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唐容啸天惊叫道：“天啊，陆府已经…”
陆姐姐呢？她在哪里？是否被兴军抓了？还是杀了？全身发颤，我慌张地问道：“陆姐姐是不是…是不是已经…”
“不会的…不会的…”唐容啸天生硬地吼道，凄惶地移动着步子，“我们找找…仔细找找…”
不敢出声喊叫，唯有仔细寻找…然而，始终看不到她的人影…
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连夜赶回城北端木府，所幸，端木府安然无恙。从偏门进入瘦兮湖，一路经过北院厢房、径直来到正中央的大厅，静悄悄的俱无人影、死寂沉沉。
一股冷气从双脚升腾而上，一个念头绝望地扼住我的喉咙，掐得我喘不过气。爹爹、哥哥在哪里？他们…遭遇不测了吗？一路走来，血水横流，发出一阵阵的腥臭，薰懵了我的脑子。一阵眩晕袭来，手脚渐渐发软…
唐容啸天赶忙撑住我的身子，以无比坚定的语气在我耳旁说道：“他们一定没事的，没事的，相信我！”
我几乎发不出声音：“真的么？…”
他英武的脸孔就在我的眼前，目光闪亮，饱含切切的热意，仿佛要给予我坚定的意志：“我们到处找找，也许…他们只是躲起来了…”
我深吸一口气，竭力平稳心口的猛烈跳动，然而，仍是无力支撑，唐容啸天轻搂着我，穿行于端木府偌大的宅院…
“阿漫…”死寂中，一声轻微的叫声绵延而来，仿佛死水微澜，惊悚之余，是莫大的激动与欣喜。
烟花慢 望江南（7）
我转首望去，一个黑色人影站立在厨房的门口处，身影萧肃。我心头一喜，冲上前去，扑进他的怀中，哭道：“三哥…爹爹呢，大哥二哥呢？”
端木浩轻拍着我的后背，安慰道：“别担心，他们没事。来，我带你去见他们。”
我的亲人们安然地活着，饥肠辘辘，便在厨房里烧火做饭充饥。兴军攻破北门之后，城北百姓四处逃散。巷战激烈，守军死伤无数，最终溃散而逃。兴军冲进端木府，原本放火焚烧，一个将领下令不可火烧端木府，说是须禀报隆庆王再做定夺。端木府得以暂时安然无虞。
哥哥们的妻儿就地坐在地上沉沉睡去，我靠在爹爹的肩膀上，只觉全身疲乏，昏昏欲睡；爹爹叹道：“太皇太后他们呢？没跟你一起逃出来吗？”
爹爹终于清醒了！我欢喜地看着爹爹，迎上他那双苍老却犀利的眼睛，歉然地低首，口中发涩：“是唐容大哥将我带出行宫的，太皇太后他们…我并不清楚，后来，听说兴军火烧行宫…”
爹爹怜爱地抚着我的肩膀，长长地叹气，良久，黯然道：“瘦兮湖是我毕生的心血，兴军屠城，只怕难以保存…”
是啊，屠城十日，兴军实在可恶得丧心病狂；我搂住爹爹的臂膀，舒心地靠着，缓缓阖上眼睛，喃喃安慰道：“爹爹放心，阿漫一定会尽力保护瘦兮湖的。”
爹爹谆谆教导：“阿漫，你要记住，物是死的，人是活的，一切不可强求。”
眼睛已经睁不开，我轻声应了，陷入沉沉的梦乡…
七月初二，扬州城愈加混乱。兴军疯狂屠杀城中百姓，男子一律鞭打、杀害，如兴军偶尔心血来潮，给予一些银两，可暂时保得一命；容貌端庄之女子，肆意凌辱，光天化日之下施行他们的淫恶与残暴。
