叶雨荷身子微震，有些难以置信地看着秋长风，没想到他竟然一语道破她内心深处的想法。
良久，她才缓缓点头道：“你说得不错。我当初习武，的确是想为我爹报仇。可那仇人，已经死了。不过，那帮助我家人的好官，也已死了。”
秋长风突然道：“你说的好官难道是解缙？”
叶雨荷闻言，只感觉一个炸雷响在耳边，脸上陡然血色尽去，失声道：“你如何知道？”
秋长风望着天上的明月，淡淡道：“这世上，还有我们锦衣卫不知道的事情吗？你真的以为你一个浙江的头名捕头，就可随意留在公主身侧？”
叶雨荷脸色变冷，心中更冷，许久才道：“你调查过我的底细？”
秋长风摇摇头，又点点头：“我没有，但锦衣卫有。”
叶雨荷暗自心惊，许久才道：“不错，我说的好官就是解缙解大人！”情绪陡然激动起来，瞪着秋长风道：“解大人就是死在你们锦衣卫的指挥使纪纲之手。有他这个蛀虫，你让别人如何看好锦衣卫？”心中又想，虽说是纪纲杀了解缙，可纪纲终究是个锦衣卫，所行之事当然是奉天子的命令，如此看来，杀死解缙的幕后之手却是朱棣。她虽身为浙江府捕头，但对朱棣行事，也是心怀不满，更何况…
不待想下去，就听秋长风冷冷道：“你不看好能如何？”
叶雨荷不想秋长风有这么一答。怔了半晌，这才惨然道：“不错，我不能如何。你们锦衣卫行事，本来就是飞扬跋扈，何管别人的想法？可朝廷那次做得太过了。他们杀了解大人还不够，又将他的家中老少尽数流放到塔亭。我后悔不能救出解大人。听说这消息后，我就赶赴塔亭，见到了解大人的家人。他们受到的待遇比我当年还惨过十倍。”
秋长风脸上也有分黯然，并不再说什么。
叶雨荷却不罢休，恨恨地咬着贝齿道：“而纪纲看起来还不肯放过解大人的家人。我气愤不过，就乔装刺客，刺了他一剑。只恨我功夫不精，未能一剑刺死他。”
秋长风嘴角突然带了分讥诮的笑：“纪纲额头的剑伤原来是拜你所赐。你这般胆子，我实在佩服。”
叶雨荷道：“不错，他额头的剑伤就是我留下的！你是他的属下，若要请功，不妨把我抓了去！”
秋长风看也不看叶雨荷，轻淡道：“你当然应该知道…我现在忙着保命，顾不得请功的。”
叶雨荷微愕，看向秋长风的左手，神色缓和下来，低声道：“我知道…你舍不得的。你若要抓我，当初就会抓了。”
秋长风皱了下眉头道：“我不知道你说什么！”
叶雨荷看了秋长风良久，心中困惑，只是在想，我想了许久，他一定是当年救我的人。只是听他这般口气，对当年的事情好像全不知情，难道…是我猜错了？
沉吟片刻，叶雨荷方道：“当初我刺伤纪纲，但也受了伤，本来逃不过纪纲手下的追踪，可不想那冰天雪地的夜里，突然有一人戴着面具出现。他不但为我击退了追踪来的高手，还送我出了塔亭。那时候，我饥寒交加，又有伤在身，还不服水土，竟大病不起，昏迷过去…我睡梦中，听有人好像在弹琴，念的是宋人做的一首小词——那是我娘在我小时候常念的一首词。可我醒的时候，不见琴，那人也没有念词…我几乎以为是梦境。”
她一直以为是梦境的。可她终于知道不是，因为在牛家村的夜晚，她又听到一人念了那首小词，如梦中一样。
杨柳丝丝弄轻柔，烟缕织成愁…
而今往事难重省，归梦绕秦楼…
秋长风还是不动声色，只是道：“或许你真的在做梦罢了。”
叶雨荷若有深意地看着秋长风，又道：“他后来照顾我几日，曾为我做过一碗冬菇面。当时我竟不知足，对他说…可惜少了些火腿。可那冰天雪地，他又如何去寻火腿？”
