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突然间，像是从梦中传来一道闪电，在脑子里一亮，和珅拍脑子叫道：“有了！”
且说伍弥氏发觉那面雕花铜镜不见，第一个想到的就是丫鬟小月儿。小月儿因打碎的花瓶被扣了月钱，一直有怨气。伍弥氏将她叫到厅堂，让她下跪，要她说出铜镜的去处。小月儿哭哭啼啼，只是摇头，说不知道。伍弥氏的鞭子就抽在她身上，抽得她浑身簌簌。和珅和琳闻声出来，和琳见了，又惊恐又纠结，眼泪就流出来，站着不敢说话了。和珅也心中难过，心道：“这件事是自己搞出来的，本以为伍弥氏搜寻一番就是了，没想到连累到小月儿吃鞭子，得救救她的。”
和珅上前止住伍弥氏，道：“额娘，这件事用不着生这么大的气。我看小月儿这么老实，不一定是她偷的。想知道谁偷的，其实很简单，谁偷了肯定到胡同口聚福当铺销赃，问问就知道了。”伍弥氏一听，很有道理，便叫刘全去打听。刘全打听回来，道：“当铺里说没有哪个人当铜镜的。”
伍弥氏道：“那指定是谁给藏起来了？这次我一定要查清楚，出现了家贼，这日子还怎么过。”和琳在一边可怜巴巴道：“额娘，别打小月儿了，不是他干的。”和珅见和琳一副不忍的样子，怕他管不住嘴，灵机一动，叫道：“额娘，我想起来了，这事一定是他干的。”说着，走上跟前，附着额娘的耳朵道：“近日传闻中京城有一个飞贼，叫一枝花，专门趁黑用迷药进入女人闺房，不但非礼，还喜欢带走女人物件，我看十有八九是这飞贼干的。”
伍弥氏毕竟是大门不出的妇道人家，吓得发髻抖动，把和珅当成大人了，问道：“真有此事？迷倒了是不是就不省人事了？太可怕了，我真的有被迷倒过吗…”
这种飞贼的故事是和珅听“康熙微服江南”等评书中的段子，信口就来。他没有想到对伍弥氏这么有效，出乎预料，便得寸进尺道，又在耳边轻轻道：“额娘，其实这飞贼有可能来过，但您刚好不在，便顺手取了物件，下次还要小心。我看您就还要好好相待小月儿，让她陪寝。若飞贼来了，有个照应。”
伍弥氏惊疑不定，见和珅镇定的样子，只能按照他的话，不再惩罚小月儿。和琳见和珅不知道说了什么话，居然让额娘免了惩罚，舒了一口气，对和珅越加佩服。和珅暗自得意：以前他有求于伍弥氏，都是取悦为主，这次去用惊吓，居然效果更好，又多了一个小手段，岂能不沾沾自喜。
和珅陪着伍弥氏，徘徊后院，道：“额娘不必惊慌，只要叫家人小心护院，飞贼不敢再来——不过孩儿想起了一件事，不知道当不当讲？”
伍弥氏被和珅说得五迷三道，问道：“还有什么小心思——两兄弟就数你会来事儿。”
和珅道：“额娘如今年轻貌美，浑如一朵花儿，可曾想到花总有谢时，到了七老八十，牙齿脱落、皱纹重重、步履蹒跚的样子。”
伍弥氏正看着一朵芍药花上，一个蜜蜂绕着盘旋，听了此话，蓦然一惊，道：“你这孩子，说什么鬼话，存心是要气我不成。”一扬手就朝和珅打来，和珅早已料到，退后一步避开，道：“孩儿不是气额娘，而是为额娘着想来着。额娘若想永葆青春，孩儿想到一个法子。”
伍弥氏道：“莫非有长生不老药——你快说来。”
和珅故意卖关子道：“若要长生不老药，额娘可以请神仙去，孩儿做不到。人有生老病死，这是万物之理，但是…”
