他脸色极白，劈手将一物掷到她身上，却是一缕打成小结的发，她顿时愣了，“这什么玩意儿？”
铁手是个不多话的，追命连忙认命解释道：“是公主的头发。我们无意非恋战，只待你一脱身就寻机跑路，若非无情非要将那婆娘的头发割下来也不会叫那什么晁将军给伤了，那人的功夫厉害的紧。”
素珍一震看向无情，黑衣少年紧紧抿着青白的唇，在铁手的搀扶下坐下来，见她目不转睛看着他，轻咳一声，“便当是还你银两。”
素珍怒，“老子是要和她言和的，这怨怨相报何时了……”
众人愣，霍长安嗤道：“你不是要和她作对到底么？个没节操的。”
“那时不是还没走投无路么？”
素珍嘀咕道，众人一起鄙视。倒是冷血抬手给了她个爆栗，“你逗无情做什么，就你这鬼脾气，哪天被活活打死，也断不可能向人讨饶。”
众人齐道，“不信。”
素珍也不恼，注意力早在无情腿上，道：“无情无情，你既然能行，为何还要坐轮椅？”
“他曾从高山上摔下来，这双腿算是半毁了，平日要靠拐杖才能走动，但他一身厉害轻功可没损折，只要施展时间不长，比马儿还快。”追命继续指手画脚解释，一副“无情是我家老大”的自豪模样。
素珍心里一喜，瞅着无情又旧话重提，“拐杖可以，你老坐轮椅干什么？”
“难道你不认为坐轮椅比较酷？”
无情慢吞吞开口。
众人一听绝倒。
她遇到的人怎么都是二货？人以群分，兆廷，她和他的圈子总是那么不同……素珍哈哈大笑，心里突然便疼了，随之想起一个问题，国子监里，当时有人紧随着木三唤“李怀素”，那是谁？
烟尘滚滚，马车消失在林道。
46 冠摘会试是谁人（2）
其后，众人在霍家别院住下，仍滞留上京，无情三人也留了下来，几个年轻人大闹国子监，别说到六扇门求职，外面没通缉他们就阿弥陀佛了，现下只能跟她混了。
说来这几个少年身手也是厉害，连连欣的头发也削了下来>_
别院里有个叫老孙头的老者负责打点三餐，霍长安便撂了挑子，离开了。别前，说她若要离京，可差老孙头通知他，他将设法安排。
他并没阻止他们外出，于是，冷血和无情几人兵分四路，乔装出门，开始密访回春堂的下落。
素珍懊恼自己意志不坚，那天看到无情几个不久就晕倒了，以致有两件事一直没问霍长安。一是木三的身份，木三来头绝不简单，只要对他模样稍作形容，霍长安必定知道是谁。二是连玉这人的脾.性。
如此，十数天过去。
这天清晨，她方才起来，就被几个少年破门而入，幸亏她为人懒极，不曾卸妆睡觉……少年们身上还沾着晨雾露气，想是从外面急赶回来，神色皆是一派凝重，每人手里不约而同都握着一卷布帛。
素珍大是惊奇，夺过一张来看。
只见其上书写“会试放榜”四字。
她心头顿时一跳，这是……皇榜？咽了口唾沫，睁大眼睛看去，这……这第一名是……李兆廷！
她按住心口，此处仿佛霎时被什么掩卷而过。
想哭，又忍不住笑。
兆廷。
他果是状元之才，于万人中脱颖而出，他虽不爱她，但她没有看错人，不是吗。
她满心欢喜，一时忘了其他，顺序看过，第二三名不认识，又看到第四名是司岚风，突然，数只手掌猛力按到一处。
“看这里！”冷血没好气喝道。
她被结结实实吓了一跳，然目光落到纸上几人指戳之处，她彻底愣住。
第九名：鲁县李怀素。
素珍一直以为，会试榜单上必定不会有她名字。
按大周朝科举制，会试前十名者，可参加最终殿试，由天子亲自出题，点出状元、榜眼和探花——
是谁给了她这个机会？还是说这是……连欣引她出来之计？素珍心下扑通急跳，几个少年看她发呆，都去拍她。
