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浙江巡抚道：“已经建好，等皇上巡视。”
文澜阁在乾隆驻跸的圣因寺，是由寺后的玉兰堂改建而成。《四库全书》之前已经编撰完成，乾隆下令缮写全书三份，分贮扬州大观堂之文汇阁、镇江金山之文宗阁、杭州之文澜阁。当下朝圣因寺走去，文澜阁坐北朝南，背山面湖，四面围墙，入大门就有一座假山迎面，山的中间有一个山洞，穿过石洞就是文澜阁的大厅。此处阁苑相合，宽舒晴朗，回廊曲径，小桥流水，十分别致优雅。乾隆道：“《四库全书》能够放在这么别致的地方，也不枉朕花了几十年的苦心了。”
和珅听了，心中暗自高兴，和珅是《四库全书》的最后一任总裁，自然能够彪炳史册。
和珅道：“皇上，阁虽建成，但匾额还没有题呀！”
乾隆这下来了兴致，道：“拿笔墨来，朕今天好兴致，不仅要题匾额，还要题诗！”
当下提笔挥墨，用汉满文字题写了“文澜阁”，又做了一首《题文澜阁》诗。
在杭州停留一个月，到四月二十三日返程，赶在盛夏之前返回京师。
和珅将豆蔻带回京城，住在家庙里，成为爱妾。每晚由不同的爱妾侍寝，和珅体会到不同的况味，对于女色愈加着迷。
这一日，和珅在花园中游览沉吟，走到一处对刘全道：“爱妾吴卿怜着实有才情，与我酬对都让我自愧弗如，我想在这里给她建一座小楼，专供她赋诗作词，名字我都想好了，就叫迷楼。你去请匠人来，按照我的想法设计去。”刘全道：“这个好办，原来建府邸的有几个是皇城工匠，技艺高超，我叫他们来就是。”见和珅心情高兴，又道：“老爷，有句话不知道我该不该讲。”
和珅道：“你我之间有什么不能讲的。”
刘全低声道：“下人们老是在传，家庙那边，纳兰跟大刘的弟弟刘宝杞好上了。”
“噢，有这么回事！”
和珅这才发现，自己南巡回来后，纳兰似乎性情变了，不再如原来那般胡搅蛮缠地缠着自己。不过，跟下人好上，也让和珅心中醋意顿生，不太舒服。
府里这么大，男女私情时不时有，刘全本是无暇管这些事的。但是他跟大刘呼什图明里是两大内外总管，暗地里却有些互相较劲，如今大刘的弟弟搞了纳兰，有了把柄，自己要给呼什图一个厉害。
“大人，呼管家随意安插自己的人，但这些人做事手脚又不干净，我几次想讲，又怕多事。”刘全抱怨道，两个管家平时为安插人手的事制衡得厉害。
“这事不必多说，我自能处理。”和珅道，“你们两个管家，自己管好自己分内的事，便算帮我大忙了。”
“得，我这就叫人差工匠来。”刘全见和珅不愿深入下去，感觉没什么便宜可赚的，赶紧收了嘴。
和珅心中升起一股怒气，自己位高权重，自己的女人当然也是不能给人碰的。要是换了一个普通下人，和珅早就下令惩罚个半死不活。不过如今是管家的弟弟，打狗还要看主人，仔细一想，自己的举动总是会影响管家的忠诚的。想来想去，解铃还须系铃人，就让呼什图来处置吧，免得家内生乱。
他把呼什图叫来，叹道：“刘宝杞在家庙作杂，恐怕有些不妥，你去处理好此事。”
呼什图并不知情，听了和珅此话，知道事出有因，而且必然是大事，又不好问，问了反而不好，当下应允道：“大人放心，下人有手脚不干净的事，我必会处理，让大人满意。”
呼什图把刘宝杞叫来，单独在房内，呼什图不动声色，叫道：“跪下！”