伍弥氏道：“但是什么，你快说呀，有道理，额娘会奖赏你的。”
和珅道：“额娘容颜绝代风华，世所罕见，若能请精湛画师画一幅肖像，把此刻容颜记下，岂不是可永葆青春！”
伍弥氏一听，转忧为喜道：“对呀，我怎么没想到呢。可是，哪里有这样的画师呢？”
和珅道：“要不说巧呢，此人远在天边，近在眼前，说来真是天意。葛先生既是老师，又是京城有名的画师，何不让他给母亲写生一幅，让我去求求他，也算是对母亲略表孝心！”
伍弥氏眼睛一亮，“噢”地叫了出来。她大概没有想到这个迂腐的教书匠还有这一手，便道：“那我见识见识，倒看看他有没有真本事。”
葛先生早已得到和珅吩咐，自然不会推辞。当下设在园中，伍弥氏端坐亭台中，葛先生目视女主人，虽然颇为不雅，但还是花了数个时辰，为她画了一幅工笔肖像。五分容貌相似，却又有五分美化，让女主人觉得既是自己，却比自己要美了许多，不禁怀疑是不是低估自己的容貌。恍惚之间，她已经确信画上的人就是最真实的自己。
伍弥氏当下对葛先生刮目相看。和珅趁伍弥氏开心之际，便点拨了先生的束脩之事，说了先生的窘迫与去意。伍弥氏心里一时喜悦，把脩金补上。和珅算是左右逢源，把老师留住了。
在继母身上，和珅第一次经历了与虎豹调和关系的经验，他也第一次体会到自己察言观色、操纵人性的喜悦。
当下葛先生放下心来，答应教授两兄弟，直到进入官学为止。
十三岁这一年，和珅凭着自己俊秀的外貌、出色的才学以及祖辈父亲的荫功，被咸安宫官学选拔录取。
咸安宫官学属于旗学，在它成立之前，内务府统管的上三旗优秀子弟，都在景山官学读书。雍正六年，雍正帝看到紫禁城内的咸安宫空置多时，又因景山官学办得不够好，学生功课未专，便提议在此再设一座官学。当年从景山官学年龄在十三到二十三岁的学生中，选出俊秀的、有潜力的学生九十名，重点培养。乾隆即位之后，下旨把生源扩大到整个八旗官员子弟，其中从景山官学选三十人，其余的每旗各选十人，每期总数共一百一十人。
这所全国最好的官学，教师的水平算是全国一流，学生的待遇也相当不错。学生每月的伙食银按照护军的标准发给，每人每日还有肉菜银五分，按月由内务府发给。此外，每月给银二两，每月给米五十三斗。清朝的护军是守卫皇宫的精锐兵种，每佐领只有十七个名额，待遇比普通八旗兵优越。咸安宫的学生的待遇，要大大高于当兵领饷。
咸安宫的官学主要教授文武两科，文的有四书五经等儒家经典，满文、蒙古文、藏文，间有诗词、书画等方面的培训；武的包括骑射、摔跤以及如何使用火器的军事课程等。官学分为汉书十二房、满书三房，各设教习一人。在学校授课的老师，绝大多数为进士出身的翰林，最差的也是举人。在这里学习的学生，大部分是才貌双全的八旗后代，宗室和八旗子弟参加乡试、会试，都会单独举行，录取比例很高。因此，只要进入咸安宫学习，就相当于半只脚踏入仕途，这正是和珅梦寐以求的摆脱困境的最好出路。
一轮红日刚刚挨上紫禁城的墙顶，投射到琉璃瓦上，显出颇为鲜艳的光晕。和珅穿着一件青布长衫，因为浆洗多次，青色褪了，隐约露出白色的纹理，不过还算洁净。里面是一件小褂裤，脚上白竹布的袜子，六七成新的玄色双梁鞋，配上皎洁的脸蛋，还可以看出是个有教养人家的孩子。他心情雀跃，这是第一次上紫禁城的咸安宫官学，是个向往已久的世界，那感觉跟新官上任有得一比。他记住了这清早凉丝丝的带着清香的气息，记住了红中带黄的初日的光芒，甚至连踩在脚下的地砖也舒适得很，一切都是新鲜而不寻常的。
