方氏赞同的点头，道：“你大姐说的对，你实话与我说。”
“春云很好。”幼清眼眸明亮并无隐瞒，望着薛思琴笑了笑，“比绿珠稳重，比采芩精明，我最是倚重她的。可正是因为如此，我才要帮她一帮，让她回去，倒也不是不让她回来了，只是领着月例去尽些她为儿女的该尽的孝心。”竟是红了眼睛，“我当初便是因着年纪小不懂事，才没仔细孝敬父亲，如今便是想也是…”眼泪落了下来。
她这一哭方氏也跟着红了眼睛，叹气道：“你有这份心你父亲知道了也高兴，快别哭了。”望了春云一眼，终于点头道，“就随你的意思，让她回去服侍钟大去。”
幼清闻言朝方氏道谢。
薛思琴眉头紧紧皱在了一起。
方氏笑着拍着幼清的手：“是你父亲也是我兄长，礼多情疏。”又对春云道，“快来谢过你们小姐，回去了可要把你们小姐的那份孝心一并行了，不要让她平白哭这一回。”
春云腿脚绵软的跪在地上：“太太，奴婢哪里也不去，只想留在府里伺候方表小姐。”
方氏见春云哭的梨花带雨，心头一愣，面上又露出犹豫之色来。太太一向心软，春云心里一喜接着磕头：“小姐心善是奴婢的福泽，可是奴婢不能仗着宠爱得寸进尺失了规矩…”可不的等她说完，幼清便已笑着打断她的话，“说这些做什么，咱们来日方长。”
春云望着幼清，嘴角嗫喏…
“也对，你记着你们小姐的好，往后再回来服侍用心些便是。”方氏点着头正要再说什么，这时春柳隔着帘子出声道，“太太，二太太来了。”
幼清似笑非笑的看了眼春云，转目朝窗外看去，就看见二太太刘氏众星拱月般进了院子。
春云立刻露出期盼的样子，却是一抬头就落在一双黝黑的眸子里…难道方表小姐知道了什么？春云心头一颤。
方氏的话便打住了，笑着和薛思琴道：“还当她们多住几天，没想到今天就回来了。”站了起来，“外头冷你们别出来了。”又对春云摆摆手，“你下去吧。”
竟是亲自迎了出去。
她不能这么不明不白的被赶出去，春云不甘心的打量了一眼幼清，迫不及待的退了出去。
是去搬救兵了？幼清神色淡然的端了茶盅。
房间里一时间安静下来，薛思琴侧目打量着幼清。
她穿着一件半旧的芙蓉色对襟褙子，里头是一件妃色的绣暗纹团花的小袄，身段修长，十一二岁的小姑娘却已经有了婀娜之姿，薛思琴又去看她的脸，臻首娥眉鼻梁秀挺凤目如墨，虽穿着不显却依旧难掩楚楚风姿明艳照人。
她暗暗叹气，家中几个姐妹姿色皆是不俗，却无一人及得上幼清半分。
若非她身子不好不便出门，更不曾在外面露过面，只怕薛府家宅难再安宁。
幼清也在想薛思琴的事。
她记得进府的第二年五月薛思琴嫁给的祝士林，婚后几个月薛思琴便怀了身孕，先后生了两子一女，夫妻二人感情深厚过的很不错，前一世她一直不太明白薛镇扬为什么看中了祝士林，他虽庶吉士出身可放馆后不过进了行人司做了一个八品的行人，祝家在陈留县也是小户人家，举族之力供了这么一个庶吉士出来，祝士林即便再有才能，那也是十几年后的事情，对目前的薛家来说毫无助力。
直到后来她偶尔听人谈起薛思琴来，才明白薛镇扬和方氏的一番苦心。
这样的人家，薛思琴上不用侍奉公婆，下无叔伯妯娌，夫妻二人单独居住又有外家帮衬，只要祝士林不是那浑的人，日子只会越过越红火。
再比起她的高嫁，幼清笑笑…
“清妹妹。”
忽然薛思琴出了声，幼清眉梢微挑转目过去，朝薛思琴微微一笑，应道：“大姐！”薛思琴皱了眉头，审视的望着她半晌，最后摇摇头道，“没什么事。”显然原来想说什么此刻却改了主意。
