文远如是怕今日自己动怒怪罪，岂知自己的脾气早就磨得没了，再说了，怎会跟个半大的丫头还有那只不懂事的猫儿生气？
夏桃抹了泪，说好。
因文墨手伤了，牧秋见了，问清来龙去脉，只让她回去好生养着，文墨讪笑：“先生，不碍事，耳朵还能使得。”牧秋也就随她去了。
只这样过了几日，庞府送了只上好的膏药来，文墨这几日手指正痒的厉害，偏偏又没办法挠。荷香给文墨涂上，只觉得凉凉的，甚是舒服，于是忍不住又让她多抹一些。这样，一瓶药膏没过些时候，就见了底。
不知怎地，这时庞府正好又送来一瓶，像是算准了似得，文墨倒觉得有些意思了。
第 14 章
庞府送来第七罐药膏的时候，文墨就已经全好了。
说来也奇怪，红肿的时候送来的是消肿药，发痒的时候又正好是止痒药，等结痂了便送的是祛疤膏。如今她玉指青葱，一点痕都没留下，竟比以前更白嫩些，倒是称奇，也不知是什么灵丹妙药。
潘氏打赏了庞府那送药的丫鬟，只说已经好了，不必再送，谁知那丫鬟她嘴巴也伶俐：“这一罐子，是夏日里清热解暑用得。我家老爷让我务必带到话，说是这次累的府里墨小姐受罪，甚是过意不去，如今这些药我家府里都有，也不稀罕，只管放心用就是了。”
这下，潘氏倒不好再说什么，她找了个空，携文墨去庞府道歉外加道谢。这日正好庞将军不在府里，文墨暗喜。
因着潘氏第一次来，夏桃便领着他们在府里四下转转。走到花园处，正值盛夏之际，满园子莺红柳绿，让人目不暇接，拾级上了那假山亭中，放眼望去，远处青山绵绵不觉，雄浑辽阔。
文墨去年正月里来的时候已是傍晚，如今白日里见了更觉得憾人心扉，连潘氏也都不由得惊呆了。
丫鬟问道：“姨奶奶，茶备好了，愿在哪儿喝？”如今阖府上下均称她为姨奶奶，夏桃指指这里，说：“就这儿吧，文夫人觉得可好？平日里我家将军就爱在此次待着，今日我们也学他一回。”
潘氏浅浅一笑：“此处凉风习习，美不胜收，正好不过。”
上的茶居然还是细工慢活泡出的大红袍，香气馥郁，潘氏啧啧称奇。夏桃艳羡道：“文夫人识得真多，不像我一粗鄙之人，有时候连将军说的是什么都稀里糊涂的。”
潘氏摇头而笑：“家门三代在京师里做的都是茶庄生意，我是自小围着茶叶长大，若是连这个都认不得，只怕是有辱门楣呢。”
喝着此茶，看着此景，文墨此刻心中也觉得分外沁人心脾，胸襟敞亮。不禁感慨，这还真是个附庸风雅的好地方，怕是整个金州城找不出第二个了。
不一时，来个丫鬟，福了福身，道：“姨奶奶，老爷身边的人传话回来，说今儿晚上老爷有事不回府了，住在营里。”
夏氏哦了一声，问道：“可有说是什么事？”那丫鬟回说：“不知，没细说。”夏桃想了想，又吩咐道：“那赶紧收拾套干净衣裳送去，让跟着的人好生照顾着，老爷最近身体不大爽利，对了，再煎付药一并送去。算了算了，我不放心，还是自己去吧。”
潘氏听此，深知不便再扰，就告辞道：“既然贵府还有事忙，我们就先走了。”
夏桃也不留他们，只说让过些日子再来府里坐坐，说说话，热闹热闹，潘氏答应下来，和文墨两人坐车回了家去。
回了府里，正巧在门口遇到牧秋身边的旺儿，行色匆匆，文墨疑道：“旺儿，回来作甚？”
等潘氏看了他们一眼往后头走去，旺儿这才压低声答：“今儿二小姐偷溜着到了先生家里，说是要逗猫儿玩。岂料来了个替先生说媒的婆子，二小姐听到后就发了好大一通脾气，如今先生好容易才哄得她回来。”
文墨眼睛直跳：“这还了得？还有谁知道？”她往前头递了个眼色，旺儿摇头：“没别人了，就二小姐跟前的守云。”
“那媒婆子可认得芷儿？”文墨又问。
旺儿确定答说：“婆子没见到二小姐。先生听到有人敲门，就让守云带着二小姐进了里屋去。等那婆子走后，二小姐才闹得脾气。”
