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刘岚彻气得心口疼，眼梢飞落一丝冷厉，“反正本将军不会收！她自己不来还，本将军就当她收着！”
“自欺欺人。”
“燕王，你不是不近女色吗？你不是不娶妻吗？既然你没有娶妻的打算，为什么霸占着卿卿？”
“你不也是不娶妻？”
“本将军改变主意了，只要卿卿愿嫁，本将军就立刻娶她进府。太后娘娘巴不得本将军马上娶妻生子，只要本将军点名要她，太后娘娘必定把她送到大将军府。你不要逼本将军这么做！”刘岚彻满面怒色，渐渐狂躁。
“若你当真这么做，卿卿只会恨你。”燕南铮静若深渊，与他的躁狂形成鲜明的对比，“本王是否娶她，你管不着。”
刘岚彻的玉容因为怒火而浮上红晕，宛若春日桃花朵朵染就，那双俊眸浮现几缕红血丝，“只要你不缠着卿卿，本将军可以送你一二十个美人，送你无数稀世珍宝。只要你提得出来的，本将军无不奉上！”
燕南铮冷冷地讥诮，“你把卿卿当作可与他人、珍宝交换的物品？你觉得你对她有几分真心？”
刘岚彻的眼眸几乎喷出火来，“本将军对她有几分真心，你管不着！”
“你觊觎的是本王的女人，本王怎么管不着？”燕南铮怼回去。
“本将军把这话送给你。”刘岚彻左边的剑眉高高地挑起，凌厉道，“那就各凭本事！”
说罢，他怒气冲冲地离去。
燕南铮浓密的长睫轻轻一眨，一抹森凉令人心惊。
刘岚彻前往针工局，而此时的针工局，叶落音趴在床上，太医刚刚诊治完，回太医院煎药了。
墨九给兰卿晓一瓶伤药，说这伤药的药效非常好，不几日叶姑娘就能痊愈。他还特意说，这是大将军给的。
兰卿晓收了伤药，待拂衣给叶落音擦身后，再赏给她上药。
挨了二十棍，叶落音腰腹以下的部位血肉模糊，伤势不轻。此时她不甚清醒，又因为剧烈的痛而睡不着。
拂衣看着这触目惊心的伤势，不敢下手，兰卿晓亲自动手上药。
“幸好燕王殿下来了，查清真相，抓到真凶，不然叶姐姐就…”拂衣后怕道，“那个凌女官，不分青红皂白地就要处死叶姐姐，真不知安的什么心。”
“凌大人是冲着我来的。”兰卿晓幽冷道。
“啊？凌大人对付你？为什么？”拂衣震惊得不可思议。
“因为一些事，凌大人对我恨之入骨。她知道我和你、落音交好，就趁刘惠嫔遇害一事置叶落音于死地。她也知道我不会眼睁睁看着落音遭难而什么都不做，只要我一有行动，她就会抓我的小辫子，或者设局让我往里跳。”
“反正凌大人会害你和叶姐姐就是了。”拂衣义愤填膺道，“太可恶了！”
“以后看见她要万分当心，能避则避，不要招惹她。”兰卿晓叮嘱道。
“嗯，我知道了。”拂衣看着叶落音受伤如此，心疼道，“叶姐姐好可怜，不知道要将养几日才能复原。”
“我求苏姑姑让落音多休养几日吧。”
兰卿晓忽然想到一件事，凌女官不是吩咐侍卫来搜房吗？为什么什么都没搜到？
既然凌女官决定搜房，就应该会栽赃，没搜到又是怎么回事？凌女官心思缜密，行事素有雷霆之风，一旦出手就不会有空招，那这次落空，莫非有人拿走了“证据”？
刘岚彻审讯不出结果，所幸燕王来了，不费吹灰之力就查清真相。那么，燕王是特意来帮她的吧？
想到此，兰卿晓的心里暖暖的、甜甜的。
这次刘岚彻也出了不少力，得找个机会谢谢他吧。
拂衣留下来照顾叶落音，兰卿晓回绣房。刚到绣房，墨九就走过来道：“卿卿姑娘，我家公子请你去一趟。”
兰卿晓答应了，从衣柜里取出绣好的那身新衣跟随他离开针工局。
刘岚彻在附近的凉亭等她，看见她双手捧着新衣，便知道她已经绣好了，不由得心里闷闷的。
她没绣好，绣得久一点，他就可以有借口来找她。
