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高路的手臂低低的，有点心虚，不太敢指控。
玉肌雪心里惊骇，竟然是凌女官！
刘岚彻不耐烦地催促：“究竟是谁？是不是凌女官？”
在这千钧一发的紧要关头，一个宫女仓惶地奔进来，喊道：“太后娘娘，陛下，是奴婢的错…奴婢是凶手…与旁人无关…”
大殿哗然，纷纷转头望过去，但见一个宫女飞奔进来、跪在地上，声泪俱下地认罪：“八贤王，是奴婢杀死郡主的…”
第1卷：正文 第160章：认罪
这突发的变故，让所有人不明所以。
众人面面相觑，刘岚彻恼怒地喝问：“你说什么？你是哪殿的宫女？”
八贤王盯着这个跪在宫砖上爬行的宫女，虎目怒睁，满面戾气。
燕南铮的长睫轻轻一扇，遮掩了隐秘的心事，好似洞悉了一切。
刘太后淡漠地扫过大殿所有人，姣好的面容没有露出半分情绪。凌疏影也是如此，依然恭谨从容。
那宫女爬到八贤王的脚边，泪水涟涟，惊惧与痛苦交织在面上，哭喊道：“八贤王，是奴婢杀死郡主…您杀了奴婢吧…”
“当真是你杀死我儿？”八贤王不蠢，方才高路明明指向凌女官，这宫女突然跑出来认罪，这其中必定有隐情。
“是奴婢…”那宫女哭道，卑微地求死。
“太后娘娘、陛下面前，岂能胡乱认罪？”刘岚彻知道她决意求死，怒气积蓄在体内无处发泄。
“真的是奴婢…”那宫女泣不成声。
“你叫什么，在哪个宫殿当差？”燕南铮淡淡地问。
“奴婢贱名丹丹，在惊鸿殿当差。”那宫女回道。
“你为什么杀死瑶华郡主？”他看向刘太后，她盯着丹丹，目光从未移开，温和里暗藏凌厉。而丹丹偶尔看向她，眼里的畏惧一闪即逝。
“奴婢是公主殿下寝宫里的宫女，负责清扫。公主殿下与瑶华郡主一向不睦，郡主知道奴婢的身份，在宫里遇到时，郡主气不过公主殿下压她一头，就拿奴婢出气…”丹丹悲愤交加地说道，“郡主拿奴婢出气不止一次，一次要奴婢给她舔干净丝履，一次用鞭子抽奴婢，一次拿针扎奴婢…”
“因此你对瑶华郡主怀恨在心？”刘岚彻揣测道。
“是！奴婢对郡主怀恨在心！”她咬牙切齿道，双目上翻，眼白狰狞吓人，“奴婢出身卑贱，但奴婢自问从未得罪过郡主…就因为奴婢是公主殿下寝宫里的人，郡主就折磨、欺辱奴婢，奴婢恨毒了她…”
“你如何杀死瑶华的？”燕南铮再问，语声似含冰霜。
“那日奴婢去针工局，看见郡主和一个宫女争吵，就隐藏在附近偷窥…”丹丹回忆道，“那宫女离去之后，奴婢特意过去向郡主请安。郡主原本就火冒三丈，看见奴婢就更气了，打了奴婢两耳光…”
“然后呢？”刘岚彻追问。
“郡主打了奴婢两耳光，有点消气了，不过奴婢越想越气…奴婢想起待在身上的匕首，不知哪里来的一股冲动，就冲过去刺入郡主的胸口…”丹丹一边说一边哭，泪流满面，浑身颤得厉害，好似亲身经历了自己所说的事。
“混账！”
八贤王发出地动山摇般的怒吼，下一瞬，一脚飞起，踢中她的心窝。她似一只蹴鞠飞起，又如一片落叶般跌落，再滑行了一阵才停下来。
这惊心动魄的一幕，众人看得心惊肉跳。这么重的一摔，只怕她受了不小的内伤。
丹丹趴在宫砖上痛苦地呻吟，然而没有人同情她，一个宫女的命运如蝼蚁般微不足道。皇宫里这些高高在上的上位者，习惯了宫人的卑躬屈膝、命如飘萍，习惯了当主子的威势与尊严，习惯了掌控比自己低贱的人的命运。他们的眼里，一个宫人的生死就跟春去冬来一样，跟落叶飘零一般，习以为常。
刘岚彻的拳头攥得紧紧的，俊眸急剧地收缩，满脸的不甘心与愤恨。
燕南铮知道他不是因为宫女丹丹有此遭遇而气愤，而是李代桃僵，不能将真凶绳之以法。
