“王府花园底下有一座库房,本王打算找个信得过的人重新布置其中机关。”
“就这样?”这也太简单了吧?秦悠悠简直不敢相信自己的好运气,不过转念一想又觉不对!
“你不会想等我把机关布置好了,就杀我灭口吧?”秦悠悠胆战心惊道,严棣杀人不眨眼的手段她一路上见了不止一次,这些帝王公侯最喜欢干的就是卸磨杀驴的事。
“放心,留着你还有别的更大用处。”
“什么用处?”秦悠悠问道。
严棣怎么看都不像个宽宏大量的人,不问清楚他的打算她无法安心。
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025 暧昧的误会
虽然害怕,但是秦悠悠心里却止不住地冒出一个奇怪的念头——他不会真的伤害她。连她自己都不知道这样的信任源自何方。
严棣没有回答秦悠悠的问题,只是指了指桌上的茶壶茶杯,秦悠悠会意,乖乖替他斟了杯茶,想想有些不服气,又替自己斟了一杯。
严棣看着她的小动作,心里有几分好笑,喝过美人亲手送上的香茶,随手从一侧的书架上取出一个卷轴递过去道:“这是库房的图纸,不过没有标注原有的机关设置,你且拿回去好生想想,明日本王带你去库里亲眼察看。”
他的态度已经表明不打算再透露更多,秦悠悠咬了咬嘴唇,问道:“你说替我找医圣,是真是假?”这对她很重要。
严棣伸手摘下她的面纱,沉声道:“要带你回来很简单,不需要骗你。”
听到这个答案,秦悠悠心中莫名松了一松,然后才发现自己内心深处竟然很怕严棣承认骗了她,至于原因,她也不是太明白。大概是因为,师父失踪后她第一次遇上让她感到安全和依赖的人。
她现在脑子里一片混乱,完全不知道该不该再继续相信他,想到严棣先前对她自称严永乐,不由得一阵气苦:“你说你叫严永乐……”你一路隐瞒身份难道还不算是骗?!
严棣伸手拈住她的下巴,看着她的眼睛道:“本王姓严名棣,字永乐,你要好好记住了。”
“还有一个月圣手擂台就要举行,子夜城里的人品流复杂,没事就不要到外边去了。”严棣说完这话,抬手示意梁令进来,带秦悠悠去休息。
她这算是被软禁了?秦悠悠心情复杂地跟着梁令走出书房,走了片刻就听梁令笑道:“到了,姑娘先看看这院子还缺些什么,我去命人送来。”
秦悠悠“嗯”了一声抬头去看自己的牢房,一看之下不由得愣住了——这牢房也太豪华了吧!
她现在站在一座漂亮花园中,眼前繁花似锦,竹林假山掩映下是精巧别致的亭台楼阁,院子一侧荷塘中盛开着一朵朵足有汤碗大小的玉色荷花,清香四溢。
这种荷花名叫“九子玉瓣”,秦悠悠与师父隐居的院子里也有一株,是医圣所赠,据说本身是一味稀有的灵药,价值连城,妖怪恩公竟然把它随便种在一个软禁犯人的院子里,这是不识货还是存心摆阔啊!
这样的院子用来招待贵宾都显得有些过度隆重了。
梁令见秦悠悠盯着池子里的荷花,笑着介绍道:“这是主人路上特地传信吩咐府中的药师移植到这儿来的,说是这香气日日闻着对姑娘身体有好处。”
妖怪恩公对她身体健康的关心程度已经到了令人头皮发麻的程度,秦悠悠木木地点了点头,不但没有如梁令所想那般感动欣喜,反而更加忐忑怀疑起来。
梁令也不失望,继续引着她往院子正中的绣楼而去。楼前站了一名健硕的中年妇人带着一个只有十岁左右的小姑娘,正瞪大眼睛打量着她。
梁令上前向她们介绍道:“这位秦悠悠秦姑娘,是王爷的贵客,暂时有劳韦娘和小庭花照管了。”
说完又对秦悠悠道:“这位夫人姓杜名韦娘,是王爷的乳母,小庭花是她的孙女儿,秦姑娘有什么需要的可以对我说也可以请她们帮忙,韦娘是王爷十分信重之人。府里一直没有女主人也不曾准备丫鬟,怠慢姑娘了,稍后王爷会再作安排。”
秦悠悠回想起来,似乎从进入王府起就真的不曾见过半个丫鬟仆妇,不是家丁侍卫就是太监,奇了怪了,普通小富之家都至少会有几个丫鬟伺候,怎么堂堂一座王府,就只有两个不主不仆的女子?