秋长风笑笑，笑容中却有说不出的萧索：“他就算寻到火腿又如何呢？”
叶雨荷眼中已有泪痕道：“我直到几日前才知道，原来我说的话，他从来没有忘记。就在几日前，他终于为我再次要了碗想吃的面。而在牛家村时，他再为我念了一遍娘亲曾经念过的词。我真的很笨，笨得他到了我身边、一直默默地保护我，我竟还不知情。”说到这里，她霍然出手，一把抓住了秋长风的手腕，泣声道：“长风，你就是当年在塔亭救我的那人，对不对？”
秋长风依旧是木然的神色，可那一刹那间，漫天繁星的光华好像尽数落在他的眼眸中。他不语，只是扭头望向海天深处。
海阔天高，他的一颗心，好像比天还苍茫，比海还要深沉。
两颗泪珠流淌过那雪白的双颊，叶雨荷哽咽道：“可这些事情，你为何一直不对我说？我一直不解你为何对我这么好，金山、荣府几次舍命救我，就像我不解当年你为何不留一言地离去一样。可我知道，你绝非表面看起来那么冷漠，你也不是那么冷酷的人…”
秋长风霍然扭头，目光虽火热，但脸色更冷，他一字字道：“你错了，我是！”
叶雨荷怔住，任凭泪水流淌，只是摇头，却再也说不出一句话。
秋长风缓缓道：“你实在是把我想得太好了，我根本不知道什么塔亭，也从没有去过那里…”
叶雨荷摇头，喃喃道：“不会的，你骗我。到了这时候，你还在骗我？为什么？”
秋长风冷笑道：“不错，我一直在骗你。我在金山救你，因为我怀疑你是凶手，我在荣府救你，不过是我逞强好胜。我若早知道叶欢那一剑会让我中青夜心之毒，让我只有百日的生命，我倒宁可那一剑刺中的是你。”
叶雨荷泪在流，却松开了手。秋长风的话，句句如刀，割得她心中绞痛。
“我没有你想象的那么伟大，我也没有你那么天真。”秋长风嘲弄道，“你还记得我让你打过雷三爷一巴掌吧？”
叶雨荷茫然地点头，不知道秋长风为何要提起此事。
秋长风冷笑道：“其实我早就怀疑雷三爷有问题了。他尾指有灼烧的痕迹，而且手指的痕迹显示，他不但练过武，而且武技很高。可他故意装作没有心机、也没有武功的样子，宁可挨你巴掌也不还手，这说明他心机很深，有所图谋。我也知道他是秦淮河花会那个雷公子的爹爹，立即想到他可能和捧火会、东瀛有关。”
叶雨荷回忆起当初的情形，心痛中不解问道：“你如何得知？”
秋长风道：“当初我中计上了画舫，和那假装云琴儿的女人谈话，她竟对当时汉王船上的事情了如指掌，那时候我就很奇怪。那船上的事情，只有汉王、我、孟贤和那几个公子知道。汉王和他的手下，当然不会说及此事，泄漏那件事的只有可能是荣华富、雷公子、贝子尹和江南飞四人。”
叶雨荷不想秋长风思绪这般缜密，事情过了许久，他对往事疑点竟然还能剥茧抽丝般地分析：“因此你见到了雷三爷，就怀疑雷公子和忍者勾结，泄漏了汉王船上的事情。而你一直怀疑雷公子，也就更加肯定雷三爷有问题？”
秋长风冷冷一笑道：“不错。我不但知道雷三爷有问题，而且感觉乔三清也有问题，但我未对你说，也未对张定边说。我就知道，我一受伤，他们肯定不会容下张定边…”
叶雨荷脸色惨白，点头道：“因此你当初故意装作伤得很重，让我担心，让他们放松警惕？你故意不说出雷三爷的问题，因为你本来就想利用他暗算张定边？”
叶雨荷说到这里，惊心动魄，从未想到其中竟还有这般勾心斗角的波折。
秋长风放声大笑道：“不错。你现在终于知道真相了吧？你不过是我利用的棋子，张定边也是，暗算张定边的事情，我也有份功劳的。”他笑容狂野，但也带了分凄凉。可那凄凉如海雾，让人隐隐约约总是看不明白。
