周边一圈围满了人,杨家人哭声不止,王善泉坐在上方,让县令宣判杨文昌的罪行。
雨淅淅沥沥落下来,等县令念完后杨文昌的罪行后,柳玉茹在旁边找了一个乞儿,他提着顾九思买的笑春风,送到了杨文昌面前,杨文昌看着那酒,他愣了愣,片刻后,他大笑出声来,他探出头去,大口大口将酒喝下,等喝完酒后,王善泉道:“杨文昌,你可还有话说。”
“有。”
杨文昌抬起头,看向众人,他 似乎是找寻着谁,然后他目光落在柳玉茹和顾九思身上,只是匆匆一扫,他便移开,随后道:“我杨文昌曾以为,这世上之事,与我无关。自己不问世事,骑马看花,便可得一世风流。可如今才知,人生在世,便如水滴,这洪流去往何方,你就得被卷着过去,谁都是在其中苦苦挣扎,谁都逃不开。”
“若再有来世,当早早入世,愿得广厦千万间,”杨文昌声音哽咽,“大庇天下寒士,俱欢颜。”
这话说出来,在场诸多人都红了眼眶。
而顾九思就静静看着他,他什么话都没说,在一夜痛哭之后,他反而有了一种出奇的冷静。他目送着这位从小到大的玩伴,看着他大笑出声,然后刀起刀落,人头滚落到地上,鲜血喷涌了一地。
从未有一刻,让他这样深刻的认知到什么叫乱世。
也从未有一刻,让他这么真切的明白,愿得广厦千万间,是何等迫切又真挚的愿望。
他当年读书闻得此句,只觉字落于之上豪迈悲凉,然而如此听着,却是觉得,字字都带着锥心刺骨的疼。
雨淅淅沥沥落下,周边人也开始散去,杨家人哭着上来收尸,而他和柳玉茹留在暗处,一直站着。
直到周边再没有了人,他看着大雨冲刷了杨文昌的血迹,他走上前去,跪在了地上,将手贴在他的鲜血上。
柳玉茹在旁边替他看着,顾九思就是让鲜血混着雨水浸透了他的手掌。
“文昌,”他开口出声,“好好去吧,你的愿望,我会帮你实现。”
愿得广厦千万间,大庇天下寒士俱欢颜。
顾九思跪在地上,认认真真磕了三个头,然后站起身来,抓着柳玉茹的手,头也不回的走了。
柳玉茹跟在他身后,顾九思很平静,他们很混过城门守卫,离开了扬州城。扬州城门外,是他们买下的马车。
因为顾家是走水运离开的,王善泉如今加强了船只监管,必须要最新的官府文件才能走水路。因此柳玉茹和顾九思干脆放弃了水路的想法,改为陆路。
于是他们买了马车,来扬州前停在了外面,让车夫等着他们。此刻他们回来,柳玉茹上马车清点行李,顾九思就跟着一旁的车夫学着如何赶马车。
他学得快,车夫送他们到了下一个城,他便已经学得差不多。
他们两在城里住了一夜,城里的住宿费没上去,但是伙食费用却是高了许多。进屋的时候,顾九思瞧着她愁眉苦脸,便道:“怎么了?”