小庭花眨了眨眼睛大声道:“悠悠姐姐很漂亮,是不是王爷要娶的王妃?”
“我只是来作客……”秦悠悠连忙澄清误会,她分明一个待罪囚犯,不过梁令这么给面子她没道理自己揭自己疮疤。
小庭花看看秦悠悠又看看自己奶奶,满面狐疑:“王爷都没带过姑娘回来……”
“碰巧碰巧,你们王爷有些事情要我办。”妖怪恩公莫非是和尚托生的?
“悠悠姐姐,你怕不怕王爷?”小庭花一个问题接一个。
“……”秦悠悠现在怕得很,不过拉不下脸来承认。
“好了,你悠悠姐姐刚刚到来,奶奶先带她到处看看,晚点儿你再来找她玩。”杜韦娘意味深长地看了秦悠悠好一阵,终于开口替她解决尴尬。
小庭花平时所见的人除了奶奶之外都是男子,突然见到秦悠悠正稀罕得很,不过她很听奶奶的话,果然没有再继续追问。
秦悠悠想到自己的处境,也有心跟这祖孙二人搞好关系,把自己手上的篮子捧到小庭花面前道:“我的两只灵兽在睡觉,等它们睡醒了可以陪你玩。”
篮子里一只兔子一只乌鸦样的鸟儿虽然看不出什么特色,不过都是灵兽啊!小庭花眼睛一亮,用力点头蹦蹦跳跳地走了。
梁令把秦悠悠交托给杜韦娘,韦娘一边带她走进绣楼一边笑道:“这个院子尚未命名,府里的人见这院子就在王爷所住的石院旁,干脆就私下里叫这儿小石院。”
秦悠悠直到此刻也不曾感觉到王府内有人对她带有敌意,心情放松下来终于有兴致打量自己的豪华牢房。这栋绣楼雕梁画栋不说,楼内的家具器物雅致大方,透着一股清华富贵气象,而且全是簇新的。
杜韦娘看上去性子直爽,见秦悠悠目光落在家具摆设上,得意道:“王爷写信回来说会带一位女客回府,让我准备准备,这些东西都是我从宫里器匠处挑选的,全是御匠新造的。”
“你真是太客气了……”秦悠悠心里苦笑,这位大娘肯定搞错了妖怪恩公的意思,以为来的真是贵客,不过能够便宜她白白享受一番也是不错的。
妖怪恩公应该一段时间内不会对她不利,可是秦悠悠总觉得有什么阴谋在前面等着她。
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026 你一定想以身相许吧?
“难得王爷带客人回来,还是个这么漂亮的小姑娘,哦呵呵呵……”杜韦娘的神情看上去兴奋得有些让人发毛,笑声高亢犹如刚下蛋的老母鸡,笑得秦悠悠寒毛倒竖。
这笑声好熟悉,就像……就像师父当年带她经过一处青楼,某个身上脂粉味可以熏死人的老鸨发出的笑声一样。
杜韦娘带着秦悠悠把绣楼逛了一遍,也把她与严棣相识的经过追问了个清清楚楚。
秦悠悠自然不会彻底交待,至少两人一年前的过节绝不能说,至于自己是天工圣手齐天乐弟子的事,根据刚才梁令的暗示,倒不必对杜韦娘隐瞒。
杜韦娘听完后态度越发热切,笑得也更让人害怕:“原来是英雄救美,你还不远千里一路跟王爷回府,哦呵呵呵,一定是想以身相许吧?”
秦悠悠吓了一大跳:“不是不是,我身上中了毒,你们王爷说可以找医圣替我诊治,所以我才跟他回来的。”
“不用不好意思,大娘支持你!”
