“大姐这是哪儿话?”宋宜笑虽然还心有余悸,可答应受卓平安拜见时也做好了这样的准备,如今虚惊一场,也算万幸,自不希望因此与大姑子生份了,忙打断道,“平安儿又不是故意的,再说我也没出事,你这么说,可是拿我当外人了!”
清江郡主惨笑道:“现在这样子我也没脸说那些掩饰的话了:为了今日的拜见,我教了他好些日子!且大夫也开了不少药,确实瞧着他最近都很乖巧,我才敢让他出来见礼的。原以为会一切顺利,谁想临了临了竟出了这样的岔子?”
她落下泪来,“是我不好!明知道这孩子有问题,方才磕完头就该叫他退下,否则又怎么会惊扰了弟妹?万幸四弟反应迅速!不然叫我以后还怎么有脸见弟妹呢?”
“善窈横竖又没事!”简虚白因为妻子与姐姐都表示出了要与对方多多亲近之意,从进门起就没怎么说话,只看着她们两个你来我往的联络感情,这会方开口道,“大姐你要是觉得心下愧疚,待会午宴安排的丰盛些也就是了--你不知道,前些日子厨子犯糊涂,整个厨房都被善窈赶了出去!如今做饭的是她没出阁前用的厨娘,手艺不坏,却不合我口味,我今儿陪她过来,可就指望在大姐这儿好好吃一顿!”
宋宜笑知道他这是故意岔开话题,免得清江郡主继续下不了台,闻言就横一眼过去,嗔道:“你好意思说?厨娘做的饭,你统共吃过几回?这段日子你的饮食,可几乎全是我亲手预备的好不好?”
“是啊,你亲手做的。”简虚白朝清江郡主递了个“你懂的”眼色,叹道,“那当然是没得挑的--不过大姐,午宴真的不能多几道菜么?”
宋宜笑徉怒的朝他挥了挥粉拳。
夫妻两个这么一闹,清江郡主也赔罪不下去,心知他们好意,既感动又内疚,笑道:“四弟你真是身在福中不知福,四弟妹这娇滴滴的样子,就是拿壶茶水,我瞧着都心疼!却愿意为了你的口腹之欲,忍受烟熏火燎之苦!这样的贤妻你也要挑剔,这天下还有道理么?”
“本来三叔就帮着她了,如今大姐你也偏心她!”简虚白语气无奈道,“往后我得被欺负成什么样?”
“你堂堂男儿,让着些妻子难道不是应该的?”清江郡主笑骂了一句,看看时间确实到饭点了,就命人去花厅摆饭,“九雌十雄,本来这季节吃螃蟹是最好的,但我想着蟹性寒,万一贪嘴,吃多了肚子疼,还是用些家常小菜吧!”
说是家常小菜,但开席后下人流水似的传上一盘盘菜肴,缕肉羹、群仙炙、炙金肠、炙子骨头、排炊羊胡饼、烧臆子这些还能算常见,白烤花兰鳜鱼、红梅珠香、凤尾鱼翅、甘露羹、赤明香、驼蹄羹、芦服含凤、红虬脯、红绫饼餤等,却不是寻常人家消受得起了。
“弟妹尝尝这驼蹄,这是厨子的拿手绝活。”上菜的同时,乐工家伎也已在堂下就位,丝弦轻拨,着彩衣、佩银铃的舞伎齐齐而动,旋裾飞袖,屈腰舒臂,随着乐声曼妙作舞,以助宴乐气氛。
清江郡主殷勤的劝道,“太医曾与我说过,这道菜啊不但能滋补身体,更能养颜驻容!你这年岁虽然还用不上,但多吃点总是好的!”
宋宜笑笑着谢了,正要依言舀一勺入口--一名青衣内侍忽然神情凝重的走了进来,匆匆请安后,就禀告:“博陵侯遣人来请公爷,道是有要事商议!”