“若这吃饭的钱再这么涨下去,我怕咱们到不了幽州。”
顾九思愣了愣,他抿了抿唇道:“那我们其他能节省的就多节省一些吧。”
“也只能如此了。”柳玉茹叹息出声。
顾九思点点头。夜里他们睡在一起,顾九思背对着她,柳玉茹不知道他是睡了还是醒着,她想了想,终究还是伸手,从背后抱住了他,有些担忧道:“你若是难过,便说出来,别这样憋着。”
“没事的。”顾九思轻声道,“你别担心。”
“九思,”柳玉茹头抵在他的背上,艰涩道,“你这样,我很害怕。”
顾九思没说话,他静静看着夜里,他其实清楚知道柳玉茹在害怕担心什么,可他又说不出来。过了好久后,他终于才道:“玉茹,我并不是不想哭。我只是突然就哭不出来了。”
他看看黑夜里,神色麻木:“人一辈子,总该长大。你不用担心,我大概……”
“只是长大了吧。”
柳玉茹听着这话,她忍不住抱紧了顾九思。
她多想这个人一辈子不长大,多想他们一辈子都像以前一样,别人骂他酒囊饭袋、纨绔子弟,说他傲慢任性,目中无人,都好。
都比如今要好。
她想哭,却哭不出来,她咬了牙关,不想惊扰他。
而顾九思感知到她的情绪,他转过身去,将人揽在了怀里,深深叹息出声来。
“玉茹,”他觉得有些眼酸,却还是道,“璞玉固然真实,但被打磨出来的玉,也有它的美好。你不用为我难过,人这辈子,总会经历点事儿。我记得他们的好,我经历过,其实就够了。”
“其实文昌说得不错,人如水珠,哪里有真正的风平浪静,独善其身?我若不立起来,便得是其他人立起来扶着我。若是如此,那还是我立起来吧。”
顾九思闭上眼睛,有些痛苦道:“这种无能为力的痛苦,我这辈子,不想再经历第二次了。”
“我明白……”
柳玉茹出声:“我明白。”
那天晚上他抱着她,一直没有放手。柳玉茹不知道是他在温暖着她,还是将她看作一块暖石,在暖着自己。
第二天早上,他们早早起身,顾九思驾着马车,柳玉茹坐在车里。他们的盘缠虽然不少,但柳玉茹不知道前面的情况,不敢多吃。而顾九思忙着赶路,于是就是柳玉茹喂他一口,他吃一口。
三天后,他们出了淮南,踏上了青州的土地。扬州和幽州王都之间,隔着青州和沧州两个州,踏入青州之后,气氛明显就不太对,流民到处都有,成群结队走在路上。两人行了一个白天,傍晚才看到第一个城池,顾九思和柳玉茹一起入城,问了店铺的价格后,发现每一家店铺的价格都高得离奇。柳玉茹和顾九思思索了片刻后,决定一起睡在马车里,和店家买了几个馒头,顾九思同店家随意攀谈着道:“外面这么多流民,都是打仗过来的吗?”
“有打仗的,也有沧州来的。”
“沧州?”顾九思皱了皱眉,对方点头道:“对啊,沧州,今年沧州大旱,又赶上了打仗,朝廷也管不了了,到处都是流民,唉。”
店家叹了口气,顾九思没说话,他带着馒头和柳玉茹一起回了车里,叹息道:“后面的路怕是越来越不好走了。”
“也没有其他法子。”
柳玉茹皱着眉:“周边也没有什么船了,只能走下去。”
顾九思点了点头,没再多话。
后面几日,越接近沧州,流民越多。
街道上经常马车和流民混杂在一起,那些流民拼命追逐着马车,大声乞讨。
柳玉茹和顾九思都不敢给粮食,有一个女人要得狠了,拦在马车面前,顾九思没有办法,柳玉茹在里面听着,急了冲出去,怒道:“放手!”
对方抱着个孩子,她面上已经没有了半点人色,她满脸祈求看着柳玉茹,沙哑着声道:“夫人,我的孩子才两岁,求求您,行行好吧……”
柳玉茹的手微微颤抖,她看着面前的人,她几乎想开口答应了,然而也就是在这时,前面一辆富商的马车里,突然扔出了馒头。
所有人冲了上去,柳玉茹就看见那些人像疯了一般,扑过去,争抢,而站在前方的富商只是个少年,他看见流民往他马车上爬,惊恐道:“馒头都给了你们了,你们怎的这样贪得无厌?!”
那些流民完全没有理会他的话,柳玉茹眼睁睁看着越来越多人冲过去,掀翻了那辆马车,而那少年被拽了下来,所有人扒拉着他的衣服,然后慢慢淹没在了流民中间。
柳玉茹痛苦闭上眼睛。
而顾九思也不忍再看。
他们都清楚,这少年就是太过天真良善,生死面前,对于大多数人,哪里还有什么底线可言?
