小灰说到这里，把脑袋凑到秦悠悠面前要求主人安慰，秦悠悠心乱如麻，不过见它毛茸茸的脑袋上那个大包又忍不住有些心疼，低头替它吹了吹，伸手顺毛安慰道：“我刚刚给你擦过药，很快就不疼了。你昏迷了好久，差点就被人剁了下酒，吓坏我了。你要快些好起来，我们尽快想办法救大嘴。”
小灰眨了眨眼睛惊恐道：“我今早就醒了，结果一睁眼，看见一只好丑怪的血红色妖马想吃我，吓死我了，呜呜呜……然后我就又吓晕了。”
说起早上所受惊吓小灰犹有余悸，委屈又惭愧地大哭起来。
“你才好丑怪，你才妖马！你这只该死的母兔子！”门外忽然传来一声怒喝。
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015 弱爆的灵兽
秦悠悠的房门就被一只硕大的马蹄狠狠踹开，驻云飞的大脑袋出现在房门前，严棣就在它身边站着。
“啊！怪兽来了，悠悠救命！”小灰尖叫起来身子缩成一团钻进秦悠悠怀里瑟瑟发抖。
秦悠悠其实比它好不了多少，不过她身为主人自觉有责任保护自己的灵兽，所以硬撑着没有退后躲闪。
她紧紧护住小灰，心里给自己打气：妖怪恩公就在旁边，应该不会让这匹可怕又丑怪的大红马伤害她。
“驻云飞，你忘了自己先前说过的话？”严棣拍了拍马脖子道。
大红马的气焰明显一下子小了许多，嘟嘟囔囔道：“你也听见她们怎么说我的……”
严棣淡淡看了它一眼不说话，大红马终于熬不住打了两个响鼻，哼道：“我不知道这只蠢兔子是你的灵兽，对不起。”说完仿佛一刻都不愿意留在这里，飞快缩了出去远远跑开了。
秦悠悠没想到这只凶巴巴的大红马竟然会突然跟自己道歉，恩公这主人当得真是太有权威了，哪像她？身边两只灵兽一只比一只大牌，要她哄着伺候着，不高兴了还给她脸色看。
严棣并没有随大红马离开秦悠悠的房间，反而非常自在地走进来在她面前坐下，又指了指她身后的座位道：“坐。”
秦悠悠默默听话坐下，深深吸一口气道：“我想请你帮我救大嘴，有什么条件你可以直接告诉我，只要我能办到的我都会尽力。”
不用耳朵特别灵光的小灰提示，她都知道妖怪恩公一定听到了大嘴落在文家人手上的事，她现在自身难保，哪有能力去救被文家视作重犯的大嘴？万一她失手了，把自己也陷在文家，下场不见得会比落在风归云手上好多少。
可是她真的怕了领妖怪恩公的情，所以一开口就直接请对方列条件。
“你可以替我办什么事？”严棣语气平淡，当即把秦悠悠问住了。
太简单的事，妖怪恩公用不到她，自己就能办成，太复杂的事，她不见得能替他办到。
“陪我下盘棋。”严棣忽然道。
“嗯？下棋？”这话题跳跃得是不是有点太快了？秦悠悠怀里的小灰探出脑袋竖起两只长长的耳朵盯着严棣看，同样一脸疑惑。
“我的条件。”严棣轻敲桌子，外边飞快走进来一个小丫鬟，手脚利落地在两人之间摆好棋盘棋子。
就这么简单？陪他下盘棋就可以？秦悠悠如获大赦，不过马上又为难起来：“我不会下棋。”
“你师父据说棋盘上从无敌手。”
“他喜欢不一定我也喜欢啊。”秦悠悠懒得挣扎抵赖了，人家已经把她的底细看清楚，她再装也没有意义。
“我教你，什么时候学会了，我就什么时候去救你的灵兽。”严棣把玩着手上的棋子道。
小灰感觉危险远离，从秦悠悠怀里窜出来，熟门熟路爬到她的肩膀上，抬起后腿挠了挠耳朵，小声问道：“悠悠，他是什么人啊？很厉害吗？可以打败文家那些坏蛋？”
它这一问，秦悠悠才醒起自己都不知道恩公高姓大名。
“严永乐。”严棣一看就知道她的心思，自动报上字号。棣是他的名，永乐是他的字，天下间知道他姓名的人极多，但知道他的字的却只有寥寥几个。