简虚白立刻推案起身:“大姐,我失陪一下!”
又对也放下牙箸的妻子道,“你代我向大姐请罪!”
第103章 苏家姐妹
简虚白走得利落干脆,清江郡主与宋宜笑却是一头雾水,自然要留下报信的内侍细细盘问。
“应该是公事?”那内侍绞尽脑汁的回忆着博陵侯府下人的话,“好像跟兵部有关系。”
宋宜笑闻言也就放心了:她因为芝琴的事,对袁雪沛本身并无好感,却怕他有个三长两短,袁雪萼没了依靠可就艰难了。
如今既然袁家无事,她也就把心思转回跟清江郡主联络感情上了。
偏不久后底下人又来报,说卓平安在院子里哭闹,左右费尽心思也哄不住--看着嘴上说“不必管他”,却如坐针毡的清江郡主,宋宜笑知道今天是没办法请教贺礼这个问题了,识趣的提出告辞。
“今儿实在不巧!”清江郡主愧疚的送她到车边,“改天咱们再好好聚一聚!”
“都是一家人,大姐不要说这样生份的话。”宋宜笑安慰的拍了拍她手背,“您快去看平安儿吧,这天已经冷了,他在院子里待久了,别着了凉!”
这么着,她出郡主府时,饭点都还没过。
锦熏就试探道:“听说咱们回去路上只隔一条街,有家桃李楼的无心炙跟鸭脚羹做得不错,地方也干净。奶奶今儿个不及用完午宴就告辞,定然还饿着,不如顺道去尝尝?”
“你道我不知道,那桃李楼隔壁就是五妹妹说过的首饰铺子?”宋宜笑闻言,拨了拨腕上镯子,似笑非笑道。
“可咱们今儿也没要紧事回去呀!”锦熏见她虽然这么说,却也不像生气的样子,就大着胆子撒娇道,“再说今儿这趟等于是白跑了,回头您肯定还要去寿春伯府请教--寿春伯夫妇膝下的公子小姐们,哪能不出来给您请安?那家铺子还是寿春伯夫人告诉五小姐的,显然正合了寿春伯夫人的眼缘,都不用您再费心思预备见面礼了!”
宋宜笑想想也是,就伸指刮了刮她鼻尖:“瞧你这念念不忘的!我今儿要不去啊,下回还不知道你又要想出什么法子来撺掇呢!”
“就知道奶奶疼奴婢!”锦熏目的达到,也不在乎被她调侃,笑嘻嘻的道,“不过奴婢也不全是为了自己的小心思,也是真心怕您饿着呀!”
主仆说说笑笑的到了地方,原本是打算先在桃李楼用饭,再去隔壁铺子里挑首饰。但没想到的是这桃李楼声名在外,生意极是红火,这会正在饭点,虽然不至于座无虚席,可雅间却已经全满了。
而宋宜笑是女眷,又是独自一人来用餐,自不可能在大庭广众之下抛头露面。
“算了,咱们去铺子里挑完首饰就回府吧。”宋宜笑见状颇觉扫兴,叹了口气对锦熏道,“路上让他们看看有干净的吃食随便买一点。”
谁料马车还没动,桃李楼的掌柜却亲自过来赔罪了,闻言忙道:“奶奶要去隔壁铺子挑首饰吗?那真是巧了!正有一间雅间空了出来,只是洒扫需要些时候,奶奶若不弃,莫如在铺子里坐一会,敝楼会先送些茶果点心过去。”
又表示今日怠慢了贵客,“奶奶今儿的账就记在敝楼了!”
“掌柜的忒是客气!”锦熏接到宋宜笑眼色,脆声应道,“既然如此,那我家奶奶就去铺子里坐一会,等你们打扫好了再过来--至于饭钱就不必了,我家奶奶向来不喜占人便宜!”