在西华门口，守门的王太监看见陆续来的学生，身着各种绣花丝绸华服，带着仆人，他点头哈腰，问了名字，对了对花名册，有的甚至不用对名册，瞧对方的气场，就知道非一般人家。这时他眼见一个孩子兴高采烈地走进去，不像学生也不像仆人，他厉声叫道：“嘿，你是干吗去的？”
那孩子就是和珅，与其他的孩子一比，他明显有点鸡立鹤群。
“我是去咸安宫报到的学生。”和珅恭恭敬敬，躬身道。
“噢，哪个旗的，叫什么名字？”王太监不相信自己的眼睛，拿起花名册。
“正红旗，我叫和珅。”和珅应答如流。
王太监边找边问道：“你父亲是什么官什么职？”
这不在调查之列，不过王太监十分好奇而已。
“福建副都统常保，官职二品。”和珅很骄傲地道，但是不敢高声。满人并不讳自己的父名，所以他父亲叫常保，还给他起名善保。
“哦…常保，正二品，对，不过不是已经死了吗，还品什么品？”王太监尖声叫了一声，好似又难受又充满快感，“难怪哟，真是拔了毛的凤凰不如鸡。即是如此，以后你穿着也该注意点，这里是皇宫，你有可能会碰到皇上，不能丢了体统呀。”
和珅的心抖了一下，脸色暗了下来。提起父亲，那是他的荣耀，但王太监这番话又使他莫名难受，似乎他不愿意承认父亲已经去世三年这个事实。不过他很快就把僵硬的脸松弛下来，朝王太监点头请示道：“我现在可以进去了吗？”
“进去吧，要记住你是个八旗子弟，你得有面儿！”王太监很享受这个孩子低头垂眼的样子。
和珅有点儿尴尬，原来的兴奋已经转为张皇，他低着头进了咸安宫。
咸安宫与武英殿比邻，在康熙年间，曾拘禁过皇太子胤礽，算是禁忌之地，此后便闲置下来，无人居住。辟为学堂之后，开设三间，每间三十人。
官学中八旗子弟，多为富庶人家，纨绔子弟，喜爱打闹，结伴游玩，风气已然不正，咸安宫官学并不像外人认为的那样气氛肃然，甚至名不副实。和珅知道自己肩负重任，并不与其他学生打闹，每日只是埋头用功。没有多久，就被其他同学孤立，得了一个“书虫”的绰号。
有同窗叫隆多的，属于正黄旗，其父在军机处，隆多在众多子弟中颇为跋扈。他只对骑射课程感兴趣，有时候学习诗词，也不来点卯。他与和珅同桌比邻，因看和珅诚实刻苦，比较亲近。
这一日下课，和珅出去小解，隆多跟了进来，问道：“昨日我去什刹海斗蟋蟀，大获全胜，改日要不要跟我去玩？”
和珅心想拒绝，嘴上却不敢直说，道：“斗蟋蟀是好玩得紧，只是功课要紧，怕没时间。我有一事倒觉得奇怪，你没来点卯，师傅怎么也不为难你？”
隆多轻蔑地笑道：“哈哈，你是说吴师傅吧，我自有办法，我知道他要说我来着，我先带了手礼，又带来阿玛的问候，便堵了他的嘴巴。以后要对付老师什么的，你尽管求我就是。”
隆多得意地提了裤子，走到和珅背后，拨起他的长衫就要往里弄。当时有好男风之尚，在宫廷官邸等上层默化流行，时人并不以为耻。
和珅拼命挣扎，隆多比他高了半个头，又强壮，叫道：“你若从了我，以后吃喝玩乐，我都带着你。”
