石阪与矢岛像在比赛似地一饮而尽，同时立即要求女佣斟酒。宫子好像也想转换心情地喝下半杯酒，京太郎与兰子以演戏般的态度轻碰酒杯，须贺子则义务似地啜了一口。
“怎么样，宫子？”征一朗将酒杯放回桌上，“像这样尊重和气、强化情感的亲睦交流，财产什么的烦恼，不是都被抛到九霄云外了？”
饭山大厨和女佣柳柛原梅代一起端进下一道菜色，我立刻动手舀取一些，蔬菜充分渗入酱汁的味道，生火腿充满香辛调味料的美味，银制刀又擦拭得闪闪发亮。
宫子嘴角浮现讽刺的笑意。女佣和惠帮宫子的酒杯斟酒。
宫子开口说：“如果你的脑筋能与葡萄酒一样醇熟就好了。”
但征一朗的脸转向一旁，假装没听见。
有那么一会儿，除了达子之外，其他人都专注在食物和饮料上。达子用手帕一角按着眼角，形式地用叉子在盘子上黥着。
主菜结束，点心上桌之前，兰子将刀叉放回盘子上，双手掩面，像在拭汗。“我……有些不舒服！”
我以为是天气太热的缘故，打算把自己的手帕递给她。
“黎人，我也……”坐在她隔座的京太郎低下头，眼神乏力地看着我，嘴角挂着一道白沫。
“没问题……”我慌忙想回答时，对面的椅子发出剧烈声响。一看，石阪吉夫发生了更令人震惊的异样。
他睑孔扭曲，眼球凸出，口中喃喃念着什么地突然起身，酒杯与叉子离开他肥胖的手，酒杯碰撞盘子碎裂，叉子和料理同时弹起，站在他正前方的女佣和惠目击一切，掩嘴尖叫。
“我头痛……晕眩。”他几近尖叫，拚命搔抓喉咙，粗胖的颈子瞬间浮现蚯蚓状红肿。
我的手停在盘子上，思考停止，失神地望着他。
“好……好难受……救救我！”石阪以沙哑的嗓子勉强发出声音，右手伸向半空中，仆倒在桌面上。餐具发出激烈的碎裂声，就这样拖着桌巾倒在地板上。餐桌因为他的体重而倾斜，蜡烛和烛台倒下，火焰在一瞬间变亮。
料理与餐具在桌上乱成一团，也飞溅在地板上。
“唔……”
这次轮到宫子呻吟了，她在周遭人们来不及防止之际，连椅子一起倒向一旁。摔落地板后，睑上浮现强烈的痛苦表情，可能是因为无法呼吸而难过，嘴巴不停地开阖着。
“我的胃……”
石阪与宫子整个身体在地板上弯曲成·字型，手脚同样都在颤抖，脸部肌肉僵硬，皮肤不知何时开始泛黑。
这时，餐桌右手边内侧的达子发出惊恐的叫声，因为她丈夫矢岛同样也从椅子上滑落，修长的身体靠在她膝上。矢岛满脸通红，手按喉咙，把刚吃下的食物大量吐在她裙子上。紧接着，身体滑落在慌忙想站起来的妻子脚边与自己的椅子之间。
回过神来，身材瘦弱的须贺子也一样弯着身子捧腹，上半身在椅子上前倾。
我好不容易才了解整个事态。
这是大规模的杀人！是人间地狱！
凶手下毒，同时有好几个人即将死亡。
“兰子！”我急忙回头望着她。
但是，在那一瞬间，我受到此生最大的打击，她和身旁的京太郎同样用手指抓住喉咙，冒出冷汗的脸趴在桌面上，拚命忍耐痛苦。
“黎人……”兰子靠向我。
千钧一发之际，我抱住了她的肩膀。
“是下毒！”她紧紧闭上眼睛激喘，低声说道。
征一朗在餐桌对面呆若木鸡地望向我们这里。在他身旁，岩下静纤弱的身躯也呈·字型倒在地板上。
京太郎颤抖地站起身，摸索餐桌上的水壶。但他的气力已就此耗尽，身体软趴趴地滑落，一屁股坐在地板上。
直到此时，我才注意到女佣都是手按在脸上不停地尖叫，大厨饭山和在外面走廊等待的村上刑事不知道发生什么事，惊讶地跑进来。在他们看见了如此恐怖的惨剧之后，也当场吓坏了。
须贺子纤瘦的身躯如树枝折断一般从椅子上滑落，两眼翻白，嘴里还直发出蟾蜍遭压扁时那样的声音。
“兰子！”我将她紧抱胸前，叫唤她的名字，“振作点！”
