吴冯氏起初脸上还带着笑，越听脸越黑，最后听冯妈妈说：“之前奴婢婢已经使人打了她们一顿，长长记性教训，想是日后再不敢了。只是若是将她们这样赶出去，怕是外面更要传二姑娘的闲话……”
“她们敢！！”吴冯氏拍案而起，震得桌案上的纸笔都移了位，冯妈妈吓白了脸，不知道哪句话吴冯氏听得不顺耳，立刻半矮了身软声喊道：“太太消消气……”
吴冯氏阴阴一笑，在屋里转了两圈，竟像没看到冯妈妈似的，半晌归座，平静唤来屋外候差的婆子，叫传外院管事。
管事来了不敢进屋，站在外廊门口对着门里的吴冯氏请安，说：“太太有何吩咐？”
吴冯氏坐在门里的小榻上，脚边搁着火盆，手中拿着本账，慢悠悠翻。
三九寒天管事额头上冒出一层细汗，半盏茶后吴冯氏使着小丫头把账册递给管事。
管事接过一看，这是院中仆人的花名册，从头到尾好多名字上都划了圈，他心中不安也不敢问，偷瞧吴冯氏脸色。
吴冯氏端起茶抿了口，说：“宅子里的人多了些，改日唤人牙子来，将这册子上圈了的都卖了吧。”
管事扑通一声就跪下了，他还没来得及求情，吴冯氏起身回里屋了，他一个男仆也不敢在内宅太太正房内高声叫嚷，握着册子哆嗦半晌，黯然离去。
这吴家大宅要卖人的消息一传出来，仆人们个个胆战心惊，纷纷猜想自己平日里有没有偷懒耍滑。
吴老爷晚上就知道了这件事，也拿着吴冯氏给管事的册子看了看，发现都是些年老体弱的仆人，这些人平常干活越来越少，可是却个个都成了半个主子般骄横，吴老爷在外面也多少听说了些自家老仆做的腌臜事，不过都是老脸面，他也只能不痛不痒的说他们两句，吴冯氏这一手可算是搔到吴老爷心中的痒处了，当下也不顾管事结巴着求情，只说了句：“内宅琐事还拿到前院来？太太说什么就是什么！”
当晚吴老爷回了吴冯氏的屋子，吴冯氏眼圈泛红捡着那讲吴二姐的难听的话添油加醋说了一通，哭道：“我只是想，若是日后我与你有个好歹，这家中只剩下他们兄妹几个，那些下流东西还不活吃了他们？如今是我们在，这些人就敢这样话里话外的糟蹋我的姑娘，若是我不在了，我那可怜苦命的女儿可怎么活啊！！”
吴冯氏哭得直倒噎气，一个劲的拍胸口，吴老爷早就气红了眼，经过吴冯氏和敬泰这一场病，他已经觉得人世无常，若是他和吴冯氏真走到前头，留下这几个孩子只怕立刻就能让人生吞活剥。
“这群欺主的王八羔子！”吴老爷咬牙切齿，第二天就唤来了人牙子，将册子上圈起的人按十五人一组算起，统统发卖个干净。
吴冯氏坐在门里听着外头的哭号，心中快活，这些老仆有好多都是从吴老太太手里传下来的，老太太都死了五年了，这些家伙现在还时不时的念叨着吴老太太当时管家是如何如何。这几年她可没少受他们的气，不过因为是吴家老太太留下的老人，吴老爷多少念着旧情，她不好处置。趁着这次的机会正好将他们全都撵出去！吴冯氏顿时觉得坐在这院子中都轻快多了，她长出一口气，盘算着再买新人进来。
吴冯氏边盘算着要再买多少人进来才合适，边对冯妈妈说：“叫大姐和二姐过来，看她们的院子里想添多少人。”