刘宝杞不知何故，跪下张皇地看着哥哥道：“哥哥，我到底犯了啥事？”
呼什图道：“我不知道你犯了什么事，我只想知道你哪里冒犯了老爷，惹得他大发雷霆！”
刘宝杞愣了片刻，突然抓住哥哥的裤脚，如捣蒜一样磕头道：“哥哥救我，哥哥救我！”
呼什图心里一颤，道：“你不说出来，我怎么救你？”
刘宝杞当下一五一十地说了出来。纳兰自从那第一次后，越来越放肆，有时候白天叫他过去，就在闺房里当着丫鬟一阵狂干，有时候又夜里过去，凌晨时分偷偷回自己房间。刘宝杞毕竟年轻，又拒绝不得，尝了好滋味，自己也上瘾了。唯一担心的就是被老爷知道，但是纳兰又叫他别怕，自己有对付老爷的办法，让刘宝杞欲罢不能。
下人之间有男女私情，倒也是常事，可是跟老爷动过的女人上床，这是不要命的事。呼什图敲着刘宝杞的脑袋道：“你这木疙瘩脑袋，我叫你来这里，是为了锻炼锻炼，将来在府里谋个好差事，没想到你成事不足败事有余，摊上这种大事。若换了是我，我也会把你扔到山里去喂狼。”
刘宝杞道：“哥哥，我也是不想的，可是纳兰任性，我是身不由己，求求你到老爷面前求情，我下次再也不敢了。”
呼什图心想，和珅既然叫自己解决，肯定是看在自己面子上，不想把事情闹大，沉思片刻，道：“如今你要保命，只有一个办法，卷了铺盖，回老家去。”
刘宝杞皱着眉头道：“哥哥，我还想留在京城，图谋发展。”
呼什图叹道：“你这愣头青，现在还图谋个啥，先保命知不知道。你先回去，顺带看看我家里置的当铺状况，老爷息怒之后再说。”
呼什图非常清楚，只要刘宝杞还在和邸，不但风波难息，拦不住纳兰还会出妖蛾子。让他回去，釜底抽薪，和珅的气消了，日后再说。
乾隆四十八年，大学士冯英廉垂垂老矣，行将就木。和珅看望病床上已经极度衰老的岳祖父，想起自己此生，因他的慧眼而有了人生转机，从此走上青云大道，仕途之中多次危机，又得到他的赐教，否则自己有可能走太多弯路，想到此处，不由抓住英廉的手，流泪道：“要是有长生不老之药，费我多少财产，我都愿意去换来。”英廉气息不多，神志还明了，听了和珅的话，愣愣地盯着，抬起右手指着和珅。和珅问道：“我…怎么啦？”
英廉喘气道：“我死亦足矣，担心的是你。”
和珅知道冯霁雯嫁给自己后，英廉对自家的身家命运，关怀备至，不由感动道：“我现在有什么可担心的？”
英廉一字一字道：“盛极而衰，这是不变的常理。我担心你，就是担心你权势过大，太受皇上青睐，别人认为是好事，我认为不是好事。权势越大，你的敌人就越多，太多了。”
和珅听了，心中虽不服气，但还是问道：“这个我也知道，但是有什么办法呢？”
英廉道：“化敌为友。每一个对手，都有化敌为友的途径，一定要这样做，特别是傅恒家的四个儿子，绝不能与之为敌。”
和珅点头称是。英廉看了看在床边的和珅与冯霁雯，呆呆看了许久，面露微笑，溘然而逝。
和珅虽然对自己的权势地位深有自信，但英廉的话他认为还是极有道理。
一日和珅在军机处值日，福长安与军机大臣阿桂、王杰和董诰交好，福长安对阿桂道：“我有个小舅子湛露，在广信当知县，没有门路一直得不到升迁，中堂门生故吏众多，可否找个能举荐的？”
