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此功完全可以折罪，和珅心情相当放松。
乾隆提前接到和珅的奏折，几乎不敢相信——自己自信满满的统治之下，会发生这种事？和珅一到热河，乾隆急忙召见，问道：“甘肃的情况，你可查到真凭实据？”
和珅肯定道：“奴才已经查得非常清楚，甘肃这么多年来并无旱情，甘肃国库不仅没有贮存监粮，就连平时国库应存的正项存粮也亏空。陕甘总督勒尔谨请求捐监，实际上都将监粮折合成白银，随后将收取的白银以赈灾名义开销，实际上都落到甘肃大小官员手里。”
乾隆火冒三丈，旋即又疑惑道：“勒尔谨竟然如此胆大妄为，可是他又怎能瞒得过他人呢，难道甘肃的官员全是贪官？”
“皇上息怒，甘肃官场此次牵连甚广，只怕大小官员多有参与。不仅仅勒尔谨，还有王亶望、蒋全迪、王廷赞，至少有一百多名官员牵涉其中，奴才已经将蒋全迪捉拿归案，此事全是他亲口招认。”
乾隆平时自诩洞察秋毫，最恨贪官，但此案之众，大大出乎意料，对他的执政自信也是一次严重打击，不由叹道：“这么多人怎么可能？难道整个甘肃都辜负了朕的信任？”
和珅道：“皇上，甘肃布政使王廷赞也在热河，可以将王廷赞拿来审问，与蒋全迪对质，事情真相将可以大白天下。”
乾隆皱眉，踱着慢步，自言自语道：“别人贪污，朕还可以相信，但这个王廷赞，朕十分了解他。他一向为官清廉，出任甘肃布政使之前，曾做过安定知县，为百姓做了不少好事，架桥修路，百姓对他十分拥戴，离任之时十里相送，朕以为是清官典范。他，怎么会做出这等事？”
“据奴才所知，王廷赞刚到任，就质疑监粮折银的举动，是总督勒尔谨死劝，把他拉下水的——甘肃官风不正，清官也会堕落。根据蒋全迪的招供，王廷赞经手的监粮大概有五百多万石。兰州战事，王廷赞请求捐银四万两，他身为布政使，怎会有这么多俸禄？这些银子是否是捐监银子，审问便知。”
乾隆已经无心再问，道：“和爱卿，审讯王廷赞的事就交给你吧，此案牵涉众多，务必要有切实证据，不可冤枉好人。”
和珅喜欢道：“奴才遵旨，一定尽力查办，将贪官绳之以法！”
和珅准备充分，对甘肃冒赈的细节已经了解得相当清楚，审理王廷赞十分顺利，很快招供画押。远在兰州的李侍尧也把进一步清查的结果写成奏章，急报皇上。从乾隆三十九年至四十六年，甘肃共有二十七万人报捐监生，甘肃省收取白银一千五百万两。甘肃官员借赈灾之名，侵吞赈灾钱粮折合白银将近三百万两，受到牵连的甘肃官员达到一百二十名，贪污数量在一千两以上的县官六十三人，知州五人，同知三人，通判五人，县丞二人。王亶望在贪污分配上，实行利益均摊，但每个人得到好处的多少，却由他决定。为了多报些灾情，多得些银两，不少官员绞尽脑汁讨好王亶望，如兰州知县程栋每年给王亶望送银两万两，供其署中一切用度之费；王亶望盖房屋，为了赶在上冻前盖好，程栋令工匠用热水活泥，仅此一项就费银子两万两。王亶望供认，仅在甘肃藩司三年任内，送银、送物给他的人太多，根本就记不清楚数目了。
这种千古未有的奇贪巨案，居然发生在眼皮底下，长达七年无人知晓，乾隆怒火中烧，下旨：“主犯王亶望、蒋全迪主管其事，罪大恶极，立即处死；勒尔谨听任下属王亶望犯罪，且参与其中，念其曾经有功，赐自尽；王廷赞发现前任官员问题后，不但不弹劾，反而效仿贪污，判决绞监候。其他涉案官员，根据大清律，由刑部拟定裁决。”
