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我疾言厉色地吼道：“住手！唐容大哥，听到没有？你们也都住手！”
打斗渐止，地上已躺倒四五个侍卫。唐容啸天抢先奔进来，两个侍卫跟着跑上来，意欲拦截。我站定在门口，阻拦道：“我与他只说几句话，你们无需担心，在殿外守着便是。”
侍卫有所犹豫，最终退下。旋而，唐容啸天突然握住我的手腕，快步走到内殿，英眸中燃烧着灼烈的火焰：“我一定要带你走，我不会让你嫁给那个白痴皇帝。”
唇边挑起一抹怆然的笑意，轻轻拂开他的手，我平静道：“唐容大哥有心了，端木情万分感激。”
烟花慢 凤箫吟（3）
唐容啸天一时语塞，不可置信地看着我，须臾讷讷地问道：“你答应了？”
一滴珠泪悄然滑落，滑进双唇，涩涩的苦：“我没有选择的余地。”
“对不起——都是我不好——”唐容啸天哀嚎道，手指的关节啪啪的响，清脆地回荡在精致而虚华的内殿。
心下万分诧异，这事儿与他有何关系？我望着他怒气腾腾的脸庞，安慰道：“此事与你无关，你无需自责。”
他激动地抓住我的双肩，凄痛地看着我，充满了怜惜与愤恨：“不，是我不好。你知道吗？这…都是我爹的主意…”
脑中一片电光火石，一时之间，眼底浮现着姑奶奶疲倦的苍颜、混浊的眼睛…我讷讷地问道：“你爹的主意？”
“是的，我爹和马贼的主意。什么‘只有端木氏女子才能拯救大凌的命运’，什么‘端木氏女子天人之质，龙章凤姿，娶之者，惟有帝王’，什么‘扭转国势者非端木氏莫属’，全都是屁话，我就不信，就你一个柔弱女子，能扭转凌朝的国势？”唐容啸天高声咒骂道，转身一拳重重地打在墙面上，完全失了平素的姿态。
心头一震，何处吹来的暖风，我却觉得浑身颤抖——这国势命运，竟然荒谬地系在一个柔弱女子的身上。简直是无稽之谈！
唐容啸天痛苦地喊道：“我跟爹说…我要娶你，可是，我爹就是不同意。”
他用力拉住我的手臂，定定地看着我，英眸中现出红色血丝，焦急道：“我带你离开这里，我们远走高飞，现在就走…”
他急急地等待着我开口说话，目光殷切，闪现着动人的情意…我长长一叹，泪水渐渐干涸，凄凉道：“我不能一走了之…我办不到…”
“为——什么？”唐容啸天艰涩地吐出三个字，眉心拧出一道深深的痕纹，眸中涌动着深深的失望与惶惑，“你担心你的家人，是不是？”
我呆愣地看着他，望进他深红的眸中，那里、映现出一个泪眼婆娑的苍白女子…良久，我侧过身子，唇边浮起一丝苦笑：“是我负了你，唐容大哥，忘了我吧…”
唐容啸天从背后搂住我，侧脸贴紧我的脸颊，轻轻摩娑，语音是那么哀伤：“不…不…我怎能忘呢？”
“啸天，你干什么？”殿口传来一声震怒的吼叫，随即走进来一个身穿深红官袍的中年男子，体格高大，面相雍福，气度昂然，略有北民之相。
唐容啸天惊惧地转首看去，目光在接触到来人之时，唇间轻轻吐出：“爹——”
唐容一峰瞪我一眼，眼风嫌恶，既而朝儿子怒道：“还不给我回去！”
就是他！就是他将我推入万劫不复之地！我要杀了他…指尖冰冷得颤抖，我攥紧拳头，恨不得手中握有一把尖锐的利刃，要他血溅当场。
“爹，我要娶她！”唐容啸天坚定地叫嚣道，抓住官袍的袖口，眸中似有亮光闪烁，低沉了声音，“只要爹答应，我往后都听爹的。”
“啪”的一声，脆生生地炸响在势同水火的内殿。唐容一峰手起掌落，动作迅捷，让人防不胜防。他的唇边两撇灰白胡须颤颤抖动，暴怒道：“胡闹！”
只见唐容啸天捂住右脸，眸心凝定，斜斜地瞪着怒气翻腾的父亲，那眼底，分明燃烧着狂烈的愤恨与不驯：“从今往后，唐容啸天已死！”他愤然走出内殿，步伐急促，仿佛夹带着不共戴天的仇恨。
