阿秀笑了笑，面上有凄苦，亦有甜蜜。落在顾怀丰眼里，他实在不知该回应什么，只能静心听完这好比天方夜谭的事情。
“十八岁那年，爹要将我卖给城里一个大户做妾，可没过几日，又听说城里教书先生家的公子死了，还未娶妻。教书先生想要给他儿子结一门阴亲，出的银两极高。此事被我爹知晓了，便又反悔不卖给大户，直接将我卖给那家。我爹急匆匆定下了亲，就这么让我嫁给一个死人…”
说到这儿，阿秀不忍再说下去，她一只胳膊搭在栏杆上，下巴尖儿抵在胳膊上。迎面就是瓢泼大雨，浇得她眼睛都快睁不开了。雨水顺着长长睫毛滴下，变成一道水帘，像是她流的泪。
怀丰见她这样近乎自残，心中跟着难受。从阿秀的话中，他预感到后面的悲剧，此时像是有一把锐利的刀子，抵在他的心尖处，然后开始慢慢割。他很想将她搂住怀里宽慰，可又不敢造次，思来想去，怀丰抬起手臂，另一手撩起袖子，固执地遮到阿秀头上，替她拦下密密的雨珠。阴阳相隔，这是他能为她做的不多的事。
阿秀回过头来，望着他，嗔道：“你真是个呆子。”
顾怀丰闻言笑了，他说：“我只是想照顾你罢了。”
阿秀心中越发悲戚，“我出嫁那一日，也是下着这样的大雨。惨淡的很，连个吹吹打打的人都没有，只有两个轿夫，和一顶花轿。倒不是对家不愿好好办，只是难得有姑娘家愿意，而我爹又生怕被大户知晓他出尔反尔，所以才这般仓促…”
她轻轻叹了一声，嘴角勾起一丝无奈，“大户终究是知晓了，气我爹做两头的买卖。那一日，他命数个壮汉在半路拦下了花轿。两个轿夫早就吓得腿软跑了，剩我一人孤零零坐在花轿里…”她之前的语气一直很平静，就像是在说旁人的故事一样，可直到这时，阿秀终于闭上眼睛，不愿再多说一个字。她双手抱臂，紧紧搂着身子，慢慢蜷缩在一起，止不住瑟瑟发抖。
怀丰一瞬间明白过来，他终是红了眼。怒气勃发，隐忍不住，胸膛起伏之间，他双手紧攥，不管不顾一拳砸在了栏杆上。
砰地一声，手臂震麻了，他却不觉得痛，只恨不得能手刃那帮人。他根本不敢设想当时的情景，亦从未如此憎恨自己为何现在才遇到她，为何让她受了这么多的苦！
阿秀仍蜷缩在那边，顾怀丰将她扶起搂入怀中。她的脸贴着他的胸膛处，双肩颤抖，后背战栗，一下一下，像是在剜他的心。顾怀丰轻轻拍着，安慰着，宛如在哄一个婴儿，用尽了他所有的柔情。
阿秀心安。那种紧张与害怕，还有颤抖一并消了下去。她抬起脸，怔怔望着这个男人。她是要继续寻找阿牛的，这一次与他分别，不知何时会再相见。他终将转世轮回，她却注定还要在世间游荡。她与顾怀丰，一个天一个地，怎么都够不到一起的。
他们共处的日子本就不多，千年间不过沧海一粟。随着斗转星移，她也许会忘了他的模样，却不会忘记有过一个呆子曾对她这样好过。
想到此处，阿秀复又垂下眼睛。她仍是靠在他胸膛处。不多时，她的心随着他的脉搏，扑通扑通跳动起来。阿秀情不自禁地伸手环住他的腰际，她原就奢望的不多，此时只希望能够静静相拥，便足够了。
顾怀丰亦拥着她，郑重许诺：“阿秀，不管你是人也好，是鬼也罢，我只想尽我最大的能力来护着你。阿秀，留下来让我照顾你。”