秦悠悠心里转了转，姓严，果然就是相月国皇族啊。真糟糕，自己好像一年前才收拾过一个什么圣平亲王，应该也是他的亲戚，可千万别倒霉撞上才好。
“它就是我的灵兽小灰，逸小灰。”
严棣扫了小灰一眼：“名字很贴切，果然是个临阵脱逃的胚子。”
小灰愣了愣，大颗大颗的泪珠就从黑溜溜的圆眼睛里掉出来，一头埋进秦悠悠颈上呜呜大哭起来。
秦悠悠对严棣怒目而视：“你怎么可以这样说小灰？！”
“我说得不对？”严棣不气不恼，平静坚定得过分的神情更让人气绝。
秦悠悠把小灰抱到怀里又是顺毛又是哄劝，好一阵子小灰才勉强平复情绪，趴在她腿上不肯再跟严棣说话。
严棣还是第一次看到这样诡异的组合，从前他所见的灵兽，无一不是对主人忠心耿耿而且勇悍非常，对主人的命令更是言听计从。
眼前这一只，娇气爱哭胆小笨拙，秦悠悠却把它当宝贝一样哄着顺着，甚至有危险的时候竟然让灵兽先跑，自己独自抵挡强敌，导致修为被废几次险些遭遇不测。
一年前，他与秦悠悠第一次交锋，当时她修为不弱，以她的年纪而言，绝对是他见过的女子中天份最高的一个，怎么会要一只这么没用的灵兽？
天工圣手齐天乐是闻名诸国的强者，他的灵兽也是一般弱得过份，竟然让文家的人轻易抓住，他们两师徒的眼光真让人不敢恭维。
秦悠悠安抚好小灰，想到另一只灵兽大嘴现在不知道有没有被文家的人折磨，要救它还得看妖怪恩公的脸色，所以也顾不上计较他一句骂哭小灰的恶劣行径，乖乖转到棋盘旁低眉敛目道：“请恩公赐教。”
严棣心下莞尔，不冲动乱发脾气的时候，这个小丫头聪明又识时务。
他没有刻意为难，言简意赅地开始讲解下棋的规则，然后让秦悠悠试着与他对弈。
事关自家灵兽的生死，秦悠悠知道自己早一刻学好，大嘴就能少受一刻的折磨，所以全神贯注地记忆思考，大概只用了一顿饭功夫，竟就能有模有样地落子求胜，不到一个时辰，秦悠悠举一反三，已经不再需要严棣任何规则上的提示指点。
严棣面上平静，心里暗自震惊不已，先前对秦悠悠产生的一点小视之心被彻底抹去，难怪她会成为天工圣手齐天乐的入室弟子，在某些方面，确实有着常人难及的悟性机巧。
不过再聪明也不可能一下子就胜过老手，秦悠悠第一次在没有任何提示的情况下独立与严棣对弈，毫无悬念惨败告终。
她心里根本不在意这点胜负，抬起头两眼闪闪道：“是不是可以帮我去救大嘴了？”
严棣被她那双漂亮的眼睛看得心神一荡，不由自主便点了点头。
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按照常理，女主的灵兽当然不是真的弱，你们猜猜它最大的强项是什么？
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016 不听话就倒霉
秦悠悠欢喜地抱起小灰对严棣道：“我可以跟你一起去吗？小灰耳朵很灵的，只要进了文家一定可以找到大嘴被关在哪里，而且文家很多机关的。”
小灰伏在秦悠悠怀里，眼角都不肯扫过严棣一下，一副拒绝跟他打交道的倔强姿态。
严棣懒得跟一只小小灵兽计较，沉吟片刻不置可否。
梁令前来禀报一切已经准备妥当，听闻秦悠悠也想同去，劝道：“文家虽然是天下三大机关世家之首，不过这里只是他们在相月国的一个小小边塞分支，机关再厉害也有限。秦姑娘还是留在此处安全一些。”
