿和卓昭节早知道她定然不去，只是也不能就问这么一声，卓昭节就劝道：“四表妹总这样在屋子里绣花也要仔细眼神，莫如出去松快松快。”
“谢七表姐关心，不过我绣着花才长精神，出去了怕反而心不定。”游灵干脆的道。
见这情况，两人也不再多言，道：“那我们先走了，回来与你带爱吃的糕点蜜饯。”
游灵又道了谢，却忽然想到一事，道：“两位姐姐且留步，我想起来我这儿有连家方才送过来的樱桃，怕是母亲今日事情繁忙，还不及给各处送去。”
“既然一会咱们也有的，又何必再吃你这里的份？”游灿急着去白家，才没心思尝什么樱桃，立刻拒绝道。
游灵就道：“你们亲自过来问我去不去白家，怎能茶都不喝一盏就走？这哪里是待客之道？好歹进来喝盏茶，吃些樱桃再走罢？”
游灿一阵的头疼，却也晓得游灵对这些礼节最是讲究不过，到底捱不过她，只得与卓昭节脱了木屐进去，果然看到偏屋里，隔着一副水精帘，是一架约莫两丈来阔的绣架，上头似有山水痕迹。
既然已经进了来，游灿就有闲心问几句了：“可是时相的夏日越山图？”
“正是。”游灵指挥着禾蓝、禾红沏茶上樱桃，一面道，“就是时相贺祖父五十寿辰的那一幅，我前两日与祖父借了来，想照着样子绣一幅。”
“四表妹的绣技越发精湛了。”卓昭节过去掀帘看了看，回来就惊叹道，“竟是神韵栩栩！”
游灵虽然极爱刺绣，但听了这夸奖却也没什么欢喜之色，淡淡的道：“七表姐若是喜欢，绣好之后送与你就是。”
虽然游灵因为喜欢刺绣的缘故，没少给家里的上上下下做东西，但都是些小件，如今这幅越山图应是她所绣的最大一件，别说绣技精湛了，就是绣技平平，单是这么大的一幅，也极不容易，卓昭节本想着她纵然不是为了孝敬长辈，总也该摆在自己屋子里，听了这话就有点受宠若惊：“当真？”
“自然是真的。”见她一副又惊又喜又不太好意思的模样，游灵终于露出些许笑色，“我不过是闲来无事才绣着玩的，又没打算用来做什么，七表姐喜欢，正好拿了去。”
卓昭节很是欣喜，又觉得有些平白得她好处，没什么回报，仔细想了想就道：“我也不能白拿你的——我那儿有副碧玉耳坠，回头给你送来。”
游灵也不推辞，道：“好。”
游灿这时候喝了茶，吃了樱桃，觉得游灵待客的兴致应该够了，就起身道：“我们今儿还要去白家，得回去收拾了，那耳坠子，等表妹从白家回来再与你送来吧？”
“不急的。”游灵道，又叫人装了一小兜樱桃，硬是让她们带走，两人推辞不过收了，被她送到门口，游灿听见前头三夫人还在料理那翠翘，眼珠一转，对游灵道：“四妹，你叫个人陪我们走后门罢，经夹巷再到前头去，前头三婶忙着咱们就不去打扰了。”
游灵向前头声音传来的地方望了望，眼中闪过一丝无奈，道：“就叫禾蓝陪了你们去吧。”
路上，游灿少不得问几句禾蓝：“那翠翘怎么回事？”
“还不是今儿连家送樱桃来惹的事？”禾蓝啐道，“因怕晚了被日头晒到不新鲜，所以是清早送来的，那会郎主还没走呢，见到了，就叫夫人给翠翘多留些，说翠翘前两日还在惦记着想吃樱桃，夫人就道，这是她娘家送来，分给各房是应该的，一个十两银子买进来的小妾是什么东西，也配当成正经的亲戚看？郎主不高兴，就呵斥了几句夫人，又执意拿了一篮进去给了翠翘——方才，恰好有人来寻郎主，郎主出去，夫人就带人到翠翘房里，把那篮子樱桃都泼地上踩烂了，把翠翘拖到庭中动家法。”
“咦，这翠翘倒也会生事。”游灿皱眉，“三婶家里送来的樱桃，关她什么事？”
“其实郎主偏爱她，私下里可没少给她私房钱，连婢子都听到了，说翠翘时常打发了人出去买这买那呢，偏樱桃就买不得？分明是知道连家有个樱桃林，每年这会总要送些来，故意挑唆！”禾蓝是游灵的使女，自然向着三夫人说话，知道游灿和卓昭节固然是晚辈，却都是班氏所宠爱的，自然要在她们跟前替三夫人说明，“大房里那两个害得阿公和老夫人在江家跟前赔了多少不是，婢子看这翠翘也不安分呢！”
游灿却不上当，笑着道：“这些咱们晚辈可也管不了，也只能听一听罢了。”
第二十六章 白四娘子
