墙壁和柱子都气派辉煌。四周的彩色壁画，让人不禁联想到圣法关西斯大教堂里的壮观壁画。
十二张长椅由前至后整齐地排列着，椅子与椅子之间的通道宽敞。歴史久远的木制长椅，椅背上的横木早已被磨平，全部变成深褐色。
左右两旁的墙壁立了许多庄严的柱子，一扇扇圆形拱门上都是彩色玻璃，描绘着《圣经》圣者们的各种有意涵的姿态，特别设计的光影酝酿出圣堂里庄严肃穆的气氛。
法兰西丝修女指着彩色玻璃，一一说出每位圣者的名号——圣保罗、圣马太、圣约翰、圣雅各、圣女玛莉亚、抹大拉的马利亚、圣本笃、圣奥古斯丁……
正面墙壁有个像个大船船头的主祭坛，祭坛的最高处悬挂着庄严的金色十字架。神像与祭坛交接处，盖着一块金光闪闪的布幔，从天窗透着柔和的光，落在祭坛的后方。
兰子皱着眉，我察觉出她的心情。对她而言，这光景一点也不美，或许让她想起两年前去世的友人，那位少年全家都是虔诚的天主教徒。
“如何？”法兰西丝修女骄傲地回头。
“好棒的教堂！”我赞美地说。
“我们也以圣堂自豪，不过当然不能与意大利的圣马可教堂相比。”
修女抬头挺胸往里走，我们跟在她的后面。她走过圣堂中间，转进长椅阵里，然后看着右边的墙壁说：“太田美知子好像先在这里遭到暴徒攻击。”
她站在十二排长椅的中间，哀伤地盯着地板，长椅旁是半圆形的侧廊，那里有一扇木门。
“凶案发生的第二天，这里的长椅子被搅乱成八字型，地板上到处都是一点一点的血迹，一直延伸到尼僧之塔上的黑色房间。”法兰西丝修女看着侧门说，“打开那扇门，走到走廊的尽头，就是通往尼僧之塔的阶梯。”
“从湖畔的那条路过来有片墙壁，墙壁上有一座高塔，那就是尼僧之塔吗？我从树林里也可以隐约看到一座泛黄的圆形小塔。”
“是的。冬天树叶枯萎的话，可看得更清楚。”
现在枝繁叶茂，不走出湖畔是看不到修道院的全貌。
“这个圣堂一向都是上锁的吗？”兰子摇头，把头发甩向后面。
“到去年为止，平常都是开着的。宿舍的关灯时间是晚上七点。在此之前，有学生会来这里进行告解。我们也奖励这件事。”
“为了让忏悔者可以安心睡觉吗？”兰子的语气轻佻，但法兰西丝修女并不以为意。
“没错。”
“可是，去年七月二十五日晚上，太田美知子独自在此向神祷告时，却遭到攻击……”
“是的。暴徒突然用刀刺她，受伤的她从侧廊一直往走廊里面逃，逃向尼僧之塔……啊，救救她的灵魂。”法兰西丝修女闭上眼，匆匆地划了十字架。
“走廊里面没有其他逃亡的路吗？”兰子看着门询问。
“没有，只通往尼僧之塔。”修女遗憾地摇头，接着带我们到门边，然后拿出刚才那串钥匙开门。
那是一个天花板较低的走廊，与环绕中庭的回廊不同，只有两扇小小的窗户。直直的两道石墙，不禁让人想起通往钟楼的巴黎下水道。墙壁到处都挂了油灯，似乎是通道里唯一的装饰品。
进入走廊后，兰子问：“修女，修道院里每个地方的建筑物都有不同的名字，这有什么特别的意义吗？”
我们的脚步声在通道上发出喀、喀、喀的刺耳回音。
“每个名字都有不同的传说。”法兰西丝修女阴沉地说。她的声音弹到石墙，留下一声回响。
“请问是什么传说？”
“尼僧之塔与黑色房间都有一个共同的传说。圣奥斯拉修道院有一半的建筑都源于英国，这些地基的石材是特别从英国运来的，听说十六世纪时在萨摩塞特的修道院，有位令人尊敬的殉教者。
“那位殉教者是一位年轻修女，她抗议当时残暴的地主，因此在那个房间绝食。那位地主被称为‘恐怖的格拉斯哥’，就是一五五八年主导大屠杀的人，纪录记载着他总共杀害了约一千五百位农民。
