“好了，别说了，我这就随你们回去。”
“我等谢过李提刑大恩！”
泪水从盖罩在眼上双手的缝隙里汹涌而出，怎么擦也擦不干净，素珍猛吸口气，也不再打理，飞快从妆奁里拿出一根发簪，把头发簪了，便随三人匆匆出门，一头扎进这乌天黑雨之中。
进宫后必须步行穿过各道迂回，漫天大雨，饶是三人撑伞护着素珍，到得连玉寝殿门口，素珍也已全身湿透，整个从水里捞出来似的。
明炎初正要引素珍进去，素珍止住他，低道：“能让双城先出来一下吗？都在里间彼此相对难受，我就进去一下，回头便走——”
明炎初尚未回答，旁边白虎道：“主上早有几分料到自己的情况，怕梦呓唤出你的名字阿萝姑娘会伤心，只说晚间要和严相商量些急务，先送了回原来的寝殿。阿萝姑娘是个识大体的，怕误了朝政，晚上不曾过来。”
她话口方落，但见青龙和明炎初脸色难看，她立刻意识到自己说了什么，有些僵硬地看着素珍。
“难得他如此为阿萝着想。你这姑娘，我真不知是该谢你坦白还是痛恨你老让老子糟心好。”素珍倒也不恼，摇头笑笑，推开了屋门。
白虎咬了咬唇，几人轻声随入，屋中，玄武领着两名女官过来与朝素珍见礼，素珍忘回，一双眼睛凝在前方丈开处。
那里明黄帐子高悬，床头侧案放了些器具，甘冽苦涩的药汤气味弥漫在空中，九龙榻上，男子沙哑着声音唤着什么，左右翻动，手在半空虚抓，明明是病体，却看的出手上力道极大，看去甚是可怕。
328.330
她缓缓走过去，只见榻上的他薄唇修眉、鼻梁挺直，形容仍旧清俊华贵，但双眉紧锁、两颊晕红，眼底却是青白一片，不断闭阖的唇已烧起泡泡，半举着的两手，手背上青筋凸出，显得有些狰狞。
她轻轻坐下，伸手过去握住他手，滚烫的温度立时从他掌心传来。
她低头凑到他唇上，却只听得模糊一片。
她扯了下嘴角，低声问，“明炎初说，你唤了半宿她的名字，还有我的，告诉我你是怎么唤的？阿萝、亲爱的、宝贝儿、李怀素、白眼狼，死狗头……”
睡梦中的他，并无回答她，但不知梦到什么，他苍白的唇微微扬起，双手也在她掌心中安静下来，她仿佛被什么击中。
不是不气恨，心还是突突的疼——她侧身看向明炎初等人，“还需要我做些什么吗？”
明炎初眼中透出丝喜悦，迅速压低声音回道：“果然凑效，谢过李提刑了，主子方才服了药，请这般守着他便好。殓”
素珍点点头，又见青龙等目光颇复地紧盯着她，她不愿被这样看着，想让他们先出去，转念一想，没有开这个口。
她站起来想替他掖好被子，目光突被他颈侧一物吸引。
盯着那物事瞧了半晌，她觉得仿佛过了一辈子。想了许多许多。
心里有个念头，模模糊糊，稍触便惊。
因知他累坏了，想让他好好歇息，她一动不敢动，只怕将他惊醒，不知过了多久，一个姿势强撑着身子实在酸痛得不行，感觉他手上不似适才烫滚，烧似乎退了下来，她想换个姿势，轻轻放了手。
一刹之间，他猛地坐起身，睁开眼睛来。
四目相对，他明显颇为震动，死死盯着她看了片刻，方才侧头冷冷看向明炎初等人，“是谁的主意？是谁让她来的！”
他一声沉喝，众人立刻跪下，齐声道；“奴才（属下）有罪，请主上责罚。”
“既然微臣在此碍着陛下的眼，微臣就此告退。”
素珍忍着手脚麻痹的酸痛，起来告辞，反正，他要怎么责罚他手下的人都与她无关，她也犯不着为他们求情。
看她神色比先前囚禁时更平静，明炎初几人都有些惊愕，她却甚至没有和他们打个招呼，更没有和那个人再说声什么，便径自往门外走去。
