第 20 章
眼前这位妇人，约莫四十五六的样子，打扮端庄，发髻妥贴，妆容素净，问一句，答一句，不卑不亢。听了这次找她来的目的，亦没有惊讶之色，想来是见惯了大场面的人。
季堂非常满意，他点点头，手拢在唇边轻咳一声，道：“有劳赵嬷嬷了。”
那妇人福了福：“那妾身不再叨扰，先告辞了，请国公爷敬候佳音。”
季堂脸色一红，微微颔首，张伯上前递了个红包，赵嬷嬷收下后，由其他人领着退了出去。
这个赵嬷嬷是个衙门登记在册的官媒，找她来，自是要她去替主人家说一门亲事，牵一桩姻缘。如今，庞府要她去的对方家，是平丘知府文远如文家；要她去说和的姑娘，是文家长女文墨。
府里众人皆不可思议，这才真的是破天荒头一回的大事，何时见老爷对哪个女子这么上心，竟让老爷放下国公的身段，找人去托媒说亲？
夏桃得了消息，手足无措，揣着帕子绞了又绞，只哭得一双眼睛红肿不已。
目送赵嬷嬷出了书房，张伯还是不太明白自家少爷的用意。
虽说现在外头将二人之事传的是越发没谱，连什么二人私下订情、眉来眼去的瞎话都编排了出来，但凭少爷泰山崩于前而色不变的性子，又怎会在乎这点子风言风语？更何况，这事真正该着急的，应该是文府里头吧？
而且，少爷今日亲口说，要将那未及笄的文家小姐，给娶回来做夫人？
想当初，京师里多少达官贵人家里头拔尖的小姐们，眼巴巴的要嫁给少爷，也没见他松过一次口，如今倒好，还真是白白便宜了文家那丫头！
城东那头的文府里愁云惨雾，潘氏整日唉声叹气，三句离不开个“怎么办才好”，着实是为了长女的事心烦不已。
就说前几天她去别府里，遇上平日里往来算是多的那几位夫人们，亦是背着她挤眉弄眼，还只当她没看见。气的潘氏回来就跟文远如抱怨，远如也没什么好法子，只希望能尽快平息这事，大家淡忘了才好。
大周女子十三四岁嫁人的不在少数，算算墨丫头的年纪，其实真应该开始替她寻一门靠谱的亲事了。
金州地远，那些好人家是少之又少，他们挑起人来，更是仔细。如今自家丫头蒙了这不明不白的冤屈，名节无端端受损，只怕以后嫁人之事，会愈发难了。
想到这茬，她的头愈发的疼，盘算着过几日往亲戚家去信问问。
赵嬷嬷头一回接如此大的说亲之事，不敢怠慢，第二日一早，便去了文知府家。此时潘氏正与墨、芷二人在她房里用饭，潘氏先吃完，再给女儿喂些可口的粥汤。
如今文墨的双手被包成两个团子，是动弹不得，一碰就疼。但说来也奇怪，庞府那边消息极为灵通，又将素日里送的珍珠粉给换成了治伤药，倒叫他们过意不去。
听门房说有位官媒要见夫人，潘氏甚是奇怪，让人先将其请到后头花厅里，好茶伺候。她估摸着是给长子说亲的人，文笔年纪轻轻就是新兵营大都统，又立了战功，有姑娘家的中意，亦是常理之事。
两姊妹听闻有媒婆上府里来说亲，头一回遇上，便觉得新鲜好玩，吵着嚷着要去听听这桩喜事，于是三人便一齐去了花厅。
赵嬷嬷见了礼，一双眼睛就往文墨身上瞅，见她眉眼弯弯，亭亭玉立，便毫不吝啬地夸了几句，什么眉清目秀、斯文大方之类的词，听得几人是云里雾里，不明就里。
几人坐下喝了杯茶，赵嬷嬷才说明此次来意，文芷没忍住一口水喷了出来，文墨愣在那里目瞪口呆，潘氏不敢相信地再问了一遍。
那媒人喜滋滋地用手指了个方向，又伸手比了个大拇指，说：“就是城北的国公府，绝对一等一的好人家。”
“敢问嬷嬷，是国公府何人？”潘氏讷讷的问了一句，实在未反应过来。
那赵嬷嬷掩嘴笑道：“夫人，怎地如此说笑，还能有谁，自然是国公爷了！”
潘氏一怔，不知何言以对，于是只好又将她请去了书房，留下文墨姊妹二人面面相觑，似还没回过神来。
过了许久，下人们在一旁收拾杯盏，文芷才疑道：“刚才那嬷嬷是来替姐姐你说亲的？”文墨点头。