阿桂听罢很是恼火，因是晚辈，便训斥道：“你来军机处整天脑子里想的就是这种问题，你父亲英雄一世，你三个哥哥都有贵胄之风，就你思量这种苟且之事，丢不丢人？升职不升职，靠他的本事，哪里是找关系弄来的。”
福长安原以为自己站在阿桂这一边，各种事情能得到关照，没想到碰了一鼻子灰，自己资历又浅，被骂了也不敢还嘴，只能灰溜溜地红着脸站着。王杰、董诰也冷眼相看，都没想到福长安是这样的人。
言者无心，听者有意。和珅在一旁听着，暗暗有了主意。下朝的时候，和珅悄悄靠近福长安，道：“大人，你的小舅子湛露，我也听说过，能力还不错，京察的时候，我一定会多多关注他的。”
福长安一直将和珅视为敌人，听和珅的口气，不敢断定什么意思，道：“你是看见我被阿桂臭骂，过来落井下石吧！”
和珅满脸笑意道：“大人错怪我的意思，阿桂为人谨严，不近人情，我以为他说你有点过分。我们虽然都希望公事公办，正义凛然，可是回到身边，谁没有一些事情要同僚之间互相照应？湛露的事，我刚好能办得到，举手之劳，大人尽管放心。”
福长安晓得和珅是个心思缜密之人，他的资历与权势都比自己高，要不是仗着阿桂，自己也不敢与他为敌，不知道今天为何主动与自己套近乎，所以半信半疑道：“噢，如果这样，我就先谢过和大人了。”
福长安不敢与之多说，他怕和珅下了诱饵，把自己骗进去。身在官场，又有派系之分，不能不思虑周全。
京察制度，乃是为定期考核京城官员，考核的结果分为几个等级，称职者升官，不称职者降职，平常者不升不降，贪污者交由法司处理，庸碌无为者直接罢免。湛露如果是称职者，根本无需让姐妹吹枕头风，让福长安四处找关系，他是感觉到自己京察中胜算无多，拿不出成绩，所以只能未雨绸缪。
果不其然，到了年底的京察，以湛露的政绩标准，只能是庸碌无为这个档次。和珅参与评级，将他列为称职者，享受“保送一等”的待遇，升为广信知府。
福长安受宠若惊，才知道和珅是真心示好，当即备了礼物，登门重谢。与兄弟福康安相比，福长安实在身无所长，不可能在战场上建功立业，自己一步步走上来，全是仰仗父荫。福长安有自知之明，知道唯有笼络关系，接近圣上，才能长袖善舞，步步高升。他妒忌和珅，也是觉得和珅在这方面比自己能干，运气又好。当下与和珅交好之后，颇有知己之感，两人本来没有什么原则上的矛盾，只不过站队不同而已，如今冰释前嫌，福长安对和珅由嫉妒转为钦佩，交往渐深，居然有相见恨晚之意。对于如何取悦圣上，两人谈得十分投机。
乾隆四十九年，乾隆的曾孙奕纯生子，名载锡，终于五世同堂。这是皇家何等的荣耀，举国同庆。乾隆喜不自胜，道：“这等盛事，不知如何庆祝，才堪相配。”和珅忙道：“皇上要做怎样的庆贺？”乾隆摇摇头道：“朕每年的活动，也就木兰围场狩猎、热河山庄避暑、北海冰嬉，最盛大的，也就是江南巡游，可以说这些都习以为常了。五世同堂，百年不遇，还请和爱卿动一动心思，看看能有什么新鲜点的排场。”和珅叩头道：“这是一等一的荣耀事，奴才一时也想不出来，还是回去想一想再回复。”乾隆道：“嗯，此事慎重点是好。”
当下和珅叫福长安一起商讨。福长安道：“可以让皇上携百官去太庙祭天地，感谢天赐子孙。”和珅摇头道：“这些都习以为常，我得想一件皇上没有做过的事，让皇上觉得有新意。”福长安道：“我琢磨皇上性格，最是敬重康熙圣祖，有没有圣祖举办过隆重的庆贺之礼，而皇上却没有举办过的呢？”
