“都是你，都是你，冰镇完尸体我的酒还怎么喝，你赔我冰窖，小爷宰了你——”
连琴气急败坏，奔到素珍身边直掐她，素珍尖叫着躲到连玉背后。
和连琴一样，素珍贪恋美色爱好杯中之物，后来，连玉移滨海雪域千年寒冰，在宫里造了个小冰窖送给她，让她镇酒来喝，大多时候不名一文的素珍终于有了冰窖赔给连琴。
那时，连玉已纳双城为妃，素珍不爱，竟设法将双城引至冰窖锁上，连玉大怒，将她亦锁进冰窖里。
过往一切，竟是来者难追，无怪荆棘鸟情愿死亦一歌到酣，夜中昙情愿坠亦花开到尽。
今日还能在难中笑，就必须尽兴。
人生得意须尽欢，原来如此。
素珍那个想哭，这不是还原基本步么？连玉他自己想不到，又将球踢回给她——
连玉是个效率之人，办事果断，事情既决，便即刻启程回宫，这明日早朝可耽误不得，只留提刑府众人留在义庄集体抓狂。
花开两头，各表一。
只说连玉等人的马车此刻正急驰于黑夜的上京街道之中，慕容景后侯按连玉吩咐，命人将琼花暂时安置起来，不至于事情有半分泄露出去。
连琴虽闹腾，毕竟是个眼色人，翻案一事，权非同和连玉高低之争，虽想问连玉可有计策，终不敢多问，义庄里他既没说出方法，只将事情交与李怀素，则实应无转圜余地。除非李怀素真能整出什么来，但那几不可能。
也罢，连玉正在办数件大事，本就不宜多分心于此案件上面。其中一件大事，正有关此次大魏粮油价格，纵使权非同出面倾谈，也只能稍减升幅，这价格还是要涨，此对大周国贸极其不利。
是以，暗下里，连玉曾向他们提出设法让大魏维持原来价格的想法。
此事只比国案更难。
这时，连捷和慕容景侯几乎同时低声问道：“皇上，价格战一事可已有眉目？”
93
“朕已让严相依计去办，待有消息再说。”.
连玉一笑，闭上眼养神茕。
和连琴一样，众人不敢多问，这关系到他和权非同谁更胜一筹，他形势非常不好，此时多问，难免涨他人之志。
从殿试开始，连玉接下权非同的挑战，并还狠狠击，已是难得。
本按孝安太后之意，连玉须再避权非同二三载，待羽翼丰盛，再行将这权相连根铲除。
连玉却持不同意见，认为此时再退，并非上策，权非同不会白给他两年时间，且两年一过，他一退再退，权党羽更满，到时要除更难。
而魏成辉更是一隐形刀剑。
连玉既一意而行，压力非常人所能及呐。
他们的前途与命运亦与他紧拴一起。像那初生之犊的李怀素一样，这天子能走多远？
虽早已抱必忠决心，各人亦相继皆入沉思。包括青龙白虎。
各人回府，连玉回到宫中，小初子率宫人亲自侍候，途径其中庭院，听有乐曲传来，连玉缓缓停住脚步。
今夜月薄，星光息微，河汉一时渺渺。如霜夜色中，皇家亭台楼阁如墨鎏泻，其一翠顶六角小亭内有侍婢数名，一名妙龄女子正低首抚琴，她身披一袭湖蓝长袍，手盈袖扬间，便如一挽碧水缓起于湖。
那婉转琴声，是低吟，是轻诉，一唱三叹，没有恣意之姿，只有一味相抑，便是那般不诉难求，却亦拨动人心。
女子醉心弹奏，竟未发现来客，宫婢却不然，见驾一惊便要唤她见礼，却见连玉伸手于唇，众婢遂慑了手脚。
待得清越笛声凌于琴声，如问何事忧惶，何如莫愁，自古无全事，如今夜月，如今夜星。
女子手一震，差点断了弦。