像是极大的惊吓一半，我愣愣地惊住…父子反目成仇的一幕在我眼前火爆地上演，而起因就是我！为了我，唐容啸天竟然与父亲断绝父子关系…
烟花慢 凤箫吟（4）
唐容一峰阖上眼睛，额头上弥漫的怒气倏然消失，惟剩朽木般的孤寂…良久，他厌恶地瞥我一眼，拂袖而去。那眼神夹杂着让人畏惧的狠戾之色，仿佛要将我生吞活剥。
浑噩地跌坐在床榻上，脑中万千思绪纷涌不绝…
不知何时，凌璇站在内殿垂幔边侧，莲白色云罗宫裙拢在纤弱的身上愈显清俏动人，素白的脸庞不着一丝表情，阴气沉沉地盯着我，平静而尖锐的目光仿佛霜寒十四州的剑气、狠狠地将我穿透。
方才之事，她都听见、看见了吧！唇角冷抽，我漠然道：“妹妹有何见教？”
凌璇轻轻一牵唇角，缓步上前，清眸凝定在我的眼中，婉转而悠慢道：“不敢，我只是想要告知姐姐一声，这白痴皇帝的皇后，你是当定了，而唐容哥哥么，会是我的！你给我记清楚了！”
我站起身，笑睨着她：“公主，阿漫愚钝，只知道，我当不当皇后，不是你说的算，而唐容公子是谁的，也不是你能决定的。”
凌璇一字一字地挤出唇齿：“好！很好！那就各凭本事吧！”话毕，她一掀裙裾，甩袖而去。那冷冷的清风，冷透了我的指尖。
茫然坐在床榻上，悲或者喜，不复存在，心中一片澄清、空茫，仿佛雪落无声，一切皆是冰雪覆盖，寒冷死寂。
日已西斜…宫灯华亮…身上的锦袍业已换上裳裙，和衣躺着，睁着酸痛的眼睛，什么都不想，什么也想不起来…
午夜，万籁俱静。泪水早已干涸，我已不抱任何希望，只等明日回禀太皇太后…我终究是不忍，端木氏家族的生死存亡，仅在我一念之间，以一条人命换取整个家族的命运，亦是值得。爹爹…爹爹知道么？仍是沉溺在丧妻的悲痛之中吗？呵，即便爹爹知道，也是无力阻拦。
殿内灯火昏暗，殿外黑暗如墨，只有两盏宫灯于风中飘摇。迷迷糊糊地昏睡过去，依稀回到幼年时候的光景…八岁那年，太皇太后第一次回扬省亲，爹爹带着我来到龙跃行宫觐见。那是我第一次面见姑奶奶，姑奶奶非常喜欢我，赏了我好多贵重的玩意儿，且带我逛遍了整个行宫。
我站在鸳鸯水榭的朱阑边上，手指对面不远的玲珑殿，朝着爹爹喊：“爹爹，那是玲珑殿吗？好漂亮哦！姑奶奶，等阿漫长大了，要住在这里，可以吗？”
爹爹忽然板起脸孔，训斥道：“阿漫，不可胡说！”
姑奶奶温柔地笑着，拖曳着长长的裙摆走过来，端然坐在石凳上，朝我招招手：“阿漫，你的心儿可不小哦。跟姑奶奶说说，你为何要住在这里？”
我很认真地想着，歪头看向恍若琼苑瑶台的玲珑殿，红墙白瓦，花影婆娑，漏窗迎景，水廊摇碧，一切都是我所喜欢的：“我…我不知道，我就是要住在这里，可以吗？”
姑奶奶一怔，复又笑了：“好，阿漫乖，自个儿玩去吧！”
我乖巧地走到朱阑边沿，呆呆地看着玲珑殿，若有所思…
“振山，你也坐吧，别拘礼。这阿漫啊，哀家一见就喜欢得紧。哀家想，让阿漫入宫陪哀家几年，不知你可否舍得呢？”
“太后抬爱…阿漫年纪尚小，加之任性、调皮，只怕…恼了太后…”
“行了行了，哀家知道你不舍得。罢了，等她大些再说吧！说起来呢，阿漫这眉眼、嘴鼻，尤其是侧脸，与太祖端敬皇后倒有四分相像呢！那种神韵，有七分像了。不过，同是我们端木氏的女儿，相像当然是不足为奇。”
烟花慢 凤箫吟（5）
“太后，这…此话当真？”
“慈奉殿挂有端敬皇后的画像，哀家还会看错吗？振山，你担心什么？”
“阿漫怎能与端敬皇后相提并论？阿漫…相隔一百多年，虽同是端木氏女儿，却不大可能…”
