底下那人一身夜行衣，俯身拜道：“是了，一连二十多日，小姐未踏出门来，奴才平日只在前院扫水，不曾得见。”
“那她吃得可好？”长青关切道。
“回皇上，听厨娘的意思，是未用多少。”那人照实答了。
长青蹙眉，摆手道：“退下吧，明日再来。”案前那人应了一声，低身退下，他正是文家的那个暗桩，一连多日，皇帝皆召他午夜进宫，只是为了问文墨消息。
长青虽以两家人命相威胁，可他知文墨性子刚烈，所以，他生怕那人会做出什么傻事来。
其实，长青最担心的，不是她会寻死觅活，而是她有可能不声不响地毁了自己，无论以什么方式，只是不想让自己得逞。
他单手托着腮，复又看向密函，上头不过寥寥几句，语焉不详，长青心下有些着急与担忧，这么多天了，文墨到底会如何？
再召她入宫么？
长青摇头，文墨必然是不肯来见他的，若是自己强迫，又只能徒惹她憎恶，他忍不住叹出了声来，这男女情爱竟比国家之事，还难以决断，他挠挠头，不知该如何才好！
这些日子，文墨确实如长青所虑，她憋着一股劲地，将所有事捋了一遍，反反复复思来想去，终于想通了，她会造这样的孽，会又这样的恶果，全都赖在自己那张惹祸的嘴上。
如果当初，自己不和皇帝逞强置气，那他怎么会看见自己，又怎么会无端端地看上自己？
可这样想明白了，偏偏又无济于事，文墨现在只想找到个解决之法，趁皇帝还在大孝期间，让自己从这个结中抽身。
将自己毒哑，毁容，还是，去找季堂？
这个念头甫一从心尖冒出个头来，就被文墨狠狠掐灭了。去年生期那回，若不是自己那封信，怎么会让季堂冒罪从金州赶过来，只为见她一面？
想到此，文墨心中一疼，悔意渐盛，如果不是自己，根本不会连累到他，更不会被那皇帝抓到把柄，以此相要挟。
如今季堂一家皆在京城，可谓是就捏在皇帝手里，他家血脉本就不多，而自己又亲口说过，要护他周全，这回，怎可让他再以身犯险？
文墨打了个寒战，她只感到绝望丛生，皇帝握着得势力到底有多大，她不得而知，但是，这天下都是他的，她凭什么跟他斗？
这个认知，让她刚有起色的心，又给灭了下去，她只觉得眼前一片暗，没有出路。
文墨将自己闷在房中，也不出后院，一连躺了好些日子。
潘氏急得团团转，女儿这不对劲的模样，只在那人刚出事时，出现过一回，可她也撑了过去，如今，什么大事都没有，又到底是怎么了？
潘氏担心墨丫头身边几个年轻丫鬟不得力，便又遣了身边两个妈妈过来，一道伺候着。
这日午间，文墨吃了些东西，便又觉得春困，懒洋洋地歪在床上，眼皮直打架。荷香知她怕冷，又备下个手炉，待将被角掖好，方轻轻带上门。
门外，夫人房里的两个妈妈和院里几个小丫头，正坐在廊下纳着鞋底，闲聊天，荷香拿着绷子亦凑了过去。
正说到周妈妈儿子的婚事，众人吵着说要去讨杯喜酒来喝，熟料周妈妈一脸嫌弃，啐道：“别提那不守妇道的小妖精了，整日里就知道和其他男人勾三搭四，名声坏透了！我家虽没几个家当，但也容不得这样不要脸面的女人进门！”
众人听了，纷纷觉得不耻，有人疑道：“那这婚事怎的办？”
周妈妈冷哼道：“已找媒婆退了去，那小狐狸精整日在我家门口一哭二闹地，不过是让人看了笑话去…”众人啧啧摇头。
荷香嘘了一声，指指房内，这才没人说话了。
饶是如此，文墨还是听到这番议论，她躺在床上，无声地弯起嘴角，一扫多日的阴霾，难得笑颜明媚。
大周女子极重名节清誉，若是一女子名声不好听，那就算她长得再美，腹内再有才气，也是无人问津，遭人唾弃嫌恶。连普通市井百姓婚姻嫁娶都如此，何况威严的皇家？
反正季堂碍于种种不能娶她，她亦早就不准备嫁人，名声于她而言，又算得了什么？不如背水一搏，直接用这堵上皇帝的嘴，他作为一国之君，总该顾些皇家颜面吧。