连惜话如金的铁手也笑道：“李怀素，你高兴傻啦？”
“李怀素，你该死的都惹上些什么人了，竟连慕容老六也惹上了？”
素珍正待回他，一人掀帐而入，明显是厉了声音。
素珍欲哭无泪，这是闺房啊闺房，你们一个两个就这样闯进来——她幽怨地看向来人，却在触到霍长安凌厉的目光后识趣的将话吞回去。
这……霍长安怎么也过来了？等等，慕容六又是谁？
冷血等也是一脸惊疑，霍长安狠狠看她一眼，已沉声道：“慕容六在找你！”
47 六少
素珍迅速爬起来，奇道：“慕容六是谁？”
“护国大将军慕容景侯第六个侄子，他说……你知道他。”
霍长安眸光复杂，盯着她道。
素珍和冷血对望一眼，都着实大吃了一惊，原来……那蓝衫男子并没有说谎？可当日求见慕容将军不得又是怎么回事？
“你怎么知道他在找我？”素珍惊问。
霍长安目光一深，微微阖眸道：“我和……他都在御前行走，他向我们说起这事，说他在找你……我便知道了。”
“他官拜什么职位？”
“李怀素，你能不能不这样现实？”霍长安白她一眼，“你想见他？哼，若是本侯也无法助你，你倒以为这朝中还有多少人敢管你之事。”
“只是这慕容老六，若他肯帮你——”
素珍本蔫了下去，闻言一个鲤鱼翻身，把冷血几人吓了一跳，齐道：“你要不要这么现实？”
霍长安目光微深，却问她二人有什么渊源。
素珍将来京路上蓝衫男子遇刺一事说了。
霍长安似微微一震，陷入沉默，神色莫测，素珍和冷血等人心里也越是疑虑，良久，方才听得他淡淡道：“要不要与他见上一面，你决定吧。荣华富贵任何人都想要，但走岔一步，便永无退路，重则生死。”
“只要心存国和民，就不会走岔。”
“这话赴考的人个个会说，权.欲面前，别说的太早……可碰上他，也许是你的命，人世间最深莫过宫门宦海，如今命运还在你手上，你好好考虑一晚，明日让老孙头去找本侯，告诉我答案吧。”
素珍还想多问点蓝衫男子的事情，然而那霍长安来去匆匆，也不给她机会问便走了。
四个少年看着她，无情道：“你要怎么做？”
素珍按捺住心中激.动，缓缓道：“怎么着我要和慕容六见一面再说。”
回春堂不一定能寻到，任何机会她都得闯一闯。
殿试之期便在三天之后。
听霍长安口气，那位六少必定能在连玉面前说上几句话。
她让老孙头通知霍长安，霍长安很快让人捎回话，说慕容六答应见面，约在宏图酒楼见面。
素珍好歹在上京了混段日子，知道这是京中最大的酒楼，毗邻京中最热闹的主干大街。
她心里实对这六少极为憎恨，若非他，她便不会延误归家之期，以致和父.母阴阳永隔。然听闻他答应出来，心里竟又大为振奋，又有丝古怪的恐惧感，直掺进骨子里头。这人倒真有种奴.性么，知道他也许可以在连玉面前说上话，就奴.颜屈膝起来。他日真要见到连玉本尊要怎么办？
霍长安说，这位六少事儿极多，会面约在殿试前一晚，又吩咐冷血等人不许跟着，因六少说了只见李怀素。
这一晚，素珍天方黑便出门了。
慕容六果是大手笔，包了那宏图酒楼二楼一个大雅间，这酒楼统共两个大雅间，一大雅间里十多个包厢儿。他竟是半清了人家的场。
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48 灯火阑珊
明明不是什么节日，窗外夜空却散缀着五彩焰火。街上人来不尽，街头更是热闹，人们似乎正赶什么似的往彼处而去。
她心里一咯噔，这次不会又要宰谁了吧？
忙揪了小二来问。