“听说大姐要用蜀绣绣嫁衣？”幼清见她话未尽，便顺其自然的换了话题，“表姐不是擅长苏绣的吗，现在再换可来得及？”
薛思琴端茶喝着，闻言回道：“只是觉得那鸳鸯戏水用蜀绣会好看些罢了。”有些敷衍的味道。
两个人都没了再找话题的意思。
幸好门外已经听到了方氏和刘氏的说话声，幼清跟着薛思琴站了起来，随即门帘子一掀二太太刘氏咯咯笑着进了门…
幼清手中的帕子紧了又紧，面上的笑容却是愈发的得体柔和。
二太太刘氏是武威侯府的庶女，听说生母原是个外室，生她时就难产去了，刘氏被接回去，艰难的在侯府后宅讨生活，熬到及笄终于嫁给了薛府二爷薛镇世，此后便开始扬眉吐气当家作主，原来瘦削单薄的身子养的珠圆玉润，一双眼睛练的顾盼神飞，无论是谁她都能立刻说的上话，端的是八面玲珑七巧心。
前一世，她在二太太的安排下，恰到好处的遇到徐鄂，继而嫁入锦乡侯府，此后二太太搭着太后娘家的大船，不单做绸缎茶叶和私盐的买卖，更甚至跟着漕运走海上私运，其后二太太常在锦乡侯府走动，她记忆中的二太太比现在的样子要风光百倍亦是不止。
如今看她亲如姐妹般挽着方氏的手，亲昵的说着话，而方氏却一副很受用的样子，幼清对方氏又怜又无奈。
011 二婶
“二婶。”薛思琴也是笑容满面，看的出来她很尊重刘氏，“您这么早回来了，还以为您会多住几日呢，三妹妹和二弟回来了没有？”
刘氏穿着一件梅红色对襟褙子，上头用金线勾着碗口大的牡丹花，里头是一件暗紫的广袖夹袄，梳着垂柳髻一枝玉篦莹润通透的别在头顶，两边各是两只约莫七八两重赤金流苏，点着莲子大小的珊瑚，她微微一笑腾了一只手出来携了薛思琴：“都回来了，你三妹妹累的很了，我让她回去吃药歇一会儿再来和你们说话，你二弟在房里看书呢，这一次回去侯爷还特意问了他功课，这不一回来就抱了书在房里看。”话没说完人已经咯咯笑了起来，满眼里都是骄傲的样子。
“二弟本来就聪明。”薛思琴点着头，微笑道，“明年下场，那咱们家不出三年就能有三个进士了。”
刘氏掩面而笑：“别的不敢想，我巴望他有你大哥的一半用功就不错了，老老实实的考个举人，也不算辱没了门楣！”
几个人都笑了起来，刘氏仿佛这才看见了幼清一样，笑着道：“清丫头也在这里，我倒是眼拙了没瞧见。”两步走了过来，关切的问道，“身子可好些了？”
“二婶好。”她跟着薛思琴一起喊二婶，“身体已经好多了，就是不能大动。”
刘氏叹气的点着头转目和方氏道：“这丫头和我的画儿一样都是命苦的，小小年纪多病多灾，我瞧着心里便揪着的疼。”又要伸手过来摸摸幼清的头。
幼清微微一转巧妙的避开刘氏的手，挽了方氏的胳膊，微笑道：“方才姑母还为这事儿伤心，二婶可千万提不得了。”
刘氏微微一愣打量了一眼，见她满脸笑容真挚天真，便觉得这不过是巧合，是她想多了，笑道：“好，好，不提了，正好要过年了，咱们就说点开心的。”
几个人笑着按长幼坐了下来，春杏上了茶。
“说起来郑家的郑六爷今年约莫有二十了吧？”刘二小姐如果她记得没错，明年才到及笄之年吧，这两人的岁数差的有点多了，况且刘二小姐又是嫡出的，方氏便觉得武威侯刘大夫人有些太过着急了，“不过到是好姻缘啊，寿山伯有皇后娘娘照拂，二小姐嫁过去可就是夫人了。”