“真的不是,我跟你们王爷的关系不是你想的那样。”
杜韦娘笑吟吟得拍了拍秦悠悠的手臂,敷衍道:“好好好,不是不是。小姑娘家就是脸皮薄!你身子骨太瘦了,得好好补一补!以后有什么想吃的只管来找我,我跟小庭花就住在你院子后面那座小楼。”
秦悠悠很无语,不过转念一想,把她当未来王妃总比把她当羞辱过王爷的犯人强,至少待遇就要好多了,反正她解释过了,人家不信她也没办法,不算是她骗人。
送走了杜韦娘,秦悠悠顺手提起放在门边的竹篮,却见大嘴抖动羽毛鬼鬼祟祟睁开一只眼睛偷偷张望外边的情形。
“不用装了,人都走了!”秦悠悠没好气道。这个家伙明明早就醒了,却装睡让她一个人应付妖怪恩公,真是太没义气了。
大嘴一跃而起拍打双翅飞到秦悠悠面前的博古架上,左右顾盼一点儿不惭愧道:“深藏不露,适当时候隐藏实力才是智者取胜之道。”
“你藏得那么深,确定还能露出来?”秦悠悠不屑道。
“你要理解我的境界有难度,先说说你什么时候得罪那个煞星的?”大嘴一副兴奋又八卦的口气。果然这家伙至少在她与妖怪恩公进书房“恳谈”的时候就醒了!
秦悠悠叹了口气道:“你记不记得一年多前,乔叔叔写信跟师父提起,说在他们山寨北边的瀑布后发现一个石洞,里面有很厉害的机关,怀疑洞里头有前朝宝藏的事?”
“记得啊!后来你还救了乔木查山寨所有人的性命……喝!这里是圣平亲王府?!”大嘴回想起当初秦悠悠跟它说过的往事,顿时恍然大悟。
一年多前,齐天乐与大嘴出门多日未归,秦悠悠正好无聊,于是留下小灰看家,自己一个人跑到乔木查的山寨去打算看看他口中的厉害机关。她在那个石洞里研究了十数天就把里头的机关尽数破解,可是她带着山寨的人进入宝藏才发现里面空空如也,什么东西都没有,也不知道是宝库建好未及使用,还是早早被人光顾过。
大家满怀希望又失望,倒也没有太放在心上,秦悠悠打算回家,整座山寨却被突然出现的相月国官军团团围困,带队的正是凶名在外的圣平亲王严棣。
秦悠悠从小生活在山上,对外间的人事物不太关注,但乔木查等人深知其中利害,个个心情沉重。
他们早年都是山贼土匪,劫过的贪官奸商不知道有多少,乔木查以下五个当家连带他们的一百多名忠心手下都是相月国以及附近周边众多大小国家的通缉要犯,被抓住了后果不堪设想。
他们金盘洗手多年,老小家眷全在山寨上,一旦官军杀上来,他们性命不保就罢了,妻儿爹娘也要跟着遭殃,多年积攒下的财富肯定会被全数没收,山寨里的老弱妇孺就算侥幸能活下来,日后也是衣食无着。
乔木查派人去见严棣,希望能够协商出一个双方可以接受的投降条件,结果发现严棣态度强硬而且根本是冲着石洞里那个前朝宝藏而来。乔木查知道他就算说出宝藏内空无一物对方也不会相信,多半认为他们私吞了宝藏,他们的下场只会更惨。
相月国的官兵来势汹汹,只待集结完成就要发兵攻山,乔木查他们的山寨地形险要易守难攻,但毕竟是在相月国的眼皮底下,对方对那个所谓宝藏志在必得,铁了心要攻下他们的山寨,他们撑得了今日,撑不过明日。
幸好秦悠悠发现宝藏内另有密道出口,而且正好在官军的包围圈之外,只要拖住官军让他们暂不发兵,山寨里所有人都可以借助宝藏密道从容退走。
于是她与乔木查等几个山寨当家合计,由二当家出面,假装打算出卖山寨以求一己富贵平安,暗中与严棣协商三日后里应外合引官兵攻山,保证能够以最小的代价一举攻陷山寨。
所有人都认为山寨被围,里面的人上天无路入地无门,被攻下只是早晚的事,所以严棣相信了二当家的话,按兵不动,等三日后动手。
三日很快过去,结果可想而知,严棣左等右等没等到二当家出现,山寨那边静得出奇,探子稍微靠近即遭遇机关伏击,鬼影子都没看见一个就损兵折将。
严棣大怒挥军攻山,一路上除了机关竟没碰到半个活人出面抵抗,就这么势如破竹一路打到山寨上,发现偌大的寨子人去楼空,连阿猫阿狗都没留下一只。
大嘴想起往事不以为然嗤声道:“这圣平亲王也太小气了,堂堂一个大男人,这么输不起。”
秦悠悠心虚道:“其实我当时还做了一件事……”
“什么?”大嘴一听就知道别有内情。
“我当众向他竖了一下中指。”秦悠悠又是懊恼又是惭愧。
大嘴瞪大眼睛对秦悠悠道:“你哪里学来的这么下流猥亵的动作?!”
