沈湛眉头几不可闻的簇了簇，“这是已经解决了？微臣恭喜圣上。”
“是喜。你别说苏瑾这小丫头，不但有本事还特别的机灵。”赵之昂道：“虽说让她一个庶民代替公主去联姻不好，可她的能力和作为在这里，等她去了安南还会再建天下百货，这样一来两国之间的邦交就更加密不可分了。”
“这联姻就是为了稳固邦交，所以，是嫁公主还是嫁普通的人，也就无所谓了。”
赵之昂高兴的说着，没有注意沈湛的脸色。
他静静坐着，若皮肤能冒出烟了，大概此刻已是七窍生烟了难怪和他遮遮掩掩的，他就觉得奇怪，赵之昂为什么突然给她封了一个什么姑姑的封号。
原来是用婚事来作交换的。
还联姻，亏她能想得出来。
他现在算是彻底弄清楚那天在宫里的事情，她一边许诺了司三葆，等以后天下百货就是司三葆的，一面又用搭上漕运后再开天下百货运送百货的巨大利益诱惑司三葆，和她一起说服赵之昂，将来天下百货无论多大，都是朝廷的。
说不定，还具体谈了红利和股份的事情。
有皇家在背后支撑，无论是司三葆还是和她一起做事的周康等人，都会求之不得，这样一来，他们的生意就会如雪球一样越滚越大。
这是诱惑，赵之昂是人自然会动心，于是就答应了借官家漕运的事。
而她为了防止这一年内再有人拿她身份做文章，于是就主动请命，代替公主和亲去安南。
是不是公主已经不重要，只要人去，总有办法让安南那边信服和承认。
沈湛气的不得了，这么大的事情，她居然都不和他商量一声，这个死丫头！
“恭喜圣上。”沈湛恭贺道。
赵之昂摆手，无奈的道：“不过，年前西北三州府雪灾，无数流民正往京城这边来，据说一夜就有几十人冻死在路上，朕心头惶惶，刚让赵胥亲自去一趟，押送赈灾银两去西北。”
“雪灾的事，微臣在路上也看到了。眼见就要春种，这些流民无田无业就会生事，还是早日安顿下来好。”沈湛道。
这些人宁愿在外乞讨也不愿意回家，是因为赋税太重了，赵之昂定下二十钱算赋，到各州府，就变成了三十甚至四十，田亩也是，八斛变成了十斛
这甜种了也是颗粒无存，还不如流在外面，至少不用徭役。
沈湛眉头紧锁，赵之昂叹气道：“这一年多，真是多事之秋，朕也是心力憔悴。得亏有你们替朕分忧！”他拍了拍沈湛的肩膀，“辛苦你们了。”
沈湛起身，道：“不辛苦，这些事都是臣的分内事。”
“微臣告退。”沈湛拱手，赵之昂有些累了，就没有留他，沈湛大步了出了门，怒气冲冲的去了应锦。
苏婉如正在杜舟的后院里和段震说话，“我二哥在真定？”
“是的。二殿下知道您无恙了，也没有急着走，说要在真定住几日顺便办点事再走。”段震道。
苏婉如点了点头，道：“你给我二哥送封信去，让他等我一日，我明天也要去办事。去看官府的漕运码头。”想了想又道：“到时候你和刘叔与我一起，对外就说我请你们护送。”
段震很激动，“好！那属下今晚就回去准备。”
“好。”苏婉如也很激动，从苏季出来到今天都快一年了，她终于有机会见到他了！
段震拱了拱手，“那属下告退了，回去准备一番，明日一早来这里接您。”
“好。”苏婉如点头，目送段震离开，她长长的舒出口气，摸了摸蹲在她脚边的二狗子，笑着道：“看，我们离目标越来越近了！”
二狗子在她手心里蹭了蹭。
她回了院子里，刚推开门，就看到院子里站着的某人，一愣，道：“你怎么又来了。”
沈湛不说话，就冷眼盯着她，苏婉如觉得从他的眼睛里似乎看到了火子。