八贤王根本不解气，沉沉地走过去。
丹丹蜷缩着，觉得他的双腿好像要把宫砖上踏碎。死亡来临，她的眼眸忽然瞪大，四肢发抖…
“该死！”
他抬起脚，面上布满了滚沸的杀气，重重地、狠狠地踹在她的身上。
大殿死一般的寂静。
所有人清晰地听见胸骨断裂的轻音，接着那宫女闷哼一声，微睁的双目看向前面的虚空。
她看的方向，是刘太后与凌疏影的方向。
头一歪，她气绝身亡。
亲眼目睹八贤王踹死凶手，众人的反应有点微妙。
凌疏影唇角微弯，弧度几不可闻。
燕南铮却捕捉到了，神秘莫测地挑眉。
刘岚彻气闷不已，恨不得立即爆出此案另有内情，揪出真凶。他瞪向凌疏影，像要吃人般，无比的痛恨。
她自然知道他的心思，不过事情发展到现在，她也无所畏惧了。反正她永远得不到他的真心相待，还有比这更糟糕的情况吗？
气氛有点沉重，慕容文暄率先开口：“八皇叔，凶手已经伏法，瑶华妹妹也能瞑目了…朕派人护送瑶华妹妹回王府…”
“不必了！”
八贤王厉声道，尔后扬长离去。
慕容文暄有点尴尬，打圆场道：“八皇叔丧女之痛，情有可原。”
玉肌雪柔声道：“陛下，太后娘娘，既然此案已经查清，那收押在地牢的绣娘是不是可以…”
“她是清白的，朕立即派人去传话。”他立即道，“母后可有异议？”
“放了她。侍卫高路所犯之罪，燕王酌情处置吧。”刘太后倦怠道，“哀家乏了，都退下吧。”
高路被押下去，众人告退。
刘岚彻给燕南铮打眼色，燕南铮视若无睹，径自出去。
他没办法，只好跟着走。走了一阵，他拉住燕南铮，气急败坏道：“就这么算了吗？”
“还能怎么样？”燕南铮淡淡地反问。
“当然是趁机良机将真凶绳之以法！本将军不能就这么算了！”一想起凌疏影那得意的眼神，刘岚彻就气得肝疼，“再者我们设局诱骗高路说出真相，到头来伏法的是一个无关紧要的宫女，那我们不是白费心机了？”
“你瞧不出来吗？仅凭凌女官一人，根本不可能让那宫女心甘情愿地求死。”燕南铮目光如炬地说道。
“你的意思是，这是太后娘娘的意思？是太后娘娘要保住凌女官一命？”
刘岚彻震惊地腿软，是他的亲姐姐执意要保住凌疏影那个杀人凶手！
即便如此，他也不能就此罢休！
燕南铮道：“昨日你跟太后娘娘提起新物证，想必太后娘娘就猜到凌女官是凶手，因此安排宫女丹丹顶罪。”
昨日他想到这一点，赌的便是刘太后对凌疏影究竟有多看重。
现在看来，结论是：很看重。
刘岚彻无法接受这个真相，气得心肝脾肺肾都疼，“没想到太后娘娘也做这种徇私枉法的勾当！”
燕南铮望着他气冲冲地折返宁寿宫，没有阻止。
卿卿已经没事了，他也该功成身退了。
鬼见愁期盼地问：“殿下要去地牢接卿卿姑娘吗？”
“出宫，回府。”燕南铮轻快地前行。
“啊？”鬼见愁又想不通了，为什么殿下不去接卿卿姑娘？
功劳被刘大将军抢了，那不是亏死了？
…
宁寿宫。
宫人都在大殿外远远地候着，刘太后重重地搁下茶盏，眼神冰冷，不怒自威。
凌疏影走到中央跪下，低着头不出声。
“你好大的胆子！”刘太后严厉地呵斥，“你杀的可是八贤王的女儿！”
“微臣一时糊涂，做错了事…微臣知罪…”凌疏影仰着脸，珠泪盈睫，格外的凄楚委屈，“微臣眼见大将军对那贱…绣娘百般呵护，微臣心里又妒忌又痛恨…微臣也想放下这段孽缘，想忘记大将军，微臣真的试过…可是，微臣根本忘不了他，微臣不知怎么办…”
“你怎么这般糊涂？”刘太后恨铁不成钢地说道。