冯妈妈连忙答应着，出了屋子站在空荡荡的院子中央，周围连个熟悉的面孔都没有，全都是年纪轻轻的小丫头，心头一酸，悄悄擦了擦眼角的泪去叫吴大姑娘和吴二姐。
不多时，吴大姑娘和吴二姐相携而来，两姐妹差一头，一前一后，都穿着鲜艳的红衣裳，头戴金钗颈挂金项圈，项圈上栓着长命百岁的金锁，真如年画中走出的娃娃般一身富贵气。
冯妈妈等在门口迎二位姑娘，吴大姑娘亲热的喊了声冯妈妈就进去了，她是吴冯氏的第一个孩子，几乎就是冯妈妈带大的。
吴二姐跟在后面，有样学样的也喊了声冯妈妈。
冯妈妈笑得像见了亲闺女，亲热的不得了，侧半身让开吴二姐的礼，上前挽着她说：“二姑娘莫要跟我外道，小时候我可是抱着宝二姑娘长大的呢。二姑娘小心脚下。”冯妈妈亲手掀帘子迎吴二姐进去，挽着她进了吴冯氏的屋子，她这般作态，满屋子里四五个小丫头几乎没把眼珠子瞪掉，这满院里除了吴冯氏，就是吴老爷来也不曾见过冯妈妈这样奉承。
冯妈妈是瞧清楚了，自己就是伺候吴冯氏一辈子，也比不上她自己的闺女的一根头发丝,吴冯氏能为了她卖了半个宅子的仆人，这样一尊活菩萨，她怎么敢不好好贡起来？她还想在吴家宅养老呢，这把年纪再被卖出去干活，她有几条命也不够糟蹋。
吴冯氏虽然没提卖掉家中下人的事，可吴大姐和吴二姐也都听到风声了。往常家中家事吴冯氏多会叫她们过去好好分讲给她们听，两人也知道这是为了让她们日后嫁出去管家掌事做的准备，所以一直都很用心的学。这次吴冯氏古怪的没跟她们提一个字，两人心里都觉得有些奇怪，可这话谁都不敢问，两姐妹私底下倒是悄悄商量过。
二姐绝想不到这居然还能跟她之前把几个婆子撵到庄子上有关。那时听到下面人趁她睡着就在屋子外面闲扯胡说，居然嘲笑她不会针线日后必定找不到好婆家！
说话的人是常来她院子里找人闲聊的一个婆子，二姐往常见过她几回，就是在屋中也能听到她在外面的大声谈笑，本来就挺烦她的，不过也不能拦着屋子里的丫头婆子闲话，也就睁一眼闭一眼的放过去了。
谁知她们居然敢在她的屋子外头说她的闲话！她们眼里还有没有她这个姑娘了！
以前看吴冯氏看账时，知道吴家有几个田庄，多在远一点的地方，日子自然是过得不如在吴家舒服，力气活多些。二姐当即掀了帘子出去，望着那几个聚在一起的婆子冷笑。
第 18 章
那些婆子原来都说的热闹，地上的瓜子皮都扔了一地，见她突然出来还笑，那个最长舌的婆子居然亲热的过来道：“姑娘醒了？还以为姑娘睡着呢。外面晒，姑娘还是回屋歇着吧，我让人给姑娘端碗凉茶来？”
二姐不理她，只看着自己院中的张妈妈和胡妈妈，道：“两位妈妈好清闲，好自在。”
张妈妈是似乎是二姐的奶妈，杜梅来了后见这个妈妈除了爱拿点小主意，对她也算尽心尽力，所以就算她偶尔管她管得让她烦也就算了。另一个胡妈妈是前两天才来的，跟着来的还有两个粗使丫头，二姐知道这是吴冯氏渐渐往她屋子里放人，要她学着跟丫头婆子们打交道。
二姐这句话一说，两位妈妈都站了起来，那婆子也不笑了，抹抹嘴上的瓜子壳道：“我那边还有活呢，先走了。”说完就要溜。
二姐道：“有活还瞎跑？那是活不多吧？”
婆子应都不敢应，快步向外走。