秦悠悠很委屈:“我怎么知道那个手势是那个意思……”
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027 她是个意外
当日秦悠悠把山寨里的人全部送走,自己留在最后打算放下宝藏洞口的千斤闸阻止官兵追踪,她想到乔木查口中的严棣如何狠辣嗜杀冷面无情,想到整个山寨几千口人为了他鸡犬不宁,不得不放弃家园远避他方,于是生出临走前气气他的心思。
严棣带着大批官兵走到山洞下,就见易容成为一名干瘦少年的秦悠悠一个人站在洞口,当着数千官军面前向他大咧咧竖起中指,大笑三声扔下一句“什么见鬼的军神,不过如此”,然后便转身闪入洞中。
这才是严棣对秦悠悠“念念不忘”的主要原因!
“我看见乔叔叔跟人吵架,做了这个动作,很威风的样子,就问他什么意思,他跟我说是表示鄙视对方的,我怎么知道他会骗我!”秦悠悠越想越觉得自己很冤。
大嘴稍稍一想就明白了,乔木查是典型的粗人,做这下流手势被“单纯”的小侄女秦悠悠撞见,还一直追问他手势的含义,他哪里好意思说明?只得随口敷衍,结果秦悠悠信以为真,还有样学样地用到严棣身上,平白惹下了大麻烦。
在相月国,竖中指的含义不但充满侮辱性而且十分粗鄙下流,严棣身为皇族,堂堂地位崇高战无不胜的圣平亲王,估计长这么大从未被人耍得如此彻底,更没有人敢当面对他竖中指,这样的侮辱足以让他“铭感五内”。
“你出门都易容的,他怎么认出你的?”大嘴一想又觉得不对。
“我也觉得很奇怪。”秦悠悠打算有机会就向妖怪恩公打听一下,免得她下回又被人认出来。
“我就知道这个圣平亲王肯定对你心怀不轨!不过至少短时间内不至于对你不利,他让你吃的那个丹药,你尽快找机会让我看看究竟是什么东西!”大嘴哼道。
另一边,严棣放秦悠悠去休息之后,便直接进宫去见太后与皇帝。正巧皇帝正在太**中,两母子聊得正是兴起,听说圣平亲王求见,交换了个眼色,吩咐太监快快把人请进来,又挥退左右只剩母子三人说话。
太后一见严棣也不等他行礼就抢先问道:“听说你带了个姑娘回来,还亲亲热热牵手走进王府。那小姑娘是哪家的女孩儿,长得好看不?性子怎么样?”
“待事情定下来了,儿臣带她来让您亲自看看。”严棣早知他带秦悠悠回京不免会被母后盘问。
他想起秦悠悠一副被押上法场的惊恐模样被他硬拖进王府的情景,何来的亲亲热热?不过他这些年来都是面无表情,从不接近女性,而秦悠悠又戴着面纱看不清楚神态容貌,那些前来报告的探子会误会也不奇怪。
太后急不可耐,恨不得即刻起驾到圣平亲王府去把秦悠悠从头到脚仔仔细细看一遍:“还等什么?马上就定下来,这就让人去接她进宫!”
严棣望向一旁笑着看好戏的皇帝老兄,皇帝连忙干咳两声劝道:“母后还是稍稍等一下吧,难得永乐开窍知道要带个女人回府,你要把人吓跑了可就糟了。”
太后哼道:“就他那张阎王脸都没把人家姑娘吓走,本宫哪有这么可怕?!”
两母子一唱一和没半句好话,严棣早已习惯木着脸毫无反应。
太后大感无趣,哼道:“你府里连个丫鬟都没有,可别怠慢人了,挑几个伶俐的宫女你带回去吧,再选两个经验老道的教习女官去伺候着,暂时应该差不多了。”
“不必了……儿臣已有安排。”严棣的反对几乎是冲口而出。
不可否认,先前他也曾想过安排教习女官教导秦悠悠皇家礼仪规矩,但是这段日子相处下来,他发现自己更喜欢任性狡黠却也直率纯真的她,不太愿意她变得如同其他高门贵女般一板一眼,端庄没趣。
太后瞪了他一眼:“怎么,还怕母后派去的人把你的心肝宝贝吃了不成?”
