他松开一直环着她的手，转而一手揽肩，一手轻轻抬起她的下颌。入手皆是冰凉刺骨，可他却觉得温暖无比，从未有过的热意和着躁动一点点从心头涌了上来，迅速窜遍全身各处。彻底将他的理智架在了欲~火上炙烤。
落在阿秀下巴尖儿上的那只素手的指腹慢慢摩挲着，一点点蜿蜒而上，终于到了他期盼的那处娇美。
她的脸色苍白如霜，唯独唇是红色的，在这样暧昧的夜色里，便是个最诱人的所在。
怀丰痴痴看着，目光迷离，漂亮的喉结动了动。她身上的檀香，又如灵巧的蛇一样，钻进了他的五脏六腑，钻入了他的心。
他此生是逃不开了！
他微微弯下腰，一点点靠近。她的眉眼越来越清晰，他的欲~望越来越浓烈。
二人脸庞中间只差了不过一根手指宽时，阿秀终于不自在地往后躲了躲。
怀丰滞住动作，缓缓直起了背，“阿秀，对不起，是顾某唐突了。”他说话的时候，眼神闪烁，唯独不敢看她。此刻的顾怀丰，很像一个轻薄姑娘未遂的孟浪公子，他快要后悔死了。
言罢，他又尴尬起身，“你早些歇息吧，我走了。”说着，他匆匆往外面去。
没想到，阿秀却伸手拉住了他。
顾怀丰顿住身形。他不停告诉并说服着自己真的该离开了，不能再纵然自己玩火了，可她这样，不过是轻轻拽住了他的袖子，他哪儿还狠得下心走出一步？
“大人，”她唤了一声，又低下头道：“大人，我记起他来了。”阿秀垂着脑袋，齐眉穗儿在她洁白的脸上落下了一大片阴影。那片暗色挡住了她的眼睛，一时间，看不出她是惊喜若狂，或是其他的什么情绪。
怀丰闻言一怔。他回头问道：“是谁？”声音颤抖着，话里隐着些微害怕。
阿秀抬眸，望着他，一字一顿道：“是范大人。”
怀丰脸色登时苍白，可下一瞬间，他的心又无限平静下来。
因为，他从来不曾抱有过热烈的希冀。他是说过“也许他们前世有缘”之类的胡话，可那些，不过是骗她又骗自己的话。
现在，梦醒了，很好。
他“哦”了一声，居然还浅浅一笑，轻轻拍了拍阿秀拽住自己衣袖的那只手，宽慰道：“想起来就好，省去许多的麻烦。等你伤好了，就赶紧回去找他吧。我也…替你和子正兄高兴。子正兄和我有同科之谊，他是个不错的可靠之人。家境虽然不大好，但学识、人品样样都是出挑的，现在也还未娶妻。你和他在一起，我也能放心…”
怀丰絮絮叨叨了许久，完全不知该何时停下来。
见阿秀只是静静望着自己，顾怀丰一时怔住，又道：“哦，你是怕我和子正兄之间尴尬，心生嫌隙？阿秀，你且宽心，这一次回京之后，我大概极少会再回安州了。你亦放心，我不会再对你有任何非分之想。回京后，我就让母亲做主寻一门婚事…”说到此，他忽的笑了笑，又道：“母亲似乎已经替我订了亲事，哎，我真是混账…那你早些歇着，我真的走了。”
怀丰抽回被她揪在手里的衣袖，拱手作了个揖，头也不回地往外去，脚步凌乱，如逃跑一样的慌张。
他走得有多狼狈，心底就有多痛楚。
阿秀独自坐着，闭上眼，微微向后倚去，好似他还在，好似他还拥着她。
不知坐了多久，阿秀起身跨出房门，呆呆到了走廊里，双手攀附在雕花镂窗上，痴痴望着外面无际的夜空，仿佛置身在一个牢笼里。
月色尽情挥洒，落下天地间最孤寂的身影。
三百多年前，有同样一个月色很好的夜晚，只不过四处泛着耀眼的荧光，那是皑皑白雪的反光。
那一夜，她心底着急，被逼红了眼。回过身，阿秀毫不犹豫地杀了那个一直苦苦追赶她数个月的和尚，动作干净利落至极。
那是阿秀第一次仗着凶煞戾气杀人。
天道轮回，万万没想到，她杀的那个，正是阿牛的转世，亦是范晋阳的前世。
其实，过了几百年的光阴，她早就忘了阿牛的模样。所以那一天，她下手的时候，可以称得上心狠手辣，毫不手软。她当时有多狠，知道真相的时候，就有多痛！所以，她疯了，痴了，傻了，然后在翠虚山睡了百年。醒来之后，她便忘了很多具体的细节，只记得一个大概，只记得自己亲手杀过阿牛。
