“念安，若是你见着你主子，你告诉她，她赢了，我输得彻头彻尾，不仅一直被蒙在鼓里，而且，我说过她若是骗我，我会杀了她，可我知道，我根本不可能下得了手。”
“公子，念安不明白你在说什么？公子，你带着我，我可以照顾你，我真的没有做过对不起你的事，我也，我也想离开，你带着我好不好？”
沈默轻摇了下头，上了飞霞骠，闭上眼，抚过马头，“我想忘了这一切，到头来，我终究还是不敢去面对。”他拉转马头，飞霞骠飞驰而去，沈念安追在他身后，却哪里追的上，很快飞霞骠便消失在他的视线中，“公子，你到底要上哪里去？”
皇城的城门越来越远，他下了马，拍着飞霞骠的屁股，“你也走吧。”
他背着包袱转了身，可那匹马却一路跟着他，沈默无奈地回过身，“我真的也不想再见你，你回去，或是要上哪里去，都随便你。”
马蹄声还是在身后，他回过身想要去解马鞍，袖子却被它咬住，湿漉漉的大眼看着他，沈默难以克制地发出一声呜咽，“罢了。”他牵着马朝前走去，“也许，只有你们，才不会骗我。”
西行
栖凤山山道上的泥土仍旧泛着血色，大雨将遍地横躺的尸体冲刷地浮肿起来，天明过后，好几队人马在距离山脚不远的几个村落挨家挨户地敲门，“天气炎热，为防止腐尸生出瘟疫，三日后放火烧山，三天内搬走，这是赔偿的银子。”
大街尚湿，陆陆续续的人群渐渐开始密集，一夜不得出户，听得那奇怪的响声火光，这日走上街头，就见到皇榜贴出。
“栖凤山上的兵都被感染了严重的狂犬症，说是都已经病重到药石无救，昨夜都发了狂，肌肉融消，过几天还要烧山。”
“难怪会有那么些鬼哭狼嚎的声音。”
“啊，怎么会都染上狂犬症了？还这么严重？不会是什么瘟疫吧？”
“谁知道啊，真是作孽呐。”
莫林带着小童在人群中走过，发出一声讽笑，尸蛊说成是狂犬症发作，倒是能被风承志想得出来，虽说民间确有传言，狂犬症最严重的时候，是会出现肌肉消融的症状，可这多转个弯再想想，这么大片的士兵，全染上狂犬症，还一夜全死了，怎么都是说不通。
骗骗愚民可以，不过又有几个人会敢去深究。
***
“陛下，臣知道自己没有资格问这些，可骠骑营的士兵都是微臣两姐妹一手带出，竟然如此一夜暴毙。”
乾风殿内已经下了朝，风承志的御辇马上就快经过分隔前后宫的若风门，一道声音突然在背后响起，她挥手停下了御辇，慢慢走了下来，不远处的汉白石道上，跪着一个女人，却是轩辕靳。
风承志摒退了身边那些人，“起来吧，你跟朕过来。”
***
天牢很暗，其实这里的被褥伙食都算不上亏待人，只是阴暗得厉害，也难免潮湿，尤其是前夜大雨，到处都弥漫着一股湿气。
“今日早朝，莫丞相报上来关于盐铁私运所设监察司的初步计划，你觉得如何？”
“陛下，臣一介武官，不懂这些。”
“那么你又觉得如今朝堂上文官的状况如何？说实话。”
轩辕靳愣了愣，“臣觉得，青黄不接。”
“说得好，正是青黄不接，自何太傅一走，跟随着先皇的不少文官都上了年纪，辞官的辞官，离世的离世，龙飞扬一死，连最后一根主心骨都去了。去年一场秋试，却也未曾试出一个真正能成为朕左右手之人。”
“陛下，有句话，臣不知当不当说。”
“若是不当说，又何必提？”
轩辕靳讪笑了一下，“臣曾经听闻过不少关于墨公子，我是指帝后的传言，臣想，帝后之才，定然能助陛下安邦定国。”