阿秀浅笑，尽量轻松道：“大人，你莫要为我伤心。那一日我投河自尽，化作了厉鬼，将那些人一个一个折磨至死…这是我做过最痛快的事了！”顿了顿，她又笃定道：“大人，我不会留下的。我得去找我的阿牛哥。”
“我死了之后，爹娘只当少生了一个。唯独他，千辛万苦将我尸首捞到，好生埋了。我做鬼之后去捉弄他，他竟猜到是我在旁边！”阿秀回忆起那段往事，笑得格外甜，顾怀丰心里却在滴血。所谓先来后到，便是如此了…
“阿牛他为了我终身未娶，我们就这么一人一鬼共度了一生。旁人还只当他疯了，总是一个人胡言乱语，没人知道他是在说给我听。阿牛死后与我埋在一处，我们生同寝死同穴，早就和一般夫妻无异。可惜，我当时修为不够，他被鬼差带走投胎转世去了…”
阿秀叹了一声，无尽怅惘。她松开手，直起了身子。顾怀丰虽不舍，也只有撒手，他听得明白，阿秀不过寥寥几句，却道尽了她与那人的刻骨铭心。
“大人，我发过誓的，一定要找到他，不管是一千年，或者三千年，我只想再见到他，然后永远与他在一起…”
作者有话要说：哎，阿秀，你是我最可怜的女主，我都于心不忍~
、雨后
雨停之后，阿秀送顾怀丰出府，正巧遇见了回府的范晋阳。
范晋阳见那二人的模样，均是眉眼低垂没什么精神，尤其晚山的眼睛居然红红的，他的心里便有了诸多猜测，也不多问，只在一旁静静立着，看他们告别。
要说的话先前都已经说完了说清了，就连自己请阿秀再去府中休养，都被她婉拒掉。顾怀丰明白这是阿秀要和他划清界限，饶是有所准备铺叙，可真到了这种时候，他心里仍是难受的要命。怀丰拱手告辞，下了台阶沿街走出几步，到了一个转角处，才借着墙挡去身形，微微探头张望。
范府门口，范晋阳比了个请的手势，阿秀略微欠身应该是道了谢，方与他一并转身进府。二人身影摆在一块儿，一个高大魁梧，青衫温润，一个柔弱纤细，红衣火热，倒也极其般配。
顾怀丰看在眼中，心里酸涩难平，眼窝里不可遏制地泛起潮湿，而鼻间却忍不住深嗅。秋风阵阵，送来了雨后的爽利、泥土的厚重，甚至还有街上不知名的香味，却始终没有出现那道熟悉的檀香。等了许久，依然捕捉不到一丝一毫，他耷拉下脑袋，掩饰不住的灰心丧气，和从未有过的挫败之意。
这一刻，顾怀丰忽然觉得，阿秀的人犹如这味雅致的香意，将彻底从他的生活中消失，与自己生生断了干系。他再也见不到，再也闻不到，再也无处关切，再也无处寻觅…
这个念头起来的时候，他心里不曾放下的刀子又开始慢慢割了，一刀又一刀，一下又一下。钝痛弥漫，痉挛不止，顾怀丰终扭头匆匆走了。他这一回府，躺了足足一日，起来后，不顾白氏阻拦，径自去了溃堤之处，美其名曰监视河工、体察民情，能够早些回京复命。
且说那边厢，范晋阳与阿秀顺着抄手游廊往后院去。这是他二人头一回单独相处，二者间无话可说，气氛有些沉闷。幸好时不时有水珠顺着碧绿的树叶滑到灰瓦青砖上，滴滴答答的，缓解掉一点尴尬。
“阿秀姑娘，你身子可好些了？”范晋阳琢磨了半晌，终开口问道。昨夜之事，他不大清楚，只听府里管家说什么明少侠带回一个昏迷的女子。到今日早上，范晋阳才知道原来那个女子是阿秀。至于她为何去了顾府又昏迷着回来，他心下虽好奇，却又不便多打听。
