不闻回答，冉刻求脸色立变，他当然知道孙思邈耳朵极灵，这时候也不可能安睡，孙思邈不答，是不是意味着他出了意外？
伸手一推门，那门竟然开了，冉刻求心中凛然，全神戒备地进了房间，突然呆在那里。
房间内空无一人！
冉刻求心中顿时慌了，又有了一种被抛弃的感觉。
这些天来，他跟随孙思邈，虽历经磨难，但心中却有着前所未有的安定。孙思邈没让他拜师，可在他心中，早当孙思邈是师父、朋友甚至父兄。
可孙思邈竟然不辞而别？
他是怕冉刻求累赘，还是认为对付不了萧摩诃的纠缠，抑或是他本无忧无虑地来，亦无忧无虑地走？
冉刻求想不明白，站在房中片刻，立即转身从自己房门出去，到了慕容晚晴的门前。这时候，他感觉慕容晚晴或许能给他主意。
轻较敲敲房门，感觉到楼下的萧摩诃等人似乎望上来，冉刻求忍住慌张，却听不到慕容晚晴回应，更是心惊。推推门，门内上了闩，冉刻求一咬牙，手一翻，两指掐了一根铁丝探进门缝挑动两下，推开了房门。
这招他已许久没有用过，这刻早顾不得许多。知道慕容晚晴翻脸无情，冉刻求早准备好了说辞，才待解释，突然愣在那里。
风吹窗棂，噼啪轻响，房中有股入秋的寒意。
可冉刻求心中更寒，只因为这房间内也是没有人迹，慕容晚晴亦不知去向。
雨渐细，风正冷。
孙思邈人在屋顶，极目远望，留意各条长街的行人。
这时正值夜浓时分，有几盏灯飘零在夜中，照得雨丝如红尘阡陌，却照不走自身的孤单。
孙思邈还在笑，只是笑容看起来也有分灯的颜色。他知道冉刻求肯定会找他，但他暂时没有时间和冉刻求说明究竟。
原来他一间到房间，就无声无息地滑到窗口，在推窗望到窗外无人后，从窗口而出到了屋顶，然后向左手奔去，到了长街的十字路口处。
他知道有张网已在收缩，而他眼下就在网中，他要破网而出，就要争取主动。
或许冉刻求还不明内，但他早知道，肯定是那无赖送的那封信将萧摩诃的矛头指到他的身上。
谁写了那封信？
是不是在黎阳城外暗算他的那个人？萧摩诃究竟向他要什么？写信那人想挑拨他和萧摩诃之间的关系，坐收渔翁之利？
第二卷 浮云蔽日
第一章
斗法
这些问题显然暂时没有答案，孙思邈唯一知道的是，他身上没有萧摩诃要的东西。可他知道萧摩诃这种人，认定一件事后就很难改变，与其向萧摩诃解释，他不如先找到那无赖再说。
他作态看那包裹型的珠宝，答应萧摩诃带来那物，无非是想先行稳住萧摩诃。
他在客栈内看似什么都没放在心上，却早留意到那无赖一出门，是向客栈的左首走去。
客栈外是一条长街，长街约五百步，那无赖若走得不快，这刻的工夫也就才到十字路口。
心思转动时，孙思邈目光搜索不停，却见长街空寂，哪有半个人影？
孙思邈心中有些失望，暗自想到，那无赖是和送信人一伙的，还是受人所托？他若是本地人的话，向这里的百姓或者客栈掌柜询问，定可知道他的落脚之处。
才要回转客栈，突然听到对面店铺有些动静，孙思邈伏低身子看去，却见那无赖从对面一家铺面走出来，还扭头点头哈腰道：“谢大爷的赏。”
那店铺门倏然关闭，隔断了那无赖的话语。
那无赖唾了一门，轻骂道：“什么玩意儿！”他手上报了锭银子，抛了下，又开始眉开眼笑，嘟囔道：“今晚赚了不少，是去找桃红呢？还是先去赌两把？”
他立在那里片刻，就做了决定，“还是先去赌两把了，不然到了那女人的肚皮上，什么都掏空了。”言罢，他拖趿着鞋子向远方行去。
孙思邈在那片刻，也在做着决定，是跟着无赖呢，还是去对面的店铺查看动静？
