幼清也觉得奇怪，她是知道虎威堂没有出事，不但没有出事这一次借着朝廷搜查的名头，他们将其他几家的货和银子悉数吞了，真正做了一次无本买卖…所以虎威堂的事不可能传到京城来。
那夏阁老突然而至，还将薛镇世请过去，是为了什么事？
“你亲自去外院打听一下。”方氏有些坐不住，即便心里相信幼清说的话，虎威堂的事是虚惊一场，可依旧忍不住担心，“有什么事立刻回来告诉我。”
陆妈妈应是一路赶去了外院，其实她也不能进院子，只得站在院子外头听着里头的动静，焦安焦平守在门口看着陆妈妈露了个头又小心的缩回去，两人只当没有看见，笔挺的站在书房门口。
“此事不能操之过急，再观望一番。”夏阁老今年已有七十高龄，骨瘦如柴但却精神烁烁，端正的坐着气息沉稳神情端肃，薛镇世早闻他大名，但是今天还是第一次这样面对面的说话，暗暗想着他不愧是两朝老臣，连圣上见着他都要头疼几分的内阁首辅，果然名不虚传。
“阁老，那虎威堂的副堂主怎么会找到您的门上。”薛镇扬沉思了一刻，“此事并非由您打理，他为何不去找严怀中呢，就是钱宁也更有把握一些。”
夏堰捋了捋长髯，露出不屑与之同流合污的表情来：“海运之事错综复杂，广东有粤安侯，福建有锦乡侯，严怀中就算是眼馋他也没有这个胆子涉足，更何况，圣上正为了这件事和太后娘娘置气，他若从中也摘不干净，这佞臣他也不够格了。”
薛镇扬觉得夏堰说的极有道理，恨铁不成钢的看了眼薛镇世：“你仔细说说，那副堂主到底都和你说了什么。”薛镇世紧张的支支吾吾，想了半天才道，“他并没有与我多言，只说虎威堂三艘海船不但被查了，满船的海员也都就地被朝廷杀了。”他说着看看薛镇扬又看看夏堰，“我和其他三家的钱和货都没有了。”
夏堰端了茶慢条斯理的喝着，薛镇扬沉默下来，房间瑞安静的落针可闻，过了一刻夏堰才总结似的道：“看来他们很有可能真是只是为了将来打探消息而已。”又道，“容老夫多言一句，薛二爷此事做的欠妥当，你兄长在朝中汲汲营营如履薄冰，若这一次事情传到圣上耳中，他这些年的辛苦可都要全部白费了。”
薛镇世闻言肝都颤了几颤，小心翼翼的看了眼薛镇扬，点着头道：“冬荣知道错了，下次再也不敢了。”
夏堰不再看薛镇世，和薛镇扬道：“虎威堂的事我会让人去详细查证，若他们不安分，等祭坛之事结束，便可请奏圣上对他们来番清洗，沿海一带着实杂乱无章，也不能一直放任下去。”
薛镇扬就想到了周礼，这件事恐怕还要借助他才行。
薛镇世却想着夏堰致仕的事情，看样子这两年他没有致仕的打算，要不然也不会提到萧清虎威堂。
心里胡思乱想的，就听到夏堰对薛镇扬道：“薛二爷既是将家底亏空，那如今答应圣上的银子可还有办法？”他说着微顿又道，“若实在没有办法也不要勉强，老夫再回去想想办法。”
“阁老不用费心。”薛镇扬态度恭敬，笑着道，“俗话说瘦死骆驼比马大，薛家如今虽成了空壳，可拼凑十万两还不成问题，阁老一生为官，两袖清风，这些钱断不能让您为难。”
“非也，非也。”夏堰道，“你我同僚数年，我知你性子。这样吧，致远与薛二爷想想办法，若能凑出五万两也是可以的，我家中还有几亩良田，房中也存有几副前朝字画想必典当出去也值些银两，如此拼凑一番大约是够的。”
薛镇扬汗颜不已，看着薛镇世只觉得气不打一出来，他站起来愧疚的朝夏堰深深一揖：“阁老如此真是羞煞致远，这笔钱我定能想法凑上，阁老请等我两日。”