阿秀一直低着头，凝视着眼前一个个的小水坑。她仍沉浸在往事中，所有过往一一幕交错出现，唯独没有阿牛的模样。而阿秀没有料到，最后停留在眼前的，却是顾怀丰。那张俊脸倒映在水坑里，冲着她微笑，眉目舒展，最是清亮。随着一滴水珠落下，他的容颜中荡漾衍生出一道道涟漪，倏地又再次合拢。阿秀有些恍惚，亦微笑回应。
听到范晋阳的问话，她抬起头，脸上的笑意未退，只不过眸子里多了几分哀婉与伤怀。
这样子落在范晋阳的眼里，他不由愣住。反复掂量揣摩，他估计是阿秀姑娘与晚山之间出事了。古往今来，男女之间还能出什么事？再联系先前晚山眼眶泛红，难得的失态之姿，他就猜出了一个大概。都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。一时间，范晋阳再看阿秀的目光中便多了一丝深意。
“多谢范大人关切，我已经好多了。”阿秀回道。顿了顿，她又欠身说：“范大人，实在不好意思，这几日要在府里打扰，不多时我便会走的。”
阿秀说话之间，范晋阳闻到了与她初次见面时的那道檀木香。绕人鼻尖，沁人肺腑，却比之那回要清淡许多。他心下不解，于是又低头看了那人一眼，未见到什么香包，目光最后定在阿秀的脸上。她的面容姣好，但没什么血色，放在他曾见过的一众女子中，只能称得上寡淡、清丽，没什么特别出挑和亮眼的，却不知为何晚山会对她情有独钟。
抱着这份不解，范晋阳口中应道：“阿秀姑娘客气，多住几日也是无妨，就是常住下了，我也欢迎。”语气豪爽大方，配上他浓眉大眼的正直模样，令阿秀心上一暖。
范晋阳特地送她回了后头偏院，又亲自问过谢一一现在瘟疫如何，才告辞离开。明英对着阿秀偷偷咬耳朵：“这个人估计对一一没安什么好心，丝毫不知道避嫌，还凑得这么近！”
阿秀斜乜他：“你这是关心则乱，他若真是对一一有什么不轨之意，就不会光天化日之下坦坦荡荡相处了。”
明英正要嗤之以鼻，忽然刮起一阵寒风，凛冽之中夹杂着一道腥咸。他忍不住打了个寒颤，转口说：“杀气很重。”
阿秀点点头。她此时仍立在廊下，到处张望，就见到对面屋顶上一团模糊的黑影。她冲着他微微一笑，以示安抚，又别过明英等人，转身往房里去。果然，到了四下无人之地，那道黑影飘然跟了过来。
他的声音还是如豁口一般，喑哑的很，“你伤了？”
阿秀低低嗯了一声。过了好半晌，他又说：“对不起。”
这下子轮到阿秀好奇了。她瞥了眼桐江，疑道：“你有什么对不起我的？我技不如人罢了，是该长长教训。”说到最后，她无奈摇头轻轻一笑。
桐江默默跟着她走到房里，才显出身形来，黑衣劲瘦，面无表情，和原来一样冷得很。
随着他的到来，幽萦上青芒渐起，又好似活了过来。从昨夜受了重创之后，幽萦一直灰蒙蒙的，半死不活，和一般油伞无异。
阿秀盘腿坐在榻上，重新运气，继续顾怀丰来之前未完的调息之事。桐江飘然上前，也不问她的意思，探手凝滞于她的头顶之上，他一抬手，带起滚滚黑烟。阿秀抬眼看他，桐江亦俯视着她，目光如鹰隼。