事情已很明显，那无赖显然是个本地人，只是受人之托送信给萧摩诃，本身不见得知晓什么事情，而送信的幕后主使，当然就在这店铺之内。
那幕后主使挑拨之后，随时都可能离去。
一念及此，孙思邈立即向旁行去，走了十多丈才溜下屋顶，过了长街，又飞身上了对面那排店铺的屋顶。
他虽是艺高胆人，但从不鲁莽行事，这番举动，当然是要避开对手的监视。
盘算距离，孙思邈很快到了那无赖走出的店铺前，见到店铺屋檐下挑出个黑字招牌，上书“李记”两字。
简简单单的字，在雨夜中却似有股惊心动魄的勾魂魔力。
孙思邈立在屋顶，向李记内望去。李记临街店铺后有两排厢房，只有一间房内亮着灯，颇为宽敞的后院内堆满了木材。孙思邈一时间不知道这李记究竟是做什么的，沉吟片刻，已落到后院，心中打了个突。
后院那些木材下，竟排放着一排排黑漆漆的棺材！
那棺材排得紧密，上面又堆积着木材，闪此方才孙思邈并未留意。
如斯凄凉雨夜，乍见到这么多的棺材，胆小的只怕早就晕了过去，孙思邈脸上也没了笑容，但亦没有畏惧之意。
院中极静，静得听得到落叶在风中呻吟的声音。
孙思邈立在院中片刻，举步就向那亮灯的房间走过去。前方无论是刀山火海，还是阎罗大殿，他既然来了，总要看个究竟。
只是伸手去敲房门的时候，孙思邈心中蓦地掠过了一分不安，感觉有什么不对。
那种情形，就像他推开房门后，就要落入一个极深的陷阱，可他偏偏又不知陷阱究竟何在。
略有犹豫，他终究决定去敲房门，有幽风传来…
咯吱声响，房门竟然开了。
烟雾缭绕，充斥着不算大的空间。
孙思邈鼻翼微动，这才缓步走进去。
房中有盏油灯摆在香案之上，香案之后，供奉着三尺高的一个木像。
木像盘膝而坐，顶负圆光，身披多彩，左手虚拈，右手虚捧。
孙思邈见到那木像，又微皱了下眉头，他熟知道家经典，认出那木像正是元始天尊。
那幕后主使无赖送信之人挑拨他和萧摩诃的关系，居心叵测，在这四处棺材之地又供奉个元始天尊…
心思转念间，孙思邈单手作揖向那木像行了一礼，转身就要出门…
陡然间，门前一声轻叱道：“留下！”
声才发，就有一道乌光从门外飞来，直指孙思邈的咽喉要害！
烟气缭绕中，叫周本静得骇人，一人入了房中，难免被诡异的气氛所摄，哪里想到真正的杀机却在门外？
孙思邈偏偏似有准备，前行身形如水般转折，倏然后退了一步。
虽只一步，但那乌光未及咽喉时已然力尽顿住。
原来，孙思邈刹那间看清刺来的是柄桃木剑，闪此退到剑势尽处顿住，胆气之壮，目光之准，实在令人毛骨悚然。
运剑之人眉目细长，头戴道冠，赫然是个道人。他一剑走空，神色诧异，但双眉一竖，再次喝道：“妖孽倒下！”剑一抖，剑尖竟有青雾漫出，罩住孙思邈的口鼻。
孙思邈身形一晃，摇摇欲坠…
道人见状心喜，只以为孙思邈这次定然难逃命数。不想一瞬的工夫，眼前一花，居然平空失去了孙思邈的行踪。
那道人心中凛然，陡然觉得肩头被拍了下，毫不犹豫回手一剑刺去、却又刺了空。等到扭头望去时，才发现孙思邈立在院中，离他已有数丈的距离。
那道人骇然之余又是心惊，竟然不知孙思邈如何到了院中，可他知道，方才孙思邈拍他之际若取他性命，只怕也是翻手之间。
孙思邈立在院中，本待开口，心中警觉又升。
他方才遇险不惊，在那弹指之间屏气闪身，竟从道人身侧硬生生地挤出。但他知道可能有了误会，才待解释，不想就见到庭院中棺材上的圆木突地如有灵性般滚开，棺盖也无声无息地滑到一旁。