张妈妈过来笑着推二姐回屋：“姑娘先回屋吧，我把这里扫扫。”
二姐甩开她的手盯着她道：“张妈！别的我不多说，你去把那人捆了送庄子上去！旁的人问起只管说是我说的！”
张妈妈僵了下强笑道：“姑娘这是干什么？那不过是玩笑话？”
二姐冷笑：“玩笑话？我倒不知道什么时候能拿你家姑娘当玩笑话讲了？”她盯着张妈妈，说：“你去不去？你不去，日后也不必呆在我的屋里了！”见她还不动，二姐仰脸一笑，“我既然用不动你，不用就是了！”转脸对胡妈妈说，“胡妈，你去！”
张妈妈跺脚道：“姑娘这是干什么？我去！”说着喊着两个小丫头跑去捉了那个婆子回来拧到二姐跟前，张妈妈跟二姐说：“姑娘只管说怎么罚她吧？打多少板子？我来！”
二姐盯着她，慢慢道：“我用不动你，不用就是。”转脸回屋了。
张妈妈撵进来扯着二姐求道：“姑娘只管饶她这一回！她这人嘴上从来不带把门的！姑娘就看在我的面子上饶了她这回吧！”
二姐推开她骂道：“我还没来问你呢！你倒来跟我求情？刚才那话没你的份？我不罚你就是，你有什么脸过来再要我的情？你家姑娘的脸在你这里不值钱，在我这里可值钱！滚！”说罢一脚踢开她就往外走。
张妈妈自持从小照顾二姐，颇有几分面子，哪知这姑娘突然间就发了火。她见二姐要走，怕她去找吴冯氏告状，连忙上前抱住她道：“姑娘别急！我去！我去！”
二姐年纪小挣不过她，又不肯做出小孩子那样撒泼耍赖的举动，只是望着张妈妈冷笑，不说也不动。
张妈妈却越来越害怕了。之前听说自家姑娘帮着大姑娘管事时说打人就打人，还心喜姑娘长大了。可现在看起来姑娘长大了倒是也不再听她的话了，见二姐让她拖住也不挣动只是望着她笑，笑得她心里不安。再想想那老婆子不过跟她有些面子情，她才为她求那么一两句，要为这让得罪姑娘可不值得。
张妈妈打定主意，放开二姐道：“姑娘且消消气，等我去替姑娘出气！说着转身往外去了。
那被按在外头的婆子见张妈妈出来不说放了她，竟是真要把她往庄子上送，立刻挣扎胡叫起来，什么姑娘年纪小不懂事，胡说的让把人往庄子上送，这个没太太点头怎么能行？又骂张妈妈不义气：“好歹你也替我找太太求求情！我就不信太太能由着姑娘这般胡来！”又对着屋里的二姐喊，“姑娘做什么只罚我一个？这话又不独我一个说的？前几日太太屋里的冯妈还捉了几个打了顿呢！姑娘就是要罚也要罚得一样，罚得没有偏向才能让人心服！”她本想拼着大不了挨顿打就完了，谁知二姐呼的掀帘子出来，恨道：“既然这么着，通通都送到庄子上去！我看谁还敢拿着你们家姑娘来玩笑！”
那婆子万万没想到二姐竟有这么大的胆子，她一个小孩子从来不管事就敢一口气送这么些人到庄子上去。
张妈妈见事情越闹越大，悄悄走到二姐跟前说：“姑娘，要不先回太太一声？”
二姐甩回去一句：“要不，你跟她们一起去？”
张妈妈再也不敢多说一句，叫上几个人捆着就把三个婆子送到庄上去了。
那针指妇人听说二姐发作了一通，竟把几个婆子撵到庄上去，顿时躲在屋里几天不敢出来。她虽是吴家雇来的人，没有身契在，可也怕二姐找到她头上去。心里倒想：这吴家二姑娘好大的威风！