文芷又问：“说的是庞将军，如今的安国公，就那个冷面煞星？”自去年姊妹俩碰到庞阙后，文芷便一直这样称呼他。
这回，文墨不知该点头还是摇头，该哭还是笑，只剩惴惴不安，乱得如麻。
两人又坐了片刻，才起身往西厢私塾走去。
一整日，文墨都没回过神来，她心里想着的念着的，竟是他或凌厉或舒展的微挑凤目，是那张刻下风霜痕迹的侧颜，是那日石青色翻飞的衣摆，是两人相视时，她那股莫名的心悸。
这一切，都让她心慌意乱。
文远如听完官媒的这番话，亦是一滞。他当下有了自己的盘算，不禁脸色为难道：“不瞒嬷嬷，我家长女年方十三，实在是太小，家中还想将她留个两年再论婚事。何况——”
他一顿，似有些赧意，“小门小户，实在是高攀不上国公府。”
赵嬷嬷眉开眼笑：“还当是何事，文大人有所不知，国公爷交代过妾身，说愿意待小姐年方十五后，再迎娶进门。现今只盼早日定下这桩婚事，也好能够高枕无忧，国公爷可是很怕旁人捷足先登呢。”
文远如叹气，但凡是听过墨丫头那些传言的人家，现在谁还会想娶她进门？看现在状况，恐怕不是捷足先登，而是无人问津才对了吧！
这套说辞倒极为漂亮，他哑口无言。
赵嬷嬷再接再厉道：“安国公是咱们大周朝第一等的好人物，刚才我见到小姐本人，真真是个标致的模样。小姐与国公爷，是美人和英雄，再般配不过了。国公府这次想要迎娶的是夫人，小姐如斯聪明伶俐，嫁了过去，两人必然是一对神仙美眷，要羡煞旁人的。”
不想这番话正中远如心事，且看去年庞府那冷清的模样，若非西姜这场仗来得恰到好处，庞府到底会变成怎样，谁都没法预测。
何况，庞阙主动要交出兵权，圣上都不接招。自古上意不可测，还有多少阴谋诡计等着，又岂是远如能够猜测的？
说来说去，都是凭上头一句话罢了。
何苦要送女儿去那里受罪？
远如还是摇头，换了个理由：“嬷嬷，安国公乃长子师父，且不说旁的，这辈分上还差着呢，说来确实不好听。”
那嬷嬷也不急：“国公爷又说了，若是大人计较这个，他宁愿与贵府公子断了那师徒之义，也要娶小姐为妻。倚妾身瞧，国公爷对府上小姐可谓是求妻若渴了。”
文远如转念一想，再生一计，他拱手道：“赵嬷嬷，劳烦带句话，国公爷若是真有心要娶小女，那便等小女及笄之后再来提亲，届时再商量此事亦是不迟，不知可否？”
话已至此，那赵嬷嬷也就不再说什么，只好告辞，转头回庞府回了话。
听说这位安国公脾气不好，赵嬷嬷回话时战战兢兢，生怕触了霉头。
谁知季堂听完，只稍有些怔忪，但随后就眉头舒展，笑意更盛，没再说什么旁的事情，只让张伯又封了个红包，沉甸甸的，分量不少，赵嬷嬷这才千恩万谢的走了。
季堂提剑至院中，闭目，起势温和，一派清平，不疾不徐，身后嫩叶青翠，白花娇嫩，赏心悦目得宛如一幅绝美的舞剑取乐图。
陡然间，剑势凌厉，剑芒如疾风骤雨，耳旁风声呼啸，他一个纵身，剑身上挑，一朵海棠稳稳落在剑尖。收势，季堂睁目，拈花入手，把玩起来。
张伯候在一旁，心中依然愤愤不平，文府回话说地好听，让及笄后再上门提亲，可不就婉言拒了少爷么？文家也忒不识抬举，竟这么驳少爷的面子。
可看少爷这幅模样，竟不知他到底在打什么主意。
庞府去文家提亲被婉拒的消息不胫而走，早有好事之人绘声绘色地在街头巷尾讲了起来，仿若自己当时就在一旁，那是手舞足蹈并唾沫横飞，瞧架势，手上就只差个拍堂醒目了。
底下听得人，时不时咦、啊、哦、哎的附和。
“只说那安国公得知自己提亲被拒，径自走到院中舞剑，一时忧愤不已，喷出一口残血，血染剑身，收势不住，竟砍下一棵大树，几人合围都抱不住呢。”
“如此说来，居然是国公爷对文家小姐一往情深，情根深种，倒不是文家那位私相授受？”