“有什么可能不可能的？哀家也只是与你说说，照哀家看来，阿漫长大后，指不定与哀家一样，统摄六宫，母仪天下！”
“太后——”
猛然回首，我看见爹爹跪在地上，肩背瑟瑟颤抖，似乎很冷的样子。
“情儿——情儿——情儿——”
水廊摇碧，幻影已灭，呃…谁在唤我？如此温柔，如此低沉…呵，如此唤我的，只有西宁哥哥了。是他么？他来了么？
西窗上树影摇曳，窗内，暗影重重，昏火疏离。西宁怀宇面色沉暗，漆黑的瞳眸关切地望我：“你醒了…”
他将我扶起，靠在枕上。我一把抓住他温热的手，细声道：“西宁哥哥，你怎会知晓？”
西宁怀宇抬手拂开我鬓边的湿发，面上切切动容，眼中丝丝怜惜：“啸天与我说的。情儿，你清瘦了…”
心中一片温暖，我覆上他抚在我脸颊的手掌，凄苦道：“发生了很多事…娘亲去世了，爹爹也…再不理世事…”
他黯然垂首，微弱的火光照闪出他眸中的自责与落寞：“我帮不了你…我是不是很没用…”
心中抽疼，却是欢喜的，他并没有将我遗忘。我握紧了他的手，汲取着他的温暖：“不…我知道你一向…疼惜我。”
“可恨唐容氏与马贼，竟然逼迫你一个柔弱女子…”猛地，他一拳捶在床榻上，低低的闷响。
“西宁哥哥…”我一惊，拿起他的手，心疼的握在手中，眉梢蕴了一圈苦涩而平静的笑纹，“是我命苦，怨不得旁人。”
西宁怀宇清瘦的面庞倏然抽紧，愤而慨然道：“堂堂七尺男儿，竟然保护不了一个心爱的女子——”
眉心一热，鼻端酸涩，我以为我再也不会落泪，此时，清泪簌簌陷落，止不住地滑下脸庞，心中那方最柔软的角落激烈荡漾。他在说，我是他心爱的女子，他在说，他爱我…我痴痴地望着他，这张英俊的脸庞，多次沉浮在午夜销梦，已成此生不灭的印记，只是，如今已不再是唯一，这张属于年少情怀的脸庞，即将尘封在岁月流光的深处。
刹那间，我克制不住地扑进他的怀中，痛哭流涕——我只是需要一个可以让我痛哭、发泄的怀抱。
他抱住我，紧紧地抱住我，嗓音暗哑：“对不起，情儿…假如当时我带你远走高飞，就不会变成这样了…都是我的错…”
“我曾向爹请求娶你为妻，我爹不同意，后来，经我再三追问，我爹才将百年前的往事告知于我。”
任凭泪水蜿蜒成河，我呢喃道：“百年前？什么事？”
“我家首条家规：西宁氏子孙，不得与端木氏婚配。违者，男子即刻逐出、永不入祠，女子沉塘！”顶上传来刚硬的声音，让人心惊胆颤。
我深深一怔，想不到西宁氏的家规如此严苛，可是，为何有这么一条家规呢？西宁氏与端木氏真有什么不共戴天的深仇大恨吗？
西宁怀宇摆正我的坐姿，拉过软被盖在我身上：“你知道我朝神武帝吧。”
我点点头，幽幽道：“神武帝乃我朝第三帝，孝德皇后亦是端木氏。”
“当年，神武帝还是皇子，与我先祖西宁城一同爱上孝德皇后。神武帝风流不羁、傲岸不群，西宁城风骨俊隽、儒雅神飞，时常相携游荡于大江南北。那年，他们来到繁华的扬州，认识了年方十六的孝德皇后，于是定下君子盟约：赢得芳心者，娶其为妻。输者，永远退出。”
烟花慢 凤箫吟（6）
想当时，大凌正是盛世景象，四海归心，国泰民安。我追问道：“那孝德皇后自己的心意呢？喜欢哪个？当时她知晓两人的身份吗？”
西宁怀宇抚摸着我的脸颊，温然道：“并不知晓，我爹说，孝德皇后喜欢神武帝的风趣、喜欢西宁城的儒雅，真正喜欢的，是西宁城的风骨与专一。”
“世间女子，莫不是期盼寻得一个真心待己的良人！后来呢，如何？”
“没过几日，西宁城接到父亲病重的消息，两人匆匆赶回洛都。神武帝趁着西宁城悲痛的档儿，再次南下扬州，欺瞒孝德皇后，谎称西宁城特意让他赶来相告：西宁城赶回洛都奔丧，为双亲逼迫，不得已娶妻。接着，神武帝趁虚而入，获得孝德皇后的好感。禀明孝德皇后双亲之后，神武帝将她带到洛都，纳为正妃。”