和珅挣扎出来，怒斥道：“你若再这样，我就禀报老师了。”
隆多见无法得逞，冷笑道：“禀报老师，又能怎样？我提起我阿玛，他们都屁滚尿流。”
隆多恼羞成怒，生了报复之心，又怕和珅与诗词老师甚是交好，万一把这事给说了，面子上也不好过，他眨巴眨巴圆溜溜的眼珠子，想了一条在他看来再妙不过的妙计了。
咸安宫官学的教习吴省兰，年已过三旬，脸瘦长白净，单眼皮，细长眼，眼神看似平和，细看却有着内敛的自矜气息，整个人显得斯文年轻。一身天青色夹棉的缎袍，外头罩着一件齐膝的羊羔皮的短衣，并不贵重，不过十分干净整齐。他带了一杯参茶，放在台上，以备不时润喉，参片是东北老参，茶是西湖龙井，这些都是学生送的，无需他来花费。也许是看书思虑过多，他觉得有些精气不济，这不，参茶提气很有效果。
他看到讲台上一副对折的手签，想来是哪个学生得了妙句，想让老师一睹称赞。他微微一笑，打开，朗声念道：“自命不凡淡看万千学子，恃才傲物不得半点好评”，底下署名“和珅”。
念完之后，他脸色大变，突然叫道：“和珅，出来！”
此时老师与学生都知道，这是一副讽刺老师的联句。欺师与灭祖是同等不肖之举。和珅脸色苍白，站起来：“师傅，那不是我写的。”
“过来！”吴省兰不容置疑。
和珅忐忑地走上讲台，吴省兰不容置疑，拿起铁戒尺，抽打他的屁股。“啪啪啪”，声音清晰清脆，似乎想让全班的学生都听得见。
和珅还是想辩解，道：“师傅，真的…”
“住口！”吴省兰根本不给他辩解的机会，似乎把所有的怒气都发在和珅屁股上。
隆多在底下兴高采烈地叫道：“打、打烂他的屁股，叫他以后再也不敢炫耀诗词了！”
吴省兰叫道：“你也住口！”
隆多赶忙停止得意忘形，听着“啪啪啪”的声音，眉飞色舞，掩口窃喜。
和珅的眼泪终于出来了。因为在那一刻他明白了，辩解是无用的，真相也是无用的，自己的挨打，跟自己的身世有关。
明白了这一层，他终于不哭了，认真地、默默地忍受老师的铁戒尺。
“以后还敢不敢？”吴省兰打完了，质问道。
“不敢了。”和珅低声回答。
这一幕给严谨的学习生活增添了插曲，在咸安宫官学里传开了。
下了学，吴省兰闷闷不乐，回到住所，温了一杯酒，自斟自饮起来。这时传来敲门声，他心有所感，打开门，正是预料之人。
他叫吴省钦，是吴省兰的哥哥。
兄弟俩是江苏南汇人，从小博闻多学，酷爱藏书，乾隆二十八年，考取了举人，在京中游学，诗词上享有盛名，经诸友推荐，兄弟俩都考取咸安宫官学教习。吴省兰，也成为和珅的老师。只不过此时，他还不知道这个师生关系会是他人生中最重要的履历。
吴省钦进了门，道：“体罚和珅的事，我觉得颇为不妥，没有一个人做坏事还自己留名的，这事传出去，只怕是个笑话。”
吴省兰摇摇头，叹道：“哎，我正自烦闷呢。这种浅显道理我岂能不知，只不过想到我们兄弟的处境，我们来咸安宫也不是想一辈子当教习的，做每件事都要三思而行。”
“你的意思是？”吴省钦不解。
“我也知道，不太可能是和珅干的，可是这里面的学生，我们哪一个得罪得起？不但得罪不起，还必须保持关系，日后必有往来之处。但我们也不能不维护师尊…”
“所以速战速决？”
“嗯，若根据笔迹，此事查下去，可是收不了场。这些个公子哥儿，功课不打紧，要是耍起诡计手腕，我们都不是对手。”