这些都是饿疯了的野兽,一旦示弱,一拥而上,哪里还有半分活路。
柳玉茹将刀递给顾九思,沙哑着声道:“若还有人扒马车,你别心慈。”
顾九思垂下眼眸,低声道:“我明白。”
他将刀别在了腰间,那女子去而复返,顾九思猛地拔出刀来,叱喝出声:“要命就滚开!”
女子被惊到,所有人看着顾九思的刀,好久后,大家慢慢散去,让出路来。
而柳玉茹坐在马车里,她深深喘息,觉得胸口发慌。
恶人哪里是这样容易做的?
若你本性纯良,若你骨子里就是个好人,做这一件事,便已是受着良心谴责,坐立不安。
当天晚上,柳玉茹和顾九思不敢再睡马车里,他们终于去了一家客栈,好在如今客栈不算贵,贵得都是粮食,夜里柳玉茹做了噩梦,她梦见白日那个女人的孩子哇哇大哭,哭着哭着没了气息,她抱着孩子,眼里流出血泪,声嘶力竭道:“你害死了我儿!你害死了我儿!”
柳玉茹尖叫着惊醒,被顾九思一把抱进了怀里。
“莫怕,”顾九思紧紧抱着她,安抚道:“玉茹,我在这里莫怕。”
柳玉茹急促喘息着,她艰难抬头,看着顾九思,慌乱道:“我梦见那女人了……”
“她死了……她好像死了……”
“玉茹!”顾九思一声大喝,惊醒了她,柳玉茹呆住了,她看着顾九思,好半天,她眼泪奔涌而出。
“对不起……”
她痛哭出声:“我不知道我怎么了,我……对不起……”
她自己都不知道自己是在对谁说对不起,也不知道自己是在哭什么,而顾九思却也没问。他就是看着她,他看着她哭,就慌乱得不行,他忙抱着她,不自主低头亲吻在她额头上,柔声道:“没事, 玉茹,我在,谁都伤害不了你。我在呢。”
柳玉茹终于冷静下来,她靠着顾九思,一言不发。
许久后,她沙哑着声道:“马车不能要了。继续下去,目标太大了。”
顾九思明白柳玉茹的意思。
他应了一声。
等第二日,他们就将马车给卖了。他们没卖银子,换了许多粮食。顾九思甚至还换了一袋酒,挂在腰带上,以备不时之需。
两人卖了马,就开始跟着流民迁移。他们伪装得和流民别无二致,一起在路边和富商要饭,穿得破破烂烂。
沧州走了一半,他们便发现人越来越少,太阳越来越毒辣,随处可见都是干裂的土地。
沧州的城池已经不让进了,他们便和流民一起,待在城门外面。夜里很冷,他们互相靠在一起取暖,柳玉茹就和他畅想着,他们什么时候才能走到幽州,等走到了,他们要做什么。
柳玉茹饿了,她好久没吃肉,于是她一直描绘着:“我想开个酒楼,当里面的老板,每天都去吃好吃的。”
“想吃东坡肉、糖醋里脊、麻婆豆腐……”
“其实我还喜欢辣口,想请一个蜀地的厨子……”
顾九思就听着柳玉茹念叨,他也饿,然后等大家都睡了,他悄悄从怀里,拿了一小块饼,递给了柳玉茹。
柳玉茹拿着饼,想要分给他。不到手掌大小的饼,顾九思摇了摇头道:“我吃过了,你吃吧。”
柳玉茹不信:“我都没看见你吃,怎么就吃过了?”
顾九思笑了:“方才悄悄吃的,吃太快了,你没瞧见。”
柳玉茹抬手推了推他的头:“你当我傻呢。”
说着,她将饼分成了两半,一人一半。
两人不敢吃太快,就小口小口咬着。
城外的星星很明亮,在夜空里,配合着夏日蝉鸣,夜风徐徐,竟有了一种莫名的安定。
柳玉茹靠着顾九思,看着天空的星星,认认真真咀嚼着嘴里的饼道:“我已经好多年没看星星了。”
“以前看?”
“看。”柳玉茹毫不犹豫道,“小时候我没事儿,就特别爱看星星。我就很想知道,星星上住的是神仙,还是故去的人。我以前曾经有个弟弟。”
柳玉茹突然开口,顾九思有些意外,“嗯?”了一声:“然后呢?”