绞监候就是判处绞刑，暂时监禁，留待来年秋审再做判决。从这旨意来看，乾隆这一次是决心狠狠治一下，决定大开杀戒了。
但是，这却给刑部尚书德福出了一道难题。德福上奏道：“这次甘肃冒赈案，从犯数目众多，几乎全省道、府、州、县都有贪官，一百二十位官员受牵连，其中贪污千两以上的就有六十余人，如此处置，还是请皇上深思定夺。”
按照大清律例，贪污白银千两以上的官员，即可处死。六十多人一块处死，那就不叫判决，叫大屠杀了，所以德福还是要请示皇上。
自古有法不责众之说，乾隆爷需要权衡，下旨：“受牵连的一百一十二位官员，一律抄没家产，其中，贪污白银两万两以上者，情节严重，斩立决；一万两以上两万两以下者，斩监候；一万两以下者，刑部视情况酌情处理。”
最后查明，贪墨两万两以上被处死者二十二人；一万两到两万两者，十五人；万两以下千两以上者二十六人，共六十七名省、道、府、县主官或掉了脑袋或锒铛入狱，一百余名贪官被抄家。
甘肃之案，和珅有功，乾隆下旨兼任命兵部尚书，到了十二月，任命和珅兼管户部三库。
次年五月，李侍尧因办理甘肃贪污大案非常得力，乾隆命“给予现任品级顶戴”，八月，“加太子太保”官衔，李侍尧从阶下囚又走向晚年的风光。
第二十七章 偷梁换柱黑心官调包赃物 倒拜师门吴省钦会试得手
甘肃冒赈案，乾隆每次一想起，便会揪心不已。自己身为一国之君，竟会被这么多官员当猴子一样耍，痛心、惭愧、愤怒、耻辱交杂心头。和珅知道乾隆为此动了肝火，时不时抚慰。这一日，乾隆又谈起王亶望在贪污大量银两的同时，还不断上奏朝廷，说他办理捐粮事宜，救了无数灾民，灾民流着泪水感谢皇帝的恩德。奏折把乾隆哄得心花怒放，因王亶望办理捐粮有功，一道谕旨将他调往浙江当巡抚，让自己信任的王廷赞接任布政使，哪知还是照例贪污。乾隆身心疲惫，百感交集叹道：“近年贪污大案一件接一件，一件比一件厉害，实在让朕焦心，甘肃冒赈案情节如此严重，史上罕见，令朕蒙羞，难道我大清的监察都是形同虚设吗？”
和珅见皇上愁眉不展，唉声叹气，劝慰道：“虽然如此，不过经过皇上严厉处置，其他官员一定会有所震慑。”
乾隆念念不忘，叹道：“朕对发送赈灾的过程，还仔细盘算过，自以为万无一失。发放粮米，官员必须亲自到场，每日发放后，官员要亲自画押，以为凭证。全部发放完毕之日，还要在发放册首尾签上总名，通册加骑缝印记，以备上司检查，同时还要具体发放数目、领取人名字张榜公布，让百姓监督。除此之外，朕还派人到甘肃开仓查粮，以防捐粮过程有弊。现在看来，这些措施从来没有人认真执行过。”
“皇上不必忧心，上有政策，下有对策，这些都是下面官员谎报灾情，所报灾、勘灾、监放的规定，都被他们视为一纸虚文，无意执行。既然此案已经查处，相信以后再不敢有官员如此了。”
“这些朝廷命官，面对这样明目张胆的罪行，非但无人拒绝，反而趋之若鹜，真是廉耻丧尽，朕真是失望透顶呀！”
“奴才以为，这些官员并非都是毫无廉耻，甘肃之案，有些官员最终并不想欺瞒朝廷，可是想保全其位，就必须参与其中，否则，他们根本无法在甘肃容身。官员们大多科举出身，自小熟读四书五经，礼义廉耻，倒是懂得一些的。”