文墨思及此处，恨不得拍手叫绝，真可谓是置之死地而后生，这简直就是将她逼上绝路之后，上天送来的一道锦囊妙计。
可是，现在不比金州，平日里，没有其他理由，娘亲根本不会准许她出门，这样大门不出二门不迈的，那到底该如何才能达成心意，败坏自己清誉呢？
文墨暗自凝想，一时还是愁眉不展。
正当她一筹莫展之际，文府门房收到张请帖，下帖之人是凌相长女凌叶眉，请的，自然是文墨。
叶眉？叶眉！
文墨轻念几遍帖中之人名，终于记起，这位凌叶眉，不正是那日在崇嘉殿遇上的绝色女子么？当时，她与皇帝一副伉俪情深的模样，莫非，是她得知了自己与皇帝那污糟事，来找自己算账了？
思及此处，那日与长青纠缠的情景又浮现在脑海之中，文墨咬牙切齿，愈发愤愤然，她拍案暗骂一声混蛋。
不过，她眼睛提溜一转，又笑了，这张帖子，岂不是正好给了个出府的借口，说不定，还能达成自个儿那不可告人的目的来？
凌仕诚这些年圣眷日隆，先帝在时就封了定国公，如今凌府府邸是由当今圣上钦赐，坐落在靠近皇城的光德街上。
文家小轿到了之后，经侧门由下人领着入府，入眼即是假山层峦叠嶂，小桥流水不断，端地是精致气派。
她到了后院之中，见已有不少人正围坐一起，再一细瞧面孔，皆是些不熟的，步子不由一缓。
凌叶眉见着文墨，忙起身相迎，两人虚虚见了礼，叶眉便挽着她胳膊，进了堂内，一一介绍。
有什么尚书之孙，又有御史之女，总而言之，都是些官居高位家的小姐，他们一早便知文家不过是个三品府尹，又从外地而来，再见此人姿色平平，心中已有些应付之意，那面上就不大好看了。
待轮到王太傅之女瑶华时，她朝文墨点头微笑，又伸手拉她一并坐下。
文墨心下一暖，见此人眉眼大气，自有一股浑然天成的纯善气度，让人忍不住想要亲近，她亦微笑回应，这才坐定。
下人看了盏茶，文墨便听凌叶眉问询道：“前些天太皇太后设宴，那日妹妹没来，听闻是身子不大好，现今如何了？”
文墨明白过来她说的是哪一日，耳根子就红了，她赧然应道：“好些了，多谢凌小姐记挂。”
叶眉掩面而笑，越发明艳照人：“客气什么，我都称你妹妹了，何来你还只生疏地唤我小姐？”说着，又噗嗤一笑，“不过，只要妹妹别再叫我什么娘娘就行，叶眉可担当不起。”
这话说得在座几人连连好奇，遂问是何事，叶眉脸色绯红，忙推脱不迭，他们只好来缠文墨。文墨已知那人是何打算，便将那日皇帝和凌叶眉独处之事，浓墨重彩地详细说来。
那些小姐们听了，各个都艳羡万分，有些更是直接就道：“凌姐姐，早知你与皇帝亲厚，不料竟到此地步了，真是…”话里话外酸溜异常。
文墨挑眉，正要长舒一口气，只听一旁瑶华关切问道：“不知墨妹妹那日去皇宫所谓何事？”只这一句话，众人又反应过来，忙附和道：“对啊，皇帝为何要单独召你？”
文墨眸光闪了闪，憨憨笑道：“为了去年西姜太子求娶妙阳公主一事。”见众人不信，她又续道：“当年妙阳公主前去西姜途中，我正好陪着，所以皇帝召我问些当年之事。”
小姐们点点头，又有一人顺着问道：“听闻你是从平丘来的？”
文墨想了想，这人正是礼部尚书的孙女，似乎是叫万佳燕的，她浅浅一笑：“是了，我在平丘金州待了五年多。”
众人哗然，有说金州苦寒，有说那儿穷山恶水，还有人讶异：“那墨妹妹，你在那种地方都做些什么呀？”正是一脸嫌弃的模样。
这话问得正中文墨心思，她忙装出个得意的模样，介绍道：“平日里除跟着牧秋先生上课外，还经常扮作男装，出府玩耍，我们金州的好地方可不少呢！”
众人当下鄙夷，那位万佳燕更是哼道：“那你岂不是经常抛头露面？”
文墨哎呀一声，赶紧以团扇掩面，似才知道自己说错话了一般，她面上讪讪一笑，就没了下文，只剩心中暗乐。