张妈妈发愁了几天，院子里突然少了三个人这可是瞒不住的，想来想去还是要跟吴冯氏讲一声，虽说大约会挨顿打什么的，可总比日后让人翻出来强，那时只怕就不简单了。
她不敢贸然过去，悄悄给冯妈妈说了，冯妈妈跑去找吴冯氏，这才扯出后面的事、
谁知吴冯氏不但没说二姐一句，反倒趁机卖掉家中大半老仆。这下冯妈妈害怕了，张妈妈也不敢再小瞧二姐了，日后自然更加尽心尽力，却少了那些小心思。
二姐一场脾气换来这么个结果，也是意外之喜。
吴冯氏跟两个姑娘说过几天家里会叫人牙子过来，她道：“如今你们也大了，过不了几年就要出门了。我打算这几天慢慢的给你们挑房里人。咱们家虽不是什么大富之家，可娘是一心疼你们的。到时你们出门到了别人家，还是用着自己的人心里更踏实。不必拘着人数，也不必拘着年纪大小。若是看着喜欢尽可以留下，哪怕回头再送回去也没事。从挑人到看人到怎么管屋子里的人，这都是要慢慢学的。我也不跟你们说太多，这事听得再多不如自己悟出来的有用。”她一边说一边瞟了眼二姐，见她怔呆的看回来就知道是没听懂。吴冯氏还想再多跟她说两句，转念一想如今她还小，要出门也是大姐在前头，慢慢教也来得及。
听说要出门，大姐是一脸娇羞，二姐是一脸……不在乎。她是装的，心里早翻了天！就是知道有段浩方这么个人在，以为最少也要十年后才来考虑这个事，没想到这么快吴冯氏就这么明白的提出来。她正心惊，扭头看见吴大姐，哦，原来是在说大姐，她不过是个捎带上的。自以为找到了理由，心里就把这事先搁下了。转头去打趣大姐，先闪到吴冯氏身旁躲着，然后巴着她对大姐说：“大姐脸红了呢！可是想……！”
大姐不等她说完就过来抓她，红着一张脸扭着她道：“坏丫头你说什么？”
二姐就在屋里转着圈的跑，啊呀呀的笑着叫着：“娘你也不管管大姐！看她是要打死的呢！”
吴冯氏笑得趴在炕桌上指着二姐对大姐说：“打她！给我打这个不省心的！”又对二姐说，“让你欺负你大姐！就打你！”
二姐边笑边跟大姐推打，一边对吴冯氏说：“娘你不能这样！娘你偏心啊！”
三人正闹着，吴老爷掀帘子进来时就看到炕上缠成一团的三母女，个个笑得身娇体软，莺声燕语一室香暖。他站在门口得意的瞧，好像看着自己屋中藏的财宝黄金。
三母女瞧见吴老爷进来，个个整衣理发，摆出体面模样下炕行礼问安。吴老爷瞧着觉得好笑，先慈爱的瞧过两个女儿，再看吴冯氏，小声凑到她耳边说：“我瞧你的模样，跟咱女儿也差不多少，一样嫩生生的脸。”边说边摸上她的下巴。
吴冯氏让他闹了个大红脸，赶紧把两个女儿赶出去，回头一瞧，吴二姐早拖着吴大姑娘闪人了，屋中只剩下吴冯氏和吴老爷。
吴老爷嘿嘿一笑，打横抱起吴冯氏就压上炕，解衣脱鞋。
吴冯氏软手软脚的挣扎，臊得不行，这青天白日里女儿刚出去，她怎能就在房里荒唐？连忙小声贴着吴老爷脸颊求饶道：“这、这还早呢！用过午饭、用过午饭歇晌了你再来……你、你别脱啊……”
吴老爷一腔邪火烧得双眼赤红，一边笑一边手下不停，三五下就把吴冯氏剥个精光，解了自家裤带说：“行，我中午再来。”不等她再开口就压了上去。