风从打开的门外吹扑进来，秋夜雨凉，这雨水竟也未曾消歇，殿外禁军悄然无声，在各处檐下尽忠职守，素珍一脚踏出去的时候，尽听得背后浓重的脚步和呼息声，一侧手臂转瞬被人紧紧拽住。
那个人将她拽了回来，他还是没有看她，目光凌厉地盯着地上众人下令，“这笔帐先记着，统统给朕滚出去！”
玄武是最先起来离开的，随后是明炎初和青龙，白虎携女官出门的时候，垂着眸看了二人一眼。
很快，有内侍在外将门轻轻合上。
那咿呀一声响，让素珍惚然觉得有股说不清的悲凉。
“连玉，你到底想怎样！”她朝他喊。
他放了她，在她数步开处，清亮炙热的眸子凝着她，抑着声音道：“你衣服湿了，把衣服换了。”
他说罢扔下她，走到屋中柜前。
素珍低头一看，这才惊觉袍子竟还是湿的，方才却一丝不察，此时始感浑身寒冷，好不难受。
她默着声，慢慢走过去，但见他赤着脚，低声咳嗽着翻箱倒柜，她心里模模糊糊的东西突然清亮了一些。
这个念头让她觉得更冷几分，她想，她需要好好想想。
她不能再待在此处，她要回去，想一想！
“你要去哪里！”
才回头走了两步，他追了上来，沉着声音，狠狠将她扳过身来，堵在屋中圆桌前。
他一手握紧她肩膀，一手抓着从柜中找到的单衣外袍，目中震怒异常。
“回我该回的地——”
看着他像极了往日的关切模样，她眼中口里都是涩意，却又强自镇定一字一字说着。
“我让你走！我让你总是逆我的意！”
话口未来完，他轻笑一声
L，漆黑的眼中透着她一种绝望般的酷厉凶狠，他二人之间，许是他先动情，且是不轻，虽为君臣，却终是他较为低下一些，素珍从来便不怎么怕他，知道他不会真个伤了她。
这时，一股颤栗却迅速从冰冷的脚底直窜上来，让她不寒而栗！
他眼底那抹鸷意更甚，整个过程极快，他将她压倒在她背后那张金丝紫檀桌上。
她那套湿漉漉的衣裳一下便被他撕开，他未受伤的手将她狠狠挥蹬的双手硬拧在头顶，双脚一挟，抵住她双脚，另只手冷静地扯下她的腰带，将她两手紧缚起来，他甚至残忍地将她小指上的布纱拔掉。
过程中，素珍破口大骂，到他终于把她横抱起来，扔进他的九龙榻上，她气红了眼睛，厉声喊道：“连玉，除非你把我杀了，若你放我，我必定杀了你……”
“你杀。”
他漠着声音说，听似根本毫不在乎，然后，他极快地剥掉自己身上的单衣，褪了裤子，分开她双腿，才在入口处急磨了几下，便猛力沉了进去，用力撞击起来。
他和她之间，除去头两回是痛，后面她都尝到过些好滋味，他虽每每到得后头便不甚节制，不断需索、由了自己的欲.望来做，但前面总是做得极为细致，让她溃不成军……此刻却干涩疼痛，不啻第一次，素珍此时倒也收了骂声，痛恨自己往日偷懒，不曾跟着哥哥和冷血好好练武，连这受过重伤的病秧子也打不过！
他一下比一迅猛、深入，渐渐地疼痛中，多了丝酸胀，很快，肚腹下一片咋胀得越来越难受，素珍扭着身子，屈.辱难堪，耳畔只听得那羞辱的撞击之声，眼中却是连玉居高临下紧盯着她，他明显得到莫大愉悦、原本暗沉的眸子都微微眯起，低缓地喘息着，额上汗珠一点点透将出来，滴到她唇上。
随着他猛烈动作，那水滴迅速滑进她嘴里，滋味微咸，素珍越发痛恨，发狠地咬住自己唇瓣，连玉看着，眸色一瞬更暗，低头便堵住她唇，将舌顶了进去……
素珍被他折磨得哭吟喊叫，不知过了多久，在胀热无依、脑子尽是空白中她身子一抖，而他也猛然一震，又狠狠抽.动数下，一股温热也随之沉入她身体深处。
瞪着眼前沉默冷峻的男人，昏沉中，素珍心想，终于完了，她要杀了他！