“你伤的很重。”他说着，收回了手，又是一股黑烟飘过。
阿秀点头：“先和枚烟打了一架，没打过。又跟和尚打了一架，还是没打过…”她的语气轻快，像是在说什么好玩的事情，与自己无关似的，末了，还能哧哧笑出声来，露出俏皮的虎牙。
桐江不发一言，只看着她，等阿秀好容易笑完了，他冷着脸道：“你这回的伤我帮不了，可你这回的仇，我要亲自帮你报。”
阿秀怔住了。当年，她和朝云在外面闯了祸，他会替她俩收拾那些烂摊子，可亲自出手的机会并不多。
她望着他，淡淡一笑，“枚烟你收拾了也好，至于那个和尚，他厉害得很，能解开我师父的咒，不是常人，你千万别找他麻烦。”关于枚烟，阿秀存了一个私心，她自己以后不能在顾怀丰的身边，却又怕枚烟会回去找呆子的麻烦。所以，现在让桐江解决了枚烟，也能一了百了。
桐江撇开眼，目光落到一旁的幽萦上。他上前，蹲下身子，张开掌心对着伞柄处，缓缓送进一道真气。
做完这一切，他回头看她，“阿秀，你该明白的，你只能毁在我手里，其他人只是找死！包括你心心念念的那个什么顾大人，你这次若是为了他遭遇不测，我自然也不会放过他…”
阿秀呆呆滞住，她垂下眼，望着地上的青砖，轻声说：“桐江，原来他不是他。”她一垂下脑袋，耳旁的蝉鬓随之动作，轻轻飘在空中，划出一道弧线。
桐江看在眼里，觉得那几缕发丝，就要飘到自己脸上，荡进自己的心里。他默默移开眼，轻哼一声，“那个人确实不怎么样！不是也好，你还是早些跟我回去才好。”
阿秀抬起眼，“桐江，那你答应我，别去找那个和尚，留着命等我回去！”
桐江冷哼未答。目光对峙之间，他直起身，黑烟缓缓散去，瘦高的身影一并消散。忽的，灵光一闪，在常人看不见的虚空之中，他悄声道：“阿秀，那个人有些眼熟…”
作者有话要说：我又回来啦，继续继续~~
、掷果盈车
洛水堤岸连绵不绝，今年决堤的好几个大缺口用泥浆沙袋等匆匆堵住。现在水退下了，河中水位也低了不少，顾怀丰便命河工加紧时间重新修筑，以免到了冬日洛水沿岸土地冻结，以至于无法动工，延误明年的工期。
顾怀丰到了之前溃堤的那个郡县，才待了不过两日，就收获颇丰。
凡是他到之处，那必然是人头攒动，人山人海，男女老幼，均列其中。百姓此举完全是发自肺腑、自发而成，可并不是为了夹道欢迎什么钦差，而只是简简单单的想要泄愤。
百姓泄什么愤？
还不是因为之前顾怀丰下令烧毁了所有的尸首，而他们的至亲至爱之人都在其中，这一下子家人没了全尸，不得善终，自然惹了百姓的众怒，犯了他们忌讳。
围观之人各个怒目圆睁，怨气重重，或拿着菜叶子，或举着烂鸡蛋，毫不客气地通通招呼了过去，口中谩骂着，大有要将其抽筋扒皮之势。
顾怀丰是何等爱干净的人，他虽然是坐在车里，但一袭白衫上，仍沾上了一些蔫了吧唧的烂菜叶，幸亏他出门戴了软脚幞头，否则头上也会遭殃。
第一次碰见这种情形的时候，顾怀丰让车夫停了下来。他掀起帘子，探身下了车。
看见钦差他不避不让，反而坦荡荡直接下来，一副问心无愧的样子，周围百姓不免更加愤愤。群情激奋之间，有些直接就朝他脸上砸了过来。顾怀丰微微偏头，躲去了一些，却抵不过众人的恶意。