“唉！”夏堰叹了口气站了起来，“时间不早了，那我就告辞了。”话落视线就落在薛镇世面上，忍不住的数落道，“你与致远乃同胞手足，如今朝中暗潮汹涌，一不留神就会粉身碎骨，往后生意来往切记小心谨慎。”又想了想道，“若此事真无法收场，还望你能为了大局和薛氏的将来想想…”意思是说，如果真的没有办法收场，到时候只能你顶了罪名，保住薛镇扬和薛氏。
薛镇世脸色惨白脑袋里轰隆隆响成了一片。
夏堰见他这副样子不忍再看对薛镇扬道：“分家也并非小事，你再仔细斟酌一二，若真需要老夫来做这中证人，便让人去告知一声。”话落负手出了门，薛镇扬随后送他至轿厅，“致远实在有愧，家事也让您老费神。”
“你我之间不要说见外话。”话落，夏堰上轿而去。
薛镇世丢了魂似的站在书房里一动不动，同样的话薛镇扬其实方才也和他说过，严重性他也想过，可就总觉的自己是幸运的，这事儿不会闹成那个局面，可是当这话是从外人嘴里说出来，而且对方还是一朝首辅，他顿时像没了主心骨一样，真正的害怕起来。
“怎么？现在知道害怕了？”薛镇扬在主位上坐下来，“我当你铁骨铮铮一心不畏生死拼搏一番，如今知道怕了？！”
薛镇世膝盖一软跪了下来：“大哥，您一定要救救我，我不想死，我不想死啊。”又道，“银子，我这就让刘氏给您送银子来。”说完对着外头喊高银，“去告诉夫人，让她带着银子过来，快点。”
薛镇扬冷眼看着自己的弟弟。
过了一会儿刘氏由丫头婆子簇拥着来了，一进门她就看见薛镇世像条狗似的跪在薛镇扬面前，她心里窝着的火愈大，可是却不敢显出来，生生压着她笑着过去将手里捧着的匣子放在桌子上：“大哥，这里是四十万两…”她心如刀割的看着匣子，“我全部取出来了，您点算一下。”
薛镇扬心里跟明镜似的，刘氏能一下拿出四十万两来，就说明她的手中至少存着一百二十万两，这么多年同一个屋檐下，他要是这点脾性掌握不到，他也不配在官场行走这么多年。
“四十万两？”薛镇扬看也不看匣子，也不多问，颔首道，“我方才已于夏阁老约好，明日他会再来家中，你们再将刘家舅爷请来，我们立刻将这家分了，娘和三弟的钱我不管，你们自己解决，至于这四十万两银子便就给季行和老三娶媳妇儿用…”也就是说，这四十万两他收下来，明天开始分家，泰和那边刘氏还要再拿出八十万两以便分家，“你们是继续住在这里，还是另寻宅子我不会管，从此以后我也只当没有你这个兄弟。”
薛镇世惊愕的抬头望着薛镇扬，好像再衡量他说的是真的还是和他开玩笑，可惜，后者一脸认真，也从来不开玩笑。
“蠢妇！”薛镇世顿时站起来，一巴掌扇在刘氏脸上，“钱呢，怎么不都拿过来，你留着做什么，难不成压在棺材底下？！”这家不能分，要不然一分家谁还会管他们死活。
指望武威侯？还不如拿着钱去求钱宁。
刘氏被这一巴掌打懵了，愣愣的看着薛镇世，薛镇世背对着薛镇扬拼命的对着刘氏打眼色，刘氏咬着牙把所有的怒咽了下去，她也知道薛镇扬不是开玩笑的，更知道这个节骨眼上不能分家，只得忍着道：“大哥说什么分家不分家的，实在太见外了，更何况娘那边也没有商量，若是叫她老人家知道肯定是要伤心的。”一顿指了指装着银票的匣子，“这四十万两是存的半年期，今天刚好到期，也正是巧了，其它的…”她心里飞快的算了算，“其它的六十万两还有些日子，因为还有几千两的利息我舍不得弃，就自作主张的留在那边了。”
薛镇扬自顾自的拿了本书在手里不搭理他们夫妻。