“其实，令朕难以释怀的是，这个案子并非那么简单。”乾隆说出心里的隐忧，道，“当年王亶望向朝廷建议开捐之时，朕本来尚在权衡利弊，犹豫是否接受，朝中管理户部的学士、首席军机大臣于敏中在旁边不断怂恿，不断说王亶望的好话，朕一时听信了他的话，终于批准。几年前，朕怀疑甘肃存粮不足，派人查粮时，被甘肃官员欺骗，显然是准备好的，必然朝中有人为之通风报信。”
和珅惊道：“于大人…难道他也参与其中？”
乾隆重重地叹了口气，道：“于敏中身为首席军机大臣，生前曾号称廉洁，朕也信以为真，对他颇为信任。四十四年，于敏中去世，却传来家人为分遗产而闹得沸沸扬扬。朕听说此事，十分疑惑，派人帮助分家，秘密调查于敏中的财产，居然有两百万两之多。朕十分惊愕，一直不明白这么多的家产从哪里来。直到如今甘肃案爆发，我的谜底才解开。”
和珅一听，也解开了心中一些疑惑，甘肃官员这样胆大妄为，原来是朝中有人，有恃无恐。而皇上，并没有因为年纪大了而糊涂，而是心中有一本账的。
“可见皇上对于大人还是宽仁的。”和珅试探道，他很奇怪皇上知道原委后，并未对于敏中家人动手。
“首席军机大臣竟然是个巨贪，真是令人痛心疾首。这些官员，真的以为朕是好欺骗的？朕不过是念在于敏中为国效劳多年，心存仁慈之心，没有过多追究而已。”
和珅突然脊背一凉：乾隆既然对于敏中的家产产生怀疑，何尝不会对自己的家产产生怀疑？好在乾隆目前对自己还充满信任与依赖。
此案余波未了。大大小小的涉案官员一律抄家，所有家产上缴国库，许多贪官家里查抄的金银珠宝、绫罗绸缎，都要运送京城，呈给皇上。家在浙江的王亶望家里赃物较多，负责查抄的闽浙总督陈辉祖一直到第二年才查抄完毕，运到京城。陈辉祖禀报，王亶望的财产价值白银三百多万两。
对于王亶望，乾隆印象十分深刻。他每年要进贡很多珍宝。按照惯例，凡上贡品进三退一，有些绝世之宝都被乾隆退回去。乾隆查看抄家的呈册，顿时心生疑窦。对在现场的和珅道：“王亶望有些古玩字画，我是见过的，印象比较深的有唐伯虎的《麻姑图》和《华岩牡丹》、米芾墨宝一卷、苏轼佛经一卷，如今怎么连一样都找不到？”
原来王亶望最喜欢收藏字画，刚好乾隆爷喜欢品评字画，乾隆记得的这些，正是王亶望进贡后被乾隆退回去的。但退还之后乾隆却念念不忘，作为皇帝也不好意思再讨要，如今抄家了，自然惦记这些宝物。况且如王亶望这般喜欢风雅之人，必定会细心保管的，可是如今呈册上，连一幅像样的字画都找不到，怎不令乾隆生疑？
和珅心细，细细对照呈册上记录的物品，与实际进呈的并不符合，又联想起王亶望的赃物拖了半年才运到京城，便道：“皇上，臣料一定有人动了手脚。王亶望贪污银两有三百万之多，这里都是一些不值钱的东西，甚至很多都是虚报。王亶望喜欢字画，可是这里连一件像样的都找不到，这些赃物一定是有人掉包过。”
乾隆道：“想不到竟然有人如此胆大包天，在朕的眼皮底下掉包。人为财死，鸟为食亡，这些人为了钱，真的敢连命都不要了。这件案子就交给你，必然要查个水落石出！”
和珅心中早有主意，道：“奴才接旨。其实要查这件事并不难，只要找出查抄王亶望的底册就可以真相大白。此外，恳求皇上恩准奴才找一名得力助手，此案可以尽快破掉。”
“你打算找谁？”