然而，她连这个借口都不愿给他。
“大将军，奴婢绣好新衣了。”兰卿晓恭谨地行礼，“大将军不如看看有没有不满意的地方…”
“只要是你绣的，我都满意，都喜欢。”刘岚彻的心里有一丝苦涩蔓延开来。
“今日之事，奴婢欠大将军一个恩情，今后奴婢会报答…”她把新衣放在石案上。
“那支梅花玉簪，你是否珍藏着？”他的心从未像此时这般揪着，既想她说实话，又不想她说假话骗自己，矛盾得很。
“梅花玉簪…的确不在奴婢这儿…”她迟疑道。
“行了，我知道了。”他匆促地打断她，“若你不喜欢，扔了便是，无需跟我说。我送给你，那就是你的东西，你怎么处置都与我无关。”
“奴婢知道了。那…奴婢告退。”兰卿晓福身一礼。
“卿卿，今日凌疏影这般对你…的姐妹，我很抱歉。”刘岚彻忽然一本正经地说道，凝视她的俊眸溢满了深浓、复杂的情绪。
“凌女官怎么想、怎么做，大将军也无法控制、阻止，无需致歉，往后奴婢会当心的。”
“卿卿，你我能不能不要这么见外？”
“奴婢不想授人以柄。”
“你可知，燕王的母妃失踪十八年，他发过誓，寻到老王妃之前，绝不会娶妻。”刘岚彻盯着她，注意她的分毫表情，“燕王寻找老王妃多年，一无所获，很有可能…倘若他这辈子都找不到老王妃，那么你就这么无名无分地跟着他吗？”
兰卿晓好似被人兜头兜脸地浇了一桶冰水，冰冷之气从头顶迅速往下窜，浑身发寒，四肢僵硬。
燕王怎么会发这样的誓？
在他心中，母妃是最重要的吧，娶妻生子根本不重要？
刘岚彻拉她坐下，语重心长道：“卿卿，你打算一直等他吗？等到人老珠黄？还是等到入土为安？我真心希望有一个待你一心一意的男子呵护你、疼惜你，然而，他做不到，不会给你幸福。”
一字字一句句钻入她的耳朵，进入她的脑子，好似一支支细细的长针，刺得脑仁有点疼。
怪不得燕王这么大岁数了，还没有迎娶燕王妃。
看见她震惊、呆滞的表情，他心里有数，诚恳道：“卿卿，即使你不喜欢我，我也希望你开心快乐。虽然你知道这件事后会难过伤心，但长痛不如短痛，你还是早做决断为好。”
“大将军多虑了，奴婢出身卑微，哪敢高攀燕王殿下或是大将军？奴婢从未有过半分妄念。”兰卿晓的心里有点乱，她必须冷静下来好好捋捋。
“卿卿，你是怪我枉做小人、告诉你这些吗？”
“不是…其实大将军不也是如此？你比燕王殿下年长二岁，为什么还不娶妻？是否也决定了此生都不娶妻？”
“的确，在认识你之前，我的确不想娶妻生子。太后娘娘多次为我赐婚，我都拒绝了，甚至我不回帝京，也是因为不想太后娘娘一再的给我赐婚。”刘岚彻的眉宇有几分惆怅，“认识你之后，我改变了想法。”
“大将军为什么不娶妻？”兰卿晓有点好奇。
“八年前，我刚刚弱冠，太后娘娘便为我赐婚，那姑娘是名门闺秀，才貌双全，然而，谁也没想到她竟然是那样一个人…我有一个幺妹，自幼跟着我，视我如父，也喜欢粘着我，时常跟我笑闹。那年她十三岁，知道我订了亲事，以为那名门闺秀要把我抢走，就有点不开心。”他娓娓道来，曾经刻骨铭心的悲痛、哀伤，变成经年之后的伤怀与追忆。
“接着呢？她去找那个名门闺秀了？”
“妹妹想看看我即将过门的妻子长什么样，就瞒着我请那名门闺秀到一家茶楼雅间相见。”刘岚彻望着烈日下的碧树与繁花，目光悠远，“妹妹性情活泼，古灵精怪，妒忌那名门闺秀长得美，就在茶楼大堂捉弄她，让她出糗难堪。后来，妹妹在雅间对她说，即使她嫁进刘家，也不能抢走哥哥，因为哥哥只属于妹妹一人。”
兰卿晓蹙眉，他的妹妹说的是真心话？她是不是对哥哥怀着别的心思？那位名门闺秀在大庭广众之下出糗难堪，必定生气了吧。