她一抬头，一惊，忙起身下拜，“顾双城见过皇上。”
连玉停了笛子，温声道：“起来吧。”
这女子正是双城，她略有些怔怔的看了看连玉，随之吩咐婢女下沏上一壶茶过来。
连玉也没过去，只在通向亭子的曲桥上，道：“不必上茶了。”
双城眸光微微一动，又是一拜，“谢皇上此前不罪之恩。上回，双城一时情急，竟乔成内侍进了皇上御书房。”
“你亦是心系父亲，此事便罢了吧，只是下次，莫要再犯，好吗。”
连玉淡淡而道，语气不见丝毫责怪，但自有一股不容抗拒的气势。
双城一声低叹，顾南光受权非同之命，提议巡游，权非同有意将李怀素因错而受贬谪，虽说权非同手握贸易战命脉，连玉必忌惮，不会惩治顾南光，但事关她生父，她还是担心。
孝安太后，从那么多孩子里选了他出来亲自教养，这个男人会简单？
何况，她对连玉的了解……并不浅。
她很快颔首，“阿顾遵命，自当如此。”
连玉将笛子放回怀中，淡淡道：“这天冷，莫要在此弹琴了，回去睡吧。”
双城摇头，轻声道：“双城不乏，皇上先回吧，明日还要早朝。”
连玉也没说什么，吩咐宫婢好生照料，一掀衣摆便转身折回。
双城看着他背影远去，突然微微拔高声音道：“为何将我要进来？”
连玉微一侧身，却没转头，但双城却看到他眸中一暗，微微见厉，她想说什么，咬了咬牙，却终没说什么，有些事情，一旦说破，则……
她很快一笑，轻声道：“皇上，可否陪我再奏一曲？”
连玉缓缓转过身来，拿出怀中玉笛。
一首接连一首，她奏，他和，或他奏，她和，陪侍当中，有识音律的，诸如小初子，也有不识的，诸如青龙白虎，却无一觉得不好，届觉可堪沉醉。
双城一笑，远远相隔，连玉目光也微见深邃，不知过了多久，双城竟越奏越慢，最后竟缓缓伏到琴弦上。
连玉一按笛孔，收住余音。
小初子知道，此前，皇上奏的几首曲子皆有催眠之效，却是数年前其夜不能寝时太医所出的偏方，眼看这顾双城已累极，却仍不肯眠，皇上不动声色，便用了此法。
连玉摘下肩上披风，递给白虎，吩咐道：“虎儿，你亲自走一趟，送顾姑娘回她寝宫。”
白虎知道，宫婢力气不大，若是几人搀扶，势必弄醒顾双城，她连忙应下，快步过去将连玉的披风盖到顾双城身上，方将双城抱起，带着一众宫婢从亭子另一边走了出去。
小初子一笑，低道：“主子对顾姑娘的用心，顾姑娘他日必定明白。”
连玉却没说什么，眸中微现血丝，只见，天已见曙光。
青龙和众人亦才惊觉，
连玉竟在此站了半宿，早朝时辰又至。这几晚，他皆忙到几乎天光方稍稍浅寐。
眼看那袭高大的墨兰背影依然有条不紊的率众朝金銮殿方向而去，假山后，一个白衣女子缓缓走出来。
侍女湘儿心疼道：“主子真傻，也不出去，本是到皇上寝宫送汤膳，哪知路遇他们，竟也在此站了半宿。”
摇头一笑的女子正是魏无烟。
她轻声道：“我出去未必适合，他未必喜欢，况且，以他的武功耳力，青龙初公公等人亦是厉害，他知道我们过来了，只是没有点破吧，顾双城困在宫中，这些日子亦累了。他想让她好好睡一觉。”
94 来信
湘儿冷笑，“这双城姑娘有什么能累的，在宫里像半个主子一样，吃穿用度皆由初公公亲自打点，甚至比一些真正的娘.娘都要好。”.