虽然与禾蓝说了不管，可去白家之前，再到班氏跟前告诉，游灿还是说了一句：“祖母这里收到樱桃了吗？方才我们在四妹那里却是先尝上了，说起来也怪可惜的，原本各处还可以多分一点呢，偏偏有一大篮子都被糟蹋了。”
班氏就随口问：“莫非撒了地上？”
“撒了地上洗干净了也就罢了。”游灿笑了笑，“据说是那边叫翠翘的妾哄得三叔直接提了一篮子去给了她，三婶气不过，这会正拿了那妾立规矩…”
听到这里，班氏哪里还不明白她提樱桃的意思？当下就深深看她一眼，责备道：“不可妄议长辈！”
游灿抿嘴道：“我这不是怕三叔回来，听了谗言与三婶起误会么？”
班氏道：“此事我自有分寸——你去了白家可不许这样多嘴！不然就别去了！”
“是！”闻言，游灿忙正色答应下来，班氏又对卓昭节道：“看好了她，别丢了咱们游家的脸。”
卓昭节笑着道：“外祖母放心，表姐有分寸着呢！”
她们这边出了门，班氏就吩咐珊瑚亲自到二门处守着，等游震回来，先叫了他过来见自己。
此事按下不表，却说卓昭节这边，到得白家也没费多少功夫，皆因白家与游家同为秣陵，一个住城西，一个住城南，离得并不十分远。
这白家近几代来出过两位知府、三位知县，如今有一个知府一个知县在还任，都不在江南，一个在闽南，一个在北方，虽然论出过仕的子弟是比游家多的，却未出过朝官，何况翰林清贵，白家的声望自要比游家低上一些，因此对游家一向亲热。
如今白家老夫人吕氏在堂，白家阿公却是早已去世了，与游家一样，长者在堂，故尚未分开——白家这两代人丁不及游家兴旺，一共是三房人，另有两个庶出的女郎都是远嫁的，唯一的嫡女就是游家二夫人白氏了。
要出阁的白四娘子白子华，是白家大房的女郎，她的两个叔叔都在任上，家眷亦随了任，偏她又是大房次女，上头只一个姐姐是白家大娘子，早就出嫁——去年难产去世了的，下头就是一个嫡出妹妹和两个庶妹，那三个妹妹里最大的今年也才七岁，因此临近出阁才要缠着旁人家的女郎来陪——毕竟自家妹妹年纪太小，陪着她也不能说什么。
白家的序行却是男女同列，白子华上头有一个姐姐两个兄长，白三郎是白家二房里的，如今随父在任，不在家中，白子华自己要出阁了，出来迎接的就是白二郎的妻子孟氏，即游灿不甚喜欢的那孟小娘的嫡亲堂姐、亦是如今秣陵太守的侄女。
孟氏年约双十，圆脸丰颊，看着倒和游灿有些神似，她是个活泼善谑的性.子，虽然不做小娘子好几年了，却一向很能与小娘子们打成一片，这会见了两人进来，就笑着道：“我想着你们都不是外人，就这么出来迎了，不想见着了才晓得要后悔，这么两个娇滴滴的小娘，往这儿一站，我瞧着旁边花花草草都不精神了，我自己更是灰扑扑的！”
孟氏论起来是游灿的表嫂，将来两个人还会是妯娌，游灿就道：“大表嫂若是灰扑扑的，这天下人都要变做没颜色的了。”就笑着问她，“四表姐如今可好些了？”
虽然白子静已经对游家改了口，游灿到底是女孩子，面嫩，便仍旧照着外祖家的称呼来。
说到这个，孟氏就叹了口气，苦笑着道：“她啊如今还是紧张得不得了，这不，这两日光景才喝了一碗粥，还是祖母亲自劝下去的——那林家郎君她自己也在屏风后看过呀，是个精精神神的小郎君，与咱们白家门当户对的，听说读书也极好，叫我说这样的夫婿与咱们四娘正相般配，偏她如今就是百般的吃不下睡不好，临近好日子反倒瘦了下来，问吧又问不出什么，看得老夫人心疼极了！”
又说她们，“亏得你们过来，不然我都要想去请了。”
一面说着，孟氏一面打发了人去告诉白子华，又引她们先去拜见老夫人吕氏。
吕老夫人年岁与班氏仿佛，身材发福，面颊圆圆，看着很是慈祥，在游灿和卓昭节的印象里，她也的确是个慈祥和善的老夫人，对子孙向来是疼爱的，对旁人家的晚辈也很和蔼，见着游灿就笑得眼睛一条缝，忙不迭的招手：“灿娘快到外祖母这里来！”
旁边恰好是白家大夫人伏氏在，忙提醒她：“卓家小娘子也过来了呢！”
——吕氏上了年纪，眼神就有些不太好，被伏氏提醒才又笑着说：“卓小娘也过来叫老婆子瞧你一瞧，如今老婆子上了年纪就爱看好颜色的小娘，看着就精神。”
