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“我也美！”小萝卜美滋滋的捧着肉嘟嘟的小脸。
就在这时，隔壁传来砰的一声响，有个男人骂道：“路老四，老子报官了，官府的人一会儿就来，你要不现在赔我二十两银子，要不就把桂花交出来。”
“我没有钱。”路老四哀求道：“你给我几天，我一定能找到桂香。”
那个男人呸了一声，骂道：“这都几天了，你找个屁！给钱。”
“我真的没有钱，你就是把我抓去坐牢，我也没钱给你。求你看在孩子还小的份上，别告官行吗，”路老四道。
隔壁吵声起起伏伏，杜九言听出了一些眉目，“隔壁女人不见了？”
她还记得刚搬来的时候，看到过隔壁，一家四口其乐融融的画面。
“昨天这个叫王赖的人已闹过一回，今天又来了。”闹儿道：“隔壁婶子叫桂香，好像几天前走失了，路叔一直没有找到。”
杜九言觉得奇怪，“人丢了为何不报官找？”
“报官要钱啊，路叔家徒四壁，没有钱。他白天就抱着孩子出去找，很可怜。”闹儿说着叹了口气。
话落，门外响起敲门声，“跛子，在不在？”
“找跛子哥的。”闹儿跑去开门，门外是那位叫蛙子的年轻捕快，浓眉大眼很机灵，“跛子在不在，有事。”
闹儿笑着道：“刚回呢，在睡觉。您进来喝杯茶，我去喊他。”
蛙子进门，一眼看到杜九言，“杜小哥，是你。”
“蛙子爷！”杜九言上前拱手，笑着道：“多日不见。跛子没给你们添麻烦吧？”
蛙子哈哈一笑，道：“跛子可厉害了，跟着三爷头一回出差，一个人就抓了三个从广西来的马匪。我们现在对他佩服的五体投地。”
“这么厉害啊。”杜九言啧啧叹着，就听身后有人道：“有本事，做什么都会出色。”
不中听的话一定是跛子说的，杜九言回头打量他，愣了一下。
跛子将头发梳上去，整张脸都露了出来，剑眉醒目鼻梁高挺笔直，英气勃勃，是个很俊俏的少年。
“没见过好看的人？”跛子白了她一眼，杜九言嗤笑一声，“怎么会，上次义庄见的多了。”
跛子勾了勾嘴角，看向蛙子，“有事？”
“有人报官，三爷让你我去办。”蛙子指了指隔壁，“报官的人是上河镇王家村的王癞，告这隔壁路老四杀妻卖妻。”
跛子点了点头，“我洗把脸，等我一下。”
“王癞告路老四？王癞是路老四的什么人？妻舅？”杜九言觉得不像，所以才问。
蛙子摇头，“现在还不清楚，过去问了就知道了。”他说完，跛子已经换好深绿捕快服出来，看了一眼杜九言，“杜先生可想去凑热闹，或许有你赚钱的机会。”
“去！”杜九言没答，小萝卜蹿过来，“赚钱，去啊！”
杜九言给他一个暴栗，“事多。”又看着跛子，“路老四穷到不敢报官，我还能挣钱？”
“财不漏手，没有也要刮层油，你做的很顺溜。”跛子说着出了门，杜九言哼了一声，搬了凳子坐在围墙底下听。
蛙子循例问了官话，王癞就喊道：“官爷，桂香好端端的不见了，肯定是他卖掉了，不然就杀了埋了，你们将他抓起来，一审就知道了。”
“抓不抓要你说？”蛙子吓骂了一声，“路老四，你说。”
路老四答道：“七天前，桂香出城挖野菜，辰正出的门，可一直到天黑都没回来，我带着孩子在家等了一夜，也不见人。真不是我卖了或是杀了。”
“娘啊。”小萝卜低声道：“很奇怪啊，是不是？”
杜九言点头，“是很奇怪！”
王癞如果是桂香家人，家里人不见了，那应该去找。可他并没有，而是直接告官。
