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“我也是第一次见她，我还想问你呢！”唐抒阳失声笑道，旋而仿似眷恋地看着我：“好了，我必须走了。”
我还是想要知道：“可是…”
他欺身上前，蓦然吻住我的双唇，掠走了我全部的言语。短促而热烈的吮吸之后，他神采奕奕地看着我，淡淡地笑着，眼中是满足而柔和的笑意，复又在我轻颤的眉心落下轻轻的一吻，旋即头也不回地转身离去。
我怔忪地看着消失于晨雾中的玄色背影，眼中皆是他挺拔、傲岸的身影，好一会儿才恍然回神，却丝毫不觉，此次幽会饮酒，他在我心中的印象，全然改观。
注①：孙光宪《思帝乡》，抒写女子欲忘情却愁肠百结，运笔清健，表现深闺情致，一波三折，愁苦难言。
注②：出门无所见，白骨蔽平原。出自王粲《七哀诗》。
注③：出自柳永《雨霖铃》。
烟花慢 望江南（1）
自那日之后，太皇太后便时常在梦中念念有词，却只有一个字，据贴身侍候的宫娥道，似乎是“敏”字，或者是“米”，究竟是什么，无从得知。
仍然想问问唐抒阳，然而，翌日他即离开扬州。三日后，表哥叶思涵与西宁怀宇亦离开扬州。陆舒意来行宫看望我时，说两人一起前往浙州，却不说所为何事。
表哥与西宁怀宇为何在这风声鹤唳之际离开扬州呢？西宁怀宇就如此忍心再一次置妻子的安危于不顾？
我想不明白，也不敢与陆舒意直说。
六月十五日，隆庆王驱兵毫州，上官豫在激战中不幸战死。却有谣言传来，上官将军并不是死于战场，而是为四镇中的某两镇陷害而死的，而这都是在唐容一峰与马贼的授意之下进行的，因此，上官将军实是被唐容一峰与马贼一党戕害。
一时之间，扬州城流言蜚语绵绵不绝，上官将军麾下留守扬州的五万将士，群情激愤，大骂小朝廷白痴皇帝愚蠢无能，奸佞当道，几名大将愤而率军离扬，逃往东南沿海。而五万将士的撤离，无疑给予扬州一记猛力的当头棒喝。假若上官将军不死，或许，扬州小朝廷还可留存多些时日，扬州仍然是江南富庶之地…
隆庆王大军继续南下，势如破竹，沿途州县望风归附。扬州城内人心惶惶，高门大户、平民百姓纷纷收拾细软躲到乡下去了，然而，大多城民舍不得扬州的风流繁华，扬言：兴军一定不会渡江的。
朝中多次商议抵御兴军之策，无奈上官将军已死，朝中已无良将。忽有人提出，征调各地宗室藩王之师，然而，征调公文发放到各地，竟无一人回应。
六月二十一日，隆庆王大军占领徐州，二十五日，泗州守将降兴，二十六日，隆庆王大军渡淮。
六月二十九日，隆庆王大军于扬州城外二十里处列营，兵临城下。
江北四镇因拥立有功，拥兵自重，互相矛盾，早于五月，四镇之间已展开一场激烈的战争。上官将军督镇四镇，无力节制，统共十二万雄兵，兴军南侵之际，已经损耗一半。隆庆王大军一到，四镇不是望风归附，便是携带细软逃跑。对于扬州城，无异于致命一击。
扬州周边驻军不入扬州守城，反而纷纷投降，扬州已成为一座四面楚歌的孤城。唐容一峰早就无声无息地溜出扬州，一众官员也是纷纷逃奔，扬州凌朝，仅剩一个可悲可叹的空壳子。马赫连临危受命，担负起守城的重任，扼守西门险要，扬州总兵扼守北门。