他解释道：“我知道你在想什么。我妹妹不是那种人，她只是调皮，喜欢捣乱，她对那名门闺秀说那些话是闹着玩的，想看看未来的嫂嫂是不是真心想嫁给我。谁知…”
她担心地问：“那名门闺秀当真了？对你妹妹做了什么？”
刘岚彻的语声忽然哽咽，玉容好像撕裂了，神色哀绝，“那名门闺秀心胸狭窄、睚眦必报，由此记恨我年幼的妹妹。她邀约妹妹上街，却暗中安排街头乞丐把妹妹拖到小巷施暴…”
兰卿晓震惊地捂嘴，那个名门闺秀太恶毒了，怎么可以这样对待一个年仅十三岁的小姑娘？
第1卷：正文 第116章：悲痛欲绝的往事
兰卿晓悲伤地看着刘岚彻，对于他的悲痛欲绝，感同身受。
至亲受到这样的伤害，或是亲眼目睹至亲遇害而自己却无能为力，那种绝望的感觉，那种万念俱灰，可以摧毁一个人。
虽然时隔多年，但对他而言，依然历历在目，仿佛看见妹妹饱受摧残、决意求死的呆滞模样。两行清泪从他的眼睑滑落，即使他极力克制，也无法压下满腔的悲愤与伤痛，“妹妹才十三岁…她数次寻死，终于在一个夜里，撞墙自尽…”
她克制不住心里的波涛汹涌，眉骨酸涩，鼻子一痛，热泪溢出眼眶，她低哑道：“或许对她来说，这是最好的…解脱。大将军，还请节哀。”
那个名门闺秀实在恶毒，虽然被未来的小姑戏弄，虽然她有点小错，但也不是十恶不赦，至于对一个十三岁、心智尚不成熟的小姑娘下此毒手，以至于逼死她吗？这样的名门闺秀，太可怕了！
“是我这个做兄长的没有保护好妹妹，对不起妹妹…”刘岚彻泪流满面，忽然冲过去，往朱漆圆柱狠狠地打去，“若我对她多几分关心，也许她就不会遭此劫难…是我的错…”
“你不要这样…”兰卿晓连忙过去拉住他，不让他再伤害自己。
“是我害死妹妹的…”他又要打，她立即拽住他的手，劝道，“事情过了这么多年，你再怎么难过也于事无补。”
一个大丈夫，哭得稀里哗啦，完全不顾形象，可见这些郁结、悲愤在他心里顽固地盘桓多年，并没有因为时光的洗刷而淡化分毫，反而成为他的心结。
他手背的骨节血肉模糊，她无奈地叹气，取出丝帕给他包扎止血，“稍后你到太医院上药包扎。”
刘岚彻泪光闪闪的俊脸泛着冷酷的杀气，“妹妹自尽当日，我去了那个名门闺秀的府邸，亲手杀了她。”
兰卿晓震惊，“你入府杀人，她的父兄不会善罢甘休吧。”
他绝烈道：“她害死的是当朝太后的亲妹妹，不诛她九族就已经是仁慈。若非她的父兄以功勋求太后娘娘网开一面，我一定要太后娘娘诛他九族！”
“最后太后娘娘如何处置？”
“她的父兄自请辞官归隐，太后娘娘念在他们的祖上曾为文圣、武圣立下汗马功劳，才没有追究，让他们举家回乡，子孙四代不得入仕，不能踏入帝京。”
兰卿晓暗暗地想，太后娘娘也算仁厚。
刘岚彻忽然抱住她，悲痛得声音破碎低哑，“妹妹和你一样，活泼爽朗，古灵精怪…她还没有长大，还没有领略这个世间的美好，还没有嫁人生子…若我没有答应那桩亲事，若我及时发现她的不开心，若我及早发现那个贱人的歹毒心思，也许妹妹就不会遭此厄运…是我这个当兄长的对不住妹妹…”
此时此刻，她不忍心推开他，失去至亲的痛苦，她经历过，她能理解他的心情。想必这些年他一直自责愧疚，无法原谅自己，放过自己，过了这么多年，依然耿耿于怀。
因为这桩悲痛的事，他才会发誓这辈子不再娶妻的吧。
他泣不成声，哭得涕泪交加，兰卿晓无奈地让他坐下，他顺势抱着她纤瘦的娇躯，鼻音浓重道：“卿卿，妹妹是不是怪我没有保护她？她不肯原谅我，是不是？”
“怎么会呢？你妹妹知道你不是故意的，也知道你对她的呵护之情…其实若她在天有灵，也不希望你过了这么多年还自责内疚，无法原谅自己。她这么喜欢你这个兄长，自然希望你释怀，开心起来。”她安慰道，感觉就像在安抚一个做错事、需要大人宽恕的孩童。