哥哥们各自带着妻儿四处躲避，爹爹执意不肯离开端木府，唐容啸天便留下来保护爹爹、凌枫与我。我们爬到“烟雨流云”的屋顶上躲避，却发现已有十余人藏身在天沟里，皆是附近的百姓。
艳阳当空，七月的阳光一如倾盆大雨倾泻而下，毒辣的光芒鞭打着我们的意志，只觉全身发烫、口干舌燥，后背大汗淋漓，脑额上的汗珠顺流而下…
突然，东厢房那边出现两三个兴兵，正在追赶一个披头散发的妇女，兴兵顺着墙麻利地爬上来，转眼看到我们，便朝着我们奔来，吼了几声，满嘴胡语的不知说些什么。
兴兵扬刀威胁着我们，天沟里藏匿着的百姓惊慌失措地爬出来、逃下去。我们跟着下来，往人群里一站，随着大伙儿走到前院。兴兵像是轰赶畜生一样赶着我们往外走，我紧紧地抓着凌枫的手，唐容啸天握着我的手。突然，大哥的儿子端木龙一个趔趄，走慢了一点儿，兴兵大喝一声，甩出马鞭，狠狠地抽在他的身上。
端木龙尖叫一声滚在地上，身上立时绽开一道血痕，两个兴兵再次甩鞭抽在他瘦弱的身上。
“龙儿——”爹爹惨叫一声，欲扑上前——唐容啸天迅捷地闪身而出，抽出兴兵腰间的刀，身影来回晃荡之际，刷刷地挥舞出数道耀眼的白光，身手之快捷，让人惊叹。几声惨叫，三个兴兵颓然倒地，鲜血横流。
民众惊讶地看着这一幕，抽气声此起彼伏。唐容啸天冷哼一声，甩刀在地，弯腰抱起端木龙，交由爹爹抱着。爹爹老泪纵横，蹲跪在地上，搂抱着年仅八岁的孩子，艰涩道：“孩子，疼不…”
端木龙苍白的小脸抖索着，额上汗水直下，嘴唇苍白，干裂得沁出血迹：“爷爷，龙儿不疼…”
烟花慢 望江南（8）
此时，一大队兴兵持着火把凶神恶煞地闯进来，叫嚣着以长矛拦住我们。一个将领大摇大摆地走进来，身后紧跟着一个中年汉子，点头哈腰，极尽献媚之能事；从服饰上看，这中年汉子应该是扬州人。
那烈烈燃烧的火把，冒出一阵阵浓烟…一阵不详的预感升腾而起，我紧紧地抓住唐容啸天的衣袖，手腕不可抑制地抖着。
中年汉子面向我们，煞有介事地挥手，仗势道：“隆庆王下令，火烧端木府。你们赶紧出去，烧死了可不管。”
“不能烧！”爹爹怒吼一声，放下端木龙，霍然地站起身，咬牙切齿道：“谁烧，我跟谁拼命。”
中年汉子讽刺道：“哟，原来是端木老爷…这可不是你说了算，隆庆大王已经下令，你这江南园林之胜景，留不得——”
“放屁！”爹爹圆睁眼睛，挣扎着要出去，可是，兴兵的长矛死死地拦着，“不能烧，不许烧——”
将领紧皱眉头，不理会爹爹的叫声，猛一挥手，下令放火。瞬时，兴兵持着熊熊燃烧的火把四散奔去…
“啊——”爹爹凄厉地惨叫，愤而抽出兴兵腰间的刀，眼神散乱，朝着兴兵乱砍乱伐，形如丧失神智的疯子。“爹——”我失声尖叫，不明白爹爹的疯狂举动，他明明说过，物是死的，人是活的，不可强求，如今，却又为何？
眼见如此，唐容啸天奋身而出，冷眼一横，以一敌众，挥舞着银剑与兴兵厮杀在一起。金铁激烈的碰撞，激起尖锐的铮鸣之声，闪亮的银光挥洒而出，急速地回旋、飞舞，在阳光的照耀下，渐渐地沸腾…唐容啸天力求速战速决，杀红了眼，兴兵渐次倒地身亡…