“哦，也只能是和珅了！”吴省钦长长叹口气。
当下兄弟俩喝了点酒，交流了一下每个学生的背景，都觉得今后更加小心为是。
第三章 娘舅无情登门受辱 提鸟拜师冰释前嫌
咸安宫教学相当严格，设有月考、季考。八旗子弟从入关到此时，已经渐渐玩物丧志，和珅是勤奋的学生，考试相当出色，深得吴省兰器重。没有想到招来这么一顿皮肉之苦，和珅回家，难免心情沮丧，又因疼痛难忍连连叫苦。
自从常保去世之后，就家人刘全一人，忠心耿耿，成为和珅兄弟最有力的庇护。刘全见和珅受了这种冤枉，大叫不平，说要跟和珅一起去和老师申辩。
和珅道：“刘叔，没用了，就算申辩了，师傅相信不是我干的，又能如何，我打也被打了。”
“可是，被冤枉的事总得有个清白。”刘全道。
“清白？”和珅摇了摇头，“这件事不用解释，清白不清白已经不是很重要了。如果我阿玛在世，这顿挨打就轮不到我身上；阿玛走了，没有人保护我，清白不清白，我都得忍着这顿冤枉。”
“这个世道，连学堂里都是这种习气。”刘全恨恨地叹息道，“如果有机会，也要教训一下这个师傅。”
“不，虽然我也恨师傅不明是非，但是绝不能挑衅和报复他。”和珅摸着屁股，让刘全给抹上药水。
“哎，当年你阿玛可不是这种忍气吞声的脾气呀。”刘全不服道。
“如果和老师关系僵了，肯定会影响学业，我千辛万苦来咸安宫干什么？就是要完成学业。所以，教训一事，不要提也罢。”和珅道。
“那可真便宜这师傅了，还才高八斗呢。”刘全护短道。
“我想跟额娘要点银子，买点贵重的礼物送给师傅。”和珅翻过身来，沉思道，“你说是买人参、鹿茸呢，还是买些别的？”
“什么？”刘全睁大了眼睛，“你挨了一顿莫名其妙的揍，还要送礼物给老师，是不是被揍傻了？”
“哎，不能因小失大，跟师傅结怨，可没什么好果子吃。”和珅叹道，“再说了，其他同学平时都有送老师礼物，就我没有，他不揍我还能揍别人不成！”
和珅一门心思想的是，吴省兰乃是官学中一流的老师，不但诗词功夫好，其对四书五经的理解，更是深邃精辟，每每交流，颇多受益。这也是咸安宫官学与其他普通旗学的区别。不管如何，绝对不能把关系搞坏了，自己得不到师傅的真心传授，那亏大了。
想好了，他就上继母伍弥氏那里请安，说是今日学有长进，为额娘作了一首诗，赞美其花容月貌，青春常在。伍弥氏道：“你不必念了，耍什么花招，直接说。”
平日里和珅多对继母奉承，能博得她的同意。但他毕竟是小孩，一招见效，屡屡使用，被继母识破了招数。伍弥氏见他要讨好自己，便知道有事开口了，渐渐不吃这一套。
和珅只好开门见山，道：“我想请额娘给我点银子，买点礼物送给师傅。”
“嗯，你是学业不专，要贿赂师傅是吗？我看你还是算了吧，不行的话就别上学堂了，没事不要浪费银子。上次卖了官封地这事，我还没跟你算账呢。”提到钱，伍弥氏就生气了。
上咸安宫官学之前，和珅和刘全在保定卖了地，以维持兄弟可以继续上学。虽然两人添油加醋地将赖五的无赖行径说了一遍，说是赖五与官府勾结，意图吞没田产，主仆两人力争，才弄了这么些银子回来，但还是让继母臭骂一顿，然后把银子收了。
“额娘，所有的学生都有给师傅送礼，我要是不送，只怕说不过去。”和珅争辩道。