他却又翻转了她的身子……
又是一阵绵长的激烈，外面雨声愈大，噼啪轰隆，素珍心下苦恸激荡，竟昏了过去。
模糊中，只觉他温热的舌缠上她的小指骨，一下一下吸吮，她浑身颤抖不已，却又动弹不得，被他死死压着、动着，一波一波，汗出如浆，如要绞出水来。
醒来时，屋中只剩一盏孤灯，窗外残黑，竟还未天亮，素珍浑身酸痛，微微一动，手脚已然得松，她憎恨地看去，只见二人的衣衫尽数散落在榻下，纠缠成一堆，他站在床前，只随意套了条裤子，他前面是一只铜盆，他微弯着腰，捞起盆中巾帕用力绞了两下，便凑到她面前来，他肩胛上一道红色深疤，在众多狰狞疤痕中，随着他精瘦身躯的晃动，也毫无预警地出现在她面前。
她眼中一酸，却仍是一言不发抬手扇了他一记耳光。
一声清脆，她心中莫名有些发慌。
他抬眸看着她，脸色仍有些苍白，目光却端的深沉，但不见怒气，他并没改手中动作，从她颈子起，替她擦拭起来。
她心头火起，伸手又打了他一记。
他仍是不理，唇边被牙齿磕出血珠，不甚在意地微抿了抿，便继续替她擦拭。
素珍咬了咬牙，又挥手打了他两记，他脸颊有些肿起，神色却依旧沉峻。
“够还你日间的了吗？”这次，他唇角微扯，淡淡问了一句。
素珍手僵在半空，第五下，竟是再也打不下去，鼻头一酸，眼泪不争气地涌了出来，仍是不知为他，还是自己。
——
抱歉，这更写了很久。
329.331
视线模糊中，连玉扔了巾帕，伸手替她拭去泪水，手臂一展，将她抱进怀里。
“别哭。李怀素，别哭。戏”
他惯有的冷静终有了丝龟裂，声音透出些沙哑，他把她抱得极紧，似要把她揉进自己的骨肉里。
理智上，素珍知道自己要推开，但心底深处那个念头此刻更澄亮一些，她心中悲恸，不能自已，环着他的腰身，将头埋进他怀中。
他不易觉察的微微震动，将她抱得更紧殓。
“这天看着暗哑，却也快亮了，你歇一下，我送你回去再回来早朝。”
他吻上她的耳垂，动情地道。
天亮了啊……素珍终于还是推开他，默默拿起他为她准备的新袍。
“不必送我，我自己怎么来，还怎么回去。”
连玉盯着她，终于也没有制止。
“让玄武送你。七天，你的问题再给我七天时间，七天后我去找你，告诉你答案。”
他突然淡声说道。
三天什么他没有说，素珍却点头道：“好。”
她很快将自己整理停当，“连玉，撇开其他不说，家国天下，你的担子重，你什么时候都要好好保重自己。我走了。”
出门的时候，她说了这么一句。
门外，各人都还没歇息，站得笔直，看到她出来，青龙神色有些不自在，明炎初目光微淡，白虎则是定住看了她好一下，素珍明白，里间发生了什么事，他们大概都听到了，她不知把她当成是给连玉暖床的女子、李怀素还是什么角色。
但有些东西，有些忌惮，她却是明白，玄武撑伞送她离开的时候，她依旧没有和他们打招呼，只在出院子的时候，蓦然回头，
连玉骤然出来，明炎初等都有些措手不及，未来得及给他打伞。
他沉默地站在雨中看着她。
雨水顺着他墨黑的发流下来。
素珍突然道：“连玉，如果这七天里我想见你，希望你莫要拒绝，来见我一见。”
“好。”
明炎初等焦急地凑上来给连玉撑伞的时候，他颔首答允，举止投足间气魄浩然，素珍一笑离开。
新人笑，旧人呢？
透过雨帘，双城在寝殿侧门一隅安静看罢离开的时候，侍女梅儿死死拉着她，“小姐，我们出去向皇上讨个说法，李怀素她昨夜和皇上可能……可能……”