秦悠悠摇了摇头，为了平安救出大嘴，只能把自己知道的事说出来，道：“我五年前随师父来过这里拜访友人，那人名叫文风盛，正是出自文家旁枝，也是文家在这里的主事之人。师父曾经对我说，论机关术文家没有一个人可以跟文风盛相比。文家在镇子南边的大宅就是文风盛一手设计，里面伤人的机关并不多，但是文风盛所住的院落藏了许多他的秘密，等闲人难以进入，如果大嘴被他们关到那儿去了，你们要救它出来只怕不容易。”
文风盛能够得到天工圣手齐天乐如此高的评价，自然不是普通人物，可是严棣与梁令确实不曾听闻过他的名声，而且……
梁令奇怪道：“我已派人查探过，文家在这里的主事之人并不是文风盛。”
“咦？莫非他们换人了？难怪会想对付师父。师父说文风盛人很不错的……”秦悠悠还以为师父和她被伪君子骗了，原来使坏的不是文风盛，幸好幸好。
“文家与文风盛的事你还知道多少？”严棣问道。
秦悠悠担心大嘴的情况，道：“我路上一一跟你说好么？”
严棣点了点头，接过梁令送来的两个面具，一个自己戴上，一个递给秦悠悠，道：“等会儿别乱跑，乖乖待在我身边。”
“我知道了。”严棣的话听起来很熟悉……小时候师父带她出门就常常会这么交待。秦悠悠想到消失无踪的师父，心里有些黯然。
严棣对她的乖巧听话很满意，顺手握住她的手臂就往外走，秦悠悠沉湎往事竟然没注意这个过份亲近的举动。
就算她注意了，以她在某方面的迟钝估计也不会想歪，严棣那张冷肃庄严的脸，让人完全没办法把他跟登徒子色狼之类的联想到一起。
严棣带秦悠悠走到院子里的时候，十二郎等一众侍卫已经换上黑色的夜行衣戴上面具准备妥当，众人齐齐向严棣行了一礼，悄然无声消失在茫茫夜色之中。
今夜月黯星稀，特别适合打家劫舍杀人放火。
秦悠悠暗暗咋舌，这十二个侍卫的身手，看上去最弱的都至少五品以上武者，先前在三台码头只见其中四个出手，还有点怀疑严棣是不是派了四个最厉害的出去，现在可以肯定，人家平均水准就这么高！
世上一般练武之人，六品及六品以下都是武者，可不同品级武者之间的差别却大得吓人。
如今各国百姓加起来至少亿万之众，一至三品武者合起来至少数以百万计，许多高级士兵本身就是武者，一人可对战数名至数十名普通壮丁。
四品及四品以上的武者“百人敌”之称，修炼到这个阶段即可称高手，武者数量以百万计，但能够到达四品以上的只是其中百分之一不到，满打满算不足万人。
四品以上武者是各国争相延请的人才，优厚的官职薪俸几乎唾手可得，五品以上更加稀罕，这样的人却心甘情愿替这个严永乐效力……秦悠悠暗想，这不会也是个什么亲王吧？
一件厚厚的黑丝绒披风忽然罩在了她的肩膀上将微凉的夜风隔绝在外，严棣十分自然地替秦悠悠把披风系好，然后重新拖起她的手慢慢往院子外走。
“你现在可以说说文家的事了。”严棣道。
秦悠悠心里觉得有些怪怪的，妖怪恩公怎么可以不问她意见就对她做这么亲近的举动？不过……人家好像纯粹出于好意，应该不是在占她的便宜。
莫非是她看起来很小很惹人怜爱？让他想起他的妹妹或者其他女性亲属，所以爱屋及乌？
“怎么不说话？”严棣见她沉默不语，又问道。
好吧，人家一心谈正事根本没有歪念，是她想太多了。
秦悠悠努力忽略心底里的诡异感觉，整理了一下记忆，道：“文风盛是文家旁枝子弟，他们那一房原本也是文家的一大势力。二十多年前，文家家主用了些不正当的手段，在家族的比试中大败文风盛的父亲，文老爹连同几个出色的弟子后来更不明不白地死了，他们那一房随即失势，文风盛也被赶到八塞镇来算是变相流放。”
说到这里，秦悠悠叹了口气：“师父说，还好文家老爹聪明，一直教导文风盛收敛锋芒，文家其他人都认定他资质平平，否则他一定会像他的那些师兄一样，被人赶尽杀绝。”