和珅记性过人，道：“哦，我想起来了，圣祖康熙除了下江南，与之媲美的乃是六十岁的花甲大庆，当时他别出心裁，挑选有名望的六十五岁老人，邀请到畅春园，参加盛宴。当时参加盛宴的老人多达一千余人，圣祖为老人敬酒，其乐融融，盛况空前。后来到了康熙六十一年，圣祖亲政六十周年，再次举办千人大宴，圣祖作七律一首，名曰《千叟宴诗》，宴席上的满汉大臣也作诗奉和，以纪其盛，千叟宴因而得名。”
福长安道：“千叟宴，这个好，皇上五世同堂，以尊老、敬老为题的宴会，自然有深意。只不过皇上可愿意否？”
和珅沉吟道：“这个皇上没有举办过，有新鲜劲儿，应该可以推荐，待我明日上奏。”
次日，和珅上奏：适逢皇上喜得五世元孙，又逢《四库全书》编纂初成，且明年，就是皇上登基五十年，三喜临门，奴才以为，皇上可以仿效圣祖康熙，在紫禁城举办“千叟宴”。古代贤君有尊老、敬老之风，圣祖曾经举办两次千叟宴，皇上借此，可以绵延古风，恩垂天下。
乾隆对此很感兴趣，道：“和爱卿这个主意很好，此事繁杂，由你好生统筹去。”
和珅大喜，虽然离宴会还有半年时间，但不敢怠慢，赶紧准备。和珅知道乾隆喜欢大场面，大热闹，康熙年间的千叟宴是千余人，和珅想操办得比这更热闹，规模更大。派人去调查：凡是四品以下、年六十五以上的老人，都报上人头数目，统计得知，共有三千人。和珅嫌人数还是太少，于是改变凡例：凡是四品以下，年纪过了六十的现任、原任各员，都可以参加。九十岁以上者，准许子孙一人扶掖参加。进一步调查，人数有三千九百之多，这才算满意。
这种大型筵席，由礼部主持，光禄寺供置，精膳司部属。和珅吩咐各地有资格的参宴人员，列出履历、功绩，经过礼部逐层审批，最后由皇上钦定。名单确定后，限令宴会前半个月赶到京城，预先操练进宫、面圣的礼仪，宴会结束后，再由专人送回原籍。
三千九百人的宴会，规模之大，旷古未有。和珅吩咐备置大量的衣服、家具、礼品等，安置这些老人。宴会上的桌椅、餐具、赐品、车轿、服装等物更为繁杂。为了保证菜点的制作、礼仪的训练、佣人的配置，和珅先后动用数万军民做准备，不啻一场大战。
和珅心细，为了让千叟宴更为出彩，他算了算，从世祖顺治元年入关，到乾隆五十年，正好是一百四十一年。和珅四处打听有没有一百四十一岁的老人。功夫不负有心人，还真的被找到一个，派专人护送京城，为宴会添彩。
和珅翻阅前朝记载，发觉康熙的千叟宴有一个问题，就是宴会庞大，人数众多，上菜之后，还没有开席菜就凉了，这也是当时千叟宴美中不足的一个诟病，办得热闹，吃得并不爽。
如何解决这个问题，让千叟宴尽善尽美呢？和珅绞尽脑汁，突然想起乾隆下江南时，每到一地，都备有火锅，既因为乾隆吃火锅成癖，也是为了不论船上还是行宫，都可以吃到热菜。和珅想，如果将千叟宴变成火锅宴，让老人家在寒冬吃到热乎乎的饭菜，绝对是可以满意的。于是禀报皇上，将火锅设计成中间有烟囱，内烧炭火的金属火锅。为了保证食材精美，光禄寺、精膳司忙前忙后，每一道菜都要经过和珅亲自确认，专门组成的厨师队伍，包括厨师、采买、小工、火头军，每一个细节都交代完善，可谓是不遗余力。