瑶华有心替她解围，问道：“墨妹妹，那你在金州可识得安国公庞阙？”
这个名字突然袭来，文墨有些猝然不防，她脸色一怔，才艰难点头道：“识得，国公乃朝之栋梁，文墨仰慕已久。”
瑶华叹道：“国公曾与家姐定过亲，听闻感情甚笃，只是家姐福薄，去得早，可惜国公一片深情，为了家姐，至今未娶，实在称得上个有情有义的好男儿。”
大家听了，皆啧啧称奇，唯独文墨心里不是滋味，不过再一想，是了，他从来都是这样重情义之人，也正因如此，才受这个所苦。
众人见文墨耷拉下脸来，还道是刚才说她抛头露面一事，心中皆窃喜。
品完几盏茶，凌叶眉便邀诸人进园子相游。
凌府园子极大，亭台楼阁皆临着一汪极大的水榭而建，水榭中央是座亭子，四周围着轻纱帐。亭子与岸边由一条木桥相连，众人沿桥而去，到了亭中，才发现已有几位男子在，正是凌相长子凌叶安相邀的青年才俊们，此时正在凭栏斗诗。
两厢人相遇，正是格外尴尬，这边的，都是些未出阁的深闺小姐，何时大喇喇地见到如此多男子，皆面红耳赤，急急往回退去。
木桥本就窄，人一着急慌忙，便显得拥挤了许多，挤来挤去，木桥摇晃之间，便见一人站立不稳，翻身掉入水榭之中。
瑶华大惊：“墨妹妹！”
掉入水中的，正是文墨，她本身就不会游水，此刻只能上下扑棱，身子随着水波上下浮沉，眼看着就要没入水面。
亭中有一人脱下外衫，猛地一扎跃入水中，拼命朝她划了过去，众人一颗心提在嗓子口只看着，都忘了动作。
那人游至文墨身边，便一手搂住她脖颈，一手往岸边游去，诸人这才反应过来，又往岸边疾走。
待众人到了边上，就见那人带着文墨游至浅水处，他直起身，双手抱起文墨，慢慢走了上岸。
两人浑身湿透，男子只着了雪白中衣，而文墨的那件水绿襦裙湿漉漉的，此刻正紧裹着身子，很是狼狈与不看。二人抱在一起，这画面着实有些迤逦，有些小姐已经偏过头去，不好再看。
凌叶安忙上前，问道：“尘非兄，如何？”
第 42 章
尘非这二字甫一唤出口，在场女子皆一愣，有些胆大的，更是藉由团扇，偷偷抬眼看去，暗自上下打量，再见文墨昏在他怀中，只觉得这女人是幸运又可恶，内心隐隐嫉妒起来。
那人蹚着水上来，听到问话，朗声应道：“尚好，叶安兄莫担心。”说罢，便将手中托着的昏迷之人，放到水榭旁的一块平整顽石上，他这才方舒了口气。
众人围上前，有些绢子握住手中绞了几回，终不敢递予他。
正是日头大好之时，可现在浑身上下湿个通透，谢尘非的头发原本束在缎带之中，如今也挂下来一缕，滴着水，被风一吹，他还是禁不住打了个寒颤。
凌叶安将他之前脱在亭中的外袍递了过来，谢尘非接过，又扭头看了眼顽石上那人，想了想，终将袍子盖到文墨身上。
一时间，凌府忙做一堆，有去拿干净帕子的，有去煮姜汤的。
溺在池中的感觉并不好受，周围铺天盖地的都是水，有一瞬间，文墨已经是喘不上气了，几乎昏死过去，迷糊间似乎有人将她托出水面，才觉得顺过一口气来。
她恍恍惚惚间，又猛地咳了几声，呛出几口水来，意识这才清醒过来。
察觉自己身后挨着个冰凉之所在，额顶上光影斑驳耀眼，文墨故只能半眯着眼，打量四周，见有一堆人脸凑在跟前，熟悉的，陌生的，个个无不是着急焦虑的模样，不知真情还是假意。
她目光一一扫过，最后落在个浑身尽湿的男子身上，文墨料想正是先前救了自己之人，她半撑起身子，颔首道：“多谢公子搭救之恩。”
身子一动，盖在她肩头的袍子便顺势滑落，她低下头，只见自己那件水绿襦裙，沁了水，成了深深墨绿色，此时正贴合在身上，实在是狼狈至极。
文墨双手将袍子往上提了提，拢在身边，再抬眼看眼前这仅着中衣的男人，正被冻得瑟瑟发抖，一怔之下，她微微浅笑：“公子大恩大德，小女子今后必当涌泉相报。”