“你去宫里了？”她心里转了一下，立刻就想到了可能性，“知道了？”
沈湛大步走了过来，立在她面前，跟一堵墙似的。
149 世道
“你你干什么。”苏婉如被惊着，她怕有武力值的人，这力量上的悬殊，和聪明还是笨毫无关系。
就是简单粗暴的碾压，论是她气的肺炸了也没有用。
“你和圣上用婚事做了交换？”沈湛逼视她，眼睛里冒火，“还去联姻和亲。我以为你本事通天，能忽悠圣上给你个封号，没有想到用的是这个方式。”
苏婉如后退了一步，道：“这是我的事你没权管我。”
“我没权管，你要弄清楚，你是谁媳妇。”沈湛伸出食指，戳她的额头，“我不在京城，忘记了你，虽是我的问题，可我也不乐意。你倒是自在，没人管我看你恨不得翻天了。”
“还联姻，你想嫁给谁。我告诉你，安南的皇室里一堆歪瓜裂枣，十个皇子加起来，也没有我英俊潇洒，对你好。”
苏婉如撇嘴，嫌弃的盯着他一脸了胡渣的落魄的脸。
还英俊潇洒，他这是几天没有照镜子了，丑的都快成大爷了。
“我说话你听了没有。”沈湛继续戳她额头，“无法无天的东西，你信不信我现在就绑了你，立刻拜堂成亲。”
苏婉如被他说的有点心虚，退了又退，咳嗽一声，咕哝道：“你都不记得我了，我怎么知道你会做什么事情。更不能指望你帮我了，所以我自己打算，为将来铺路有什么不对。”
“你铺路就铺路。买卖不是做的很好吗。你当时的危机也解除了，你不提联姻也一样没事。”沈湛将她避逼靠在围墙上，磨着牙道：“我看你心里根本没我，我不记得你，不在京城的时候，你高兴的很。又是赵仲元，又是联姻，我要是再迟一点回来，是不是就要去安南找你了。”
苏婉如推了推他，“你离远点，说话就说话，不要动手动脚的。”
“我恨不得现在里可办了你！”沈湛咬牙切齿的道：“我看你还蹦跶的起来。”
这丫头，就该在她胸口挂个有夫之妇的牌子，让天下人都知道，她是有主的。
“行了啊。”苏婉如白了他一眼，“不要得寸进尺，我让着你呢，你还得意了。”
沈湛都快气晕了，还管她让着不让着，上下扫了她一眼，夹着她就往房里去，“你给我进来！”说着，一脚踹开门，两个人进去，他又把门踹关上。
“沈湛，你别乱来啊，我会跟你翻脸的，你要敢得寸进尺，我就永远不理你了。”这人一生气就打人屁股的毛病，什么时候能改。
她又不是小孩子了。
沈湛在椅子上坐下来，果然，把她往腿上一摁，噼里啪啦的打了两下，怒道：“我得意，我得意我媳妇要去联姻，得意我媳妇天天带想着嫁别人？”
苏婉如大怒，卯足了劲推开他，气红了脸指着沈湛，“你再动手试试。”
“动手怎么了！”沈湛拍桌子，“夫纲不振，你都要上天了。”
苏婉如冷笑一声，揪住了他耳朵，问道：“谁是夫，我承认你是夫了吗，你脸是有多大，不当脸是去做城墙了。”又道：“你现在越发了不得了，说几句你还能动手，你跟谁横呢！”
耳朵被牵的老长，沈湛瞪眼道：“行了啊，我正生气呢，你别蹬鼻子上脸。”
“我管你生气不生气。”苏婉如照着他后背劈头盖脸的打了一顿，“我管你生气不生气。”又余怒难平的指着桌子，“你给我趴着，让我打两下，不然我要气死了！”
让他趴着，这不可能，沈湛道：“你已经打了很多次了。”
“趴着！”苏婉如指着桌子。
沈湛撇头过去，这丫头就是转移重点，明明是她做错了事，反倒她生气动手了。
算了，他先忍过去。