“那一带的农民很信任年轻修女。她对任何人都很温柔亲切，行为举止充满爱心善意，简直就像天使，她最后在黑色房间结束短暂的生命。据说，因为以前这个房间贴着参杂金色的暗色壁纸，才称为黑色房间，而这座塔在修女殉教之前也没有名字，所以人们在她殉教后，就称这座塔为尼僧之塔。”
“她好像中古世纪的德蕾莎修女。那她是怎么死的？”兰子总认为人道主义是一种伪善。
“残暴的地主在某个夜晚携妾游河，修女在他面前从塔顶的黑色房间的窗户跳下。传说，修女的身体正好撞到石壁旁边、船只停靠的碎石子地，全身的血液像雨点般地洒在地主乘坐的小船。此外，还有一个与魔女审判有关的传说，据说来自法国诺曼底的火刑法庭，这让修道院受到影响。”
“谁遭到焚刑？”
法兰西丝修女在回答之前，紧紧地握着挂在腰际的木头念珠，“好像是一位见习修女被控与恶魔勾结，她在行刑前三个月，一直被幽禁在这座塔里。”
兰子放慢脚步，“尼僧之塔的外形似乎很古老？”
“建筑样式应该是十二世纪或十三世纪时的产物。”
“屋顶是平的吗？”
“是平的。不过塔的周围有及腰的围墙，类似皇冠上的凹凸设计。”
“屋顶爬得上去吗？”
“可以，有楼梯直通到屋顶。”
走廊的尽头上方是半月形的石壁，石壁上刻着浮雕，边缘刻着希腊文或是拉丁文。浮雕是一些突出、奇怪却又庄严的身形——有十頼头、七只角与握着七支喇叭的手。我们站着看了一会儿。
“最上面的两颗头中间有太田美知子的血，似乎是她手的血迹。已经被擦掉了。”法兰西丝修女仔细地向我们解说。
螺旋梯在我们的左边，以顺时针方向回旋，修女用右手将裙摆提起，我们跟在她后面，登上狭窄的阶梯。
“可能会有幽灵出现。”兰子天真地说。
法兰西丝修女停了一下脚步，瞄了我们一眼，“像我刚才说的，古老的教会或是修道院里都有因果循环的故事。”
兰子不以为意地说：“我以前曾经做过基督教教会的研究，发现不同的修道院却都有相同的传说——因信仰圣母玛莉亚而产生的敬畏故事。真是有趣！”
“不过是愚者的蠢话罢了！”法兰西丝修女轻蔑地说。
“圣灵在法国欧颂的修道院称为‘黑色圣母’，意大利的圣昆达里尼修道院叫‘黑衣尼僧’。”
法兰西丝修女这次真的停下了脚步，慢慢转身面对我们，脸部表情变得不自然，“这里称为黑色尼僧。”她好像生气了，直直得瞪着我们，然后转身上楼，兰子的质问似乎让她感到局促不安。
兰子继续漫不经心地说：“这与出现在苏格兰法乐城的无脸士兵是同一类型的故事。”
这是约翰·狄克森·卡尔的《连续自杀事件》里的恶作剧故事。
走到螺旋梯的一半，有几格从外壁凿进来的窗户，楼梯在塔内绕了七圈后直达屋顶。我们问过修女，确认这中间有五格类似古代当作射击用的小窗，而且没有遮风挡雨的窗板。窗户的位置是手无法够到的高度。
“风雨打进来的话，该怎么办？”我问。
法兰西丝修女回答：“梶本会来盖上木板。”
兰子又继续问：“为什么？不管哪一位黑色圣母，例如罗卡马度岩屋教会里的圣母像、沙特尔地下圣堂里的圣母像，虽然都是大众信仰的对象，却都对人无益，这真是有意思。”
法兰西丝修女似乎不想理会她的问题。
我的腿开始无力，一边喘气一边问：“法兰西丝修女，这座塔有多高？”
“塔本身有十五公尺高。因为建在湖岸上，若从湖面算起，加起来约有三十公尺！”
怪不得！塔本身就有四层楼的高度吧！
兰子问：“好像只有塔顶有房间，中间是做什么用的？”
“据说是空洞。以前塔底好像被当成河岸船卸货处——卸载日用品、稻麦等农作物。先把东西吊到屋顶上，透过黑色房间，利用中空的塔中心，再将绳子放下来。不过目前似乎没有入口。”