风承志难得扯出一个无奈的苦笑，“朕也曾这么觉得，只可惜还是错待了，他终究是一介男儿，传言难免夸大，才情不假，至于安邦定国…”她摇着头，“难成气候。”
轩辕靳没再多说，转了话题，“只可惜了去年秋试的状元，据说一篇策问一篇论辩惊艳满朝，莫丞相这次私运设司，也是采用了他当时那篇策问中所列之法，若不是英年早逝必然能辅佐陛下。”
“秋试的状元？”
“听说是喝酒给呛死了。”
“朕怎么记不起来有这个人？”脑海中隐约模糊地似乎有一点点印象，那场秋试后，她好像确实又找人单独谈过，是那个状元，为何想不起来任何细节了？
风承志未曾坐御辇，身后带着一小队护卫，和轩辕靳一前一后来到天牢前，“你想知道昨夜的事，就该知道一个人。”
“何人？”
“朕那位远封西荒的七皇妹。”
“佑王？”
“是，正是这位佑王殿下，也是牢里这位远王的嫡亲同胞妹妹。”
“与她何干？”
“你觉得，若是风承佑要反，风承远会选择谁？”
“这…”
“毫无疑问是不是？她们还是双生女，不过其实，朕本来倒也曾经以为她们很是不合。”风承远那张圣旨她还记得清清楚楚，却突然间又出现了那种模糊不清的印象，那个晚上，是不是还应该有一个人在旁边，风承远似乎，用那张圣旨和她换了什么，到底是什么？她怎么会突然一点记忆也没有。
风承志摇了下头，只觉得自己似乎忘了什么很重要的事，却还是想不起来那天到底还发生了什么。
“那她们，是不合吗？”
“若是，那倒是省了朕一桩大麻烦。”母皇一向偏爱那两人，旁人不知道她却再清楚不过，尤其是风承远，所以她从来将风承远视为眼中钉肉中刺，那次她还真的以为风承远和风承佑并不合拍，否则为何将这张可以让风承佑坐上帝位的圣旨拦下，不过她也不至于傻得以为风承远会站在她这边。
所以，她要风承远上南陵去处理那次动乱，一来风承远若是死在南陵对她也没什么损失，二来，她也正好试一试。
***
“六皇妹，如何，这牢饭的味道还可以吧？”
硬板床上斜靠着一个人，单腿曲起，挑眉看了她一眼，端的是眉眼肆意，带着一分说不出来的倜傥味道，风承志微微拧起了眉，风承远到底是在玩什么把戏？
“总算有肉有菜，若不是这房里气味差了点，倒也还过得去。”
“风承远，别告诉朕你突然转性了，这里是天牢，你别想耍什么花招。”
风承佑耸了耸肩，眉头扬起在风承志身后的人身上扫过，“轩辕靳？”
那人没理她，她倒是自顾自地弯起唇，嘴角反倒是勾起了一抹很淡的笑容，不像她对着风承志的讽意，反倒是似乎带着些欣赏的意味在里面。
“六皇妹，朕以前倒还真的是小瞧了你，死到临头居然还能这么有心情？怎么样，想不想知道为何你们策划了这么久的事会一败涂地？”
“不想。”风承佑叹了口气，奈何风承志自然不会理她想或是不想。
“你以为，朕不知道你在南陵玩的那些把戏，南陵水军一向散漫，罔顾法纪，你以为你拉拢了这几万水军就能不将朕的骠骑营放在眼里？朕就让你们有命入皇城没命回，也给南陵水军一个教训，和朕为敌的下场到底如何。”
风承佑又叹了口气，风承志接着道，“不过有件事朕倒是很想知道，既然你在帮风承佑，为何又要在那晚上拦下那张圣旨？”
风承佑这次挑起了眉，她倒是不介意风承志这么认为，不过只要风承远能少来搅黄她的事，她就已经想要烧香拜佛，谢天谢地了，还帮她。
“朕本来很乐意让你去转告她，她那几个西荒名将，朕本来是惜才，舍不得下手，可惜她们跟错了主子，一心要和朕对着干，朕也不介意一网打尽，她不要以为西荒地远，朕就拿她没辙。”风承志低眉看着她，“可惜，你没有这个机会告诉她了。”