而刚刚阿秀记起来的，便是和尚临死时的模样…他说，他死不瞑目！
作者有话要说：
、胭脂
一连好几天明英都没有见到顾怀丰的人影，他溜达到阿秀房里，扶着门边对着隔壁探头探脑。见旁边那两扇门紧紧阖着，他终于问出了存在心底许久的疑惑：“师妹，原来整天在你跟前转悠的顾大人怎么不见了？”
看着明英缩手缩脚的模样，阿秀难得笑了，“师兄，顾大人他自然也有其他要事，又不似你我这种闲云野鹤。何况…”
何况，他对她已经死心了。
阿秀垂眸，簌簌眨了眨眼，身上某一处便又开始钝钝痛了。
明英很是懊恼，嘟囔道：“本来还想逗逗他呢，这船里的日子着实无趣啊！”
他们在船上已经七八日，每天不是破水行船，就是停岸补给。起初还有个新意，时间一久，也就无聊透顶。无奈这是条做生意的客船，每到一个渡口都得停泊，如此算下来，又得耽误下好些日子。
眼看着前面又是一个渡口，还挺热闹的。明英抻着脖子张望一番，回身提议道：“阿秀，我们下船走走？”
他一回身，正好看见阿秀脸上一直维持着刚才的笑意，只是面色白的着实吓人。
明英三两下跳到她跟前，惊呼道：“阿秀，你怎么…有些不太妙啊？”说着，他探出两指搭在阿秀的脖颈处。
少顷，明英收回手，忧心道：“内力不济，元神不支，比前几日似乎加重了一些。那秃驴下手也够狠的，和你是有多大的仇啊！”
他愤愤骂了一句，又说：“外面阳气甚重，你如今这样根本不能出去半步，还需静心养着。”顿了顿，他拍着阿秀的肩膀，宽慰道：“等回了翠虚山，见到师父就没事了。”说罢，他又低低重复一回，也不知是安慰阿秀，还是说服自己。
听出明英话里的惶恐，阿秀反而玩笑道：“明英，这次回去之后，我真想再睡个一两百年。”
“为什么？”明英不解，“你不是和师父吵着闹着要出来么？”
为什么？
阿秀心酸。
这几天夜里，她只要阖上眼，就会害怕。
原先，她只迷迷糊糊记得个大概，所以也仅仅是难受自责。可现在，她虽然仍记不清具体的前因后果，但却清晰地忆起杀人的那个雪夜。
那一夜，其实她不止杀了小和尚，阿牛的那个转世，还杀了舍去魂魄为他挡煞气的朝云，她一直当做妹妹看待的朝云！
时隔三百多年，亲眼再见到朝云在自己手里魂飞魄散，化成轻烟离开，亲眼再目睹小和尚被戾气纠缠，变成一具冰冷死尸，阿秀仓惶无措，她承受不住这样的痛苦折磨，恨不得再疯一次，再傻一回，再忘一遍才好。
整宿整宿，她只能睁着眼，看着外面日落又日出，天暗又天明。
阿秀从未如此绝望过。
她叹了一声，苦笑道：“随口说说罢了，我还有那么多的事，怎么可能抛下一切躲去昏睡？”是了，她要看着这一世的阿牛快活无忧，她要给灰飞烟灭的朝云偿魂，她还希望那个呆子平平安安。
明英心生不妙，阿秀这样很不对劲，就像是个濒死的人，连求生的本能都没了！
正这么想着，隔壁突然传来吱呀一声，倏地，一个颀长身影逆着光从门前经过，连停都没有停过，更遑论偏头看里面一眼了。
明英三两步又窜出去，“大人，你这是去？”
阿秀侧耳倾听。
“哦，是明少侠，我去渡口寄几封信函。”话里清清冷冷的，听不出什么情绪。
阿秀完全能想象他此时的模样，定然是连个笑脸都没有。
她的心低低沉了下去，就听明英道：“不如一起？”
那边愣了一会儿，才道了一声好。
明英丢下阿秀，跟着顾怀丰下船去。陪着他去当地驿馆将奏折和几封信函分别寄了，两人才又慢慢踱步回船。
一路上，顾怀丰不发一言。偏偏明英是个爱热闹的人，他使劲想着话题，往往问一句，那人答完一句，气氛瞬间又冷下来。明英气馁，他也懒得再搭理这人，索性自己闲逛起来。