是时，扬州城内守军统共一万人，然而，最让人绝望的是，守城将士人心涣散、惶惑无主。
六月三十日，隆庆王遣降将至扬州城下，劝说马赫连投降，马赫连拒降…
七月初一，兴朝十五万大军将扬州包围得有如铁桶一般，隆庆王主力进驻扬州城北。
辰时，我禀报太皇太后回端木府，她严辞禁止我回府，并且勒令谁也不许离开行宫半步。早于三日前，隆庆王大军尚未围城之时，唐容一峰等朝中大员劝谏太皇太后撤离行宫，逃往浙州，太皇太后厉声叱喝。
我不明白，太皇太后此次当真决心玉石俱焚？
恍如流寇围攻洛都的那日，凌政、凌璇、凌萱齐聚涵光殿。祖孙三代从洛都逃到扬州，一路相依为命、患难与共，而无论逃到哪里，仍是逃不了灭亡的命数。
正值夏季，艳阳当空，毒辣的阳光直晃晃地喷洒而下，笼罩在行宫上方，仿佛那步步紧逼的城陷阴影，压得我们透不过气。大殿之上，凌政坐在光滑地面上，与两个内监津津有味地玩耍着，浑然不觉灾难的降临。
或许，凌政是幸福的，相较凌璇与凌萱，他一直是快乐无忧的，他的世界，清风徐徐，暖阳薰人。
烟花慢 望江南（2）
凌璇，端秀地坐在桃心木雕花圆凳上，手肘搁在暗红丝绸覆盖的桃心木圆桌上，眼睫轻翘，神色淡漠，仿佛，这扬州城正发生的一切，皆与她无关。一袭水绿色袅袅轻烟薄纱宫裙，衬得她犹如清晨的枝头绿叶一般青翠欲滴，华姿清贵。
她原本是一只锦衣华章的孔雀，天真烂漫、天赋尊贵，突如奇来的国破家亡，将她的锦绣世界撕得粉碎，亡国之痛将她的琉璃梦幻转换成逃亡与悲凄，数月之间，历经两次死亡的梦魇，纯洁无邪的少女，已然不复存在，眼前的，是一个容颜冰冷、无所畏惧的沧桑女子。
自唐容啸天离开扬州之后，她便自闭于熙春殿，与世隔绝，与我仿佛是两个从未相识的陌路之人。
而凌萱，仍然是惊惧的，脸色惨白，如小猫咪瑟瑟发抖。
太皇太后跪在佛像面前，一如既往地祷念着，手中的长串佛珠急速地捻过。
而我，仿佛是一个豪不相干之人，冷眼以对眼前的一切。洛都城陷之际，我是痛心的、羞愧的、唏嘘的，而此时，我是平静的，心中一点一滴地欢喜着。
这一日，我终于等到了，即便是城陷，即便是我与凌氏子孙一同葬身清韵叠翠的行宫，我亦是开心的；我只愿这皇后的虚名与枷锁，早日除去。或许，还有那么一点点的念想，我会活下来，好好地活下去…
这歹毒的心思，我很清楚，我并不以此为羞耻…
内监轮番来报，兴军攻势越发猛烈。
午时，隆庆王下令神机营用红夷大炮轰击扬州城。交战之初，马贼以沿城墙之重炮反击，兴兵死伤数千人。然而，城面狭窄，很难安置大炮，且容纳数量有限，而兴军的攻城大军处于城外，地域开阔，可集中众多大炮攻击城头的某一目标。
兴军的炮火压制住守军的炮火之后，隆庆王下令，在炮火的掩护下，轮番冲至城墙根下，以躲避躲避守军的大炮火力，企图借云梯翻城突破。守军在城上用弓箭、檑木、垒石抵御兴军。城内百姓中年轻力壮者，积极参战。老弱妇幼纷纷拆房挖墙，将檑木、垒石源源不断地运往城头。