“大哥。”薛镇世哄着道，“素娥说的都是真的，您就相信我们。”又腆着脸道，“刚才夏阁老说的都是真的？这事儿难道连他也没有能力解决？”
这话刘氏没有听到，现下心头一惊望着薛镇扬。
“此事乃圣上亲自下令，便是连我们事先也不知情。”薛镇扬懒得和他们废话，“你们先回去吧，是生是死过几日就知道了。”
薛镇世见薛镇扬这个样子，也知道再说下去也没有用，治好拉着刘氏走：“那我们不打扰大哥休息，走，回去…”说着拖着刘氏就走。
两个人一路上不说话，等进了自家的院子里刘氏再也忍不住，揪着薛镇世的耳朵咬牙切齿的道：“败家东西，如今把钱都哄出去了你就高兴了？那可是一百万两…你有多少的本事能再给我挣这么多回来。”
薛镇世不耐烦的推开她：“有钱存没命花，你要钱干什么。”他厌恶的看着刘氏，“败家的东西，要不是你整日里心思不正，又怎么会闹出这么多事情来。哼！”说完就进了房里。
刘氏终于忍不住低声哭了起来。
薛镇世看也不看她砰的一声关了门。
陆妈妈回来将那边的事一五一十的说给方氏和幼清听，方氏也是不安的道：“连夏阁老也这么说，那二叔他们是不是真的…”
“不会。”幼清胸有成竹，她到是觉得夏阁老和姑父在一唱一和做给二叔看的，一来是为了给他一个教训，二来也逼着二房把银子拿出来，“莫说夏阁老贤明在外，从来不和人讲情面的，虎威堂再嚣张也不可能去找他，再说，就算真的去找了，夏阁老也不会连查也不查，就斩钉截铁的说他无能为力…”
方氏想想也觉得有道理：“那是不是等过几天，广东那边将所查货船以及涉及的人员名册交给朝廷，二叔到底有没有牵涉其中就会水落石出了？”
“应该是这样。”幼清颔首道，“那些货物价值不菲，广东那边也不敢私自做出处理，势必要回禀朝廷，更何况这背后牵涉的人也不会少数，没有圣上的决断谁也不敢自作主张。”又道，“到是姑父说要分家，您要不要见将家里的东西点算一番，免得到时候手忙脚乱的。”
方氏朝陆妈妈看去，陆妈妈笑着道：“东西都在册子上写的明明白白的，各处的铺子田产也清楚的很，大老爷一向又照顾兄弟，想必会退让一些让他们选，我们只管听大老爷的就成。”只要能分家把账算清楚，他们就算是吃点亏陆妈妈也觉得无所谓。
方氏从来没有想过分家的事，就有犯怵，叹道：“…分了也好。”
幼清和陆妈妈又安慰了她几句，方氏脸色这才好受一点，却也面露疲倦，幼清正要起身告辞，外面就听到薛镇扬说话声，她和陆妈妈迎了出去行了礼，薛镇扬看见她微微一愣，问道：“怎么这么晚过来，可是有什么事？”
“姑母心里难受我过来陪她说说话，并无要事。”幼清微微笑着，“那侄女告退了。”
薛镇扬没有怀疑微微颔首，让陆妈妈送幼清回去。
幼清回房梳洗盘腿坐在炕上翻着年历，她问采芩：“老爷的信送出去有两个多月了吧？”采芩一边给她拆着发髻，一边回道，“是，算算日子有两个半月了。”
怎么还没有回信。
还有胡泉也该返程回来了吧，不知道父亲怎么样，雪灾对那边有没有影响。
“小姐。”采芩想到昨天的事依旧心有余悸的，忍不住的道，“您昨天也太胆大了，要是二太太真的冲过了屏风，您要怎么办。”
幼清不以为然：“她怕虎威堂的人将她灭口，不会有胆子冲过来的。”说着她皱着眉头靠在炕头上，想着刘氏昨天说的话，她承认了买凶杀父亲的事，却一口不改的说她其后再也没有做过。
在那样的情况下，她相信刘氏没有那心思能编谎话。
父亲的死到底是因为什么？！