惊愣的民众看了一会儿，随即纷拥而出，以免刀剑无眼。
兴军将领的眼中慢慢升腾起狂烈的怒气，刷的一声抽出腰间宝刀，寒芒骤然一闪，照亮了他眼中的酷烈杀气。他大吼一声，朝唐容啸天狂奔而来…
凌枫大叫一声：“唐容大哥，小心！”
顿时，两人展开残酷的交战。白晃晃的阳光泼洒而下，热气升腾，杀气腾耀，刀剑激撞的尖锐声响、悚人心骨，喷溅而出的寒星冲天而起、飘洒而落，迷蒙了我的眼。
仿佛有一只钢劲的手，狠狠捏住我的咽喉，揪住我的胸口，使我喘不过气…斜眼一瞥，爹爹正与两个兴兵打斗在一起，踉跄的脚步，颤抖的身子，持刀的手臂仿佛重若千钧，已然无法支撑。噩梦袭来，一阵惊悚，我抽身上前，抓起地上的一条马鞭，用尽全身的力气、狠狠地抽向一个兴兵…
兴兵惊痛，转身面朝着我，面目因痛而扭曲，扬刀朝我砍来…我急忙甩出马鞭，朝他身上招呼，然而，他伸手一抓，牢牢地抓住马鞭，我使劲儿抽也抽不回来。兴兵狰狞地一横眼睛，再次操刀砍来，只觉银白的寒光一闪，与耀目的阳光一起刺进我的眼睛，逼得我睁不开眼…
我想松开马鞭、急忙后退，却怎么也迈不动脚步，仿佛被人扯住身子一般。
“受死吧！”身前响起一声苍老而痛快的声音。
哐啷一声，宝刀落地的声响。我睁开眼睛，只见爹爹一动不动地站着，脸上鲜血蜿蜒，顺着脸庞滴落在地，手持银刀，银刀的刀尖儿刺进兴兵的身体。兴兵圆睁着眼睛，终于缓缓地瘫软在地。
突然，又是一声刀尖儿刺进血肉的声响，尖锐地在我眼前突兀地响起。我懵了…那锐利无比的刀尖儿从爹爹的背后直直地穿膛而过，鲜血淋漓，在毒辣的阳光下刺目惊心…
爹爹背后的那个兴兵，狞笑着看着我，眼光一闪，突然转身跑去…唐容啸天提剑追击，不费力气地送他上路…
我趔趄着走上前抱住爹爹，颤抖着嘴唇，想要说些什么，却一句说不出来，喉咙干涩得快要冒烟…仿佛有一行痒痒的泪水从眼中滑落，我不知道那是什么，只觉得痒…我抱不住爹爹下坠的身子，跌坐在地上。
爹爹浑浊的眼睛呆呆地睁着，目光散乱，嘴角涌出大口的鲜血，低涩的声音仿佛从咽喉深处挤出来：“阿漫，你娘走了——真好，看不到兴军——屠城，我要去找你娘了——别难过——你要振作——记住爹的话…”
爹爹缓缓地阖上眼睛，面容宁和，在我的怀中一点一滴地流失生命的热量。
七月盛夏，阳光盛开，我泪雨滂沱，浑身冰凉，抱着爹爹的手臂，瑟瑟发抖…
烟花慢 满江红（1）
一再告诫自己：一定要坚强，一定要振作，要保护爹爹毕生的心血，不能让爹爹失望。
将爹爹安放在园中一处隐蔽的角落，唐容啸天扶住我的肩膀，深切而坚毅地对我说道：“屠城还有好几日，你一定要坚持住，我会在你身旁，一直在你身旁…”
我神魂俱疲，无力点头，唯有轻眨眼睫，任凭他怜惜地将我拥入怀中。
他轻叹一声，语气沉沉：“不知道嫂子现今何处，我们去找一找。”
从瘦兮湖的偏门出去，隐隐传来淫荡的笑声、女子哭泣的声音、男子凄惨的吼叫声。心神一震，心口再次揪得紧紧的，脚下有些虚软。唐容啸天见我停下来，拉住我的手腕，不安地问道：“怎么了？”