双城脸上是一抹惨白的笑意，“最坏也不过是她爬上了他的床。”
梅儿眼圈红透，又是愤怒，又是痛心，“不行，小姐，你不说，奴婢即便死也要替你说去，你为皇上连命也不要了，这几天里顾念他病情、今儿更是天未亮便过来探看，他却如此待你，岂非太寡情薄幸——”
双城用力拉住迈步上前的婢女的手。
“从十几岁到如今，我忍了多少年，如今又还有什么不能忍？他是皇帝，又有什么女人是不能碰？咋但我必定要叫他后悔！让李怀素……”
说到这里，她蓦然住口。
梅儿只见她按在墙上的手，狠狠划过，指甲应声而断，直达肉中，那沁出的血很快被雨水冲刷掉，她眸中怨毒的寒意更是叫她震悚，那是如凌迟般的腥利。
梅儿突然觉得，她似乎是多事了，这一城，她家小姐是必定会扳回来的。
“走，跟我去一个地方。”
微微闪神关头，只听得双城淡淡说道。她一愣，“小姐，去哪？”
“到这个宫中第二个能做主的人那里去。”
“阿萝见过太后娘娘，娘娘万福金安。”
孝安宫殿中，双城低头请礼，姿态恭敬，却也不卑不亢。
孝安从茶烟中抬头，“起来罢，看座。”
“谢娘娘。”
“突然换回本名，还习惯吗？”孝安微微眯眸，悠悠问道。
“本来无一物，何处惹尘埃。阿萝心中，从未把自己当
L作双城过。”
“可哀家却把你变成了双城，你心中定必痛恨哀家吧？”孝安淡声再问。
双城从座上起来，看着孝安道：“阿萝对娘娘只有感激。”
“噢？”孝安笑得越发诡深，“哀家阻断了你和皇帝的姻缘，你还感激哀家？”
“是，只因双城终于明白，皇上心里有这万里江山和对您的责任，当年奴婢若和他离开，时日一久，只怕他会怪奴婢撺掇他离开这片锦绣河山，实现抱负野心，今日也可能成为怨偶。”双城缓缓答道。
孝安颔首，“很好，你如今总算是将道行练出来了，你倒该感激那冯素珍，所谓遇强愈强。”
“娘娘所言极是，奴婢心中对她确然十分……感激！”
“好了，哀家此处你也不必去打诳语，”孝安眉眼笑意疾收，“你恨她，比对缻儿更恨，因为皇帝心里有这个人。”
“但你记住，切莫自急，在皇帝面前争宠，皇帝对她一分好，便对你十分疚，更何况你们当年爱恋牵绊极深。内疚加爱恋，你的胜算比冯素珍大。”
“谢太后吉言，”双城轻笑，“但奴婢不敢妄谈胜算。”
“那你便让皇上将她彻底舍掉，你能办到的，你也非常清楚知道该怎么来办此事不是？昨儿哀家让人将那冯氏接进宫来，假意寒暄几句，也不过是提早着人给你送了个信儿，你便知道在皇上面前做成得体的模样，劝他把两个都纳了。皇上心里纵使对那丫头有情，对你却是越发怜惜。”
“阿萝啊，你是个聪明人。”
“说到此事，奴婢再次谢过太后成全，奴婢不曾想到，这太后还出动了公主。”
孝安神色间本淡淡透着丝慵懒，闻言吁了口气，“哀家早听说皇帝禁止这冯素珍进宫，哀家宣公主过来，为的便是让这冯素珍借助公主，走到皇帝面前，哀家那草包女儿，也不知是计，一心帮衬冯素珍，果真把人弄了过去。”
“你莫看她骄横，有时傻笨起来唉……日后这夫婿人选，可真让哀家头疼。”
“娘娘放心，有您和皇上在，谁能欺负公主。”
“但愿如此，”孝安淡淡打住，“你还有话想对哀家说吧。”
“娘娘慧眼，”双城眸光凝成一团，“娘娘说，皇上心里对阿萝怜惜，但皇上昨晚把冯素珍接进宫里来了，二人共度了……一宵。”
“噢，有此等事？”孝安犹自镇定异常，眸中甚至带着些许不屑，她缓缓起身，由红姑搀着，慢慢走到双城面前，“你有何可焦虑的，还是那句，皇帝若果真与她好，对你定必更为愧疚，而你更该再退一步。”