“就差了五岁。”刘氏满脸笑容，“不过那郑六爷为人着实不错，不但长相俊美，便是那骑射诗词也是一等一的好，虽说年纪大了点，可抛开这些不看，确实是难寻的好姻缘。”皇后虽未生育，可却亲自抚养了大皇子和三皇子，地位牢不可破，武威侯与寿山伯结亲，何止是好姻缘，可谓是天上掉下来的馅饼啊。
幼清坐在一边静静听着，她在锦乡侯府时春办赏花宴，冬办赏雪宴…满京城的夫人她大约都是见过的，却独独没有见过这位刘二小姐，而且，她依稀记得郑六爷似是到了三十也未娶亲，外间皆传他好男风，受不得那女子体香，便是走的近一些也会受不了。
难道是因为她重生的缘故，人也不尽相同了？
刘氏话题一转又说起娘家的事情来：“…世子成了亲，二小姐的婚事办了，我大嫂也总算能松一口气了。”她笑着视线撇了眼幼清，“如今儿孙都有了，只等着享福便就成了。”
“刘夫人是个福泽绵厚的。”方氏由衷的点着头，赞道，“为人也和气的很。”
刘氏掩面而笑，握了方氏的手：“要说和气，这满京城可没有一个人有您和气。”方氏脸面一红，啐道，“真是，又拿大嫂打趣。”
“说起来，我倒是想到了一件事。”刘氏想了想道，“去年过年的年货，都是让榕树巷的张记送的，今年端午和八月却是换去了长乐街的邱记，接触了两次我看那邱记做生意不实诚，还是从榕树巷拿吧，也是熟人老生意，放心些，您说呢。”
方氏想也未想：“我到没有觉得那邱记不好的，不过你这么说，那今年就接着让张记送。”一顿让春杏去喊周长贵家的，“赶明儿让她派人跑一趟榕树巷。”
春杏蹲身应是。
仿佛早就料到方氏不会驳她的意见，刘氏不再说年货的事：“几个铺子以及庄子祭田的管事明日就到了。”她看着方氏，“大哥还有些日子才休沐，大嫂就和我一起见一见，也好认个脸，还有各个铺子的账册也要让您过目才是。”
见，当然要见一见，在外头那些掌柜伙计，可都只知道薛家的二太太，方氏虽不经营可这长嫂主母的架子还是要端一端的，幼清期待的朝方氏看过去！
“你办事向来周全，我也放心。”方氏摆着手，“再说，外头这些我都不懂，白给你多添些麻烦，还是劳累弟妹一些多费心了。”
幼清皱眉又朝薛思琴看去。
“那就让琴丫头和我去吧。”刘氏看向薛思琴，“她明年就要出阁了，多经历一些也是好的。”
方氏拿不定主意去看薛思琴，薛思琴凝眉想了想，问道：“这来了多少人，约莫用多少工夫？”刘氏便回道，“来了百八十人，三天就见完了。”一顿又道，“你也别嫌累，咱们家生意越做越大，人自然就越多，是用惯的或是老人，这一年到头来一趟自然不能亏了人家。”
“我怕没这么多时间。”薛思琴有些犹豫，“我那一幅裙摆都没绣完，要不我过去待一天，后面两天我就不去了，行不行。”
“我的大小姐。”刘氏露出无奈的样子来，笑道：“你说什么就是什么！”
“谢谢二婶！”薛思琴笑了起来。
无论姑母还是薛思琴没有将薛家的生意放在心里的，幼清连连叹气。
“家里只有三丫头在，”刘氏起身要走，“我不放心就回去了，大嫂有什么事让人过去和我说一声就成。”
“我送你。”方氏随着她一起起身，刘氏像是想起什么来，漫不经心的看着幼清，“我来的时候碰到了春云，那丫头瞧是哭过了，眼睛红红的…平日里看她不声不响的到是爽利人，却不想也像个小丫头似的哭鼻子。”
终于问到春云了，幼清便言简意赅的回道：“让她回去住几天服侍老子，她只怕是舍不得走，哭了鼻子。”不打算多解释。
刘氏深看了幼清一眼，笑着没有再说什么，出了门。
幼清不得不跟着一起送刘氏出门，直到她拐了出去，方氏才收了目光。