此时，清军仍继续四面围攻，放炮屡毁城墙雉堞，守城军民则以草袋盛土设障修补之。
城内粮食供给紧急，守城将士便以草根、野菜充饥。
一声声的炮响，从四面八方隐隐传来，声响虽是低闷，却声声在耳，锤击在心，慑人心魄。
凌政猛然抬首，无辜地看着四周，狐疑道：“皇奶奶，那是什么声音，又打雷了吗？”
一内监回道：“回陛下，不是打雷，是…某户人家娶媳妇放鞭炮呢！”
凌政嘿嘿笑着，一脸的痴憨，复又低首玩耍。
太皇太后不为所动，仍旧祷念，念珠滚动越发迅捷。
假若，凌政落入隆庆王手中，将会如何？即刻斩杀，抑或带往洛都？不得而知…
凌萱惊惶地望着我，紧拧秀眉：“皇嫂…皇姐姐…”
凌璇瞪她一眼，眼风凌厉，旋即面无表情地起身走到窗下，遥望殿外广阔的天空。或许，生在帝王家，并不见得总是幸运的。
时光缓缓流逝，殿内沉寂无声，一波波的热浪连绵不绝地涌进来，熏得脸颊发热，后背微微渗汗。殿外枝头的知了喋喋不休地吵闹，愈加烦躁，仿佛这岑寂的行宫唯有知了是鲜活的。
耀眼的阳光打在青花穿花龙纹折沿棱口花盆上，散发出素洁的光，通体晶莹，仿若琉璃仙盆。恰如于扬州延续的凌朝国祚，轻轻一掷，或是一阵冷风，便是粉身碎骨，苦苦支撑的帝业，只不过是瓷瓶上的青花龙纹，繁复而虚假，精细而惨淡，困死而不犹斗，只余将死的凄惶，让人不忍卒睹。
烟花慢 望江南（3）
午后，晴灿的阳光渐渐的萎谢，一碧如洗的蓝空不再澄澈，叠磊着沉厚的铅云；渐至酉时，薄雾稍起，暮色降临。突然，一阵阵的乌云急速地滚动而来，仿佛千军万马，气焰嚣张，瞬间笼罩整个天空，天色随即低沉下来，压抑得紧。
顺时，殿内阴暗下来，不知从何方涌进来一股邪风，卷扫于殿内的各个角落，阴森刺骨。宫婢连忙掌灯，凌萱发颤道：“好可怕的阴风，天色变了，是不是要下雨了？”
突然，一道森白的闪电霹雳而下，晃过每个人的脸面，犹如厉鬼。未容我们回神，紧接着，一声响雷轰炸开来，一如一发火炮击中我们似的，震慑了我们的心魂。
歇斯底里的尖叫声不约而同地四面响起，整个涵光殿，充斥着惊恐的叫声、雷声、雨声、哭泣声，城陷的恐慌、死亡的惊惧借着雷电交加的大雨一并发泄，惊天动地。
凌政扑入太皇太后的怀中，紧紧抓住她的手臂，惊魂激烈地悚动，惊慌地喊叫：“皇奶奶，政儿害怕，好可怕…”
瓢泼大雨倾盆而下，天地间白茫茫一片。天庭震怒，是哀叹扬州凌朝的命运，抑或为我们送行？
太皇太后豁然站起身，站在外殿中央，以一种居高临下的姿态，暴怒道：“都给哀家安静——再哭再叫，推出去斩了——”
顿时，惊叫声停歇，抽泣声渐止，众人噤若寒蝉。唯有凌璇与我，始终容颜冷肃，无动于衷地坐在圆凳上。
“报——”一声高喊，由远及近地传来。
内监详报，兴军开始集中红衣大炮轰击西北隅之城墙。在大炮的轰击下，城墙倒塌，失石如雨，尸积如山。城墙下尸体越堆越高，兴军踏尸为梯，无需云梯就能爬上城头。顿时，大雨倾盆而下，守军纷纷冒雨下窜，弃胄抛戈，乱成一团，时有跌倒在地的、折断脖颈的、跌碎脑额的。
人心溃散如此，夫复何言？