“你不让我打是不是。”苏婉如瞪眼，红了眼睛，一副要哭的样子，“你让我打两下，今天这账我就不不跟你计较，否则，咱们两个没完。”
沈湛坐着不动，咳嗽了一声，已经没了底气，“行了，你打别的地方出气好了。”
“不行。”苏婉如瞪他，“你听不听我的。”
沈湛看着她一副要哭的样子，摆着手，“行了，行了，给你打可以了吧。”就站了起来，极力维持最后一点“尊严”，“打吧。”
“我让你动手，”苏婉如踹了一脚，“你自己笨被你自己娘害的，我受了委屈都没说，你还好意思怪我。”
“我要不这么做，现在都被拉倒菜市口砍头了。相信我的，都说那是诬陷，可我心虚啊，因为那都是真的。你又不在成了个傻子，我不自己先想办法，难不成等你回来给我收尸啊。”
“我没成傻子！”沈湛咕哝道。
“你就是傻子！你自己家里的事弄不好，我要不是看在她是你娘的份上，我早就让人灭口了。你还对我凶，你凭什么对我凶。”
“我多好的人，你也好意思。”
苏婉如说着，又踢了他一脚，气的坐下来，瞪着沈湛道：“你无辜，我更无辜好不好。莫名其妙的被人害几回，还受了你几次羞辱，你不好好和我道歉，还来我这里耀武扬威，你根本没脸，更站不住脚。”
沈湛被骂的没了话，泄气的垮了肩膀，哪有半点方才是气势，走过来看着苏婉如，哄着道：“婉婉，都是我的错。我知道你受委屈了，要不，你再打我两下。”
“我不打。”苏婉如撇头过去不看他，“我闲的和你磕牙，你带着你娘离我远点。”
沈湛凑过来，用胡子磨着苏婉如的手心，“我刚才是真的生气啊，明知道你只是缓兵之计，可我一想到你和什么人弄了个什么婚约，我就生气。”
“你做什么事都行，就这事不行！”沈湛说完，苏婉如就瞪着他，他立刻改口，道：“这这回就算了，但是不能有下一次。”
苏婉如不想理他，推着他道：“你赶紧走，别在我跟前碍眼，我瞧见你就来气。”
“不走。”沈湛拖了椅子过来，拉着她的小手，暖在手心里，“一想到你生气，我就没心思做别的事。”
苏婉如将手抽回来，也不和他废话，推着他出去，他站着就跟座山一样，根本撼不动，苏婉如跺脚，吼道：“你走不走！”
“走！”沈湛知道她是真来气了，“我走，你别生气了。以后你做什么都行，我也不生气了。你做的全对。”
苏婉如不听，“迟了！”说着，推着他到门口，沈湛道：“你中午没好好吃饭，晚上想吃什么，我去给你买吃的回来，你想吃什么，酱肘子，还是燕京烤鸭。”
“我气饱了。”苏婉如道：“我警告你，这两天你都不准来找我，要不然我见你一次打你一次。”
沈湛敷衍的点着头，“好好，不来，不来，你别生气。”
一点原则都没有，苏婉如啪的一声关了门。
“那我走了啊，你要是想我，就让二狗子去告诉我。”沈湛念叨着，见她铁定是不会开门了，就去了香山馆，霍掌事见他来坐着行了礼，道：“侯爷从阿瑾那边过来？”
“嗯。”沈湛坐下来，刘妈妈上了茶，沈湛喝了一口，有些尴尬，霍掌事当然不可能等他开口再招呼，他和苏婉如在一起时无论多好说话，那也是对苏婉如的，对别人时镇南侯可没有那么温和，“侯爷不要气馁，阿瑾呢一向刀子嘴豆腐心，等她过了这阵子气消了，也就好了。”
“嗯。”沈湛道：“她今天没好好吃饭，劳烦掌事提醒她。”
就是为了这件事吗？霍掌事心头温暖不已，点头道：“你放心吧，到了吃饭的时候，她就是不吃我们也会拉着她吃几口的，不然饿坏了身子，我们也都是会心疼的。”