那小二笑道：“听客官口音，不是上京人士吧？这是咱们上京一年一度的展货会，那魏国商队来我们大周易货赚钱银哪。”
素珍一听，倒无须他再说什么便明白了。
这是大周每年一度的盛事。曾听爹爹说过，大周经贸不发达，邻国魏却是富饶大国，产精美布缎瓷器、上好米粮茶叶……每年在大周换走大批金银。
而后，她惊叹过这酒家的豪华，惊艳过这焰火的美丽，却一直没有等到慕容六。
半个时辰过去，她等得一城忐忑都蒸发不见，惟余一腔仓惶，方有人推门而进。
“李公子，我家少爷有事来迟，现下还要在宁安大街稍作耽搁，请公子再等一等。”
来人声音淡漠，看去却正是当日蓝衫男子的一名随从。
素珍一听几要掀桌，心想慕容六你个死人，迟到这许久，现在才派人来说。
“李公子可是……有甚不满之处？”年轻男子微微睨眸。
素珍蓦然对狗仗人势这词有了深切体会，却只是赔笑道：“你家少爷贵人事忙，应当的，应当的。请问大人你怎么称呼？”
“青龙。”
那青龙留了名字，便离开了。
背后，素珍朝他呲牙举拳，心道老子还白虎朱雀玄武呢。
她眼珠一转，也跟了出去。
她寻思那死慕容六极有可能在宁安大街看展货会，果见青龙朝邻街而去。
青龙很快发现她，回头挑眉看她，她忙道：“就不劳六少过来找我了，我过去便是。”
“随你便。”
青龙不咸不淡回了句，便转进下一个街口。
素珍朝他又捏捏拳头，跟了上去，下一瞬却被入目的灯火慑住。
多少时岁以后，只要想起这一晚蓦入眼帘的澜莹冬夜，心里还是会微微悸动。
墨蓝天幕，星河闪烁，被娉红凝紫焰火扫刷过，仿佛谁家小姬调皮红袖一拂，扫下无数星尘。星光下拱桥柳河，百十船舟泛于碧波，倒映岸上阡陌，无数店苑，无数摊铺，食物香气，脂粉味儿，千处雕栋，百般滋味，其间大红灯笼高高悬，楼阁处处灯火如花。
她以前常在淮县看夜市，但那处情态断无此处之万一。这般繁华，便像花开尽，转瞬又春至，连延不息。竟教人有种错觉，情愿粉身碎骨，也要守护。
又见这光影尽头，都归拢在前面一高台上。台上一袋袋粮物茶片，瓷器绸物，每款物事后都有商人立定，傲然而笑，货延整里，这等姿势浩大，金璧如澄，极尽琳琅之能事。
台下人群教放榜时刻更拥挤十分，麻麻压压，声息如荼，素珍脑里唯剩水泻不通四字。
“李怀素。”
一道声音忽而在不远处静然曝开。
不响，却如一水浇落心头，教她激灵灵一颤，这声音，那天在国子监听过。素珍一惊寻去，只见人群之后，灯火阑珊之地，数人环立，居中一蓝衫男子双眸浅睞，负手看着她。
49 折扇三打，你原来的模样
慕容六。
素珍倒吸了口气，大抵是她的命运就握在他掌中，心头止不住又乱跳起来，倒一时暂罢了怨恨——其他数人有那天的白衣男子，后来那个少年，还有青龙和慕容六另一名随从。
不知为何，穿针引线的霍长安却是没在。
“喂，丑小子，听说你近日出尽风头呢。”
如玉少年挑眉问道。
他看去和她同岁，眼中带着好奇，又俨然有傲意。倒是那白衣男子仍是笑意薄薄，一如那天，笑她不识宝还是其他。
素珍赶紧迎了上去，端端正正对少年道：“不敢，小少爷见笑了。”
“哼，本少哪里小了？指不定比你这黄毛小子还要长几岁呢。”
“是是是，大少爷说的对。”
她方看到少年厌恶的翻翻白眼，头上却已结结实实吃了一下，微疼，她瞪住蓝衫男子，不，慕容六手中不知哪里变出来的折扇，“你做什么打我？”
“因为，这副模样不适合你。我看着不惯。”
慕容六淡淡道。
“那小人该是什么模样？”
素珍一愣，道。