“微臣大错特错…”凌疏影珍珠般的泪水滚落粉颊，泣不成声，“宫里都在议论大将军在太医院衣不解带地照顾那绣娘，微臣心痛如焚…每个夜里，微臣饱受妒忌的啃噬，夜不能眠…娘娘，微臣实在没办法眼睁睁看着他们双宿双栖，没办法成全他们…那日微臣得知瑶华郡主进宫，便立即去找她…”
“说下去！”
“原本微臣想煽动瑶华郡主去对付那个绣娘，却看见瑶华郡主和那绣娘争吵，不知哪里来的一股冲动，微臣冒出一个疯狂的念头：杀了瑶华郡主，嫁祸给那个绣娘，一箭双雕。她们就不会再威胁到微臣，大将军就是微臣一人的…”
“你好糊涂！”刘太后痛心疾首道。
“太后娘娘，微臣认罪…微臣愿受任何惩处…”凌疏影泪如雨下，声音嘶哑，满是悔恨。
“哀家找了个宫女代你认罪，这件事就算过去了。”刘太后冷厉道，“若你再行差踏错，哀家绝不会再袒护你！你好自为之！”
“谢太后娘娘隆恩…微臣一定尽心尽力侍奉娘娘，不再胡思乱想。”
“最好如此！姻缘之事讲究男女双方两情相悦，不可强求，既然彻儿对你没有那心思，你就不要再执迷不悟。哀家必定为你寻一个文武双全的好儿郎，不比彻儿差。”刘太后谆谆教导。
“谢太后娘娘大恩。”凌疏影伏身拜谢。
这时，刘岚彻闯进来，看见这一幕，明白了几分，射向凌疏影的目光凌厉如刀，“太后娘娘，臣有事要奏。”
刘太后对凌疏影道：“哀家吩咐你的事，你先去办吧。”
凌疏影低着头站起身，告退出去。
他气愤地质问：“姐，你贵为一国太后，为什么也做徇私枉法的事？”
第1卷：正文 第161章：徇私枉法
刘太后气恼地问：“你什么意思？”
见她装傻，刘岚彻失望地摇头，怒问：“姐，你把我当傻子吗？”
她伤心道：“哀家什么时候把你当傻子了？你是刘家唯一的嫡系子孙，哀家倚重你，视你为唯一的亲人，你居然跟哀家说这种话！”
他彻底地失望了，愤怒的火苗在体内燃起，“若太后娘娘一直徇私枉法，从来不标榜律法大于天，那么臣无法可说。然而，太后娘娘是怎样的？说的与做的全然不一样，与自己无关的人，依律法裁决；你自己看重的人，私心包庇，徇私枉法，亲疏有别。太后娘娘就不怕八贤王得知后闹得朝野皆知吗？”
“这还不是你惹出来的祸事？你竟然指责哀家…”
“这件事跟臣有什么关系？是臣指使她去杀人吗？是臣蛊惑、诱骗她吗？”刘岚彻怒火滔天地厉喝，惊雷般的怒喝声似要把殿顶劈飞，“臣一早就拒绝她，跟她说得清楚明白，但她依然痴恋于臣，妒忌心重，心术不正，甚至杀人，还嫁祸给旁人！这种心思诡秘之人，太后娘娘还要留在身边吗？”
刘太后本是全身紧绷，上身前倾，听了这惊天动地的话，她身子一软，跌坐于宝座，神色怔忪。
刘岚彻郑重道：“今日，她胆敢杀害宗亲，以后还会再杀他人。臣恳请，将她治罪！”
她站起身，神色怅惘，轻缓道：“这几年你不在京里，陪伴哀家的只有繁重纷杂的政务、如履薄冰与危机四伏，甚至是无边的寂寞。哀家只是一介女子，虽然选择了这条路，但也会有辛苦难过、彷徨无助的时候。哀家可以跟什么人排解苦闷？只有疏影能明白哀家的心与苦楚，只有她真心、坦诚地对待哀家，为哀家排忧解难。若失去她，哀家如何渡过这深宫里的漫漫长夜与下半生？”
刘岚彻没想到她说出这番话，没想到一向坚强、抱负远大、谋算人心、擅谋略的长姐会有这么多感慨，也会觉得疲累。然而，谁都知道，高处不胜寒，上位者往往是寂寞的，无边的孤独是上位者的宿命。
不能因为这样就要私心包庇，这是不对的啊！
他对长姐有同情，有亲情，有怜惜，可是，在家国律法面前，他想任性一次。