棺材才开，里面就有黑影立跳而起，转瞬围在孙思邈的周围。
那情形，就如一人到了荒郊野岭外，突见许多荒坟中的尸体还魂冒出来一样。
孙思邈饶是胆气极壮，乍遇这种怪事，也是头皮发紧。目光转动间，突然笑道：“原来各位是茅山宗的朋友…”
门口持剑的道人一怔，有些意外的表情。
孙思邈见道人反应，立即知道自己猜的不错，可心中惊诧之意更浓。
他早在一入响水集时就知道有茅山宗的道人到此要做法。他幼年就曾诵老庄经典，晓天下诸事，等在昆仑十三年后，更对道中之事极为熟稔。
一见房间供奉的元始天尊，他就知道眼下只有茅山宗这般做法，他一时不查，只怕触了茅山宗的禁忌。
那些人从棺材里面跳出来，别人是目眩心悸，孙思邈却知道茅山宗的道人以诵《上清大洞真经》存思守神增进修为。人在棺中，断念守心，龟息行意，正是茅山宗修炼的一个法门。
不过，这些人在棺中，恐怕也不只是为了修炼。
茅山宗一直在江南活动。齐闻禁道，这些人蓦地来到江北，想必是怕官府找他们的麻烦，这才躲在棺材中，借此掩人耳目罢了。
孙思邈想到这里，隐约知道中了敌手的算计。他知道，茅山宗眼下不可能和那妖人一路，那自己误入此处，当要解释明白。
才待开口，就听左首有人道：“你既知我等身为茅山宗，就应知我等斋醮之前的规矩，如此破戒，难道不把茅山宗放在眼中吗？”
右首处又有人冷冷道：“和他多说什么。破戒者当杀无赦！”
随着话音，俩人大踏步地走来，围在孙思邈身边的如僵尸般的人见了，让开道路。
孙思邈望过去，见到左首那人脸色极白，轻飘飘地走过来，如足不点地。右首那人却是脸色黝黑，一步一个脚印，满脸杀机。
两人走到孙思邈的身前丈许同时立住，神色间满是敌意。
起先孙思邈听到“斋醮”两字时，就知道事情麻烦了。
原来斋醮又叫做道场或法事，是道教中人祭吿神灵、祈求神灵消灾赐福的一种仪式。而在斋醮之前，做法事的人必须修心养性，忌讳外人干扰。他是被人诱来，本无心之过，但心中还是难免不安，是以诚挚道歉。
孙思邈沉声道：“两位道友，在下实不知茅山宗朋友在此做斋醮准备，得罪之处，先行赔罪。”他说到这里，深施一礼，神色极为肃然恭敬。
不想那黑脸冷笑道：“你轻描淡写一句，就想没事吗？”
孙思邈直起身来，缓缓道：“那道友的意思是？”
他心中蓦地冒出个念头：我一直以为送信的另有其人，可现在想来，那无赖的一举一动均有深意，多半就是真正的主谋！那无赖倒是好本事，故意骗我前来，却不知是何方神圣。他难道和那妖人有什么关系？
转念间，他极力回忆那无赖的面容言语，竟难查那无赖半分特异的地方，暗自惊疑不定。
那白脸皱眉道：“本宗为响水集祈福救灾，事关重大，外人绝不能知道风声…你想走，只怕不行了。”
孙思邈皱眉道：“道友想留我在此，等到斋醮过后吗？”
那黑脸道：“你不但要留在这里，还要以血祭神，向神请罪，方能弥补你的过错！”
雨已停，云本淡，但那人所言字字寒意，如惊雷鸣耳，杀机现出。
孙思邈微愕，轻皱眉头道：“在下还不知道茅山宗的斋醮有这个规矩。”
那黑脸的呵斥道：“你又知道什么？”
孙思邈道：“在下知道，烧香行道，忏罪谢愆，谓之为‘斋’；延真降圣，乞恩请福，则谓之‘醮’。‘斋醮’一事，惟道是修，惟德是务，外不沾尘，内静其心。造诸功德，后己先人。只有心诚天地，发大道之心，才能心开地府，力动天关。而阁下值斋醮之前，心有杀机，见人过错，连个悔改的机会都不给，又如何能感动天地、为民请愿？”