无烟淡淡道：“也许她认为这个宫廷像个牢笼呢，否则也不至于每夜无眠。茕”
湘儿却还是急，道：“小姐，你千万不能掉以轻心，她方才竟开口将皇上留下，你说，皇上将来会像宠爱小姐一样宠爱她吗？”
无烟闻言，眉心猛一拧收，随之目光远眺，没有再说什么。
此时，素珍也已起来，她和小周等人商量了半宿，累极，却并未睡好。
这案子到此处几乎已是打上死结，即便能找到回春堂，回春堂若不承认，也没有办法。退一万步来说，即便回春堂肯认，人们会信？
除非，能有一定数量的人认出那三具玩意并不是妩娘等人呐。
连玉虽准了她这三天仍可不上朝，多点时间走动，她还是焦躁苦恼的想死掉。
洗漱过后，踱到院里。
却见冷血几人正在那里争执着什么，这当口，他们还添乱……她没好气跑过去一看，发现他们争的赫然又是鸟。
也不知无情是不是和鸟有仇，上回眼尖，发现了一堆雀鸟，以致各人打的不亦乐乎，今早又让他捕了一只。
众人各执一词，小周无情冷血说那是喜鹊，追命和铁手却说是乌鸦。
小周一把拉住她，“你来的正好，你说这只是什么？”
素珍一瞟他们手中那只半死不活的倒霉鸟，忍不住低吼，“你们一群没常识的家伙，这只是信鸽，信鸽，还是信鸽，都给我找回春堂去！”
众人被她一吼，将鸟一扔，立下撤了，小周不忿，临走前，小声嘀咕了句，“我就不信了，我们三个都认出来了，本公子找专家认去。”
素珍气的要脱鞋子扔他，脑里却又突然闪过丝什么，数量，认出来……认出来……
她急得来回踱步，福伯却领人走了进来，她一看怔住，随之一笑，露出两行白白贝齿，“霍侯。”
来人正是霍长安，他有些失笑，“你这人，怎么总是一副乐呵呵的鬼样子？”
素珍瞪他，“你这是什么话，倒是我遭逢劫难你老才开心？”
她说着又“咦”了一声，“不对，这早朝呀，你怎么过来了？”
霍长安笑道：“你不是知道我封号么，逍遥侯，半赋闲在家，除非边关打仗，或是朝中有甚大事，方才上朝。平常我不想过去，可以不去。数年前，大周以北滨海有寇，我领兵平定，负了重伤，算是立了功，太后恩赐了我此权。”
素珍明白，他说的立了功，实是大功，感激以外，想着那场海战，不禁一派激荡，对这位侯爷的喜欢又多几分，嘻嘻一笑，道：“你的大恩我一直未曾得报，上回公堂上又支持我，来，我请你喝酒去。”
“好！”霍长安亦是爽快，立下承了，反是素珍又有疑问，“等等，你堂堂逍遥侯来我家并非等我请你喝一盅吧？”
霍长安一笑，反诘道：“你虽吃了败仗，经昨天一役，却成了皇上跟前大红人，个个看的分明，想来现下朝中更是传开了。我来沾沾你光岂非寻常？”
素珍知他说的是昨天连玉将他从人群里拽出来的事，突然想，当时似没看到兆廷，他走了吧，如今传开，他必也知道，他会不会更厌她？
只是，也是一想而过，关于他的事，她抑着不去多想，又想，朝官会怎么看她这个失败者“红人”，权非同只怕也不会放过她了，想起早晚上朝被人腹诽真是件烦事。
“你想那许多做什么，那个案子你已经尽了力，倒须理会旁人怎说。”霍长安突然神色一整，朗声道。
素珍感激，用力点点头，霍长安这时微微看了福伯一眼，素珍笑道：“看我这傻的，这大清早喝什么酒，福伯，你先给我沏壶茶上来。”
“好嘞，老.奴这就去。”
福伯看着二人搓手笑笑，退了下去。
“福伯不是你那表兄弟的耳目吧，我对他忠心耿耿的。”
素珍耸耸肩，明白霍长安忌讳什么，霍长安但笑，道：“谁知道，总归不是你的人，他吩咐过，我不可与你过于亲近，若让他知道，我还有密信于你，还得了。我确是无事不登三宝殿，给。”
他说着伸手入怀，掏出一封信函递给素珍。
素珍一怔，又听得霍长安压低声音道：“乃白衣所托。”
白衣？
素珍又惊又喜，正待将信接过，突见方才被无情等人捏昏扔在院中石桌的雀鸟此时悠悠醒转，翅膀一拍，摇摇摆摆飞走了，徒落几根羽毛。
素珍却仿佛被这几根羽翅到心上，心头重重一跳，道：“霍侯，我有事出去一趟，回来请你喝酒，你先喝着茶等我一等。”
霍长安只见她突然眉眼亮开，一溜烟的跑了。
未几，又急急跑回来夺过他的信，再次跑掉。
他一笑，走到石桌前坐下。
翌日，在国案结束之后，门庭一度冷清、无人敢光顾的桂香楼又出一件大事，一时变得门庭若市，而朝上，又出大事。
另，连玉病倒了。
——
95 相逢不必曾相识
素珍掂量连玉这病和朝上的事脱不了干系.