文墨气的心肝疼，又交代他万万不可说出去，这才往文芷房中过去。
今年初，就陆续有人开始替李牧秋保媒做媒，更有踏破他家门槛之势，推了一个又来一个，甚至有些都来了四五次，次次说的不一样。
牧秋虽家贫，但饱读诗书，又颇有声名在外，如今做先生教书，还愁养不活一家人？二来，这话虽恶毒些，但家中没得公婆需要伺候，少了许多麻烦事；三来嘛，自是牧秋人长得极为俊俏，一副书生相的翩翩好样貌，整个城里只怕都找不出能比得上的人了。
这样好的条件，多少人家打着灯笼都找不到，如今现成的一个在眼前，还不抓紧了？
这种事情，文墨早就听荷香提过好几回，都是旺儿私下跟他们讲的。底下的人都好奇，不知李夫子究竟想要个什么样的姑娘，又担心他如今这一个都不要，莫要以后就讨不着媳妇了。如今这倒也成了金州的一个悬案了。
文墨虽也好奇，但她直觉，先生不会随随便便就答应这些人家，如若他对那女子不动心，哪怕是金山银山堆到跟前，也不会看她一眼。
守云见大小姐板着个脸来，就知道坏事了，低头将她迎进里屋，文芷正躺在床上生闷气。
文墨走过去，靠着床边坐下，正色道：“芷儿，你今天这事若是被爹娘知晓，那还了得？你忘了姐姐受的罚了？你这可比姐姐的过错重上了十倍百倍，看爹爹不气得打断你的腿？”
文芷嘟囔：“罚就罚，你可知道那该死的婆子，竟要给先生做媒？”
她翻了个身，坐起来：“姐姐，你知道她说的是谁？”见文墨摊手摇头，她继续道：“就是那张记家的二女儿。”
看文墨没什么反应，文芷急着道：“就是那卖包子的张记啊！姐姐你说，先生这般好的人儿，怎么能娶个卖包子馒头的姑娘呢？那婆子准是眼睛蒙了灰，这也好意思来给先生说道，你说我怎地能不气？”
这话文墨听了觉得好笑，问她：“那你说先生该配什么样的人呢？”文芷摇头：“反正不是卖包子或者猪肉什么人家的丫头。”
“可是，先生终究是要娶妻的不是？就算今天说的这个不成，还有明天，还有后天呢。何况先生喜欢什么模样的，你我又怎知道，对么？总得先生说了算。”文墨无奈道。
文芷一听这话就急了：“不行，不行！要不，姐姐，你嫁给先生吧？这样我就放心了。”
文墨一怔，待绕过弯来，脸顿时通红：“我的好妹妹，这种胡话可千万别再说了，被人听见，你要姐姐如何自处？以为是我心急着要嫁人呢！你再说这些话，小心我告诉爹娘，让他们教训你。”
文芷不服气：“哼，那以后我自己嫁给先生去——”
文墨忙捂住她的嘴，四下看了看，低声喝道：“哎呦真是怕你了，刚才这话更是不能在旁人面前提起，不然爹爹铁定扒了你的皮，可明白？”
文芷不耐烦：“知道知道，可我就是不服！姐姐，我，我喜欢先生，为什么就不能嫁给他…”话音刚落，她泪眼婆娑，扁扁嘴，终于是哭了出来。
文墨一震，不知如何是好，她叹了口气，只得轻轻搂着芷儿，宽慰她道：“好妹妹，你太小，哪里懂什么是欢喜，什么又是不欢喜的？书上说，就算是真的喜欢，也不一定非要嫁给这个人，你得只盼他过得好，过得开心。”
文芷抬头，抽泣着说：“是吗？”文墨肯定地点点头：“等以后大了，你自就明白了。”
可是，其实她自己也不明白，到底什么才是喜欢。刚才那番话，许就是说给她自己听的吧。
待文芷哭累了昏睡过去，文墨又去了外间，对守云交代：“以后不许再跟着二小姐胡闹，她若是又要闹着出去，或者有什么别的新花样，你就尽管来回我。否则，被老爷夫人知道了，可不就是像我现在说几句这么简单了。”守云喏喏应下，她这才回自己房去。
见文墨回来，荷香放下手中的活计，拿了个帖子出来：“小姐，秦家二夫人有喜了，请你过去呢。”
文墨心里有事，接过来草草看了一眼，一时竟没反应过来：“谁啊？”荷香连忙解释道：“就是孙家小姐啊。”