众人皆愕，没想到孙思邈对斋醮一事竟这般熟稔，说起来合情合理，让人无从反驳。
门口那持桃木剑的道人面存思索之意，那黑脸却双拳紧握，寒声道：“这么说，你是有错不改了？”
孙思邈皱了下眉头，不待多言，那白脸淡淡道：“想你是自负身手，这才要教训我们？”
二人一硬一软，但均是咄咄逼人，根本未将孙思邈所言听到坏中。
孙思邈心道，茅山宗源自上清派，以魏华存为开派祖师，传自陆修静、陶弘景时，均是道法天地，自有所成。我听闻眼下宗师王远知也是个人物，将茅山宗影响扩至江南千里，极具魄力，一直想要拜会，怎么其下弟子这般作为？
他沉默不语，白脸见了，更觉得这人傲气十足，冷冷道：“你若真想道歉，先行束手，我还能宽免你的死罪…”手一挥，两个僵尸般的人忽而上前，就要制住孙思邈。
“且慢。”孙思邈手一翻，那两人踉跄后退。
黑脸见状，怒喝道：“二师兄给你活路不要，难道你真要自寻死路？”他一句话的工夫，身形展动，蓦地出手，拳打脚踢，瞬间竟攻了七招，手脚之快，让人眼花缭乱。
孙思邈退了三步，那七招凌厉的攻势尽数落空。
陡然间，只感觉身后寒风冲来，孙思邈想也不想，凌空拔起，落在丈许之外，见那白脸的一剑正从他方才的位置刺过，心中凛然。
那白脸一剑刺空，变成向黑脸刺去。
那黑脸并不惊慌，只是厉喝一卢，腾空在剑尖上一点，竟落在白脸的肩头之上。
而那白脸的身形微屈如弓，陡然陀螺般一转，喝道：“元始天尊，安我身形！”
那黑脸亦随那白脸转动，接声道：“弟子魂魄，五藏玄冥！”
这二人合体，一转一喝，只见地上水滴旋起如蓬，空中竟似有雷声滚动。
若是旁人，多半不解这二人做些什么，但会被这二人的声势所骇，孙思邈却知道这二人是在行法念咒，就要对他发动生死一击，忍不住变色道：“等等…”
那二人却不理会孙思邈，右手拇指掐在中指指甲背处，做了个奇怪的手诀，异口同声喝道：“顺吾咒者，伏降往生。违吾咒者，天地不容。急急如律令！”
声一落，天空一个炸雷，震得人耳聋目炫，那二人霍然腾空而起，带动水雾一团，冲向了孙思邈。
孙思邈闷哼一声，来不及解释，又退七步，但地上圆木瞬间立起来七根，竟如北斗七星的形状，挡在他的身前。
门口那持桃木剑的道人见孙思邈脚下如有神灵相助，脸色遽变，低呼道：“禹步？”
那一刻，他心中狂跳，不信孙思邈竟能运用这种步法。
禹步传说为夏禹所创，步伐依北斗七星排列位置行步转折，传说中，此步可遣神召灵，获七星之神气。
那道人这一生中只听师尊王远知形容过，但王远知对此步伐一直讳莫如深，也不知道能否运用，只说此步运用是“飞天之精，蹑地之灵，运人之真”，步星之际定要运出三元五行之神，方能使用。若不得其法，反受其害。
那道士脑海中有光电闪过，记得师尊曾说过的一句话：“禹步，非大宗师不能运用！”
话犹在耳，那道士也是信之凿凿，却不想禹步竟被孙思邈使出。
轰的一声巨响，七根圆木有六根飞散而出，那白脸身形落地，突然“哇”的一声，一口鲜血吐了出来。
他念咒行法，本是无往不利，但蓦地受阻，心神顿伤。
那黑脸人在上面，却少了很多障碍，见伙伴受伤，又惊又怒，心道若不杀了孙思邈，此事传出去，他们二人在茅山宗颜面何在？
他急怒攻心，根本考虑不了许多。箭在弦上，更是不能不发，双臂一震，长衫鼓起如翼，才要顺势对孙思邈发动致命一击。
陡然间，他心头狂震，一颗心倏然沉了下去。