幼清懊悔不已，只怪自己的身体太差，当初若是能细查一遍再死也不迟…可惜没有如果，她只能重头再来。
卢状元，如果能找到他的话，一切就都简单多了。
他是舞弊案中最关键的人，当初就是他一口咬定是宋首辅事先给了他考题，如果能让他翻供，说出当年的阴谋，舞弊案也就不攻自破了。
可是要怎么找到卢状元呢。
刘氏说武威侯刘嗣祥认识卢状元，可她想要从刘嗣祥口中问出当年的事，那几乎是不可能的，若不顺藤摸瓜的去问去查，茫茫人海她势单力薄怎么可能找到他呢。
幼清揉着额头苦恼不已！
“小姐。”采芩以为她头疼，就轻手轻脚的跪坐在一边给她揉着额头，“大老爷真的会跟二老爷分家吗？”
幼清很确定的点点头：“姑父既然说了，就肯定不会再生变故。”
采芩松了一口气，笑着道：“那以后不用再看到二太太了。”又道，“你做这么多就是为了老爷报仇，现在报了仇了，二太太也得到了报应了，您该高兴才是。”
幼清怎么能高兴的起来，目光深深的望着挂在窗沿下的灯笼，无奈的道：“若是能看见父亲，我才真的高兴。”
当初谷县令说他在通州府看到过卢状元，当年的舞弊案对于宋首辅来说是灭顶之灾，可对于卢状元来说何尝不是，可是他不但没事还过的相当不错，可见当初是得了许多银子的，甚至于…这些年还养的他。
要不然他一个身无长物又被除了功名的书生哪有能力过的这么好。
若真的有人养着他，掐着他的口粮命脉从而让他不会胡言乱语的话，那么是不是就可以想到卢状元每隔一段时间就要从那人手中拿银子呢，所以那年谷县令才会在通州见到他。
刘氏说卢状元当年出京城前曾找过她的兄长刘嗣祥，会不会这个人就是刘嗣祥呢，他是和朝堂干系的不大勋贵，如果让他办这件事确实要比别人更隐秘一些。
幼清想着翻了身，将如今所有的信息都在心里整理一遍…
采芩看着幼清冥思苦想的样子也不忍心打扰，就拿了毯子给她搭着，等外头敲了三更鼓时幼清已经不知道何时睡着了，她无奈的笑笑将幼清安顿好，才熄了灯守在一边打着盹儿。
刘氏又是一夜未睡，房间被薛镇世门也被他从里头锁上，刘氏不好去惊动儿女，只好忍气吞声在房里将就一夜，等天刚刚放亮时她把高银找了过来，吩咐道：“今日你什么都不要做，就到棋盘街等着，等严阁老下朝后你就跟着他。”
高银不明白刘氏的用意，问道：“夫人的意思是？”
“你不用管。”刘氏握着拳头，薛镇扬不救她，她就想办法自救，她就不相信老天真要亡她刘氏不成！
056 分家
高银不知道刘氏要做什么，为难的道：“严阁老下朝身边随从小厮挤挤攘攘，又坐着官轿，小人…”他偷偷瞄了眼刘氏，“小人就是想跟着也没有用啊。”
刘氏实在是气的厉害，她喝道：“跟不上你不知道想办法？”
高银被她骂的一头雾水，可是又不敢问支支吾吾的往外走。
“等等。”刘氏脸色不好的喊住他，“算了，你先去找严府的管事说上话，再问问严阁老有没有空见老爷，别怕使银子，办成事才是关键。”
这个事儿他可以办到，高银松了一口气点头道：“小人明白了。”才知道夫人这是打算剑走偏锋去求严阁老。
只是严阁老素来胃口大，这要是真求他办事，还不知道要砸多少银子进去呢，但是这话高银不敢说出来，小心翼翼的退了出去。
“秋翠。”刘氏朝着外头喊着，秋翠弓腰进来，她吩咐道，“帮我梳头，我们去侯府。”
秋翠应是让小丫头去打水，她则服侍刘氏换了衣裳，丛雪将早膳提进来摆在桌上，刘氏就从妆奁镜子里看到丛雪的身影，她眉梢微挑道：“丛雪今儿跟我去侯府。”