吴冯氏含着唇把呻吟掩在喉中，岂料吴老爷竟更觉得趣，凑到她颈前胸口一阵乱舔乱咬。
两夫妻一阵荒唐后，云收雨散。各自掩衣坐起靠在一处，吴冯氏仍气喘吁吁，说道：“……这几日我这里事忙，你也多往几个妹妹那里去坐坐。”她是真觉得累了，若是闲极无事，吴老爷多来亲近也好，可快到年关，她忙得恨不能一天变作二十四个时辰，吴老爷却像着了邪般日日往她屋子里钻，要是放在前几年，她梦里也要笑醒，可是如今她儿女双全，早就歇了争宠的心了。
吴老爷闭目不语，只一手拢在吴冯氏背后徐徐拍拂，半辈子夫妻了，他少有如此温存的时候。吴冯氏贪恋这点温情，小鸟依人般偎在吴老爷怀里。这个男人粗蛮的很，她十五岁嫁过来时几乎以为自己嫁了头黑熊瞎子，时候长了倒知道这人不似看起来那般无用，是个肯干事的好男人，虽然屋中荒唐了些，吴冯氏背地里也不知流过多少泪，有时恨起来恨不能啖其肉寝其皮，也曾想过抱着牌位过也好过这样日日熬下去。可如今再想，以前那些痛苦伤心竟如烟雾般化去再无踪影，吴冯氏倚在吴老爷厚实的胸前，心中柔软，只愿这好日子过到下辈子再下辈子，她也心甘情愿。
第 19 章
她也是真心不再嫉妒，虽然自己心中不快，可为了让吴老爷舒服，她也愿意放宽心怀接受那些女人，见吴老爷半天不搭腔，不由得奇道：“可是不喜欢那几个了？正巧要再买人进来，不如再挑几个好的放到你的院子里去？”
吴老爷懒洋洋睁开眼，慢吞吞笑道：“……你当我还是那十几岁的小牛犊子？浑身使不完的劲？在你这里弄一回我要歇三天，真是老了。”
吴冯氏顾不上脸红，吓得坐直身捧着吴老爷的脸上下打量，口中惊呼道：“你身子不爽？那你还老惦记着这种事？你怎么就……！”吴冯氏气得说不出来话，翻身下炕穿鞋披衣就要去给吴老爷请大夫，说一千道一万，她这辈子就靠着吴老爷活的，他要是有个什么好歹，她还不得一头碰死去？
吴老爷看到吴冯氏头也顾不上梳乱七八糟的就要往屋外叫人，心中感动得一片甜蜜烫软，又觉好笑，不肯让她这样出去丢人，探身将她捞回来箍在怀里，哄道：“急什么？难道你就盼着我不好了回头再去找个更好的来？我没事。”他本是调笑，却见吴冯氏红了眼圈，豆大的泪珠扑簌簌向下掉，立刻慌了手脚给她抹泪，摸着那跟十年前一样娇嫩的脸蛋，他长长叹了口气，抱着吴冯氏说：“……苦了你了。”
吴冯氏扑到吴老爷怀里痛哭道：“你要是真有个好歹，我立刻碰死！谁我也不管了！”
吴老爷摇晃着她慢悠悠笑着说：“哪个要死？我还要跟你过一辈子呢！那西天再好也不去！”
吴老爷甜言蜜语哄吴冯氏，自打嫁过来这么多年，也就刚新婚时的两三个月里他如此伏低作小，如今老夫老妻了这甜话仍是一说一大筐，吴冯氏让他哄得全身软似春泥，伏在吴老爷怀里一副小女儿情状。
两人在屋里腻到午时，才穿衣起身叫人摆饭。
饭后，吴老爷不让吴冯氏再看账，揽着她上炕歇晌，虽然吴老爷睡沉了呼噜打得震天响，吴冯氏睁着眼睛根本睡不着也贴在他怀里甜蜜。