“没了。”
柳玉茹叹了口气:“我娘说是意外没的,可我总觉得是我爹妾室做的。”
“其实我很怕这种三妻四妾的男人,”柳玉茹说着,突然想起什么,赶忙解释道,“我不是善妒,我就是觉得,成个亲,有时候连命都可能保不住。后宅的女人,心狠起来太可怕了。”
“放心吧。”顾九思轻笑,“我不会有什么三妻四妾的。”
“你也得能有啊。”柳玉茹下意识开口,“咱们现在一块饼都得分着吃,再来几个怎么办?”
顾九思哽了哽,他忍不住道:“虽然现在情况是恶劣了一点,但是未来会好的。”
柳玉茹抿唇轻笑,顾九思有些不高兴了,他觉得柳玉茹没把他话放心上,于是他道:“你现在别瞧不起我,等我到了幽州,就去谋个职位,日后一定让你跟着我吃香喝辣,你想吃什么就吃什么。”
“你心里,我就知道吃啊?”
“还知道钱。”
柳玉茹靠着顾九思,听他说话,就觉得高兴。两人静默了一会儿,柳玉茹突然道:“你说,如果,我是说如果,咱们到了最后一刻,不是你死就是我死的时候,你会把最后一块饼,或者最后一口水留给我吗?”
顾九思愣了愣,柳玉茹叹了口气:“我怎么问出这种问题来?你别介意,我……”
“我不知道。”顾九思开口,柳玉茹愣了愣,她也不知道为什么,心里有那么几分难受,但她却是理解的。然而接着她便听顾九思道:“我现下心里想着的是,我不但要把最后一口水,一块饼给你,我还希望能将削肉给你吃,倒血给你喝,拼了命,也要送你回幽州。”
“可是人心莫测。”顾九思抬眼看着前方,“誓言是很容易的,可真的做那一分钟,是不是就能做到呢?”
“我不知道。”
他转头笑了笑:“或许只有到那一刻,才会真的知道了。而我不确定的事情,我这辈子都不会许诺你。”
“我答应你的就会做到,这一点,你大可放心。”
☆、第38章 第三十七章(一更)
当天晚上他们睡在城池外面, 没多久就听见了哭声, 柳玉茹猛地惊醒,顾九思一把揽住她,捂住了她的嘴, 没有说话。却是原野上一个女子抱着一个孩子嚎啕大哭, 而一个男人和另一个女人厮打着。
周边人木然望着,有些人则是蠢蠢欲动。
柳玉茹的身子微微颤抖,她似乎是知道了什么, 她听着那个男人怒吼着喊:“给我!把米袋给我!”
而那个女人却是死死抓住了袋子, 无论如何都不肯放手。
“就一晚上了!”
那女子大吼道:“一晚上, 城门就会开了,进了城官府就会放粮,你一晚上都等不得了吗!”
“城门不会开了!”
那男子大吼道:“我们从凉城赶过来,他们就是这样,一直没有开城门, 现在青城也不会开!这么多流民百姓, 他们怎么敢开!”
“那怎么办……”
有人问出声来:“我们赶过来的啊,他们不开城,我们怎么办?!”
周边乱哄哄闹起来,柳玉茹抓住顾九思的袖子, 两人提了包袱,不着痕迹往后退去。
一声声的询问很快就有了答案, 当那个男子不顾一切抢夺那个女子的口袋, 当那个女人倒在地上再也不动时, 所有的秩序、所有的道德、所有的善良都化作了虚无。周边人疯狂朝着他们看到柔弱的人冲过去,尖叫声和咒骂声混成了一片,顾九思抓住柳玉茹,就往着远处冲去。
可周边密密麻麻都是人,野蛮和暴力仿佛是会传染一般,如风如浪,迅速卷席了周边的人。
顾九思不忍心伤人,于是他只是推开身边的人,护着柳玉茹,艰难前行。
然而不知道是谁,突然大吼了一句:“他们有粮食!”