叶雨荷咬牙道：“张定边是英雄…你不该这样的。”
秋长风笑容收敛，冷望叶雨荷道：“你错了，我就应该这样。我是锦衣卫，做事素来只求成功，不择手段。张定边是叛逆，本来就要死。我几次救你，你以为我安有好心吗？我不过是看你长得不差，想打你主意罢了。”他突然反手，抓住了叶雨荷的手腕。
叶雨荷一惊，想要挣脱，但却没有用力。
秋长风竟然再次伸手，去解叶雨荷的胸衣，笑道：“你若真想报答我，不如今晚就跟我…”
他的手已碰到叶雨荷耸起的胸脯…
啪的一声脆响，叶雨荷再也无法忍受，用力挣脱秋长风的手，一巴掌打在秋长风脸上。
秋长风愕然之际，叶雨荷却已霍然站起，退后几步，指着秋长风道：“秋长风，我看错了你！”
秋长风伸手摸了下火热的脸颊，淡然道：“你才知道吗？”
叶雨荷又羞又愤，陡然扭头奔入船舱，重重关上舱门。
秋长风望着叶雨荷的背影消失不见，并未追去，只是神色中带了分无奈和萧索。他苦涩地笑笑，摊开左手，低头望去。
他左手细长有力，可手心一道伤痕处，青色更浓。而他中指处，两个指节都已发青，更有青线一股，向掌心蔓延。
他痴痴地望着掌心，心中亦痛，痛得有如那明月中的嫦娥——痛中还有寂寞。他不甘寂寞，但他只能寂寞，他没有选择。
夜还漫长、孤寂，让人不由得向往着日头升起。他却只能盼这黑夜没有完结。
爱虽永恒、甜蜜，让人不忍分割离弃，但他只能亲手将其终结。叶雨荷伤心失望的时候，他何尝不是如此，但他必须要让叶雨荷退却…
“这青线一直蔓延，百日后，就会沿着手指、手心、手臂到心口。那时候，就无药可救了，是不是？”一人轻声问道，问声中带分颤抖。
秋长风霍然抬头，才发现叶雨荷不知何时，静静地立在他的身前。
明月如镜，照不尽她眼中的泪影伤悲…
秋长风眼中光芒黯淡下去，脸色又要冷下来：“你回来做什么？难道准备要陪我…”不待他再说，叶雨荷跪了下来，轻轻地依偎在他怀中，泪光如星。
那莹玉般的脸颊有着说不尽的悲伤，叶雨荷幽幽道：“长风，你真以为我不明白你的心？”
秋长风还待冷笑，可见到那清澈明净的眼眸，仿佛看穿了他最软的心弦，竟再也笑不出来。
“你知道自己时日不多，不想拖累我，不想我去冒险，因此你故意把自己说的不堪，只想让我走。”叶雨荷泪痕满面，咽声道，“我不知道你为什么隐瞒往事，也不知道你为何一直对我这般好，或许这辈子也不会知道，但我这辈子怎能忘记你的好？你要我陪你，我就陪你…”她不待秋长风再说，伸手解开了青衣，露出如雪如脂的肩头。
月色撒在那削肩上，流动着让人目眩的光华，如同嫦娥广寒宫的独舞，美丽带着分落寞。
她还待再解，却被秋长风一把按住。她的手虽冷，但秋长风的手却火热。
叶雨荷泪眼盈盈，望着秋长风道：“你中了毒，只有不到百日的生命。可你不知道，我亦是中了毒…”
秋长风一凛，忍不住摸了下叶雨荷的手腕，转瞬冰冷道：“我看不出你中了毒。”
叶雨荷黯然道：“原来你还是关心我的。我中的毒是你下的——是心毒。这种毒也是无药可解的。”
秋长风一震，那冷冷的面容终于带了分惘然。
海阔流远，星平似灯。
月如挽歌，撒下万千光辉，照在叶雨荷凄然的脸上，有着说不出的忧悒情深。她只是望着那苍白迷惘的脸庞，轻声道：“事到如今，你真的以为我离开了你，还能活下去吗？”
第七章 挑 战
月色如歌，涛声如诉。