宁安大街那晚，他、权非同还有李兆廷一番分析，预窥大魏此行粮油必涨价。裴奉机案子一结，两国当天便即进行磋商，大魏果正式提出了新价，价格比原来提高了百分之十五茕。
权非同一番斡旋，降至百分十，再无可减。
连玉却嫌价高，昨日早朝中只让权非同再谈。
这今天又称病不上朝，素珍兴奋，心想尼玛是不是在拖延时间啊亲。
只要连玉一日不在文书上盖章，这镇南王父子便一天无法离朝。
当然，这场拉锯战并不太妙，毕竟，若将镇南王拖得怒了，连五个点也不让，大周便麻烦，除非大周做好准备彻底断绝与大魏的贸易关系。但若向另一农业大国楚国取粮油，这楚国的价格却比大魏提价后还要高一点。
是以，连玉此举引来朝臣诸多争议，许多人认为他不该那么做，便连向来看似中立的魏成辉亦奏上一谏呐。
朝堂势力大.体三分，拥天子的、拥权非同的、还有像魏成辉两边皆不过失的，连玉这一“病”，让不少支持他的或中立的臣工都去求见孝安太后，望其出面规范天子。
本来，莫愁案民间矛头虽有指何赛和权非同，责其助长魏国气焰，但因是素珍办理此案，最是首当其冲，被指为朝廷假意翻案，骗取民心，骂声亦暗指连玉，此时再觉天子此举欠妥。
素珍见不得连玉好，出去听到说法，心里快活，但一想那人是为国为民，又觉得自己有那么点小卑鄙——
她带着复杂的小心思出了门，这一天，她和人有约。
一个重要的客人。
无烟却知，连玉的病并非全假。
因为孝安找她，谈了一次话。
这谈话的内容，饶是她觉得自己惯见风浪，在后宫中虽受宠，却亦将各段关系包括和慕容缻都相处甚好，此时，才知在孝安面前，她有多浅薄。
亲政未久，连玉这些天几乎没怎么合过眼，忙着批阅国丧其间积压下的奏章，昨夜又在寒霜中陪了顾双城一晚，便是铁打，也挨不住。这天起来见咳嗽，太医一诊，却是染了风寒。不过，他到底年轻，又练过武功，底子极好，只是小恙，远未至于到上不得朝的境况。
他是借故不去，但病却总是病了。
孝安本便不喜双城，虽说连玉与权非同之间决裂只在早晚，但双城却恰当了导火索。
如今，双城更让连玉染病，她焉能不怒？
可她不愿亲手去做让儿子伤心的事，是以，便要借他人的手。
孝安要她设法将双城赶出宫。
这个丑人，不能由慕容缻来做，慕容缻是孝安亲侄女。
放眼整个后宫，数她最为得宠。
虽说她是魏成辉的女儿，但这个父亲从没爱过她，她是他其中一房的女儿，她娘亲至于他，是玩物一般的存在，若非连玉将她讨进宫，她不过是个不受宠的魏家小姐。
魏成辉不是等闲角色，城府之深，断不会为她得失连玉和孝安。
是以，孝安并不怕得失魏成辉什么。
若她做下伤害顾双城之事，她和连玉的关系势必陷入紧张。
若不为，日后后宫日子只怕难过。
孝安何其厉害，早有暗示，这事，又不能和连玉说。
这事，她必须好生权衡，不能有任何差错。她不允让任何人毁掉连玉和她的情谊和关系。
霍长安和孝安亲近，常到其寝宫请安，她有时到孝安那里走动，偶有得见。进宫以后，本已和这个男人再无交集，和怀素一见投缘，莫愁一案，知其受挫担心，终忍不住托暗下霍长安带信出去，在信中说了几句安慰的话。
很快便接到怀素来信，说想见她，请她喝酒。
怀素是个豪爽人，她总觉得，他不陌生。她常想，若她有个亲弟弟，该是他这模样，聪明、善良、带点痞子气，到处招惹人，喜欢请人喝酒。