心中恍然，我唏嘘道：“神武帝耍手段得到佳人芳心，也算煞费苦心了。不过，孝德皇后没有一点怀疑吗？为何不亲自问问西宁城呢？”
“内中曲折，自是无法知晓了。婚后不久，孝德皇后知晓神武帝故意欺瞒，然而，事已至此，亦是无可奈何。所幸，神武帝登基之后，便立她为后，更为了博得她展颜一笑，冷落后宫殊色红颜，独宠十年。”
我惊讶道：“独宠十年？神武帝也算痴心痴情了，十年之后呢？色衰而爱驰？”
西宁怀宇感慨道：“神武期间，西南、西北战事频繁，神武帝忧愁国事，两次御驾亲征，孝德皇后自是尽心伺候，忧思过甚，又经受多次生育之苦，正当风华正茂之年，撒手西去…”
“撒手西去？”我愣愣出口，一世绝代风华，原是挡不住岁月流光的侵蚀。
西宁怀宇扶着我的身子，灼灼看我，眸中异光流动：“还有一件事，事关家规。神武帝登基之后，秘密下旨于西宁氏：西宁氏子孙不得与端木氏婚配。我爹说，神武帝不单是担心后代皇家子孙重蹈覆辙，亦是担心，西宁氏与端木氏结成秦晋之好，两门望族一旦联合，掌控半壁江山，权势煊天，若有异心，皇家无法控制。因此，才有这么一道密旨。”
原来如此！不单单是太皇太后所说的三十年前的往事，百年前的一道密旨，早已阻隔我与西宁怀宇的姻缘。
西宁怀宇双手抚摸着我泪水干涩的脸庞，冷峻的脸上暗影摇漾：“情儿，这一世，我们注定有缘无份。今夜，我来此的目的…便是：你要坚强地活下去，为了你的家族，也为了我，你一定要好好活下去，答应我，好么？”
我楚楚地望着他，望进他的眼底，想要探出一些更深彻的心意。
他绝然坚定道：“天无绝人之路，那白痴皇帝，想也不会对你如何。他日…我一定还你自由之身，不受胁迫之累。”
“西宁哥哥，你爱陆姐姐吗？”水眸红肿，流转如星芒，我只要他一句话。
他骤然一愣，眉峰一抖，怔忪片刻，既而黯然垂眸。我看得分明，他的眼中闪烁着游移与不安，他的目光是闪躲的。爱，或是不爱，只是一个简单的答复，如此艰难吗？
他不愿意告诉我，或许，是爱的吧…假若他是爱陆姐姐的，我便放心了…
烟花慢 凤箫吟（7）
我明白西宁怀宇的用心良苦，自是不能辜负他的期望。翌日一大早，来到涵光殿，回禀太皇太后：端木情愿意成为扬州凌朝的皇后。
不过，太皇太后需与我“约法三章”。其一：皇后之名，有名无实。其二：亥时至子时，我可自由出入行宫。其三：贴身丫环小韵继续伺候我，入夜后将她送回端木府。
听毕我的“约法三章”，太皇太后腾的起身，勃然大怒：“胡闹！你以为这是端木府吗？你想如何便如何？”
“太皇太后不同意，我便玉碎于此！”我悄然拔出发顶的银簪，冰冷地抵住喉间，绝烈地望着太皇太后。
“你——”她手指着我，随即无奈地重重甩手，“好，你给哀家记着，若有个行差踏错，别怪哀家手不留情！”
话音一落，太皇太后摔袖而去，冷硬的背影消失于内殿明黄色的锦帘重叠处…
自此，我成为扬州凌朝白痴皇帝的皇后。耻笑也好，冷嘲热讽也罢，我从来不予理会。小朝廷偏安江南一隅，国势微弱，风雨飘摇，这千疮百孔的末世，我只愿早日翻覆成烟、付之为灰…呵，如此歹毒的心念，自我穿上凤袍的那一日，便刻在心间…
这日午时，正要用膳，锦平公主的宫娥禀报，邀我到熙春殿的花亭，用膳、品茗、赏景。即使知晓这是“鸿门宴”，也不大想去，然而——仍是略微收拾，携了小韵来到熙春殿，且看她如何“各凭本事”了！
熙春殿位处玲珑殿的左后方，殿阁华美，雕栏玉砌，重阑幽径，相较玲珑殿，平添三分沉重之气。花亭位于殿阁东侧，漫步汉白玉水廊，隐隐地听见白墙那头娇媚到骨子里的笑声，约略想象得出欢笑之人那飞扬的娇颜。