城内火光四起，火炮之轰鸣声，众人之呼喊声，撼天动地。
兴军破城而入，守军与之展开殊死之巷战。内监称，兴军擅长于广袤地域的骑兵作战，对于攻城、短兵巷战，甚为陌生，因此，今夜未必能破城。
然而，一万守军应对十二万大军，敌我双方实力悬殊，不多时便会破城而入。
“天要亡我！天要亡我大凌王朝…”太皇太后仰天喊叫，容颜悲凄，扭曲在一起，嗓音凄厉，仿佛拼尽了全身力气。
我起身，细布来到她面前，敛襟谦恭道：“太皇太后，阿漫告退。”
太皇太后森厉地盯着我，好似要挖出我心中的所思所想。我不惧地迎着她声色俱厉的脸面，眼中再是平静不过，任凭殿外风雨交加、柳丝残落。
凌璇走到我身侧，静声道：“太皇太后，璇儿也告退。”
“皇嫂…姐姐…你们为何…我…”凌萱踉跄着走过来，脸色惨白的吓人。
太皇太后疑虑地瞪着我们，尖锐的目光一如耀眼的阳光那般迫人，凌璇与我皆是垂首不语，恭敬等候。
良久，太皇太后面色凄怆，摆手道：“罢了罢了，走吧，都走吧…”
我们三个退出涵光殿，穿越重重雨幕，凌萱跟随凌璇去了，我自回玲珑殿，换了一身干爽的衣裳，枯坐窗外，呆望窗外雨幕。不多时，雷雨渐渐停歇。
烟花慢 望江南（4）
兴军破城而入，将会如何对待城内百姓？唐抒阳说，洛都兴朝推行铁血政策，大肆屠杀平民百姓，那么，扬州城将不可避免地遭受这一劫难？无论与否，隆庆王绝不会放过龙跃行宫，以及残存的凌朝余孽。
我，亦是余孽的其中一个。如此，这精致、琉璃的涵光殿，自是不能多呆了。
然而，行宫守卫森严，我能顺利走出这个牢笼一般的行宫吗？此时，爹爹、哥哥们情况如何？作何打算？呵，无论如何，他们是我至亲至爱的家人，即便是死，也要与他们死在一起。
总有办法出去的！
行宫一片惊乱，内监宫婢惊慌地收拾衣物、细软，结伴逃窜出去；城中的混乱景象愈演愈烈，杀伐愈加惨烈，杀戮声响不绝于耳；腾跃的火光烧红了整个夜空，浓烟升腾，狂肆地舞动。
临近亥时，是时候了。正想起身更换衣裳，未料唐容啸天突然闯进玲珑殿，风一般地奔进内殿，不由分说地将我拉起来，一脸焦急的表情：“端木小姐，快，跟我走…”
他何时回到扬州的？他一身黑衣，腿上、手臂上均有鲜红的血迹，甚是可怖，我慌张地问道：“你受伤了？城中形势如何？”
唐容啸天的前额上布满了颗颗饱满的汗珠，浓眉挺立：“我没有受伤，守不住了，扬州城已经陷落了，他妈的隆庆王已经下令屠城十日，快，跟我走，兴军即刻杀到行宫。”
下令屠城？天，铁血政策？！我焦急问道：“城北形势？我家呢？”
他不耐道：“如今兴兵控制了整个扬州城，各个城门、关口均有重兵把守，大多平民躲在家中不敢出来，别废话了，兴军一定会火烧行宫，再不走，就来不及了。”他递给我一套黑色男服，催促道，“那，换上这身衣服，乔装成男子，那帮兔崽子不是人…”
他走出内殿，背向我站立。见他火烧眉毛的样子，我不敢有丝毫怠慢，手脚麻利地换衣服，脑中晃过熟悉的面孔，问道：“太皇太后他们怎么办？”