“像我九弟一样，张牙舞爪，不可一世。”
“呀，六哥！”
少年一脸黑线，素珍这下是彻底愣了，头上很快又吃了一下。这次更疼一点。
“六少，小人本来就是这般谦恭温良，你要小人怎么着呢？”
素珍仍是小心赔笑问道。
听得她说谦恭温良，其他几人都笑了，却见慕容六眸光一利，手中折扇又往她头上敲下，这次却是疼极——这男人是真打，素珍摸头跑了几步，一时心中痛楚顿成盈盈，若非他，她如今何须如此。
一场家祸，皓月长空仍在，世间却早已没有了李怀素。
她当初是什么模样，来上京这些日子，已经渐渐忘了。
现在，她只能是这般模样。
没有资格有自己的脾气。
这样想着，她摸摸头，默默走回慕容六身边，低声道：“当日六少遇刺之事，怀素不敢邀功。我知道，你们觉得我好笑，来作赌资最是不错，只是，能不能请你替我向皇上美言几句，开罪了公主，是我愚笨。我……如今会试考了第九，我不求什么，只求殿试上皇上能给我一个公平机会。”
“你是怕有人用会试名次将你出来，替阿欣出气。天下人面前装的好，现下知道自己得了名次，就现形儿了，既要当婊.子当日何必立牌坊！”
少年一声冷笑，眸中扯出一抹鄙夷。
素珍心上那疼，拉扯着一下又一下，却心知不可多驳，只是紧紧咬住唇，眼梢余光慕容六目光沉静，看不出喜怒，只听得那白衣男子淡淡道：“九弟，就你多话，也不怕扰了六哥兴致。李怀素，我六哥到此是是看展货会，其他事，回头再说罢。”
他说着一瞥青龙，青龙略略一顿，随之朝慕容六一欠身，恭恭敬敬道：“奴.才这便和白虎为少爷开路去。”
50 非礼了他
素珍有些怔愣，还真是有个叫白虎的……只是，此刻她无心揶揄，感激白衣男子替她解围之余，一颗心绷得老紧——她不知道慕容六到底在想什么，可有不高兴，她莫名有些怕他。
慕容六始终没说什么，只是把玩着手中折扇。
她终于不淡定了，心道大冬天还用折扇，有毛病。
“你心里在骂我。这样吧，若你能替我开路，我就应你所求。这个不算在你对我的救命之情上，以你性情以后只怕还会出祸事，届时那人情可救你一命。”
还没腹诽几句，已听得慕容六轻声笑道。
素珍张口结舌，却见他微微眯眸看着她，琥色眸中，竟真流淌着细纹笑意。
没有讽刺，不含嘲弄，却又不是善意，仿佛他只是碰上一件让他愉悦的事。
心肝又乱颤。
他会帮她！
余人似乎也有些惊讶，却连那肆意的少年也不敢再多说什么，只惊疑道：“开路，怎么开？这密不见缝的，要他施展轻功嗖嗖嗖那样挟着六哥踩人肩膀过去吗？”
被抢了饭碗，青龙和白虎脸色微微铁青，素珍此时也回过神来，心道嗖嗖嗖，嗖你妹，你以为演戏呀。
白衣男子笑看向素珍，“怀素武功必定不错，想当初是你救的我六哥。”
素珍欲哭无泪，两手一摊，“我不会武功。”
她说着眼梢飞快瞥慕容六一下，却见他似笑非笑看着她，她心下又是一紧，竟天外一笔心想这人真好看，目光四瞟间，反顿时有了主意。
“等我一下。”
她冲慕容六一句，一溜小跑进一个茶寮里，掏出一锭银子放到空桌上，道：“这茶壶，我买了。”
那看茶老汉还没意识发生什么事，她已拿过灶上一把铁壶往回冲，众人有些错愕地看着她，她已大声喊道：“哎，这么大一堆银两谁掉的？”
她这一喊，高台下倒有半数人刷刷转过身来，她立下将滚烫的茶水往地上一倒，地堂顿起嗤嗤青烟。
人群里亦立下有人骂：“什么银两，哪里来的疯子！”
这时，她已冲到慕容六身边，一把拉起他的手，喊道：“闪开闪开，烫死人的热茶来了——”