“我告诉你，你们吃喝零用，花的钱已经够多了。多余的开销，自己想办法去，不要指望家里的。再说了，即便省吃俭用，这些银子一两年也会花光，你是长子，得想想办法！”伍弥氏警告道。
看来，这次从继母身上是别想捞到银子。
咸安宫学生虽有菜银补贴，但八旗子弟花销很大，那点银子只够塞牙缝。与其他人相比，和珅算是勤俭，但依然入不敷出。再说了，给师傅礼物，你也不能糊弄，要有分量才有诚意。
和珅再次找刘全商量，却见刘全正在弟弟和琳的房间里。和琳受了些风寒，这两天正好转，已经能够重新读书写字，刘全正送了药汤过来，服侍和琳吃下。和珅嘱咐道：“既已好转，明日做一碗鸽子汤，让他补补身子，好有气力读书。”又叫刘全道，“你出来，我们商量个事儿。”
两人移步到书房，和珅讲了继母的态度，又道：“现在不找辙儿，明年这时候也是将银粮耗尽，还是得想想谁能伸出援手。”
刘全挠了挠头，关于借钱这事，他要是能想出辙，早就说了，“要不叫和琳也出来商量商量，三个臭皮匠，顶一个诸葛亮。”
和珅摇头道：“弟弟年纪尚幼，还是让他心无旁骛，专心攻读。”
刘全道：“要不，再去你舅舅明保家看看？”
提起明保，和珅的心就痛了一下。和珅在阿玛去世后，因屡次遭受伍弥氏的打骂，很想带着弟弟逃离这个家庭。但是去哪里呢，舅舅明保显然是他的第一选择。明保虽然不是官员，但家中富庶，又是自己的亲舅舅，看在亲娘的分上，收容两个外甥当是常理。和珅便先上明保家打探，明保见到外甥沮丧的样子，早已明白几分。刚好明保正要吃饭，道：“既然来了，就上来吃饭吧，舅舅不能帮你太多，但赏顿饭给你吃还是可以的。”
和珅见舅舅口气冷淡，心里难受得紧。原来阿玛在世时，每次从福建回来，舅舅都会带着大礼过来探访，抱起和珅使劲儿亲脸蛋，还问：“喜欢舅舅么，阿玛不在家，你就住到舅舅家得了。”正是因为时常有这句话，所以让和珅动了过来寄居的心思。但是现在舅舅的态度明显转变，这冰火瞬间的转换，让和珅稚嫩而敏感的心莫名颤痛。
和珅心中有事，吃了两口便咽不下去，便问道：“舅舅，从前你说过，我们兄弟俩可以上你这儿住，这话还算吗？”
明保噎了一下，道：“有说过这话么？我怎么忘了。”
和珅孩子气地急道：“真的有，不只说过一遍，我可以叫刘叔来作证的。”
明保缓过神来，道：“嗤，小孩子家，什么话都信，我还说过天塌下来呢，天真的能塌下来吗？舅舅说的是玩笑话，你别当真。”
“可是舅舅，现在额娘脾气不好，对我们兄弟骂骂咧咧的，只当我们是多余的两个人。如果舅舅能收留我们，我们真想和舅舅一起过！”和珅抱着一线希望，诚恳道。
“哎哟，舅舅家的馅饼也不是天上掉下来的，你们兄弟这么大，吃穿用度，舅舅也养不起你们呀。”
“我们不是吃穿无度的人，舅舅除了你，我们再也找不到更亲的人了。我们也不会白吃白喝，等我长大了，我会加倍还给你的。”
“那，长大再说吧。吃完饭我就叫仆人送你回去，额娘骂你，肯定是你们顽劣，回去好好跟额娘认错，要不然她倒怪罪到我头上。”明保轻描淡写就把话题挡回去。
明保怕和珅再提起这档子事，吃了两口就怫然下桌。满桌的菜肴，和珅虽然没有什么胃口，但还是使劲儿一口一口地吃，因为自己家里很久没有这么丰盛的饭菜了。吃着吃着，他有些懂了舅舅的哪些话是真的哪些话是假的了。