“吉人自有天相，如今已是自身难保，就不要管别人了。我们马上要赶到城东的陆府，你表哥和怀宇一直叮嘱我，要仔细照顾嫂子。”
我一边绾起长发一边问道：“我表哥何时回来？”
唐容啸天笑道：“快了吧，我是奉命先行赶回来的…”
心口一窒，我轻声道：“谢谢你！”
一切收拾完毕，我俏生生地站在他的面前，轻松道：“我们走吧。”
行宫已经没有守卫，我们顺利地来到大街上。到处是杀伐的声响，到处是刺人双耳的哀痛惨叫，到处是尸体、残手短脚，到处是鲜血横流、触目惊心…心口猛地涌起一阵酸流，直要呕出…
唐容啸天扶住我，关切地问道：“怎么了？身子不适吗？”
我轻轻地摇头，强力压下喉口猛窜的酸流与苦涩。
忽然，他离我而去，以迅捷之势飞奔上前，抽出腰间配剑，一瞬耀亮的银色光芒急速闪过，紧接着突兀地响起两声惨叫，两个兴军立时萎瘫在地。
我睁大眼睛瞧着这血腥一幕，惊骇地一动不动。唐容啸天低喊一声“快走”，便裹挟着我、贴着墙角快步而行。
心口一紧，直觉贴在腰间的大手温热异常，然而，我无暇理会，墙上、地上都是暗红的血水，浓烈的腥味生生的刺鼻，喉咙口仍是发紧，我紧张地问道：“这会儿兴军还屠杀民众吗？”
他低哑道：“应该歇手了！兴军也需要休息…”
烟花慢 望江南（5）
迎面走来两列兴军持枪带挎刀，队列严整，步伐划一，纪律甚是严明。唐容啸天猛地勾紧我的腰部，迅捷地闪身于一处墙角的暗影之中。整齐的踏步声由远及近、由近及远，逐渐消失，而我伏身在他的肩窝处，只听见自己“砰砰”的心跳声，以及他均匀的气息。
唐容啸天扳离我的身子，黑暗中眼眸闪现着坚定的光芒：“这会儿兴军巡视严谨，怕是到不了陆府，要不先找个地方歇息，午夜时分再去？”
我点头答应。此处乃扬州城东，聚集着盐商的深宅大院，烟水胜如山，私家园林多达十多处，尤其是我们行步的这一片区，花园绵亘不绝。而如今，兴军来势汹汹、大肆屠杀，曾经的翰墨园林、亭台楼阁、水木清湛，焉能留存？
惨淡的月光下，各处园林断垣残墙，满目荒凉，红色的火焰吞噬着花草树木，哔哔啵啵的声响不绝于耳。我们来到一处隐蔽的墙角，杂草丛生，乱石堆砌，他扶我坐下来，搁下长剑，在我身旁坐下，一时沉默无语。
背后的街上不时走过一队队的兴军，或是民众逃窜的仓惶的脚步声，或是惨烈的哀号声，或是凄惨的求饶声…
突然，传来一声巨大的喊声：“行宫烧起来了，烧起来了——”
气息一滞，我迅速地转首望去——果然，行宫方向的上空火光腾耀，浓烟滚滚，有如乌云滚动，又如千军行进，狂肆舞动于暗沉的夜空。
一阵脚步声沉重地响过：“咳，兴军把行宫烧了，那白痴皇帝、太皇太后，怕是葬身火海了…”
鼻端渐渐的酸涩，眼眶酸疼，一片水雾弥漫开来…我缓缓闭上眼睛，微觉一行泪水滑落而下，顺着脸庞、下颌零落…
他们毕竟是我的亲人，而我…只顾自己逃命…我当真冷血无情…
唐容啸天怜柔的抹掉我脸上的泪水，将我搂靠在他的肩膀上，低低地安慰道：“生死有命…你累了，歇息一会儿，待会儿我叫醒你。”