如此月色下，就算波涛的声音都温柔了许多。如此月色下，就算秋长风那如岩石般的冷漠也有了分改变。
他不是铁石心肠，他其实热情如火。
望着那依稀如昨的面容，如雨后梨花，对他述说着千般柔情，他又如何能再硬得下心肠？
不错，中了青夜心，若无离火，百日内必死。
在海上漂泊多日，他的生命连百日都已不到，甚至已看不到几次阴晴圆缺。但有他相思一生的女子对他如此倾心相爱，就算立即死了又何妨？
他想到这里，终于颤抖地伸出手去，就要搂住那同样颤抖的肩头。他或许不想再做什么，抑或是觉得，此生能有此刻相伴，就已今生无憾。
叶雨荷轻轻地依偎在他怀中，也忘记了一切…
就在这时，天地间突然轰的一声大响。紧接着船身剧烈一偏，有海水如潮般蒸腾，扑到了甲板之上。
秋长风本已心醉，可危险一至，立即恢复了往昔的警觉。他坐在那里，看似百年枯木，但身形一展，就如翱翔万里的苍鹰。
水花才至，他就带着叶雨荷退到船舱东侧，警惕地望着大船的西方。
原来，不知何时，一艘大船竟到了他所在的船旁不远。秋长风这艘船三桅两层，可算大船，但与西侧来的那艘大船一比，就如孩童的玩具一般。
那大船长达十数丈，三层之高，有五桅高耸，海上行来，直如陆地的楼车云台，睥睨雄霸。大船船舷两侧有炮台林立，铜色炮口如同怪兽之口，夜幕下颇为嶙峋狰狞。
原来方才那大船放了一炮，击在了秋长风乘船不远处的海面上。
海石冲上甲板，嗄声道：“秋公子…有敌…”
秋长风早就轻拉叶雨荷的衣衫，为她掩盖如雪的肩头，神色又恢复平静道：“不用怕…是官府的船只。”他目光锐利，借月色看出那船上是大明的旗帜，心中略有诧异。
海石闻言色变道：“那…如何是好？”他常年行走江河海域，知道海域上最难对付的不是海盗，而是官兵。
大明的海军，远比海盗还要凶悍很多。
那只大船上已有人喝道：“尔等听着，船上之人全部走上甲板，等待搜查，若有反抗，格杀勿论！”
海石暗自叫苦之际，叶雨荷心中却有分淡淡的失望。茫茫大海中，她心中本有分绝望，不信秋长风能在剩余有限的日子内找到离火，她其实只想静静地陪秋长风度过最后的日子。
秋长风若死，她就陪他死好了。
可是，平地又起波澜。她知道这本属于他们两人最后的日子即将过去…
船上的水手舵手见此变故，不敢违拗，纷纷上了甲板蹲下来。两船相靠，那大船早搭来长板，有数十官兵顺着长板到了这船，片刻将众人围了起来。那些官兵各个持枪拿盾，神色肃然。
海石一看那些兵士的装束，就认出是观海卫的官兵，心中不由得奇怪。因为观海卫是大明靠海的一卫，海石他们的船只目前还在观海卫以东数百里的海域，远在观海卫巡防的势力范围之外。
这些观海卫的兵士，突然出海数百里巡防，难道说有什么惊变发生？
最让海石心惊的是，那些兵卫中为首那人身着飞鱼服，腰佩绣春刀，赫然是朝廷第一卫——锦衣卫的打扮！
锦衣卫居然统领观海卫的官兵。不用问，沿海肯定有大事发生。海石想到这里的时候，心中忐忑，可更心惊的是，那个锦衣卫居然走到秋长风的面前，神色萧冷。
秋长风看着走到近前的锦衣卫，镇静自若道：“真是人生何处不相逢。能在这里见到孟兄，倒让在下意料不到。”
那锦衣卫赫然就是孟贤。
孟贤见到秋长风，也大是意外，可脸上还是一本正经道：“秋兄来此，可是有上师的吩咐？”见秋长风摇头，孟贤神气起来，公事公办道：“秋千户难道不知道，汉王早就下令封锁海宁、观海、临山、昌国四卫周边三百里的海域，寻常船只不能通过。秋千户不得号令，擅入这封锁的海域，只怕就算身为锦衣卫，也难逃责罚吧？”