那日他的衣摆上绣了几朵素心梅，花瓣淡黄，花心洁白，出尘又美好。蛋液顺着长衫蜿蜒而下，到了那星星点点的梅花处，不断浸染，不断渗透。那几朵素心梅就仿佛变成了真的，多了几分狰狞的世俗气息，却越发显得他孤傲和清冷。
顾怀丰淡然扫视过众人，看着那一张张悲愤的脸，他拱手作了个揖，方才直起身。他的后背端地极直，像秋风中一棵飒飒的劲松。怀丰伸手抹去脸上的污秽，又自顾低头掸了掸身上，这才重新回了车上。他的这番动作翩然，含着大家公子的自持与贵气，面上也并无任何不悦，竟好似此刻不是自己在受辱一般。众人皆是一怔。
衙役们起先还抓几个带头闹事的，后来人越来越多，所谓法不责众，顾怀丰就让衙役放了那帮百姓。这样一来，众人越发肆无忌惮。此后，只要一见到钦差的马车，百姓便会投掷那些恶心的物什，臭气冲天，熏得人作呕。
顾怀丰回到驿馆，在澡盆中默默泡了许久。直到确认那股味道没了，他才作罢。他就着了一件雪白中衣，墨发盘在头顶成髻，浑身上下黑白分明，唯一的装束便是发髻中的那根竹簪子，翠绿打眼，风骨桀骜。
房中水汽弥漫，有些沉闷，他支开窗户，秋风飕飕，卷了进来。桌上的烛火跃动，而墙上那道瘦长孤寂的身影，亦随着幽幽烛火一明一暗。
怀丰挑了挑烛火，房内更加亮堂了一些。他端坐下来，提笔开始写奏折，可不过写了一个字，他又搁下了笔。室内安静极了，只听一声低低悠扬的长叹，怀丰起身，又缓缓踱步到了南窗下。
窗外一轮明月高悬，皎洁无暇，几点璀璨星子，闪闪发光。
他下意识地伸手探入怀中，手指尖触到一个柔软之物，顾怀丰心中一窒，清浅的呼吸开始变得沉闷。轻轻将其勾出来，正是一方熟悉的朱红。他静静盯着掌心的嫣红，就仿佛看到了那个人，她的一颦一笑，她的一言一语，皆在他的脑海里灵动起来。怀丰嘴角上翘，浅浅一笑。
月色下，秋风中，那抹朱红微微发颤，瑟瑟发抖。他心中不舍，于是紧握在掌中，过了少顷，又将其小心翼翼地揣回了自己怀中。她有千年光景可以给那个人，而他只有这抹残红。
翌日，顾怀丰还在驿馆内，就接到了京城发来的密函。送信的，是安州顾府的人，而写这封密函的，是他的老师贺大人。信中所写，无非是一连好几个人在圣上面前告了他一状，斥责顾怀丰办事不力，又搅得民心不安。
怀丰知道他这回的差事得罪了不少人，特别是霈州贪污那件事，底下盘根错节，他不过是挖出冰山一角，对于其他人而言，却动了他们的利益，自然看他不顺眼；再加上自己固执己见，非要焚烧尸首，又得罪了一些人…
他摇头，叹了一声，一把火直接将那密函烧了。
顾怀丰今日的安排是去河堤看看，可他一脚刚踏出驿馆，不知从何处飞来了一个烂橘子…啪地一声，汁水淋漓，生生在他的白衫上留下了一块蜜黄。
怀丰蹙眉，低头看了看，转身正欲回馆内。后头突然有人高声朗朗，唤道“晚山兄”，他顿住步子，连忙掸了掸胸前的污迹，这才尴尬回身道了一声“子正兄”。
来人正是范晋阳，他听闻这两日顾怀丰在此地的遭遇，今日便赶来了。此时，他上前几步，目光上下打量一番，面色忿然，口中道：“晚山兄辛苦了。”
怀丰淡然应道：“无妨，小事一桩罢了。”