身后的护卫捧上了托盘，盘内水酒一杯，泛着浅浅的黄色，“赐你鸩酒一杯，你不会有多痛苦的。”风承志朝前走了两步，微微低下了头，用只有两个人听得见的声音低声道，“至少，不会比你那个贱命爹更痛苦。”
风承佑没有动，只是眉眼间一闪而逝的短暂杀气，倒是让风承志讶异，风承远什么时候这么沉得住气了？去年三四月里，她也是在御风殿说了这三个字，风承远可是下手整整灭了她两路暗卫，血染御风殿。
“喝吧。”风承志退了开去，风承佑站起了身来，“可以动手了。”
“这不用你说。”风承志转眼看她，她叹了口气，“我不是在和你说。”
几乎就在下一个瞬间，风承志带进来的那队护卫开始自相残杀，很快去了大半，只剩下三人，两个和轩辕靳缠斗，一个跪倒在风承佑身前，“殿下。”
***
“轩辕将军。”
轩辕靳点了下头，带着身后四个护卫出了午门，其中一个紧贴在她身后，出了午门没多远，那人松开了她的手，藏在袖中的匕首也收了起来，贴宫墙等着四骑马，四人翻身而上，不多时就不见了踪影，轩辕靳气急败坏地转身回宫，没多久好几队骑兵沿着之前四骑马离开的方向飞驰而去。
那四骑马一路朝着沚泽门的方向而去，“殿下，是属下失职，害得前功尽弃。”
“罢了，轻敌的人是我。”
“火渊说，若非风承远，至少宫内不会失败，就算栖凤山同归于尽，我们还能有五成胜算。”
“现在说这些没有意义，马上出城，我们回西荒，来日方长。”
“是，殿下。”
“他呢？”
“殿下是指…”
“沈默。”
“火渊说她那日在凤雏宫见到了他。”
“然后？”风承佑眉头皱了一皱，不知道为何有种不祥的预感。
“殿下，影奴都并不知晓殿下同风承远之间的事，所以帝后错将风承远当成了你，拉着你叫主子，他好像看见了，冲到雨里。”
马鞭重重抽了下去，柳溪和她并肩而骑，也感到了她身上的怒意，说起来，殿下其实很少会发怒。大多数时候殿下会突然发怒，那都是风承远回来了。“之后我们有上过远王府，远王府那个影奴说他走了，骑着殿下你的飞霞骠，他没能拦得住。”
“你是说，他骑着我的乌雷？”
“是。”
“那就行了，我们出城。”
城门口还等着一骑马，火渊正在马上，“殿下，十三，老七老八。”
风承佑却突然在沚泽门下停下了马，“你们先走，我随后就来。”
“殿下。”
“走。”
柳溪没再多问，四骑马出了城门，风承佑拉转马头，飞快地翻身下马进了莫林的医馆。
***
“承远，还是，佑王？”
风承佑唇角带出了一个弧度，“莫大夫，好久不见了。”
“佑王，我以为你应该在天牢内。”
“半个时辰前还在。”
“那你不快点离开，为何来我这里？”
“她有没有东西留给我？”
莫林抬眉看着她，“佑王为何知道？”
“猜的。”
“她确实留了句话给佑王殿下。”
“是什么？”
“别碰她的男人，有种别用她的身份接近他。当然她的表情很狰狞，我学不来。”
“还有？”
莫林转过身走到一排排药屉前，打开了其中一个，取出一卷明黄色的锦缎，递到风承佑手里，她怎么都想不明白，风承远为何会将这卷圣旨交给风承佑。
“很奇怪？”风承佑接了过来塞进怀里。
“是很奇怪。”
“因为她明白了一件事，若想保住他，那个位置让风承志坐，不如让我来坐。”
莫林微眯着眼看向风承佑，难道说，佑王对那个男人也不简单？她叹了口气，总算，你们两还有点共同点。