“皇上，奴才恳请皇上给浙江布政使盛住下一道密旨，让他助奴才一臂之力。”
和珅选择盛住当助手，一是盛住与和珅交好，靠得住，对和珅交代的事，都能干得干净漂亮，和珅只要授意给他，就可以足不出京，圆满完成。其次是盛住一直在陈辉祖眼皮底下做事，哪能听不到半点风声？
和珅给盛住写了密信，附上陈辉祖交内务府的进呈册，让盛住务必找到查抄王亶望的底册。盛住收到信，心领神会，立时就知道该怎么办了。
王亶望被抄家，皇上有看中的玩意儿，和珅也有看中的玩意儿。
王亶望家最著名的不是哪个古玩字画，而是一个人。她叫吴卿怜。
吴卿怜出身低微，自小流落烟尘，是苏州的歌女，不但美貌绝伦，而且色艺俱全，尤其是诗词，令诸多文人不能望其项背，在苏杭颇为闻名。王亶望到杭州上任之后，花了两万两银子，将她赎回，做了小妾，令多少官宦艳羡无比。
和珅南巡之时，屡屡听到吴卿怜之名，人称一见有惊艳之美，再见其诗词歌艺，令人神魂颠倒，心生崇敬。如此绝世好女，和珅便记在心上了。王亶望以及家眷被押解京城，王亶望被处死，小妾们被卖，这是一个绝好的机会。和珅当时听到消息，自己不便出手，便派了心腹去办理此事，将吴卿怜买回。怎奈吴卿怜名头太响了，早已有人捷足先登。
在京城之中，这等尤物，居然让人抢了。和珅心有不甘，但又没有办法，此物并非你买得，别人买不得，只恨自己扭扭捏捏，没有早下手。郁闷之余，先派刘全，去打听被谁家买了。
刘全很快打听出来，此人乃户部侍郎蒋锡。
蒋锡出身名门望族，祖父蒋廷锡工诗善画，深受康熙、雍正二帝赏识，高居文华殿大学士、太子太傅。蒋锡的父亲蒋溥曾任户部尚书、礼部尚书、东阁大学士，去世时乾隆帝亲自临奠，赠太子太保。蒋锡出身显赫，仕途顺利，但有一点与其祖父、父亲迥异，就是品行不端。
蒋锡风流好色，喜欢收藏绝色女子，尤其喜欢身材修长的女子。在家中先预制墨线，每得到一个美人，先量一下身高，人称“线量美人”。蒋锡府中珍藏调教了十几个美人。自古英雄爱美女，人不风流也枉然，这都是男儿本色。但蒋锡收藏的美女除了自己赏玩，主要是用来与朝中权贵拉拢关系，这一点为时人所不齿。
刘全见和珅对吴卿怜念念不忘，道：“大人似乎还想着吴卿怜这事？”
“哎，人生最难得是红颜知己，世上绝色女子不少，但若能心思聪慧、才情卓绝，可以诗词应酬往来，那是人生大快意事。我久闻吴卿怜名声，心之向往，已经神交许久，如今迟了一步，令我怅然呀。”
和珅见过吴卿怜的诗词，发觉并非为赋新词强说愁的无心之作，却是言之有物，真情流露，意境高妙，在当时名诗人中毫不逊色。这样有才有貌的女子，如果能在身边陪伴谈心，身之相抚，心之相交，想起来都是令人神往的境界。
刘全道：“蒋锡倒是跟我有些交往，也许还有回旋余地，大人不必忧心，这事就交给我吧。”
却说浙江布政使盛住接到和珅密信之后，着手调查。查抄王亶望府上的当天，盛住确实就在现场。当时的程序也相当讲究，闽浙总督陈辉祖逐层封锁院落门屋，布政使、按察使等两司与衢州府知府王士浣、金华府知府张思振等人都在现场见证，大门钥匙交给仁和县知县杨先仪、钱塘县知县张诏收管。负责抄籍底册的，则是陈辉祖的亲信、浙江粮道道台王站住。