他这一说，船上众人都是心中大惊。
海石惊的是，秋长风竟也是个锦衣卫。海石出海之前，从未听到这封锁号令，想必是出海后，号令才出。他们不知规矩，擅入海域，只怕都有砍头的罪过。叶雨荷却吃惊汉王行事的霸道，要知道海宁到昌国四卫的地域，几乎跨越海岸线千里，覆盖了浙江沿海大半海域。汉王这般行事，所为何来？
秋长风心中微有奇怪，暗想本来是赵王带锦衣卫赶赴定海，剿灭乱匪倭寇，为何汉王也来到这里，难道说…其中又发生什么变故？
心思转念间，秋长风笑道：“孟兄说笑了，大伙这么熟悉，孟兄当然会网开一面，不会小题大做，对不对？”
孟贤闻言，脸色一板道：“秋千户此言差矣。国有国法，军令如山。汉王既然下令，我等就应遵从，若无特别任务，就不能因为身份缘故，破坏国家法纪。秋千户擅闯封禁海域，本千户虽认识秋千户，但也不能徇私枉法。你说是不是？”顿了下，喝道：“来人，将秋长风拿下！”
他一直被秋长风骑在脖子上，这次有机会整下秋长风，决不能放过。若是放过机会，他就不叫孟贤了。
那些兵卫上前，长枪已逼到秋长风身侧。叶雨荷蹙眉，才待拔剑，秋长风怕她冲动，用手轻轻握住她的手腕，含笑道：“孟兄等等…”
孟贤大公无私道：“等什么…秋千户若想要收买本千户，可就找错人了。”
秋长风伸手入怀，掏出一张泥金帖子，向孟贤一展道：“孟兄不妨看看这帖子再说。”
孟贤本来打算，不管秋长风如何施展如簧巧舌、掏出什么，都要先将他押入大牢再说。他懒洋洋地向帖子望去，陡然间打了个哆嗦，颤声道：“驾帖？”
他做梦也没有想到，秋长风掏出的是驾帖——大明横行无忌的驾帖。
驾帖一到，如天子亲临。驾帖一出，文武百官均要尊驾帖为先。驾帖上若让人死，人不得不死。
这不是大明锦衣卫的规矩，而是永乐大帝朱棣立下的规矩——持驾帖者，拥有先斩后奏的大权！
就因为这样，驾帖素不轻出。就算纪纲这种人，这辈子动用驾帖的次数也是屈指可数。可就是这样的驾帖，如今竟持在秋长风之手？
孟贤惊疑不定，只感觉秋长风笑容如刀，蓦地软下来，忙喝道：“快，快退后，我不过是和秋兄开个玩笑，你们怎么都当真了。”他方才公事公办，一口一个秋千户，这刻见到秋长风竟有驾帖，马上转了风向，又叫起秋兄来了。
秋长风将那驾帖缓缓放回怀中，淡淡道：“原来孟千户是在开玩笑，我还差点当了真。几乎想要动刀砍了几个，然后再向圣上禀告有人不尊驾帖之罪。”
孟贤差点跪了下来，一把握住秋长风的手腕，脸上堆起层层叠叠的媚笑：“秋兄素来是个风趣人，小弟许久未见，甚为想念。这不，见了秋兄忍不住打趣。别说你有驾帖，就算你没有驾帖，又冒犯了汉王的法令，小弟看到兄长前来，还能说什么？就算小弟担当罪名，也不会对兄长如何呀。秋兄，小弟若有什么做的让你误会的地方，还请秋兄莫要见怪。”
秋长风也笑了起来：“我怎么会见怪，反正就算误会了，砍的也是你的脑袋，与我何关？”
孟贤激灵灵打了个冷战，心中骂娘，脸上赔笑，听秋长风又道：“孟千户，不知道纪大人在哪里？”
孟贤不敢怠慢，笑道：“纪大人就在那大船上，秋兄可是想见吗？小弟这就给你引见。”
叶雨荷闻言微震，心中凛然。当年纪纲雪埋了解缙，又对流放到塔亭的解缙家人百般虐待，叶雨荷气愤之下，行刺纪纲。往事如烟，当年叶雨荷虽没让纪纲见到真面目，但乍闻纪纲就在不远，还是暗自心惊。
秋长风若有意无意地看了叶雨荷一眼，说道：“那烦劳孟兄了。”