“只可惜呐，她明白得太晚了，风承志已经稳下了东南北三路，就算有这圣旨，我也还有太多事需要忙活。”
风承佑揣着圣旨转了身，走到门口的时候突然又回过身，“顺便我也有句话要告诉她，有本事别仗着她妻主的身份，就算我用自己的身份，照样能让他心甘情愿选我。”
***
一骑马飞驰出城，追上了之前的四骑马，五骑马一路朝西而去，“殿下，为何当时不直接杀了风承志？”
“然后我落得一个弑君夺位？名不正则言不顺，言不顺则事不成，人若不服，我得了那虚名又有何用。何况我们势单力薄，当时也没有圣旨在手，皇城内还有几位皇女，为人作嫁的可能性占了八成。”
就在她离开没多久，城门被缓缓拉下，轩辕靳拉着马头在城门内等了一阵，叹了口气，看来，还是晚了。
放虎归山，必然后患无穷。
***
三伏一过，夏日也就逐渐接近尾声，初秋将至，一骑黑马慢悠悠地走在官道上，两侧空旷无人，树林杂草丛生，最近的地境可是越来越空旷了，沈默拍了拍马首，“你到底在往哪里走？真不该由着你走。”他抬起了眼，看了眼就要落下的夕阳，“不过，我比你更不知道该去哪里。”
他又走了一小段路，见到大片隐约的远山出现在天际，天气也似乎越来越冷，越来越干燥，他这到底是走到哪里去了。
他拍了拍马屁股，“快些，天黑前我们最好能找到附近的城池，我已经没有干粮了。”
飞霞骠撒腿飞驰，不远处传来了潺潺的水声，也渐渐出现了人声，沈默拉着缰绳停在了水面前，这已经不是护城河了，这简直是一条护城湖。
两面环山，这座城池的护城河足有百丈宽，仅有一条宽阔的长堤进城。
沈默下了马牵着飞霞骠走上了长堤，身侧有马车经过，他让在一边这才继续前行。
他虽未来过，却知道只有一座城池会有这样的护城湖，没记错的话，这座城必然是临丘城，不远处的山头就是临丘关，东西北三路的交界处，也是进入西荒腹地的必经之处。
意冷
西荒的第一场雪，在隆冬初至，扬扬洒洒铺满了山头，屋顶，大街小巷，城门外长堤上的来人渐少，却有一个裹着厚棉衣的男子已经在那里站了许久。
真是奇怪，这么冷的天，护城湖居然没有结冰，连浮冰都没有，沈默抬眼远远看去，城门口的守城士兵一如既往地手执长枪，再看远一些，就见到城楼比普通的城墙多了两座角楼，而那角楼，正在冒着白烟。
“原来是这样。”角楼里的士兵日夜轮班烧热水通入护城湖，难怪这水从不会结冰，不过，为什么要这么做呢？
又站了一小会，他回身进城，轻摇着头，他果然是太无聊了，出来取个水，居然站在长堤上愣神了半天。
早市将起，虽然雪地湿滑，正常的生活作息也不会被影响，打着伞的行人互相擦肩而过，沈默一直走过好几条街，进了一个有些破旧的院子，院子连接着几间平房，很简陋，不过倒也干净。
他放下水，揉搓了冰冷的双手好半晌，这才开始起火烧水，等到烧完热水洗完衣，又开始整理房间，洗菜做饭，忙活到正午才停下来。
午饭一荤一素一汤，一个人的话也不嫌拮据。午后的雪渐渐停歇，天气依旧阴寒，没有日光，沈默坐在水盆前在洗碗，他洗得很慢，一个个地擦，就如同他洗衣服一样，简直是在绣花。
门上被人敲了三下，他慢慢站起身，双手在围着的围兜上擦干，过去打开门，却是一个衣饰艳丽的中年男子，“你写好了吗？”
沈默抬眼看着他，让他进了院子，又走回去坐下重新开始洗碗，“我前天刚给过你三首，这个月的生活费已经够了，我不打算再写。”