“为什么？”
“没有记录，不知道。后来这座塔好像用做别种用途——信仰不坚定的修女为了恢复信心，常将这里当作冥想的场所。啊，到了。”法兰西丝修女指着楼梯的前面说。
2
楼梯的尽头是黑色房间，前面有个平台。房间的右边的角落有着铁条与一扇厚实的木门。木材的表面有树木年轮的纹目。门的下半部冇一半是重新用木板再钉上去。门右侧是铜制的黄色把手，下端是钥匙孔。法兰西丝修女拿出钥匙串，找出一把钥匙。“等一下再去屋顶。”
铰链因开门而发出“嘎吱”的金属声。房里一片幽暗，外面的阳光从窗缝斜射进来。法兰西丝修女直接打开窗户。窗户很大，窗台与她的腰际同高。由于左右对开的木窗的中央锁片坏了，所以用一条细黑绳绑着。
开窗后，房里的气氛瞬间转变。山间清凉的空气与耀眼的阳光，立刻充满了整个房间。从窗户望去，可以看到周围绵延的山脉以及湛蓝的湖水。弯弯曲曲的湖岸被一片深绿的森林所覆盖着。
兰子与我环视一下室内。房间很单调，约有三坪大，天花板很低，左边四分之一的地方，稍微斜斜的，应该是螺旋梯的关系，可称为家具的只有左边靠墙的老旧桌子与右边一张没有寝具的木床。
“太田美知子就是从这里掉下去的。”法兰西丝修女低头面对窗外，在胸前划十字架默祷。
兰子与我分别安静地走向她的旁边。兰子的手伸向窗台，把头伸出窗外。
“窗台很低，若一不小心失去平衡，很容易掉下去。”
我也小心翼翼地把头伸向窗外，放眼望去，视野豁然开朗，眼前尽是一片湛蓝的湖面，湖水宁静无波，像一面平滑的镜子。
从湖面到这里的高度，依据我的目测大约超过三十公尺。壮观的风景让我震惊，也感到一阵目眩，有种自己从空中被丢出去的错觉。
圣奥斯拉修道院建在高出湖面约十公尺的断崖上，两边长长的外墙垂直地立在山壁上。我们所在的这座高塔，则耸立在这些外墙上。
我们往翡翠绿的湖面望去，左右两边像是断崖底部被削掉一般。只有这扇窗户的下面有块约一评半的岸边，半圆的地面狭小、干黄。从这个高度来看，这块地面若是为了要缓和湖水涨潮，也未免太小了点。
窗户下面的塔墙与周围的外墙相连。长满青苔的墙壁平滑蜿蜒，塔的右边楼梯中央有扇窗户。
从外墙来看，除了这扇窗外，没有任何可攀爬的地方。大小不一的石头，从下往上堆砌着。转头往上看，到屋顶边缘大约还有四公尺左右。
“就在下面找到太田美知子的尸体吗？”兰子回头问法兰西丝修女。
修女念完祈祷文，抬起头说：“是的。可怜的她掉到下面，脸朝下趴着。从这种高度掉下去，一定没救……”
“谁是第一个发现尸体？”
“是梶本建造。他每天早上都会去买食物。他从树木环绕的外围道路回来时，从外墙缝隙看到塔底的异状。”
“他采取什么行动？”
“他立刻向我报告。他会先找我是因为院长伊丽莎白姆姆外出，她那时与安琪拉修女正在京都参加学校宗教法人会议。我与梶本急忙地跑到塔上的这个房间查看。”
“梶本建造可以自由进出修道院吗？”
当兰子一说完，法兰西丝修女生气地说：“他是男人，当然不能随意进出修道院，一定要有修女从大门带他进来，那时是由马路可修女带他进来的。”
兰子点点头。我们走到门边。
“这扇门好像被人从里面锁住？”兰子问。
门的正中央有个ㄈ字型的金属架，另外有根与手腕同宽、约一公尺长的横木。墙壁上同样也钉了一个金属架，把横木往左推入墙上的金属架，门就无法打开。（见【P067】）
“是的，所以无法立刻进来。”法兰西丝修女回答。
“那么你们是如何进来的？”
修女指着门的下半部重新钉过的木板，说道：“梶本用斧头把这里敲出一个洞，再伸手进去把木闩打开。”