“黎人，是砒霜。”她非常小声地说。上仰的脸色苍白，嘴唇发黑，声音好不容易才听得清楚，身体断断续续地不断痉挛。
“黎人，请救救我……”脸孔扭曲的京太郎在地板上爬行，左手紧紧抓住我的长裤，声音也像是喉咙已经溃烂一般。
我朝村上刑事大声叫道：“刑事先生，是砒霜中毒，大家都被下毒喝下了砒霜，请快让他们喝水，让胃里的东西吐出来。”
我伸手拿起京太郎方才想拿的水壶，撬开兰子的嘴巴，将水灌入。
村上刑事听了我的叫喊而惊醒，蹲在离自己最近的石阪吉夫身旁，但或许他的状况已经接近无救了吧！紧接着，村上刑事又抱起倒在我脚边的京太郎上半身。
“兰子，快吐出来！”
我让她趴卧，手指伸入她喉咙深处。但颈肌和肩膀显示出她对异物的抗拒反应，反射性地往上弹。然而，苦闷的声音不断传来，微温的物体从喉咙中吐出来。我闭上眼睛忍耐着，再次反复相同的行动。
然后，我抱起她的身体，拚命跑向厨房，将水龙头全开之后，抱着她的腹部，让她的头伸进水槽内，以手代替杓子接水反复送到她口中喝下。她显得很衰弱，很难借着自己的意志喝水，所以我只好再度将手指伸入她口中，强迫她吐出胃里的东西。
她的脸、头发、衣服，还有我全身都已是湿淋淋的。
我让她躺在地板上，在她耳边持续叫唤她的名字。她全身颓然无力，脸上血色完全消失，几乎毫无意识，身体的颤抖也持续不停。
——如果她死了……一股令人哆嗦的可怕念头向我袭来。
——假如她真的死了……
这次的事件究竟会变成怎么样？
我完全陷入恐慌之中。无论如何，一定要救她！我脑子里只有这个念头。
餐厅那儿持续传出很多人的怒骂和尖叫，但我的脑子里只是想着兰子，完全没有心思去担忧其他的人。
直到救护车赶到，感觉上，这好像一段漫长而又永无止境的时间。
第20章 墙壁里的东西
一
砒霜——原子序号三十三，原子量约七十五的氮族半金属。元素符号As，大都是以亚砒酸的形态存在。
具强烈毒性，致死量为··二公克至五公克，相当微量。
从古罗马时代就被当成毒药使用，到了近代，则被利用为化妆水或壁纸的色素、除虫剂、杀草剂、毒鼠剂、绘画颜料等等。
以毒药而言，又有“愚者之毒”、“托法纳水”、“坎特雷拉之杯”等等别名，包括在路易十六宫廷暗中活跃的名女人布兰维利耶夫人在内，经常被使用作为暗杀工具。
兰子他们被下的毒，正是掺入葡萄酒中这种无味、无色、无臭的剧毒。
警方在本馆地下葡萄酒窖调查的结果，发现另外还有将近二十瓶酒遭人掺入大量的砒霜。
方法很简单，并未损及封口和软木塞，只要使用如注射针筒之类的器具抽出瓶内少量的葡萄酒，再注入同样份量的砒霜即可。凶手的手法巧妙之处在于，只在同一品牌的酒中掺毒。
砒霜难溶于冷水中，却很容易在温水中溶解，因此，凶手应该是先用温水溶解砒霜，等到冷却之后，再掺入葡萄酒内。
整个事态很严重，矢岛圭介、须贺子与石阪吉夫三个人，在事发后的一个小时内死亡，尤其是喝了大量葡萄酒的人，几乎是当场死亡，在救护人员抵达之前就已停止呼吸。
岩下静被送往医院两小时后死亡，美园仓宫子在三小时后死亡。在某种意义下，这位老妇人或许是最下车的，根据医师所言，由于她剧烈腹痛，在频频催吐后，身体发黑的症状转为严重，在意识模糊之下，以沙哑的声音持续梦呓，因为衰弱和痉挛受到相当痛苦的折磨。
喝下葡萄酒的人之中，只有兰子和田边京太郎获救。但两人都处于严重申毒的状态，能保住性命算是幸运的。由于志摩沼征一朗入口量极少，事后只感觉到轻微的不适，至于我和达子因为完全没喝，所以从一开始就没事。