这一下，人们急急往旁侧退避，转瞬间，她拉着慕容六杀进第一排。
人群厉声咒骂，白衣男子几人方才见势不对，早跟着奔了进来。
素珍只听到慕容九危颤颤的声音道：“李怀素，你完了，你居然敢冒犯我六哥……我六哥是什么人，岂是你能碰的，再说，我六哥有洁癖……”
他是说，她非礼了慕容六？素珍大受惊吓，眼角祟祟瞟向旁侧那只被她紧紧握住的修长美丽的手。
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51 饥饿与失节，何为大
慕容六的目光也和她交错一处，正皱眉盯着二人交握的手——他手上的热力和属于男子的气息透过瞬涌而来，她忙不迭松手，解释道：“他没有挣扎，我们是你情我愿……”
慕容九愣住，慕容七等人怔了。半晌，慕容七忍不住率先笑了出来。
素珍头顶又吃了一下。她看着慕容六，敢怒不敢言，她的前途可还捏在他手上。
慕容六倒没再理她，只抬首看向高台。
有风将他身上薄熏的青香送入素珍鼻端。
素珍有丝恍惚，突然明白，她为什么会觉得他和李公子相像，不是模样什么，是身上那股感觉，凌冬荆棘，不动如松。
呀，又想起李兆廷了。
不过看见和他有点相若的人，便顿生痴念。
若他终肯舍她三杯两盏言笑，岂非愿折去命中十数春秋时光。
她不敢再多想，赶紧往高台看去，恰数十银物掷来。
是银锭子？
有一颗正正打到她脚上。
“这些施与你们，赶快滚罢！在我大魏，这等小钱是谁也不屑的，堂堂大周京城，竟还有乞丐。”
高台上一道讽嗤之声传来。
素珍一怔，只见数个衣衫褴褛的男女从人群窜出，俯身去捡抢地上东西。
是了，附近的流浪汉乞丐儿闻讯而来，数步开外，还有多名老弱乞儿贪婪地盯着台上油澄澄的粮物，只是碍于力弱，不敢上前和强壮者抢夺。
大周国力虽不弱，却非农业大国，又兼此前数代君主一些弊政，温饱问题并未得以全部解决。
素珍心下一沉，微微磨牙往台上看去，只见说话的是一名三四十岁的男子，他站在台前众商前，看去似是领队。
这人长的甚好，矫健高大，只是眼底那缕轻蔑，嘴角那抹阴沉笑意，让人看去堵慌。
他背后数个商人此时趋步上前，也翘唇而笑。
“允那魏蛮子，说什么呢？谁要你的臭钱？”
人群里，有人对其斥喊，那领队男子喋喋轻笑，“蛮子？我这里展示的是最好的米粮，也非是平日卖给你们的普通口粮，是你们大周达官贵人买的，你们往时不也巴巴买点回家尝鲜么，你们既不.耻，好，今晚，便谁也莫想用大周金银在我此处买得米粮，你们要买，我等还不卖呢！”
他说着目光一动，扬手又是一把银锭子撒到台下。
人群又是一阵起哄，却另有几个平民汉子也奔到乞丐当中，去捡银子。
“你看，这人真可憎，兆……”
素珍说着往旁握去，及至那股淡淡香气溢进鼻子，她一惊，生生将那个“廷”字压回舌尖，她竟忘了，她旁边的是慕容六——
搭在他衣袖上的爪子正要撤回，手上却蓦然一紧。
慕容六生气了吗，这次不打她头，改摧残她的手？他掌上薄茧微砺着她手，他的手和兆廷的不一样，兆廷是温柔的，他却握得她微微发烫又生疼——素珍心惊脸热，想挣又不敢。
她悄悄朝慕容六看去，两人袖中手紧握，慕容六却仍旧没有看她，只眯眸看着高台，目光如古，淡静依旧。
“将你们捡到的银子放回原地，在下将以一倍还赠诸位。”
忽而，一道女声朗朗从不远处传来，随之，一行数人从人群里行探出来。
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52 饥饿与失节，何为大（2）