告路老四杀人，情理上说的通。
可告路老四卖了自己媳妇，这逻辑上有点说不通。
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嗯，案子来了…慢慢说！
第39章 古古怪怪
“什么没回家，就是你卖了。”王癞道：“官爷，你们将他抓了。”
蛙子一脚踹王癞屁股上，“给老子闭嘴，叨叨的，你做主我做主？”话落，又质问道：“你桂香什么人？”
王癞皮糙肉厚，打了踉跄站稳了，脸色微微一变，支支吾吾地道：“我，我桂香哥哥！”
“哥哥？”蛙子呸了一口，“桂香我不知道，你在王家村老子还不知道，你要有妹妹，还能活到今天？早被你卖窑子去了。”
王癞是出名的混子，吃喝嫖赌样样俱全。
“我，”王癞低声道：“表妹！”
蛙子又看着路老四，“你说，王癞是桂香什么人？”
“是、是、是表哥！”路老四结结巴巴地答了，正好屋里孩子哭，他慌乱地道：“我、我去抱孩子。”
就跑房里去了。
蛙子看着跛子，低声道：“这两个人一个告人，一个被告，却都遮遮掩掩的，感觉有古怪。要不…都带回去？”
“等下。”跛子朝围墙看去，咳嗽了一声，“你怎么看？”
蛙子一愣，“跛子，你问谁？”他话落，就听到隔壁有人道：“说告人，可告人者身份不明，按律先笞三十，说清了，再受理。”
“对啊。”蛙子恍然大悟，冲着围墙拱手，“杜小哥，对律法这么门儿清，厉害啊。”
隔壁没说话，跛子眼中都是笑。
“听到没有。”蛙子冲着王癞道：“再遮遮掩掩，一人先笞你三十！”
王癞吓的一个激灵，瑟缩着肩膀，“官爷，真的是…表妹！”
路老四抱着孩子出来，朝隔壁看了一眼，也垂着眼睛跟着附和，“确实是表妹。”
跛子道：“打吧。打完了不招，就抓去坐牢。”
“别、别打。我、我不告了还不行吗。”王癞噗通一跪，“我不告了。”
民不告官不究，能少一事是一事。蛙子点头，“不告就去三爷处撤案，少跟我们耍花枪！”
“走吧。”话落，就和跛子一起回来了。
他们一走，王癞指着路老四压着声音，道：“限你三天，交不出桂香或者钱就拿你的房子抵债。”
话落，摔门走了。
“不管了？”闹儿看着进门的蛙子和跛子，“桂香婶怎么办？”
跛子道：“路老四可以去衙门报失踪，受理了自然会帮他找人。”话落，和蛙子说了几句，蛙子和大家拱手，“各位，告辞了。”
便走了。
“陈先生，”门没关，路老四抱着儿子，在外面探了个头，“先生在吗？”
陈朗走过去，微微颔首，“路老弟，有事找我？”
“先生能不能麻烦您帮我照看一下孩子，我、我出去找桂香。”路老四拘谨地说着，一抬头看到了跛子，顿时吓的一抖，“没、不、不麻烦您了。”
说完，抱着孩子要走。
“给我照看吧，没事。”陈朗喊住他，“人丢了是要找，不过一人之力太单薄，你还是报官比较好。”
路老四紧紧搂着孩子，支支吾吾地道：“我、我不是不想报，而是…先生麻烦您了，天黑前我肯定回来。”
说着，将穿着红着肚兜光着屁股的铁牛递过来。
铁牛醒着的，瘦瘦小小的，眼睛骨碌碌转着打量陈朗，一下子咧嘴笑了，很惹人怜爱。
路老四鞠了个躬，将孩子的换洗衣服放下来，就匆匆走了。
“唉。”陈朗抱着孩子提着衣服，“也是可怜人。”
杜九言坐在椅子上，打量着铁牛，淡淡地道：“可怜之人也有可恨之处。先生别急着可怜他！”