明保在厅堂喝饭后茶，终于等到和珅出来，舒了口气，叫仆人道：“阿义，送和珅出门。”和珅已经明白舅舅的铁心，不再勉强，朝舅舅鞠了一躬，转身便走。明保猛然见到和珅腰部的衣裳鼓囊囊的，便道：“站住。”他指着和珅鼓起的腰部，和珅的脸顿时红了。
仆人阿义会意，伸手掏了掏，掏出一个牛皮纸袋，袋里是四五块蹄花——刚才在饭桌上的。明保板着脸训斥道：“看看，你这孩子，手脚这么不干净，还敢说住在舅舅家里。你吃就吃吧，还偏得偷一道，哪儿沾上的恶习！”
和珅被说得又羞又急，眼泪都挤出来了，争辩道：“和琳好久没吃肉了，我只是想带一点给他吃，真的不是偷！”
明保道：“还敢狡辩，亏你读过书呢，偷一根针也是偷。如果这是一袋黄金，非把你送官不可。算舅舅仁慈，你就把蹄花带回去，以后不要再来舅舅这里献丑了。”
阿义又把蹄花塞回和珅的手里，和珅很想把蹄花砸在地上，不过他想起和琳见了这蹄花，一定会狼吞虎咽，吃得津津有味，他忍住了，拿着油纸包，抽泣着出门去了。
这一次被舅舅驱逐出门，令和珅印象深刻，也让他饱受耻辱。现在刘全提到去舅舅家求助，回想起来，怨气还在。
“不，我就是饿死也不会再到舅舅家了。”和珅一脸肃穆，对刘全说道。那一幕冰火两重天的感受，已经在他心上刻了一道疤。
“那你阿玛其他的朋友，就更不用说了。”刘全摇着头，道，“我倒是想起了一个人，不过，应该不太可能。”
“说说也无妨，只要有一线希望，就可以争取的。”和珅就像一个嗅觉敏锐的动物，寻找可能的气味。
刘全凑着和珅的耳朵，说出一个名字。
和珅眼睛一亮，燃起希望之光，道：“这个…也许是有可能的…只是，需要你去一趟！”
咸安宫官学学生早出晚归，但如果遇上雨雪天气，学生也可寄宿在官学中。这一日天地变色，狂风漫卷，雷声滚滚，打得紫禁城的屋檐一阵阵颤抖。一会儿雨水漫天下来，打在砖地上，溅起一朵朵花儿，随后护城河便涨了起来，天地一片茫茫。这天儿回不去了，和珅寄宿在学中，夜里点起蜡烛，正在攻读。
吴省钦过来巡视，见和珅在烛光下专注读书，口中却叽叽喳喳胡言乱语，颇为好奇，走了进来。和珅见状，慌忙起身。
吴省钦比吴省兰略微胖一点儿，举止沉稳朴实，他挥了挥手，示意和珅坐下，自己也坐到他旁边，道：“适才见你秉烛夜读，嘴里却不知道说什么，是何意思？”
和珅解释道：“方才我是在练习蒙语。”
官学规定，除了汉语作为官方的语言必须学习外，满、蒙、藏语也是必学科目。只不过官学中子弟大多是纨绔子弟，蒙语、藏语属于偏门学科，少有学生学习，所以连吴省钦都没听懂。
吴省钦早听说和珅对四书五经烂熟于胸，但没有想到还喜欢学习蒙语、藏语，便有探寻究竟的好奇。
“你每日都做夜课？”吴省钦问道。
“功课繁多，我天性愚钝，一般白天攻读汉文，夜里清静，练习蒙、藏、满文，才能做到均衡。”和珅谦逊地答道。
“据我所知，大多数学生对于蒙语、藏语并不在意，你何以如此用功？”吴省钦问道。
“我想既然是皇上要求开的课程，日后自然会有用。四书五经用于科举，倘若不中，蒙语、藏语势必也是一技之长。我出身窘迫，只想刻苦一些，多一点机会。”和珅好久没人谈心，此刻既然老师如此关切，不由托出自己的想法。