“正是如此，要不然那文家还不趁此良机，赶紧将墨小姐嫁了过去，正好也平息之前的事么？如今知府大人家里对此事，讳莫如深，可是避之不及呢。”
“这么好的国公爷，都会被拒，还有没有天理？他家不要，我家要！”
“啧啧，那也得看国公爷瞧得上啊，你家丫头先和那文家小姐比比再说。”
“说那文家小姐长得是明眸皓齿，好一副如花似玉的模样，又文采俱佳，你们都只怕是比不上她一根汗毛了。”
一来二去，谈论文墨无德的少了，说她才貌俱全的倒是多了许多，竟替她博了许多好名气。多少待嫁姑娘羡慕她，竟让安国公对她死心塌地，恨不得一个个当面向她讨教。
连潘氏去别人府上做客，那些人竟也不提原先那事，只分外眼红，逗得潘氏哭笑不得。
五月里，修文自京师回来，庞阙率众人在官道候着，只因这次同来得，还有圣上派去大周的使臣。
车马到了跟前，露出月白衣袍，有人掀帘而下，竟是两年未见的无忧，他如今举手投足间贵气更盛。庞阙带人一齐见了礼，最后问道：“殿下，不知那车上的是哪位贵人？”
缀在最后的那辆车舆，四周拱卫了几个侍卫，看他们或身配金丝环刀，或持银光宝剑，凭直觉，季堂知这些人只怕是各个武艺不凡。却不见那辆车上有人下来，不由好奇。
无忧无奈一笑：“正是我那好妹妹，妙阳公主。”
那妙阳公主也是个爱玩的性子，无忧这次出使西姜，公主岂会放过如此好的机会？使劲浑身解数，也非要跟着来游山玩水，圣上最疼此女，拗不过她的软磨硬泡，只好派人一路护着，这才到了平丘金州。
第 21 章
安国公与文家大小姐之事差不多平息之际，庞阙与文远如也终于在修文回来这天碰了面。众人摩拳擦掌，眼神嗖嗖直往二人身上瞟，试图发现些蛛丝马迹。
文远如开始着实有些尴尬，这是要去拜安国公呢，还是要去见女婿？怎么总觉得浑身不自在。
季堂倒还好，一脸恣意，待远如要朝他见礼时，忙伸手虚扶，又寒暄了几句，两人不愧是浸淫官场十几载，面上做的是其乐融融。
众人竖着耳朵，可话里话外还未来得及品评出什么滋味来，那边厢修文一行也就到了。
得知还有妙阳公主随行，季堂回身与方兴言交代，让其再去调些精兵来，务必护得公主完全。
年初那场仗后，军中诸将士还未论功行赏，季堂拿圣上钦赐的假做借口，一直躲着，本就是特意等修文回来，再由其定夺，意图不言而喻。
得知此事，修文立即随众将返回营中，不敢有一丝怠慢。
无忧与妙阳此行仍暂住庞府，季堂亲自迎他们回了府。早有伶俐的丫头候着，引妙阳去了后院，无忧则是拿出一道圣旨，季堂一愣，忙跪下接旨。
圣旨命安国公庞阙与无忧此次一道出使西姜，季堂一笑，难怪圣上好意赐他几个月的假，原来是在这儿等着呢！
要他去，无非是借着庞阙这个名字在西姜人心中的威吓之力，也好时时刻刻提醒着西姜，他们是他的手下败将，而且一败就是两次。
皇帝要他为无忧在西姜的谈判，加点震慑作用罢了。说到底，他心底所有的盘算，也不过是为了自己的儿子罢了。
想到这里，季堂又问：“三殿下，山长水远，季堂不能亲自回京面圣，不知圣上龙体如何？”
无忧面上浮现淡淡忧虑之色，他摇摇头，只说了不甚好三字，季堂见此，就让下人引他回屋休憩。
文墨的手已好得差不离，这日正从秦家回府，想到芳清姐姐，还有那可爱的孩儿，她喜不自胜。兴儿停了车，放好墩子，文墨掀帘，正好撞见两个衣着华贵的公子要往自家府里去。
那二人听见马车的动静，亦扭过头来。
文墨一愣，见前头那人模样似有些眼熟，她微眯双眼，仔细端详，脸上笑意这才渐浓，忙跳下车来，唤道：“三殿下——”无忧亦认出了她，应道：“墨妹妹，小心些。”
她提起裙摆一溜小跑，到无忧跟前福了福身，说话间还有些微喘：“三殿下，一别经年，许久不见，今日竟来了？”