虽想亲手照料连玉，慕容缻和其他宫妃既已领了此差，她不好过于抢争，心头事重，索性出来走一走，见见怀素。
连玉待她极好，准她不时出宫回府探看娘.亲。
故地重游，想那时怀素尚未中状元，他们在这“撞缘客栈”初见，如今怀素高中，仍约她于此，真是缘份一场。
携湘儿进去，却见李怀素已坐在第一次见面的地方，左顾右盼。
见到她，眼睛一亮，一揖到地，“好姐姐，小生这厢有礼了。”
无烟噗嗤一笑，又见他和店中客人一样，紧紧盯着她看，但眼神清澈无垢，绝无其他男子猥意，心中益发喜欢，又听得他赞道：“姐姐真好看，像个仙女一样。”
她今天，一身女装。
这少年调皮，此前回信说赌局赢得的银子给她买簪花儿戴，不着墨的道破她是女儿身。她既有心结交，这次索性穿了女装，以原来模样示人。
两人坐了下来，知她爱洁，怀素立下去给她和湘儿洗烫茶具，向来性子冷淡的湘儿倒不好意思起来，这怀素今日身份不同往日，又得天子恩宠，连忙将活抢过，只让两人交谈。老板史鉴商满面红光亲自过来招呼，怀素让他上最好的酒，他答应一声张罗去了。
怀素也不怕生，脆生生的竟直接便问姐姐可是有心事
96 如烟
她以为怀素会问她身份姓名，不曾想，他没有反察出她心事。
她一讶，一笑反问，“你我既结交一场，我知你名姓，你为何不问我身份？”
怀素答道：“姐姐愿意与我说，自会与我说，若是不愿，必有你难处，我何必多问？”
无烟微微一怔，心想这少年这般心.性，难怪连玉和霍长安都喜欢。她缓缓颔首，苦笑道：“我模样竟如此难堪，教你一眼看出？”
怀素摇头，“姐姐是聪明人，只是没想对怀素隐藏什么，说来谢谢姐姐信任，否则怀素断断看不出来。”
“怀素才是明白人。”
无烟心下微叹，她是皇妃，虽说两相磊落，终不宜如此直面结交，否则一旦传出去，于谁都是祸害，只道：“白衣心里是有些事。”
却说素珍这人，对无烟的好感只比无烟对她的更深，听无烟这一说，不由得立刻便问：“姐姐若不嫌弃，可说与怀素听，怀素若能说出个什么歪理主意，自是好，若不能，也可替姐姐分担分担。”
无烟看他模样真切，竟不想瞒她，笑笑道：“我夫婿近日纳得一女，极是……妖媚，嗯，我婆婆不喜，却不想伤及与我夫婿的感情，夫君宠我，是以婆婆要我设法将这女子赶出府去，说由我来动的手，夫君不会怎么样。”
“这借刀杀人，好个恶毒的老妖婆。茕”
湘儿本在默默喝茶，闻言一口茶差点没喷出来，和无烟相视一眼，都想，若孝安太后知道有人能如此骂她，不知道会怎么样？
怀素蹙眉想了想，却回答的很认真：“冒昧问姐姐一句，姐姐可是大夫人？”
“夫君正妻之位尚缺。”
“姐姐家中可还有其他得宠的夫人？”
无烟笑，“有，可那是婆婆亲近之人，我知怀素意思，祸水东引，由别人来动这手，不是没有想过，而是没有合适人选。”
“都怪那男人，我看你夫婿也不是什么好人，这妻妾成群的，”素珍义愤填膺，突意识到什么，连忙打住，喝了大大一口酒，呛了个半死。无烟也不脑，和湘儿两个笑的微微弯腰，心道，若让那位听到…佃…
素珍也知说了不该说的话，人家男人再不好，也不该她来说，忙道：“方才纯粹是逗姐姐玩的，姐姐夫君必定司机那个人中龙凤，有本事的男子才能妻妾成群，怀素想妻妾成群还没那个能耐呢！”
无烟好笑，心道还真真是人中龙凤，一时倒欢乐不少，湘儿笑啐道：“大人如今身份地位，想要妻妾成群还不容易？”