丛雪脸色煞白的点点头，道：“奴婢这身衣裳脏了，想回去换身干净点的。”
刘氏摆摆手，丛雪垂着头出了门。
秋翠撇过头去飞快的擦了眼角的泪，服侍刘氏用早膳。
约莫大半个时辰，刘氏带着丛雪和秋翠上了马车，她站在车辕上望着正套车的人，皱眉问道：“你叫什么名字，怎么没有见过你。”
“小人姓路，太太唤小人路子就成。”那人垂着头态度恭敬，刘氏只是随口问了一句就看也不看进了车厢，赶车的婆子跳上了车，一行十个人呼喇喇的出了门，一路不停的到了武威侯府，刘氏直接进了二门去见自己的长嫂。
刘大夫人娘家姓王，乃是中兴伯府的嫡出小姐，中兴伯府与武威侯府是世交，她的嫡亲姑母就是自己的婆婆。
“大嫂。”刘氏一见刘大夫人便哽咽起来，刘大夫人瞧着奇怪问道，“这是怎么了，好好的哭了什么。”
刘氏就把这两天发生的事情告诉了刘大夫人：“…谁知道钱进去就这样打了水漂呢，如今真是搬石头砸自己脚，真是恨死我了。”
“怎么闹成这样。”刘大夫人皱眉道，“薛致远果真要和你们分家，你也真是的，既然知道他要分家你怎么还把钱拿出来，不是白白便宜他了。”
刘氏急着辩道：“现在不是钱的事情，是我一家四口命的事儿，如果朝廷真查到我们头上，就是不死也要脱层皮啊。”她拉着刘氏的衣袖哭的道，“您和大哥一定要救我们啊。”
刘大夫人望着自己新上身的衣裳被她弄的湿漉漉的，顿时厌恶的皱了眉头，敷衍的道：“知道了，知道了，这事儿等你大哥回来我会和她商量的。”
“大哥不在家，他出去了吗？”刘氏擦了眼泪，刘大夫人道，“嗯，一早上就出去了，也不知道是为什么事。”说完喊自己身边的妈妈，“前两日舅爷送来的那筐蜜桃给姑奶奶带一些回去。”
这才正月，中兴伯府就有蜜桃吃了？刘氏暗暗惊讶面上笑着道谢。
“还有件事。”刘氏指了指站在门口的丛雪，“这丫头年纪大了，我身边也没个合适的人，求大嫂给她指个人家吧。”又道，“今儿我就不带回去了。”
刘大夫人眉梢微挑朝丛雪看了一眼，漫不经心的道：“这丫头来了几次我瞧着不错，就留我这儿吧。”
姑嫂两人话说完了可刘氏依旧没有打算走的时候，刘大夫人知道她在等武威侯回来，便索性也不刻意陪她，该做什么做什么，直等到中午刘嗣祥才从外头，喝的微醺望着自己的庶妹道：“冬荣找到了？那虎威堂的人可说了为什么要绑他？”
刘氏就把这两天的事又和刘嗣祥说了一遍，道：“大哥，您帮我打听一下，这件事朝廷到底查没有查，我们在不在其中，会不会被顺藤摸瓜追查到。”
刘嗣祥哪里知道，便道：“我知道了，下午就让人去打听。”又望着刘氏，“薛致远没有帮你们？”
说起薛镇扬刘氏就气不打一出来，道：“他巴不得撇个干干净净才好，哪里会管我们死活。”那边刘大夫人听着，就接了话，“姑奶奶将自己的钱悉数拿出来了，那薛致远还要分家，这事儿办的可真是…”说着摇摇头，望着刘氏就跟看不懂事的孩子似的。
刘氏垂了头，生怕让刘大夫人看见自己脸上的不屑和轻蔑。
“竟有这事。”刘嗣祥怒道，“你怎么能随了他的意，怕他做什么，走，我和你一起去见他！”气势汹汹的样子。
刘氏想到薛镇扬让他请兄长去做中间人分家的事，就道：“今儿您就别去了，他正说要请您去做中间人分家呢，去了他说不定顺势就把家分了。”刘氏又道，“分家的事先拖一日是一日，如果那边有人来请您，您就让人说您不在就成。”
刘嗣祥其实也不想给自己惹麻烦，就含糊其辞的点了头。
刘氏欲言又止的望着刘嗣祥，刘大夫人眼睛微微一转，拉着刘氏道，“要说帮忙，你大哥这事儿使不上劲儿，但是我却是想起一个人来。”