那掌柜亲自出来招呼,是听小二说宋宜笑所乘马车乃是一品规制,随从又个个衣着鲜亮气宇轩昂,显然是权贵人家,不欲得罪,这才将备用的雅间拿出来应急,且提出免单,图个和气生财。
如今宋宜笑要自己付账,他也不坚持,笑道:“那小的这就去着人准备茶果,请奶奶放心,敝楼是二十年的老字号了,吃食不敢说人见人爱,却绝对是干干净净的!”
片刻后,宋宜笑戴着帷帽下车,进了首饰铺子,果然桃李楼的小二跟脚就送来一个金漆攒盒,还有一壶新沏的白菊茶。
桃李楼的客人,在这边等座的情况,似乎以前也有。
见到攒盒递进来,铺子里招呼女客的侍女立刻引宋宜笑上楼,进了一间设有桌椅的雅间,福礼道:“奶奶不妨在此处吃茶,想看什么首饰,告诉奴家,奴家去替您取来?”
宋宜笑对这安排很是满意:“先看看簪子与耳铛吧!”想起寿春伯夫人之前来给女儿置办过,怕买重了,又道,“有这两日才出的新样式吗?”
那侍女忙道:“有的!老师傅最近才做了一批应景的菊花簪,内中仿玉翎管的那一款栩栩如生,风吹过的时候,瓣瓣随风而舞,漂亮得很呢!”
“取来我瞧瞧!”宋宜笑闻言来了兴趣。
侍女取来玉翎菊簪的同时,许是看她和气,又推荐了一对梅花珠花:“奶奶您看这对珠花是用照殿红攒的,这水头这色泽均是上上之选,做珠花的师傅是家传手艺了,比叶记都不差多少的。咱们铺子里头,也就这么一对!但许多客人都怕压不住,才一直留了下来。奴婢瞧奶奶您是不必担心这个问题的,所以斗胆拿来给您一观!”
“你可真会说话!”宋宜笑笑着睨了她一眼,明明这珠花做出来后一直卖不掉,从这侍女嘴里说出来却是之前的客人姿容都比不上宋宜笑,才造成这珠花未逢明主--不过仔细一打量,这对珠花确实称得上艳丽夺目,样式也是自己妆奁中没有的,所以调侃了那侍女一句,爽快的买下了。
那侍女大受鼓舞,越发殷勤:“奶奶您再看这对珍珠耳铛!这对珍珠乃是…”
不过桃李楼的人手脚利落,她这对耳铛还没介绍完,守在铺子外的侍卫就递进话来,说那边雅间已经打扫好了,问宋宜笑要不要立刻过去。
“再看会吧!”宋宜笑本来想走的,但瞥见锦熏恋恋不舍的神情,那侍女也是眼巴巴模样,嘴角勾了勾,就道,“横竖这会吃着茶,也不是很饿。”
结果这么一“再看”,最后结账时,她买了十四支菊花簪、八支珠钗、一对梅花珠花、三副镂金响步镯、两对珍珠耳铛、四对赤金葫芦嵌鸦忽耳铛以及五个牡丹璎珞圈!
接待她的侍女开心得嘴都合不拢了,恭恭敬敬的送了她出门不说,恭维的话一路说到桃李楼门口,才依依不舍的伫足:“奶奶往后常来啊!”
“奴婢说这家铺子的东主,该给锦熏姐姐发一封利市才对!”进了桃李楼后,新提拔上来的大丫鬟栗玉打趣道,“要不然他们今儿哪来那么好的生意?”
锦熏笑道:“也是那侍女口齿伶俐。”
说话间她们已被引到三楼。
这一层楼上都是雅间,未设大堂,只有供人出入的廊道。
宋宜笑本以为桃李楼既然把自己请过来了,那么肯定已经没问题了--然而这天事情就是这么多:她才在雅间坐下,还没取下帷帽呢,雅间的门就被猛然推开,一个女孩儿气呼呼的闯了进来!