“那就有劳了。”沈湛很客气，和霍掌事拱了拱手，“若是有事，她不愿意去找我，您派人去和我说一声，不用管什么时辰，我都有空。”
霍掌事很感动，这世上，不管是谁这样被人惦记着，照顾着，无论你的大事小事他都会放在心里的，真的太令人感动和幸福了，就连她一个外人，都觉得温暖，“好，侯爷说的民妇记住了。”
沈湛颔首，道谢走了。
周娴捧着脸，一脸艳羡的进门，道：“姑姑，镇南侯怎么会这么好啊，对苏瑾也是好的不得了。”
“因为喜欢嘛，一个人心里装着另外一个人的时候，就会无论做什么事，都念着想着的。”霍掌事像是想起什么来，笑了笑，“你不用羡慕，都还年轻，早晚有一天你也会遇到那个将你放在心里的人。”
周娴想到了梅予，又摇了摇头，道：“好，那我等着。若等不到我就陪着您。”
“好！”霍掌事摸了摸周娴的头，正要说话，吕毅从外面进来，手里拿了个油纸包，一阵香气散开，周娴眼睛一亮，道：“吕叔你买的什么？”
“一家新开的铺子，用泥烤的鸡。说是很好吃。”吕毅说着递给了霍掌事，“你尝尝！”
霍掌事含笑点头，接过油纸又递给了周娴，“既是好吃，就拆开来让大家都尝尝，若真的不错，一会儿多买一些回来，在饭堂里给大家加餐。”
周娴觉得吕毅不是买給她吃的，她心虚的接过来又余光看了一眼吕毅，见他没说什么，就在桌子上拆了油纸包，霍掌事问道：“天下百货那边事情多，你不用来回的跑，在那边好好做事，不要辜负了阿瑾的心意。”
乔公公虽做了天下百货的掌柜，但整个铺子里，都是苏瑾的人。
当初苏瑾没有打算让吕毅过去帮忙，他毕竟是应锦的人，是霍掌事让吕毅去的，说是绣坊里没什么事做。
“好。”吕毅将手在身上擦了擦，指了指外面，“那那我回去做事了，今晚就歇在那边。”
霍掌事点了点头，笑着道：“好。”
吕毅就出了门，周娴这才抬头看了一眼外面，又看着霍掌事想说什么，可对方已经低下头接着做事了。
周娴叹了口气。
卢氏站在沈湛的书房里，沈湛正在看信，并未抬头，卢氏道：“你把静秋怎么样了。”
“你不是一心让我收了她吗。”沈湛放了笔，将手里的信叠好，装好递给周奉，“让人送去给长兴侯。”
周奉应是拿着信出去。
“现在我如你所愿。”沈湛看着卢氏。
卢氏根本不信，咬牙道：“你杀了她？”
“她都是我的人了，如何处置就不用你过问了吧。”沈湛敲了敲桌子，道：“母亲，你好好养老，不要再玩什么心思，我的话依旧不会变。”
“你让静秋回来。”卢氏摇着头，不敢置信，“你听到没有，让静秋回来。”
沈湛面无表情，对外面道：“将陆静秋带进来。”
外面传来脚步声，随即卢氏就看到陆静秋被人拖到了门口，浑身是血，卢氏惊呼一声扑了过去，“静秋。”忙给她号脉，又回头瞪着沈湛，“是你打的？”
“三十军棍。”沈湛靠在桌边，看着卢氏，眼中最后的留恋和温情消失不见，“您下回做事，也为身边人想想，这次是她，下次我就不知道是谁了。”
“沈湛，你这个孽障！”卢氏气的发抖，扶着人事不知的陆静秋，喊着，“静秋，你别怕没事的，师父带你去疗伤。”
说着，亲自背着陆静秋走了。
沈湛冷漠看着，好一会儿才回身坐下来接着做事周奉在一边看着叹气，低声和闵望道：“老夫人到底是怎么想的，侯爷和陆氏相比，她反对对陆氏更好点。”
闵望嗯了一声，扶着周奉道：“屁股太疼，先生再帮我擦点药。”
“不过，今天老夫人出门你们不是暗中跟着的吗，她除了去找苏姑娘外，还去了哪里？”周奉扶着闵望去了他们住的院子。