游灿和卓昭节依言上去，陪着吕氏寒暄了几句，游灿心怀别事，自是不愿意在长辈这儿浪费辰光，就委婉的问：“方才听大表嫂说，四表姐这两日饮食清减？”
说到这个，吕氏和伏氏都愁上了，吕氏叹了口气：“可不是？昨儿个我啊亲自去了云水楼，她才勉强吃了些清粥小菜，可如今离着婚期还有十几日呢！就这么下去——你们年少不晓得，这成婚，可也是极累人的，不然为什么临近婚期，都要劝小娘多滋补些呢？”
伏氏也道：“如今不只是吃不下，睡也睡不着，我这几日都在云水楼里陪着，唉！”
“祖母与母亲何必忧愁？”孟氏就笑着道，“说起来，还是咱们家与四妹年纪仿佛的小娘子少了，四妹许多话儿也不便与长辈说，如今表妹和卓小娘来了，都是和四妹自小玩到大的，正好陪着四妹说话抒解，怕是过不了三五日，四妹就要好了。”
吕氏和伏氏都道：“可是劳烦你们了。”
游灿忙道：“我们在家里也闲着呢，过来陪表姐说说话，彼此都好，外祖母与大舅母若客气，咱们可不好意思待了。”
卓昭节因白家是游灿的外家，就不多话，只抿嘴浅笑点头。
如此两边寒暄几句，白子华却等不得了，打发了贴身使女金燕过来催促，如今她正待出阁，又是紧张得寝食难安，长辈们自然是什么都紧着她的，虽然快到饭头，吕氏也不敢留饭，只说：“给你们摆到云水楼去，今儿个仓促莫要见怪，有什么喜欢的尽管说了，使人去做！”
如此在吕老夫人与伏氏、孟氏跟前告退，跟着金燕往白子华住的云水楼去，路上游灿问金燕：“四表姐怎的这些日子了还是这般的紧张？”
金燕悄悄的道：“先前，游娘子你和其他几家小娘子过来陪着说了话，都说那林家郎君好，四娘她也就信了，倒是好了几日，不想前几日，不知道哪个混帐，在四娘跟前说，见着仿佛是林家郎君的人在青草湖上包了游船狎妓呢！四娘一听，又愁上了，如今婚期近在眉睫，四娘又不敢说退婚——到底郎君家家的哪有不风流的呢？为这事情退婚也不可能，这不就愁得茶饭不思？”
游灿因为没见过林鹤望，也只能道：“既然是仿佛，可又不是肯定，四表姐何必轻信？外祖母与大舅舅、大舅母还会不疼表姐吗？何况要说对这林家郎君的了解，还是五郎呢，五郎与那林家郎君乃是怀杏书院里的同窗，若是不好的人，怎么会提他？”
“婢子们也这样劝说四娘，奈何四娘一会儿愁这个一会儿忧那个，如今能说的话都已经说尽了…”说话间到了云水楼下，就听上头有人弱弱的唤道：“灿娘！卓小娘！”语未毕，就极为虚弱的咳嗽了起来。
游灿和卓昭节闻声抬头，就见一个病弱的美人扶着栏杆，身后两个使女银燕、玉燕心惊胆战的搀了，正殷殷朝下看着，看起来却是一直望着她们过来的，只不过身子实在不好，在远处时知道自己也没力气叫，故等游灿和卓昭节到了楼下才出声。
这美人生得修眉俊眼，也是一头乌鸦鸦的鬓发，随意挽了个单螺堆在脑后，上头只簪了两三朵珠花，眉尖仿佛时时都是微蹙着的，看着就是一副弱不胜衣的模样。
一看她比之大半个月前竟是憔悴了不知道多少，游灿和卓昭节都吃了一惊！
两人赶紧上去，这时候白子华已经被扶了在里头榻上坐下，使女正端着一碗甜汤哀求着，奈何白子华只是摇头，锁着眉头对两人道：“我如今就是吃不下！”
游灿风风火火的一脚跨进门，还没坐下就接话道：“吃不下你也该吃些！不然，休说出门那日怎么办，就是如今外祖母、大舅母并大表嫂也为你愁着呢！”
“我…”白子华张了张嘴，眼泪就下来了，哭泣道，“你们不晓得那林…那林…他…他…”
游灿是个急性.子，忙道：“路上我们听金燕说了，不就是游湖吗？青草湖上的船多着呢，未必一定是妓家的，不信你问昭节，她常随我祖父去那儿垂钓，画舫游船也看多了，指不定林家郎君与你一样，临近婚期心头紧张，故而才去游湖散心！”
卓昭节虽然那日明明看到林鹤望所乘的就是妓船，如今也只能硬着头皮含糊道：“青草湖那儿许多船都是供寻常游人租赁了游湖赏景的，白姐姐莫要担忧。”原来她是唤着白四姐姐的，只是去年白家大娘难产没了，白家上上下下都伤心之极，听见排行就想起来少了个人，后来常来往的几家人都临时改了口，把排行含糊掉了，免得招了白家人难受，后来白家缓过来，卓昭节却有些叫顺了。