“我不管你是什么高门大户出来的,这地方打从半年前起,就一直是我二哥包下的!”宋宜笑本来以为对方走错了,谁知那女孩儿进来后,只一打量,就指着她喝道,“平常掌柜的贪财卖给旁人也还罢了,如今我们来了,你还不速速出去!?”
宋宜笑蹙起眉,挥手止住锦熏待要出口的驳斥,淡淡道:“这位小姐言重了,我来这桃李楼是为了吃饭,不是为了摆架子,提门户做什么?实际上,若非掌柜的拦了我的马车说正好有雅间腾出来,我也早就回府去了。但如今既然已经落座,您有什么意见,请去跟掌柜的提,同我没有关系!”
说着也不看那女孩儿脸色,径自吩咐锦熏送客。
“你好大的胆子!”那女孩儿哪里肯走?当下甚至走近几步,继续指着宋宜笑怒叱,“你可知道我父兄都是什么人?胆敢如此欺我!”
“这又是谁家惯出来的祖宗?”宋宜笑心头不耐,暗暗想,“在家里再怎么横行霸道,横竖不关外人的事,怎么放出来也不教点规矩,没得坏人心情!”
她正要给这位骄纵大小姐点颜色看看,门外却又进来一人,看装束容貌,竟与之前这女孩儿一般无二,赫然是一对孪生姐妹--只是后者却比前者知礼多了,一进来就连声道歉:“这位奶奶,真是对不住!我们二哥从大半年前包下这间雅间,原是说好了不给其他人用的,偏掌柜今日给了你,又赶上二哥带我们过来。是以我姐姐性急之下冲撞了您,说起来这事儿只怪掌柜言而无信,却连累了您,得罪之处,还请您多多包涵!”
说到这里又自报家门,“家父冀国公,我闺名少菱,姐姐名少茉,敢问奶奶贵姓?”
“免贵姓宋。”宋宜笑本来气还没消,但一听是冀国公的女儿,顿时想起上回司空衣萝病危时,这两人的兄长苏少歌可是慷慨相助,顿时就缓和了语气,抬手摘下帷帽,起身相迎道,“我夫家姓简,两位唤我善窈就是。”
那苏少菱闻言略一想,就恍然道:“可是燕国公府的宋奶奶?今儿真是对不住了!”
又拉过一脸不情愿的苏少茉给她见礼。
“苏小姐客气了!”宋宜笑忙也还礼,就说到上回苏少歌帮的忙,“早知道这儿是苏二公子的地方,我是万不能占下去的。好在我才来,尚未上菜,这会让出来,收拾下倒也不费多少功夫!”
“不过一顿饭,这会也有其他雅间空出来了,又何必让您移动?”那苏少菱却不肯,推辞道,“我姐姐也是一时糊涂,您不要放在心上!我们让掌柜的另外收拾下也就是了!”
两人推来推去好半晌,都不肯要这间雅间,眼看气氛陷入僵持,那苏少茉本就是个急性子,虽然被妹妹拉着,到底按捺不住,道:“反正都是来吃饭的,又愿意化干戈为玉帛,不如一道用算了!”
她拍板道,“横竖今天就二哥陪咱们两个过来,听这宋奶奶的语气,她也是见过二哥的。光天化日之下,有咱们两个嫡亲妹妹陪着,一起吃个饭,想来燕国公也不会这么小气吧?”
第104章 江南宋
宋宜笑闻言顿时暗暗头疼:“简虚白不小气?他不小气才怪!”
这人前两天才叮嘱她离苏少歌远点,连苏少歌赔的那支翡翠海棠簪,都说要赏给下人呢,若知道她这会跟苏少歌同席用餐,怎么可能不计较?
无奈苏家姐妹不知道她的难处,都觉得这个法子不错。
这会苏少菱就在颔首:“宋奶奶若肯赏脸,正好让二哥请咱们!”