“再退一步？”双城明显怔住。
“不错，再退，直到无可退处！”
孝安目光灼灼，一字一字道：“退到无可退处，自有人将你接着。”
“哀家的儿子哀家知道，皇上早已不是当年的皇上，这些年的风雨早将他磨狠，你以为他这皇位怎么来的，冯少卿、傅静书、柳守平、何赛、黄天霸这些人是如何死的！甚至，他从前宠爱魏妃，宫中有几名妃嫔嫉妒，暗下对他下了媚药，他将她们杀了。”
双城一刹心堂明亮，低头拜谢，“双城明白，谢娘娘指点。”
孝安摆摆手，让她告退。
双城临走前，轻声说道：“娘娘，双城下回和皇上一道过来请安。”
“嗯，你的心意哀家领了。哀家这儿子，为魏无烟一事与哀家起了隔阂，但这心里还是关爱着哀家的。可你回来以后，他却再未踏进哀家这寝宫一步，他心里在恨哀家，将你尚在人世的消息瞒下来，让你苦了这些年，他心里对你是极其看重的，去罢，这盘棋好好走，你不会输的。”
“是！奴婢拜谢太后，奴婢先行告退。”
“慢着，当年的事，你是如何跟皇帝说的？”孝安突然道。
双城眸光微烁，末了，她淡淡答道：“奴婢告诉皇上，奴婢离开前曾与双城妹妹道别，孰料双城也爱慕皇上，得知阿萝要和皇上远走，便将阿萝药昏，在派人禀报太后的同时，自己依照从奴婢口中得知的地点赴了约，想劝皇上留下，谁知，却被当作阿萝而被杀，那神秘而凶残的杀人者并非太后，因为太后也是恰恰得知，赶往约定地点，却发现了双城的是尸身，太后从未想过要伤皇上的心，只是
见状仍是大怒，为防奴婢再次惑君，遂赶往顾家，捉住奴婢，囚了奴婢母亲，做成惊闻奴婢死讯伤心过度疯癫出走不知所踪之迹，更以母亲性命此为胁，命曾经叛出回春堂的红姑将奴婢修容为双城，与奴婢订下十年之约，待皇上将朝中奸佞彻底铲除，方才准奴婢与皇上相认。”
“彼时，叔父顾南光正外出办公，并未在家，竟不知一番天翻地覆。太后命人将双城尸身毁坏，更将从奴婢身上搜去的玉佩放到双城身上，是以，皇上痛怒之下，以为那便是阿萝。”
330.332
“阿萝因誓言一直不敢与皇上相认，直到最近，才得到娘娘的准许。可谁成想，奴婢还没来得及告诉皇上，冯素珍便出事了，二人的相认竟是在九死一生中。娘娘，这便是奴婢与皇上交代的来龙去脉。戏”
“嗯，你说的倒也算是……事实，去罢。”孝安淡淡道。
双城也不多话，拜别离去。
眼看双城出门，红姑不无担忧道：“老祖宗，我们囚禁了她母亲多年，又让她和皇上分离，只怕她实是满腹恨毒，奴婢担心，她日后会反过来……对付您。”
孝安没有立刻说话，好一会，才淡淡说道：“哀家倒是庆幸当初把她的命留下来，她再怎么着，不比那逆臣孤女对皇上凶险。阿红，这便是父母啊，为儿女操心永远是宿命，无论皇上怎么怨怼哀家，哀家还是惦念着他心疼着他。冯素珍目前只能靠她的手来除，若是哀家把冯氏弄没了，皇上便真个和哀家生分了。你说得对，这阿萝早非当年大胆妄为却总还算有些赤诚的小姑娘，她那妹子的死，只怕也不像她说的那般简单。她日后倘若真要对付哀家，便让她来罢，哀家总归是皇上的阿妈，她若要动哀家，若无大手段和智慧可不行，玉儿这人，最忌宫斗。”
“娘娘，缻妃娘娘求见。殓”
她说到此处，殿外侍婢来报，孝安便就此打住，挥挥手道：“传。”
不一会，慕容缻便急蹬蹬地走进来，“老祖宗。”
她叫得一声，竟嘤嘤地哭起来，“这冯素珍未除，如今又多了个顾双城，不，那是顾惜萝，你让缻儿如何是好？”