根据监识人员调查，掺入葡萄酒中的砒霜量，每八百毫升瓶中都是十分之一左右的量，假设一杯的容量为五十毫升的葡萄酒，那么被害者正好可以喝下相当于致死量最大值的份量。
根据对我和对女佣的侦讯所得，大致上能分析当时每一个人大概喝了多少葡萄酒。
石阪吉夫与矢岛圭介两人喝了三、四杯，宫子与岩下静各喝了一杯半，兰子和京太郎正好各喝一杯，须贺子则喝下半杯。须贺子喝下的量虽然最少，但所谓的致死量，本来就有强烈的个体差异。推算出的各人饮用量，根据解剖，从血中浓度和尿中浓度检测出的量，结果大致无误。
救护车立即将兰子和京太郎送往医院，接受洗胃后，服用具有解毒效果的BAL重金属药剂。
兰子到院前已昏迷，经持续输血和BAL的间断静脉注射，隔天早上，医师才保证她性命无虞。
京太郎的中毒症状比兰子轻许多，可能是体质上的差异，在医院无数次的呕吐和烧灼般的腹痛之下而疲劳不堪，尽管神智清醒，却无法下床。后来他感谢说自己之所以能获救，完全是村上刑事急救措施良好。村上刑事见我手指插入兰子喉咙强迫催吐吃下的食物后，也采同样的处置。
我父亲和母亲为了照顾兰子，也在医院里陪了一整夜。虽然美国警方一行人还要停留两天，但二阶堂陵介为了养女的性命，已经无暇顾及其他了。
三多摩警局更是战战竞竞，所有人员神经紧绷到极限。媒体大幅报导此椿怪事，更令他们焦躁。媒体毫不留情地指责调查单位的愚蠢，几近煽动读者的病态想象。因此，市井小民在这次对于这种不见踪影的重大恶魔凶恶状况，似乎由衷感到恐惧。
就这样，在“恶灵公馆”事件中死亡的被害者，一口气又增加了许多。
二
“查出砒霜的来路了吗？”父亲二阶堂陵介询问中村探长。
昭和四十三年九月一日早上十点，地点在我家客厅，美国警方高层一行返国，父亲也终于能全力投入命案调查。屋外仍是艳阳高照，无情的阳光烤焦了路面和家家户户的屋顶，室内冷气开到最低温度，机械低沉的运作声一直持续。
“可能是从郁太郎的工作室得手的，上次调查那里时，发现各种化学药品，其中也包括了不少的剧毒。”中村探长将调查资料摊在玻璃桌上，向父亲说明调查进度。他脸色深沈，说话声音有气无力，并把一份报告递给父亲。
“调查卓矢的禁药事件时，惊方也查过武藏野医科大学，了解某研究室很久前曾报案医疗用品失窃，就是矢岛茉莉和沙莉的研究室，因此也可能是她们受郁太郎之托，偷偷带出砒霜。”
“结果遭到凶手窃出使用？”
“还有，在郁太郎的化学实验器材中，也验出曾使用过砒霜，包括长颈烧杯、直筒烧杯和酒精灯组成的熔解装置。”
听到最后那句话，我感到惊讶，“也就是说，郁太郎或许生前就在葡萄酒中掺了毒？”
“没错，我们也有此考虑。”
“怎么可能！”
中村探长抚摸胡髭，淡淡回答：“他涉及连续杀人的可能仍旧存在，曾有案例显示，在进行杀人计划中，借着让人想不到自己是凶手的意外事故，早一步死亡。”
我诅咒自己的胡涂，“对了，‘幸福之证’与那桩魔法杀人的关连，也是他最先提及的。”
“查出葡萄酒是何时遭人掺毒了吗？”父亲双臂抱胸问道。
“据大厨的说辞，有一瓶和昨天柏同品牌的葡萄酒，三个月前有访客时曾拿出来招待客人，当时并无任何异状，所以遭人掺毒应该是在那之后！”
“要在这么多瓶酒中掺毒而不为人知，外人是不太可能的。”
“我也这么想。”中村探长表示同感，“地下室酒窖平常没上锁，只要是宅邸里的人，半夜里应该都可自由进出。”
我忽然想到，“关于本馆的地下室，兰子曾说过一句话很妙。”
“什么话？”父亲瞇起眼睛看着我。
“她说，地下室设置了老旧的焚化炉，但那个房间的墙壁有某处是新的。”