“那我就恭敬不如从命了!”本来宋宜笑就正欠着苏少歌人情,如今苏少歌的嫡亲妹妹连“赏脸”两个字都说出来了,她实在不好意思继续推辞,只得把心一横,微笑道,“不过请客还是我来吧,之前司空妹妹的事儿,我都还没谢苏二公子行的方便!”
苏少菱忙代兄长谦逊--苏少茉见状就道:“你们说,我去喊二哥!”
她这一去却去了好半晌,宋宜笑已经跟苏少菱边寒暄边定了几道菜了,也不见人影。
宋宜笑不免奇怪:“二公子不在桃李楼吗?”
“二哥在隔壁街的书肆里跟人说话。”苏少菱忙解释,“我姐姐不耐烦等,就拉着我先过来了,这会应该是去书肆找他,来回颇有段路--要不让他们上菜,咱们先用?”
“您误会了!”宋宜笑赶紧摆手,“我道二公子若就在桃李楼,令姐一去这么久,可别是被什么事儿绊住了。”
她心想难怪苏少茉刚才那样冲进来赶人,合着哥哥不在。否则就苏少歌行事之君子,怎么可能让妹妹如此失礼?
不过有苏少歌那样温文尔雅的嫡兄,又有苏少菱这样善解人意的嫡妹,苏少茉还能养成跋扈蛮横的性情,也真是应了那句俗话“一样米养百样人”了。
“不会的,底下有我家的人守着,姐姐出去时自会陪同。”苏少菱笑道,“若有什么变故,定然会遣人来报,如今想是已经在回来的路上了。”
宋宜笑正要说话,门忽然被推开,苏少茉脸红扑扑的走了进来,先抢过苏少菱手里半盏茶喝了一大口,才道:“这天都深秋了,太阳底下多走一会居然也热得很!”
“你没乘马车去?”苏少菱无语道,“怪道叫我们等了这么久!”
“我道没多少路呢,想着等马车出来,还不如自己走。”苏少茉解释了一句,方对宋宜笑道,“我跟二哥到了楼下,恰好碰到燕国公的胞兄经过,二哥跟他招呼了几句,听说他也还没用饭,就请了他一道,您介意么?”
宋宜笑心想我要说介意,这不是明摆着对大伯子有意见么!
不过也越发觉得苏少歌谨慎:“正如苏家姐妹所言,有她们两个嫡亲妹妹在,今儿这顿饭传了出去,也没什么可说嘴的。他却还是扯上了简夷犹,彻底断绝闲言碎语的可能!”
毕竟简家兄弟关系再生疏,做哥哥的总不可能看着弟媳妇给自己弟弟戴绿帽子吧?有他在场,跟简虚白在场也差不多了。
片刻后,苏少歌与简夷犹进来,两人都是襕衫软巾的文士打扮,只是气质迥然:前者温煦如春晖,言谈举止之间,可谓是君子如玉;后者却一如敬茶那日,沉默寡言到冷漠,偶尔开口,也只跟苏少歌说话。
宋宜笑以弟媳的身份上前见礼,简夷犹仅瞟她一眼,点点头就作罢。
见这情形,苏少歌当机立断,让桃李楼就着宋宜笑跟苏少菱点的菜,先摆上来,免得场面尴尬。
“简三表哥这么冷冷淡淡的,真不知道长兴表妹怎么瞧中他的?”席间苏少茉快言快语的低声与妹妹说道,“长兴向来爱热闹,等下降之后知道了三表哥这性情,也不知道会不会懊悔?”
“这个玉兰片不错,姐姐你尝尝!”苏少菱没好气的瞪了她一眼,借着给她布菜的机会,递了个警告的眼神过去:这雅间就这么大,又没丝竹在侧,真以为别人是聋子,压着点嗓子就什么都听不见了?
没见简夷犹本来一直没朝她们这边看的,刚才却特特扫了一眼吗?
“这苏少茉还真是口无遮拦!”简夷犹都听到了,坐得更近的宋宜笑自也不例外,她假作专心致志的舀着汤,心中哭笑不得,“冀国公难道从来不管教她的么?”