不过当时盛住只是一名见证的普通官员，并没有被陈祖辉授权参与更多事务，具体的查抄、清点实际上是王站住等人在负责。盛住仅仅看见当时府内搜查出来的黄金有五千两，珍藏玉器众多，名家字画精品也繁多。但是盛住并没有往心里去，而且公务繁忙，多一事不如少一事，对于清查的事没有太多过问。现在对照内务府的进呈册，自己记得的宝贝，没有一样在录。
杨先仪是管钥匙的，其中的猫腻，他必然知晓。况且杨先仪与自己私交颇为密切，可以从他下手。盛住当即悄悄召见仁和知县杨先仪，一见面就压低声音劈头盖脸道：“杨先仪，你怎么这么糊涂，王站住等人知法犯法，竟然把赃物掉包，你都看见了为何不上报给我？现这事情已经败露，皇上已经下了密旨，要我协助和大人查办此事。此事已经瞒不下去了，迟早要水落石出，你参与了多少，赶紧说出来，说不定还能保你一命。”
杨先仪慌了，道：“盛大人，我哪里敢动皇上的东西，这都是王站住他们搞的鬼。他们为了要我保密，给了我一点好处，我是要也不是，不要更不是，为难呀，求盛大人救我！”
盛住道：“先别扯那么多，我就问你，当初你负责保管府上的钥匙，每天去清查赃物，你一定在场。清查的底册，你手里有吗？”
杨先仪道：“按照规矩，这底册一共有三份，一份呈给总督，一份存在藩司衙门，一份存在粮道衙门，我手中自然是没有。不过当时我预感会有问题，日后出事也好立功，便留个心眼，私自抄录了一份！”
盛住赞道：“真有你的，看来你还是识时务。赶紧交出底册，算你立功了。”
杨先仪道：“盛大人，你一定要在和大人面前替我说道。”
杨先仪连夜取来底册，盛住将两册对照，发现底册中的金条、金叶、金锭等共四千七百四十八两，在进呈册中根本没有，却凭空多出银子七万三千五百九十三两。这样以金换银，王站住占了许多便宜。继续查看，发现底册中的书画真迹、玉瓶、玉山等物品，在进呈册中连影子都没有。
显然，铁证如山，贪污掉包是可以肯定了。
盛住疑惑道：“王站住只是一个粮道道台，他即便有这么大的胆子，也不可能有这样的斡旋能力，我看是不是后面还有人撑腰？”
杨先仪摇头道：“这个下官就不知道了，我只帮助王站住做了些事情，他们具体如何调换物品，调换了多少，我并不知情。只不过据我猜测，要做这么多的手脚，衢州知府王士浣、嘉兴知府杨仁誉，钱塘知县张诏必然牵涉其中。”
盛住低声道：“和大人特别交代过，闽浙总督陈辉祖，有没有参与这事？”
杨先仪低声道：“这个，我可不敢乱说。”
盛住道：“现在不是你畏首畏尾的时候，事情说全了，我好禀报和大人，这正是你立功的时机。”
杨先仪犹疑道：“只能说，我感觉，他有可能是主谋，没有他的同意，王站住等人是难以完成的。只是没有丝毫证据，不敢乱说。”
盛住满意道：“嗯，也罢，这个案子其实案情简单，只不过牵涉的人太多，现在王站住已经升任河南布政使，其他官员官位也不低，以我的身份，不好查办，我只有将底册与你说的情况禀报给和大人，我会尽量给你说话的。”
杨先仪连忙跪谢。
和珅得到盛住密信，连忙将收到的确定信息向乾隆禀报。乾隆得知内情后，大发雷霆：“这些官员一个个都是财迷心窍，竟然公然欺瞒朕，这件事一定要尽快查办！”
和珅道：“皇上，只怕那个王站住并非主谋，这件事牵扯得更广。闽浙总督陈辉祖总负责这件事，难道他一点都没有觉察吗？以奴才之见，若没有他的授意，我看王站住等人根本不能成事。”