经过一处卖胭脂水粉的铺子前，里面挤着几个姑娘家，明英居然也跑了进去。顾怀丰冷冷打量，没有硬着头皮进去，而是留在外面。
过了好久，明英揣着一堆东西出来。大大小小，皆是女子用的胭脂铅粉，装在一个个粉盒里，格外精致。
见顾怀丰满脸狐疑，他笑着解释道：“想着一一平日太过素雅了，我便给她买点备着。”
顾怀丰恍然大悟，“少侠对一一姑娘倒是情深意重。”
明英低头挑挑拣拣，拿出一盒来，“这是给阿秀的。”
顾怀丰怔住，正色看过去。那是个花瓣形的粉盒，上头烧制着大朵大朵红色的山茶花，其实，和阿秀很配。
明英又道：“她这些日子境况不太好，我想哄她高兴，就说是你送她的，如何？”他虽然不大喜欢这个手无缚鸡之力的文弱书生，但阿秀对这人的心思，他如何会看不出来？他不知二人出了什么问题，但是这样，总能让阿秀开心些。
明英将粉盒递到顾怀丰跟前。
金乌之下，这个粉盒仿佛是个噬心毒药，顾怀丰从未如此为难过。
他怔怔看着，举起手，慢慢推了回去，“这样不好。”说着，又阔步往前。
明英气得跳脚：“亏我师妹对你那么好，为了你，都…你个忘恩负义的家伙！”
顾怀丰脚下步子一滞，不过稍作停顿，又继续提步往前。是个天底下最决绝清冷的背影。
她对他的好，他怎会不知道？
没有人比他更清楚她的好了！
明英回船之后，径直去找阿秀，将那盒胭脂给她。
阿秀欢喜不已，她俏皮道：“倒是让你破费了，又花了不少私房钱吧，以后还你。”
明英嗫嚅着始终没有讲出那个谎言。他打了个哈哈，逃回房去。
阿秀坐在窗下的铜镜前。镜中面容苍白，毫无生气。她静静看着，扯出个微笑来。碎金斑驳，落在她此刻的笑颜上，更显乏力。
指尖沾了一层胭脂，往两颊抹去，再用指腹慢慢晕染开。阿秀的动作生涩。生前她只在出嫁那日涂过胭脂，死后也只有这么一回。
最后，镜中出现的红妆东一块西一块的，并不均匀，一点都不好看，反而多了一丝可笑。
阿秀仔细端详，终于再一点点拭去。
她觉得，这一刻的自己，真的是一个离世许久的鬼魅。
阿秀前所未有的想要解脱，而她的解脱，其实从头到尾只有一条路！
夜里，如同往日一样，阿秀依然辗转反侧，不敢阖眼。煎熬许久，她推门而出，独自走到外头。
夜空浩瀚，阴云浮动，唯独银月如钩。她靠在船舷上，没有望向无垠的天际，只是低头看着漆黑的船底，底下是浑浊的滚滚江水。
若是从这儿跳下去，会不会就能解脱了？
不受控地，她不自觉往前了一步。一时间，风大起来，就连拍过来的浪都更汹涌了一些。
阿秀正欲再往前一步，倏地，她的心扑通跳了一下。阿秀不敢相信，欣喜之下，她连忙回身张望。
借着夜色，那人隐去身形，只有秋风偶然吹起他的衣摆，才会露出低低的白色一角。没一会儿，他自己也发现了这个漏洞，于是，他的身影又往里避了一避。
真傻啊！
漆黑的夜里，有这样一个人如此待你，便也够了…
往后几日夜里，阿秀便不再贸然出门了。说来说去，她不过是舍不得那个呆子吹风着凉。他身子那么弱，如何经受得住？
可就算闷在房里，阿秀也能察觉到胸口时不时传来的动静。心脏的跳动，热血的流动，都令她心安，能让她暂时从那些噩梦之中解脱出来。
阿秀心里明白，那人也许立在廊外，也许就躲在她的门边。他用着这样蠢笨却又直接的法子，只为了能让她好受一些。
因为，阿秀曾在顾怀丰面前提过他那颗心的诸多好处，虽然顾怀丰是不相信的，可他依然悄悄记住了。
如此过了七八日，他们终于到了东州。
作者有话要说：
、分离
船停岸的时候，明英大大松了一口气，他肩背长刀，手拿包袱，一马当先走在了前头。阿秀跟在他后头，没走几步，远远就瞧见了一个劲瘦的黑衣身影。也许是桐江的神色太冷，也许是他气场太强，他的旁边自动空出来一个小圈，没人敢往里踏去半步，所有人都绕着他走。