那中年男子踩着小碎步走到他身边，所经之处扬起一阵香气，“这叫什么话呐，你写我就给钱，这钱自然是越多越好，你说，你要是肯住我那里去替我写诗写词写对子，对了，你会写谱子吗？”
沈默点了下头。
“这就更好了，我保证你吃香的喝辣的，日子比现在好过不知道多少。”那中年男子嫌恶地看了他正在洗的碗一眼，“哪里用得着做这些粗活，你这双手，一看就是富贵人家出来的，就该握着笔，拿着绣针，还有这些粗布衣裳，多伤皮肤呐。”
“够用就好。”
“那至少再给我写三首出来，一首十两银子。”那中年男子伸手去拉扯沈默，院子一侧突然传来一声粗重的喷气声，那中年男子吓了一跳，看过去才发现是一匹拴住了的黑马，他朝那马没好气地呿了一声，“你看看你，过的这都叫什么日子。”
沈默洗完了碗，一个个擦干捧回厨房放好，再出来，那中年男子还在没有走，“怎么样？明天能好吗？”
“我没答应你要写，这几天没有心情。”
“我的小祖宗啊，你怎么能没心情呢，你可是我的摇钱树啊，那你怎么才能有心情？”
“不知道。”
那中年男子叹了口气，“看你这已婚打扮，却一个人住着，是关于妻主的事？”
沈默的眉眼闪了一闪，什么都没说，那中年男子跺了跺脚，“你今天不写没事，可是三天后你可一定得给我写几首出彩的出来，就当是救救我的这条老命。”
沈默眼神在他身上扫过，“为什么？”
“有贵客来，我清韵阁能卖艺不卖身还在这些花楼里占据一席之地，靠的就是这些诗词歌赋，可惜我以前几个能写的头牌都被人赎走从良嫁人去了，你要是不帮我，我阁里那些男人都会被其他花楼带走，那可就免不了卖身的命，你可忍心？”
沈默淡淡地看了那中年男子一眼，“既入此门，就该知道会有这样的后果。”
“你…你的良心呢？”
“心都没了，又何来良心。”
那中年男子看着他进屋关上了房门，只得一个人慢慢走出小院，“三日后我来取。”
“我没答应。”门里的声音传出来，依旧冷冷淡淡。
“我知道你就是嘴硬心软，三天，我来取。”
***
临丘城的地形易守难攻，两面环山，临丘城地处两座山脉的峡谷地带，唯一的入口便在城门，护城湖百丈宽，十余丈深，若要攻城，步兵骑兵都只能走长堤，如此一来，人员集中，城楼上只需放箭便一击即中。
难怪护城湖的水不能够结冰，沈默叹了口气，看起来佑王的心思也不简单，若是真的打起来，临丘城这个地方实在不太安稳，也许他该换一个地方呆着。
院里传来飞霞骠的鸣声，沈默起身出去，“草料又没了，你可真能吃，我出去买。”
***
因为脸上的伤疤，他用不着覆面，也不用担心一个人出门在外，沈默提着几捆草料往回走，一道很迟疑的声音莫名地在身后响起，“墨儿？”
他身子颤了颤，没有回头，也许只是有人同名，压根不是在叫他。即便如此，他还是加快了脚步。
“陈墨？”那道声音又响了起来，这次他差点把手里的草料甩出去，怎么可能会有人这么叫他，怎么可能会有人还能认得出他。
他颤巍巍地回过身去，这次，草料真的落下了地，“师傅。”
那年迈的女人不敢置信地摇着头，慢慢走近，“我跟了半条街，怎么看怎么像，你这是怎么了？”
“师傅，你怎么会在这里？”
“这话该我问你吧，堂堂紫风帝后，居然在临丘城，还提着这么几大捆马饲料。”
“师傅，我不便多说，我不是帝后，我也不想回皇城。”沈默抿着唇捡起草料就想要走，曾经的何铁嘴何太傅何湛在他背后叹了一口气，“墨儿，我早已辞官归隐，再不问朝堂之事，对我而言，你只是我此生最得意的徒儿罢了。”