“所以你师父也一定教过你没事不要展露他教你的本事，不过你没听话。”严棣一开口，又是一语中的。
真是妖怪！秦悠悠扁了扁嘴巴，几乎要怀疑自己是不是想什么都写到脸上了。
“继续说。”
“你不是什么都能猜到吗？”秦悠悠话里透出一股怨气，不过很快在严棣的目光下投降。
人在屋檐下，她继续忍！
“文风盛想替他爹和师兄们报仇，但是仇人已经成了文家家主，势力日渐巩固，他单凭一人之力很难逆转乾坤，后来他就想到了三大机关世家十年一度的‘圣手擂台’，他要在擂台上堂堂正正胜过文家所有人。只要他在擂台上夺冠，对付文家家主就会有更多的筹码，而且也比较好争取文家长老堂的支持。他这些年都在培植自己的势力和研究机关术……”
秦悠悠忽然想起一件事，抬头问严棣道：“恩公，圣手擂台大会是不是再过两个多月就要举办了？”
“嗯，就在子夜城，由圣平亲王主持。”月光下，严棣的表情显得格外诡谲迷离。
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017 专业打家劫舍
“这样啊，我还是不凑这个热闹了。”秦悠悠咕哝道，一听“圣平亲王”的名号就头大，她已经够倒霉了，没必要明知山有虎还偏要送上门。
严棣慢慢移开目光，唇角微勾，露出一个近似微笑的森然表情，不过天太黑秦悠悠什么都没看见，只是觉得附近好像忽然变得冷了，厚厚的丝绒披风都没能挡住那股寒意。
秦悠悠不想继续圣平亲王相关话题，低声推测：“文风盛他一定离开去准备参赛了，五年前师父来这里跟他讨论了好些天，他好像说过已经准备得差不多，要参加下一届圣手擂台大会。难怪这里会换了人，不过文家的人怎么知道他离开了还派了高手来接管呢？”
“去看看就知道了。”
说话之间，他们已经走到文家宅子门前，只见大门洞开，宅子里静悄悄地什么声音都没有，严棣就这么牵着秦悠悠的手径直往里走。
“我们就这样进去？”秦悠悠吃惊道。万一文家的人在里头设了陷阱怎么办？
严棣没理她。
秦悠悠走进文家大门就恍然明白自己说了句蠢话。
院子里灯光通明，大厅上横七竖八躺满了文家的人，一个个全身瘫软神情惊恐万状但是却静悄悄地什么声音都没有。
秦悠悠彻底悟了：“你对他们下药了？”
严棣点了点头，一名黑衣侍卫上前道：“文府上下重要的人物都在此处，不过没发现七品武尊，也不见圣音八哥的踪迹。后面一座宅院已经包围，暂未搜查。”
后面的宅院原本是文风盛的居处，秦悠悠先前曾道里面机关十分厉害，所以这些侍卫没有贸然闯入，只是暂时在外围监控着。
一直躲在秦悠悠怀里的小灰听说已经到了文家，马上精神一振爬到秦悠悠肩上竖起一双长得离奇的耳朵侧头细听，片刻尖叫起来：“院子下面地道里有人，正带着大嘴往外跑！”
地道？侍卫们面面相觑，文家乃是天下三大机关世家之首，他们已经尽力在对方不及防备之际动手，以极短的时间控制住宅子里所有人，可是如果对方原先就在地道密室内，他们也没办法。
秦悠悠咬了咬嘴唇道：“他往哪个方向跑？你能跟上去吗？”
“嗯，他已经走到宅子后面地底了，再走我就听不见了！”小灰一跃跳到地上，一只长长的耳朵贴着地面，努力辨析着地底传来的隐约声响。
秦悠悠侧头对严棣道：“可不可以派人跟着小灰去？”
“快些快些！那人跑得好快！”小灰望着宅子后方一边跑一边大呼小叫。
严棣挑了挑眉毛，一闪身追上小灰道：“哪边？”
小灰一见是他就有些不高兴，不过想到大嘴的安危，还是勉为其难指了指方向。
“两个跟我去，其他人留在这里保护她。”严棣扫了秦悠悠一眼，长臂一伸揪住小灰的耳朵将它拎到自己肩膀上，往宅后快步走去。