乾隆五十年除夕，赴宴的日子终于到了，早已准备好的三千九百名老人一大早就赶到皇宫，他们大多是告老在家的老臣、有名望与口碑的儒生、乡绅乃至普通乡民。数百张饭桌已经安置在乾清宫内，人数众多，宴席分为二等，一等用来招待王公、一二品的大臣、高寿的老人、外国使节，二等招待三至九品的官员及其他的老人。
这一日清早，乾隆先祭拜了太庙，又给皇太后上了香，然后坐着大轿来到乾清宫。太监高喊一声：“皇上驾到！”诸多老人颤颤巍巍，跪了下来，齐刷刷磕头道：“皇上万岁、万岁、万万岁！”早已准备就绪的乐队奏起八音古乐，包括金、石、土、木、革、丝、竹、匏乐器有十八类一百零五件之多，分别是编钟、编磬、建鼓、琴、瑟、笛、排箫、笙、埙等，奏的是大型仪式专用的《中和韶乐》，气势恢宏，众人肃然。在庄严的音乐中，乾隆走出轿子，移步龙椅之上。坐稳之后，乐队转而演奏专事君臣行礼的《丹陛大乐》。三四千人分成数班，依次行三跪九叩和一叩的大礼，礼毕依次入席。
众人入席完毕，乐队演奏宫中筵席专用《丹陛清乐》，众人就位进茶，每人饮毕留下玉杯，然后叩头谢恩。有些老人乃是初次入宫，已是三生有幸，此时一睹天颜，更是激动万分，当场有激动腿软不能移动的，则被侍从拖回酒席。如此场面，令乾隆极大满足。
正式开席，乾隆端起一杯酒，高声道：“朕即位以来，一直兢兢业业，不敢对国事有丝毫怠慢，如今已是登基以来的五十个年头，有列位臣工、天下子民辅佐朕，乃朕之幸，适逢朕五世元孙出世，又逢《四库全书》编纂初成，朕在这里再敬大家一杯酒。”说罢，举杯一饮而尽。众人连忙也饮了此杯，无上荣耀。
随后，在座的一品大员与九十岁以上老人一起到乾隆御座前下跪，乾隆赏赐每人一杯御酒。饮毕，酒杯归个人所得，留作纪念，众人叩头谢恩。
乾隆叫来永瑆、永璂、永琰、永璘等皇子和几位皇孙、曾皇孙，让他们给前来的王公大臣敬酒，代替皇上表达心意。随后，御前侍卫代替皇上，向一般的官员和老人敬酒。
乾隆把和珅叫到身边陪着喝酒。和珅不失时机地禀报：“皇上，这次千叟宴是千古盛事，一共来了三千九百位老人，其中年龄最大的是一百四十一岁。”
乾隆又惊又喜，道：“这么大的年龄，真是难得，带来让朕看看。”
和珅把老人带到乾隆面前，只见老者满头银发，却精神矍铄，走到乾隆面前磕头请安。乾隆好不羡慕，起身扶起。和珅道：“这位老者是一百四十一岁，我大清从顺治元年入关，到如今正好一百四十一年，两个数字相合，正是吉祥之兆，这是上天保佑万岁爷江山的兆头呀。”
乾隆一听，真巧，心里特别高兴，钦赐老人一杯御酒。老者道：“老朽活了一百四十一年，能看到今日的太平盛世，都是托皇上的洪福。”
乾隆一高兴，诗兴大发，高声道：“今天来了一位一百四十一岁高龄的老人，正合大清入关之数，是我大清祥瑞之兆，朕心里痛快，刚想到一个对子，朕给出上联，诸位看谁能对出下联。朕的上联是‘花甲重开，外加三七岁月’，哪位对上了，重重有赏！”
上联一出，众人纷纷叫好。和珅叹道：“万岁爷上联真是内藏玄机，两个甲子正好一百二十岁，再加三七二十一年，就是一百四十一岁，此联精妙，令人回味无穷！”
乾隆的对联正是这个意思，被和珅点出，心中得意，道：“和爱卿，你给朕对个下联？”
和珅谦逊道：“奴才惭愧，皇上才学渊博，出口成章，奴才一时之间，难以对出。”