她这才恍然大悟，芳清姐姐有喜了，这可是天大的好事啊！
自芳清去年十月成亲之后，文墨一直是无精打采，再加上芳清在秦家新做媳妇，总是有许多事情要学要忙，比不得未出阁的时候那么空，所以两人这大半年，居然就只碰上过一回。
于是两人又商量了到底送什么礼好，金锁太俗，诗文太雅，到底什么才好呢？
文墨瞟到桌上那个绣花香包，忽然有了主意，央道：“荷香，你手艺这样好，绣一个给芳清姐姐那未出世的孩儿，岂不是最好？对了对了，什么时候给我再做一个？原来的都不香了。”
荷香笑道：“小姐，你何不自己绣一个？”文墨点头，这个好，于是缠着荷香道：“那得拜我的好荷香为师了，求师傅多多指点才好。”
两人闹了一阵，文墨这才去换了软纱对襟睡衣，躺在软榻上，随手抄起一本书，荷香怕她不舒服，又给垫了一个大方枕，然后才坐在一旁绣着刚才那个香包。
偏巧看得这书上居然会有此一句，什么“君生我未生，我生君已老”。
这！这！这！文墨读了几遍，想到方才文芷之事，还有她说的那些话，心中不由酸楚，当下将书给扔到一旁。荷香一愣：“小姐，今天何事这大火气？”
这一阵折腾，偏又惹得文墨一时晕眩，她揉揉了额头，荷香不禁担忧道：“小姐，怎地头疼？可是今日出门给热着了？”
文墨只说是，于是坐起喝了口凉茶，听着外头阵阵蝉鸣，不觉得更加心烦，猛地想到之前送来的药膏还没动过，于是吩咐荷香去取来试着用用。
文墨闭着眼睛，荷香仔细替她拨开额发，抹了些在额头并几处穴位上。丝丝凉意传来，还有点点薄荷香味，压下心底的燥意，格外舒适。两人有一搭没一搭的说着话，文墨渐渐静下心来，一时迷迷糊糊，竟睡着了。
待醒过来时，天色已黑，荷香见她起了，于是端进来几碟小菜。
文墨坐在榻上，就着吃起来，忽然觉得有些不对劲，疑道：“今日怎么不见哥哥？中午还在呢，怎么我跟娘亲出了趟门回来，就不见了？”
按理来，今日哥哥休假，一家人铁定会一块吃饭，怎么现在就让自己在房里吃了？
荷香回道：“好像说是营里出了什么事，所以大少爷下午就过去了，连老爷都一道过去了呢，现在还没回来，希望不是什么大事吧。”
文墨一听，忽然想到之前在庞府那丫鬟说的话，不由好奇，今儿个营里到底发生了什么？
第 15 章
深夜的兵营刑房里，通火通明，正中间吊着个人，双脚悬在空中，无力荡着，衣裳已破成碎褛，露出道道伤痕，深得入肉，红得见血。
沾了盐渍的鞭子一下下抽打在那人身上，下鞭二人轮流换着休息，可还是觉得胳膊泛酸，身上也被汗濡湿。可就这样了，那人愣是哼都没听哼一声。
“你们的本事就这些？”坐在一旁的季堂，吹了吹手中的茶，慢条斯理的问了一句，眼角余光冷冷扫过，那些站着的人后脊一阵发凉。
一人得了令，举起烧得通红的烙铁。
看着他一点点靠近，吊着的那人眼睛露出一丝寒光。
见此，季堂放下茶盏，低低唤了一声，“初冬”，像平日里一样，其实就算是于千钧一发之时，他也是这么喊他。
那人咬咬牙，还是一言不发，季堂又道：“初冬，这些年你我情同兄弟，如今到底是为了何事？或者说，你隐而不发，等的又是个什么？”
刑房里一阵静的可怕，季堂闭目叹道：“初冬，你要的，可是我死？”
到了这时候，那叫初冬的人终开口说了一句话：“将军，于情于义，我都没无颜再见你。将军的手段我是知道的，要杀要剐，听凭处置。但要我说出什么，却是万万不可能的。”
季堂脸色一滞：“果然是我多年的好兄弟啊。”他看向拿烙铁的卒子，点点头，只听滋滋响声，伴着一声厉啸，初冬昏了过去。
这股味道实在令人作呕，文远如不忍再看，撇过头去，他当知府这些年，甚少用刑，最多就是打个几板子，如此严酷之法还是头一回见。