“姐，有第一次，就会第二次、第三次。你一向重视自己在朝野、臣民眼里的声誉，这次为什么这么做？就因为你不忍心、不舍得吗？然而，每个人都有不忍心的事、不舍得的人，那每个人都可以徇私枉法吗？”他语重心长道，“姐，我不再勉强你，但我很失望。希望这是最后一次。
“你以为哀家想徇私枉法吗？”刘太后精致美艳的眉目布满了浓浓的倦怠。
“累了，就好好歇息吧。”
刘岚彻搀扶她回寝殿，“姐，你最好告诉凌女官，此生此世，我与她绝无可能。”
她没有异议，却道：“你想过吗？对那绣娘来说，你是刺向她心口的利剑。”
他心神大震，可是依然坚持自己的选择，“我自有分寸。”
…
兰卿晓安然无恙地回针工局，不少人窃窃私语，难听的话一波接着一波。自然，因为刘大将军而嫉恨她的人，多如牛毛。
叶落音、拂衣、小倩、红绡、翎儿等人叽叽喳喳地问她，她顿时觉得头疼，摆手让她们安静下来。
她笑道：“我没事，你们忙去吧。”
众人刚刚散了，叶落音把她拉到一旁，看看四周，悄声问道：“杀死瑶华郡主的凶手是谁？”
兰卿晓如实道：“我也不知道，燕王没有审讯过我。”
“啊？不会吧。”叶落音惊愕，“那燕王如何断案的？”
“我也想知道。”兰卿晓知道燕王断案的本事无人能及，那么杀死瑶华郡主的凶手真的是凌女官吗？
这时，刘岚彻走进来，那些姑娘再次闻风而动，花痴地流口水。
他堂而皇之地走进绣房，若是以往，他必定朝围观的众多姑娘眨眼微笑，挑逗她们，现在，他视若无睹，径自走向兰卿晓。
兰卿晓蹙眉，他来做什么？
他拉着她的小手，在众多姑娘热切、滚烫、痴迷的目光里，转身朝外走去，未曾说过半句话。
为了给他一点颜面，她没有拒绝，也没有问他想做什么。
那些平日里看不惯兰卿晓的绣娘，又是妒忌又是生气又是羡慕又是嫉恨。
“为什么刘大将军不看我一眼呢？那个卿卿究竟有什么好，值得他这样迷恋？”
“可不是吗？我们的姿容不比卿卿差多少呀。刘大将军对她青睐有加，一定是鬼迷心窍。”
“对对对！一定是卿卿使了妖术、媚术迷惑刘大将军的。”
“这次她安然无恙地回来，必定是用妖术迷惑了所有人。”
“她有厉害的妖术，我们又能怎么样呢？”
翎儿、小倩、红绡听见这些诋毁卿卿的议论，气死了。翎儿性急冲动，气得火冒三丈，要冲过去撕烂她们的嘴。小巧和红绡连忙拉住她，叶落音劝了几句，她才消停。
外面，兰卿晓挣脱手，“大将军有什么事吗？”
刘岚彻摸摸她的额头，“还好，没有高热。不过你在那地牢住了两夜，我带你去太医院找太医把把脉。”
她连忙道：“不用了，奴婢好着呢。”
“这件事必须听我的。你不是赶绣活吗？倘若又病了，那不是更糟糕吗？”
他强硬地拽着她往太医院走，她无可奈何，只好依了他。
太医院的太医认真地给她把脉，说她没有着凉，也没其他病症，刘岚彻这才放心。
从太医院出来，兰卿晓笑吟吟道：“这次多谢大将军，你又救奴婢一命呢。”
“其实…我的功劳不是最大的…另有其人…”刘岚彻犹豫道，不太想说，但又觉得不说不好，会让她低看了。
“无论如何，大将军对奴婢的呵护之情，以后若有机会，奴婢必定报恩。”
“那就以后再说吧。现在是犒劳五脏庙的时候，我带你去大吃一顿。”
“不行，奴婢时间不多了，必须回去赶绣活。”
“好吧，不勉强你。那等你赶完绣活，我再带你出宫吃饭。”
两人就此约定，相谈甚欢。
回针工局的路上，刘岚彻沉默了一会儿，问道：“你想知道杀害瑶华郡主的凶手是谁吗？”
兰卿晓莞尔一笑，“不用猜也知道是谁。”
他错愕，“你知道是凌疏影？”
她点点头，“杀死瑶华郡主，嫁祸给奴婢，一箭双雕，还挺高明的。奴婢猜想，她应该是指使人从奴婢的衣箱里偷了奴婢的丝帕作为重要的物证。”