小韵疑道：“小姐，这不是锦平公主的声音么？她邀小姐过来，到底所为何事？”
我摇摇头，往前走了一段，正好有一个扇形窗洞，便停下来，探首遥望。只见流水画桥畔，落梅花亭临水独立，亭中端然坐着一男一女，男子背向我们而坐，雪青色素纹锦袍围拢出宽阔的肩背，腰束玉带，正襟危坐，不敢丝毫怠慢，不知何人。
女子一袭玫红飞天烟影软锦长裙，轻轻覆在纤弱的身上，宛如娇艳欲滴的月季傲立枝头，外罩一件拂地的妍白蝉翼纱衣，飘飘若仙，仿若飞天、直欲升天而去。
小韵奇道：“小姐，那不是锦平公主吗？今儿打扮得可真漂亮，那…对面坐着的男子，是谁呢？”
男子恭敬道：“不知公主宣召草民前来，有何要事？”
这堵墙，距离花亭并不远，亭中之人的言语，自是听得一清二楚。男子的嗓音，并不陌生，呵，这便是凌璇的“各凭本事”？邀我前来，可不是要我仔细观赏她的本事？她可真是费尽心思了…
凌璇面容一滞，仍旧娇笑道：“没有要事便请不动唐容哥哥吗？”她斟满一杯酒，轻吐莲花般音细如雪，“唐容哥哥无需拘礼，还是和以前一样待我便好…唐容哥哥不是一直唤我‘璇儿’的吗？”
凌璇的声音渐次低婉，脸上恰到好处的飞掠起一抹红云。
唐容啸天霍然起身，锦袍猛地一抖，生硬道：“若公主没有要事，草民告退！”
烟花慢 凤箫吟（8）
小韵气愤不过，小脸儿气得发鼓，斜了眼睛道：“公主到底为何？邀请小姐一起用膳，却又与别人…这算什么嘛！”
我嘘了一声，劝道：“小声点儿，回去再与你细说，仔细听。”
凌璇手拈绣帕，低垂前额，隐隐哭泣道：“唐容哥哥，今儿邀你前来，只是…想要隆重地道谢一番，难道，唐容哥哥如此看不起我么？”
唐容啸天略有着急，尴尬道：“草民不是这个意思，草民…”
凌璇一双点漆水眸含情若烟，脉脉传情，欲说还羞的神色恰到好处：“唐容哥哥能否不要自称‘草民’呢？多别扭呀！嗯…难道唐容哥哥真要与我生分了吗？”
“这…草民不敢僭越，恕草民不能答应。”唐容啸天似有犹豫，最终婉言谢绝她的亲近。
凌璇轻咬下唇，默默起身站到他的面前，侧对着我们，如云如墨的发丝披散开来，发饰简约清素，只余一勾琥珀双蝴蝶银簪飞掠在乌发之上，恍如两只彩斑蝴蝶翩翩飞舞。她微眨眼睫，楚楚可怜地望着他：“唐容哥哥，你怎么了？璇儿是否哪里不好，哪里做错了，为何你待璇儿如此冷淡呢？”
唐容啸天面有无奈之色，紧涩道：“公主…很好…公主金枝玉叶，草民配不上…”
凌璇美眸顾盼如秋水，嗓音婉约地低了下去：“只要唐容哥哥愿意，我…可以禀报太皇太后，赐婚你我。”
小韵不屑道：“哼，公主也真胆大，竟然自己请求太皇太后赐婚，不知廉耻…”
唐容啸天惊慌地回绝道：“不，这不可…”
“为何？你不喜欢璇儿吗？”凌璇凄楚道，苦涩地巧笑着，尽力保持着美丽的笑容。
画栋飞云帘卷风，斜桥曲水小轩窗，美景如斯，倩女娇弱，俊男刚武，双双俪影摇曳于暖阳之下。五月的风，在午时阳光的照射下，暖洋洋的薰人欲暖。绿荫遍地，月季摇曳枝头，香满衣襟。
唐容啸天不语，垂首不知作何反应。挺立的身躯刚直不阿，却是略微的手足无措，须臾，终于道：“草民配不上公主…”
凌璇发上的蝴蝶隐隐晃动，嗓音已然哽咽：“唐容哥哥可知，在酒楼的那晚，你帮我教训马英效，确实痛快。然而，马英效记恨在心，让其父亲马赫连向太皇太后提出…迎娶我过门。”她如削的肩背簌簌抖动，蝉翼纱衣孱弱得缓缓倾倒在地，“想必你也有所了解，马英效本是纨绔子弟，横行霸道，淫邪下流，若我真的嫁与他，我这一生…”