声音越来越清晰，我不敢置信：“那声音，好像是二哥…”
他拉着我快步走着，循着声音，转过一个巷口，赫然映入眼帘的，是淫秽不堪的一幕景象：四五个兴兵衣衫不整地围着一个女子，哈哈淫笑，神态孟浪；靠墙坐着一个衣衫破烂的女子，容颜苍白似雪，云鬓散乱，眼神痴呆，整个儿胸脯暴露无疑，下身不着片履，大腿两侧鲜血蜿蜒。
旁边不远处，一个男子被三四个兴兵制服在地，银刀架在脖颈处，前襟敞开，胸上一道道的刀痕触目惊心。他疯狂地挣扎着，犹如被困已久的野兽一般嘶吼着：“天杀的，放开我——放开我——不是人…不是人！”
一个兴兵解开衣衫，蹲下来，捏住女子的下颌，猛地一推，将她推倒在地…几个兴兵哈哈狂笑…我紧紧地握住拳头，脑子里一轰，险些站立不稳；唐容啸天的手指啪啪的响，脸颊抽搐得厉害，大喝一声：“住手！”
所有的兴兵稍稍一愣，转过身来，疑惑地看着我们，其中一个咕噜了几声，相继仰天大笑。
唐容啸天的英眸中燃烧起狂烈的杀气，握着剑柄的手掌青筋暴胀，倏然，迅猛地持刀上前，出招快如闪电，气势重若千钧，纤薄的剑身一如流星追月，挥舞出磅礴的杀气，将所有的兴兵笼罩在内，密不透风…几个回合之后，一声声的惨叫于阴森的巷子咋响，数道人影飞掠而起，重重地摔到地上，身躯犹自挣扎一下，气绝而亡。
二哥端木淇以两只手臂匍匐着爬到二嫂的身边，脱下衣服盖在她裸露的身上，紧紧地抱着她，泪水纵横，脸容悲愤。
脑子里轰然作响，我拖着沉重的双腿走过去，很慢很慢，一小步一小步地挪着，仿佛走向深渊，走向地狱…二嫂面无表情，瞪着大大的眼睛，直直地向上看去，呆滞而空洞，看向了虚无的天空…
我跪在地上，缓缓地伸出手，想要安慰二嫂、二哥，却发现停在半空中的手指，抖动得有如狂风之中的杨柳…
“啊——啊——啊——”端木淇仰天狂啸，有如大漠深夜受伤的狼嚎，凄厉，愤恨，悲壮，惊破重重天幕，响彻云霄。
突然，二嫂抓住我的手，散乱的眼睛凝聚起一股绝烈的恨意，腮边浮出一抹冰冷、微弱的笑，愤恨道：“阿漫，好好活着，帮我照顾欣儿——”话毕，猛一用劲，嘴角处流出鲜红的血，颤抖着目光，伸手摸向二哥的脸庞，却徒然下垂，永远也摸不到了…
唐容啸天哽咽道：“她咬舌自尽了…”
我颓然跌坐在地上，颤抖着手阖上二嫂睁得大大的眼睛…二哥骤然抛下二嫂，起身猛烈地往巷子的砖墙上撞去，那脑额与砖墙撞击的声响，低闷而又响亮，瞬间穿透了我的身子…
唐容啸天震惊地定在当地…我低垂着肩背，浑身一阵阵的痉挛，咽喉深处，涌出一股股疼痛的悲愤…
隆庆王，我端木情对天发誓：假若给予我一个机会，我一定将你碎尸万段！
烟花慢 满江红（2）
一路走来，满眼皆是焚烧殆尽的屋舍，残墙断垣，焦土败瓦，繁华风流的扬州城不复存在，杨柳依依的城郭已然灭迹。
沟里，街上，墙边，尸体遍地，断手断脚随处横陈，偶尔出现一颗鲜血淋漓的头颅，眼睛睁得大大的，白色的眼球惊悚骇人。粘稠的赤血四处横流，腥臭难闻。池塘里，一具具尸体漂浮在水面上，暗红色的血水与碧绿的池水搅浑在一起，触目惊心。