就见孙思邈足尖点动，身形不停，从那竖起的圆木踩上去，一刻的工夫，竟然到了圆木之顶，再一顿足，竟上了屋顶。
这时，雨收云散，月出行踪，有清冷光辉洒落，照得孙思邈身法灵动，飘逸若仙。
那黑脸鼓动长衫，本要发动茅山宗“十翼”法术，但见孙思邈这种身法，蓦地想起一事，失声叫道：“渡虚术？”
古老道中传闻，有一轻身之术叫做渡虚术，得习之士可摄空取虚，凭空飞渡，但那黑脸一直以为不过是夸大其词，或者仅仅是障眼之法。
这时虽值夜深，似明月在空，照得天地亮色。
孙思邈人在月下，只凭一己之力施为，那是清楚明白，绝非使用法术障眼，那黑脸见到，只感觉此人如云海龙腾，再非世间人物！
冉刻求立在慕容晚晴的房间内，只感觉周身发冷，如从红尘中一路坠下去，一直到了十八层地狱。
他从未有这般失落之时。
孙思邈不见了，慕容晚晴也不见了，张三、王五不见了，蝶舞也不见了…只有痛在。
红尘反复，有如梦露。
他奔波这么久，本以力看到了希望，但到头来，却发现忙忙碌碌好像不过是梦一场。他本来以为坚定的依靠，原来看起来也没有那么可靠。
他该怎么办？他该怎么办！
脑海空白许久，才有丝丝麻木闪过，唤醒了冉刻求。他一咬牙，心道，既然到了响水集，总要想办法来救两个兄弟再说。可至于怎么救，却茫然没有头绪。
缓缓转过身来，冉刻求才待举步，心头狂震，忍不住后退两步。
一人不知何时静悄悄地立在他的身后，有如鬼魅。
冉刻求一时看不清那人的面容，只以为那妖人来了，嗓子顿时哑了：“你…你…咦，怎么是你？”
陡然松了口气，全身放松下来，原来立在他面前的是慕容晚晴。
冉刻求看清楚慕容晚晴的面容，一颗心倒有些欢喜，忍不住道：“你怎么在这里？”
“这句话应该由我来问才对。”慕容晚晴脸色不悦。
冉刻求心神回转半数，立即想到这本是慕容晚晴的房间，不由暗自叫苦，可又搞不懂她方才去了哪里，怎么走的？
搔头之际，见慕容晚晴脸色不善，只怕她以为自己进房要对她无礼，灵光一动，立即道：“先生不见了。”
慕容晚晴果然一怔，蹙眉道：“孙思邈不见了，他去了哪里？”
“我就是不知道，才来找你，不想你也不见了。”冉刻求机灵劲全部回转，故作苦涩道，“我还以为你俩…你俩…私奔了呢。”
慕容晚晴秀颜微红，道：“你胡说什么！你确定他走了？他把包裹也带走了吗？”
冉刻求微愕，立即冲出慕容晚晴的房间，再入了孙思邈的房中，见到床榻干净，但孙思邈的包裹还在，暗骂自己鬼迷心窍。
孙思邈既然留了包裹，显然只是临时有事出去了，冉刻求关心太切，竟然这都没有想到。
慕容晚晴也跟着进来，却走到窗旁看看道：“孙先生没有关窗，难道是从窗户出去的？”她心中也转着一个念头，他出去做什么？莫非是追踪那无赖吗？
她也怀疑那无赖的身份，但方才离去，却是要办一件紧要的事情。
冉刻求立即道：“先生自有分寸，倒不用你担心了。”他知道孙思邈未远走，欣喜之下头脑活络，立即想起一事，“你刚才离开房间干什么？”
慕容晚晴冷漠道：“我有向你禀告的必要吗？”
“当然没有，”冉刻求有些心虚道，“只是现在大伙同仇敌忾，我又尽力地撮合你和先生，大伙一家人当互通消息…”话未说完，他急退了几步，只感觉鼻尖热辣辣地作疼。
慕容晚晴一记耳光打空，秀眸怒睁，低喝道：“冉刻求，我除了想找他帮忙复仇外，再无其他可能，你记住了！”
冉刻求揉揉鼻尖，嘟囔道：“有话说不就得了，何必动手呢？”心中大是奇怪，暗想以前凋侃慕容晚晴，总觉得她对孙思邈有点那意思，怎么今天突转了风向？