“怎么了？”大家都看着她，闹儿惊恐地道：“难道路叔真把婶杀了？”
杜九言摇头，“不好说。他和王癞都有问题。”话落，看向跛子，“他要一直不报官，你们就一直不管？”
跛子点头，“人手不够，没办法。”
“铁牛。”闹儿去接小孩，“我拿糖给你吃好不好啊。”
铁牛听懂了一样，张着手臂要闹儿抱。小萝卜也凑上去玩着。
杜九言回房看书，书是她买的，《大学》和《中庸》。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”杜九言读起来有些晦涩，勉强读了几页，就有些昏昏欲睡，她揉着眉头靠在椅子上打盹，忽然听到跛子道：“可知其意？”
“七通八不通吧。”杜九言睁开看着他，跛子站在桌前翻着《中庸》，面无表情地道：“讼师考试也要考四书五经？”
杜九言回道：“不考，闲暇看看！”
“市面有译本，原文对你来说，太晦涩难懂了。”
意思是她学问低，读不懂这些。
“我行！”杜九言翻开书，“不做文豪，我与人交流装做有学之士还是可以的。”
跛子失笑，“自信有时和夏天的阵雨一样，来的莫名其妙啊。”他说着往外走，“记得练功！”
杜九言埋头读书，漫不经心地回道：“好好做捕快，别跟着别人学挂羊头卖狗肉。”
跛子噗嗤一笑。
天色暗下来，路老四并没有回来，铁牛和小萝卜头对头睡着了，陈朗关门出来，忧心忡忡地和杜九言道：“会不会出事了？王癞子不是善茬。”
“谁不是善茬？”银手和花子从外面回来，穿着杜九言早先给他买的一间驼红长袍，高高瘦瘦的，虽不如跛子英俊，但笑起来牙齿很白，很有感染力。
花子穿的破破烂烂，蓬头垢面的捧着破碗，他一进来就被闹儿迫不及待地拉到一边说启蒙的事。
陈朗将隔壁的事和银手说了。
“我刚才在城外碰到他了，在和人打听什么。我没问，原来是找媳妇。”银手给自己倒茶喝着，“咦，这桌椅都是新买的？九姐买的，你又骗着钱了？”
“靠本事，用词要谨慎客观。”杜九言提醒道。陈朗倒是想起什么来，“我去喊跛子，你们等我一下，我有事和你们说。”
过了一会儿，他和跛子一起过来，跛子换回了衣服，懒懒散散的过来坐下，试了试圆角凳，“怎么买竹子的，因为便宜？”
“因为凉快。”杜九言撇了他一眼，“有意见？”
跛子点头，“有。”
“憋着！”杜九言看着陈朗，“先生说吧？”
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发个脑洞猜一猜，路老四为什么不报官！
第40章 普度众生
花子和闹儿也坐下来，都看着陈朗。
“大家住在这十多天，从九言第一天给我钱，陆陆续续，我这里已有五十多两。”他数了数放在桌子上，“有九言给的，也有银手和跛子以及花子给的。大家都说说，这钱怎么规划。”
“花啊。”银手道：“该买什么买什么，不用省。”
陈朗无奈地道：“九言说的对，你们都不小了，要存钱娶媳妇，有个家才踏实。”
“我不娶，女人没意思。”银手摇头，“跛子哥吧，他年纪大了，应该娶媳妇。”
跛子垂眸淡淡地道：“我娶媳妇，不用钱。”
杜九言道：“先生记账吧，进出的流水账记下来，等我们的钱存够，可以做点别的事。”
大家哗啦都看着她，一脸期待。
“做什么？”闹儿问道。