“新的？”
“嗯，曾经打掉墙壁，埋入东西。在我看来，该处砖墙确实像是后来重新彻造的。”
“兰子小姐有说墙壁后面埋了什么吗？”中村探长略显兴奋地问。
“尸体！”我硬生生咽下一口唾液，“她说墙后很可能埋了尸体，战争中失去行踪的“恶灵公馆”前主人汉斯·恩格尔与其家人，甚至是行踪成谜的传右卫门的小妾和她小孩的尸体。”
父亲和中村探长讶异地互望。
“兰子小姐为何不告诉我们这件事？”中村探长生气似地追问。
“她只是没有时间说罢了。”
“她提到过是谁做出这种残忍的事吗？”
“不知道。只是怀疑志摩沼家人，依兰子的口气，最有嫌疑的是传右卫门或征一朗，为了夺取“恶灵公馆”而杀害他们。”
“原来如此。”父亲伸手抚摸下巴，“先别说理由，依当时而论，那些人的机会最大。”
“以兰子小姐目前的状况看来，应该还要很久之后才能直接问她。”中村探长颇显遗憾。
我望着两人，毅然开口：“爸，要打掉那堵墙看看吗？或许真的可以发现尸体或骸骨。”
父亲和中村探长低哼出声。
但父亲却充满怀疑地回道：“该怎么说呢？就算坚持为了调查，依目前既无现行犯或涉嫌人的现况，如果强行这么做，等于是滥用职权，我看法院或检察官就不会签同意书吧！”
“志摩沼征一朗那种人，搞不好会控告我们毁损私人器物。”中村探长显然也有所顾忌。
“没错！他应该会坚决反对！”父亲虽然这么说，但略带褐色的眼眸却露出挑战的光芒。
一时之间，我们沉默无语。
““恶灵公馆”那边情况如何？”父亲问中村探长。
“包括佣人在内，其余至少都有两名警察护卫，而且饮食也都由警方从外面带进去。可能是两位亲人连续过世，美园仓美幸的精神有些不稳，主治医师开出镇静剂，让她入睡。”
“志摩沼家的人也所剩无几了……”
“是的，志摩沼传右卫门的长女有这一代的家主志摩沼征一朗和他女儿达子，以及遭到警方拘留的孙子志摩沼卓矢。三女的血亲则剩石阪加屋子，四女的血亲则只有美园仓美幸一人。”
我一听，再次感到讶异。被杀害的人实在太多了，凶手简直就是企图灭门，不，连兰子也不例外，或许只要与此次事件有关者，无论是谁，都打算加以杀害。
父亲好不容易沉重地开口：“案子似乎闹得太大了，应该要采取进一步的方法了！”
中村探长和我等待父亲的决定。
父亲起身，隔着玻璃窗眺望明亮的庭院，砖墙前有并排开花的高大向日葵。
“中村探长，请立刻连络大森警视，如果他也同意，就立刻开始“恶灵公馆”地下室的拆墙作业，就算墙壁里未能发现什么，也不能就这样束手无策。”
“征一朗那边呢？”
“我会设法取得他的同意，无论如何试着说服他……无论采取什么手段我都不在乎！”
三
但是，如我们所料，志摩沼征一朗仍是顽固拒绝。他坚决表示，即使只是“恶灵公馆”的一小部分，也绝不容许警方破坏。
“以前我就说过，二阶堂先生。”坐在桌前的他以冷冽的眼神看着站在面前的家父，“这座宅邸是内人的父亲，也就是志摩沼传右卫门先生特别交托给我的，他的遗言就是，绝不可以修建这座宅邸。‘Arrow馆’是我们志摩沼家的圣地，我打算贯彻他的意志！”
我们和这位老人在谈话室见面，他由老女佣柳柛原梅代取代已死的小妾岩下静照顾，他脸上也出现了心力交瘁的神色，眼窝低陷，皮肤泛黑，毫无光泽，整个人看起来有气无力，身上穿的和服感觉上也有点迈遢，而且满足折痕，有着与年龄相符的苍老。
“但你应该很了解，”父亲也淡漠地望着对方，“你的家人已经死了八个人，而且你自己、田边律师，甚至连小女兰子都差点赔上性命，即使如此，你还是认为这座老宅邸比较重要？”
“不管你怎么说，不行就是不行！”