我伸手移动一下木闩，一公尺长的横木相当重，金属锁与木闩之间有一公分的空隙，稍微往上挪动的话，可顺利打开。
“怎样？不用手直接搬的话，不行吧？”我把门闩放回去后询问兰子。
再仔细观看，若用根细线可以简单通过老旧的木门门框下面。熟悉推理小说的人都知道只要从房间外面使用“细线与钉子的技巧”，就可以操控里面的锁。然而，警方的报告显示房里的门闩或墙上完全没有钉子钉过的痕迹。
法兰西丝修女针对我的提问抢先回答：“梶本打坏门板伸进一只手，用手摸索着，接着摇动横木后，才把门闩卸下。”
兰子眯着眼，谨慎地说：“房里没有人吧？”
“当然。”修女猛力地点头，“所以才不可思议！”
“知道门上锁时，梶本立刻去拿斧头吗？”
“不，我先与梶本爬上屋顶，从屋顶小心翼翼往下看，如同梶本所说，我看到太田美知子在塔下。”
“那时候就知道是太田美知子吗？”
兰子的问题让法兰西丝修女露出不解的表情，“什么意思？”
“噢，因为距离很高，我想应该不能辨识脸孔吧？而且尸体是脸朝下的吧？”
“是的。”
“知道已经死了吗？”
法兰西丝谨慎地说：“完全不动。还有，头四周的血像红色玫瑰花瓣那样地溅开。”
“然后呢？”
“我们从屋顶上下来。我在黑色房间门口等梶本去拿斧头，然后他把门板敲破。门打开后，我先进去，梶本则站在门槛附近。我只进入房间一步就停止，因为我看到地板上有一点一点的血迹，而且在窗户下面有一把染血的雕刻用小刀。”
“当时你认为是谋杀吗？”
兰子这么一问，修女犹豫了一下才回答：“坦白说，我认为不寻常。”
“房里没有任何人吧？”
“没有，你是说有人藏在房内？”
“窗户是打开的吗？”
“是的。事后才知道窗户的金属锁断了。”
“进入房间以后，有从窗户往塔底看吗？”
“没有，没那个必要。是凶杀案的话，一定要保留现场。梶本当时从后面按住我的肩膀，他也这么认为。”
“要如何才能到塔下那块地面？”
“修道院里没有可通往那里的道路，只能从湖那边划船过去。我当时立刻联络在京都的伊丽莎白姆姆，并叫梶本从湖的那边划船过去勘查现场。梶本从他家划着小船到塔下确认尸体。据他说，尸体头部虽然有一半以上已被压扁，但从脸旁可知死者是太田美知子。”
“何时才报警？”兰子有点责备。
法兰西丝修女回答：“在通知伊丽莎白姆姆以后立刻报警。因为我是院长代理人，修道院里发生了任何事情，一定要先向她报告。”
“太田美知子的死因为何？”
“听说是全身性的撞伤骨折。”
“她的上半身好像有很多刀伤，那不是死因吗？”
“不是。那不是什么大伤，并不是直接死因。”
“桌子凌乱吗？”
“什么意思？”
“这里有被移动过吗？”
法兰西丝修女陷入沉思，“有。床有些歪斜，但只有这样。”
再仔细问过后，得知当时床的一边与墙壁分开，整张床斜向一边。我顺便看了一下床底与桌下。
桌脚以及床脚都没有与地板固定，室内也没有其他可藏匿的地方。
“楼梯上好像也有血迹。”
“是的，事后才发现从圣堂、螺旋梯直到这里，都有一点一点的血迹。”
兰子想了一下再问：“知道她的死亡时间吗？”
法兰西丝修女眨着她那双褐眼，“根据警方的报告，是晚上十一点到凌晨一点之间。”
“发现尸体是几点？”
“第二天早晨九点左右。”
“室内或是尸体的周围，有没有什么遗留物品？”
法兰西丝修女闭上眼，“有一枝火柴，而且房间的烛台掉到窗户旁，似乎有人曾点了蜡烛。”
兰子开始在房里踱步，拨弄那头及肩的漂亮鬈发，这是她思考或烦恼时的动作，“刚才普利西拉姆姆暗示说有人从外面入侵。法兰西丝修女，你认为呢？”