所有人朝着顾九思和柳玉茹看了过来,那人大吼道:“我刚才看见他们吃饼了,他们有粮食!”
相比起那些已经饿到骨头都凸出来的流民,顾九思和柳玉茹的确好上太多了。他们虽然看着憔悴,但精神还算饱满,明显不是长期饥饿的样子。
柳玉茹看着那一双双狼一样的眼睛,她整个人都在抖,顾九思把她护在身后,手里握紧了刀,故作冷静开口:“你们想怎么样?”
然而所有人却都看着他们,没有一个人往前,双方僵持着。顾九思知道,此刻他绝不能退,绝不能有任何示弱,否则一旦有一个人上前,他就会像当初那个富商少年一样,落到最绝望的境地。
他不允许有任何人,去开这个头。
可他其实也害怕。
他不是怕这么多人。
王荣带着那黑压压士兵过来的时候,他不怕,可现在他怕。不仅仅是因为这黑压压看不清的人数,更怕的是因为……
他们不是军队。
他们是百姓,是被命运逼到绝路的百姓。
他们错了吗?
他们只是想活着,只是用尽全力,要抓住活下来的机会。他手里有刀,他只要拔刀,也许最后他会因为车轮战力竭倒下,可在此之前,那就是单方面的屠杀。这将是他一生都洗不清的罪孽,是他一辈子都无法忘却的噩梦。
对弱者拔刀,这违背了他过去所有的认知和信仰。
如果如今只有他一个人,那也就罢了,可他身后站着柳玉茹,他的妻子。
于是他握紧了刀,和他们僵持。
而这时候,一个男人突然冲了出来,他个子不算高大,他扑到顾九思面前来,哭着疯狂磕头道:“公子,公子您可怜可怜我吧,我娘子最后一口气了,她不行了,她马上就不行了,您给她一条生路吧。”
顾九思愣了愣。
也就是这个时候,这个男人猛地扑了过来!
他有刀!
哪怕那把刀很是短小,可是在这个时候,有一把刀那就是利器。他不顾一切朝着顾九思冲来,顾九思一脚将他踹开,而这时周边所有人都涌了上来,柳玉茹躲在顾九思身后,旁边人拖拽她,去抢夺她的包袱,顾九思不敢动手杀人,他努力将周边人踹开。
可人太多了,太多了。
他们密密麻麻,他们不顾一切,柳玉茹被人一脚踹在肚子上,她抱在怀里的包袱被人一把抓走,早已僵硬的大饼滚落出来。周边人惊叫出声:“是饼!还有面!”
许多人冲过去,抢到就往嘴里塞,没有半点迟疑。
这在流民中,那是何等珍贵的东西!
“他们还有!”剩下没抢到的红了眼,他们再没了顾忌,拼了命扑上来,顾九思看着那男子再次拿着利刃朝着柳玉茹捅过来,他终于忍无可忍,拔了刀。
鲜血飞溅出来,周边惊叫成了一片。
顾九思连斩三人,他一手护着柳玉茹,一手拿着刀,看着所有人,怒喝道:“滚开!”