到了下午，吴老爷到前院去，吴冯氏想了想仍是吩咐人到镇子上去请大夫过来瞧瞧吴老爷的身子，要说也是快三十的人了，这男人到了三四十就是一关，前几日东边村子里卖豆腐的吴二狗就是三十四岁没的。吴冯氏掐指一算，今年年关过后，吴老爷就三十了，顿时觉得心头额角一片凉，脚下都发虚。她勉强定了定神，安慰自己吴老爷不会有事的，这个家可真是离不了他。
吴老爷晚上回来就听说了大夫的事，抱着吴冯氏又亲热了半夜，说：“请大夫也好，让他给你瞧瞧，看能不能再生个儿子。”
吴冯氏被这话吓得呼的从被子里坐起来，结巴道：“儿、儿子？”
吴老爷枕臂叹气道：“你再生个儿子吧，还是亲生的跟你贴心。我看敬贤也是个不中用的，趁着我还有劲，再让你生个儿子。”他看吴冯氏吓得说不出来话，把她拉到怀里抱着说：“是我不对，早几年这样做的话，只怕咱的儿子早就出来了。幸好还来得及，咱家的儿子还是该你生。”
吴冯氏听到这话差点掉泪，从她生下吴二姐之后，吴老爷好像认准了她生不出儿子似的，那几年她是真艰难，日日提心吊胆，上边还有吴家老太太在，她因害怕被赶回娘家，几乎像个影子般躲在内宅。敬泰是她的救星，自那后她才敢挺直了腰杆说话。要是吴老爷早几年这样想，那该多好。
吴老爷抱着吴冯氏躺在被窝里，慢悠悠的说：“再生个儿子，敬泰有个伴，你日后也有个靠，就是敬泰有个好歹也不至于咱家就绝了后。”他这话等于是把敬贤给排除了继承吴家的男丁之外了。
吴冯氏听到这话，心中扑通一块悬了快十年的大石才算真正落了地。
三月初，大夫诊出吴冯氏有了身孕，整个吴家都沸腾了，吴老爷笑得合不拢嘴，着人给大夫扛了整条猪腿送回去，又加了全宅的人一道肉菜。
春去秋来，腊月前吴冯氏生下了个六斤四两的胖小子，吴老爷在屋外听到产婆报喜，当时就跪下冲着吴家祖坟的方向磕了三个响头。
吴老爷三十了才得了第二个嫡子，喜得在门外摆了十天的流水席。这孩子生在年尾，跟敬泰一样落地就长一岁。没过百日，吴老爷就张落着要让这个儿子入宗谱，吴冯氏倒是不反对，可吴老爷接下来说的话倒是让她瞠目结舌。
宗谱上排行第二的是妾生的庶子，如今正经二爷出生，吴老爷盘算着要让那个庶子把排行第二的这个名分让出来，把吴冯氏生的这个二爷排上去，至于那个庶子，顺延到三子。
吴冯氏半靠在床头，额头上还绑着红布，听到吴老爷这样说半晌才回神，结巴道：“……这样，成吗？这敬贤心里头能服气？”
吴老爷坐在床边摸着下巴说：“……要不，就抹了他这个嫡子的名分吧，该是什么还是什么。”
吴冯氏不吭声，抱着小儿子哄。
吴老爷瞧着她的样子像是不情愿，说：“你是怎么想的？”
吴冯氏迟疑的说：“……要不，就这么着吧。敬贤也是个好孩子，虽说没大出息，到底也是你的血脉，他一向听话。”她看着襁褓中粉团般的小儿子，硬起心肠说：“小的就排第三，反正都是我的儿子，我不薄哪个不就行了？”
吴老爷心中叹气，真是妇人之见！可他不肯用狠话说吴冯氏，只得虎着脸说：“这是什么话！正经的二爷在这里，该给他的名分不给他，儿子长大了能乐意？日后他走出去还不让人戳着后脊梁笑话！”
吴冯氏生了小儿子，觉得这都是老天爷的福报，她有心要为小儿子积福，害怕惹得敬贤怨恨给小儿子招祸，可她又当不了吴老爷的家，左右为难。