***
“我听说你娘亲去世了，却不曾想，居然还发生了这么多事。”
沈默举起酒杯喝了一大口，何湛拉下了他的杯子，“你以前可不喝酒，小时候连吃多了酒酿都能醉醺醺的。”
沈默扯起一个苦笑，“师傅，你曾说过的身不由己，我终于了解了，切身之感，切肤之痛。”
几杯酒下去，神智也不是太清楚，除了他和风承远之间的感情纠葛，他都八九不离十地说了，何湛只是摇着头，“先帝所有的女儿中，最不可能的人，便是六皇女。”
沈默伸手想去摸酒壶，何湛夺了去没再给他喝，他微眯着双眼，“师傅，你和我讲过些关于那些皇女的事，所以我一开始也这么觉得，日渐的相处，我还是这么觉得，我相信她，虽然我没有全都告诉她，可我真的相信她，从来没有一个人能给我这种安全感，我真的相信她啊。”他像个孩子一样低低地开始呜咽，“为什么，为什么所有我相信的人都会背叛我，我一直都那么相信她，直到那一日，亲眼目睹…”
“眼见不一定为实，说是风承远，我总是不相信。”何湛轻拍着他的背，“七个成年皇女，真正既有野心又有那个能力的，说起来也不过两个，一个是皇帝，虽然作为一个弟子，我对她不太满意，但作为一个君主，她确实有那个能力，也许不是仁君，也许得不了赞誉，却也会是一个让人千古铭记的君王。”
“还有一个呢？”
“还有一个，佑王，风承佑，你现在呆的地方，就在她的封地内。还有的其他皇女，风承远是没有那个心，其他则是没有那个能力。”
沈默只是摇着头，“我亲眼所见，不只是御风殿那一幕，曾经种种蛛丝马迹，其实都有迹可循，只是我一直忽略了。”
“那既然如此，你不为母报仇，又为何像现在这样烦恼？”
“我不知道，我下不了手。”他擦了擦发红的眼眶，“我当时心如死灰只想离开。”
“墨儿，看上去你还瞒了我一些事没有讲。”
“师傅？”
“比如说你和这位六皇女之间，还发生过什么事？”
“我说了，我嫁了她。”
“你说你嫁她是形势所迫，你的感觉呢？”
沈默抿了抿唇，何湛轻拍了下他的脑袋，像是小时候一样，“你不说我也猜到了。”
他微低着头，“其实，我还是有很多事没有想明白，离开皇城后所有的事都一点点地每晚上都在我脑海里浮现出来，其中确实有很多事，总觉得说不上来的奇怪，她那个人，就是最最奇怪的。”
酒楼外的大街上来往行人不断，几个风尘仆仆的年轻华服女人骑着马停在楼前，都翻身下了马，其中一个抬着下巴，丢了一锭银子给那伙计，“这些马，好生照看着，去买最好的饲料喂饱了。”
“是不是女人都很宝贝自己的马？”
“我就不会。”
“师傅，我说的不是读书人，你都不会骑马。”
“应该是吧，好马驯服不易，通灵性的马一旦被驯服认了主子可比人还死忠。”
“一个人会喜欢不停换马吗？”
“换马，什么换马？马死了换一匹？”
“不是，就是本来是骑一匹，过段时间又会换成另一匹，再过段又换成之前那匹，总之就是换来换去，而且骑其中一匹的时候就对另一匹不理不睬的，好像不是自己的马一样。”
何湛笑了起来，“这倒是个奇怪之极的人，我还真没见过。”
“她就是这样子。”
“谁？”
“风承远。”
第一次见面？
过了饭点，酒楼里有些空荡荡的，那几个年轻的华服女人还坐着没有走，没多久，又来了几个看上去互相挺熟稔的女人，一行人这才相偕离去。何湛轻轻颔首，褶皱的眼角带着些笑容，“有点意思。”