终于再没有人敢上前,顾九思抓着柳玉茹,一步一步朝着远处走去,他死死盯着所有人,染血的脸上宛若修罗。
柳玉茹眼里噙着眼泪,她整个人都在颤抖,她唯一的支撑,唯一抵抗着这一切的力量,都来源于那只抓着她的手。
所有人注视着他们,看着他们走出去。
有人想扑过来,然而顾九思身手却十分干净利落,回头就将人砍到在地,这样敏捷的身手,终于让所有人知道谁是不可招惹的人物,于是再没人敢偷袭他们,他们慢慢走去,消失在夜里,然后新一轮的哄抢继续开始。
等看不见人,顾九思就抓着柳玉茹疯狂奔跑起来,两人在官道上,一路都在跑,他们根本不敢停歇,感觉身后似乎是追着洪水猛兽。
他们看见人就害怕,跑到跑不动了,就开始走。两人一句话都没说,内心的惶恐、震惊,都在无形中传染着。
等太阳升起来,他们走的路上已经没有了人影。之前的人,都是从沧州北方往南方走,而他们却是逆流往北方走,人自然越来越少。
他们很疲惫,可他们不敢停下步子,比起那些流民,支撑着他们的,还有一个无比坚定的信念。
他们要去幽州。
在幽州,他们还有自己的亲人,在等待着他们。
柳玉茹拉着顾九思的手,两人走在荒无人烟的道路上。他们就一直走,一直走。
人越来越少,吃得也越来越少,他们从一日两顿,变成了一日一顿。他们困了就睡找个地方,靠着大树睡下,随着他们北上,已经几乎看不到人。
没了柳玉茹的包袱,他们的粮食从面前管够,变成了彻底不够,于是一路上,他们看见树,看见草,但凡看见能吃的,都努力吃下去。
如果遇到水源,他们一定要努力喝水,然后把顾九思的酒囊装满。
可随着日头越发毒辣,遇到水源的间隔时间就越长。
他们头一次见到那种一眼望过去没有边际的荒凉,没有草、没有树,房屋空荡荡的,土地仿若龟壳一般大块大块干裂过去。
先倒下的是柳玉茹,她体质弱,有一天睡下后,顾九思发现醒不过来。他吓得赶紧给她灌水,然后打开了包袱,想要给她喂吃的。
然而在打开包袱的时候,顾九思惊讶发现,包袱里剩下的粮食,远比他以为的要多。
他愣了愣,而后才反应过来。
这些留下来的饼,应当是柳玉茹故意少吃剩下的。他感觉眼里有些酸涩,他说不出是什么感觉,但是情况也不容他多想,他赶忙拿了饼,喝了点水,嚼烂了之后,嘴对嘴给她喂了下去。
那时候也顾不上什么礼仪不礼仪,他满脑子只想着,她得活下去,无论如何,都得活下去。
他给她为了吃的,就背起她,开始继续走。地面上的温度很高,他的鞋早已经烂了,他能清楚感觉到脚上皮磨破的疼痛,可他不敢停下。
他一直往前走着,等到下午,天气转凉,柳玉茹趴在他背上,慢慢睁开了眼睛。她感觉到他的温度,看着周边的场景,沙哑道:“九思?”
顾九思愣了愣,随后他高兴道:“你醒了!”
“我怎么了?”
柳玉茹没什么力气,她感觉全身都是软的,顾九思背着她,似乎是怕吓着她,温和道:“刚才你晕过去了。”
“抱歉……”
“说什么抱歉,”顾九思笑着,声音里有些喑哑,“该抱歉的是我才对。”
柳玉茹没说话,顾九思背着她,他努力想要让语调轻快一点,却还是克制不住内心的痛苦与绝望,愧疚与难堪。
“我该早点发现你没怎么吃东西的。”他语调似乎很轻松,可柳玉茹却还是听出了哭腔,“我该早点知道的……”
“没事的。”柳玉茹趴在他背上,声音有些无力,“我愿意的。”
“你愿意什么啊……”顾九思声音有些颤抖。
柳玉茹感觉累,她太累了。
“粮食不够的。”她开口,慢慢道,“咱们一起吃,到不了幽州。我少吃点,你就能多吃点。我算过了,我还能再撑几日,等到时候还有一半的路,粮食没了,你要没找到水,你就放我的血来喝……”
“你胡说八道什么!”
顾九思怒喝出声,他其实猜到的,他猜到柳玉茹的想法,可当柳玉茹真的说出口时,他还是忍不住暴怒出声:“你别想!”顾九思颤抖着声,“我就算死了,我也不会做这样的事。柳玉茹我告诉你,要活一起活,要死一起死。你要是死了,幽州我也不去了,我什么地方都不去了,我就陪着你死在这里。”
顾九思说着,眼泪就落了下来。
他以为自己不会落泪了,以为自己成长了,可他却发现,这上天永远比你想象的残忍。
当他失去父亲,失去朋友,如今又要让他失去柳玉茹。
而且这份失去,是犹如凌迟一般,让他眼睁睁看着,瞧着,甚至于为了自己活下去,亲手送她去地狱。