见首座那人理了理袍子走出牢房，他随着其他人也就一齐出去了。
出刑房后，一时无人说话，季堂摆手道：“大家都先回吧，初冬他在我身边多年，这事底下到底有多深，也不是今日就能问出个门道来的。”
众人一一告退，留他一人独自走在营中，更深露重，夜色如水，季堂四顾茫然，居然会有这样一日？营中抓到个奸细，这奸细还是他身边最为倚重的副将，他当做弟弟一样看待的初冬！
那年南蛮一战凯旋，得胜归朝，季堂风头一时无二，京师里诸多人都想与他攀上关系，可偏逢月华过世，他悲痛到不能自已，无暇应付这些，只常常骑马到城外的天祁山，一人一壶酒，在月华墓前一坐，便忘了时间，忘了天地一切。
一日，见一少年坐在山脚，衣不蔽体，初冬的季节被冻得哆哆嗦嗦，季堂就解下随身的披风给他，谁知那小子那日跟在季堂身后，陪他在月华墓前坐了一整日。第二日，还是如此，接着是第三日，第四日，第五日。
季堂好奇，问他是谁，他摇头，问他哪里人士，父母何在，这小子一概摇头，只说想跟着他。季堂问他为什么，那小子答道：“为了报恩。”听了这话，季堂一笑了之。
哪知等他不再去月华坟前，这小子便追到了庞府，在门口跪了整整三日，若是有人上前来驱逐，他会直接跳起将人揍上一顿，凶悍的像头刚出笼的野兽。
季堂让人将他梳洗干净了带到跟前，盯了许久，给了他个名字，留下他来，就是初冬。
他底下的人无不都说此事诡异的很，别是什么仇家的子嗣，季堂却笑道：“是人是鬼，又有何怕，只管来便是了。” 他这一辈子杀了那么多人，若是真要数起仇家来，还真是没办法数得尽。
初冬脾气怪，性子烈，除了季堂，竟谁都不听谁也不服，季堂便只好亲自教他习武，教他读书习字，这一留就是十多年，二人一道出生入死，多少命悬一线的场面都熬过了，可该来的还是会来。
呵，当初的话，竟一语成谶。
走进帅帐，桌上还压着那封信函，未来得及封口，不设防的就被人发现，揪送了过来，这信上的字迹季堂他再熟不过。
拿起信函，他又仔细看了一遍，上面清清楚楚写着金州防务部署。其实，若仅凭这没头没尾的信，就要定初冬的罪，却是很难，可如今他死咬着什么都不说，倒是奇怪。
要说破绽，不是没有，初冬的厉害季堂知道的一清二楚，他不是那些人随随便便就能治得服的，让他单枪匹马挑掉整个营，都有可能，可现在轻轻松松就被拿了，这底下到底是什么，南蛮，西姜，还是？
到底谁是躲在初冬背后的人？
想到此，他头疼得越发厉害，于是唤了人进来，问：“什么时辰了？”那士兵答道：“亥时刚过。”
季堂看了几道公文，又想了会今日之事，只觉得心烦意乱，往自己休息营帐走去。
谁知挑帘进去，竟见夏桃并两个丫鬟在，季堂蹙眉，问道：“你怎地来了？”
夏桃见他面色不虞，就支开两个丫鬟，回说：“今日将军不回府，想着送些换洗衣裳还有日常在吃的药来，又不放心旁人，所以自己来了。谁知到了这里，就听人说将军在处理公务，我便不让他们通报给你，自己在这儿等着，又不敢乱走…”像是做错了事般，她低下头，一时泪光涟涟。
瞥了眼旁边整齐的衣物，还有桌上那碗药，季堂心下一软，走上前，柔声道：“这么晚了，不回去在这儿等我作甚？我不会照顾自己么？”
他伸手替夏桃抹了泪，将她搂进怀里安抚道：“好了，别哭了。”又拉她坐下：“这里是军营，你来多有不便，下次别再这么麻烦。”
夏桃拭泪一笑：“找人热下药，都凉透了。”
虽季堂临睡前传令，今晚务必严加防守，可还是出了事。
先是军营四角同时起火，又恰好起了大风，风助火势，一时烧红了半边天。士兵们狼狈不堪，季堂惊醒后，直奔刑房，结果那几个看守初冬的将士，皆倒地而亡。