无烟却道：“怀素他日，可会多娶？”
素珍心道，我也是女子，自当别论，若我是男子……她认真想了想，还是摇头，“不会，一个姑娘真心随我，我怎能再娶他人伤她心，我不爱她，当初便绝不会要她，白白将她糟蹋了。既然娶了，便自当对她一心一意。无论我是男女，我都只会真心去待一个人。”
无烟听着竟是微微痴了，竟没有去细究她最后那话，良久，才以极低的声音道：“怀素，我以前也是像你这般想法，可惜……我爱的人却不能相守。”
“他虽喜欢我，转身却和一个女子行了亲密之事，他说那时在军帐，纯粹是下属提供的下女军.妓以供发泄，我知他是天之骄子，家中姬妾不少，为我而散，可即便军.妓，也是不该，他不知道我有多难过吗？何况后来才发现那女子不是……”
素珍听着，想起自己的事，心如鹿撞般，听白衣住口，不禁急的直问，“那女子怎么样了，后来你和他又怎样了？”
“后来……后来发生太多事，没有后来，往事如尘，过去已过去，不提也罢。”
素珍听她说着，美丽的眸子里如蒙上一层薄烟，不禁心中一疼，不由得伸手过去握住她的手，随即遭湘儿低声怒斥，“李大人，你这是做什么？我家小姐有心结交，你竟无礼轻薄，你可知我家姑爷——”
“湘儿！”
无烟皱眉一斥，湘儿噤声，无烟用力一挣脱手，素珍自知闯祸，扇了自己一记耳光，连声道歉道：“姐姐莫恼，我并非有意冒犯，只是心疼姐姐……”
无烟本确是有些恼怒，见他脸上红了一片，心下一软，竟不愿再怪他，将他递过来赔礼的酒一口饮尽。
素珍知她释怀，心下一松，此时却又猛然想到什么，听白衣口吻，她如今夫婿只怕未必就是那个男子。
凯旋……
她蓦地一惊，她说的人，会是霍长安吗？
白衣后来嫁的人不知又是什么来历，以其此前来信，对宫中情况了解来说，这男子必是名门望族，若非高官便是皇族中人。
不能问白衣，惹她伤心，问霍长安必也不说，回头向连欣，连琴打听打听……她正思索出神，突听得轻蔑一笑，“哟，李大人，倒真是凑巧，总能碰见你，怎么，这般忧国忧民，赢不了案子，那桂香楼没落了，你做个拉皮条儿的也要将它拉起来才觉心甘？”
这说话的是……素珍微微一惊，转身一看，果见是那裴奉机。
桂香楼又出大事，却是妩娘生前既为鸨，亦是从往日盛名甚盛的花魁儿一路做过来的，从积攒银两到盘下自己的店。如今其身死，又无亲眷，这位多年前的红牌儿曾接待过不少走南闯北的客人，据说有过一个极爱的相好，这中原十国，不知姓名，也不知是哪国人，因家命难娶于她，桂香楼日渐没落，妩娘有个忠心的贴身老侍女，妩娘被杀那晚因在楼里打点营生没有回去，逃过一劫，如今遂以妩娘名义贴出告示，说那位相公若能找上门，一旦证实身份，便将妩娘生前攒下的财宝和这桂香楼相赠，倒也不枉了妩娘半生相思。
这一时冷清的桂香楼，竟又红火了起来。可笑往日无人认做姘头，如今，人人争当孙子。
素珍与白衣相约于此，一因此乃二人初见地，二是此离桂香楼不远，便在对面斜侧处，能一览来往客人。
她早料到裴奉机会去捣乱，也曾苦想各法捉他入瓮，只是没想到这人还不忘来这里搓顿早饭，就那么迎头遇上，当真要命！又见裴奉机突然竟饶有兴味地紧盯白衣，伸手便去摸她的手，压低声音道：“这位也是桂香楼的姑娘吧，若当初有她，我何须去动那莫愁？”
97 报复
莫说湘儿立下俏脸一寒，连向来镇定的无烟也是怒了，冷声道：“请阁下自重。”.