刘氏微微一愣，望着刘大夫人面露喜色，问道：“谁，大嫂快说。”刘大夫人就故作神秘似的和刘氏道，“年前徐三奶奶没了的事儿你知道吧？”
刘氏点点头，随即眼睛一亮明白了刘大夫人是想让她走锦乡侯的路子，随即她又泄了气：“锦乡侯府我早就想过了，只是就算这会儿去打理也来不及了，远水救不了近火啊。”
就算是给徐三爷说门合适的亲事，或是和徐二爷说上话，那也不是一天两天就能办成的，她们现在就和热锅上蚂蚁似的，根本就等不了。
刘大夫人在心里冷笑了几声，道：“你外头不是有个丫头吗，把人哄回来嫁过去不久得了，现成的事儿，就算现在不得力，将来也总会得力的。”
刘氏暗道真是好主意，只是这会儿她实在没多余的精力想这件事，笑道：“大嫂这个主意很妙，等我过了这一关，就着手去办。”
刘大夫人傲然的点点头。
刘氏就拿眼睛看刘嗣祥的，刘嗣祥知道刘氏有话和她说，就起身道：“我正好要出去，顺便送你。”刘氏笑着和刘大夫人行礼告辞，跟着刘嗣祥出了门。
“大哥。”刘氏摆摆手示意秋翠等几个婆子离的远些，压着声音和刘嗣祥道，“我早上让高银去求严阁老了，也不知道能不能见到他，您能不能帮我想办法安排一下？”
刘嗣祥皱着眉警觉的停了步子望着刘氏，刘氏讪讪的笑着道：“这朝中能办成事的也没有几个人，所以我就想着不如直接去求严阁老好了。”
“胡闹。”刘嗣祥道，“这么多年我都不敢去找他，你现在为了这点事就敢上门去叨扰，你当你们是谁？！”
刘氏被他的话噎住了，刘嗣祥就戒备的看着她：“六妹，你有话就和我直说，你打的什么主意？”
刘氏当即否认道：“我还能打什么主意，如今自身难保，就只是求人而已。”又道，“大哥当年不是和严格老有些交情的嘛，这些年虽不来往可若是您出面肯定比冬荣面子大，大哥您不能见死不救啊。”
“你听谁说我和严阁老颇有交情？往后不要胡言乱语，他身在朝堂理的国事，我行在外头就算想交集也不能够。”说着想起什么来，道，“这事儿我看去求钱宁吧，只是钱宁向来认钱不认人的，你要想找他办事，这无底洞不堵严实了什么都别想。”
早年你进内务府不就是严阁老搭的手，如今还说没有交情，分明就是你不想帮我们，再说，严阁老也不是纯臣忠臣的，有什么不能交的！刘氏虽然心里这么想，可明面上她却不能说，娘家的哥哥嫂嫂再瞧不上，可也是她的哥哥嫂嫂，若是娘家她也得罪了，那他们一家子可就真的孤立无援了，可尽管这么想留刘氏心里还是不忿：“钱宁为人太精，若是花钱就能办好也就罢了，怕就怕钱都送了他却翻脸不认账。”
刘嗣祥也觉得是这样，只好叹气道：“我看你还是不要舍近求远，走薛致远的路子吧，不管怎么说他和冬荣是亲兄弟，总不会见死不救。”
“大哥。”刘氏见刘嗣祥这样，索性点明了道，“卢状元的事当年不是您帮着经手的吗，您虽然没有和我说，可朝中能办成那么大事情的人，只怕除了如今的几位阁老外没有旁人了。那件事您办的这么周全，如今再去求他们绑点忙，总不会不应的吧。”准确的说，除了严阁老就不可能是别人。
“不要胡说。”刘嗣祥紧张的四顾张望，“都什么时候的事情了你还拿出来说，当年我和卢状元不过是私交，你不知道就不要乱猜测。”说完眯着眼睛杀气腾腾的看着刘氏，“你不会打算用这件事去和严阁老谈吧？我告诉你，你不要给我惹麻烦，这件事和严阁老没有关系，到时候你两厢落不到好处，连全尸都保你不住！”