“真的吗？”刘岚彻呢喃道。
“当然是真的，你和你妹妹兄妹情深，她怎么忍心你自责这么多年？”
“嗯。”
兰卿晓推开他，他仰着一张泪水淋漓的俊脸看着她，目光凄楚，看着当真凄惨可怜。
无奈之下，她拿了他的广袂给他擦脸。
他静静地让她擦拭，抽噎道：“自那以后，我就发誓，此生绝不娶妻！不过，自从遇到你，我就改变了主意。你跟我妹妹的性情颇为相似，而且你不慕虚荣，磊落善良，我相信你是一个好姑娘。若妹妹见了你，一定跟你性情相投，一定会喜欢你。”
她后退两步，郑重道：“大将军可有想过，你对奴婢的这份心思，只是移情罢了。大将军把对妹妹的愧疚，转嫁到奴婢身上，并非真心对待奴婢。”
“不是这样的，你听我说。”
刘岚彻着急地解释，“刚开始，我的确觉得你与舍妹性情相似，想对你好，好好保护你，让你享尽荣华富贵。这也是刚开始我想带你回府的真正用意。我自然知道你跟舍妹是完全不同的两个人，你的美丽，你的性情，你的才智，都让我倾心不已。虽然你是绣娘，但在我心里，你就是我刘岚彻想要共度一生的妻。”
兰卿晓惊愕地看着他，心潮起伏，但更多的是不安，“承蒙大将军错爱，奴婢无法回报你什么。奴婢已经心有所属，恳请大将军不要为难奴婢。”
说罢，她匆匆离去。
他望着她落荒而逃，略红的眼眸坚定地眯起来：卿卿，你一定会看到我的真心，我不会轻易放弃！
这夜，兰卿晓翻来覆去睡不着，心里乱糟糟的。
一会儿是刘岚彻泪水涟涟的俊脸，一会儿是燕王不娶妻的坚决，一会儿又是凌疏影狰狞的面容…她索性到庭院散心，坐在石凳上百无聊赖地望月。
夜里清凉，不像前阵子那么热了，月色如霜清寂，枝影横斜，静静地陪伴着她。
倘若刘岚彻说的是真的，那么燕王会因为她而改变吗？
…
玉肌雪派人去针工局传话，兰卿晓来到毓秀殿，看见她气色不太好，连忙问是不是昨夜没睡好。
菡萏道：“娘娘是担心老爷，担心得一夜无眠。”
玉肌雪手捂额头，菡萏连忙说要为她按按。
兰卿晓笑道：“伯父贵为礼部尚书，不会有事的。”
“你没听说三日前发生的事吗？”玉肌雪轻声道，有气无力。
“什么事？”兰卿晓忽然想起今日其他绣娘好像说起朝中一件大事，不过当时她忙着回去给落音上药，就没认真听。
“三日前，刑部尚书陆大人于刑部外面忽然起火，烧死了。”
“啊？”兰卿晓惊震得骇然变色，“怎么会无缘无故地起火？那人救下来了吗？”
玉肌雪摇头，小脸惨白如雪，“当时是午时，大多数刑部官员都去用膳了，陆大人最后离开刑部，刚出来一忽儿就起火。附近的宫人、侍卫听到呼救声赶来相救…最后陆大人还是被烧死了，烧得面目全非。”
菡萏接着道：“奴婢听闻，那几个侍卫、宫人去提水回来，都没能立即扑灭火，连续泼了好几桶水才浇灭那火。而陆大人的面目烧焦了，非常可怖，几个宫人太监了，吓个半死。”
兰卿晓深深地蹙眉，“不是被人纵火的？大理寺在查此案？”
“大理寺少卿徐大人还无法确定是被人纵火还是其他原因，据说大理寺查了三日，还没有眉目。”玉肌雪的眉目布满浓浓的焦虑。
“这事跟伯父有关？”
“家父与陆大人素有交情，两家算是世家，家父能升迁礼部尚书，还多亏陆大人提携。”
“娘娘担心陆大人是被人寻仇，伯父会受到牵连？”
玉肌雪忧心忡忡地颔首，“母亲来信，父亲的确也有点忧虑。”
兰卿晓宽慰道：“眼下陆大人烧死一案尚未查明，是被人烧死还是其他的原因，娘娘无需太过忧心。这些日子伯父一定会谨慎小心的。”