乾隆近来接连遭受贪污巨案的打击，不太敢相信了，不加思索道：“不会吧，陈辉祖贵为总督，难道会为了这点蝇头小利监守自盗？调换赃物，应该只是下属所为，陈辉祖最多为失察之罪。”
和珅道：“既然涉及陈辉祖，事到如今，能够有威望办理此案的人，只有阿桂大人了。”
此案中，和珅已经立功，不愿再亲赴杭州处理案件的尾巴，而且他知道涉及陈辉祖，是一块烫手的山芋，吃力不讨好。其次，阿桂从来看不上和珅，和珅一直在找机会让阿桂出外公干，这样他在京城就少了一个麻烦。
乾隆当即下旨：“令大学士阿桂与户部右侍郎福长安前往浙江清查，闽浙总督陈辉祖、江南布政使盛住协同审理。”
阿桂与福长安领旨，取道河南，先把王站住解任，押解前往浙江，一起审问。
阿桂还在途中之时，浙江前任布政使李封、按察使陈淮、王杲三人前往热河觐见皇上。乾隆见了他们，想起浙江的案子，责怪道：“甘肃冒赈案件刚刚了结，你们浙江又闹出这样的乱子。查抄的时候你们也在场，赃物的底册自然也看见了，难道你们就没有发现内务府的进呈册有什么问题吗？”
李封等十分慌张，敷衍道：“这、这，这都是臣等的失职。那王站住暗中调换，门路颇广，臣等并不知晓。”
乾隆冷冷道：“王站住以金换银，那可是四千七百多两金子呀，这么大的数目，你们究竟是全然不知，还是有意隐瞒？那赃物的底册在朕的手中，与内务府呈册相比，少了许多东西。王站住如今已经押解在案，朕已经派阿桂前往浙江清查，你们要是再敢隐瞒，难道就不怕我要了你们脑袋！”
李封见乾隆越说越气，吓得魂不附体，再不吐点实情，恐怕说不过去，只好禀报道：“臣等官职低微，实在是不知晓内情。不过，有一次陈辉祖接见司道时，曾听他说起以金换银的事，还嘱咐奴才向钱塘县换金五十两。”
乾隆此时想起和珅的提醒，恍然大悟，此刻他坚信陈辉祖必然参与，且必是幕后主谋。想到这里，不由震怒，连忙下了一道加急圣旨，下令将陈辉祖革职拿问，由河南巡抚富勒浑补授闽浙总督。至于李封三人，革职，交由户部审理。
阿桂接到加急圣旨，便将陈辉祖革职审问，整个案件变得顺利起来。阿桂问道：“陈辉祖，你以金易银，私吞赃款，还不认罪吗？”
陈辉祖辩解道：“大人，实在冤枉呀，当初下官在查抄王亶望家产时，发现那些金子成色不好，押运到京路途遥远，一定会大有损耗，所以下官才兑换成银子。”
阿桂厉声呵斥道：“荒唐！陈辉祖，你也当过堂堂总督，竟然说出这种狗屁不通的辩解，真是狡辩之徒。现在底册已经查出，原有的字画、珍宝怎么不翼而飞？查抄王亶望的赃物就是由你负责的，你如何解释？王站住已经缉拿在案，什么都招供了，你还能辩解什么？如果不给我老老实实招认，还胡说八道，难道是想吃苦么！”
陈辉祖哑口无言，知道抵挡不住了，全盘招认。阿桂搜查陈辉祖的家，经过清点陈辉祖抽换王亶望抄没入官的物品有：金锭八百两，玉方龙一件，玉暖手觥一件，小玉磬一件，玉松梅瓶一件，玉蕉叶龙觥一件，玉太平有象一件，《华岩牡丹》一幅，米芾墨迹一幅，刘松年山水画一幅，唐伯虎《麻姑图》一幅，贯休白描罗汉一件，苏轼佛经一卷，董其昌《兰草》一卷，王蒙《巨区林屋》一轴，明人泥金佛经一册，宋旭山水一卷。最后清点陈辉祖的家产，竟然累计达白银三十一万两。