他查了伤口，伤在颈部，一招毙命，只怕他们临死前，连喊都没来得及喊一声。
季堂胸口一闷，竟喷出一口鲜血来，众人惊慌。
看着此时的一片狼藉，季堂忙压下嘴里的腥咸，连发几道军令，闭金州城门，搜逃犯及党羽，还有详查军中奸细。
对方清楚知晓营中分布，能神不知鬼不觉的摸进来，必有内鬼助其一臂之力，更是算准了起风时刻，趁所有的事还没有眉目前，一击即中。如此连环缜密之事，做得真是干净利落。
可他再转念一想，初冬蛰伏多年，今日故意露出破绽，也许原本就是计划了今日动手，那图的，到底是什么呢？
凭着多年直觉，季堂察觉到有股危险正慢慢临近，他连夜写下一道加急折子上京，述事情经过及自己之失职，请圣上下旨发落。
金州城里人心惶惶，街上整天都是官兵在巡逻盘查，可过了近一个月的光景，竟是连一点蛛丝马迹都没有，最后搜查的范围扩散到整个平丘，可还是消失得一干二净。
京师的圣旨也下来了，因牵涉朝廷从二品副将通敌叛国一事，兹事体大，务必严查去向。而此逃犯乃庞阙亲信，由他一手提拔，于是定庞阙治军不严识人不清的罪名，暂停一切职务，闭门禁足，罚一年俸禄。
圣旨末了，着大皇子修文暂领平丘所有军务，彻查此事，平丘知府文远如协查。
朝廷哗然，怪道一年多不见大殿下在外走动，原来是躲在了平丘，藏在了庞阙身边，只有徐之奎暗暗叹息。
而与修为朝夕相处的士兵们更是觉得不可思议，这位与他们同甘共苦，比他们练得更为勤快的，竟是皇子？他们不由得都在心底更为钦佩这位殿下。
修文接任后，端的是稳重老成，先发初冬画像于全国各处衙门，再从各营抽调兵马，以二十人一组，分片巡查，而其他军务安排的亦是井井有条。
其实这一年多的时间，修文在军中、在庞阙身边，边看边学，他性子沉稳又果决，如今自然是能够不慌不忙的应付，或者说，他早就在等着这一天了。
一些庞阙的亲信，起初不甚听修文的安排，欺他年少，可后来见他行事考虑极为妥帖，不由得也信服起来。
可又过了一个月，叶子都开始发黄，这件事还是没有眉目，初冬还有救他的人，像是没入了大海，消失的无影无踪。
所有的一切到最后，都只剩下乌秦山底的几串马蹄印，还不能肯定究竟是不是他们留下的，明面上只好不了了之。
这段日子，文家父子二人自然也是忙碌异常，文远如自不必说，文笔被修文擢升为小都统，每日里除操练手下兵马外，还得巡查众贼子动向，及盘查军中内贼一事。
自出那事后，他竟不曾归过一次家。潘氏为此整日忧心忡忡，文墨只好又陪她去庙里上香。
金州城里香火最旺的，应该算是城东的观音庵，据传极为灵验，潘氏隔几个月，也总会去一次。没想到，潘氏二人下了车，就遇见刚下轿的庞府夏姨奶奶。
几人见了礼，不免都有些尴尬，如今庞阙被禁足在府，处境微妙，众人不敢与他们多有来往，自然是能避则避。
可文墨使得药膏子，庞府依旧差人送着，一支都不曾断过，如今到秋冬之际，竟换成了上好的珍珠粉。
夏桃微微一笑：“今日没想到遇到文夫人…”潘氏携了她往里走去，留文墨跟在后头：“还得谢过庞将军和姨奶奶，小女伤势早已好，劳烦府里不必如此费心挂念。”
“哪儿的话，令郎是我家老爷的徒弟，令爱我们也自然该尽些绵薄之力，何况是因我家老爷之故？若是烙下病根，那我家老爷可得添一桩愧疚之事了。”
“不知将军身体如何？”潘氏问道，她也听闻出事当晚庞阙吐血一事。
夏桃摇头：“我今日来，求得就是这个事，如今只求菩萨保佑我家老爷身子好些。”她想了想，又道：“我家老爷很记挂令郎，如若有空，请他来府里坐坐，陪老爷说说话。”
文墨听了这话，想到往日那人微微上挑的凤目，时而紧蹙的眉头，还有那好一个凌厉的气势，不知怎么，竟想到了英雄末路这四个字，心下不知为何，就猛地一酸。