谁想苏少茉议论简夷犹被妹妹斩了话,悻悻片刻,却又找上了她:“我听说您是江南堂之后,却不知道是哪一支?”
宋宜笑莫名其妙,道:“敢问江南堂是?”
“二哥你莫不是记错了?”苏少茉闻言,也是一脸诧异,转头就对苏少歌道,“你说宋少监是江南堂后人,怎么这宋奶奶连江南堂是什么都不知道?”
“昔年夷狄南下,入主中原时,西凉沈、东胡刘、锦绣端木等诸多大族都深受其害,几近灭族。”苏少歌正斜倚食案,听了妹妹的话,立刻坐直了身子,正容敛裾之后,方平静道,“江南宋也是差不多,这等伤心事,想来宋少监也不忍对宋奶奶提了。”
他这话看似为妹妹解释,实际上是给宋宜笑解围--毕竟连自己祖上都不清楚,怎么也要落个“数典忘祖”的名声了。
又说,“江南堂就是江南宋氏嫡支的堂号,譬如我青州苏氏,号为扶风堂。”
“江南宋氏在西雍时与我苏家一般,可都是青史留名的天下名门。”苏少茉撇了撇嘴角,道,“宋奶奶您可是宋家嫡女,纵然令尊不说,这类事情,您自己还是上上心的好!”
“你说的什么话?”苏少歌不悦的放下银樽,“这都是百年前的事儿了,如今‘虽位极人臣,不由进士者,终不为美’,再提这些不过是贻笑大方!你瞧卫御史家的人,可曾句句不离凤州卫?”
又说,“宋少监怎么教导宋奶奶,那是宋家的事儿,轮得到你来指手画脚?你再这样没规矩,下回不要叫我带你出来了!”
苏少茉面红耳赤,被妹妹推了两把,才咬着嘴唇跟宋宜笑赔礼。
宋宜笑虽然客客气气的表示自己一点都不在意,但心里岂能真的没想法?
所以接下来这顿饭的气氛就很僵硬,饶是苏少歌与苏少菱竭力补救,又压着苏少茉不许她再多嘴,也以草草收场而告终。
散席后,苏少歌抢先让小厮去付了账,又借送客的机会再次赔罪。
简夷犹是男子,又不爱说话,下楼后等坐骑牵来,抱了抱拳,翻身上马,也就走了。
宋宜笑这边却被苏少菱拉着手,一时间脱不开身。
一直到苏少歌送完简夷犹,她们还在客套来客套去--苏少歌想了想,就走了过来,正要说话,偏这会一阵秋风刮过,将宋宜笑帷帽上的面纱卷起,宋宜笑自然伸手去按。
她手腕抬起时,宽大的袖摆却滑下了一大截,被迎面而来的风一鼓,一路落到肘上,大半个手臂都露了出来!
左右赶紧手忙脚乱的替她按下去,宋宜笑也是又羞又气,匆匆跟苏家兄妹交代几句,就赶紧上车走人。
“六姐老是这么没轻没重,在家里也还罢了,一出门就要得罪人!”目送她远去,苏少菱忧心忡忡的对兄长道,“今儿这两位估计也要记上她了,二哥你说她这性子一直不肯改,将来出了阁要怎么办?她夫家可未必肯像咱们一样成天给她善后!”
她边说边朝桃李楼走,想去喊被勒令留在雅间的苏少茉--走了两步却不见兄长跟上,愕然回首,才发现苏少歌依旧保持着目送的姿势,神情若有所思,看来压根没听到她刚才说的话。
“二哥?”苏少菱一惊,忙走过去扯了把他袖子,“人都走了,你还在看什么?”
“嗯?”苏少歌这才醒悟过来,闻言却失笑,“你想到哪儿去了?我不过恰好发现一件事情,觉得有点奇怪罢了。”