闵望道：“去了一个西街的一个院子，不过里面没有人住。我查过，这院子是湖广一个行脚商的宅子，平日都是空的。”
“没有留下什么东西吗。”周奉问道。
闵望摇头，“她没有进去，只敲了门，没有人给她开门，就走了。”
周奉点了点头，只觉得奇怪。
“爷没有去找姑娘吗。”闵望朝后看了一眼，周奉低声道：“应该是被姑娘轰回来了。”
闵望哦了一声，不敢再问。
第二日一早，苏婉如带着段震和刘长文，天不亮就收拾好出门，三人商量好路线，准备两日内赶道真定，在苏季住的客栈住一个晚上，第二天就走，以免被人发现。
“城门开了。”段震听到了鼓声，苏婉如将霍掌事准备好的干粮挂上，三个人往城门而去，虽是天才亮，但城门口已经等了好些人，还有几辆马车排着队正等着出去。
“苏姑姑！”忽然，有人喊她，苏婉如微怔，顺着声音去找，居然看到了赵胥，他坐在马车上，带着三四十个侍卫，一副要出门办差的样子。
“殿下！”苏婉如在马上行了礼，“您这是要出远门吗。”
赵胥的后面还有三辆马车，没有人露面，但看样子应该是一起的。
“公差。”赵胥颔首，问道：“苏姑姑这是去哪里？”
苏婉如回到：“为了买卖上的事，要去一趟山东。”说着，队伍动了起来，“殿下先请。”
赵胥上下打量了一眼苏婉如，微微颔首，道：“再会！”
马车不疾不徐的动了起来，等出了城门，速度渐渐越来越快，隔着风沙和尘土，就听到有人道：“殿下想替七殿下报仇？”
“不必刻意为之。”赵胥回道：“再能耐也不过一个女人，老七死在她手里，不过是因为太蠢罢了。”他也犯不着去为赵栋报仇。
车里的另外一个人轻嗯了一声，道：“眼下，还是办正事要紧！”
赵胥应是，“先生言之有理。还是尽快赶去西北，将灾银发放下去。”
苏婉如也紧随其后出了城，看着前面渐渐拉开距离的马车，她策马在路边停了下来，“等他们走远我们再走。”又道：“可知道赵胥去做什么了。”
“西北一带几个州府都有严重的雪灾，年后又接连下了两场雪。赵之昂令赵胥带着银子去监督赈灾。”段震道。
苏婉如倒不惊讶，她和刘婆婆年前回来的时候，在路上就遇到了很多流民，此番出去，定然还会见到，今年光景不好，就算开春了，这些人也没法安置。
“可知道户部拨了多少银子？”不想和赵胥再碰上，苏婉如只要慢慢策马走着，段震回道：“似乎只有五十万两。其余的让各地州自己拿钱。徐立人还专门写了奏疏请奏，发动各地富商捐资赈灾，可以按捐赠多少，下旨封赏乡绅。”
那就是和她一样，花钱买名头呗。
赵之昂说让她享郡主仪仗，可难不成她出门还要去朝廷报备，给她派十几个侍卫来护送不成。
这太扯了，所以，这种封赏，就是名声罢了。
互惠互利。
“看样子，还真是缺钱缺的厉害。”刘长文道。
苏婉如冷笑一声，“缺钱是正常的，当年平江府也不宽裕，可父皇和二哥从没让我们觉得捉襟见肘，只看遇到问题，怎么处理了。”
战乱那么多年，谁能真的握的住钱，那些乡绅富户，不知道多少人家在月黑风高的夜里家破人亡。
“不管怎么处理，现在出征收复努尔哈赤，肯定不是明智之举。”刘长文道：“他是一言堂，在朝政上太过独断，此番定要吃苦头。”
苏婉如拍马，道：“走！见我二哥去。”
话落，三人扬尘，快马而去，抄了近道走在了赵胥的前面，路过通州时，刘长文道：“我们今晚歇在保定？”