阿秀心生奇怪：没有幽萦，这家伙怎么也幻化成人形了？还特意在渡口等着？有这么好心？
明英自然也瞧到了。他本来想装作没看见的，但是被桐江冷冷一瞥，就只好硬着头皮上前了。说来奇怪，他实在有些怕这个冷面恶鬼。
“桐，桐兄弟，你怎么来了？”明英问道。
桐江哼道：“你们的那位好师父指使我来这儿候着你们两个。”
“师父？”明英跳起来，东张西望，“师父他来了，在哪儿呢？”
桐江嗤道：“八成又在勾搭哪个大姑娘！”这话不假，也不知是云阳子皮相太好，还是其他，看上他的大姑娘能够从安州排到东州了，还能再绕回来，说不定再打个蝴蝶结什么的。
明英不理他的揶揄，只招手让阿秀快点，说是有师父下落。阿秀先前顺着风隐约听了两句，所以也加快了步子，急忙上前。
听闻师父真的在此，又听桐江解释了出现在此处的来龙去脉，明英催促道：“阿秀，师父神机妙算，正好凑巧了。我们赶紧过去，别让师父久等。”
桐江冷笑。云阳子那样的推演功夫也叫神机妙算？他可是在渡口白白干等了五日！
抬眼打量阿秀，见她脸色又虚了不少，桐江故作漫不经心地问道：“你身子如何了？”
“还行。”阿秀点点头，不自在地撇开眼。自从记起朝云魂飞魄散的一幕，她就真得不知道该如何面对桐江了。好像不管怎么做，不论怎么弥补，都是她的错。
桐江察觉到她的不对劲，轻哼一声，也不说其他，只转身带路。偏偏阿秀又急急忙忙开口，将他喊住，桐江不解。
阿秀回头，踮着脚来回张望。只见那人刚刚下船，一袭月白袍子，丰神俊朗，在熙熙攘攘、灰头土脸的人群里格外打眼。阿秀连脚都不用踮，她一眼就看到了顾怀丰，一瞬间，心里莫名心安。
“桐江，”阿秀又看向他，欠了欠身，有些难以启齿地开口道：“我想央你一件事。”
桐江挑眉，阿秀继续道：“能否，能否将行五留给他？护他周全？”说话时，她的手指遥遥一指，正好是顾怀丰。
桐江在她先前打量的时候就猜到了她的意图，此时，他冷冷笑了，吐出两个字“做梦”。他匆匆往回走，街上的路人见他一身黑衣，又板着张冰山脸，不自觉地就让开了一条道。
明英心里只惦记着去见师父，也懒得再管阿秀与顾怀丰那些情情爱爱的私事了，他连忙跟上前面那人，啊，不，前面那个鬼。
唯独阿秀举步不前，而是往后痴痴看去。
前一次下船时，顾怀丰已经写信回京城，早有家仆赶着马车来东州接他回京。
怀丰踩着软墩子踏上车，正要掀帘而入的时候，他终于滞住身形。从刚才下船到现在，他再也没法忽视落在身上那道的目光。顺着这道灼热的视线，他抬头回望过去。
隔着那么多的人潮，视线撞在一起，情不自禁地交织纠缠。到了分别的这一刻，他才敢如此肆无忌惮地打量。
她穿着初遇时的红裙，盘着那夜的少女发髻，明明是艳若娇花，偏偏脸上表情怯生生的，仿佛下一刻，她就会说“顾公子，我叫阿秀”。
他真的是舍不得，却非得要舍得！
顾怀丰笑了，眉目舒展，云淡风轻，格外好看。
这一别，也许是千山万水的距离，也许就是永生永世的人鬼殊途。他们的缘分太浅，浅到不过须臾之间，浅到他想珍惜都没有机会。如果这注定是个黄粱一梦，眼见着很快就要梦醒了，他也只想让她记得自己最美好的韶光。
忍下上前相拥的冲动，顾怀丰咬咬牙，探身坐进了车内。
帘子随风而动，一上一下。
曾几何时，有个姑娘坐在车前，替他挡去了寒风。她一回头，就是天地间最明媚清亮的笑靥，还有那一连串的晚山，一句句唤进他的心里，一点点扎下了根…
真是傻得可以！
怀丰依旧笑得很好看，只不过这一回的笑意里添了七八分的苦涩。秋风吹进来，迷了他的眼，氤氲悄悄爬上来，那颗浅痣便又化作了酸楚的泪珠儿。