“你真的这么想？那天晚上，如果你自己也喝了葡萄酒，早就一命归西了！”
“嗯！”
“岩下静就是因此而死的。”
“我觉得她很可怜。”
父亲甩掉麻痹感似地问：“你究竟为何坚持到这种程度地厌恶警方搜索这座宅邸？”
“没什么！”征一朗胡髭底下的嘴唇轻轻动了一下，“相信你也不希望别人侵入你家吧？”
“这完全是两回事！”父亲连侮蔑的神情也毫不隐瞒。
征一朗敌视地环视周围的警察，“重点在于，我不知道地下室的修建痕迹与这次的事件有何关系，那只是战后我们迁入时，修补油漆脱落处的痕迹，根本就毫无关系，不是吗？”
父亲听了，嘴角突然浮出戏剧性的凄厉冷笑，“真是这样吗？”
“什么！”征一朗用充满血丝的双眼斜瞪父亲。
“我就坦白说好了。我推测地下室墙壁里埋了这座宅邸最初的主人汉斯·恩格尔与其家人的尸体，而且，杀害他们的人，就是当时隶属军部的你，这就是那些外国人失踪的真相！”
父亲的说明令征一朗沉默无语。
“你没什么话要说吗？”
征一朗缓缓地将手伸向桌上，想端起盛水的杯子，柳柛原梅代慌忙将水杯放到他手上。
“很有趣的推测！”老人喝了一口水之后说，“很有趣……”
他低头像小孩般吃吃笑了。
我们在一旁默默等待他的回答。
“就算你这么说，还是没用的，我还是不允许宅邸内部的搜索。”
“莫非你否定我说的事？”
“不，我既不否定也不肯定，就算发生过，也与这次的事件毫无关连，那些事是在战争期间发生，即使杀害外国人，也早已过了追溯时效。”
“这么说，你还是不允许罗？”
“只要是这座宅邸里的人，任何人应该都不可能允许！”
“不，我同意！”突然间，走廊敞开的门外传来女子悲痛的声音。
我们回头望去，发现站在门口的人是身穿深紫色衣服的美园仓美幸。
“我受够了这样的骚乱！”她边说边踉舱地走进来，脸上脂粉末施，头发也很乱。村上刑事院忙拉着她纤细的手防止她跌倒。她非比寻常的白皙肌肤，此刻更显透明。
“你说什么？”征一朗似乎打算恫吓这位侵入者。
“征一朗爷爷！”美幸叫道，“我已经受不了这种恐怖的命案了，我奶奶、父亲竟是如此悲惨地迎接死亡，我很害怕，更为了死去的人感到悲伤，命案必须结束才行！”
“美幸，你还不懂吗？回自己房间去，我说的话不容任何人反对！”征一朗不耐地怒道，可能因为受到看似柔弱的美幸抵抗而怒火上升吧！
美幸在村上刑事引导下，坐在附近椅子上，呼吸急促。“不，我也算是这座宅邸里的人，更是亲人惨遭杀害的被害者之一，当然也有发言的权利。”
“美幸小姐，”父亲开口，“你怎么会来这里的？”
她涣散的眼睛望着父亲，“听房间里护士小姐说二阶堂先生来了，所以趁她不在溜出来。”
“你给我象样一点！”征一朗气得满脸通红，拚命伸手紧握靠在桌旁的拐杖。
美幸正面望着征一朗，二一阶堂先生，我请求您无论是地下室或哪里，都可以让警方自由调查，而且，如果有助于逮捕凶手，不论怎么处理也没关系。”
“美幸，你住口！”征一朗将木制拐杖用力敲击桌面，桌身晃动，水壶和杯子碎裂，玻璃在桌上四溅飞散。
美幸握紧轻轻颤抖的小手，“不，我不住口。刚才二阶堂先生说的都是事实，而这件事我们家族的人全都知道。征一朗爷爷，您杀害了外国人恩格尔和其家人夺走他们的性命，从他们手中占据这座宅邸。”
“我叫你住口！”老人低声说，“不许怀疑我说的话。”
“二阶堂先生，”美幸泪眼汪汪地望着我父亲，“没关系！我拜托您调查地下室，请您找出古老的证据，而且务必逮捕杀害我祖母和父亲的恶魔凶手！”
“我明白。”父亲无视于征一朗，用力说道，回头瞥了一眼大森警视等人。