不知慕容晚晴搭错了哪根神经，见她余怒未歇，转身要走，冉刻求忙岔开话题道：“喂，先生忽然离开，会不会和那妖人有些关系？”
慕容晚晴也不转身，却终于止住脚步道：“只怕今日到响水集的，都会和那妖人有些关系！”
冉刻求哑然失笑，心道这女人真会疑神疑鬼。
慕容晚晴似看出他的心意道：“若没有关系，堂堂陈国大将、权贵公子，还有富豪千金来这响水集做什么，好玩吗？”
冉刻求忍不住问：“富豪千金是哪个？”转念想到什么：“你说那乘马车来的小姐，她是富豪下千金，你怎么知道？”
不闻慕容晚晴做声，冉刻求有些恍然道：“原来你刚才是去打探那小姐的来历了？”
慕容晚晴缓缓点头，神色略有异样，只是冉刻求却无法看到。
眼下虽平淡如水，但冉刻求当然知道响水集杀机四伏，说不定一不留神就要丧命在此。
慕容晚晴虽脾气难以琢磨，可心思缜密远胜冉刻求，方才他们回转房间休息，慕容晚晴却一刻不闲，原来是去打听那小姐的根底。
她这般尽心，显然不是为了自己，而是为了孙思邈。
她蓦地脾气改变，是不是因为孙思邈不解她的心意？
一个女子，喜欢上一人，虽喜欢付出，但怎会不希望意中人知道？
想到这里，冉刻求羞愧中带分了解，感觉自己慢慢地又开始了解女人了，问道：“那小姐是富豪千金，不知是哪家的女子呢？”
慕容晚晴淡淡道：“似乎你对这些有兴趣了？你不是一直立志做天下第一富豪吗？你若是…”顿了片刻，她才道：“你若是有本事娶了那小姐，倒能省你半生功夫。”
她虽是极力平淡心境，但声音仍似有波涛起伏之意。
可是冉刻求却没留意，哼了一声，道：“丈夫行事当顶天立地，无愧于丨心，凭借别人的能力发家，算什么本事？”
慕容晚晴仍未转身，喃喃念道：“丈夫行事…当顶天立地，无愧于心？冉刻求，你当真这般英雄了得？”
冉刻求终于感觉她声音中有些异样，心中困惑，暗想她这般恼火，莫非喜欢的是我？那可真是天大的笑话！忙道：“其实…这些都是先生教的。慕容姑娘，我…没你想的那么好，你不要…”
只听慕容晚晴道：“那有面镜子，你可以去照照。”
“照什么？”
冉刻求错愕，陡然醒悟过来，笑道：“你是说我不自量力自作多情吗？嘿嘿，我照与不照，都是这般模样！”
慕容晚晴听冉刻求知其讽刺，不怒反乐，自有一番豁达之意，倒打些诧异，心道，我一直以为这冉刻求是个无赖市侩的人物，可这种人物原来比那英雄还豪迈光明几分。
冉刻求见她沉默，突然问道：“慕容姑娘…那小姐到底是哪家的，真没有嫁人吗？”
慕容晚晴无声而笑，半晌小道：“看她装扮，应该还是在找婆家吧？其实我也没打探到什么，只是听说她姓张，父亲好像是扬州首富…”
不闻冉刻求声息，她回转身笑道：“你若有兴趣，倒可以…”笑容突硬在脸上，只因为见到冉刻求脸色煞白，她惊异道，“你怎么了？”
阵刻求身形微晃，微闭双目，手扶桌案才站得住，那神色直如见鬼一般。
慕容晚晴见他如此，不由凛然，环望四周，以为有敌来袭。
这时云散月出，有一丝清辉从微敞的窗口挤进，照得室中一处微尘舞动跳跃，却静寂地伤人。
冉刻求缓缓坐下来，半晌后才摆摆手道：“没事，我就是自小有个毛病，一累就心痛了。慕容姑娘，你休息去吧。”
慕容晚晴不知道冉刻求哪里出了问题，追问了一句也不闻他回答，心中来气，只感觉他故作高深，懒得理会，便出门离去。
冉刻求静静地坐在那里许久，直如石化一样。
许久，他才抬头望去，见到对面桌上有面铜镜。