和珅一是确实难以对出，二是非常清楚，在皇上面前逞小聪明，虽能让皇上高兴一时，实际却是对皇上逞能，高兴迟早会转化成厌恶；如在皇上面上示弱，以显圣上明睿，实则让皇上更加依赖。
大殿的人都皱起眉头冥思苦想，都想对出下联，讨皇上欢喜。这种活儿当然是纪晓岚在行，他思索一会儿，不慌不忙道：“臣有一个下联：古稀双庆，内加一个春秋。”
乾隆一想，真不错，赞道：“好，古稀双庆加一个春秋，正好一百四十一，纪昀对得好，朕要重重赏你。”
纪晓岚连忙下跪谢恩。
乾隆兴致极高，道：“在座老人，定有不少饱学鸿儒，不妨当众吟诗联句，直抒胸臆，以庆今日之宴，岂不快活！”
皇上发话，自然群叟响应，三四千人争相吟诗作对，内容都是围绕千叟宴、乾隆盛世，乾隆听得不亦乐乎。宴会进行将近一天才结束，众人先对皇上行一跪三叩礼，然后皇上在《中和韶乐》声中回宫休息，众人垂首送别。
乾隆走后，众人领赏。置办的赏赐物品有诗刻、如意、寿杖、朝珠、貂皮、文玩、银牌等数十种，多达万余件，赏赐不同的等级，然后千叟宴圆满结束。
千叟宴是和珅的大手笔，之后乾隆对他愈加信任。
第三十章 海升案敲山震阿桂 劾家奴诤臣反获罪
却说当时军机处主要分两派，以阿桂为首的王杰、董诰组成的一派；另一派是和珅，本来是光杆一人，后来福长安与之相投，终于能自成一派。阿桂虽然对和珅颇为鄙夷，屡次想找机会弹劾，无奈和珅是不倒翁，总是能化险为夷。而和珅也想抓阿桂把柄，给他尝尝厉害，不能对自己毫无顾忌，但阿桂自身廉正，不仅在军中有威望，处理政务也颇多能耐，作为首席军机大臣，在京城时每天五鼓必然起身早朝，从不懈怠。
阿桂在朝中门生故吏众多，他主管刑部时有一位司员平日因与阿桂政见不和，有了分歧，生怕阿桂报复，阿桂却在此事上感觉到了他的耿直，作为人才向乾隆举荐。另一位下属吴尔江勤于政事，做事干练，无奈相貌丑陋，腰背弯曲，人皆不喜。当时举荐官员很重相貌，阿桂推荐他出任郡守之职，在位数年之后，面见乾隆，乾隆叹道：“此人果是栋梁之才，人不可貌相也！”阿桂作风如此正直，和珅八面玲珑，两人天然不和，和珅虽觊觎首席军机大臣之位，却也无计可施。
这一日和珅正在军机处查看各地来的奏折，突然看到军机章京、员外郎海升亡妻一事，眼前一亮。这份奏折是海升妻弟贵宁写的，大意如此：海升的妻子吴雅氏，前几天突然死去。官员妻子死去，应当上报，海升上报时，说妻子是自缢身亡。妻弟贵宁认为，姐姐平日并无求死征兆，突然死亡，心中疑惑，怀疑是海升杀死的，请求彻查此事。
这是一份普通的奏章，为何和珅很感兴趣呢？原来海升是阿桂的门生，阿桂一手提拔起来的，时任军机章京，如果海升有问题，阿桂是该受到牵连的，可以给阿桂一个下马威。
和珅当即把奏章递交给皇上，道：“官员杀妻，是大罪之一；杀妻隐瞒朝廷，是大罪之二。朝廷官员应为民众之表率，如若做出这种事情，绝对不可姑息，理应彻查！”
乾隆点点头，道：“既然此事蹊跷，就彻查一遍，让左都御史纪晓岚查勘此案吧。”
和珅本来想亲自插手，不料皇上先叫了纪晓岚，只好暗自懊恼。
纪晓岚在乾隆眼里是极为聪明的，必能查个水落石出。纪晓岚与阿桂、海升素有来往，心想海升为人耿直，人品素来为人称道，杀妻之事，不太可能做得出来。纪晓岚深知和珅与阿桂的关系，觉得极有可能是和珅无中生有。按照常规，开棺验尸，吴雅氏身体上并无殴打痕迹，更无利刃伤痕，脖子也无异样，于是定性为自杀，上报乾隆，海升无罪。乾隆接此奏报，此案了断，不再追究。