“是的。”严棣面无表情认真无比地答道,当场把太后噎住,皇帝笑得威仪全无。
“白生养你了!”太后气结道。
皇帝笑过一轮,正色道:“你决定就是她了?会不会太仓促了些?”
严棣认真想了想,点头道:“就是她了,两个月后我会带她到禁地去祭拜先祖正式成婚。”
“什么?!”太后也顾不上生气了,一下子坐直身子望向严棣,神情说不出的凝重凛然,也只有这种时候可以轻易看出她与严棣的容貌气质其实非常相似。
皇帝的脸色同样也不太好看:“禁地就算是严氏后裔也只有极少部分可以进入,更不要说她了不起是你的妻子而已,就算是母后,也是在……那之后才允许进去一次,我相月国传承三十六代,至今只有三位皇后一位王妃是在禁地内由列位先祖见证完婚,你带回来的那个女子……凭什么?”
皇帝的问题问出了太后的心声,她为严氏生下两个如此出色的后裔,都只是在确定次子严棣的特殊身份后,才母以子贵,被允许破例进入禁地祭拜祖先,严棣带回来的女子凭什么享受历代大部分皇后和几乎所有王妃都无法享受的殊荣?
太后不否认自己心里发酸,儿子就算再迷恋那个女子也不该如此乱来。
面对至亲的不以为然与质疑,严棣依旧心平气静:“你们可记得一年多前我前去寻找前朝宝藏之事?”
“自然记得,不是说有人捷足先登,关闭了宝藏入口,甚至利用宝藏内的密道把原本盘踞在山上的土匪尽数带走?”太后道。
皇帝却已经明白过来,眼睛一亮道:“那个女子就是破解宝藏机关的人?竟然是个女的?”
严棣点头道:“不错。”
太后沉吟片刻,忽然道:“你是为了这个要跟她成婚?”
“不是。”严棣的回答斩钉截铁。“她……是个意外,让我很惊喜的意外。”
皇帝的指尖轻轻敲打着玉椅的手柄,皱眉道:”两个月后……你是打算让她替你把那个隐患也一并解决?她受得住?”
028 养肥了再宰
“应该可以。我手上的易经丹已经用完,正想问你再要两个月份的。”严棣对皇帝说话态度与面对普通人并无差别,而太后甚至皇帝本人似乎都不觉得有什么不对。
皇帝几乎想吐血:“你说得轻松,易经丹炼制一枚需要花多少工夫、耗费多少珍贵灵药,两个月份的易经丹几乎要耗掉皇家私库三年的进项,到你嘴里倒像要几十颗糖似的简单!”
“药炼出来不就是吃的?还是,你没钱了?”严棣那副波澜不惊的表情可以把人活活气死。
皇帝却忽然收了怒气,笑道:“算你狠,现成的丹药只有二十多枚,炼丹的材料倒是还有一些,等会儿我就让人一起送来,你反正闲得很,回去自己炼制就是了。”
严棣暗暗警惕,皇兄这么好说话肯定是准备了什么狠招来让他难过的。可是皇兄不出招,他也猜不透他会干什么好事。
他留在宫中与母兄一起用过晚膳,返回王府时已是深夜。远远望见秦悠悠所住绣楼里透出的融融灯光,心里不自觉平添几分温柔。
秦悠悠与杜韦娘、小庭花一道用过晚饭,洗漱过了正准备就寝,大嘴和小灰还在为瓜分一朵从荷塘里摘下来的大荷花而争持不下,秦悠悠怕它们闹出的动静惊动其他人,很自觉地坐在窗边替它们把风。
三个正在做坏事的家伙见到严棣突然无声无息出现在门前,都是一阵心虚。
秦悠悠与严棣有过节在先,如今还是待罪之身,现在趁着主人离开就偷偷摸摸辣手摧花,那花儿还是十分珍稀的灵药名花九子玉瓣,人赃并获想赖都赖不掉。
小灰呆了一下,反应极快地啊呜一口把整朵汤碗大的荷花吞了下去,一头钻入秦悠悠怀里装死。