薛思琴没有跟着进房，而是和方氏道：“娘，我想起来房里还有点事先回去一趟，等吃饭的时候就过来。”方氏笑着道，“去吧，来的时候记得把你妹妹和文茵叫上。”
薛思琴匆匆下了台阶，幼清扶着方氏进门，方氏笑道：“你二婶向来快人快语，性子也极好，和我的脾气极衬的。”又看着幼清，“晚上就留在我这里用饭…”
刘氏性子好？！幼清知道这些话她不能和方氏说，说了不但没有用，还会让方氏觉得她心思太多，她点着头道：“是！”
薛思琴一路沉默的回了罄雅苑，春银和问兰问玉跟在后头随手关了门，薛思琴一进门脸就沉了下来，转身问春银道：“春云怎么说？”
012 立场
“春云也没有想到。”春银拧着眉头道，“她说表小姐是因为手绢的事怨太太不相信她所以才迁怒与她的，一旦把她赶走玉雪年纪又小也是没心思的人，将来青岚苑里的事太太再想知道可就不易了…”又道，“不过她去青岚苑是太太的意思，她服侍一场想要有始有终，求大小姐想办法让她再回去。”
春云的意思，她不要紧，可是方氏的面子怎么也要维护。
薛思琴不悦的道：“母亲既然开了口，如何能出尔反尔让她回去，就让她先回去伺候爹娘吧，等过段时间再想别的法子。”
春银应是，疑惑的道：“奴婢冷眼瞧着，这事儿不太像方表小姐能想出来的，您看是不是…”是指方表小姐喜欢大少爷的事。
“现在还不知道。”薛思琴想到方幼清说这番话时的神态，又道，“不管她是出于什么原因，我们弄清楚总没有错。”
“方表小姐柔柔弱弱的。”问兰端茶给薛思琴，思索了着道，“进府这么久奴婢听她开口说话也不超过十句，更不用说心思手段了，这事儿指不定还是别人挑唆的。”
“人心隔肚皮。”春银训斥问兰，“方表小姐自小没有母亲教养，性子到底什么样的，咱们可摸不透，她又不如周表小姐爽快待人周到…还是大小姐想的周到，留意观察着比较好。”
问兰瘪了瘪嘴没有再说话。
事有反常即为妖！薛思琴揉着额头，母亲当局者迷，又素来怜惜方幼清无父无母无助可怜，可她却感觉这件事有些不同寻常，特别就特别在春云的身份，她交代春银：“趁着青岚苑没人，你去一趟，和玉雪交代一番，让他注意着方幼清这些日子的动向，无论什么事都一定要来告诉我。”
这件事没有答案，薛思琴便暂时不再提。
春银顺势换了话题：“二太太说今年还让榕树街送年货？”她见薛思琴点头，便有些犹豫的道，“那榕树街上个月像是因为克扣分量的事闹了一场官司，咱们去会不会…”
“二婶能定他们，定然有她的道理。”薛思琴语气坚定，随即又叹了口气道：“这家里得亏有二婶帮衬。”她怕她出嫁后，家里的担子都落在母亲身上，累着她。
“二太太向来办事周全。”春银笑着道，“不过二小姐虽年纪小，可也是聪明稳重的，等一年一年的长大，也能助太太一臂之力。”一顿又道，“再者说，大少爷翻年就十七了，指不定明年就要成亲了，到时候有大少奶奶帮衬，可不更轻省，您就放心吧。”
“我竟把她忘了。”想到周文茵薛思琴闻言顿时笑了起来，“有她在，我也就放心多了。”说着放了茶盅又想起幼清来，按理说她实该和母亲更贴心，可瞧她那样子，以往只当她仙女菩萨供着，她也两耳不闻窗外事，大家虽走动不多但也相安无事…如今突然变了态度，竟不分好赖连母亲的脸面的也不顾。
春云做的虽不光彩，可也没有瞒着掖着，出发点总是好的，她倒好打着孝道的名头把春云送走，以为旁人都是傻的不成…母亲舍不得管方幼清，那就她来做这个恶人，虽不指着她能帮忙，可也不让她添乱戳母亲的心窝子。