待得看清来人，素珍蓦然怔住。
这样的组合是她绝对想不到的。
木三，李兆廷，还有……当日那个画中女子。
此际，出声的正是她。
她今夜作男装打扮，若非没有刻意变声，若非她早知道她性.别，竟是一风姿飒爽潇潇君郎。
第一次见面，她是李兆廷的画中仙，第二次见面，她站在连欣身边，第三次，她和木三李兆廷站在一起。
她真真和兆廷相识。
她是什么人？
也许是心中那股妒意太重目光过于明显，女子竟注意到她，几乎立刻朝她看过来，目中缓缓刷过一抹明善笑意，却又随之定住，教一抹惊讶取代。
她微微阖下眸，这一细小动作很是微妙。
素珍不傻，知道她必定是已发现慕容六等人。
这群权贵是早已认识。
果看到木三和李兆廷也看了过来，神色亦是微微变了。
哪怕兆廷并不在乎，素珍仍是心下一紧，想也不想便要挣脱慕容六，却发现手中已空。
方才一下，仿佛不过是幻觉。本来，所有人都看着台上，连慕容七等人也不曾注意，此刻他正和木三打招呼，微微笑道：“慕容一家过来看看热闹，大人和阿顾姑娘呢？”
木三目光淡淡掠过她，笑道：“木三携友亦然，见过六少和两位少爷。”
“木兄，待阿顾姑娘了却此间之事，你我再聚如何？”
慕容六亦一笑而回。
李兆廷微微一揖，一众贵胄面前，行止不卑不亢。
这时，阿顾朝他们方向欠了欠身，旋即走近那群乞丐。此前人们对这群乞丐心存怒愤鄙夷，无不掩鼻走开，这位阿顾姑娘眼中却无丝毫鄙色，只将腰间钱袋摘下，递给为首乞丐。
魏国领队冷眸看着，也不恼怒，双手环在胸.前，看去倒饶有几分兴致，末了，往怀中一掏，竟又是一叠银票掷到地上。
阿顾微微蹙眉，众丐本已停止抢夺，去分她给的银两，瞬下又陷入疯狂抢争。
“你们可有一丝羞.耻之心，这钱捡不得！”
人群里有人抢上一份，也有人厉声对众丐怒吼。
阿顾看一眼领队，高声道：“诸位，方才有叔伯说的不错，此已是公然对我大周侮.辱，以本伤人，难道我整个上京大周子民还抵不过对方一人？在下能做的是竭尽所有，诸位只需捐赠一文半毫给这帮苦难人，已可集少成多。”
“各位，不食嗟来，饿死事小，失节事大。”
最后一句，她却是向着众丐而说，说罢探手入怀，一枝碧玉钗已握到手上。
她缓缓将钗子放到地上。
不必细看，素珍已知这支钗子必定极为贵重，只因早有惊叹声溢出，开始有人掏钱放到地上。
随之，出手的人渐多，片刻，银光纷纷。
乞丐们也再次将那些魏币放回原处，默默站到一处。
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谢谢每位新旧朋友。
53 神仙姐姐
盯着阿顾，那魏国领队目中楘色一闪，有个锦衣老者却快步上了高台，俯身在他耳边说了几句什么，他越过阿顾看了眼一直安静观看的木三，微不可见的皱了皱眉，似有忌色，后又朗声笑道：“好个团结的大周，姬某是输了，贵邦盛情，以千来斗姬某一人，所集银两自是比姬某多。姬某输得高兴，不见平日路有冻死骨，今日姬某总算是做了一件大善事。”
“好，今日展货会也到此为止，你们收拾一下。”
他一声令下，众商撤货，人群虽为得胜雀跃，声息却没有太大。
这男子一席话，教人难堪。
但许多人还是纷纷朝阿顾点头，若非这美丽聪慧的姑娘，此一次，更难看，亦有不少人对今晚无法购得上好米粮而失望。
一种米粮百种人，这世间人情世态大抵如此。
众丐在分银钱，有人冲阿顾咧嘴一笑，“哎，今儿能得顿温饱，谢谢姑娘了。”