银手点头，“做买卖吗？要不然开间讼行？”又道，“九姐，前天花家门口的闹剧，是不是你。我当时忙着没去看，但听说有个杜小哥嘴巴跟开花似的，硬是把花廖两家的婚事搅黄了。”
“前面没错，后面不对。我非搅黄，而是成全。”杜九言扬眉道：“成全了三个年轻人美好的姻缘的和未来。”
“九姐，你不是没有考吗，现在就能理讼案了啊？是不是西南里的先生特别器重你，发现你是人才？”花子拍着手，一脸崇拜。
杜九言摆手，“忘记和大家说了，我不在西南。”说着递了名帖，“三尺堂，杜九言！”
陈朗接过名帖看着，大家一脸发懵，好一会儿闹儿问道：“三尺堂，是不是好很破很小？九姐，西南不要你吗，我们找他们算账去。”
“良禽择木而栖，三尺堂更适合我。”杜九言道：“瞧不上西南。”
跛子失笑，举茶杯和她碰了碰，“祝你早日高飞！”
“祝九姐早日高飞。”花子和闹儿也凑上来，陈朗和银手也和她碰了杯。
杜九言看着随性，但她做事向来有条理。她愿意告诉大家自己的近况已是很好，别的他们不强求更没能力干涉。
众人以茶代酒，杜九言悉数笑纳，“现在所有的钱加在一起，还做不了买卖，先这么着。银手也不要去偷了，找点正事做。”
“我啊？”银手垂头丧气，“我什么都不会，除了偷没别的。”
杜九言拍了拍他的肩膀，“等待机会吧。最近就在家跟着先生读书！”
“我读书？”银手一脸惊愕，“我可不是这块料。”
杜九言咳嗽了一声，看着他不说话。
“读、我读行了吧。”银手瘪着嘴，耷拉着肩膀，“这可要我老命了。”
他样子有趣，大家都笑了起来，花子抱着他，道：“银手哥，九姐是为了你好，只有读书认字了，才能明理，才能有出息。”
“就你知道的多。”银手推开花子，趴在桌子上唉声叹气的。
就在这时间，虚掩的门被推开，路老四一身疲惫地站在门口，“先生，我回来了。”
“还没吃饭吧，在这里吃了再回去。”陈朗请他进来，“都是半大的孩子，你不要拘谨。”
路老四摆手，“我、我也吃不下，不给大家添麻烦了。”
陈朗将铁牛抱给他，“明天再送来，找人要紧。我还是那句话，你早点报官请官府帮忙。”
路老四红着眼眶行了礼，转身就要走。
“等等！”杜九言走过去笑盈盈地道：“路大哥，正好我们有空，能不能去你家坐坐？”
路老四打量着杜九言，随即啊了一声，指着她，“你、你是杜九言？前天我在花家门口看到你了，你是讼师？”
“是啊，”杜九言说着，和路老四并肩走着去了隔壁。
跛子也放了茶盅，一声不吭地跟了过去。
路老四的家比他们住的要小，三间正屋加盖了东面两间耳房，客厅里摆着破旧的桌椅，除此以外都是小孩子玩的小玩意随意丢在桌子和地上。
杜九言直接推开了卧室门。
房内摆着一张单人床，衣柜靠墙掉了半扇门，几件女人的衣裙挂在里面，大多都是孩子的衣服堆叠着。
“杜先生，”路老四发现跛子站在了门口，他有点害怕，“您…您能帮着找人吗。”
杜九言靠在门扉上，扬眉看着他，“你有钱？”
“讼、讼费很贵吗？我不打官司，我、我就找桂香！”路老四垂着头，紧紧搂着铁牛在怀里，“我、我没钱，但、但我有一个祖传的东西，能送给先生。”
他怕杜九言不答应，“真的，是祖传的宝贝，我没什么用，但是你们读书人说不定有用。”
说着，抱着铁牛进屋放在床上，他拉开半扇衣柜门，弓着身子在里头一阵乱摸，随即兴冲冲的跑出来，将手里东西给她。
一把外形很普通的折扇。