前面走来一队衣衫褴褛的女子，大约有二三十个，年老、豆蔻的皆有，个个披散着长发，裸露着肌肤，脸容肮脏，表情呆滞。四五个兴兵持枪带刀地赶着，一个在前面提刀开路，两个在中间的两侧、以防有人逃跑，一个殿后，犹如赶着牛羊一般的驱赶着，稍有举步缓慢的，兴兵立即抽甩鞭抽去，或者操刀杀死。
二三十个女子脖子上皆被套上长绳锁，前后相连如同一串珠子，一步一颠，步履沉重。
一个妇女抱着尚在襁褓中的女儿，女儿扯起大嗓门、响亮的哭着，无论妇女怎么哄骗，也无法停止女儿的哭闹。兴兵不胜其烦，恼怒地甩出一鞭，抽打在她的身上，一把抢过她怀中的女儿，随意地抛在地上，一刀下去，轻而易举地刺死婴儿。
那妇女惊骇地看着兴兵的残暴举动，瞬间昏厥过去，瘫软在地上。兴兵又是一枪刺进她的腹部，仿佛杀死一只蚂蚁。
满地都是婴儿，有的被马践踏而死，有的被人踩死，肝脑涂地，血肉模糊，哭嚎的声音穿越四野，响彻云霄。
“小姐——”人群中似有一个熟悉的声音呼唤我，微弱而凄凉。
我寻声望去，那个身穿粉色衣裙的、容颜零落的，不正是小韵吗？小韵泪眼婆娑，激动地朝我喊道：“小姐，救救我，还有陆小姐——”
所有的女子都停下来、看向我们，陆舒意微笑着看我，容色凌乱、凄迷，却是开心无比。兴兵大摇大摆地朝我们走来，表情凶恶而轻蔑…唐容啸天陡然抽出腰间银剑，寒芒乍泄，在阳光的照耀下，肃然晃动，刺人的眼；他冷硬道：“你退后一点儿。”
我朝他们奔过去，三个人激动地抱在一起…陆舒意喜极而泣：“没事就好…没事就好…”
可是，我解不开长绳锁，突然，寒光一闪，哐啷一声，长绳锁应声而断，紧接着响起尖锐的击鸣之声，二三十个女子恢复自由之身，纷纷逃奔。
唐容啸天收剑回鞘，凝重道：“嫂子，我和端木小姐去找你…”
陆舒意的裳裙破损不堪，裸露出凝白的小腿与手臂，脸容脏乱、憔悴，此时，扑闪着黑睫，豆大的泪珠滴落而下，语音悲伤难抑：“都烧光了，什么都没了，就剩我一个…”
是日夜里，端木龙身受重伤，伤口没有及时诊治，高烧不退，于凌晨沉沉睡去，再也醒不来。大嫂哭了一夜，过度伤心而昏厥。
爹爹、二哥二嫂已死，所有人伤心之余皆是绝望，无时无刻不是担惊受怕，一整日处于极度惊骇之中，早已身心疲惫，容颜憔悴，行迹脏乱，有如乞丐。这惊心动魄的日子，何时是个尽头？端木府早已被兴军、百姓洗劫一空，所幸，暂时安然无恙。
这丧心病狂的兴军！这千刀万剐的隆庆王！
我急忙赶往摇影轩，翻箱倒柜地找出那把玄铁匕首，紧紧地贴在胸口，心口起伏不定。
刻意放轻的脚步声自身后响起，一双手掌轻轻地搭在我的双肩上，一股热气隐隐地袭来：“你…一直珍藏着吗？”
烟花慢 满江红（3）
我颔首不语…他转过我的身子，英眸中水色迷蒙，分外灼热：“我会等你，一直等你，等你作出决定…”
宁静的午夜，温热的香阁，烫人的掌心…灼烧着我的脖颈与脸颊，我垂下眸光，避开他倏然沉暗的眼睛：“唐容大哥，我好害怕，先不要谈这个好不好？”
唐容啸天的手掌隐隐的发紧，眼眸中掠起一股腾腾的方刚血气，双唇紧抿，艰难地开口道：“我…可以吻你吗？”