谢尘非本就是个豪爽之人，他一挥手道：“小姐客气，所谓救人一命胜造七级浮屠，举手之劳罢了，无需记挂。”
围观诸人见他二人正旁若无人地你来我往，此时，打量的眼神也就带上些其他意味。
这女子大庭广众之下，衣衫不整，不去避嫌不说，还与男人勾勾搭搭…转念一想，只怕是好容易见到个好的，现今又有了肌肤之亲，正好藉此机会缠上谢尘非！
思虑到此，那些本就看文墨不悦之人，便越发觉得此人毫无规矩可言，颜面尽失不说，连女子最宝贵的名节都快没了。万佳燕与相熟几个，互相递了个眼色，心中对文墨更是嗤之以鼻。
文墨也不理这些人讥讽的神情，抬头只望向凌叶眉，央道：“劳烦凌小姐将我丫鬟唤来。”
凌叶眉柔声宽慰道：“已着人去唤了，墨妹妹稍等。”
候在偏院的荷香听闻小姐落水的消息，此时急吼吼地赶了过来，见小姐歪坐在石头上，头发凌乱，面色苍白，唇角青紫，整个人似个能拧出水的模样来。
她不由地加快步伐，小跑上前，双手扶起文墨，问道：“小姐，怎么样？”声音中带了些哭腔。
“没事，死不了，扶我起来，咱们速速回府去。”荷香听了这话，眼泪就真的掉了下来。
听文墨现在匆匆提及回府之事，沈佳燕众人心中一乐，惺惺作态，岂不晚了？反正她这脸，是真的丢尽了！
凌家仆人早捧着帕子端着姜汤，伺候在旁，瑶华劝道：“墨妹妹喝了这碗姜茶祛祛寒，身子湿着，一路回去只怕不好受。”
叶眉也正好劝道：“是了，不如在府上换件干净衣裳再走亦不迟？”
文墨咬咬牙，撑着荷香的手站起来，她手里还攥着件外袍，递回给谢尘非，又欠身问道：“公子，不知高姓大名，他日定当登门重谢。”
谢尘非倒也坦坦荡荡，一派光明磊落，直接抱拳道：“在下谢尘非。”
文墨点头，主仆二人由凌叶眉相送，出了这凌府，留下诸人面面相觑，心思各异。
文墨坐回软轿之上，才惊觉已是冷得牙关直打颤，方埋怨自己只顾逞强，又给自己找苦头吃罢了！看不惯那些人，何苦要和自己身子置气？
这样想着，她又觉得冷了些，这时，荷香掀开轿帘，递上来两个暖炉和一条干净锦料帕子，道：“凌小姐着人送得，我就做主替小姐收下了，省得小姐拉不下脸来。”
文墨一并接过来，夸道：“还是荷香贴心，知道我脸皮最薄。”
一路颠颠晃晃，文墨有了这热乎乎的暖炉，倒也不觉得那么难受了，她捂在怀中，两股热意传遍全身，这才慢慢静下心来，好好地将今日之事过了一遍。
一张张脸，一句句话，来回在她脑中切换，可未过片刻，她就觉得累，默默哀叹，这祁州果然不是金州可比的，皇城底下随便哪个人，要不权势滔天，要不腰缠万贯，岂是自己随便就惹得起的？
不过，爱嚼舌头的本事，祁州应该也不会比金州差才对吧！
文墨想到此处，不由得唇角满意勾起，一直紧蹙的两道新月弯眉，难得舒展，而无声笑靥在脸上绽放，绚烂如花。
她阖上眼睑，长长一叹，这些天苦苦纠缠自己的那道心结，还有今日出府要达成的意图，不管怎样，不管是通过何种手段，总而言之，她应该算是成了。
只是，不知这戏效果如何？
文墨回了府，径自去后院，她遣荷香去和潘氏交代今日之事，又特地提了那位恩公名字。
潘氏听了荷香所言，一时间，脸上神情变了几变，先是女儿落水时的惊慌失措，又是被陌生男子所救的五味杂陈，到了最后，都不知该如何才好。
潘氏到后院时，文墨还泡在木桶中。
热水包裹荡漾之下，身上寒气散了不少，她只觉地通体舒畅，不想再动，一袭乌发散下，落在肩后，此时亦随着水纹轻轻柔柔地浮动，像是知晓她平静的内心一般。
见母亲来了，文墨趴到桶边，问道：“母亲可都知道了？”
潘氏坐到一旁，面有难色，她张口道：“墨儿，你…”可要说的话到了嘴边，又不知该怎么说，只好幽幽叹了一声，垮下脸来。
文墨咧嘴笑道：“母亲可是担忧女儿清誉受损一事？”潘氏听她这话问到了自己心坎里，不由点点头。