孟贤立即撤了兵士，前头带路。秋长风这才松开了手，低声道：“你见到纪纲…莫要冲动。”
叶雨荷心中黯然想道，难道在你心中，一直都觉得我是这般不知轻重吗？我的确和纪纲有恩怨，但眼下你性命攸关，天大的事情我也会放在一边，怎么会招惹这无关的事情呢？
望着那有些萧索的背影，突然又想，可他这般吩咐，当然还是关心我。他只余百日不到的性命，但心中还只记挂我的安危。叶雨荷想到这里，又是甜蜜，又是心酸。
秋长风上了那气势恢弘的大船，见到灯火照耀下，高台上坐着一人，眉心皱纹如刀，神色阴沉，正是纪纲。
孟贤早走到纪纲身侧，低声说了几句，又指了下秋长风。
纪纲眼中微有诧异，但转瞬又回到阴沉的神色。秋长风上前施礼道：“秋长风拜见指挥使大人。”
纪纲点点头，并不起身，目光中多少带分深意道：“秋千户，你带船来此，所为何来？”他口气并不友善，甚至还带了分敌意。
秋长风心中暗想，我短短三年间就到了千户的位置，这半年来，更是得上师的信任，锋芒大露，别人羡慕。但纪纲为人心机深沉，对权位把持心重，想必是感觉我对他的指挥使一位是个威胁，这才如此冷漠对我。
转念之间，秋长风有了主意，说道：“卑职有紧要秘事向指挥使大人禀告。还请大人借一步说话。”
纪纲看了眼左右，淡漠道：“这些都是我的心腹，你但说无妨。”
秋长风微皱了下眉头，终于开口道：“不知道指挥使大人可知道上师的死讯？”
纪纲饶是沉稳，亦是脸上变色道：“你说什么？”原来姚广孝虽死了多日，可消息一直处于封锁状态，就算南京城中，知道此事的人都少，到如今这消息亦没有传到沿海。纪纲并不知情。
要知道，姚广孝是大明天下仅次于天子朱棣的人物。他的死讯，纪纲怎能不紧张？
四下望了眼，纪纲立即道：“全部退下，孟贤留下就好。”
刹那间，大船甲板上空空荡荡的只余纪纲、孟贤和秋长风三人。
秋长风将金山之行大略说及，甚至将张定边、叶欢、金龙诀的事情也如实禀告。可他并没有将自己身中剧毒一事提及，他也知道，纪纲不会管他生死，说不定知道他中毒后，反倒会很是开心。既然如此，他何必多说？
孟贤听到在秋长风的卫护下，姚广孝还是身死，云梦公主竟也失踪，不惊反喜。虽然听秋长风说，姚广孝死时，秋长风不在身边，孟贤却觉得这不过是秋长风在推卸责任，心中不由得意，只感觉这次纪纲定不会放过秋长风。
纪纲一直默默倾听，听到金龙诀能够改命，也不由得悚然动容。听完一切后，脸色反倒和缓些，沉默片刻才道：“这么说，你南下一是追踪叶欢的下落，一是要寻访公主的下落。公主失踪，当然也和叶欢有关了？”
见秋长风点头，纪纲又道：“看来捧火会和东瀛倭寇早就勾结，倭寇行事，有捧火会暗中支持了？”
秋长风点头道：“多半如此。因此阻止乱党借金龙诀改命，和打击倭寇一事，本是合二为一的事情。”
纪纲缓缓道：“如果叶欢是捧火会的人，又派人刺杀了排教教主，那么说，他很可能手握离火和夕照，还有金龙诀，唯独欠缺的就是青帮的艮土…”他毕竟身为锦衣卫指挥使多年，若论头脑，也是极为清晰。
秋长风沉思道：“指挥使所想的很有道理。因此我在金山一事后，早将事情如实禀告给圣上。想圣上英明，定会向青帮索要艮土。但怕只怕捧火会早就发动阴谋，同时向排教、青帮下手。”
纪纲点头道：“因此你建议圣上两路出击，一路索要艮土，一路却来剿灭捧火会。其实只要剿灭捧火会，抓住叶欢，就能取得金龙诀，阻止…他们改命。”