无忧哈哈大笑：“我昨儿个才到金州，今天就来瞧瞧，不知妹妹近来可好？”还不曾有人在他面前提及那些传言。
想了想最近的际遇，文墨讪讪答道：“不好不坏吧。”
跟在无忧身后那富贵少年，装模作样地举起扇子，眼神在两人身上转来转去，最后噗嗤笑出声来，清脆悦耳，她掩面道：“我的好哥哥，这又是你在哪儿认得妹妹，也不介绍认识？”
说话之人，正是那妙阳公主，她今日为行走方便，便做了少年打扮，如今，一双眼睛直直的盯着文墨，似是打量，又有探寻。
无忧脸色顿时窘迫，替二人做了介绍，文墨得知身份，赶紧上前见了礼，正要迎他们进府，谁料无忧问道：“李先生，可在？”
文墨了解了他此行目的，摇头道：“今儿个荀假，夫子也歇着呢。”
无忧一拍脑袋：“哎，又忘了！”他二人相视一笑，文墨转身就将两位贵人请进了自家马车里。
车里文墨自己坐一边，妙阳与无忧二人坐她对面。
妙阳这才又认认真真的端详起对面那人来，见她落落大方，眉眼含笑，不似旁人那副忸怩之态，再加上先前无忧之故，就生了几分亲切之意。
见她打量自己，文墨笑着问道：“不知殿下与公主此次前来金州，所谓何事？”妙阳抢着答说：“皇兄出使西姜，我自然是跟着去看热闹。”
去西姜？
文墨一怔，脑海里闪过《万象奇志》里那些引人入胜的文字，心中艳羡，落在脸上，倒有了几分遗憾之色。
“墨妹妹，你可是也想一道去？”无忧笑问。
她长叹一声：“也不知何时才有机会，像殿下与公主这样四下走走看看，我真是羡慕二位。”
“这有何难？”一旁的妙阳卖个关子。
二人都不解地看着她，妙阳笑道：“若是墨姐姐真心想去，我便对文大人说要个在路上作伴的女孩，加上文家姐姐与我甚为投缘，是再合适不过的人了。这样一路热闹，岂不美事？”
听了这话，文墨心中的渴望又窜了出来，但是思及家中之事，不免有些犹豫，妙阳笑道：“好姐姐，莫担心，我们来回最多不过就是两个月，快得很。何况还有我们在呢，有何担心的？”
她点点头，忽然想到长青，便又问道：“不知二殿下近来可好？”
无忧脸色一沉，似有些不悦，他淡淡地瞥向窗外，未开口。
妙阳说道：“今年初，二哥宫里贴身伺候的一个宫女，被人从井里捞了起来，二哥他一下子精神不济，身体就不大好了。”
文墨想到印象里那个皎如玉树的少年，一时怔忪，也不知该说什么，三人一路无话。
到牧秋家时，家门敞着，三人走进庭院，就见牧秋正在厨房门口那块地里忙碌，田里不知名的小菜，油亮碧绿，在风中微微发颤，实在喜人。
他的鞋袜脱在一旁，素白中裤卷起，露出如缎子一般白嫩光滑的腿。见到几人来，面色绯红，忙整理衣裳，但妙阳还是看呆了。
过了半响，她才回过神来，啧啧夸道：“这位就是李牧秋李夫子？真是百闻不如一见，生的跟神仙一样俊逸脱俗。”
无忧在一旁沾沾自喜，得意道：“皇兄未骗你吧。”
妙阳也不理他，对牧秋行了个夫子之礼，道：“李夫子，常听父皇和皇兄提起你，说是甚有文采，妙阳早有心仰慕。”
牧秋微赧：“公主谬赞，归之不敢当。”
文墨向先生提了之前车上三人所议去西姜之事，归之浅笑：“大小姐自是可去，权当是开阔眼界罢了，有何顾虑？”
她心里这时才像吃了颗定心丸，点头说好。
他们来时，旺儿正在厨房忙碌午饭，虽是普通小菜，粗茶淡饭，但妙阳还是看得直吞口水，拍手称好，说要留下来与李夫子一起吃，于是旺儿又去割了些菜来，三人在李家用过了饭才离开，
待听到二人如今住在庞府，文墨忽然就对兴儿说，要先去张记铺子看看，留他们不解之色。
午后的张记，只剩了几个包子，文墨一齐买了，用纸包好：“请二位贵客尝尝金州城最好的包子。”末了，她状似无意的又说了句：“听闻安国公也是极喜爱的。”
两人回了庞府，就在前厅遇见庞阙，互相见了礼。