文墨见状，连忙续道：“女儿早就言明此生不愿嫁人，母亲不用介怀。何况，如今这样个局面，对女儿而言，未必是个坏事。”她一想到那个喜怒无常高高在上的皇帝，心中便憎恶万分。
这话在潘氏听来，又是一惊：“莫说胡话，你一生不嫁，谁来照顾你？又能做什么去？别再说什么做姑子去了，可好？娘亲听了可是心酸。”潘氏用丝绢拭了拭泪。
“母亲，你知我性子的，青灯苦佛我最为不喜，怎么可能真去？女儿想过了，我身无长物，唯有跟着归之先生习了几年书，还算懂些诗文，日后，还可以设帐开馆，不是？或者，墨儿还能跟着三殿下，写书挣些润笔金！”
她面露得意之色，忙向母亲举荐自己那书，潘氏轻点她额头，说自己早就知了，两人笑了一会，潘氏复又叹道：“你个女儿身，怎么可能抛头露面呢？于理，终究不合！”
文墨歪着脑袋，认真想了想，眨眼答道：“母亲，女儿自西姜一行，真心觉得这世间天高地广，而自己往常不过被困一番狭小之间，眼界低浅不说，亦没得什么意思可言。若我孤身一人，还可四处看看，不是？”
回忆起那些天地辽阔之景，文墨只觉心境辽阔，脸上便露出了向往之色。
潘氏见她如此，叩叩她的脑门，嗔怪道：“自小胡说八道惯了，小心哪日一语成谶！”她一脸宠溺，心中却仍是止不住的担忧。
这日发生在凌相爷府上的一场虚惊，不胫而走，没过多久，便在那些高门大户的闺阁之间，流传开来。
众人皆道祁州府尹家那个无知丫头，自小就爱抛头露面，又当众与男子搂搂抱抱，眉来眼去，最过分的，她竟然妄图勾搭谢尘非。
谢尘非，到底是谁？
他乃景佑元年那届的探花，如今在翰林院里做侍读学士，人品样貌学识是样样拔尖，至今尚未婚配，正是诸位待字闺中小姐们的夫婿考虑人选之一。
如今，这谢尘非的名字，和个名不见经传的粗鄙丫头给连在一起，那帮人自然恨得咬牙切齿，说得越发难听了些，只等着看文墨笑话。
这些话，通过衙役之口，传回文远如耳时，他便怒不可遏，此事闹得街头巷尾人尽皆知，而女儿名节又尽毁了，若不是潘氏早就跟他提过当日之事，知晓前因后果，他怎忍得下这怒火？
平日里，文远如也就在府里唉声叹气，在人前，还得强撑做个无事的模样，只说清者自清，浊者自浊罢了。一时之间，那些同僚在文远如面前倒占不到什么便宜。
到荀假的日子，文府特意备下许多好礼，文远如领着文笔，亲自登门去了谢府拜谢。
谢府是个不大的二进院子，却布置地错落有致，文家几人过了影照，就见到匆忙出来的谢尘非，几人拱手作揖，又一齐进了前厅。
文远如直接道明此次来意，便命人抬上礼来。谢尘非错愕，他摆手，只道是举手之劳，文大人不比如此大费周章。远如又说了几句话，方让他收了下来。
谢尘非这才问询道：“不知小姐如何？”他近日亦听闻了些闲言碎语，又恐波及文墨清誉。
文远如听了这话，稍显尴尬，他今日来其实还有个想法，就是探一探此人口风，若是他对墨丫头有男女间的心意，那便是最好不过。只是，刚才他这句话，虽是有关切之意，但也仅止于萍水相逢罢了，若硬要将二人凑做堆，只怕这谢尘非不肯。
当下，文远如笑笑，不便说其他的，只道女儿还好，已记下他的恩情，永不敢忘之类的话。
回府路上，文远如还是愁眉不展，文笔见了，忙开解父亲：“妹妹聪明伶俐，这事过后，便淡忘了…”
话虽如此，但他心也戚戚焉，都不敢提自己为了妹妹一事，跟多少好事之徒打过架了去。
文远如摇摇头，此地不比金州，金州那回，有庞阙替墨儿挡下风言风语，还博了些好名声回来。这回无缘无故的，那谢尘非又对墨儿无意，眼见女儿适值婚龄，怎可能众人说忘，就忘得了的呢？
想到庞阙此人，文远如又感慨，此人对墨儿倒是真心的，否则姿态怎会如此低？只是世事作弄罢了，也只能是落花流水而去了。