玉肌雪凝眉道：“此事震惊朝野，太后娘娘严令要大理寺彻查清楚，五日内破案。不过已经过了三日，大理寺依然一无所获，我担心再缉捕不到凶手，父亲…”
兰卿晓道：“那娘娘传我来，是…”
“你与燕王是不是有点交情？上次你不是跟着他侦破针工局绣娘的命案吗？”玉肌雪握住她的小手。
“娘娘，其实…”
“我向陛下提议过，不如请燕王彻查此案，不过陛下不愿违背太后娘娘的意思。你可以帮我传话给燕王吗？恳请燕王自请侦破此案。”
“娘娘是想尽快缉捕真凶，伯父就不会有事了？”兰卿晓知道她过于忧虑，“燕王殿下很少进宫…即使他进宫了，我也见不到燕王殿下。其实娘娘应该有办法给他传信、求他…”
玉肌雪美眸微睁，惊诧地问：“你如何知道？”
兰卿晓尴尬道：“那次百花诗会娘娘去燕王府，正好我也在附近…听见了…”
玉肌雪恍然大悟，温柔一笑，“我相信你不会泄露这个秘密。其实我给燕王殿下传信数次，不过皆是石沉大海，没有任何回音。他应该是不需要我吧。”
最后一句，难以掩饰的伤心、怅惘、苦涩。
第1卷：正文 第117章：夜合
兰卿晓不知如何安慰她，第一次觉得言语这般无力。
再者，兰卿晓有什么立场安慰她？倘若劝她放弃燕王，一心一意地侍奉皇帝陛下，今后她知道燕王对兰卿晓别有心思，那岂不是说不清了？倘若劝她不要放弃，应该有所坚持，那不是让她飞蛾扑火、越陷越深？
玉肌雪苦笑，“你是不是觉得我很傻？明明可以享受荣华富贵，明明得到了陛下的恩宠，却心系他人，做不切实际的梦，心存妄念。”
兰卿晓斟酌再三，宽慰道：“娘娘放心，我绝对不会泄露半个字。其实这样也挺好的，燕王殿下不利用你说明他不希望你越陷越深。娘娘做好自己，在后宫站稳脚跟，得到陛下的恩宠，才是你和玉家的根本。你总要为玉家想想，是不是？”
玉肌雪眨眨眼，把盈盈的泪花眨回去，“你说得对，我应该为自己、为爹娘、亲人想想。”
“倘若我有机会见到燕王殿下，会跟他提起此事。不过我觉着吧，倘若大理寺少卿查不出此案的真凶，兴许太后娘娘会让燕王殿下侦办。”
“希望如此吧。”
兰卿晓再劝慰几句，尔后告辞离去。
回针工局的时候，她鬼使神差地绕道，特意从存墨阁经过。虽然她知道燕王不可能在宫里，但心底总有一丝微渺的希望，似小小的烛火顽强地燃烧着。
她站在宫道边的树荫下，望着那虚掩着的朱红大门出神。
近来燕王留在存墨阁办事、歇息的时日比往年多了许多，因此宫人每日都来打扫，甚为勤快。此时便有三四个宫人进进出出，看见她站在那儿，还奇异地看两眼。
看了半晌，她自嘲地笑，准备回针工局。
这时，流风走出来，她惊讶不已，窘迫地低头，转开脸，打算悄然离去。
“卿卿姑娘，殿下传你进来。”他站在大门处大声道。
“殿下在？”兰卿晓又惊又喜地走过去。
流风没有回答，傲娇地转身进去。
她跟在后面进了存墨阁，想着燕王今日进宫莫非是有什么事？
燕南铮在书房看书，听见脚步声，眉睫微抬，端起茶盏浅浅啜着。
流风把一碟紫葡萄、一碟香瓜搁在案边，尔后幽怨地看她一眼，退出去。
兰卿晓错愕，这流风怎么跟个娘儿们似的，莫非怪她抢走燕王？
“殿下，奴婢已经想好新衣袍绣什么。”她莞尔道。
“说来听听。”燕南铮朝她招手，手指修长，根根如玉。
“夜合花。”她走到书案旁，见他依然伸着手，便又走近一点。
“夜合花？画出来给本王瞧瞧。”他捏了一颗葡萄递到她唇边，面容清冷，举止却是暖心的。
兰卿晓伸手去接，却见他的手移开一点，便知道他的意思，张唇吃了那颗紫红的葡萄。
嗯，很甜，心更甜。
燕南铮没有及时抽离手，被她的唇瓣吮了一下，湿湿的，润润的，温温的。
指尖，热热的，似残留着她的甜香。