小灰又惊又气，大叫起来：“我要悠悠，你放我下来！”
秦悠悠知道现在自己修为尽失，硬要人家带上她去追漏网之鱼只会成为负累，所以只得努力安抚道：“小灰听话，把大嘴救回来再说！”
小灰刚被抓到严棣肩上时就想反抗跳开，但严棣身上散发出来的那一股凛冽气势太过吓人，竟然把它震慑得只能趴在他肩头大叫，秦悠悠的话提醒了它，想到还在敌人手上的大嘴，算了……它忍！
严棣带着两名侍卫眨眼间就到了镇外，前面就是大片树林。
“方向。”严棣冷然道。
“那边。”小灰甩了甩耳朵指向东南方，依旧一肚子不甘不愿。
严棣懒得理它，他不是秦悠悠，没兴趣安抚这种娇气的灵兽。
一行三人在夜色中随着小灰的指点一路跑到一个土坡上，借着微弱的星月之光仔细看看，这里分明是个乱葬岗，荒坟处处阴风阵阵。
小灰心里有些发冷，不由自主扒紧了身边唯一的活物严棣，哆哆嗦嗦往他颈上凑。
“那个人快要出来了，就在那边。”小灰指了指前面几丈外的一个坟包，声音压得极低，终于对严棣说了一个长句。
“那是文家出来的七品武尊，你对不对付得了啊？”小灰感觉到严棣有意上前，连忙提醒道。
不是它瞧不起人，严棣看起来顶多二十来岁，修为再高也有限，对方是文家的人，手上可能握有厉害的机关暗器，万一严棣对付不了，连带它也会一起倒霉。
“你确定他只有一个人？”严棣边说边向两个侍卫挥了挥手，两人当即敛了气息潜伏到一旁。
“确定，大嘴就在他手上。”小灰紧张道，一时忘了对严棣的不满。
仿佛应和它的话，坟包方向传来一阵机关开动的声响，然后一名高大的灰衣人一手倒拎着一只黑不溜秋个头跟小母鸡差不多的鸟儿，从坟包下一跃而出，就想往南跑去。
眼看着灰衣人一闪身已经在十数丈外，小灰急得差点尖叫起来。
说时迟那时快，严棣的两名侍卫从暗处扑出，一前一后将那灰衣人拦在正中，一言不发向他抛出一团灰蒙蒙的药粉。
灰衣人好不容易从文家逃出，没想到如此隐秘的地道出口外竟会有人埋伏，大惊之下提气急闪同时一掌挥出，将两团灰色的药粉逼退，气急败坏喝道：“你们是何人，竟然敢对我文家下手，吃了熊心豹胆不成？！”
他能说的也就这么多了，两名侍卫修为不及他，但有心算无心，早就准备好陷阱在他的退路上。灰衣人被两人合击向一侧闪开两步，惨叫一声跳起三尺有余，接着便摇摇晃晃倒在一旁。
严棣带着小灰走过去，只见地上一尺高的野草中隐约乌光闪动，夹杂了无数尖刺，显然是两名侍卫是现在这里布下了暗器机关。
可怜那灰衣人堂堂一名七品武尊，又是出身机关世家文氏，出其不意之下竟就这么不明不白地被一个毫无技术含量的简单机关给暗算了。
灰衣人手上的大黑鸟也随着他跌到地上，动也不动。
小灰从严棣肩上飞扑而下跳到大黑鸟身边，抬起前脚用力推了推它，颤声道：“大嘴？你、你别吓我，你怎么了？醒醒啊！”
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严棣的身份很好猜，不过兔子童鞋的最大强项，你们还木有人猜中，哇咔咔，兔子童鞋是很凶残的，你们看下去就知道了。
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018 杀伐本色
严棣低头看了地上那只大黑鸟一眼，第一次有向天翻白眼的冲动。这么一只比乌鸦还丑的黑鸟，竟然好意思自称是圣音八哥？还是天下第一机关宗师天工圣手齐天乐的灵兽？
秦悠悠坐立不安等了好一阵，终于见严棣带着自己两只灵兽平安归来，只是大嘴昏迷不醒，让人很是担忧。