“你看看。”路老四小心翼翼的摊开折扇，指着上面的字，“我爹说这是老祖宗留下来的。上面这首诗写的特别的好，以前许多读书人都到我家来借阅这把扇子。”
杜九言看着扇子。
扇面的纸是普通的宣纸，已经泛黄显然年头不短，杜九言看不出它哪里特别。
如果非要说特别。
那只能是上面的诗和字了。简体的字外加一首《再别康桥》。
在这里看到徐志摩，对于她来说，还真的是一个宝贝。
“一把旧扇子而已，”杜九言神色平淡，略扫了一眼后就不再打量，
路老四目光彻底暗淡下来，默默的收了扇子，苦笑着道：“明天可能还要麻烦先生帮我照看铁牛，我、我要接着去找桂香。”
“王癞是桂香什么人？”杜九言忽然问道。
路老四面色一变，顾左右而言他的，“表哥啊，真、真的是表哥。”话落，偷偷朝跛子撇去一眼。
“我本来想做好人好事的，”杜九言漫不经心地接过他的扇子，打开扇着风，“但你连帮忙的人都不说实话，你让我怎么办？我又不是菩萨，来普度众生。”
“杜先生，”路老四惊喜地看着他，“你、你愿意帮我找桂香？”
“要是你愿意帮忙，一定能找到桂香。你那么聪明，一出手就能找得到。”路老四期盼地看着他。
杜九言也看着他，面无表情。
路老四垂了头，耷拉着肩膀像是霜打的茄子一样，提不起精神来，“杜先生，王癞真的是表哥。”
“行了，扇子我收了。明天天亮我们门口见，帮你找桂香！”杜九言说着，摇着扇子就往外走。
身后路老四噗通一声跪了，“多谢杜先生，多谢！”
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还是有猜的靠谱的，哈哈。可见大家的脑洞都很大，哈哈。
第41章 寻人寻人
“你很喜欢这把扇子？”跛子随她出来，盯着她手里的扇子。
别人不知道，但杜九言这个人没有好处，他是不可能这么爽快的。
唯一的解释，路老四的这把扇子，确实是宝贝。
“做好人好事，你不懂？”杜九言侧目看着他，“明天有空吗，一起修善德？”
跛子失笑，摇了摇头，“你修善德，我继续苦行。”
“立功也不想？”杜九言挑眉看着他，“不想做将军的士兵，可不是好士兵。你这么出色，想必很想吧。”
跛子哈哈大笑，这还是杜九言第一次看见他大笑。
还不丑。
“小萝卜说，跟着他爹有肉吃。”跛子拱了拱手，“多谢杜先生赏饭吃。”
杜九言颔首，“客气！”
两人说着，回到家里。杜九言收了扇子若有所思的在正厅坐下来，陈朗问道：“过去走一趟，发现了什么？”
“床是单人床，柜子里女人衣服很少，门口摆着一双女式布鞋，除此以外都是铁牛的东西。”杜九言道。
闹儿道：“这有奇怪的地方吗？”
“奇怪啊。”银手道：“既是成亲过日子，再穷都要打一张双人床，买几件新衣服做两双鞋吧？”
闹儿不懂。
“我记得他们是一家四口？”杜九言看着银手。
银手摇头，陈朗道：“大儿子被王癞抱走了，就四五天前的事。”
大儿子被抱走了，路老四不紧张，只顾着铁牛。杜九言将扇子摊开摇着，“我明白了！”
“明白什么？”闹儿问道。
大家都看着她。
“这种事不好说，等找到桂香后，再一起解释吧。”杜九言说完，陈朗咦了一声，指着她的扇子，“这诗，很特别！”
杜九言一笑，道：“路老四的讼费，我勉强收了。”
去了书房，杜九言在灯下读诗，“…寻梦？撑一支长篙…”
“祖师爷，还是一位文艺青年啊。”杜九言抚着扇子上亲切的字。简体，犹如印刷的小楷，“开国皇帝，文艺青年，讼师…还有什么卓越功绩？”