阿桂把办案结果禀报乾隆，乾隆果断下旨：陈辉祖以闽浙总督之高位，监守自盗，知法犯法，判处斩监候，秋典后处决；衢州府知府王士浣在查抄家财时协同陈辉祖作弊，均判为斩监候；知县杨先仪、张诏直接经手其事，发配新疆边境充当苦役；按察使陈淮虽然闻听此事，却不闻不问，革职并发往河工效力赎罪！
在和珅的家仆中，和珅对刘全是最为阔气的，这是对他数十年忠心耿耿的回报。刘全在离和邸不远的兴化寺街建造了一座深宅大院，十分豪华，许多官家都自愧弗如。
刘全在京期间，主要帮助和珅打理崇文门税务，以及和珅在京城的商铺。刘全的两个儿子刘印和刘亥也在崇文门关税办事，刘家自己也经营店铺和放高利贷。刘全虽是家奴的身份，钱财的积累也颇为殷实，平时出门的穿戴、用的马车，都远远超出家奴的标准，俨然一富贵人家。由于和珅的放权，刘全身份颇为特殊，手中或明或暗也有不小的权力。想找和珅办事的人，通过刘全这条门路的很多，刘全暗地里也会做些手脚，索贿敛财，这些在当时环境中，乃是人之常情，和珅从不深究。
这一日，蒋锡下朝，正遇见一辆三匹马的马车，车上一人叫道：“蒋大人！”蒋锡疑惑看去，从马车上施施然下来的，乃是刘全，举止投足，越来越像和珅的范儿，里外透着一股奢华作派。蒋锡连忙施礼道：“原来是刘大哥，失敬失敬。”
对于别人的家奴，朝廷命官原来是不用这般礼节的，更不能称兄道弟。蒋锡原来想要巴结和珅，苦于没有门路，便想从刘全那里打开渠道。
刘全道：“蒋大人，我只问一件事，原来王亶望抄家时，有一个小妾叫吴卿怜，听说被蒋大人收了去？”
这种事并非什么风光的事，蒋锡承认道：“正是，不知刘大哥缘何问起。”
刘全道：“哦，也没什么，我家主人久闻吴卿怜的才名，怕她被不识货的人买了去，叫我打听打听。既然是蒋大人收了，我就放心了。”
刘全说罢，便施施然上车走了。
蒋锡府中收养了十几个美人，而新晋美人吴卿怜则是最爱，不仅是因为身材相貌出众，更以才气逼人，修为极好。蒋锡收了之后，日日与之耳鬓厮磨而不厌倦。
王亶望被抄家时，吴卿怜在十二楼的美人靠上喝茶嗑瓜子，公差闯入，丫鬟奴才恰如鸡飞狗跳，吴卿怜一口瓜子喷了出来，瞬间明白，自己刚刚过了一两年的悠游日子要结束了。随着王亶望被押解到京，也不知自己将要沦落何处。恰被蒋锡收入府中，百般疼爱，觉得自己从冰窟来到暖房，感慨命不弃我。从繁华富丽的杭州别院，来到雍容大气的京城王府，吴卿怜宛如梦境，来回于冰火九重天，惊悸的心不时跳跃，连日写了几首诗词，方将情绪化作文采，稍稍平息。
这一日与蒋锡云雨定，蒋锡突然叹气垂泪，吴卿怜心中一惊，忙问何故。蒋锡摇头道：“你我这样欢愉的日子，恐怕要到头了。”吴卿怜心里一颤，小心肝都要跳出来了，道：“难道您犯事了？”蒋锡道：“犯事倒是没有，只怪你艳名在外，我想留你也留不住呀。”吴卿怜忙问缘故，蒋锡悲伤道：“当朝的和珅大人你可曾听说过？他看上你了，我还能怎么样。我们也只能是有缘无分，认命吧。”吴卿怜道：“和大人我当然知道，只不过我已是您的人了，总不能他说要就要吧。”蒋锡道：“你是女人家，有所不知，你也知道和大人权倾一时，连皇上都听他的，倘若和大人怪罪于我，我这个官还做不做，我的命还要不要，还是两说。我连自己的命都保不住，又怎么保住你我的恩爱。罢了罢了，和大人家比我更为奢豪，你到了他那里，也许是更好的归宿。只盼你念着我的情分，将来在和大人面前说些我的好就是了。”