孝安看着自个侄女，沉声道：“你听哀家吩咐，这些天没恁地胡闹，倒是不错，但你须得继续忍下去，谁说将来未必有个鹬蚌相争，渔翁得利的局面？如今你要扳哪一方，都扳不动，懂吗？”
慕容缻咬牙，双手紧紧相扣。
出得门，双城主仆也是一番光景。梅儿低道：“小姐，这老太婆真是厉害，那眼神那语气，好似只要稍不注意便能着了她道儿丢了性命似的。皇上也让人害怕，可对小姐还是很温柔的。她如此待你，我们却还要与虎谋皮，小姐，奴婢替你不值。”
“不厉害如何当得太后，”双城勾了勾唇，“这老妖婆，我早晚会报当年之仇。但如今，我还要借助她的力量除掉冯素珍。”
“可小姐，我们若要报仇，皇上能同意？”梅儿有些惶恐。
双城眸光益深，“皇上自不会同意，但这世上有种方法叫做借刀杀人，我们何必自己动手？梅儿，你知道吗，我虽恨双城，但她的仇还是要报的，杀她的人十有八.九就是孝安。当日孝安看到我，知道弄错了，我看到她眼中的杀气，她最终没有动手，是顾虑天网恢恢，万一教皇上发现，不免断了这母子情，否则，她怎会放过我。”
梅儿听她一时说借刀杀人，一时说顾双城，不禁云里雾里，可终究按捺不住激动和好奇，“小姐，你有办法对付太后？这到底要怎么做？”
“不急，你总会知道的。”
双城没有继续说下去，梅儿只听得她轻着声音说道：“走罢，我们该回去了。皇上早朝也快结结束了。我还要见一个人，你去替我把这人找过来。”
白虎去到双城寝宫的时候，双城背对着她，和侍女正在屋中一隅的桌子上摆放供品。
她有些吃惊，以为自己看错，但细看一眼，那些果品确然是供品，因为桌子正中端端正正方放了一个牌位。
“阿萝姑娘……”她有些狐疑地唤了声。
“噢，你来了。”双城笑笑转过身来，“请坐，梅儿，看茶。”
“是。”梅儿福了一福，走到一旁去。
白虎看到，牌位上红彤彤的几个字，正是双城的名字。
她连忙道：“姑娘客气，白虎不敢。”
“不知姑娘今儿找白虎过来是……”
看白虎眼中明显有丝拘谨和隔阂，双城微叹了口气，道：“今儿找你来是为两件事，一是想向你赔个罪，若非我请求你让我同去驱风坡，你也不会被皇上怪罪。”
白虎目光闪了闪，“姑娘言重，当时白虎也有私心，是希望姑娘压一压那李提刑的风头，没想到连累姑娘受伤，主上责罚也是应该。”
“私心……没想到，虎儿会如
L此实诚，”双城眼中透出似讶色，又接着道：“虎儿这率直性格，我着实喜欢，皇上也是，因是个时常在身边侍候的，习惯了反而忽略了。”
“姑娘谬赞，白虎不敢当。”白虎语气微涩。
“不知虎儿有没有想过……侍奉皇上？”双城突问。
白虎明显一惊，梅儿递过去的茶盏几乎没有接稳——
“白虎愚昧，姑娘此话是……是什么意思？”
她话中带了丝颤音。
“白虎是主上的侍卫，逾越的事从不敢想，主上也绝无……绝无此意。姑娘请勿多心。”
说到这里，她声音大了好些，脸色有些涨红，语气也有些愤怒。
双城放下自己手中茶盏，又叹了口气。
“那真是可惜了，”她道：“原本想让皇上把虎儿给纳了的，看来却是我多想了。”
白虎浑身一震，眼眸大睁。
双城眼皮微阖，似并未注意到，只接续方才未完的话，“我总觉得，虎儿对皇上的爱不下于我，我离开的日子，多亏了你的陪伴。要说其他几个女子也并非不好，但缻妃，她的婚姻总归和权位扯上些关系，妙小姐吧，是个才女，家世也好，待皇上更是真心，可终归还是回国了，还有魏妃，心里一直还有个霍长安。你却是不同。”