胸口猛跳，我轻轻地拿下他的手，歉声道：“对…对不起…唐容大哥，谢谢你一直在我身旁保护我…我现在很乱，给我一点时间，好不好…”
“好…”唐容啸天无奈望我，哀叹一声，骤然转身，一拳打在白墙上！
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初三，天色阴沉沉的，仿佛是浓重的杀气、血腥气遮蔽了毒辣的太阳。阴风悲号，于城中煞煞地扫荡，卷起满城烟草，四处飘摇。垂杨渐老，满目败柳残花。望极愁恨，黯黯生天际。
小韵带着凌枫躲在园中一处极为隐蔽的角落，唐容啸天、陆舒意与我看守着爹爹的毕生心血。我们躲在前院一间储放杂物的小屋里，这屋子的门梁正上方有一个方正的小木间，木板隔断，极为隐蔽。而两边正好有一个小小的洞口，前院的任何情形，尽收眼底。
杀掠愈加严重，府中堆积的尸体也越来越多；兴兵来了一拨又来一拨，任意杀戮，丧心病狂。一碰上兴兵，扬州城民不论多少，几十人或百余人齐声乞求饶命，低首弯腰，伸出脖子等待被砍，没有一个敢逃跑的。那些幼小的孩子，几百个在一起放声啼哭，哀鸣的声音催人心肝、震人心肺。
暮色降临，阴风肆虐，草色低迷，烟光残照。
突然，百来个兴兵轰赶着众多衣色鲜艳的美貌女子闯进大门，嘻嘻哈哈地狂热淫笑，将她们推搡在院子中央，以刀枪威胁她们就范。这些美貌女子虽是发髻散乱，裳裙不整，容光残落，却浓妆艳抹、衣着华丽，均是秦扬河两岸的的妓女歌女、二十四桥一带的瘦马。
几个兴兵高声吆喝，以刀枪对着她们的身体，下着严酷的命令，她们不明白兴兵在说什么，个个花容失色，惊慌垂首，一动也不敢动弹。阴风袭来，吹起她们单薄的裙袂，楚楚动人、堪堪生怜。
两个兴兵连续地吆喝，美貌女子仍是瑟瑟发抖、不为所动，便毫不犹豫地一刀刺进她的腹部，鲜红的热血喷洒而出，染红了整个天际。
砰的一声，唐容啸天一拳猛击在墙上，立时，他的右掌手背渗出鲜血。我握住他的手，低声安慰：“唐容大哥，别这样…”
一个兴兵强行扒下一个女子的裳裙，其余的兴兵威逼着所有女子脱下裳裙。她们终于明白了兴兵的意思，有的愣了一愣、干脆利落地脱下裳裙、从外到里、从上到下，有的抖抖索索、慢慢吞吞地上下摸索，有的拔下发髻上的银簪、猛刺咽喉、刚烈地自尽，有的拔腿逃跑、刚刚举步便有尖锐的利物刺进身体、一命呜呼…
唐容啸天的脸颊急剧抽搐，愤怒地低吼一声，急速转过脸来，两只手掌紧紧地捂住脸庞，深深地自责…
陆舒意抓住我与唐容啸天的手腕，激动道：“花姑娘和绛雪也在里面，怎么办？怎么办？”
我仔细一看，果然，花媚儿和绛雪站在人群之中，正咬着唇不情不愿地、慢吞吞地脱下外衣…
唐容啸天英眸中红丝满布，迸射出骇人的寒光，激动道：“我去救她们。”
我急忙抓住他的手腕，严厉地盯着他，低声道：“百余个兴兵，你怎么救啊？”
烟花慢 满江红（4）
唐容啸天懂得我的意思，我自私地不想他离我而去，更不想他白白送命，为了那些不相干的人，不值得。或许，我真的很自私，甚至冷血无情，然而在这屠城的生死时刻，我唯有紧紧抓住这一棵救命稻草。