杜九言将扇子丢进抽屉里，起来伸了个腰，笑着道：“等我去京城，看看你还有哪些令人歌颂的伟迹。”
前人栽树，他这个栽树人真是伟大啊！
“这么有缘分，难道是要我追随您老的脚步？”
第二日寅时正，杜九言睁开眼，洗漱绑上沙袋出门，巷子外是包子铺，对门是馄饨摊，但她鲜少上街跑。
围着巷子跑五圈，面不红气不喘地站在围墙下面，抬脚，点墙，身体宛若剪燕，眨眼之间已越过墙头。
又是一眨眼，她又再次跃了过来。
稳稳落地，脚上的沙袋晃了晃，她抬头看着房顶，跃跃欲试。
“杜、杜先生？”路老四抱着铁牛站在门口，“原来每天早上砰砰声，是你练功啊。”
铁牛还在睡，乖巧的躺在父亲的臂弯里，真温馨。杜九言摇了摇头，觉得自己被祖师爷传染了，也变成了一个文艺小青年。
“是啊，闲的没事，强身健体。”她指了指院子，“先进去等我，我洗漱换衣服就出来。”
路老四应是跟着她，又挠了挠头觉得奇怪，“怎么感觉…杜先生比昨天白很多？”
不等他琢磨出答案，杜九言已经换过衣服出来。一件藏青的长袍，黑黢黢的脸，漂亮的凤眼神采奕奕，分明还是昨天那位黑黑的少年郎。
“看错了。”路老四咕哝了一句。
跛子从厨房出来，肩上背着水壶，手里拿着刀，他冲着杜九言点了点头，“走吧！”
“好。”杜九言颔首，和儿子道：“儿子，记得去和窦荣兴说一声，我今天休息。”
小萝卜打了哈欠，“知道了爹。你自己小心哦。”说着，蹬蹬跑出来，递了一把铜钱给她，“爹，给你买午饭吃，我觉得路叔肯定没钱请你吃饭。”
路老四的脸腾得红了。
“我儿体贴。”杜九言收了钱，大步出门。
路老四见跛子也去有些害怕，但没敢问，小心跟在杜九言身后，径直往城门口走。
“杜先生好。”
“杜先生出门啊。”
“杜先生有空上我铺子里吃饭啊，我不收您钱！”
一路出门，街上无数人和他打招呼。
他急着喊道：“杜、杜先生，城外我这几天找了无数遍了。”
“然后呢。”杜九言脚下没停，跛子也不慢，路老四跟着就有点吃力，“我还去她挖野菜的地方看过，一点线索都没有。”
杜九言嗯了一声，道：“你去没有，我去就不一样了。”
路老四愕然，就听跛子淡淡地道：“她的自信，你慢慢就习惯了。”
城外直走三里多就是一条河，河道两边是山，路老四指着靠城的山，道：“这里有小路，能绕进山里，我以前带她来过。”
“上河镇在哪里？”王癞就说自己是上河镇人。
路老四面色一变，迟疑的指着河道对面的山，回道：“这座山的山脚下，就是上河镇。翻过山去就是下河镇。”
“知道了。”杜九言道：“先进山看看。”
路老四松了口气，走在前面，约有一盏茶的时间，在一块斜坡停下来，“就是这里。”
杜九言打量四周，这里在山脚，四周树木茂密，来往的行人很少，她走了一圈停下来，用脚拨弄着青草，“这时候能挖什么野菜？”
“地菜和松乳菇子，进山还能找到鱼腥草。”路老四为了证明，真的拨弄着草，拔了一颗地菜出来，“这个时候虽然有点老了，但还能吃的。”
杜九言和跛子对视一眼。
“我进山看看。”他说着沿着山路上去，杜九言则拨着草，有些轻浅的脚印，但没什么价值。
她起身看着远处，“沿着官道能去哪里？”
“最近的城就是新化了，有两百里路。”路老四回答着，有些不懂杜九言不找人，为什么在这里问这么多问题。