二人说话之间，范晋阳身后又来了一辆驴车，嗯昂嗯昂，驴子叫唤个不停。赶车的身着蓝衣后背长刀，正是明英，再后面的车棚里，坐着两个妙龄姑娘，一个笑意盈盈，是谢一一，另外一个苍白如霜，则是受了重伤的阿秀。
顾怀丰眼梢的余光掠去，看见那袭红裙时，他的心便不受控地猛然一跳，胸口有个地方慢慢灼烧起来，烫的他的心尖很热。怀丰垂下眼睛，正好看到胸前那滩蜜黄…他和范晋阳告了辞，匆匆往后头去。他不是不想看见她，他只是不愿她看见自己这般狼狈。
阿秀自然看到了这一幕，她望着那道远去的背影，忽然就难受了。
范晋阳朝着他们三人走过来，对着明英拱手道：“明少侠，我这就去命人备船，送少侠和阿秀姑娘上船东去。”原来，阿秀的身子一直不见好，亏损的厉害，明英便想带她回青州找师父。安州在西，青州在东，两地相去甚远，明英又顾忌着阿秀的身子无法颠簸，他这才放下面子，拜托了范晋阳。
明英点头，可后头的阿秀却开口央道：“范大人，可否稍等一夜，明日再做安排？”范晋阳看向说话之人，她的面色哀婉，一双明眸盈盈，竟像是泛起了点点水光。
明英刚要抗议，阿秀只望着范晋阳，又问了一遍。
范晋阳点头，“姑娘愿什么时候走，在下就什么时候安排。”
作者有话要说：抱歉，今天更新晚了，整个人心塞
、君子
顾怀丰回了房中，紧蹙着眉，小心翼翼解开身侧的襟带，再褪下这件污秽的直缀，生怕弄脏其他的地方。
顾府今日送密函来的那个小厮立在一旁，他及时递上干净的长衫，口中说道：“大少爷，老夫人让我带话，说是盼你早些回府呢，有要事相商。”
“府里出何事了？”顾怀丰一边系腰间丝绦，一边顺嘴问。
小厮眨巴眨巴眼睛，挠头笑道：“好像是少爷的婚事定下了。”
顾怀丰手一抖，丝绦就打成了一个死结。上面垂下的玉佩一晃一荡，时不时碰到他的身上，略微有些疼。他偏头，对着身旁的小厮吩咐道：“你速速回府，跟老夫人说一声，若是再以婚事相逼，我便直接回京述职了。”终身大事，父母之命媒妁之言，他本不该抵抗，可这一回，他就是不愿意。
而且顾怀丰说这话，不是没有缘由的。今日那封密函里的意思，也是让顾怀丰回京。一来，他这次得罪了不少人，犯了众怒；二来，他领的钦差一职，原本就是疏灾救民，现在银子有了，那些灾民也安置的七七八八，能交代过去，便可以回来复命了。至于治理河堤之类的活计，他虽是工部郎中，但不该抢着上，还是应该等回京后由皇帝摊派。
那小厮被顾怀丰这么一吓，果然噤口了。他不说话，外面的范晋阳反倒不轻不重地敲了门，“晚山兄，洞房花烛夜乃是人生快意事，何故推辞啊？”他的声音厚如洪钟，笑声爽朗，估摸整个驿馆后院的人都能听见。
顾怀丰微恼，面有不虞，再一低头，看见腰间乱七八糟的丝绦，心上愈加烦闷。
小厮开了门，便退了出去。范晋阳进来之后，主动拱手告罪，说无意听他们谈话，只是碰巧撞见了，便正好劝一句。顾怀丰只好说无妨，又请他坐下，亲自倒了两杯茶，一杯递给范晋阳，另一杯握在手中，这才问他来此有何要事。
范晋阳笑道：“我这回从衙门里多拨了几班衙役过来，专门抓带头闹事之人。”他话里指的还是顾怀丰被百姓丢东西那事。