…
直到顾府马车没了踪影，阿秀才低头默默往前。
师徒几人在约定的地方见了面，开心自不必提。明英叽叽喳喳地，将他和阿秀下山之后的经过都说了一遍，待说到阿秀伤势时，他更是手舞足蹈比划起来。
云阳子气得跳脚，直骂和尚无耻，骂他竟和一个小辈斗法，又恨自己先前在安州的下手轻了！他拽过阿秀仔细瞧了瞧，又探出两指搭在她冰凉的脖颈处。稍作停留，阿秀体内到底如何，他便知晓地一清二楚。
收回手，云阳子揉着阿秀的脑瓜，叹道：“小丫头，你受苦了。只不过，这也是你的一个劫，懂么？”他明明是个年轻的俊俏后生，还做了小道士的打扮，可这种时候，举手投足之间总带着一股长者之意，让人忍不住心生亲昵，又有些敬畏。
阿秀极其懂事地回道：“师父，我都明白。”
云阳子很是欣慰，又道：“我们得寻个安静的地方，助你养伤，比如…客栈。”话音刚落，他便看向了明英。阿秀恍然大悟，亦笑嘻嘻地看向明英，只有桐江摸不着头脑。
明英哇哇叫，很是不满：“师父，这是我娶媳妇的私房钱！”
云阳子点头：“我知道，只是为了阿秀，少不得委屈你一点。”
明英气不过：“师父，对面那个小寡妇一直对着你抛媚眼呢…”
正这么说着，有个灰布长衫的小厮过来，对着阿秀见了个礼，道：“姑娘，这是我家大人替姑娘准备的行礼。”说着，毕恭毕敬递上来一个青布包袱。
那包袱看着沉甸甸地，阿秀心里猜到了几分，她自然摇头说不能要。
那小厮为难道：“姑娘若是不肯要，那我家大人定要责罚我了。姑娘心善，也不忍心看我被罚吧。”话还没说完，他慌里慌张扔下包袱，一溜烟跑了，怎么喊都不停，跟做贼似得。
阿秀回不过神，只能呆呆望着，动都不敢动。
明英捡起来一看，里面白花花的数十锭银子。他啧啧摇头道：“师妹，那呆子知道咱们穷，倒真舍得。”他拿出一锭，就发现底下另有玄机，索性将那些银子通通翻出来。只见银子下面整整齐齐码着各色各样的脂粉盒，怕是店家有的花样每种都要了一个，再将粉盒拿出来，底下压着一件红裳，料子柔软极了。
明英不再说话了，连笑意都收敛起来。他将东西复归原样，丢到阿秀怀里，“那呆子的心意，收着吧，他是想最后再哄你高兴一回呢。”
阿秀抱着沉甸甸的包袱，心里更加酸楚。
云阳子不解，拉着明英去一旁问个清楚。桐江立在她身旁，讥讽道：“没想到你居然喜欢这些女儿家的玩意儿？”
阿秀未答。其实，她并不是喜欢这些，但是只要是他给的，她都喜欢。
先前那一溜烟逃命般跑了的小厮回到车前，恭敬道：“大人，按着吩咐，东西都给那姑娘了。”
过了半晌，车里才清清冷冷传来一个“嗯”字，轻飘飘的，被风一吹便散了，也回到了最初的模样。
从东州回京城，快马加鞭，不过需要两日半。见到高耸的城门，怀丰便想起了领旨出城的那个画面，顿时有种恍如隔世的感觉。他也没歇着，回京之后，便先去老师府上拜访。
熟料，贺老见到堂下见礼的顾怀丰的第一句话，便是“怀丰，你闯祸了”。
这个祸指的，正是他一意孤行烧了尸首，引得百姓□□一事。说大不大，说小又不小。当今圣上糊涂是糊涂，唯独看重孝道。先前范晋阳的那道折子上京，皇帝已经勃然大怒，如今，就等他这位钦差回来问个清楚了！
听完前因后果，怀丰宽慰道：“老师，怀丰问心无愧，不碍事。明日面圣，待请圣上裁决就好。”
见老师面有忧色，顾怀丰便主动告辞了，不料贺老又将他主动喊住，“怀丰，那个安州知府范晋阳与你还是同科，结果呢？他先着你发了一道折子回来，那折子我看过了，虽然句句在告罪，但又将自己罪责摘得一干二净，再将你绕进去。虚虚实实地，都指望着你替他顶罪呢！”
怀丰作了个揖，“老师，此事说来说去，还是怀丰思虑不周，倒让老师多费心了。”