“好！”苏婉如颔首，回头看了一眼，官道人来人往，但多是流民，她低声道：“你们注意后面，不要被人跟踪了。”
赵胥和赵栋关系好，她怕赵胥会想要为赵栋报仇，趁着她出来，下黑手。
他们就三个人，又是去见苏季，还是小心为上。
宁愿见不到，也不能冒险。
晚上，三个人在保定府内找了同福楼歇下来，吃饭的时候，段震低声道：“公主，四周似乎有人跟踪。”
“嗯，那我们就先去看码头，见漕运官后再去见二哥。”苏婉如不着急，苏季就算离了镇定，她也能去别的地方见，反正人出来了，和苏季这么近，她无论如何都要去见他。
段震应是，道：“您晚上放心歇息，我们上下半夜，轮流守着。”
苏婉如不推辞，她的体力远不如他们二人，吃过饭上楼梳洗好，就歇下了，一夜无话，第二日一早，三个人简单用了早膳就往沧州的方向去，走了半路段震道：“跟着的人走了。”
“那我们在前面的镇上吃午饭，下午绕道去真定。”苏婉如道。
段震和刘长文应是，中午三个人在路边一家酒馆吃饭，彻底离开了燕京，越往北就感觉路上的流民越多，段震道：“马让小厮牵去后院吧，放在外面不安全。”
酒馆外就是官道，官道两边坐了几十个人，老人孩子，中年人都有，破衣烂衫眼巴巴的看着酒馆里的饭菜。
苏婉如叹气，没什么胃口，让店家蒸一百个馒头，店家米面不够，笑着道：“这位小姐，这年头就是有钱也难买到米面，哪能一次蒸出这么多馒头。”
苏婉如点了点头，道：“能有多少做多少吧。”
店家将米面搜索了多半，蒸了三笼，苏婉如摆在门口，给了路边的流民，也不敢多留，立刻骑马走了。
“真该让赵之昂来看看。”苏婉如话没说完，忽然从路边的草丛里蹿出来四个孩子，她惊了一跳勒住了马，几个孩子看着不过七八岁的样子，黑乎乎的脸，在正月里穿着单薄的衣服，冻的面色乌紫瑟瑟发抖，拱着手，道：“求求小姐给我们些吃的，我们已经好几天没的吃了。”
苏婉如看着刘长文，刘长文点了点头，道：“能给。”
“只有几个馒头了。”苏婉如道：“你们拿去吃吧。”她说着，将马背上的褡裢丢在地上，“不要拦马，太危险了。”
四个孩子不知道听到她说话没有，迫不及待的扑在馒头上，你拽我抢的，居然在马蹄边打了起来，苏婉如拉着马后退了几步，看了那几个孩子一眼，道：“我们走！”
话落不再停，接着赶路。
苏婉如心里很难受，虽然她知道在过去，世上也有很多这样的人，但是在江南却鲜少见到，平江府似乎就只有那年雪灾，引来了许多流民，但也就几天的功夫，朝廷就安顿好了。
真定不算远，天擦着黑的时候他们就到了，赶在城门落锁前，进了城，段震道：“就在西城的烟杆胡同里，从外往里数，第二家就是那个客栈。”
这是苏季在信中告诉他的。
“走。”越接近苏季，她的心跳的就越厉害，从救出他一直到今天，她都没敢想在她彻底离开燕京前，能和苏季见上。
没想到这次她出事，苏季会来。
年节里，四处都很热闹，许多铺子年后刚开，门口挂着喜庆的大红灯笼，对联也是簇新的，三个人在路边一人吃了一碗混沌泡饼，又在城中闲逛了一个时辰，才直奔西城，找到了那家在胡同里的客栈。
客栈不大，隔着街有个二楼，后面拖着两个院子，客栈住了一小半的人，此刻过了饭点，大堂内显得很安静。
要了两间甲等房，段震和刘长文就住在苏婉如的隔壁，上楼时她只觉得膝盖都是硬的，做路都不会走了。
“二公子住在乙等三号房，从这里数过去，应该就是第三间。”段震道。