这边，方氏在和陆妈妈对着过年采购的清单，幼清坐在一边指着桌子上的账本就道：“单咱们府里一年，就这么多进出开支？”方氏闻言笑了起来，点着头道，“可不是，咱们家还不算多的，若是那些个人多的大户，这到年底光账本就要堆个半丈，对账就要花好些功夫。”说着揉了揉额头。
“那可真是费功夫。”幼清走过去给方氏添了茶，又道，“这么说二婶那边是所有铺子和庄子里的账本岂不是更多。”
方氏一愣停了手里的算盘，叹道：“可不是，你二婶素来比我能干，这些年真是辛苦她和二叔了。”幼清心头直皱眉头，她当年在锦乡侯府时也会看许多账本，虽辛苦可也不是不能做的，手底下养几个精明的丫头，她到时候端着茶听底下人念就成，哪里用得着事事亲力亲为。
“您主持中馈，姑父在朝堂走动，一家人守望相助，想必二叔和二婶就是忙心里也是高兴的。”她在提醒方氏，长房出仕二房走商当初是各自的选择，谈不上谁比谁辛苦。
方氏微微一怔呵呵笑了起来：“正是如此，一家人在一起就是要和和气气的。”
“二表哥明年要秋试了。”幼清在方氏身边坐了下来，“将来等二表哥出仕，二婶只会更加高兴的。”
方氏笑着点头与有荣焉的样子。
陆妈妈翻着账册的手一顿，猛然抬头起来朝幼清看过来，太太性子敦厚不会多想，可是她却听懂了，方表小姐分明就是在提醒在太太，二房手里抓着薛氏的财路，将来一旦二少爷出仕，二房如虎添翼，长房再想要二房敬着可就不容易了。
而长房呢，大少爷必定是走仕途的，三少爷年纪还小还未定性，不过看大老爷的意思应该也是读书无疑…
长房是一个打理庶务的人都没有，若是将来二房要分家，那长房不就断了钱财的生路了？！
薛家三个兄弟向来和和气气，二太太又是周全的人，陆妈妈虽比方氏的心眼多，可也从来没有往这方面想过，如今幼清一点拨她顿时如临深渊，满身的冷汗。
害人之心不可有防人之心不可无，二老爷和二太太现在是很好，可难保将来会一成不变。
陆妈妈再没心思翻账册，她直直的朝幼清看去。
幼清颇有深意的冲着她微微一笑。
没想到方表小姐想的这样通透，她以往真的是小看了方表小姐，陆妈妈心里如巨浪翻腾难以平静。
幼清面色无波的坐了下来，陆妈妈是姑母的陪嫁，姑母也向来倚重她，她这番话虽姑母没有听懂，可若让陆妈妈起了警戒之心，也不算白说了。
她不再说话，安静的端茶吃着。
外间传来叽叽喳喳的说话声，幼清放了茶盅朝门口望去。
013 姐妹
“娘，娘！”
薛思琪笑的眉眼弯弯，跳着进了门，她披着件桃粉的狐狸毛披风，个子不高白白胖胖的，肉嘟嘟的脸上嵌着两个深深的酒窝，眼睛又圆又亮娇憨可人，像做扇坠的福娃。
不等幼清看清楚，就见她一阵风的朝方氏扑了过去：“娘，您在做什么，我想吃老德昌的栗子糕，你让胡泉给我去买好不好。”
“原来急着进来，是打的这个主意。”薛思琴跟在其后，也是满脸的笑容，“娘，您不要理她，瞧她胖的，去年做的衣裳今年穿不见短倒见窄了。”
方氏搂着薛思琪呵呵笑了起来，满脸慈爱的道：“就是，听你姐姐的话，不准再贪嘴了。”
“最后一次。”薛思琪嘟着嘴拱在方氏怀里撒娇，“我往后一定控制食量。”
房里几个人都笑了起来，连陆妈妈也忍不住抿唇露出笑意。
幼清的视线却落在随后进门的周文茵身上，她穿着一件葱绿色素面立领对襟夹袄，外头是水蓝色妆花缎褙子，梳着随云髻，发髻上头别了一只银烧蓝的蝴蝶簪子，簪子做的巧妙，那蝴蝶的触角随着她走动微微颤着，栩栩如生。