哪知树欲静而风不止，吴雅氏的弟弟贵宁却不想罢休，四处喊冤不止，晓得和珅对此案颇为关注，找和珅帮忙。和珅道：“你若有诸多疑问未解，则再次上奏，我助你一臂之力就是。”
贵宁上朝之时，再次上奏：“海升与大学士阿桂、纪昀皆有往来，此次验尸过于草率，既为自杀，却无自杀之痕，请皇上重新派人审理，为我申冤！”和珅也奏道：“皇上，既然海升之妻是自杀，总有自杀理由，验尸报告亦没有自杀的手段、痕迹，纪昀虽是定性为自杀，但这两样却语焉不详，难怪贵宁不服了。”乾隆觉得和珅的话有道理，召见海升当面质问，其妻何以自杀？海升也道不出个所以然。乾隆疑惑，当即答应贵宁要求，命令侍郎曹文植重新审理，务必细心勘察。
曹文植担任过刑部、兵部、工部、户部诸侍郎，政务能力很强，且为官正派，也查办过疑难案件，经验相当丰富，乾隆此次派他，再合适不过。曹文植亲自开馆，细细勘验尸体，发现了一个纪昀没有查到的细节：脖子上虽没有绳子的勒痕，却有很深的手指印记，根据经验，很可能是被人勒死。曹文植心中已有把握，先把吴雅氏的婢女叫来过堂严审，婢女抵赖不过，道：只知道海升与妻子争吵，争吵之后妻子吴雅氏就死了。
当即叫来海升开审，在证据之下，海升终于招供：原来海升为人憨厚，妻子彪悍泼辣，二人感情素来不睦。有一天，两人再次争吵，十分激烈，海升一怒之下，失手扼死妻子。
和珅关注此案，一看审理结果出来，心中大喜，趁着还没奏报皇上，连忙拜访曹文植。
曹文植比和珅年龄要大十几岁，官职比和珅小，但两人素无来往，喝茶寒暄毕，曹文植道：“和中堂今日光临寒舍，有什么吩咐？”
和珅亲热道：“曹大人客气了。我受皇上隆恩，但资历尚浅。倒是曹大人办过诸多疑难的案件，众所周知，经验丰富，我来是因为有好多疑难向您请教，希望不吝赐教。”曹文植不知道他葫芦里卖什么药，道：“中堂大人过奖了。下官愧不敢当。”说了几句闲话，和珅不由分说，就请曹文植到自己家中做客。曹文植不愿前往，怎奈和珅一再邀请，再推托面子上就过不去了，被和珅硬送进轿子。
到了和邸，和珅置酒相谈，对曹文植格外推心置腹。几杯酒下肚，和珅道：“曹大人乃国之栋梁，做事干脆利索，在朝中也有声誉，皇上很欣赏你。在朝中你这样的能臣，还一直屈居侍郎，可谓不公，以你的能力，早可以升为尚书了。”
曹文植听出和珅话中的味道，淡淡道：“下官已经年过五十，老迈体衰，如今之位，已经深受皇上恩德，不敢再有非分之想。”
和珅一心认为曹文植对升官会动心，只是嘴上谦虚而已，既然自己暗示他有可能会在皇上面前美言，便可以说出自己的心思了，当下道：“如若我向皇上推荐，其实你能升尚书是迟早的事。曹大人，海升杀妻一案，你明断是非，令人敬佩。只是，为何纪晓岚没有查出实情，是否阿桂对他说了什么？”
曹文植坦诚道：“阿桂是否跟纪昀讲什么，我一无所闻，皇上让我查案，我只跟海升一家有接触，并不知旁人如何。”
和珅旁敲侧击道：“海升是阿桂的门生，这一点众人皆知，你查案的时候，有没有阿桂托人来说情，干扰你审案之类的事？如果有的话，不用怕，说出来，我必然替你做主！”