只是，再高明、再完美的布局也会有破绽。在燕王缜密地推断下，这桩命案并没有多难吧。
刘岚彻道：“其实，燕王也说这桩命案布局完美，凶手行事干净利落，在案发现场根本找不到蛛丝马迹。于是他想了一个妙计，设局恭候凶手跳进来，我们来个瓮中捉鳖。”
“哦？什么局？”兰卿晓有点兴趣。
“之前我听说凌疏影的碧玉耳坠掉了一只，于是我们谎称在案发现场找到新物证，我还特意去找太后娘娘，跟她说起这件事。当时凌疏影也在，得知新物证，便会半夜来行窃，偷走那新物证。”
“奴婢明白了。你们抓到那个行窃的人，然后威逼利诱他供出主谋。”
“可惜，为凌疏影办事的高路在宁寿宫指证她的时候，一个惊鸿殿的宫女奔进来认罪，凌疏影安然无恙。”刘岚彻又惋惜又气愤，“我和燕王好不容易布了这个局，没想到到头来跑出来个不相干的宫女揽下罪责。”
兰卿晓暗暗思忖，凌女官的确有本事，让一个宫女心甘情愿地揽下罪责。
或许是她捏住那宫女致命的把柄吧。
他扼腕道：“这次不能把凌疏影绳之以法，太可惜了。下次我绝不会放过她！”
她淡淡道：“总有机会的。”
那么，这次燕王查清真相，还她清白，应该费了不少心思。
他再一次救她一命吗？
…
接下来的日子，兰卿晓没日没夜地赶绣活，终于在刘太后寿辰的前一日上午绣完整幅双面绣《千山飞流图》。
看着这幅完美无瑕的刺绣作品，苏姑姑赞不绝口，“色彩清雅，意境清幽而高远，气势突恢弘。无论针脚还是技法，都堪称完美。若不仔细看，还真是名家仿的画作呢。”
兰卿晓笑道：“苏姑姑过奖了。”
“我是实话实说。”苏姑姑一笑，“今生有幸看见这样旷古烁今、技法绝世的双面绣，我余愿足矣。”
“苏姑姑，瞧你说的。”
“稍后我送到清元殿，你一起去吧。”
“劳烦苏姑姑走一趟吧，我就不去了。我想回去睡一觉。”
“也好。那你好好休息。”
苏姑姑怜惜道，摸摸她的头，“这两日我不给你安排绣活，你休息两日。”
兰卿晓倦怠地眨眸，“谢谢苏姑姑。”
她跟叶落音、拂衣她们聊了几句，尔后回通铺房。不过，她刚要离开绣房，就有一个太监来传话，说刘大将军有重要的事跟她说。
第1卷：正文 第162章：得知她的身份
刘岚彻在附近的殿阁等候，焦躁地走来走去。
看见卿卿终于来了，他立即飞奔过去，把她拉到殿内。
兰卿晓不着痕迹地挣脱手，见他面色沉重，而且不同于以往的明媚开朗、不拘小节，于是问道：“大将军有重要的事跟奴婢说？”
他定定地凝视她，极其郑重地说道：“今日刑部尚书亲自送来一份卷宗给我，问我如何处置。”
刑部卷宗？
她骇然变色，忽然想起来，刑部有兰家灭门惨案的卷宗，而最大的疑犯就是她，而且举国通缉她。甚至，那卷宗里极有可能有她的画像。
看见她的反应，刘岚彻心里有数了，一双俊眸激流暗涌，“卿卿，你实话告诉我，扬州兰家灭门惨案，与你有关吗？”
兰卿晓的心快跳出嗓子眼，心虚地看他，想从他的眼眸望进他的内心。
“我不会害你，我只是想知道，那张画像是不是你。”他急切道，双手扶着她的双肩，“那张画像与你有五六分像…”
“是我。我是扬州兰家女儿，被刑部举国通缉。”她有否认的余地吗？
同时也想赌一把，赌他会不会告发她。
刘岚彻的双臂颓然垂落，面上有失望，但更多的是震惊，“真的是你…”
兰卿晓幽冷地问：“大将军相信奴婢害死全家吗？”
他缓缓摇头，“我不相信你是那种凶残冷血的人。再者那残杀全家的理据太过牵强。”
她苦涩地牵唇，“谢谢大将军相信奴婢。”
“你家为什么会被灭口？究竟是怎么回事？你为什么进宫成为针工局的绣娘？”他追问，迫切地想知道内情。