周文茵身材高挑清瘦，皮肤清透似雪，杏眼如上好的墨玉般，一颦一笑都像是做了几百遍，既不会让人觉得轻浮，却又透着亲和舒心，所以她虽来了不过三个月，可上至长辈下至婆子丫头就没有不喜欢她的。
“清妹妹？！”周文茵一进门就看见幼清在这里，莲步轻移的过来，身姿如风拂柳般轻盈婀娜，惊喜的道，“大姐说你在我还不信，你身子好了吗？”
幼清已经站起来，朝着对面姐妹三人行了礼，“大表姐，二表姐，周姐姐好。”又回周文茵的话，“多些姐姐关心，好多了。”
“那就好。”周文茵掩面而笑，柳眉微挑眼波微转，便有股纤弱娇柔之美溢出，“我昨儿还和琪妹妹商量去看你呢，你能好了我真是太高兴了。”很为幼清高兴的样子。
幼清笑着道谢。
“她不是整日里都是这样的嘛。”薛思琪把脑袋从方氏的怀里拱出来，露出两只圆溜溜的眼睛瞪着幼清，“和三妹妹一样，风一吹就倒，没劲！”想到听那些婆子说幼清打大哥的主意她就膈应，还以为是好的，没想到憋着坏。
方氏听着便拍了薛思琪的背，愠道：“怎么能这么说你妹妹。”拧了薛思琪的脸，“你妹妹虽身子不好，可懂事乖巧的很，你看看你比她还大几天，整日里却和个没长大的孩子一样，羞不羞！”
当着几个姐姐的面被方氏训斥也就罢了，竟然还当着幼清的面，薛思琪顿时臊红着脸不依道：“娘就是偏心。”又瞪了幼清一眼。
待薛思琴和周文茵都落座，幼清才在对面坐了下来，方氏问周文茵：“听说你在给你大姐绣百婴戏莲图？那东西太费时了，咱们家不讲究那些，若真是需要去外头找人绣便是，你何必费那功夫伤了眼睛。”
“我反正也是闲着。”周文茵和薛思琴相视一笑，“舅母不用担心，我如今已绣了一小半了，到明年五月也该成了，到时候给大姐添箱讨个好彩头。”一顿望着薛思琴红着脸道，“早日给我们生个白白胖胖的侄儿。”
“看我不撕了你的嘴。”薛思琴一听便也红了脸，隔着方几伸手过去掐周文茵，“这样的话你也能说的出口。”
周文茵咯咯笑着，面颊绯红娇艳的像枝头盛开的牡丹。
“表姐可是一片好心。”薛思琪过来帮忙，护着周文茵对薛思琴道，“大姐既是要出嫁，这侄儿侄女的早晚要添，羞什么嘛。”
“娘！”薛思琴跺着脚去找方氏，红着脸指着薛思琪道：“您看看妹妹像什么样子。”
方氏故作不悦，指着薛思琪道：“你周表姐知道给你姐姐绣百子戏莲图，你呢，给你姐姐绣个什么添箱。”
薛思琪女红连七八岁的小丫头都不如，她讪讪的在周文茵身边坐下来不说话，周文茵笑着打圆场：“琪妹妹说要给表姐绣对枕套，今儿下午还和我商量用什么花样子呢。”
方氏眼睛一亮露出喜色，“是吗，那我可小看她了。”又叮嘱薛思琪，“可要好好绣，别又和以前一样半途而废，我和你大姐都等着瞧呢。”很高兴的样子。
幼清就看见薛思琪偷偷扯了扯周文茵的衣袖，周文茵朝她点点头，投去一个你放心有我呢的眼神。
薛思琪松了一口气，昂着头道：“你们就等着吧。”又想起幼清还坐在对面，就指着她道，“清妹妹呢，你绣什么！”
大家的视线就都朝幼清投了过来。
周文茵端了茶低头喝着，余光却注意着幼清。
“我也不知绣什么。”幼清朝周文茵看去，羞愧似的道，“和周姐姐比起来，我无论绣什么只怕都是拿不出手了。”
薛思琪正要说话，方氏却先开了口：“你仔细养着身子就成，你大姐这里都准备好了，什么都不缺。”又瞪着薛思琪，“别事事拼着你妹妹，她和你不一样，你安心做你的事，到时候我只管找你要那一对枕套。”