季堂见他们手上的那包油纸，好奇问道：“殿下，这是？”
无忧哦了一声，就将今日之事从头到尾说了一遍。听闻是文墨买了让他们尝尝看的，季堂心念一动，问：“臣能否尝一个？”
无忧无比大方的给了他两个，季堂浅浅一笑，捏在手里，果然是软软热热的。
隔了一日，妙阳就去到了文府。
文远如还未去衙门，听清公主来意后，神色两难，一个是公主金口玉言，他这个四品知府哪能抗旨，可另一个是宝贝女儿，又舍不得远行，不由得踟蹰起来。
不过远如转念一想，最近女儿身上是非多，出去避一避风头倒也好，于是假意扛不住公主的软磨硬，勉强答应下来。
听到父亲答应的消息时，文墨在私塾习字，手下墨香淡雅，窗外郁郁葱葱，一派清平和乐之意，她满心欢喜，竟不知道自己的命运已缓缓展开。
潘氏担忧不已，文墨只能好言相劝，说不过是陪着公主游山玩水罢了，何况公主身边围着十七八个高手，怎会有事？再加上他们这次是出使队伍，明里暗里那么多双眼睛盯着，谁真的敢动他们呢？
潘氏叹了口气，果然女儿大了，不中留啊。
待稍作休整，这支出使队伍终于整顿旗鼓重新上路。
修文率众官前来送行，又派了两队兵马跟着，下令一路护送至边界，远如见到庞阙在出使队伍中时，心里一惊，他之前未听说安国公要跟着一起去的消息，再看看队伍最后那辆车舆，作为父亲，竟有了些担忧，恨不得立刻将女儿给拉回家去。
潘氏携文家三子在最后那辆车前，文芷哭得昏天暗地，文砚小脸皱成一团，揪着姐姐衣角不肯松手。他们姐弟四人还从未分开过，如今更是恋恋不舍，惹得文墨也掉了眼泪，只好哄道：“姐姐去去就回，给你们带好玩的东西，可好？”
听了这话，芷砚二人才破涕而笑。
又说了几句，无忧一挥手，文墨知道这是要出发的信号，她坐回车里，公主的车舆内里布置精致贵气，掀开车帘，看向一旁家人，又擦了擦泪。
那人群里，有一青衫男子，文墨朝他挥挥手，他负手而笑，极为淡然。
队伍走远，渐渐看不到送行的人影，文墨才不甘心地拉下车帘，抱歉道：“让公主笑话了。”
妙阳摇头：“墨姐姐说笑了，你家兄妹情深，我是羡慕还来不及呢。”她粉妆玉琢的脸上有了些落寞。
文墨没再开口，她复又掀开帘子，向前看去。最前那人一马当先，雪青色直身，木簪束发，说不出的英武，看着他笔挺如松的背影，她心里怦怦直跳，不禁自问，那个人会成为她的夫婿吗？
这样想着，她的脸色一红，忙又放下帘子来。
无忧一行，虽浩浩荡荡，但走的极快，没几日，便到了雅卫。雅卫城门口，立一冢清坟，便是那以身殉国的雅卫知州卢人杰之墓。
无忧与季堂下马，妙阳和文墨亦下了车，如今他们都做男子装扮，文墨长些，身量高挑，看上去和一般清秀少年无异，妙阳更像是个富贵小少爷。
在那知州墓前，众人敛色郑重一拜。无忧吩咐下去，有人便斟上酒来，他一连祭了三杯，叹道：“卢知州果不负人杰之名。”一时没有人声，只有风萧萧吹过，呜呜咽咽，像是战场的号角，亦像是一挽哀歌。
文墨偏头，正好看到季堂，见他眉头微蹙，唇角抿起，脸上棱角愈发分明，周身一派肃杀之气，不知为何，心里竟隐隐生出了些心疼的意味。
众人陆续往回走，季堂亦回过身来，文墨却还愣着，两人不期然而然地，目光相及，他的眸子黑亮清澈。
这回，文墨没有偏头，或是垂下眼眸，她站在那里，亭亭直立地如一枚娇俏花蕊，弯起嘴角，微微一笑。
季堂忽然有个念头，这份笑容才是属于他的，不是么？
文墨朝他作了个揖：“小子还一直未有机会，好好谢过国公爷相助之恩。”
季堂挑眉，似有不解道：“墨小姐，何出此言？”
文墨低眸含笑：“国公自然知道，何须再问？”她撩起衣摆，大步走回妙阳身边，束发缎带缀在身后，随着她的动作，飘飘荡荡，季堂心里暗叹，那不知你是信或不信？