“这么说的意思是？”修女防卫似地反问。
“因为这里的设计很奇怪，要到塔里一定要经过此地的重重设施。不能从大门直接进到塔底的走廊吗？”
“嗯。一定要绕过回廊，通过圣堂，才能进来这里。”
“这么说来，凶手是修道院里的人，这种说法比较简单。”
法兰西丝修女表示不满，可是兰子抢先说明，“我很清楚院长与修道院方面的意思。”
“太田美知子与其他学生有嫌隙吗？”
法兰西丝修女慎重地说：“老实说，我不太很清楚。学校把每位学生都当成独立自主的淑女，我们养母也不太干涉学生们的私生活。再说，她并不是我负责的养子。”
“普利西拉姆姆也这么说。所谓‘养母’与‘养子’是指？”
“啊，那是我们特别的说法，你们想成级任导师与学生就可以了。不过，对学生而言，还有更深的意思。除了修炼以及礼拜时间外，养母们还要辅导养子们在生活的各种问题或忏悔。与其说是师生关系，其实更像亲子关系。”法兰西丝修女恍惚地流露出感情。
“太田美知子是谁的养子？”
“马路可修女。”
“今天可以见到她吗？”
法兰西丝修女不知为何脸上露出不自然的微笑，摇摇头说：“不行，她今天与安琪拉修女到长野市，要到到晚上才回来。刚才普里西拉姆姆说过我们赞助长野县基督教会举办的美术会。”
“明天可以见到吗？”
“可以吧。神有旨意的话，一定可以在修道院里碰面的。”
“知道了。”兰子点头，然后再往门的方向望去，“那么，法兰西丝修女，可以带我们到屋顶上看看吗？”
3
我们离开黑色房间，走上楼梯。螺旋梯再绕塔半圈，就到达屋顶的门。这是一扇四分之一坪大的木门，将门往外推便到外面。夏天的阳光刺眼夺目，万里无云，高原上凉爽的微风抚慰着我的脸颊。
屋顶是平的，边缘围绕着高约一公尺左右，长满青苔的石头。屋顶直径宽约十公尺，四周群山环绕，可一览无遗地看到修道院里所有建筑物。
野尻湖是上古时期由火山熔岩所形成的神秘景观，到处可见陡峭的山棱线，山峦交错直入湖面。
从这里看不到对岸的村落或外国人的避暑胜地。
反方向面对的是四角形的高墙，然后是修道院里的各种设施。对面石墙左侧有扇坚固的铁门。
从大门进来有道斜斜的小路，两旁植满杉木直到行政大楼。行政大楼的旁边是长长的回廊，里面有个中庭，而修道院、礼拜堂与圣堂全都在回廊的旁边，学校与学生宿舍则位于修道院的西北方，与行政大楼并排。
兰子和我靠近湖的边缘，把头伸向塔外。往下望，才惊觉自己站在很高的地方，恐惧变成晕眩。
那是一片深蓝色的湖面，塔的正下方是陈尸的小小湖岸。
要从屋顶看到黑色房间的窗户，身体一定要整个探出。塔的外墙没有任何可以攀爬的突起物，塔屋也是一块空洞的地方，所以，几乎不可能从屋顶上用绳索下降到窗户。
就像《莫尔格街凶杀案》里，杜邦看出朋友的想法一样，兰子对我说：“若用类似铁爪的东西勾住，会在石头的青苔上留下刮痕，这很容易被发现，而且若有这种痕迹，警方鉴定后早就发现了吧！”
“房间里有张床，在床脚绑上绳子的话，或许可以从窗户下去。”我说完后，觉得自己的假设很不切实际。
“我不反对，可是要沿着塔壁往下降三十公尺，只有攀岩专家可以办到，一般人是不可能的。实际上，这么做很危险，凶手有必要冒这种风险吗？”
“凶手没长翅膀，他根本不可能逃出黑色房间。”
我离开围墙，往下看，发觉自己好像被湖水吸进去，“法兰西丝修女当时也从这里往下看，确认是太田美知子的尸体吗？”
“嗯，我只将头伸出一点点，瞄了一眼，确实有看到她惨不忍睹的样子。我有一点惧高症，无法一直看。”
我对着兰子说：“若采用跳水，可以从这里跳到湖面上吗？”