许是真的累了，一靠在他的身上，我便模糊睡去，半梦半醒之间，眼前好似浮现着鲜血淋淋的断手残肢、睁得大大的死不瞑目的眼睛、提着刀凶恶的兴军，还有爹爹、哥哥们惊慌惧怕的脸庞…突然，一把尖锐的长矛刺进爹爹的腹部，鲜血喷溅而出，喷在我的脸上，滚烫滚烫的…
我惊叫出声：“不…爹…”
“端木小姐，醒醒，醒醒——”唐容啸天低声叫唤着，抬起我的下颌，轻轻摇着。
冷汗直下，我立时清醒，迎上他焦急的脸庞，他担忧道：“你做噩梦了——”
忽然想起梦中的景象，我惊大了眼睛，抓住他的手腕：“我爹死了，我爹死了…我要回去…”
唐容啸天按住我的细肩，安慰道：“只是噩梦而已，别担心…”
我挣扎着起身，却拼不过他的气力，扬起拳头捶着他：“我要立刻回去，你别管我——”
骤然，他将我搂在怀中，两只手臂紧紧地搂着我的身子，深切的嗓音响在耳畔：“我怎能不管你呢？”紧致的拥抱将我窒息，情深款款的话语让我心惊；他的身上都是汗味，呛鼻得紧，却并不难闻，“你知道吗？离开扬州的这几日，我多么想你…我想要忘记你，可是我忘不了你…我无时无刻不在想你…”
我想要推开他，却是无法撼动他一分一毫。他是因我而离开扬州的，又是因我而回来的，如今，扬州城陷，我似乎可以摆脱那个高贵、锦绣的身份，凤凰涅磐，浴火重生，可是，为何…心生抗拒呢？
烟花慢 望江南（6）
唐容啸天的侧脸厮磨着我的脖颈，悲怆道：“让我说完，好么？”哀叹一声，我轻轻点头，他缓缓道，“我知道，你不随我离开扬州，或许是因为唐抒阳…那晚，我也来了，看见他与你…你知道吗？当时我很想冲上去杀了他，可是，你却没有推开他，任凭他为所欲为…”
我静静地聆听他的心声，闭了眼，泪水滑落：“因此，你才会答应娶凌璇，是么？”
他放开我，神色略有轻松，英眸中泛起晶亮的水色波光：“对不起…你可知，当时我多么伤心…”
坦然地看着他，我诚恳道：“无需说对不起，我应该谢谢你，谢谢你为我做了这么多。端木情何德何能，得你如此眷顾，是我的福分。唐容大哥，你是一个顶天立地的英伟男儿，承诺过的事儿，想必不会反悔的吧！”
他惨淡一笑：“是啊，当时我说，绝不食言，”他怔怔地瞧着我，目光痴迷，与浓黑的夜色紧紧交缠，“离开扬州的这段日子，我想了很多…我会一直在你身边，等你作出决定，你想要什么，我便给你什么，你想离开扬州，我就与你远走天涯…”
他的心思、再明显不过了。他把主动权交到我手上，把他的一生放在我手心，任凭我处置。泪眼婆娑，我很想抱住他痛哭一场，却有一张傲俊的脸庞猛然切入脑海，制住了我——我看得分明，那是唐抒阳的英睿黑眸、薄削双唇，那是唐抒阳睥睨众生的气度、傲岸无双的言谈…一刹那，我惊呆了，茫然地望着他…
他苦笑：“不急，你想好了告诉我…”
我垂眸，凄切道：“唐容大哥，我不值得你待我这么好，不值得…”
唐容啸天呆呆地愣住，颓丧地起身：“子时已过，我们去找嫂子吧。”
夜深人静，偶尔几声犬吠惊破了沉寂的夜空。越走越是荒凉，越走越是惊心，那曲水长廊、飞檐白墙、亭榭玉栏的深宅大院，如今已是残垣断壁，焦炭黑木，举目望去，只有一片火烧的痕迹，满目凄凉；所以的一切，已经不复存在。